Трофей для Альфы врага

Глава 17

Я рассказала своему собеседнику всю историю, как произошла моя встреча с дедом и чем она закончилась. Закончив ее, вздохнула:

— Жаль, что я не смогла поднять на него руку.

— Но ты могла, по крайней мере, задрать на него лапу, — хохотнул Натан. — Представь, он лежит весь такой беспомощный, а тут огромный волк… и прямо на него…

Я не разделяла веселья оборотня. На душе было откровенно паршиво, потому что я понятия не имела, как жить дальше и что делать.

Вернуться домой? Там, если дед меня не пристрелит, то выдаст замуж за старика Грегори. А тот, после того, как я назвала его импотентом, чего доброго еще примется доказывать, что это не так. И, скорее всего, в процессе скончается от сердечного приступа. Меня бы, конечно, такой вариант вполне устроил, но нельзя выйти замуж за второго мужа, не избавившись от первого. А Ларсон, несмотря на незавершенный ритуал, все еще числился моим законным супругом. Еще и метку истинной пары мне обеспечил. Как будто Луна Великая хоть раз в жизни не могла быть ко мне милостива.

Но, несмотря на наш союз, вряд ли я могла рассчитывать стать полноправной хозяйкой в землях Ларсона Вальдра. Или Ронана Редмуна, как его на самом деле звали. Он женился на мне не для того, что исполнить свои брачные обеты, а чтобы отомстить за сестру.

У меня был только один выход — покинуть Лимерию навсегда. Придумать себе новое имя, красивую легенду и так искусно замести следы, чтобы ни один ублюдок Бейл или Редмун не смог меня отыскать.

— Что ты хотел со мной сделать, когда похитил из домика? — спросила я. — И как вообще нас нашел?

— Как нашел? — Натан закинул еще одно сухое полено в очаг, и наружу вырвался сноп обжигающих искр. Мой желудок настойчиво напомнил, что последний раз я ела так давно, что это не могло быть полезно для здоровья. — Я следил за каждым шагом Рона.

— Чтобы в самый ответственный момент все ему испортить? — догадалась я.

— Именно, — невесело усмехнулся мужчина. — А когда узнал, что Луна Великая подарила ему истинную пару, возблагодарил судьбу за такой подарок. Месть или не месть, а если с тобой действительно случится что-то плохое, он этого не переживет.

Даже так? Как же мало, похоже, я знала о природе оборотней.

— И я собирался воспользоваться предоставленным мне шансом, — добавил Натан и отвернулся к огню.

— Собирался? — переспросила я. — Каким образом?

— Послушай, — он внезапно пронзительно посмотрел на меня. — Это в прошлом. Я отказался от своего плана. Не хочу уподобиться мудаку Ронану и поступить с тобой так же, как он. Просто не смогу.

Оу.

Я даже не знала, что на это сказать. Просто таращилась на мужчину, на лице которого танцевали блики от огня.

— Спасибо, — наконец-то выдавила я, — что отказался от своих планов и в конечном итоге помог мне.

Оборотень только отмахнулся, и некоторое время мы сидели молча, каждый погрузившись в свои мысли. До тех пор, пока мой желудок не выдал особо громкую и протяжную руладу. Я, смутившись, поспешно накрыла живот руками, но было уже слишком поздно — Натан услышал и сделал правильные выводы.

— Предлагаю отправиться на охоту, — он поднялся со своего места и, как будто мое согласие не требовалось, начал раздеваться.

За ночь, что я провела с Ларсоном, я успела хорошо его рассмотреть. Поначалу стеснялась и отводила взгляд, а потом, когда ко мне пришло осознание, что этот мужчина теперь мой, даже робко потрогала. И, глядя на Натана я могла с уверенностью заявить, что сложением он ничем не уступал своему сопернику. Под гладкой кожей бугрились стальные мышцы. Как будто где-то внутри него дремал огромный страшный зверь, готовый в любой момент вырваться на волю. Возможно, так оно и было. Я не хотела об этом думать. Как и о красивых твердых ягодицах, которые Натан Соул не уставал мне демонстрировать.

Закончив скидывать одежду, мужчина повернулся ко мне, и я поспешно закрыла глаза руками. Несмотря на все произошедшее, меньше всего мне хотелось добавить к своему позору еще и нахождение в одном помещении с чужим обнаженным оборотнем. Я надеялась, что если не буду смотреть, то… Я, наверное, вела себя невероятно глупо. И от осознания этого по щекам крупными каплями потекли слезы.

— Мы идем охотиться, — напомнил мне Натан, делая вид, что ничего не заметил.

Как он мог быть таким бесчувственным? Мне было действительно плохо. Моя семья практически отказалась от меня. Муж предал и выкинул из своей жизни, как ненужный мусор. А я как какая-то безвольная тряпка даже не смогла отомстить за это. И после всего мне в лесу встретился чурбан, которому было совершенно плевать на мои чувства. Охотиться? Зачем? Почему он не мог сделать это сам и вернуться с добычей? Да, дед брал меня на охоту, но каждый раз это заканчивалось плачевно, а в последний Гилберт едва не погиб из-за нелепой случайности.

— Ты что, плачешь?

О, заметил наконец-то.

Я немного растопырила пальцы, чтобы посмотреть на оборотня, и едва не опрокинулась. Оказалось, он бесшумно приблизился, и стоял теперь совсем рядом, демонстрируя, что я его совсем не возбуждала. Но разве он не собирался меня изнасиловать? Как бы он это сделал в таком состоянии? Я что, показалась ему настолько непривлекательной, что его тело совсем на меня не реагировало? От этого я заплакала еще сильнее. Но вместо того, чтобы попытаться меня утешить, этот монстр разозлился. Медовые глаза раздраженно сверкнули и, не сказав больше ни слова, мужчина обернулся волком и в два прыжка покинул пещеру, оставив меня наедине с моими душевными терзаниями.

Я не собиралась бежать за ним, поэтому просто села на шкуре и стала ждать. Не мог же он действительно просто взять и бросить меня. Наверняка убежал на охоту. И когда у входа в пещеру послышались шаги, я даже не повернула головы, выражая позой свое отношение. Пока не извинится, я даже разговаривать с ним не буду. Что-то зашуршало. Наверное, Натан сменил ипостась, потому что разговаривать в обличье волка было не очень-то удобно.

Но вернулся он действительно слишком быстро. Так быстро нашел добычу? Или передумал охотиться?

Ответ на мои вопросы пришел неожиданно. Настолько, что я не просто вздрогнула, а подпрыгнула на месте, как ужаленная.

— Эмбер? — раздался тихий, знакомый голос.

Я повернулась так резко, что у меня хрустнула шея.

— Ларсон? — выдохнула я.

Он стоял, окутанный полумраком. Абсолютно обнаженный, и мой взгляд тут же остановился на окровавленной ране, что все еще не начала регенерировать. Да, дед любил использовать серебряные пули, и пока их не извлекали, они продолжали отравлять организм, ухудшая состояние. И как мой муж еще на ногах держался?

— Как ты нашел меня?

— Шел по следу, — его глаза упрямо сверкнули. — Не забывай, что ты моя истинная пара. Я способен найти тебя где угодно.

Этого я не знала. Неужели мне теперь никогда не убежать от него?

— Зачем? — я не торопилась встречать его с распростертыми объятиями и была готова бороться за свою жизнь. Не важно, что он там говорил, лежа в постели и думая, что умирает. Я дала себе мысленный зарок больше никогда не верить мужчинам. Особенно красивым и наглым.

— Ты моя жена, — спокойно отозвался Ларсон. — И должна быть рядом со мной.

— Я ничего тебе не должна.

Ну и где этот Натан, когда он так мне нужен? Может, увидел моего мужа и затаился, чтобы напасть на него в самый неожиданный момент? Не мог же он действительно не почувствовать приближение другого оборотня.

— Послушай, — альфа Вальдр терпеливо вздохнул. — Я совершил огромную ошибку и очень перед тобой виноват. Но позволь мне загладить свою вину.

— Ее невозможно загладить, — хмыкнула я. — Только смыть кровью.

— Крови, как мне кажется, достаточно, — он бросил выразительный взгляд на свою грудь.

— Это не тебе судить, — разозлилась я.

Решил, что раз мой дед его подстрелил, то теперь мы квиты? Да с какой радости? Я не получила от этого никакого удовлетворения, и это вряд ли можно было считать компенсацией.

— Эмбер, просто идем со мной, — сквозь плотно стиснутые зубы процедил Ларсон.

Похоже, ему было действительно больно.

— Куда? — я вздернула подбородок. Не то чтобы я собиралась куда-то с ним идти, но узнать планы своего недомужа было бы не лишним.

— Домой, — криво усмехнулся Ларс.

— Домой? — воскликнула я. — Луна Великая! Да я даже имени твоего не знаю. Какой еще дом? Ты и про него мне лгал?

— Не лгал, — ответил оборотень. — Земли клана Вальдр действительно перешли ко мне. А мое настоящее имя Ронан Редмун. Приятно познакомиться.

— Зато мне не очень. Знал бы ты обстоятельства, в которых мне открылась правда.

— Я знаю, — кивнул Ронан. — Твой дед все мне рассказал.

Быстро же они нашли общий язык. Зная Ориона Бейла, я не удивлюсь, если тот снова меня продал.

— У меня только один вопрос к тебе, Ронан Редмун, — сказала я, и оборотень склонил голову, ожидая моих дальнейших слов. — Ты хотел отомстить Карлосу за свою сестру. Тогда почему когда тебе предлагали Кайли, ты отказался? Ведь она родная сестра твоего обидчика.

Мужчина некоторое время молчал. Вероятно, придумывал правдоподобную ложь.

— Я хотел сделать твоей семье как можно больнее. Обидеть такую юную невинную малышку мне казалось более справедливым, ведь моя сестра была именно такой.

А Кайли, значит, не юная и не невинная?

— К тому же, ты гораздо красивее, — добавил оборотень.

— И поэтому ты так со мной поступил? — выкрикнула я. Меня так наказали лишь потому, что я в своей жизни ни разу не согрешила и родилась более красивой, чем моя кузина? Нет, конечно, я не желала Кайли подобной участи. Но и себе тоже. Я просто хотела быть счастливой. И свободной от оков моей семьи. А Ронан, похоже, решил снова заковать меня в цепи наших взаимных обетов, которые сам же и нарушил.

— Я никуда с тобой не пойду, — выпятив подбородок, заявила я.

Пусть тащит силой. Но в таком состоянии он вряд ли на это решится.

— Я не стану тебя заставлять, — спокойно ответил мужчина. — Умолять на коленях тоже не буду, хотя вину свою полностью признаю. Но ты в курсе, что бывает с оборотнями, если они лишаются своей истинной пары?

— Они становятся счастливыми одиночками? — предположила я.

— Они медленно угасают. Ты погибнешь, Эмбер, если не будешь со мной.

— И ты действительно думаешь, что подобная участь меня пугает? — я рассмеялась ему в лицо. — Луна Великая, да я лучше сдохну, чем проведу с тобой еще хоть мгновение своей жизни.

— Хорошо, — в медовых глазах промелькнула боль. — Будь по твоему.

С этими словами мой муж развернулся к выходу и покачнулся.

Решил проверить, осталось ли во мне сострадание?

Ни капли!

Они в паре с моим дедом вытравили из меня все бесполезные качества, которые делали меня слабой. Поэтому я равнодушно смотрела на мужчину, что застыл у выхода спиной ко мне. И не бросилась к нему на помощь, когда он беззвучно осел на пол и распластался у порога, как какой-то половик.

Прошло какое-то время, а оборотень не шевелился. Неужели действительно умер?

Нет, мне было решительно все равно. И как только вернется Натан, он, вероятно, с огромным удовольствием сделает меня вдовой. И я буду безмерно рада такому исходу. Пусть мне не удалось убить Ронана своими руками, с чужими у меня проблем не возникнет. Но Натан не торопился тащить мне добычу. Что, если он и вовсе решил меня здесь бросить?

Оставаться одна я не хотела. Поэтому, мысленно проклиная Ронана и посылая на его голову гнев Великой Луны, подошла к выходу из пещеры. Мой муж все так же не подавал признаков жизни, и меня это полностью устраивало. Ну, или я себе самую малось лгала.

Опустившись на колени, я прижала пальцы к сонной артерии мужчины. Он лежал ко мне спиной, и я не могла видеть его лица. Но биение пульса под тонкой кожей вселило в меня необъяснимую радость. Будто в подтверждение, что и не думал умирать, Ронан тихо застонал, но, судя по тому, что продолжал лежать неподвижно, в себя так и не пришел.

Я не обладала познаниями в лекарском деле и ничем не могла помочь раненому.

И что мне с ним делать? Тащить на себе в дом деда? Исключено. Ждать Натана, который убьет, а потом закопает моего мужа? Тоже не вариант.

Решительно сжав зубы, я осторожно потрясла мужчину.

— Эй, — позвала я. — Хватит разлеживаться. Если ты почуял меня, то должен знать, что я здесь не одна. Со мной твой злейший враг. И он вот-вот вернется.

Если я думала, что Ронан услышит и немедленно вскочит, то ошиблась. Он даже ухом не повел, как будто над его жизнью не нависла вполне реальная угроза.

Но я не из тех, кто привык сдаваться. Я слишком много уже вытерпела в своей жизни, чтобы пасовать перед трудностями. Поэтому потянула мужчину за плечо и перевернула его на спину. Одна его рука безвольно упала мне под ноги. Рана на груди выглядела ужасно. Никто, похоже, и не подумал извлечь серебро из тела оборотня. И от осознания того, что это придется сделать мне, меня замутило. Но в этой пещере не было никаких условий для медицинских процедур. Я могла сделать лишь хуже и занести в рану инфекцию.

— Ронан, — жалобно проскулила я. — Давай ты уже встанешь, и мы переместимся куда-то, где тебе смогут помочь. Здесь оставаться опасно.

Темные ресницы едва заметно дрогнули, и это вселило в меня надежду.

— Ронан, — я похлопала его по щеке. Возможно, сильнее, чем было необходимо, но сложившаяся ситуация невыносимо меня злила, а виноват во всем был именно он. — Не заставляй меня ждать. Клянусь, я дам тебе шанс, если ты откроешь глаза, и мы уберемся отсюда.

И зачем я это сказала? Зачем поклялась? Надо быть полной идиоткой, чтобы снова довериться этому негодяю. А я никогда не была дурой. По крайней мере, не замечала за собой поступков, которые могли бы навести на подобную мысль. Поэтому Кайли так страшно завидовала мне все время. Природа наделила меня красотой, умом и обаянием, а теперь я по воле Великой Луны я оказалась еще и альфа-волчицей.

Но у меня оставался шанс, что Ронан не услышал моих слов. Я прикусила губу и жалобно посмотрела на него. И чего он тут разлегся, когда надо было мчаться со всех лап? И зачем вообще раненый поперся за мной? Что хотел сделать? Вернуть обратно? Чтобы что? Наказать меня? Предъявить права? Снова поругаться?

Вопросов было слишком много. А я, как всякая женщина, была любопытна. Поэтому желание получить ответы показалось мне достаточной причиной, чтобы желать пробуждения этого волка. И Луна Великая услышала меня. Тихо застонав, мужчина распахнул глаза. Несколько мгновений он смотрел на меня, будто не узнавая, а потом в его взгляде промелькнуло облегчение. Что, не ожидал увидеть меня рядом после пробуждения? Да, я оказалась такой глупой, что не бросила его одного умирать. Хотя, справедливости ради, должна была уйти и ни разу не обернуться.

— Эмбер, — выдохнул он и попытался подняться.

Несколько мгновений я наблюдала за бесплодными попытками, после чего раздраженно выдохнула и помогла ему.

— Тебе надо в больницу, — сказала я таким тоном, чтобы Ронан сразу понял: это не обсуждается. Он и не пытался возражать.

Тяжесть мужского тела легла на мои хрупкие плечи. Мог бы хотя бы за стенку придержаться, но оборотень как будто решил, что я должна взять его и действительно тащить в больницу на своих руках.

— Мне тяжело, — пропыхтела я, потому что эта гора мяса и костей весила целую тонну.

— Извини, — пробормотал Ронан. Но в его голосе не было ни капли раскаяния, только боль и усталость. Как я это определила? Потому что чувствовала себя точно так же уже спустя минуту.

Кое-как мы с оборотнем выбрались из пещеры. Холод тут же куснул мои босые ноги, и я поджала пальчики.

— Сможешь обернуться? — я испытывала огромное желание сбросить с себя руку Ронана, но стойко терпела неудобство.

— Думаю, у меня получится, — кивнул мужчина и, наконец-то, отстранился от меня. Начав падать, он в полете на землю сменил ипостась и, покачиваясь, сделал два шага вперед.

— Отвернись, — потребовала я, потому что рвать еще одно платье у меня не было никакого желания. То, в котором я сбежала из дома, не выдержало оборота и полностью разорвалось.

Ронан послушно повернулся ко мне задом и вильнул хвостом. Воспользовавшись предоставленной возможностью, я скинула с себя наряд, который больше напоминал мешок из-под картошки, и начала процесс превращения в прекрасную волчицу.

Прикрыв глаза, я попыталась обернуться. Но чувство, когда мех волной покрывает меня изнутри, а потом вырывается наружу, так и не пришло. Как ни старалась, я не могла поймать ту эмоцию, которая заставила меня отринуть все человеческое и принять волка.

Повернув ко мне морду, Ронан окинул меня вопросительным взглядом.

— Не получается, — раздраженно проворчала я. Как будто я просто могла сделать это усилием воли. У меня, в отличие от него, не было такого богатого опыта жизни в шкуре оборотня.

И тогда мужчина, понимающе кивнув, зарычал на меня.

Это был зов истинного альфы.

И моя волчица, несмотря на свою природу, откликнулась на него. Я покрылась мехом так быстро, как никогда до этого. Удовлетворенно рыкнув, Ронан развернулся и потрусил прочь от пещеры. Я поспешила за ним, потому что совершенно не ориентировалась в этом лесу, и могла в два счета заблудиться, несмотря на то, что много раз здесь бывала со своими родственниками. Но даже наличие пещеры стало для меня неприятным сюрпризом.

Лапы Ронана слегка заплетались, но через некоторое время он вывел меня к дороге. Я узнала это место. Там, за поворотом, было имение Бейлов. Я действительно могла бросить его и вернуться домой. Но мне нечего было делать там, где мою жизнь не ценили и готовы были продать. Поэтому, мотнув головой, я потрусила вдоль дороги вслед за Ронаном, который благоразумно послушал моего совета и направлялся в больницу. Возможно, именно в ту, куда Гилберт должен был привезти Карлоса.