Туда, где живет счастье

Неверов давно перестал стесняться сокамерника. Тот либо был полным идиотом, либо очень правильно понимал, как нужно себя вести, чтобы не нажить лишних проблем. Вот и сейчас, среди бела дня, пока Неверов разговаривал по телефону, сокамерник сидел на своей кровати, отвернувшись к окну с отсутствующим выражением лица. То ли спал с открытыми глазами, то ли не соображал, что происходит, то ли делал вид, что не слышит, как Неверов шепчет в трубку:

– Любовь моя, я сам мечтаю о нашей встрече... Но что поделать?

Несколько минут назад Неверов говорил эти же самые слова, но совсем другой женщине. Впрочем, сокамерника его дела не касались, а женщины все равно друг с другом не встретятся. Так какая разница?

– О любви потом поговорим, – жестко ответила Вика.

Неверов закрыл глаза, представляя Викторию в хищном блеске огромного черного «лендкрузера», собранную, подтянутую, как пантера на охоте. Он и в самом деле не слишком ошибался. Черный внедорожник мчался по шоссе, Вика напряженно следила за дорогой, но это не мешало ей разговаривать по громкой связи с Неверовым.

– Я не понимаю, почему она возится, – раздраженно бросила Вика. – Я бы уже сто лет назад была на месте.

– Ничего она не возится, – возразил Неверов.

– Нет, возится, – нервно возразила Вика. – Поторопи ее, а?

– Только что торопил. Так накачал, что сам чуть не разревелся в трубку. Спектакль тянул на «Оскара», как минимум. Лучшая мужская роль.

– И что ты ей сказал? – оживилась Вика. – Я хочу знать!

– Сказал, что меня вот-вот должны убить, дорога каждая минута, и вообще...

– Верный расчет. Любящая женщина – страшное оружие. Она должна лететь со всех ног. Или со всех четырех колес... Скажи, Неверов, – спросила вдруг женщина, – а ты не чувствуешь себя после этого сволочью?

– Нет, – слегка растерялся Неверов. – Почему вдруг? Я люблю тебя, и ради того, чтобы увидеть тебя как можно скорее, готов на все. А Магда – так, инструмент. К тому же, когда она получит весьма немалые деньги, я ей буду не нужен.

– Какие деньги? – рассмеялась Вика. – Разве ты забыл? Мы же все переиграли. Пулю в лоб она получит, а не деньги.

– Да? – переспросил Неверов от неожиданности. Что-то он не помнил, чтобы они обговаривали такие изменения.

– Что да? – разозлилась Вика. – Жалеешь ее, что ли?

– Нет, забыл просто.

– Так вот – не забывай! И если тебе окажется слабо это сделать, можешь не сомневаться, твою ненаглядную Магду прикончу я.

– Ты немилосердна, – прошептал Неверов. В его голосе смешались восторг и изумление.

Вика довольно кивнула головой. Мужчинам нравятся сильные женщины. И, кроме того, она действительно с удовольствием прикончит эту копушу Магду.

– Я тебя предупредила, – усмехнулась Вика. – Вторую женщину рядом с тобой я терпеть не буду. Никогда и ни за что.

– Я же говорил тебе, я ничего к ней не испытываю.

– Но вы жили вместе!

– Все проходит. Сначала она мне нравилась. А теперь – нет. Теперь я люблю тебя.

– А завтра это пройдет, – зло продолжила Вика. – Мне нужны гарантии, мой дорогой, а слово мужчины гарантией не является.

– А что является?

– Ее смерть.

– Ты пугаешь меня, – с восторгом прошептал Неверов. Вот теперь он имел дело с настоящей женщиной. – Когда-нибудь ты и меня пристрелишь.

– Конечно, пристрелю, если появится причина. Я и не скрываю. Хочешь жить – не обманывай меня. Я тебя люблю и хочу, чтобы ты был только моим. Сделаешь шаг влево – и тебе конец. Мне плевать, что ты авторитет и тебя все боятся. Мой мужчина – это только мой мужчина.

– Да, любимая... – прошептал Неверов, закрывая глаза.

Вика была именно такой женщиной, о которой он мечтал всю свою жизнь: решительной, смелой, страстной... и бешеной. Как он сам.

Он прошептал слова прощания и дал отбой. Осталось ждать совсем немного – и он окажется на свободе. Рядом со своей любимой девочкой. Но не успел Неверов спрятать телефон, как снова раздался тихий звонок. Опять звонила Магда.

– Алло? – чуть удивленно ответил Неверов.

– Привет, – тихо сказала Магда и замолчала.

– Магда, что случилось? – испугался Неверов.

– С чего ты взял?

– Мы только что разговаривали. Все обсудили...

– Нет, ничего, – с запинкой ответила Магда. – Просто захотелось еще раз услышать твой голос. Пока у тебя еще не отобрали телефон.

Неверов услышал тихие сдавленные всхлипы, словно женщина изо всех сил пыталась не разрыдаться прямо в трубку.

– Что случилось, Магда? У тебя истерика? – холодно осведомился Неверов.

– Да, истерика, – почти закричала в трубку Магда. – Я устала, я больше не могу без тебя.

– Успокойся, детка, успокойся, – пробормотал Неверов, отлично понимая, что она ждет от него совсем других слов.

– Я не могу успокоиться! Он меня изводит! Он все время меня изводит, – заплакала Магда, уже не скрывая своих слез.

– Что он сделал? – встревожился Неверов. – Что этот урод опять сделал? Не молчи, Магда! Скажи, что он опять устроил?

– Он повел ребенка к врачу, – безутешно всхлипнула женщина.

– А что случилось с ребенком?

– Ничего не случилось!

– А зачем тогда к врачу?

– Ему хочется играть роль заботливого папочки, вот зачем, – нервно объяснила Магда, вытирая слезы салфеткой. – Любящий отец – и все дела.

– Ну... – рассмеялся Неверов, – все нормально. Это результат твоей работы. Ты отличный педагог. Просто народный учитель!

– Тебе легко смеяться, а я уже на пределе, – обиделась Магда. – Я только помогла им чуть-чуть понять друг друга, а теперь они просто не разлей вода. Курова уже не оторвать от своего ненаглядного чада.

– Так это хорошо!

– Ничего хорошего, – буркнула Магда. – Как ты не понимаешь? Если так пойдет и дальше, он уже не захочет, чтобы мальчик подвергался опасности. Выйдет из дела, и все. Что тогда?

– Ну так поссорь их чуть-чуть. Долго ли? Наплети им что-нибудь друг про друга. Посей раздор. – Неверов ненадолго задумался. – Ты спала с ним?

– Н-нет, – неловко ответила Магда.

– Почему? Я же просил! Сейчас было бы готово противостояние: Куров был бы ориентирован на тебя, а ребенок – на мать. Почему ты не сделала этого, Магда?

Он ждал ответа, но Магда молчала. Она не могла объяснить ему дикость и нелепость подобных просьб. Во всяком случае, в ее мыслях не было таких слов.

– В чем дело, Магда? Я тебя не слышу!

– Скажи... – осторожно заговорила женщина. – Я дорога тебе?

– Послушай, сколько можно об одном и том же? – не выдержал, сорвался на крик Неверов. – Если ты сомневаешься во мне, давай выясним наши отношения, когда я буду на свободе.

– Почему? – не поняла Магда.

– Почему, почему! Потому, что кончается на «у». Мой сокамерник... – Неверов бросил взгляд на своего сокамерника. Тот по-прежнему безучастно смотрел в окно, словно все происходящее не имело к нему никакого отношения. Неверов понизил голос и продолжил: – ...Мой сокамерник отдает свою задницу охраннику за пачку сигарет, но это не означает, что он голубой, ясно?

– Ясно, – вздохнула Магда. – Извини. Я не должна была устраивать тебе истерик. Тебе и так тяжело.

– Нет, ответь. Ты поняла меня?

– Конечно, я тебя поняла. Обещаю, буду держать себя в руках. Просто я очень устала. Очень.

– Я понимаю тебя, но... – Неверов замолчал. Он устал повторять одно и то же, и каждый раз совершенно безрезультатно.

– Нет, ты не понимаешь. Этот мальчик все время молчит. Я не знаю, что у него на уме. Отец его тоже... с идеями. Господи, когда же мы с тобой будем вместе? Будет ли это? Господи, как я устала от них зависеть! Быстрее бы все закончилось!

– Если хочешь, чтобы быстрее все закончилось, вытаскивай их от врача, и вперед.

– Да они сами уже вот-вот выйдут.

– Нет, иди к ним прямо сейчас. А то ему, не дай бог, лечение назначат. В аптеку придется ехать. Или скажут, что надо срочно госпитализировать. Процедуры еще пропишут. Прогревания, растирания! Миндалины захотят вырезать. Иди и не дури! – бросил Неверов и выключил телефон. Когда Магда уже не могла его слышать, мужчина злобно добавил: – Вот же сучка! Упустила! И этот уйдет сейчас. Тоже мне, медкомиссия... перед вратами рая!

Неверов опасался зря. С другой стороны, он никогда не имел дела с детьми. Откуда ему было знать, что для назначения серьезного лечения нужен серьезный осмотр и консультации специалистов. Ничего такого в поликлинике маленького городка, естественно, быть не могло.

Ваню осматривал дежурный терапевт, который уж никак не мог рекомендовать вырезать миндалины пациенту, которого видит первый раз в жизни. Максимум, что мог сделать терапевт, – это выписать направление к другим врачам.

Ваня сидел на кушетке, раздетый до плавок. Врач послушал его сердце, пульс, постучал резиновым молоточком по коленке. Потом включил лампу и попросил Курова держать свет так, чтобы луч падал на лицо мальчику. Несколько минут врач внимательно изучал горло и нос мальчика.

– Значит, так... Никаких серьезных травм нет. Кровотечения в результате слабых сосудов. Лора у нас сейчас нет, но... Я посоветую вам народное средство: смазывайте персиковым маслом. И не щиплет, и сосуды заживают. И запах персиков в носу. Ты любишь персики, а?

Ваня серьезно кивнул.

– Значит, так, папа, – продолжил врач, – берете ватный тампон или палочку, макаете в масло и смазываете носовые проходы. И еще – побольше витаминов. Сейчас весенний авитаминоз, это ясно, но постарайтесь летом наверстать упущенное зимой. Он вообще у вас бледненький какой-то... не мешало бы, конечно, сдать кровь на гемоглобин... Направление я на всякий случай вам выпишу...

Врач вернулся к столу и заполнил один из многочисленных бланков.

– А что скажете по поводу ног?

– Это к хирургу нужно, но... – врач пожал плечами. – Сегодня ведь выходной. Правда, мне кажется, что нарушений опорно-двигательного аппарата у него нет. Позвоночник нормальный, суставы тоже.

– Тогда почему...

– Нарушение координации. Проблемы центральной нервной системы. Здесь невропатолог нужен, это двенадцатый кабинет...

– Он у себя сейчас? – обрадовался Куров.

Врач хмуро посмотрел на Курова, потом сообразил, что к чему, хлопнул себя по лбу и виновато улыбнулся:

– Да, в самом деле, выходной ведь... Вы знаете, папа, мне кажется, у вашего сына недоразвита сосудистая система, отсюда все беды. Я дам вам комплекс упражнений, но заниматься надо будет каждый день, иначе толку никакого. Будете заниматься?

– А как же! Конечно, будем. Правда, Ванюша?

Ваня кивнул.

– А что скажете по поводу речи? – спросил врач.

– По поводу речи – нет речи, – честно сказал Куров. – Не разговаривает.

– Вообще? – удивился врач.

– Нет, вначале разговаривал. Пока он с матерью жил. А как я забрал – так перестал.

– Странно... А вы что, с матерью ребенка не вместе жили?

– Нет. Мы раздельно жили.

– Бывает, – понимающе кивнул врач. – А сейчас где мальчик будет жить? У вас?

Куров понял, что не знает ответа на этот вопрос. Ну не знает, и все тут! Правда, на него с явным вопросом в глазах смотрели два человека: врач и Ваня, и от них обоих простым молчанием не отделаешься.

– Мы еще не определились, – сказал Куров.

– Понятно, – кивнул врач и присел напротив Вани. – Давайте-ка выясним, молодой человек, почему вы разговаривать перестали. Ну-ка, ты слышишь меня? Если да, то кивни.

Ваня быстро кивнул.

– А теперь покажи, какую цифру я называю. Два!

Ваня быстро поднял два пальца. Врач рассмеялся и погладил мальчика по голове.

– Умница! А теперь набери в грудь воздуха, вот так, – врач показал как, – и быстро выдохи. А когда будешь выдыхать, скажи: «А-а-а». Понял? Ну?

Ваня распрямил плечи, набрал полную грудь воздуха и резко выдохнул с громким «а-а-а».

– Молодец! – радостно похвалил врач. – Ты же умеешь говорить, да?

– Мычать он умеет, – тихо вздохнул Куров. – Может смеяться. А слова сказать не может.

– Ничего, сейчас поправим, – пообещал врач. – Ну-ка, скажи мма-мма... Ну, мой хороший, давай начнем по слогам...

Ваня послушно открыл рот и старательно затянул «м-м-м», как молодой недовольный бычок. Врач ободряюще улыбнулся и беззвучно раскрыл рот, словно произносил «а». Ваня прекратил мычать и довольно внятно сказал: «а-а-а».

– Отлично, – хлопнул в ладони врач, – а теперь все вместе.

Ваня снова замычал, но выдавить из себя «а» так и не смог. Врач сочувственно посмотрел на мальчика, погладил по голове и утешил:

– Все у тебя получится. Вот увидишь. Давай постарайся еще раз...

– М-м-м... – протянул Ваня изо всех сил. – М-м-м...

Андрей с волнением наблюдал за сыном. Казалось, еще чуть-чуть, одно маленькое усилие, и Ваня произнесет самое простое слово, с которого начинают разговор все дети. Однако чем дольше Ваня пробовал, тем больше отчаяния появлялось в его взгляде. Маленькие детские кулачки сжимались все сильнее, пока ногти не впились в ладони. И когда на коже выступили крохотные капельки крови, Ваня вдруг прекратил свои попытки, закрыл лицо руками и заплакал.

– Что случилось? – ласково спросил врач, наклоняясь к мальчику.

Вместо ответа Ваня вскочил и выбежал в коридор. Куров переглянулся с врачом. Почти одновременно они бросились к выходу, но услышали горестные всхлипы. Мальчик плакал совсем рядом. Скорее всего, у самой двери – там, где стоят стулья для посетителей.

– Пусть поплачет, – вздохнул врач, отходя к столу. – Слезы снимают стресс, а для него это именно то, что нужно. Он много нервничал в последнее время?

Нервничал? Еще бы! Пришел незнакомый дядька и мало того что выселил жить на кухню, оторвал от матери, так еще и забрал с собой. Везет черт знает куда. Если это не стресс, то что тогда стресс. Куров вспомнил, что за воспоминаниями не ответил на вопрос врача, и торопливо кивнул.

– Что ж, тогда понятно, – врач внимательно посмотрел на Андрея. – Видимо, вы появились в его жизни слишком внезапно, и он не успел к вам привыкнуть. Но ничего страшного – это пройдет. Детская психика быстрее адаптируется к изменениям, чем взрослая. Во сколько лет он заговорил?

– Не знаю, – пожал плечами Куров.

– А раньше нарушения речи были?

– Не знаю, – смутился Куров. – Может, и были.

– Понятно, – врач сочувственно улыбнулся. – С мальчиком надо заниматься. И не только специальными упражнениями. Ему вообще надо уделять больше внимания. Когда есть время, массируйте ему кисти рук, просто поглаживайте пальцы. Вообще, побольше ласки. Не стесняйтесь лишний раз погладить его по голове, обнять, приласкать... Сколько раз в день вы его обнимаете, а?

– Не знаю...

– Вот видите, – укоризненно проговорил врач. – А ребенок нуждается в ласке. Когда вы обнимаете его утром и вечером, это не считается. Ребенка надо любить весь день. Вы меня понимаете? Ученые посчитали, что нормальных детей обнимают и гладят по голове не меньше восьми раз каждый день.

Андрей со вздохом кивнул. Теперь понятно, почему Ваня такой слабый. Непохоже, чтобы Галина гладила его по голове или целовала. То бьет, то жалеет, но чтобы приласкать... этого не было. Ну ладно, хорошо, что еще все можно исправить.

– Купите волейбольный мяч и корзину, – продолжал давать советы врач. – Пусть бросает, и вы бросайте вместе с ним. Если чувствуете, что мальчику сложно попасть, повесьте корзину пониже, и пусть он подходит ближе. И ни в коем случае не смейтесь, даже по-доброму, когда мальчик промажет. У детей в этом возрасте вообще болезненное самолюбие, а у вашего мальчика вообще проблемы с самооценкой. Вы понимаете, что я вам говорю?

Куров снова кивнул, понимая, что выглядит глупо, но что еще он мог сделать? Он в самом деле не знал, как вести себя с детьми, как за ними ухаживать, как их воспитывать.

– Почаще смейтесь. Если хотите пошутить, шутите над собой. Дурачьтесь, балуйтесь...

Куров снова кивнул, вспоминая, как они играли в охоту и зайца.

– Да что вы киваете, как китайский болванчик? – раздраженно спросил доктор.

– Слушаю и запоминаю.

– Вы что, раньше этого не знали? – изумился врач.

– Нет, – признался Андрей. – Откуда?

– Вот же странно! – Врач посмотрел на Курова, как на ископаемого динозавра: со смесью интереса и болезненной жалости.

– Что странно?

– А вам не странно? На дворе двадцать первый век. Вокруг сложнейшая техника, компьютеры, плееры, самсунги, панасоники. Как со своим мобильным работать, вы небось знаете от и до. Инструкцию внимательно прочитали, да?

– Да, – согласился Куров.

– И наверняка не позволите постороннему кнопки нажимать. Верно?

– Верно.

– Так что же вы с детьми делаете? – с неожиданной горечью спросил врач. – Никаких инструкций, никакого внимания, никакой заботы. Или вы думаете, что ребенок проще, чем мобильный телефон?

– Что вы, доктор! Конечно нет.

– Вот скажите мне, папаша, – устало вздохнул врач, – неужели вам сложно купить пару книг по детской психологии? На каждом углу ведь продаются!

– Я куплю, честное слово куплю! – с жаром пообещал Куров. Врач прав, еще как прав!

– Эх, дремучие люди, – успокоился доктор. – Каннибалы... людоеды. Тоже мне, вершина эволюции, царь природы! Вам бы в землянках жить, а не города строить... – Он внезапно замолчал, махнул рукой и совсем другим тоном добавил: – Вернетесь домой, пройдите по всем врачам. Пусть мальчика посмотрят специалисты.

– Хорошо, – смиренно пообещал Куров. – Спасибо вам, доктор!

– Спасибо говорить будете, когда он марафон пробежит, – усмехнулся врач и протянул руку для прощания.

Ваня в самом деле сидел на стуле возле двери кабинета, болтал ногами и выглядел вполне счастливым ребенком. Андрей погладил его по голове, и мальчик засиял, как весеннее солнышко.

– Что, Вань, пойдем к тете Магде? Она, наверное, заждалась уже.

Ваня важно кивнул, Андрей взял его за руку, и они вышли на улицу, словно в самом деле были самыми близкими людьми в мире.

Магда ждала их за столиком, то и дело поглядывая на часы. Андрей почувствовал легкий укол совести. Но, с другой стороны, ничего страшного не случилось. А счет, который идет на минуты, – полная ерунда! Стал бы Неверов говорить с ней по полчаса, если бы ему ежеминутно грозила смерть?! Так, атмосферу нагнетает.

Но, похоже, Магда и сама это поняла. Когда Андрей с Ваней перешли через дорогу, она встала и заторопилась им навстречу.

– Извини, – улыбнулась Магда, обнимая Курова. – Я тебе наговорила всякой ерунды, это все неправда. Я так не думаю, просто погорячилась. Я люблю тебя.

Куров не верил своим ушам. Час назад Магда готова была убить его за то, что он не бросается сломя голову спасать Неверова, а сейчас она признается ему в любви. Ну и дела!

– Я поняла, – повторила женщина, – что люблю тебя.

– Магда! – выдохнул Куров, привлекая ее к себе.

Магда нежно поцеловала его. Но прежде, чем Андрей успел ответить на поцелуй, женщина отстранилась и наклонилась к Ване:

– Ну как дела, Ваня? Что сказал врач?

– Врач сказал: жить будет, – весело ответил Андрей. – Поехали?

Андрею казалось, что все это с ним уже было. Они снова ехали по шоссе. День перевалил за полдень, а потом начало вечереть. Неухоженные поля сменялись прозрачными лесами, среди которых иногда блестела тоненькая лента реки. Ваня снова спал на заднем сиденье. Магда молча смотрела перед собой, не то дремала, не то думала о чем-то своем, о женском. Андрей снова бросал на женщину редкие взгляды, но она не выглядела ни влюбленной, ни особенно радостной. Странно, конечно. Ведь, если верить ее признанию, ей должно быть намного легче, чем раньше. Все-таки какая-то определенность. Хотя, вдруг догадался Андрей, она же отказалась от дома в Испании, от своей давней мечты уехать навсегда из этой страны. Не самое легкое решение в ее жизни. Надо ее как-то поддержать. Андрей вспомнил, что она говорила о своем будущем доме в Испании. Кухня, спальня, детская... Кстати, о детях. Он ведь так и не рассказал ей о визите к врачу.

– Магда, ты не спишь? – тихо спросил Андрей.

– А что? – повернула голову Магда.

– Ты не поверишь, но в поликлинике оказался замечательный врач, – с воодушевлением начал Куров, вспоминая визит в больницу. – Сказал, что у Ваньки недоразвиты какие-то сосуды и центральная нервная система. Сказал, что ему нужен массаж рук и пальцев. Дал комплекс упражнений, велел заниматься каждый день... И знаешь что? Я буду с ним заниматься. У нас вырастет отличный парень, вот увидишь. Как ты думаешь?

Куров взглянул на Магду и осекся. Она сидела откинувшись на спинку, и на лице ее застыла маска абсолютного безразличия. Куров поперхнулся на полуслове. Нет, он больше ничего не понимал. Еще вчера она говорила, что привязалась к Ваньке, что он обаятельный «звереныш», а сегодня ей на него уже наплевать? Куров вздохнул и уставился на дорогу. И чем на этот раз он ей не угодил?

Так они и молчали до самого вечера: Куров упорно не желал отрывать взгляд от дороги, Магда не замечала ничего и никого вокруг. А Ваня дремал.

Дотемна еще было далеко, когда Куров обнаружил на карте совсем рядом с дорогой большое лесное озеро. Конечно, можно было бы проехать еще пару часов. Но, во-первых, Куров чувствовал, что устал и вот-вот начнет рычать на Магду за ее безразличие. И кроме того, хотелось есть.

Только когда Андрей развел костер, поставил палатку и принес чистой воды из родничка, Магда наконец заговорила.

– Я сделаю нормальный ужин, – тихо сказала она, вынимая из багажника пакет с картошкой и несколько банок тушенки. – Отдохните пока.

Как известно, лучший отдых – это смена деятельности. Поэтому, вместо того чтобы просто посидеть возле костра, Андрей вытащил мяч и позвал сына на лужайку позади костра. Мальчик с радостью присоединился к отцу. Андрей показал на два куста в конце лужайки и объявил их воротами.

– Давай кто первым забьет гол, а?

Ваня согласно кивнул и бросился за мячом. Они гонялись по лужайке с мальчишеским азартом. Несколько раз они оказывались у самых ворот, но Андрей помнил совет Магды «догонять можно – догнать нельзя» и в последний момент всегда бил мимо. Разгорячившийся Ваня отобрал мяч у отца, разогнался, занес ногу для удара и не удержал равновесие, шлепнулся на землю. Мяч неторопливо откатился в сторону. Андрей ждал, что мальчик вот-вот встанет и они продолжат игру. Но Ваня лежал на спине и тяжело дышал. Андрей встревожился.

– Что с тобой, Ванюша? – Андрей подбежал к сыну, присел перед ним на корточки. – Что-то болит?

Ваня помотал головой. Куров с облегчением перевел дыхание.

– Устал, да?

Мальчик прикрыл глаза, соглашаясь.

– Ты быстро устаешь потому, что у тебя гемоглобин низкий, – терпеливо объяснил Куров. – Врач выписал рецепт, купим витамины, и ты не будешь уставать так быстро. Будешь играть сколько захочешь. – Андрей с нежностью провел по волосам сына. – Ничего, Ванюша, все будет хорошо. Обещаю, все будет хорошо...

Андрей и сам не понимал, что имел в виду: здоровье мальчика или то задание, которое ему предстояло выполнить. Наверное, и то и другое, и еще – третье, что-то свое.

Задумавшись, Куров гладил мальчика по голове, пока тот, поморщившись, не дернул головой, сбрасывая ладонь отца. Куров коснулся пальцами холодной травы и удивленно взглянул на сына. Ваня, поджав губы, показал Андрею растопыренную пятерню. Куров на мгновение нахмурился, но быстро вспомнил совет врача. Восемь раз в день гладить ребенка...

– Да-да, я понимаю, пять раз. Сколько осталось до восьми?

Ваня быстро растопырил три пальца. Андрей невесело улыбнулся. Что ж, по крайней мере считать ребенок умеет.

– Верно, малыш, три раза осталось. Потерпи немного... Хочешь, пойдем к костру? – Куров обернулся и увидел нахмуренную Магду. Ну вот, ей опять что-то не нравится! Хоть бы сказала, в чем дело! Куров еще раз погладил сына по голове, не обращая внимания на недовольную гримасу сына. – Ничего, Вань, ничего. Привыкнешь! По сто раз в день тебя обнимать буду... А ты не лежи на холодной земле. Давай поднимайся.

Андрей протянул руку сыну, помогая сесть, отряхнул налипшие на одежду мальчика сухие травинки. И вдруг неожиданно для себя ободряюще улыбнулся сыну и похлопал по плечу.

– Хорошо все-таки, что ты у меня появился, Ванька. Мне без тебя было очень плохо. Нехорошо. Это нестрашно, что ты бегаешь не очень резво. На ноги я тебя поставлю. Ты у меня будешь самым сильным, самым красивым. Мама тебя небось по врачам не водила?

Ваня отрицательно качнул головой.

– Конечно, не водила, – повторил Куров. – Ей некогда было, наверное. Да и какие у вас там врачи? – Андрей заглянул мальчику в лицо и понял: он готов отдать все, что у него есть в этой жизни, лишь бы увидеть, как исчезает холодный ледок, которым подернуты голубые озера детских глаз. Нельзя, чтобы дети были такими замерзшими. И вдруг, поддавшись внезапному порыву, обнял мальчика за плечи и с жаром спросил: – Мы можем поселиться с тобой в каком-нибудь лесном домике. Хочешь? Только ты и я? Ты не думай, маму мы не бросим. Мы помогать ей будем, в гости ездить часто-часто... когда захочешь.

Андрей почувствовал, как каменеет в его пальцах маленькое плечо сына и с его лица сползает улыбка. Ах да, понял Андрей. Мама для него – это святое.

– А можем поселиться все вместе, как захочешь, – быстро пообещал Ване Андрей.

Ваня довольно кивнул, дотянулся до мяча и, окончательно успокоившись, начал перебрасывать его из руки в руку.

– Она тебя часто лупит?

Ваня пожал плечами.

– Когда я был маленьким, меня все время били. Ты только не злись на маму, хорошо? Ей тоже очень плохо, она не знает, что делать. Но я поговорю с ней, и она никогда больше не будет тебя бить. Нам с тобой надо любить маму и прощать ей все.

Ваня кивнул и открыл рот, словно собирался что-то сказать. Может быть, он даже попробовал произнести какое-то слово. Но его заглушил женский крик. Кричала Магда.

Куров вскочил на ноги и обернулся. Магда, бледная как мел, с огромными от страха глазами, стояла возле бревна и прижимала к груди руку. Из ладони на землю текла густая струйка крови. Андрей бросился к костру.

– Что с тобой? – на ходу спросил он.

– Порезалась, – прошипела Магда, морщась от боли.

Андрей внимательно посмотрел на котелок с чищеной картошкой, на горсть шелухи и наконец увидел то, что искал, – нож. Обычный складной ножик с бегущей белкой на рукоятке. Нет, таким серьезно не поранишься. Просто длинный порез.

Куров легонько погладил Магду по плечу.

– Потерпи немножко, хорошо? Я сейчас.

Он забрал из машины аптечку (в кои-то веки пригодилась!) и вернулся к Магде. Она покорно протянула ему руку с застывающей кровью. Андрей не первый раз в своей жизни встречался с ножевыми ранениями, поэтому точно знал, что делать. Он промыл рану перекисью водорода, промокнул розовую пену салфетками и наложил на порез тонкий слой геля для заживления ран.

– Если бы ты была в городе, – авторитетно заявил Андрей, – я бы ничего больше не делал и посоветовал беречь руку. Но поскольку мы не дома, – он вынул из аптечки бинт, – давай-ка перебинтуем. Понимаю, что выглядит не слишком красиво, но береженого бог бережет.

Андрей привычным движением развернул бинт и начал перевязывать ладонь. Магда, до сих пор переносившая помощь Курова с безучастным видом, вдруг встревоженно посмотрела на свою руку, а потом подняла глаза на Андрея.

– Что-то не так? Болит? – встревожился Куров.

– Завтра мы должны приехать на место, – тихо сказала Магда, поглядывая на сидящего поодаль мальчика. – Надо начинать готовить его.

– Завтра и подготовим. Зачем спешить? Тем более на ночь глядя.

– А зачем откладывать? – холодно спросила Магда. – Если нас ждут сюрпризы, я хочу узнать о них сейчас, а не завтра, прямо на месте, когда уже ничего нельзя будет изменить.

– С чего ты взяла, что будут какие-то сюрпризы? Ваня меня слушается беспрекословно.

– Ты пообещай ему игрушку какую-нибудь, что ли... – задумчиво произнесла Магда, будто и не слышала последних слов Курова.

– Да, конечно. Это хорошая идея, – пробормотал Куров, заканчивая бинтовать руку. – Удивительно, как она мне самому в голову не пришла?

Андрей завязал узел, проверил, не слишком ли туго наложена повязка, и удовлетворенно кивнул. Врачи бы лучше не сделали. Вот что значит – опыт!

Андрей поставил уже почищенную картошку на огонь, усадил Магду на бревно и сам сел рядом.

– Ну давай тогда обсудим, как подготовить нашего бойца. Что ему сказать?

– Что сказать? – задумчиво переспросила Магда. – Ну для начала надо объяснить, что ему надо дойти до забора с колючей проволокой.

– А если его окликнут с вышки?

– Пусть скажет, что не знал.

– Как он скажет? Ты что? – испугался Андрей. – Он же говорить не может.

– Тогда пусть разворачивается и идет обратно. Дождемся следующей смены. Да не бойся ты, Куров, никто его не окликнет.

– Будь по-твоему, – согласился Андрей. – Дойдет до колючей проволоки. Что дальше?

– Дальше ему надо объяснить, что возле забора из земли выходит бетонная труба ливневого стока. Ему надо залезть в трубу и ползти по ней до железной решетки. Железная решетка – это уже тюремный двор, куда Неверова выводят на прогулку. Ты что? – прервала объяснения Магда, взглянув на Курова. – Что с тобой?

– Ничего, – едва выдавил из себя Андрей. От волнения горло пересохло так, словно он не пил несколько суток. – Допустим, все получилось и Ваня наткнулся на железную решетку. Что ему дальше делать?

– Ничего, – улыбнулась Магда. – Миссия выполнена. Пусть оставит взрывчатку и ползет назад.

– Слушай, а говорить ему, что в пакете взрывчатка, или не надо?

– А что такого? – не поняла Магда. – Конечно, сказать.

– А он возьмет и испугается!

– Мальчики обычно не боятся взрывчатки, – назидательным тоном объяснила Магда. – Наоборот, им это интересно. Их тянет к бомбам, минам, оружию. Мальчикам нравятся всякие опасные задания. Если ты скажешь, что в пакете взрывчатка, он будет страшно горд. Я уверена.

– А она не взорвется раньше времени?

– С какой радости? – изумилась Магда. – Ты что, рехнулся?

Куров онемел от возмущения. Что значит «рехнулся»! Ведь это же его сын! Родной сын! Куров вскочил с бревна и отошел к озеру. Нет, конечно, бомба должна быть управляемой, иначе смысла в ней ноль целых, ноль десятых. Но мало ли что? Вдруг произойдет что-то незапланированное? Говорят, раз в двести лет стреляет даже незаряженное ружье. Что уж говорить про взрывчатку? Но с другой стороны, бомбу делали не мальчики с задней парты, а опытные специалисты. Значит, вероятность неудачи сведена к минимуму. То есть риска почти никакого. Но все же, но все же... что-то мешало Андрею окончательно успокоиться.

Он вернулся к Магде и снова сел рядом с ней.

– А пакет со взрывчаткой... он тяжелый?

Магда пожала плечами и сощурила один глаз, прикидывая вес бомбы.

– Примерно килограмм, – наконец пришла к выводу Магда. – Чтобы на бетонный забор тоже хватило.

– А вообще, как это будет выглядеть со стороны?

– Со стороны это будет выглядеть так: бетонный забор взрывается, в нем получается дыра, и пока во дворе царят огонь, дым и суматоха, Неверов ныряет в дыру и уходит.

Куров удивленно слушал Магду, ожидая продолжения. В таком виде план казался... мягко скажем, непродуманным. Просто так заключенных без присмотра не оставят. Даже если в тюремном дворе одновременно случится пожар, наводнение, цунами и нападение пчел-убийц. Значит, либо Магда не хочет посвящать его в подробности плана, либо сама их, этих подробностей, не знает, либо этих подробностей просто не существует. В последнее верилось особенно слабо. Неверов не тот человек, который пускает на самотек серьезные дела. А собственное освобождение едва ли можно назвать несерьезным делом.

Однако Магда не собиралась продолжать свой рассказ.

– Ну хорошо, допустим, Неверов сможет ускользнуть в пролом, – вслух начал рассуждать Куров. – А дальше что?

– Дальше нас не касается, – равнодушно пожала плечами Магда. – Неверова примут другие... службы. Наше дело – пролом.

– Какие службы? – насторожился Куров.

– Какая тебе разница? – окончательно разозлилась Магда. – Чем меньше мы знаем друг о друге, тем лучше. Мало ли что? Неверов все продумал.

Куров покачал головой. Нет, можно не сомневаться в том, что Неверов продумал все детали своего собственного спасения. Но вряд ли его сильно заботили мелочи вроде безопасности жизни других участников этой операции.

– Магда... – решился спросить Андрей, – а ты уверена, что взрывчатка не сработает, пока Ваня ползет по трубе обратно?

– А почему она должна взорваться? Она же радиоуправляемая! Когда сигнал поступит, тогда и взорвется.

– А кто даст сигнал?

– Кто надо! Я не знаю.

Куров растерялся. Он-то рассчитывал, что сигнал подаст он или Магда. А если сигнал будет подавать посторонний человек, то как он увидит, что Ваня уже вышел из трубы? Нет, что-то в этом плане нечисто!

– Магда, ты точно не знаешь? – жестко повторил Куров.

– Откуда? Мне никто не сказал.

– Я хочу, чтобы сигнал подавал я, – с нажимом произнес Куров.

– Начинается... – Магда закатила глаза. – Зачем тебе это надо? Только лишняя ответственность. И потом, как ты увидишь, что Неверова уже вывели на прогулку?

– А как тот, кто наблюдает за Неверовым, увидит, что Ваня уже вылез из трубы? А если он замешкается? Споткнется, зацепится за что-нибудь! Всякое ведь бывает!

– Перестань придумывать! Никто не собирается убивать твоего сына. Что мы, изверги? Неужели ты не понимаешь, что если ты нажмешь кнопку, то в случае неудачи вся вина ляжет на тебя?

– Если я буду виноватым, – усмехнулся Куров, – все от этого только выиграют. В чем проблема?

– В том, что никому не нужны виноватые в провале операции, – отрезала Магда. – Все хотят, чтобы операция прошла успешно. А это значит, что кнопкой должен управлять надежный человек.

– А я ненадежный?

– Выходит, что так.

– А мой сын, значит, достаточно надежный, да?

Магда опустила глаза, но Куров успел заметить выражение ее лица – досада и раздражение. Куров взбесился:

– Магда, пойми. Это мой сын! Я не хочу, чтобы его разорвало в трубе.

– Да успокойся ты! Никто этого не хочет! – крикнула в ответ Магда.

– Неужели? – Куров попробовал успокоиться, но получалось плохо. – Мы ведь взрослые люди, и ты должна понимать, что пролом в стене должен быть. Только тогда операция пройдет успешно. Неверов будет спасен. А мальчик никого не волнует. Останется он в трубе или выберется – какая разница?

– Ты слишком плохо думаешь о Неверове, – улыбнулась Магда, гладя Курова по плечу.

– Разумеется, – подтвердил Куров.

– И обо мне.

– Я не уверен, что Неверов рассказал тебе все.

– Тебе надо лечиться, Куров, – рассмеялась Магда. – У тебя паранойя.

– Надо, – согласился Куров.

Он замолчал, потому что говорить больше было не о чем. План был ненадежный, шаткий, но отказываться поздно. И потом... может быть, он в самом деле напрасно плохо думает о Неверове?

Куров взял Магду за руку. Магда ласково улыбнулась и посмотрела на Андрея. И тогда Куров, в душе проклиная себя за цинизм, задал вопрос, который давно вертелся у него в голове.

– Магда... а как ты потеряла ребенка?

Улыбка исчезла с губ Магды.

– Тебе зачем?

– Расскажи мне, – тихо попросил Куров. – Просто хочу знать.

– Она заболела. Вылечить ее не смогли. Вот и все, – сухо ответила женщина.

– Ты любила ее?

– Почему ты спрашиваешь?

– А что такого?

– Раньше тебе было все равно.

– Теперь не все равно

– Любила, – призналась Магда, опуская глаза.

– А говорила, что возненавидела еще до рождения.

– Да, – согласилась Магда. – До рождения ненавидела. И потом тоже... ненавидела. Три года я ее ненавидела, целых три года.

– Она умерла в три года?

– Нет, в четыре.

– Так что случилось, когда ей было три?

– Зачем ты меня мучаешь?

– Хочу знать, – сказал Куров.

Магда замолчала, бездумно скользя взглядом по водной глади. Куров обнял ее за плечи, притянул к себе. И Магда вдруг заговорила:

– Когда она родилась, я прошла через все круги ада. Я кормила грудью, а она высасывала из меня все соки. У меня темнело в глазах, я падала в обмороки. И не чувствовала ничего, кроме усталости. Боже, Куров, ты бы знал, как я уставала! Но у меня не было ни единой минуты отдыха. Двадцать четыре часа в сутки вокруг меня толпились родственники, мои и мужа. Они то и дело давали советы, ругали, объясняли, какая из меня плохая мать. Муж отдал меня на растерзание своей мамаше. Та ругала и меня, и моих родителей. У моей матери быстро возник комплекс вины за то, что она воспитала такую плохую дочь, и она нападала на меня с удвоенным рвением. А меня надо было просто пожалеть, дать выспаться. Я лежала полубезумная, истекая молоком и кровью...

Куров молча поцеловал Магду в висок и нежно погладил по щеке. Бедная, бедная девочка! Зря ее мать тогда отказала ему. Зря он уехал. Если бы он остался, Магда никогда не знала бы этих кошмаров.

– Бедная моя девочка, – неслышно прошептал Куров, и Магда, ободренная поддержкой, продолжила:

– Так прошло три года. Я перестала кормить грудью. Моя девочка уже ходила, разговаривала, а я по-прежнему была плохой матерью. Вовремя не накормила, не сменила колготки, не обстирала, не приготовила кашку. Родственники никогда не помогали мне, но со стороны постоянно следили за мной. И все время делали замечания: ах, тут у нее высыпали прыщики, ой, тут у нее на платьице пятнышко... – Магда сплюнула. – В моем присутствии они все время ее жалели, окружали какой-то никому не нужной заботой, приносили какие-то никому не нужные жертвы. Могли поехать за тридцать километров за парным молоком, когда мне надо было постирать гору белья или сводить ее на прививку. Дед, заместитель начальника гарнизона, словно с ума сошел. Брал ее с собой на плац, показывал перед строем. И все, от рядового до майора, должны были восхищаться прелестной внучкой. А я при этом оставалась нерадивой кукушкой, неумелой, усталой... – Магда тряхнула головой, словно прогоняла воспоминания. – Я ненавидела мою девочку, не хотела ее видеть, даже взглядом с ней встретиться не могла. И она это чувствовала, не могла не чувствовать. Я была дурой, настоящей дурой, Куров. – Она посмотрела на Андрея и невесело усмехнулась. – Сейчас я бы просто схватила ее и сбежала.

– А что ты сделала тогда?

– Знаешь, я ничего не сделала. Это все она... – Магда вытерла бегущие по щекам слезы. – Однажды мы остались с ней вдвоем, только она и я. И она вдруг забралась ко мне на колени, обняла и говорит: «Мамочка, я тебя люблю. Только тебя. А они все злые, ты их не слушай...» В тот день у меня появилась самая лучшая подруга. Я увидела в ней себя. Она тоже была против заведенных правил и с трудом переносила неискренность. Мы с ней стали часто уходить гулять. На море, в лес, куда угодно – лишь бы подальше от всех. Она оказалась озорной девчушкой. Началась дружба, о которой я и мечтать не могла. Это было таким счастьем, ты бы знал... – Магда светло улыбнулась и вдруг ее лицо потемнело от горя. – А счастья всего и было что год.

Куров крепко обнял Магду. Теперь он снова видел ее прежнюю – озорную девочку, которая умела любить и ненавидеть, как никто другой.

– А через день после похорон, – тихо продолжила женщина, – муж сказал, что хочет еще одного ребенка. Я согласилась. Но попросила, чтобы это было не сейчас... И в ту же ночь я сбежала. Навсегда.

Она расплакалась. Куров гладил ее по волосам, по мокрым щекам и шептал на ухо: «Мне очень жаль, Магда, очень жаль...»

А потом, когда Магда успокоилась и перестала плакать, Куров неожиданно для себя спросил:

– Магда, что мне делать? Скажи, что мне делать?

Магда молчала. Куров видел, что она догадалась, не могла не догадаться о смысле его вопроса. Но не отвечала. Значит, было нечто, что она не рассказала ему.

– Знаешь, мне хочется схватить его и убежать, – пожаловался Куров. – Ты меня понимаешь?

Магда не ответила.

– Я не хочу, чтобы кнопку нажимал человек, который не знает моего сына.

– Я тебя понимаю, – кивнула Магда. – Что ж, пусть это будет твоим условием.

– Ты мне поможешь? – с надеждой спросил Куров.

Магда кивнула.

– Да. Скажу Неверову, что, если зарядом будет управлять кто-то другой, ребенка ты не отдашь.

– Спасибо, Магда. Я сам хотел сказать то же самое.

– Ничего... – Магда похлопала Курова по плечу. – Все будет в порядке.

Куров кивнул, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами. И Магда, словно заметив его состояние, неожиданно кивнула в сторону леса:

– Сходил бы ты с Ваней поиграл...

– Да, конечно, – кивнул Куров и крикнул сыну: – Вань, пойдем мяч погоняем!

Ваня с готовностью подбросил мяч в воздух. Магда внимательно смотрела на них. Когда они увлеклись игрой так, что не видели и не слышали ничего вокруг, Магда достала мобильный телефон.