Трофей для Альфы врага

Глава 18

Путь был долгим. Имение Бейлов располагалось в нескольких милях от города, а Ронан то и дело останавливался и ложился на траву, тихо поскуливая. Мне было трудно даже представить себе, какую он испытывал боль. Когда-то давно, когда мне было лет десять, дед решил показать мне, что такое серебро и почему оно так опасно для нас. Он взял ружье и, открыв его, достал пулю. Рука его при этом была в перчатке. Но меня он заставил взять ее голой рукой. От пронзившей меня боли я закричала и выронила пулю. Дед велел поднять ее, но я только мотала головой, захлебываясь слезами от боли и страха. Тогда он взял мою любимую куклу, которую попросил прихватить с собой в тот раз, и пригрозил, что если я не подниму пулю, то он бросит куклу в огонь. Но и тогда я отказалась, думая, что он блефует.

Лэр Орион Бейл был не из тех, кто блефует. И в тот день я поняла это окончательно, потому что моя кукла сразу полетела в огонь разожженного камина. Рыдая, я все же подняла пулю и держала ее в руке столько, сколько потребовалось, чтобы дед удовлетворился. А когда он забрал ее, моя ладонь представляла собой ужасное зрелище. Она вся была покрыта волдырями, словно от сильного ожога, и болела нестерпимо.

“Теперь ты знаешь, что такое серебро”, — заключил дед и позволил войти тете Таше, чтобы она обработала и перевязала рану.

Боль прошла быстро, и только едва заметные шрамы напоминали о том дне. И теперь, глядя на Ронана, я поражалась тому, как спокойно и крепко он держится, несмотря на серебряную пулю в ране. Ее надо было сразу вытащить и обработать место ранения, но дед был достаточно жесток, чтобы заставить своего врага страдать столь изощренным образом. Рано или поздно его тело не выдержит. Повреждение станет слишком серьезным, и начнут отказывать внутренние органы. Поэтому следовало как можно скорее разобраться с этой пулей и избавиться от нее, чтобы организм альфы смог начать полноценную регенерацию.

Когда до больницы святого Эллиота осталось около мили, Ронан повалился с ног прямо на ходу. Я подбежала к нему и окликнула, но тот лишь тяжело дышал, лежа на боку. Глаза его были закрыты, а рот, напротив, приоткрыт.

— Жди здесь, — с трудом проговорила я, щелкая зубами. — Я приведу подмогу.

И, оглядевшись, со всех ног бросилась к больнице.

Возле больницы, как и у нашего особняка, стоял домик для оборота. Внутри, насколько мне было известно, можно было найти бесплатные сорочки для посетителей, прибывших в облике волка. Так оно и оказалось. Домик был намного более просторным, чем наш, и в женской половине оказалась не одна комната, а несколько, каждая из которых была закрыта вместо двери свисающей простыней. Проникнув в одну из них, я сменила ипостась и, натянув белую сорочку из тех, что стопками лежали на столе, выбежала из домика.

Куда дальше идти, мне не было известно. Поэтому подбежала к первому попавшемуся мужчине и взволнованно воскликнула:

— Там у дороги лежит раненый альфа! Ему нужна срочная помощь!

Мужчина не стал ждать, когда я начну слезно умолять.

— Дорогу покажете? — деловито спросил он, а когда я кивнула, велел ждать. Он подбежал к другому мужчине, и оба скрылись в здании больницы, заставив меня изрядно понервничать. Но через минуту они вышли с носилками, и мы все трое поспешили туда, где остался лежать Ронан.

Всю дорогу я смотрела по сторонам, опасаясь, что альфа решил дойти своими ногами и мы могли бы не заметить его. Но в конце концов волк оказался там, где я его оставила. Он лежал в той же позе, но теперь не было слышно тяжелого дыхания.

Дыхания вообще не было слышно.

— Он жив?! — вскрикнула я, когда один из мужчин, бросив носилки, подбежал к моему мужу.

— Пульс еще есть. Но надо торопиться.

Еще через десять минут мы добежали до больницы. Я, непривычная к таким длительным забегам, чуть не валилась с ног, но упрямо продолжала двигаться, не желая оставлять его одного. У ворот больницы нас уже ждала бригада скорой помощи. Носилки положили на кровать с колесиками и помчали ее внутрь.

— Вы его знаете? — строго спросил у меня мужчина, который помог донести Ронана.

— Я его жена! — выдохнула я, впервые признав этот факт вслух. И от того стало не по себе.

Да. Я его жена. И я не могла позволить ему умереть! Не здесь! Не сейчас! Не у меня на глазах!

— Тогда следуйте за мной, — велел он и повел меня следом за укатившейся кушеткой. — В предоперационную пускают только близких родственников. Постарайтесь вести себя спокойно.

С этими словами он повел меня по лабиринтам переходов, пока, наконец, не оставил в пустом, слишком чистом месте, где из мебели стояла только пара стульев. Мне больше ничего не оставалось, кроме как сесть и ждать. Там не было даже часов. Я не знала, который час, не знала, как долго Ронан был без сознания и сколько длилась операция. Просто сидела на стуле и смотрела прямо перед собой, осознавая все произошедшее.

Насмешка судьбы. Еще несколько часов назад я сама хотела убить его, а теперь, наконец, осознала, что мы связаны. Связаны настолько крепкими узами, что даже смерть не сможет нас разлучить. И как глупо с моей стороны было бежать от него. Он все равно отыщет меня. А я все равно не смогу жить без него.

Я не знала, сколько к тому моменту уже не ела и не спала. Но глаза не закрывались, а желудок словно исчез, потому что голода я больше не чувствовала. Можно было бы пойти поискать в больнице какой-нибудь кафетерий, но у меня не было денег. Даже платья своего — и то не было. Я осталась одна и с пустыми руками. Все, что у меня еще было — это муж, который раненый лежал на операционном столе, и никто не мог сказать мне, выживет он или нет.

Наконец, дверь операционной открылась, и на пороге появился усталый врач, который снял с лица повязку и спросил:

— Кем приходитесь пациенту?

— Супруга, — быстро, не задумываясь, ответила я и поднялась на ноги, ожидая самого страшного. — Как он?

— Ваш муж будет жить, — спокойно ответил врач, и я выдохнула, от облегчения чуть не упав обратно на стул. Пошатнулась, ухватившись за стену.

— Вы в порядке, лэри? — спросил он.

— Могу я увидеть его? — вместо ответа спросила я.

— Скоро мы переведем его в палату, и тогда вы сможете его навестить. Ваш муж очень слаб и, более того, я должен вам сказать, что мы вынуждены заявить о происшествии в Совет Вожаков. Кто-то был очень близок к тому, чтобы убить этого альфу, и если это дело рук оборотня…

— Я… понимаю, — слова с трудом проталкивались сквозь горло. Мысль о том, что дедушка Орион может ответить за свой поступок, была для меня новой.

— В таком случае, пройдемте в регистратуру, где вы сможете заполнить все документы и внести оплату за содержание вашего мужа в больнице.

— Но мне нечем заплатить.

— В таком случае, оформим долговой браслет. Следуйте за мной.

Долговой браслет? Это слово не было мне знакомо, но деваться было некуда, и я последовала за врачом, с трудом представляя, что ждет меня дальше.

Спустя несколько минут мы оказались в просторном и довольно уютном зале, который был весь уставлен креслами и небольшими диванчиками. Милая женщина за стойкой дала мне бумаги, которые необходимо было заполнить, и, указав на одну из них, врач тихо проговорил:

— Так как ранение огнестрельное, да еще и с использованием серебра, вы сильно упростите дело полиции, если укажете имя того, кто стрелял.

— А если… — я запнулась, потому что трудно было признать, что я не хочу указывать имя родного человека. — А если я не знаю, кто стрелял?

— В таком случае, это дело оставим полиции. Но формуляр все равно заполните.

Объяснив еще некоторые детали того, как заполнять бумаги, он предложил мне сесть и ушел куда-то в недры больницы. Я же выбрала самое дальнее и самое неприметное кресло и села в него, погрузившись в документы.

По большому счету я не могла вписать ничего. Мне не был известен адрес проживания моего мужа, имя человека для экстренного обращения, группа крови и прочие детали, которые должна знать жена, но о которых я не имела ни малейшего понятия. Натан, возможно, смог бы заполнить эти бумаги, но он так желал избавиться от моего мужа, что даже если бы был здесь, то вряд ли стремился бы помочь.

До последних дней я и подумать не могла, что настолько беспомощна. Да я просто не выжила бы в этом мире. Если бы не попалась стае диких волков или банде вампиров, то просто умерла бы от голода и холода.

Может ли быть, что дед для того и отправлял меня в лес одну, чтобы я осознала это и не лезла на рожон, когда велели остаться дома? Чтобы поняла, насколько страшен и опасен окружающий мир, и нельзя быть такой глупой и легкомысленной?

Вынырнуть из этих мыслей меня заставил знакомый голос, прозвучавший неподалеку. Я не сразу осознала, что принадлежал он никому иному как тете Таше.

— Ох, Луна Великая, за что мне все это! — причитала она где-то за моей спиной.

Я осторожно выглянула за спинку кресла и обнаружила, что почти все мои ближайшие родственники были в этом же зале. Помимо тети Таши здесь был дядя Джаред, мой папа и Кайли. А еще Россо, двоюродный дядя, с женой, и моя троюродная сестра Джин. Они расположились на диванчиках, стоявших вокруг журнального столика, и все были крайне обеспокоены.

Значит, Карлос действительно в этой больнице, и я смогу узнать, как он!

Я поторопилась скрыться в своем кресле и замерла в надежде, что все эти люди быстро покинут зал ожидания, чтобы мне можно было остаться незамеченной. Но, к несчастью, Джин, когда проходила мимо, заметила меня и, прежде чем я успела попросить ее молчать, воскликнула:

— Эмбер! Как хорошо, что ты тоже здесь!

Причитания тети Таши тут же стихли, и я зажмурилась.

— Эмбер?

Это уже был голос отца. Совсем рядом. Я открыла поочередно сначала один глаз, потом другой. Он стоял надо мной и смотрел с таким осуждением, что хотелось провалиться сквозь землю.

— Что ты здесь делаешь? — дядя Джаред подтащил кресло и сел напротив меня.

— Я…

Договорить я не смогла, потому что остальные уже рассаживались вокруг меня, словно на семейном собрании.

— Что, стыдно стало? — проговорила тетя Таша.

— Опять все из-за тебя! — выкрикнула мне в лицо Кайли.

— Девочки… — собрался было успокоить их дядя Джаред, но его супруга не собиралась даже слушать.

— Все, что тебе нужно было — это быть покорной и слушаться старших! Если бы ты делала все, как тебе велят, ничего бы не произошло! И Карлос!..

— Карлос сам виноват в том, что случилось! — взорвалась я, резко поднявшись на ноги. — Ах нет, нет, это ваша вина! Ваша вина в том, что вы не смогли воспитать его должным образом!

— Да как ты смеешь! — возмутилась тетя Таша, а Кайли влепила мне пощечину.

Первым моим желанием было выцарапать ей глаза. Не передать, какое внутреннее усилие мне пришлось приложить, чтобы не сделать этого здесь, на глазах у десятков посторонних людей. Я медленно повернулась к сестре, даже не прикладывая руку к горящей щеке. И проговорила сквозь зубы:

— Карлос совершил ужасный поступок. И поплатился за него. Я так же, как и вы, волнуюсь за него и желаю, чтобы он поправился. Но ни на мгновение не перестану винить вас всех в том, что вы позволили ему это сделать.

— Эмбер права, — сухо произнес дядя Джаред. — Он должен принять расплату.

— Что?! — пискнула тетя Таша. — Но ведь он твой сын!

— Именно потому, что он мой сын! Он должен с достоинством принять расплату за то, что совершил! И уж если выживет, то начать жизнь с чистого листа. С чистой совестью.

— Лэри? — обратился ко мне врач, которого я даже не заметила в пылу перепалки. — Вы заполнили бумаги?

В формуляр я внесла только свое имя, засомневавшись в том, как записать своего мужа. Поэтому отрицательно качнула головой.

— Простите, меня отвлекли.

— Мы перевели пациента в отдельную палату. Вы можете его навестить.

Мои родные тут же зашептались, гадая, о ком идет речь и что случилось за те несколько часов, что меня не было дома. Но я старалась не смотреть на них и твердым шагом поспешила следом за доктором.

Меня привели в крыло, где было на удивление тихо. Лишь пищали едва слышно какие-то приборы. Дежурная медсестра на посту читала газету, и при нашем появлении даже не посмотрела, кто пришел.

— Изначально мы хотели положить вашего супруга в реанимацию, — сказал доктор. — Но после того, как пулю извлекли, у него началась стремительная регенерация. Организм очень сильный и, похоже, этому волку здорово хочется жить.

При этом мужчина бросил на меня такой странный взгляд, что я поспешно прикрыла грудь руками. Кто знает, насколько просвечивала больничная сорочка. У меня не было возможности посмотреть в зеркало.

Врач усмехнулся и бросил взгляд в бумаги, которые забрал у меня.

— Вы так и не написали, кто это сделал, — он внезапно нахмурился. — Вы вообще почти ничего не написали. Скажите, вы действительно его супруга?

— Действительно, — уверенно кивнула я. — Мы всего пару дней как поженились и еще не успели узнать друг о друге такие подробности, как группа крови и наличие хронических болезней.

— Об этом обычно узнают до свадьбы, — доктор остановился и окинул меня подозрительным взглядом. — У вас есть какие-то доказательства?

— Брачная метка, — мне не понравилась настойчивость этого мужчины. Какая ему разница, кем я прихожусь Ронану? Я, по сути, доставила его в больницу, значит, не замышляю против него плохого.

Однако, доктор так не считал.

— Супруга, значит, — его взгляд метнулся к моему запястью, где действительно вился характерный узор. — И, смею предположить, вашу свадьбу устроили ваши родители по древнему обычаю. Вы ранее не были знакомы с женихом?

— Не была, — подтвердила я.

— И вам настолько не понравилась ваша жизнь в браке, что вы решили стать вдовой, — доктор задумчиво пожевал губу. — А потом испугались и доставили своего благоверного в больницу.

Что?

Он решил, что это я подстрелила Ронана?

Во имя Луны, этот идиот вообразил себя детективом?

Испугавшись, что постовая сестра могла услышать этот бред, я обернулась. Но женщины и след простыл, и я даже не заметила, как она ушла.

— Хранители закона разберутся, — ответила я сухо, стараясь держать лицо, которое, к слову, все еще горело после незаслуженной оплеухи.

— Они-то разберутся, — ласковым тоном сказал доктор. — Но даже я, далекий от их профессии, не мог не заметить, что рана была нанесена практически в упор. А значит, альфа Редмун прекрасно знал того, кто в него стрелял, и подпустил его достаточно близко. Как будто доверял ему, как собственной супруге.

Если смотреть с такой стороны, все действительно выглядело так, будто это я наградила Ронана смертельной раной. Но я этого не делала, и мне совершенно не нравилось, что этот ненормальный меня обвинил.

— Вы же понимаете, к чему я веду, лэри? — спросил меня доктор.

Догадалась, не дура.

— И сколько вы хотите за молчание? — не собираясь платить, но из чистого любопытства спросила я. Интересно, как часто этот приличный с виду сотрудник больницы вымогал деньги у пациентов?

— Не в деньгах счастье, милочка, — нехорошо улыбнулся доктор. — Вам за ваше преступление грозит смертный приговор. И цена за спасение жизни — жизнь.

Ничего себе он завернул.

— Вы убьете меня сами за то, что солжете Хранителям закона? — фыркнула я. Звучало действительно нелепо. — И что вы им скажете, кстати? Что Ронан Редмун неосторожно обращался с оружием и застрелился? Или что он упал грудью на серебряную пулю?

— Оставьте иронию, лэри, ваше положение слишком серьезно, — мужчина шагнул ко мне вплотную, а когда я попыталась ускользнуть в сторону, преградил мне путь, уперев руку в стену. — Я вижу, что вы совершенно не приспособлены к жизни. Вам нужен кто-то, кто о вас позаботится, спасет от всех невзгод.

Его голос опустился до хрипловатого шепота, который щекотал мне ухо и заставлял ежиться от омерзения. Но оттолкнуть мужчину я не посмела. В его силах было наплести Хранителям таких небылиц, из-за которых меня бы действительно приговорили. А я только почувствовала в себе желание жить.

— Тело у тебя сочное, молодое, — он заговорил быстрее. — Я под этой робой его хорошо вижу. Нам будет хорошо вместе. Я спасу тебя, ты поможешь мне. Сразу, как Хранители уйдут, пойдешь ко мне в кабинет, подпишем договор. Давай, соглашайся, выбора у тебя все равно нет.

Ну, в этом он явно ошибся, потому что дверь одной из палат внезапно распахнулась, и оттуда, держа одной рукой стойку с капельницей, вышел Ронан собственной персоной.

— Я прекрасно знаю, кто и за что меня подстрелил, — ровным голосом проговорил мой муж. — И это точно была не моя жена. Она бы в жизни ничего подобного не сделала.

Да, трусишка Эмбер не смогла бы нажать на курок.

Поднырнув под руку доктора, я в несколько шагов преодолела расстояние до Ронана и спряталась у него за спиной. В одном доктор был прав — мне требовалась защита. И альфа Редмун идеально подходил на роль моего рыцаря.

— Что здесь происходит? — неожиданно прогремел в коридоре голос отца.

Хотела бы я знать ответ на этот вопрос.

Доктор, воспользовавшись заминкой, поспешно ретировался. Я сделала себе мысленную пометку договориться о смене лечащего врача. Этот, чего доброго, мог каким-то образом навредить пациенту, который поймал его с поличным.

Подумать только. Меня начало трясти. А что, если бы Ронан не вмешался? Я бы что, пошла бы на сделку с этим коновалом? Тихий всхлип вырвался из горла, и неожиданно муж одной рукой прижал меня к себе.

— Все хорошо, Эмбер, — сказал он и обратился к моему отцу. — Что вы здесь делаете?

— Я искал Эмбер, — лицо отца побледнело, под глазами темнели круги. — Хотел сказать, что ее кузен Карлос только что пережил клиническую смерть.