Тринадцатый X

Глава 17

Вашу ж мать!

— Через сколько времени регаты нападут? Хотя бы примерно можешь сказать? — спешно спросил я у Саши.

Берестов должен ехать медленно, раз за ним целая армия монстров. Но точно рассчитать в наших условиях было невозможно.

— Они уже пересекли границу области. Значит, не больше дня… А то и меньше, — ответил мне некромант.

Я мысленно выругался. Времени совсем мало. А там невинные люди. И столько народа не эвакуировать даже при большом желании.

Уж не говоря о том, что путь до Омска неблизкий, даже верхом на регате! Но я не мог просто сказать, что «ребята, воюйте сами», когда беда пришла столь внезапно.

Да даже если я отправлюсь туда прямо сейчас, то не смогу противостоять всем монстрам разом. А видящих магов в Омске в десятки раз меньше, чем в Смоленске, и это с учётом моего ордена. Люди всё равно погибнут…

Что же делать⁈

— Берестов сперва шёл в соседнюю область, но буквально вчера изменил направление, словно водил нас за нос! — Саша начал паниковать.

Было понятно, что он нападёт, и некроманты к этому готовились. Но такой поворот никто не мог угадать.

— Это уже неважно, Саш. Успокойся. Сейчас нам нужно трезво оценить ситуацию и выбрать оптимальный вариант.

— Да я тут, кроме как драпать со всех ног, другого варианта не вижу!

Голос некроманта срывался на крик, он начал паниковать.

— Успокойся! — прикрикнул я.

Это сработало, и Саша ответил спокойно через несколько секунд.

— Простите, мы с братом правда не понимаем, что делать.

Пока он паниковал, я перебирал в голове варианты. И нашёл один оптимальный. Рискованный, конечно… Но людям в городе оставаться ещё опаснее.

— В Омске есть маги земли? — прямо спросил я.

— Да. Они ж тут за подземные плантации отвечают. Как мне известно, — ответил некромант.

— Отлично, — ответил я и поставил звонок на громкую связь.

А сам стал искать в смартфоне карту подземелий Российской империи, которую Серёга недавно составил.

— Я вас не понимаю, князь…

— Да подожди ты.

Я быстро приблизил карту и нашёл Омск. Через него проходил всего один тоннель, ведущий в соседние крупные города. Но опять же, нельзя исключать, что за несколько веков там всё развалилось. С этим должны справиться маги земли.

— Я сейчас позвоню барону Мелихову, договорюсь об эвакуации, — продолжил я.

— Он же свалил. И плевать ему на город, будем честны.

— Возможно. Но без его приказа люди не станут покидать город. Времени на уговоры у вас нет. Поэтому с этим разберусь я, а ваша задача — подготовиться к эвакуации. Для этого понадобятся маги земли. И видящие из отряда. Одни будут расчищать завалы, другие обеспечат безопасность от подземных тварей. Но это лучше, чем оставаться в городе и ждать боя. Пусть уходят все.

— Даже военные?

— Да, но они в последнюю очередь. Сперва выведете женщин, детей и стариков. Боевые единицы должны оставаться в Омске до последнего. Понял?

— Да, да… понял, — задумчиво ответил Саша.

— Тогда сейчас высылаю схему, на ней вместе с магами земли найдёте вход в подземелье.

Говоря это, я уже нажимал на кнопку «отправить».

— Получил.

— А теперь за работу! Каждая минута твоего промедления может стоить чьей-то жизни!

— Я вас понял. Мы не подведём!

На этом разговор был закончен, и я шумно выдохнул, опускаясь на скамейку в зале для тренировок.

Затем набрал барона Мелихова, который и управлял Омском. Здесь была сложная система, но он был кем-то вроде мэра, если сравнивать с обозначениями их прошлого мира. И напрямую подчинялся графу Давыдову. Но оба аристократа уже вместе с семьями покинули империю.

Однако барон взял трубку сразу. Я быстро ввёл его в курс дела, и он обещал сейчас же передать распоряжение об эвакуации.

— Началось? — серьёзно спросил у меня Стефан Елисеевич, когда я закончил все телефонные переговоры и вернул смартфон на лавочку.

— Да. Армия регатов приближается к Омску, — ответил я.

— И вы так просто отдадите им город? — возмутился Родион Константинович.

— Они не получат людей. А это самое главное, — я вложил в голос строгости.

— Но это же целый город.

— Это здания и одна огромная стена, но не более того. Или вы за постройки переживаете больше, чем за людей?

Архимаг смутился.

— Нет. Вы правы, князь. Люди важнее всего. Но нельзя же вечно убегать…

— Это не побег, — ухмыльнулся я. — Это эвакуация невинных. А для победы вскоре мне придётся сразиться с Пожирателем душ. И будь я готов, то отправился бы прямо сейчас.

— Но сейчас это смерти подобно, — вставил слово Пётр Александрович.

— Вот именно. Поэтому давайте продолжим тренировку, — ответил я и поднялся, выпрямляя спину.

— Уже поздно, и вы устали…

— Продолжаем, — спокойно повторил я.

И учителя кивнули.

Ещё три часа я отрабатывал массовую атаку, и только после полуночи отправился спать. Но перед этим позвонил Саше. Он трубку не взял. Зато ответил Олег — его брат:

— Алексей Дмитриевич, маги земли сейчас открывают вход в подземелье. Люди уже готовы. Собираются. Саша пока занят…

— Продолжайте. И в случае чего сразу звоните.

— Хорошо.

После этого короткого разговора я мог только надеяться, что это «в случае чего» не произойдёт.

— Ты выглядишь нервным, — сказала мне Диана.

А я просто завис, смотря в окно на безоблачное звёздное небо.

— Думаю, отправиться в Омск, — честно ответил я ей.

— Ты ничем не поможешь. Или хочешь один встать против армии регатов?

Она уже знала о происходящем в Сибири. Ещё бы, это даже в новостях показывали. Ведь от прессы, которая блюдёт интересы прошлых императоров, Пожиратель душ ещё не избавился.

— Я смогу их уничтожить, — ответил я, а у самого невольно сжались кулаки.

Злость нарастала, точно лавина…

— А если в это время нападут на нас? — со страхом спросила Диана.

— Пока в нашей области и соседних нет никакой подозрительной активности.

— В Омской области тоже не было.

Внезапно снова зазвонил телефон, лежащий на столе рядом со мной. Да кто там ещё⁈

А, это всего лишь Виталик.

— Алло, — ответил я.

— Лёха, у меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. С какой начать? — спросил друг.

И судя по интонации — ничего серьёзного, либо он уже без меня разобрался и хотел поделиться.

— Только не говори, что твоя тётя хотела поехать ко мне, а ты её остановил, — пошутил я.

— Нет. Но кстати, она серьёзно об этом разговаривала с отцом. Он велел ей успокоиться, и фиг знает насколько этого хватит. Но я не об этом.

— А о чём? Давай с плохой новости, раз на то пошло.

— С водными регатами-то мы разобрались. Точнее, ты разобрался. А теперь появились летуны. Трое. Никак отловить не можем. И что самое печальное, что у них есть магия, прямо как у Зубастика.

— А в чём тогда заключается хорошая новость?

— Что стихийные маги поставили над полями водные купола, и теперь регаты их не поджарят. Спасибо, что настоял.

— Пожалуйста. Но регатов вам надо уничтожить. Я направлю в поддержку своих орденцев. Они как раз на днях получили винтовки нового образца.

— Это будет очень кстати. Слушай, отец как раз спрашивал, как мы можем тебя отблагодарить. Смотрю, орден постепенно выходит из подполья, может и ему рассказать?

Да, с недавнего времени я перестал держать в тайне истинные цели этой организации. А во время поездки на юг и вовсе разместил объявления, где прямым текстом писалось, что набираем в орден и готовы сделать магом любого достойного. Я тогда много времени потратил вечером и утром перед отъездом, между ужином и завтраком с Лазаревыми.

— Зачем? Очень скоро и люди, и видящие маги, и разумные регаты, будут биться на одной стороне. Твой отец хочет стать магом?

— Нет, отец надеется, что ему никогда не придётся встретиться с регатом, и его можно понять… Но он готов вложить немало денег в развитие твоего ордена, мы с ним говорили недавно на этот счёт. Конечно, я не говорил прямо о твоих проектах…

— Да уже не важно. Имело смысл держать в тайне полгода назад, а не сейчас.

Однако от дополнительного финансирования было бы глупо отказываться. Лазаревы — одни из богатейших людей в империи, пусть и не аристократы.

— Я отправлю твоему отцу предложение о поддержке ордена, — продолжил я.

— Фух! А то я уж переживал, что ты откажешься.

— При других обстоятельствах бы отказался. Но сейчас помощь твоей семьи будет очень кстати для всей империи.

— С радостью поможем! Это ведь и наша война, — с энтузиазмом ответил Виталик.

Но этого настроя хватит ровно до тех пор, пока армия регатов во главе с Пожирателем душ не дойдёт до земель Лазеревых. Но об этом я говорить не стал.

— Как там Макар? — я решил перевести тему.

— Ему уже личного тренера выдали. Из него выходит способный маг. Но из-за того, что он здесь самый молодой, его никто не воспринимает всерьёз. А это только подтверждает своими шуточками.

— Уверен, что Макар и в тридцать не успокоится, — я слегка улыбнулся.

— Он на выходные как раз собирался о чём-то с тобой поговорить.

— О чём?

— А фиг знает. Заинтриговал и не сказал, — усмехнулся Виталик.

Ну ладно, будь это что-то действительно важное и срочное, никто не стал бы откладывать.

Этой ночью я проспал всего четыре часа. Спал чутко, боясь пропустить звонок от своих некромантов. И в пять утра они дали о себе знать:

— Алексей Дмитриевич, эвакуация идёт полным ходом! Обвалов было много, но маги земли быстро с ними справляются. К полудню доберёмся до соседнего города, и там я посажу большинство граждан на поезд в европейскую часть. Слухи быстро разнеслись по Сибири, сейчас большая проблема с поездами, — отчитался Саша.

— Я отправлю вам ещё. В городе никого не осталось?

— Никого. А проход в подземелье мы забаррикадировали и поставили ловушки, как вы и велели. В конце идёт маг земли. И периодически специально делает сильные обвалы. Ни монстры, ни люди нас здесь не достанут.

У меня на душе отлегло. Мы справились с главной задачей — спасти людей.

— Отправляйтесь в Смоленск на первом же поезде, — велел я.

— Что? Но как же без нас…

— Скоро в Сибири начнётся война. За каждый из городов. Вы там умрёте.

Ответом мне стало тяжёлое дыхание в трубке. Некромант не мог найти ответа.

— Мы останемся, — ответил он после долгих раздумий. — И сделаем всё возможное. Вы же сами говорили, чтобы мы бились до конца!

Я слегка удивился. Двое бывших воров и убийц сейчас хотели остаться в зоне военных действий, чтобы спасти людей. Неужто это я так сильно на них повлиял?

— Мы спасём столько людей, сколько сможем. Задержим регатов в Сибири, чтобы вы успели подготовиться, — решительно продолжил Саша.

— Я рад это слышать. Честно. И если вы выживите, то наградой вам станет свобода.

— Она нам не нужна, — печально усмехнулся некромант. — Просто впервые в жизни, благодаря вам, мы что-то значим. Наша жизнь обрела смысл. И простите за следующие слова, но мы с братом не хотим просрать этот шанс.

— Империя не забудет вашей жертвы, — ответил я и положил трубку.

Обещал их отцу, что не допущу смерти… Но сейчас двое некромантов могут стоить целой армии обычных магов. И это правда, видел же, на что они способны. И раз парни сами хотят внести вклад в победу, то я не стану их останавливать.

Только их двоих даже вместе с остальными магами Сибири всё равно будет мало…

Но перестраховаться всё же стоило. Поэтому я позвонил Ивану Фёдоровичу, который помогал мне с развитием ордена и отдал распоряжение, чтобы все члены сообщества в Сибири защищали двух тёмных магов.

Потом связался с властями и передал то же самое. И мне было уже плевать, что тёмная магия под запретом. Что власти должны не защищать, а казнить моих некромантов. Но обстоятельства поняли все. Кто-то сразу, кто-то после долгого объяснения, но главное — поняли.

И возможно, это будет первый шаг к отмене запрета на тёмную магию.

Удивительно, но когда люди понимают, что грядёт сущий пиздец, то готовы на всё согласиться: хоть на финансирование тайного ордена, хоть на принятие запретной магии.

Первую половину дня я разбирался с поездами. Пришлось задействовать оставшихся в Москве доверенных людей, чтобы вести оттуда поезда. Пришлось дать много взяток. Обещать машинистам укрытие. Но это сработало. И сегодня в течение дня все поезда сперва отбывали по графику, а потом меняли направление.

Пожиратель душ не сможет заметить этого сразу, поэтому я не переживал на этот счёт. Диспетчеры путей уже настроили все железнодорожные развязки так, чтобы они вели в Сибирь, а потом уехали из города.

— Лёш, ты чего не ешь? — спросила у меня Света за обедом.

А я просто задумался, и её вопрос вырвал меня из мыслей.

— Думаю, стоит ли уехать в Сибирь. Но тогда вся моя подготовка пойдёт к чёрту.

В этот раз учителя обедали с нами, поэтому в поисках совета я поднял на магистра вопросительный взгляд. Стефан Елисеевич не раз помогал мне, и я очень уважал его мнение.

— Как и оборона Смоленска, — добавил я.

Учителя переглянулись. А затем началась оживлённая дискуссия.

— Мы можем поехать с вами, — предложил магистр.

— Что? Нет! Я не подписывался так далеко ехать! — возразил архимаг.

— А мне всё равно, — пожал плечами Пётр Александрович.

— Родион Константинович, будем откровенны. Вы отправитесь туда, куда вам прикажут. И сейчас мы обсуждаем целесообразность этого перемещения, — серьёзно ответил я.

В ответ архимаг лишь хмыкнул.

— Мы сможем продолжить тренировки в перерывах между военными действиями, — предложил магистр.

— Я тоже хочу поехать, — внезапно сказала Света.

— И я, — следом добавила Диана.

А вот Лесси и Маше я не позволил открыть рот:

— Вы все останетесь здесь. Это не обсуждается. Вашими жизнями я рисковать не собираюсь.

Диана кивнула, а Света обиженно надула губки.

— Лёш, но ты собираешься рисковать собой. Почему тебе можно, а нам нет? — осторожно спросила Лесси.

Она за словом в карман не лезла, и это мне в ней всегда нравилось. Да и вопрос был правильный.

— Потому что я априори сильнее вас. Это раз. В обороне Смоленска должны остаться сильные маги, раз я забираю Зубастика. Это два, — ответил я. — Есть ещё вопросы?

Девушки замотали головами. Вот и хорошо.

— Но перед тем как я уеду, нужно позаботиться о безопасности жителей Смоленска, — сказал я и встал. — Сегодня будет военный совет, и я собираюсь на нём присутствовать.

Через полчаса мне подали машину, и вскоре я уже выходил у здания администрации Смоленска. Теперь в роли князя я имел полное право участвовать в обсуждениях всех вопросов, связанных с доверенной мне прошлым императором областью. Точнее, пока Вячеслава не нашли, он считался нынешним правителем. Но лишь условно.

— Здравствуйте, господа, — сказал я, входя в большой кабинет для совещаний.

За длинным столом сидели девять военных: полковники и генералы. И все они встали, стоило мне войти.

Лев Борисович взглядом указал на место во главе стола. Туда я и направился. Первый раз пришёл на подобные переговоры, и пока смутно представлял, как всё происходит.

— Алексей Дмитриевич, рад, что в этот раз вы почтили нас своим визитом, — с уважением сказал Борис Владиславович, который тоже здесь присутствовал, среди тех всех тех, кто и отвечает за безопасность города.

— Благодарю. Я пришёл, чтобы обсудить с вами два важных момента. Первое — я планирую принять участие в боевых действиях, которые скоро начнутся в Сибири. Второе — для этого мне нужно быть уверенным, что вы здесь справитесь без меня. А если и не справитесь, то сможете эвакуироваться.

Моё заявление вызвало ажиотаж. Второй генерал, с которым я раньше не сталкивался, был категорически против.

— Все силы нужно направить на оборону Смоленска! — воскликнул он. — А ваш регат — весомая боевая единица, князь!

— А то, что пока мы охраняем Смоленск, Пожиратель душ захватит всю остальную империю, вас не волнует? — спокойно спросил я.

— Волнует. Но это уже не наша забота.

Лев Борисович замотал головой, но вслух возражать не стал. А семеро полковников пока лишь перешёптывались между собой.

— Вы должны понимать, что фактически сейчас не осталось основного правительства. Теперь города сами по себе, — добавил пожилой генерал.

— Однако если мы не будем помогать друг другу, то империи придёт крах уже в ближайшие месяцы, — возразил я.

— Тут согласен с Алексеем Дмитриевичем, — кивнул Лев Борисович. — Пожиратель душ доберётся до всех, когда — вопрос времени.

Истинная сущность Пожирателя уже не была тайной. Только он зашёл в Москву, об этом стали говорить по всем новостям. Мы с Серёгой, как могли, предупредили граждан об опасности. Ведь для нашего врага люди — всего лишь средство продлить свою собственную жизнь, и не более того.

— И что, вы предлагаете рискнуть? К нему не отправить шпионов. Не узнать наверняка о его планах! — вскрикнул второй генерал.

Дальше начался долгий спор о возможности выведать планы противника, но я лишь слушал. Мне и без того было понятно, что к необычному врагу не подступиться обычными методами.

— Господа, давайте будьте реалистами, — сказал я, и все замолчали. — Я пришёл сюда, чтобы обсудить, как лучше поступить, а не слушать ваше недовольство.

— Поезжайте в Сибирь, — первым подал голос Лев Борисович. — Если понадобится, кадеты встанут на оборону города, пока остальные эвакуируются.

— И вы откроете для них подземные проходы?

— Да. Я готов поступиться правилами ради сохранения жизни граждан.

— Хорошо. Есть ещё предложения? — спросил я у всех остальных.

Борис Владиславович предложил отправить вместе со мной выданный мне отряд.

— Они же там погибнут. Вы это понимаете? — посмотрел я в глаза полковнику.

— Они учились сражаться с регатами.

— Со стаями, что нападают на людей. Но не с целыми армиями!

— Получается, разговор идёт лишь за вас и Зубастика? — удивился незнакомый мне полковник.

— Да, поскольку это самые мощные боевые единицы в городе, — ответил Борис Владиславович.

Теперь обсуждение перешло к способам усилить защиту города в моё отсутствие. Я же понимал, что всё это актуально против монстров. Но если Пожиратель придёт сам, то никакая стена его не остановит.

В конце концов, мы пришли к соглашению. Мальки моего ордена будут помогать в защите города, а сам я утром улетаю в Сибирь.

Остаток дня потратил на сборы и раздачу указаний. Вечером отправил своих учителей на поезде, а больше никого не брал.

Макару отправил сообщение, что уезжаю. Но вместо обещанного разговора он отправил грустный смайлик. Я сделал вывод, что ничего важного он сказать не хотел и не стал настаивать.

Утром Зубастик уже был готов к вылету. И не только. С помощью образа он показал, что немного осталось для следующего превращения. А я про себя отметил, что надо проследить — чтобы это не началось в самый ответственный момент, когда регат мне понадобится.

Мы взлетели. И отправились в путь по уже знакомому Зубастику маршруту.

Однако через час мой питомец замедлился и пошёл на снижение, почувствовал что-то неладное. Но что именно — он не мог объяснить с помощью привычных образов.

И вскоре мне самому пришлось увидеть.

Отряд видящих магов из соседней области уничтожал гнездо регатов. Только что-то пошло не так, и сейчас они все удирали по лесу к своим машинам.

А вскоре над верхушками деревьев восстала огромная фигура монстра. Но в отличие от царей регатов, у этого были крылья. Это что-то новенькое…