Туда, где живет счастье

Правду говорят: каково живется, таково и спится. Каждую ночь Неверов пытался уснуть, и каждую ночь просыпался от малейшего шороха, от громкого вздоха сокамерника, от далеких шагов дежурного по коридору. Просыпался, долго лежал, глядя в темный потолок, и тупо считал до ста, до тысячи – пока усталость не брала свое и измученное сознание не проваливалось в неглубокий соловьиный сон. Неверов боялся.

Как и все люди, он боялся смерти, только в отличие от большинства людей страх этот был не абстрактным, далеким, смутным, а вполне реальным. Так боятся похода к стоматологу, когда начинает ныть зуб. Понимаешь, что это скоро случится, и случится именно с тобой. Неверов очень хотел жить.

Поэтому даже сейчас, глубокой ночью, он не мог спать. И тихой трели мобильного телефона почти обрадовался. Потому что это означало, что, несмотря на позднее время, Магда тоже не спит, а занимается тем, что пытается спасти его от призрака смерти. Призрака, который с каждым днем становится все реальнее.

Правда, уже протягивая руку к телефону, Неверов сообразил, что звонок ночью скорее всего говорит о том, что у Магды снова проблемы. Проклятая девчонка! Ничего не может сделать без посторонней помощи.

– Алло, – сказала Магда, едва Неверов ответил на вызов, – я не могу больше с ним работать. Я не могу... Ты слышишь, ты слышишь меня?

– Слышу, – пробормотал Неверов, выдернул из-под головы подушку и накрылся ею сверху. Соседу вовсе незачем слышать об их делах. – Успокойся.

– Я не могу, – всхлипнула Магда.

– Я кому говорю? – с нажимом спросил Неверов. – Возьми себя в руки, Магда.

– Можно, я найду кого-нибудь другого? – отчаянно прошептала Магда.

Неверов едва не выругался. Что она за человек такой? Времени в обрез, неужели она не понимает? Откуда эти песни: найду другого, я не могу с этим... Этот, конечно, не сахар. Так ведь она говорила, что справится с ним в два счета.

– Магда, дорогая моя, нам некогда искать другого. Времени в обрез. Мои партнеры спят и видят, как на моих похоронах водку жрут. Я тебя очень прошу – поспеши, девочка моя. Работай с тем, что есть.

– Ты не понимаешь, – возмутилась Магда. – Я его убить готова! Почему ты выбрал его? Неужели у тебя не было других кандидатов?

– Да потому что он вне моего круга. Он не из системы. Он мне не партнер, у нас с ним не было никаких дел. Он чужак, ему нет смысла в моей смерти. Вот почему.

– Я поняла, – прошептала Магда. – Не волнуйся, все будет хорошо. Я тебя люблю.

– Тогда не устраивай мне истерик, – резко отозвался Куров. – Думаешь, я не понимаю, что тебе тяжело? Пойми и ты, что мне нелегко. Ты же умница. Потерпи немного, скоро мы с ним разделаемся. От него мокрого места не останется. Он ответит за все твои слезы, я обещаю.

– Надеюсь, – улыбнулась Магда в трубку.

– Где он сейчас?

– Не знаю. В палатке, наверное.

– Найди. Попроси прощения. Будь с ним поласковей. Взывай к вашей любви.

– Не выйдет.

– Да? – Неверов представил Магду и мимо воли удивленно качнул головой. Надо быть полным импотентом, чтобы остаться равнодушным к такой женщине, как она.

– Да, – отрезала Магда.

– Тогда напирай на нашу с ним дружбу, – предложил Неверов. – Скажи, что договоришься со мной об увеличении суммы. Нет. Лучше скажи, что я пообещал ему бизнес. Ты же умница, придумай что-нибудь. Ты правда меня любишь?

– Люблю.

– Тогда не забывай, зачем все это делается. Я выйду, и мы уедем из этой страны. Будем жить вместе, далеко-далеко. Где-нибудь у теплого моря. Купаться будем каждый день... И еще я хочу, чтобы ты родила мне мальчика. А лучше двух... Ты хочешь детей?

Вместо ответа Магда тихо заплакала.

– Ну все, успокойся, – прошептал Неверов. – Все так и будет, я обещаю. Но для этого сейчас нужно немного поработать. Совсем чуть-чуть. Ты справишься.

– Я справлюсь, – эхом пообещала Магда.

– Вот и славно, – улыбнулся Неверов и дал отбой.

Магда с удивлением слушала короткие гудки в трубке. Она ведь звонила для того, чтобы уговорить Неверова изменить план, а вместо этого Неверов уговорил ее продолжать работать с Куровым. Вот что значит твердый характер и сильная воля.

Магда спрятала телефон, поднялась на ноги и осмотрелась. Куров сидел возле палатки, привалившись спиной к дереву. То ли спал, то ли думал, то ли подслушивал. Когда Магда подошла ближе, Куров открыл глаза и тряхнул головой, прогоняя дрему.

– Наплакалась? – зевая, спросил он.

– Прости, Андрей, – Магда присела на корточки перед Куровым. – Кажется, я погорячилась.

– Это надо понимать так: «я поняла, что мне от тебя никуда не деться»? – уточнил Андрей.

– Зачем ты так? Я просто поняла, что была неправа. Я думала, ты из ревности можешь все испортить. Мне странно представить, что может быть такая большая дружба.

– Тем не менее она есть, – обрубил Куров.

– Я поняла.

– Слава богу! – усмехнулся Андрей. – Да, мы с Неверовым – друзья. А ты мне больше не нужна, понимаешь? Так что мне нечего с ним делить. Да, у нас было с тобой что-то в юности, но юность прошла. И наш роман тоже. Все проходит. Ничто не вечно под луной. Так что теперь глупо ревновать.

– Вот и прекрасно, – с едва заметной обидой кивнула Магда. – С этим мы разобрались. И хорошо.

Куров невесело смотрел на женщину. «Мы разобрались» – сильно сказано. Она так до конца и не поверила, что он к ней равнодушен. Правда, и он не верит. Но сейчас это не имеет никакого значения.

– Ну раз мы во всем разобрались, – натянутым голосом сказала Магда, – верни деньги, и я найду другого партнера.

Куров молча качнул головой. Он и не думал лезть в карман за деньгами. Еще чего – проститься сразу со всеми мечтами и надеждами, со всем своим будущим? Нет, он не из таких. Пусть ему не слишком нравится предстоящее дело, но зато потом он сможет жить как захочет и где захочет. И с кем захочет!

– Верни деньги. Я ухожу.

– Уходи.

Магда посмотрела на Курова.

– Ты не понял? – удивилась она. – Мы расстаемся.

Куров молча улыбнулся.

– Чего ты тянешь? – Магда начала раздражаться. – Деньги отдай.

Куров молчал.

– Я должна тебя уговаривать? – вспыхнула женщина. – Ты не понимаешь? Все, я ухожу. Конец.

Куров пожал плечами, но снова не стал ничего говорить. А что тут скажешь? Ну да, она уходит. Да пусть проваливает за тридевять земель! Нужна она ему больно! С такими деньгами он сможет найти себе нормальную бабу!

– Признайся, тебе все равно хочется потопить Неверова, да? Отомстить за все? Я тебе не нужна, тебе нужна победа. Верно? Победа, а не трофей.

Куров презрительно фыркнул, но сказать ничего не сказал.

– Так ты выходишь из дела или нет?

Нет, и как с ней разговаривать? Андрей улыбнулся и опять ничего не сказал. Пусть понервничает!

– То есть деньги ты мне не вернешь? – устало спросила Магда, поняв, что криками от Андрея ничего не добьется.

Вот то-то, усмехнулся про себя Андрей. Сейчас отучишься требовать деньги обратно, чуть что не по тебе. Нельзя издеваться над человеком и требовать, чтобы он тебе служил верой и правдой. Страх с дружбой под ручку не ходят.

– Выслушай меня, дорогая Магда. Мы с Неверовым два года сидели в одной камере. Подружились. Если Неверову нужна помощь – я готов. Но при чем здесь ты?

– Как при чем? – удивилась Магда. – Неверов попросил передать тебе его просьбу. Вот я и передала.

– Вот и передала, – согласился Куров. – Сделала свое дело – можешь идти на все четыре стороны. Только почему я должен возвращать деньги? Он мне их передал как плату за помощь. Я обещал помочь Неверову, и я ему помогу. Понимаешь? Это наши с ним дела.

– Хорошо. Я согласна. Но... – Магда помедлила. – Можно я не буду уходить? Тем более что я знаю детали операции, а ты нет.

– А почему ты мне все сразу не рассказала?

– Потому что не знаю, милый мой, могу ли я тебе доверять.

– Ах, не знаешь... – насмешливо протянул Куров и многозначительно замолчал.

– Ладно, ладно, не психуй, – торопливо сказала Магда и погладила Курова по руке. – В конце концов Неверов знал, что делает, когда поручил тебе это дело. Он лучше разбирается в таких делах.

– Конечно, – кивнул Андрей. – И меня он знает лучше, чем ты.

И пока Магда не успела обидеться на последнюю фразу, Андрей поднялся на ноги. Потянулся, разминая затекшие мышцы, и осмотрелся по сторонам.

– Черт! Даже не представляю, как искать паршивца в такой темноте! Темно, как в могиле... – проворчал Андрей.

– Давай все-таки попробуем, – тихо предложила Магда.

Андрей включил фонарик, взял Магду за руку и осторожно шагнул в темноту. Слабый круг света прыгал то вверх, то вниз, обшаривая и ветки деревьев, и ямки под кустами, и поваленные бревна. Но тщетно.

– По-моему, единственные люди здесь – мы, – тихо пробормотал Андрей после двадцати минут поисков.

– Нет, – мотнула головой Магда. – Он рядом, я точно знаю. Я уверена. Может, он нас сейчас слышит?

Андрей осмотрелся по сторонам. Нет, что-то разобрать в такой кромешной тьме просто невозможно.

– С чего ты взяла? Может, он уже в соседней деревне рассказывает, как его похитил плохой дядя.

– Нет-нет, – горячо возразила Магда. – Он где-то здесь. Сидит под деревом и дрожит от страха.

– С чего ты взяла?

– Ты знаешь, как попасть в соседнюю деревню? – улыбнулась Магда.

– Откуда? Я здесь ничего не знаю.

– А Ваня откуда знает? Он у тебя что, следопыт?

Куров улыбнулся своей недогадливости. В самом деле, сюда они приехали в сумерках. Пока палатку поставили, пока костер развели – ночь наступила. Откуда пацану знать, куда бежать? У него скорее всего даже плана не было. Просто сбежать, а там видно будет. Так что Магда права. Сидит беглец где-нибудь в укромном уголке и утра дожидается. Куров с удвоенной старательностью зашарил фонарем по кустам и зарослям. Но мальчика не нашли.

Неожиданно Магда дернула Курова за рукав, призывая остановиться.

– Что? – одними губами спросил Куров.

– Ветка хрустнула, – едва слышно ответила Магда.

Они постояли, вслушиваясь в ночные звуки. Где-то далеко-далеко ухала сова. Со стороны дороги доносился шорох шин. Но окружающий их лес молчал.

Вдруг Магда осторожно вынула из рук Курова фонарик и знаком показала, чтобы Андрей наклонился к ней.

– Я придумала, что делать, – шепнула Магда. – Ты умеешь ухать совой?

Куров прислушался к ночному крику птицы.

– Не знаю, если только потренироваться.

– А медведем реветь?

– Магда, я же не охотник...

– Тогда просто попробуй завыть. Представь, что ты восставший из гроба покойник. Или вампир. Чтобы страшно звучало. Сможешь?

– Смогу. А зачем?

– Ребенку и так страшно, а тут еще дикие звери. Он испугается, заплачет. Или бросится обратно к костру.

– Не говори ерунды. Он ничего не боится, – рассердился Куров. – Его медведь может живьем есть, а он будет молчать, как Карбышев на допросе.

– Тогда мы найдем его по довольному чавканью медведя, – улыбнулась Магда. – А сейчас – тихо. Я возьму фонарь и уйду, чтобы Ваня думал, будто мы тоже испугались медведя.

– Магда!.. – попробовал возмутиться Куров, но она зажала его рот ладонью.

– Молчи, – шепнула она. – Я хочу услышать, как бьется от страха его сердце.

– Ладно, – согласился Куров. – Других планов у нас все равно нет, верно?

Он подождал, пока Магда отойдет подальше. Слабо верится, конечно, что этот паршивец способен испугаться. Прошлой ночью он сбежал в коровник ночевать – и ничего. Но, с другой стороны, чем черт не шутит, когда бог дремлет?

Куров набрал в легкие воздуха и для пробы издал низкий утробный звук. Получилось неплохо. Будто разбудили кого-то большого и сердитого. Куров усмехнулся, вспомнил почему-то Тарзана и завыл уже во весь голос, представляя себя матерым волком, выбравшимся из логова. Трепещи, маленький Маугли! Тебе не повезло! На охоту вышел страшный и ужасный Шер-хан... Тихое эхо подвывало из чащи леса, и Куров вдохновился. В следующую свою арию он вложил все свои силы, поднимаясь с самых низких нот до почти оперных звуков. Если бы он был ребенком, он бы обязательно испугался. Куров вновь замолчал, переводя дыхание, и вдруг понял, что слышит топот ног и хруст ломающихся веток. За спиной Курова раздались тихие всхлипы. Андрей обернулся, и в тот же момент из кустов на него кто-то выскочил, подпрыгнул, повис на плечах, вцепился в шею, обхватив руками и ногами. Конечно же это был Ваня. Куров крепко обнял ребенка. А ведь Магда права – испугался пацан.

– Магда! Магда! Мы нашлись! – крикнул в темноту Куров и заторопился к костру.

Даже на бегу Куров чувствовал горячие слезы мальчика, которые падали на его шею, и слышал, как колотится его маленькое сердце. Интересно, теперь-то он почему плачет? Вроде страшный зверь больше не рычит и папа рядом. Да нет же, понял Куров, он плачет, что его побег сорвался, вот и все. Кишка тонка оказалась, струсил, вот и плачет теперь. От злости, а не от страха.

Куров вышел наконец на поляну. На нем и правда висел Ваня, бледный как смерть, с трясущимися губами и мокрым от слез лицом. Ага, как на мать с кулаками кидаться, так мы сильные. А как ночью в лесу сидеть – так к папе на шею. Куров злобно усмехнулся.

– Что, попался, который кусался?

Ваня затряс головой. От попытался что-то сказать, но снова разрыдался. Плакал он некрасиво: всхлипывая, пуская слюни и одновременно пытаясь что-то сказать. Куров с брезгливостью поставил ребенка на землю и присел перед ним, чтобы видеть его лицо.

– Ты случайно не обделался от страха, а? – презрительно спросил Куров. – Тоже мне, последний из могикан нашелся! Значит, слушай меня, щенок! Еще раз попытаешься сбежать – убью. Поймаю и убью. Собственными руками. Ясно?

Ваня кивнул.

Из леса вышла Магда и решительно направилась к ним.

– Что ты с ним разговариваешь?! Накажи его как следует. – Она подошла к мальчику и, протянув руку, взяла его за подбородок и повернула к себе. – Отец чуть не поседел, когда ты сбежал. Ты хоть иногда о других думать будешь или только о себе, а? Чем тебе так плохо, что ты убежал? Другие бы мальчики только радовались на твоем месте, что папа тебя с собой взял. А ты... – она отпустила мальчика и повернулась к Курову: – Задай ему, чтоб на всю жизнь запомнил!

Куров взял мальчика за плечо и, размахнувшись, влепил звонкую оплеуху. И почти сразу – еще две, одну за другой. Мальчик вскрикнул и отдернул голову. Из носа снова потекла кровь, смешиваясь со слезами.

Куров мрачно посмотрел на ребенка.

– Ну что? Понравилось? Будут еще такие проказы?

Ваня ничего не сказал, но по его глазам было видно, что он испуган. И не столько побоями, сколько страшным зверем, живущим в лесу.

Куров вздохнул и подтолкнул ребенка к котелку с водой.

– Умывайся давай! А то перемажешь своей юшкой всю палатку.

Мальчик трясущимися руками зачерпнул воду и кое-как размазал кровь по лицу. Куров раздраженно хмыкнул, но помогать не стал. В восемь лет уже можно научиться самому сопли вытирать!

Наконец Ваня справился с этой нехитрой задачей, опустил руки и вопросительно посмотрел на отца.

– Марш в палатку, – рявкнул Куров.

– Подожди. – Магда отодвинула Андрея и наклонилась к мальчику. – Ты есть хочешь? Пить? Ты весь день голодный...

Ваня молча помотал головой. Куров хмыкнул. Если бы он не слышал, как этот маленький паршивец кричит на мать, то решил бы, что он немой. За весь день ни слова не сказал.

– Не хочешь, как хочешь, – буркнул Андрей.

Магда пробовала сказать что-то еще, но Андрей взял мальчишку за руку и потащил в палатку. Не выпуская руки сына, Куров расстегнул полог, толкнул мальчишку внутрь и собрался было застегнуть вход, но передумал. Пацан совершенно неуправляемый. Сейчас он боится, а пройдет пять минут, забудет про ночные страхи и опять сбежит. Ну уж нет! Куров нырнул в палатку вслед за Ваней.

Мальчик уже устраивался под одним из спальных мешков.

– Нет, так дело не пойдет, – сказал Андрей, подходя к Ване. – Ну-ка ложись по стойке смирно.

Ваня покорно лег на спину и вытянул руки по швам. Куров вытащил из дорожного мешка веревки и стянул ими сначала лодыжки мальчика, потом тонкие, почти прозрачные запястья. Да, неудивительно, что пацана только на ворота ставят. Физкультуры у них в школе, что ли, нет? Впрочем, есть, нет – какая разница?

Куров вылез из палатки и, несмотря на то что ребенок лежал связанный по рукам и ногам, тщательно застегнул молнию на входе. И у костра Куров выбрал такое место, чтобы видеть палатку. Береженого бог бережет. Хватит на сегодня проблем с ребенком.

– Знаешь, ты молодец, – Андрей протянул руки к огню и взглянул на Магду. – Хорошо придумала с этим воем. А то бы мы до утра не нашли этого паршивца.

Магда, не отрываясь, смотрела в огонь. В больших темных глазах плясали красные огоньки, и на мгновение Курову показалось, что перед ним сидит сказочный персонаж. Не принцесса, нет. Скорее ведьма. Или колдунья. Очень злая колдунья. Куров поежился и тихо спросил:

– Что случилось, Магда?

– Что случилось? – мрачно переспросила Магда. – Ты еще спрашиваешь, что случилось?

Она в упор посмотрела на Андрея. Ее глаза горели от ярости. Андрей вздрогнул от неожиданности.

– Ты что? – растерянно переспросил Куров. – Что я такого сделал?

– Что сделал? – Голос Магды дрожал от негодования. – Можно подумать, ты не понимаешь!

– Не понимаю, – подтвердил Куров.

– Ну ты и урод! Ты зверь, а не человек, – почти кричала Магда. – Неужели не понимаешь, что он твой сын? Как так можно? Я не понимаю... – Она замолчала.

– Но... ты же сама сказала, что его нужно наказать, – недоуменно пробормотал Куров.

– Наказать, а не унизить. Детей так не бьют, Куров. Детей бьют по заднице, а не по лицу.

– А почему тогда не сказала?

– Откуда я знала, что ты такой козел? – крикнула Магда. – Я думала, ты нормальный человек, а ты скотина без души и сердца! – Она всхлипнула и выкрикнула в сердцах: – Боже, как хорошо, что ты тогда уехал! А то вышла бы за тебя замуж, детей бы родила. А ты с ними потом... вот так. По лицу... Боже, какой кошмар! Так себя вести с ребенком...

– Знаешь, я эти годы в высших сферах не вращался, на приемы не ходил, – раздраженно рявкнул Куров, уставший от моралей Магды. Вечно ей все не так! – И вообще, не умрет он от пары оплеух. Меня в детстве и не так лупили!

– Не смей его больше бить! – Магда вскочила и яростно топнула ногой. – Я запрещаю тебе его трогать! Ты, может быть, не понял одну простую вещь, а? Скажи, Куров, ты понял?

– Что я должен был понять? – нахмурился Андрей.

– Что он здесь главный. Он, а не ты. Это ему предстоит выполнить всю работу. Ему, этому маленькому мальчику. Которому тебе жалко купить одеяло. Которого тебе не пришло в голову покормить. Он идет на риск, на нем все держится. А ты всего лишь получаешь за это деньги. И все.

Куров отвел глаза. Нет, именно это он как раз и понял. Причем понял очень давно. Другое дело, что ребенок попался с характером. А Куров пединститутов не заканчивал. Как усмирять трудных детей, понятия не имеет. Во всяком случае, его в детстве учителя не смогли превратить в послушного мальчика.

– Магда, прости, я неправ, – согласился Куров. – Прошу тебя, пойми. Я сейчас все объясню. У меня никогда не было детей. Я ничего не понимаю в их воспитании. Наверное, я плохой отец. Помоги мне, если можешь. Ты же умная, образованная... Магда, я тебя очень прошу...

– Ох... – Магда с облегчением вздохнула и села рядом. – Хорошо, я постараюсь тебе помочь. Никогда не бей детей ни по щеке, ни по губам, ни по голове. Запомнил? Если надо наказать – шлепни по попе, и все. Запомнил?

– Запомнил, – подтвердил Куров. – Не буду. Ты только не сердись на меня. Пожалуйста. Прости меня. Я стану хорошим отцом, вот увидишь.

– У тебя мало времени, – вздохнула Магда. – Тебе придется очень постараться, Куров. Когда мы доберемся, он уже должен в тебя влюбиться. Ловить каждое твое слово.

– Конечно, я постараюсь, – пообещал Куров.

Магда улыбнулась. И Андрей неожиданно для себя наклонился к ней и нашел губами ее губы. И, что было еще большей неожиданностью, Магда ему ответила. Андрей придвинулся к ней ближе и, перед тем как прикрыть глаза, бросил последний взгляд на палатку. На секунду ему показалось, что он видит лицо мальчика с широко раскрытыми глазами. Андрей моргнул и видение исчезло. Наверное, показалось. Бессонная ночь, усталость, нервы. Андрей тряхнул головой и снова посмотрел на палатку. Нет, все нормально, вход закрыт. И никакого мальчика. Андрей с облегчением вздохнул и снова склонился к женщине...

Часы показывали далеко за полночь, когда они обнаружили, что костер погас и от него остались только горячие головешки, по которым сбегали вниз золотистые огненные змейки. Ночной холод пробирался под одежду.

Магда потянулась и посмотрела на палатку.

– Как думаешь, он спит? – спросил Куров.

Магда пожала плечами.

– Не знаю. Слушай, у него часто кровь идет?

– Бывает. Это плохо, да? Наверное, следы могут остаться. По составу крови могут ведь определить человека, да? Если экспертизу сделать?

Магда молчала, думая о чем-то своем. Она словно пропустила последние слова Андрея мимо ушей.

– Эй, Магда, – он легонько тронул ее за плечо. – Ты меня слышишь?

– Я устала, – тихо ответила она. – Пойдем спать.

– Пойдем, – кивнул Андрей, отлично понимая, что Магда имеет в виду сон как отдых. И ничего больше.

Они забрались в палатку, в которой было почти так же холодно, как на улице. Андрей включил фонарь, чтобы разобрать спальные мешки. Но на самом деле для того, чтобы убедиться, что Ваня никуда не сбежал. Ваня и в самом деле был на месте. Он забился в самый дальний угол палатки и спал, подложив обе ладони под голову.

Магда выбрала себе место в центре, чтобы быть между Ваней и Андреем. Куров сдвинул свой спальник к стене палатки и держал фонарик на весу, чтобы Магда смогла устроиться. Магда же не торопилась ложиться. Ну, расчесаться, переодеться – это Андрей еще мог понять. А вот зачем она начала расстегивать третий спальник – это было уже неясно. Магда между тем соорудила что-то вроде подушки из своего свитера, сунула под третий спальник и, глядя на мальчика, тихо спросила:

– А почему он все время молчит?

– Не знаю, – пожал плечами Андрей. – Наверное, потому что мама далеко. Он у нас только матери может морали читать.

– Перестань, – одернула его Магда.

Она наклонилась над мальчиком, взяла его на руки и вдруг вскрикнула от неожиданности:

– Ты что, связал его?

– Естественно!

– Развяжи! – потребовала она, укладывая ребенка перед Андреем.

– Ты шутишь? После всего этого кошмара?

– Нет, не шучу, – твердо ответила Магда. – Развязывай, кому говорю!

– Ага, сейчас говоришь «развязывай», а завтра утром скажешь «верни задаток»!

– Ты не сможешь держать его связанным все время, – шепотом возразила Магда.

– Смогу!

– И ты думаешь, после этого он с радостью будет выполнять твои просьбы? Ты идиот, Куров. При таком отношении он ничего не сделает.

– Сделает как миленький. Если не сделает, я его живым в гроб положу.

Магда вздохнула и посмотрела на мальчика. Сейчас, когда спал, он казался почти хорошеньким. Милый уставший ребенок с тонкой белой кожей, под которой пульсируют синие жилки, с длинными густыми ресницами и припухшими от плача губами. Магда погладила его по голове и снова сказала Андрею:

– Развяжи его.

– Я сплю, – пробормотал Куров. Он и правда лежал уже с закрытыми глазами.

– Ничего, здесь дел на две минуты.

Куров со вздохом поднялся, открыл глаза и присел на корточки перед сыном.

– Посмотрим, сколько нас здесь будет к утру. Но учти, второй раз я за ним бегать не стану. – Все еще ворча, Андрей склонился над мальчиком.

Да, узлы были завязаны на совесть. Андрей провозился с ними не две минуты, а целых десять. Распутав последнюю петлю, Куров повалился на свое место и тут же уснул.

Магда тихо растерла мальчику запястья и лодыжки, убедившись, что нет ни синяков, ни отеков. И только после этого устроила его в спальном мешке, аккуратно подоткнув со всех сторон, чтобы ребенок не мерз.

Наконец с обеих сторон от Магды послышалось тихое равномерное сопение. Вот и все, можно спать. Магда протянула руку, нашарила фонарик, который выронил Куров, и осторожно погасила лампочку. Но вместо того, чтобы тоже лечь спать, Магда осторожно выбралась из палатки. Она не стала застегивать молнию, чтобы резкий звук не разбудил спящих. По той же причине Магда направилась не к костру, а в сторону леса.

Через несколько минут глаза привыкли к темноте. Да и не была эта темнота такой уж непроглядной. В небе мерцали звезды, стелился над тропинкой туман, чернели силуэты деревьев и кустов. Нет, заблудиться она не заблудится, поняла Магда. Она зашла в лес, и почти сразу глаза различили поваленное бревно в стороне от тропинки. Магда уселась на него, невзирая на влажную кору, достала телефон и улыбнулась. Наконец-то она может нормально поговорить с Неверовым! Наверное, он не спит еще. Он редко засыпает так рано.

Магда набрала номер и через несколько минут услышала знакомый голос. Магда закрыла глаза, улыбнулась, представляя, что он находится рядом, и только после этого заговорила:

– Алло, любимый. Здравствуй. Я не разбудила тебя?

– Нет, любовь моя, – тихо ответил Неверов. – Как же я могу спать? Жду твоего звонка.

На какую-то долю секунды Магде показалось, что из палатки кто-то вышел. И она, осторожно крадучись, направилась по тропинке, заходя в лес еще глубже.

– У нас все в порядке, – доложила Магда.

– Что именно в порядке?

– Ну, все... все идет по плану. Мальчик с нами. Этот урод уснул, слава богу.

– Почему урод? – удивился Неверов.

– Потому что я от него устала, – невесело призналась Магда.

– Почему?

– Не знаю, – Магда пожала плечами, забыв, что Неверов ее не видит. – Мне очень трудно с ним общаться.

– Понимаю, – рассмеялся Неверов. – Я сам с ним два года общался с большим трудом.

– Нет, это другое, – пробормотала Магда.

– Что другое?

– Ничего... Ладно, хватит об этом. Как ты там?

– Все так же. У нас здесь редко что-то происходит, сама понимаешь. Лучше расскажи, как у вас дела. Я хочу знать каждую мелочь.

– Я устала от них, – вздохнула Магда. – Не хочу общаться ни с ним, ни с его мальчиком.

– Но это необходимо. Ты ведь понимаешь, что это не моя прихоть?

– Да понимаю я все, – вздохнула Магда. – Но это невыносимо: разыгрывать из себя старую подругу, смотреть в глаза мальчику, который скоро умрет. Мне так тяжело, милый...

– Перестань, – перебил ее Неверов. – Человек боится не смерти, а ее ожидания. В смерти нет ничего страшного – она приходит ко всем. Мальчик ведь не знает, что его ждет. Так что ему не страшно. Ты мучаешься, а он нет. Подари ему конфетку и ни о чем не думай.

– Но он ужасно ведет себя с ребенком, – пожаловалась Магда, вспомнив, как Куров бил сына. – Как будто с животным... Зачем бог дает таким потомство, а?

– Затем, что их потомство нужно нам, – усмехнулся Неверов.

– Я понимаю. Но как же это все тяжело. Как я устала, если бы ты знал...

– Держись, осталось немного. Вот только... – Неверов задумался. Магда ждала, не перебивая. – Если он жестоко ведет себя с сыном, это плохо. Это может нам все испортить. Жаль, я не знал, что он такой зверь.

– Да не зверь он. Говорит, что просто не умеет!

– А ты зачем? – удивился Неверов. – Научи. Расскажи Курову, как себя вести. Сама с пацаном поговори. Может, он с тобой подружится? Ты все-таки женщина, у тебя это в крови. Сделаешь?

– Конечно, любимый! Я все сделаю, лишь бы ты оказался на свободе. Боже, как я соскучилась! Как я хочу, чтобы ты был рядом...

– Потерпи, недолго осталось, – шепотом пообещал Неверов и торопливо добавил: – Извини, охрана идет. Пока.

Неверов не лгал. Несмотря на позднее время по тюремному коридору разнеслись гулкие шаги охранника. Неверов быстро спрятал телефон в карман. Шаги, отгромыхав, стихли перед его камерой. Лязгнули замки, и дверь поползла в сторону.

На пороге возник хмурый охранник. Окинув беглым взглядом камеру, внимательно посмотрел на спящего сокамерника Неверова, на пустую постель, и только потом перевел тяжелый, немигающий взгляд на самого Неверова. Тот ответил таким же непроницаемым взглядом. Охранник кивнул и, вынув из кармана черный блок зарядного устройства для мобильного телефона, протянул его Неверову. Неверов так же молча присел, задрал штанину и вынул из носка несколько купюр. Охранник взял деньги и только после этого едва слышно сказал:

– До четырех утра.

Неверов кивнул, с тоской слушая, как закрываются двери камеры. Если бы все проблемы можно было решить так просто!