Турбо Райдер (сокращённая версия)

Четвёртая глава

Да, непонятный мальчишка, мелькавший где–то сзади в толпе, насвистывал именно тот самый узнаваемый мотив. Свистел он фальшиво и часто не в такт.

Получалось какое–то странное:

«Он приее–е–е-е-едет и придё–ё–ё-ёт…»

Человек всё выискивал, выискивал глазами мальчишку, но совершенно не мог этого сделать. В конце концов стражник ткнул человека древком копья в руку:

— Ты проходить будешь, ну?

И человек прошёл внутрь.

Вот и он. Вот и город.

Ещё на подходе к нему человек ощущал себя достаточно странно, и в тот момент, когда он перешёл через прохладную тень под воротами и вошёл в какой–то район, он очень удивился.

— …странно… — сказал человек сам себе, бормоча. — А откуда же здесь стена? Ведь её же не было раньше. Не могли же они её отстроить…

Он остановился и завертел головой в разные стороны, словно не веря, что стена всё ещё здесь, хотя только что он под ней прошёл.

Из–за этого всё выглядело совершенно не так, как человек это помнил.

Раньше пригород был полон больших складских помещений, мест, где торговали всяким (войдя в город, человек вспомнил, что это «супермаркеты»), одноэтажных домиков, просто разных хибар, лачуг, грязи и пыли. Теперь же, со стеной, всё изменилось.

Скромные домики теперь выглядели чем–то более значимым и важным, располагаясь в серых тенях. Люди смотрели из своих окон и ходили по улицам совершенно не так, как раньше. Стена стояла здесь, кое–где загаженная, кое–где заросшая мхом, частично построенная прямо по разрушенным складам, и не было никакой возможности представить город без стены, настолько она хорошо смотрелась. Город с ней выглядел гораздо благороднее, чем без неё.

Человек постоял бы и посмотрел на стену ещё, но люди шли и толкались, волей–неволей ему пришлось продвигаться вперёд, по широкой улице, шедшей от ворот куда–то в глубь города.

— Простите, а вы не подскажете, где рынок? — спросил человек мужчину, который показался ему более позитивно выглядящим, чем остальные, но тот молча махнул рукой вперёд и ушёл в сторону.

И человек, конечно, пошёл вперёд, смотря по сторонам.

Мало того, что полно людей, так и время было уже закатное, что понималось по усталости, и удивительно жаркое, душное. Густой и тяжёлый воздух, пусть даже дело происходило и на улице, дышался тяжело, с трудом. Человек шёл вперёд до тех пор, пока не вышел на какое–то подобие площади.

Она была небольшая, и даже площадью её назвать мог лишь тот, кто давно не видел никаких площадей, а человек их в самом деле очень давно не видел. На скорее уж широком перекрёстке разворачивалась странная картина.

Над костром, разложенным аккурат в центре перекрёстка, некто расположил большой котёл, уже бурлящий водой. Вокруг котла приплясывали несколько человек в персикового цвета одеждах, напевая загадочное:

— Божественный нектар, божественный нектар!

Чуть в стороне, двое в таких же персиковых одеждах, молодые и сильные, держали третьего, старика. Он невнятно кричал и дёргался, но из сильных рук вырваться не мог.

Люди, стоящие вокруг, смотрели на всё это как–то уж слишком спокойно и без особого внимания, словно перед ними происходило что–то обыденное. Люди продолжали приплясывать и петь.

Сноровисто и деловито, пока один так и продолжал держать, второй взял лежащий на потрескавшемся асфальте топор, примерился, и несколькими быстрыми ударами отрубил старику стопы. Старик взвыл, но снова, как–то чересчур уж спокойно для того, кому только что отрубили конечности. Мужчина же, который их отрубил, закинул их в котёл, добавил туда несколько горстей земли и начал мешать, мешал он долго, где–то с минуту, а после начал разливать получившийся бульон в деревянные миски и раздавать их толпе.

— Берите–берите! Божественный нектар!

Люди из толпы не стеснялись брать.

Человек стоял очень тихо, стараясь не выделяться. Но когда рядом с ним какая–то женщина приняла миску грязной воды с плавающими кругляшами жира и с хлюпаньем начала это пить, человек не выдержал и пошёл прочь.

Удивительно было вокруг, удивительно.

Всё–таки город всё ещё оставался городом. Гуляя, человек ловил себя на том, что постепенно он вспоминает, что в его памяти всплывают ощущения моментов, когда он был здесь, но ещё тогда, когда Фиолетовая Луна не светила.

Человеку показалось, что пахнет выхлопом. Где–то на границе слуха шумели автомашины, но стоило обернуться вокруг, чтобы понять: их нет. Обрывки звуков двигателей, какой–то странной музыки, иного гомона, запахов того самого выхлопа, мороженого и салютов словно бы затерялись между стен многоэтажек, оставшись в городе тогда, когда их источники куда–то ушли. Всё–таки город хоть и изменился…

— …но совершенно не изменился, — сказал человек, вдыхая прохладный воздух.

Хотя с этим–то было всё понятно, ведь город — это город, он им и останется, даже если в нём выросла огромная стена.

Но изменились ли люди?

Вот это было совершенно непонятно человеку.

Насмотревшись на стену и дома, наслушавшись отголосков старых воспоминаний города, он начал присматриваться к людям. Они были очень разные. Те, которые поили толпу божественным нектаром. Попадались и другие, просто в разукрашенных одеждах или с разукрашенными лицами. Все были чем–то особенны. При взгляде на них, скучковавшихся, рябило в глазах.

Но что–то подобное человек припоминал, ведь таких людей был полон город и тогда, давно… Старики и старухи, женщины и мужчины, девочки и мальчики; человек заморгал и опешил, потому что ему показалось, что он снова очень молод, что с неба опять светит солнце, что люди просто ходят вокруг без каких–то целей, радуясь дню, и…

Нет, нет, ничуть.

Фиолетовая Луна всё так же висела в небе.

В один момент человек понял, что ходить по окраинам города он может очень долго: ноги не болели, дыхание не сбывалось, чувства жажды и голода были далеки. Человек вспомнил, что в город он пришёл не просто так.

— Простите! — он обратился к какому–то старику, сидевшему на лавке возле небольшого домика. — А где у вас тут магазины? Ни одного не вижу.

Старик хмуро посмотрел на человека.

— Ты, это, — сказал он, прищурившись. — Ты не местный нешто?

Человек кивнул.

— А. Ну так тебе тогда дальше, — старик махнул рукой, указывая. — Туда. Просто иди туда, а там стена будет и ворота, за ними сразу рынок. Если пустят.

— Вторая стена? — человек действительно удивился. — А что, одной мало?

Ему в самом деле это показалось забавным и он даже усмехнулся, но старик посмотрел на него как–то особенно хмуро и даже сплюнул.

— Да эти, блядь… так их… Ты иди, слушай, иди давай, — старик снова указал рукой, затем встал и ушёл, повернув в небольшой переулочек за домом.

Пожав плечами, человек двинулся дальше.

Теперь он смотрел на город другим взглядом и видел то, чего не видел раньше.

Чем дальше он отходил от первой стены, от района обшарпанных домишек и старых складов, тем больше он видел, что улицы меняются, становятся лучше, но, меж тем, решёток на окнах становилось всё больше, а тут и там попадались одинаково одетые люди: в чёрной униформе, с мощными элементами защиты, кое–где даже металлическими. У всех у них форма была одинаковая, и человек понял, что это своего рода охрана.

— Простите, — он решил спросить у одного из них. — Где тут у вас магазин?

Глаза охранника были скрыты за тёмным стеклом чёрного шлема, но по покачиванию стало ясно: осмотрел с ног до головы.

— Нет магазинов, — голос прозвучал глухо, охранник замолчал, сложив руки на дробовике, который держал наизготовку.

— А рынок? Что–то такое, где еды купить.

— Туда, — охранник повернулся, указывая стволом дробовика. — Там ворота. Пропустят если — сразу после ворот рынок будет.

— Ясно. Спасибо, — человек уже хотел уйти, но тут спросил. — А чего магазинов–то нет? Тут же они раньше были. Я же помню. Супермаркеты разные, и всё такое…

Охранник вздохнул, что через шлем прозвучало особенно страдальчески.

— Просто нет. Давай, проваливай.

И человек пошёл дальше.

Он шёл себе и шёл, теперь уже смотря не в себя, а вокруг. Человек внезапно понял, что город и вправду не очень–то изменился, пусть и совершенно не в том плане, в котором он считал еще двадцать минут назад. Люди снова вокруг с какими–то своими целями, лица у них у всех были страшно занятые, но легко становилось понятно, что цели людей бесконечно далеки от целей человека. Человек словно бы увидел у каждого из идущих мимо отражение его чувств или желаний на лице. Работа, малопонятные заботы, всё такое… обыденное?

Человек снова сморгнул. Если раньше ему представлялось, что он молод и гуляет по солнечному городу, то теперь в его воображении всё осталось таким же, но изменилось всё там, за городом, не было Бабы Яги с её избушкой, не было путешествия, была лишь вся эта всепоглощающая страшная обыденность.

Человеку стало очень неуютно, гораздо неуютнее, чем в мёртвых, тянущих из него силы, местах.

И он пошёл быстрее.

Действительно, вторая стена уже очень скоро показалась из–за крыш ближайших домов. Была она поменьше той, наружной стены, но страшнее — с фонарями, окнами–бойницами, заплатами немного ржавого металла, башенками для охраны. Именно к ней в основном и шли люди, к большим воротам, выстраиваясь возле них в очередь. Возле ворот тоже стояла охрана в чёрном.

Человек аккуратно пристроился в хвост колонны людей, за ним сразу же встал кто–то ещё. Напряжённый, многоголосый говор сливался в малопонятный гомон, но кое–что понять всё же было можно. Разговоры про еду, про голод, про страх, что придут те, из–за стен города… Какие те? Что за те? Человек ужасно заинтересовался всем этим…

— …те? Может я тоже один из этих «те»?

…но, конечно, лезть в чужой разговор не смел хотя бы из–за того, что не мог понять, кто конкретно говорит.

Очередь двигалась быстро, и человек сам не заметил, как оказался в нескольких шагах от охраны.

— Пропуск покажи… да–да, давай, — сказал охранник какой–то пожилой женщине и та послушно достала желтоватую бумажку из кармана. — Ага. Ну–ка, зубы?

Женщина послушно оскалилась, а охранник щёлкнул небольшим фонариком и посветил ей в рот.

— Вроде бы всё норм… давай, проходи. Дальше.

Стоящий перед человеком послушно шагнул вперёд. Сердце человека застучало быстрее, он оглянулся назад — слишком много людей, просто так, без шума и пыли, не уйти, сразу заметят. По бокам другие люди.

— Ты! — ещё и охранник окликнул именно человека. — Давай, чего встал!

Человек сделал шаг.

— Пропуск?

— У меня его нет… — человек пожал плечами.

Охранник качнул шлемом и посмотрел в сторону, где стояли ещё люди в такой же форме.

— А где он?

— Да у меня его и вовсе нет. Я не из города.

— Понятно. Опять, блядь, понапускают кого попало…

Приложив два пальца к шлему, охранник сказал что–то, что услышать было сложно. Через несколько секунд к нему подошли двое в чёрной форме, охранник указал на человека, и двое, взяв его под руки, потащили за собой.

Человек не сопротивлялся. По крайней мере они тащили его туда, за ворота; в конце концов, именно туда он и шёл.

Охранники переговаривались о чём–то своём. Достаточно тихо, неслышно из–под закрытых шлемов, но друг друга они как–то слышали. Человек спросил:

— Куда мы?

Ему не ответили.

Длинный каменный коридор под воротами тянулся метров на десять, не слишком большой, не слишком широкий, но достаточный для того, чтобы из–за полумрака не видеть ничего, что находится там, по другую сторону, на выходе. У человека создалось такое ощущение, что вывели его в сияющее нечто, полное голосов людей, шума и множества запахов. Он невольно закрыл глаза.

Открыл он их, лишь когда его встряхнули особенно сильно.

— …вот я и нашёл рынок.

Вокруг был именно он. Куда ни кинь взгляд — всюду палатки, телеги, автомобили; запахи — бензин, дым, огонь, жареное мясо и хлеб; голоса — дети, взрослые, женщины и мужчины. И охрана, конечно, много охраны. Они чётко выделялись из толпы в своей чёрной форме с блестящими шлемами, все вооружённые, опасные.

Человек завертел головой, хотя и было это непросто. В самом деле. Рынок казался бесконечным, лишь где–то сильно вдали стояли всё те же старые многоэтажки.

Человека вели мимо лотков с едой и одеждой, наверное, в этой части рынка продавалось именно это. Охранники не углублялись вглубь рынка, обходя его как бы с внешней стороны. Они долго шли по растрескавшемуся асфальту, пока в конце концов не пришли к двухэтажному зданию старого кирпича. Человек почувствовал тянущее ощущение в животе. Он никак не мог вспомнить, что же было в этом здании раньше, хотя готов был поспорить, что раньше это знал.

Возле здания тёрлось достаточно людей, но гораздо больше было охраны в чёрном. Человек заметил на себе сторонние взгляды, кожу словно закололо, он обернулся назад, но охранники дёрнули его особенно сильно.

— Давай, поднимайся! — сказал один из них, и буквально потащил человека вверх по мраморным ступеням крыльца.

Тут–то человек и вспомнил, что раньше в этом здании было отделение полиции.

Особо с ним далее не церемонились: просто ввели внутрь, провели к забитой камере да втолкнули туда, и на пол он не упал лишь из–за того, что протолкнуться в камере было невозможно.

— Опа… кто такой? — голос был мужской, хриплый, откуда–то из глуби камеры, откуда высвечивали пыль фиолетовые лучи.

— Да я просто… — сказал человек. — Я не отсюда. Хотел к вам на рынок, а ни паспорта, ни чего–то такого у меня нет.

— Ха! Ха–ха! Эко же тебя… Ох…

Люди заворчали, но всё–таки раздвинулись в стороны: сквозь них проталкивался обладатель голоса. Двигался он властно, потчуя нерасторопных сокамерников кулаком в бока.

Добравшись до человека, он придирчиво осмотрел его с ног до головы.

— Эко же ты… ёпт, ты что, спортсмен? Откуда ты такой взялся?

— Говорю же, не из города.

Человек видел перед собой плюгавого мужчину с брюшком, всего в застарелых, расплывшихся татуировках, с неприятным взглядом, мокрого от пота, одышливого.

— Да понял я уже, что не из города, чего заладил? «Не из города, не из города»… — передразнил человека мужчина. — Короче, я тут главный. Синяк я. А ты вообще… ну, не из наших, я вижу.

— Из каких таких «ваших»?

— У–у–у-у… понятно всё… ну, ты это, стой простой, не лезь никуда, и всё у тебя в порядке будет.

Мужчина кивнул человеку и двинулся назад, к окошку.

Человек посмотрел ему вслед и ничего не сказал.

Новое тело оказалось способно выдержать стояние на ногах, и единственным, что томило человека, была скука. Он смотрел на людей, с которыми оказался в одной комнате, и ничего не понимал.

Всё вокруг было слишком обыденное.

Слишком–слишком–слишком обыденное.

Человек продрал руку к лицу и протёр глаза, чтобы взглянуть на окно: точно ли оттуда светит фиолетовая луна, точно ли не солнце?

Фиолетовая Луна всё ещё светила.

Человек вздохнул, покачал головой и расслабился, ни о чём не думая. Ему было удивительно всё равно на происходящее с ним. Он понимал, что если бы с ним хотели сделать что–то действительное плохое — скорее всего бы уже сделали, и, наверное, максимум ему грозит быть выгнанным из города.

— …это я вполне могу пережить.

Стоящий рядом с человек старик посмотрел на него, бормочущего вслух, и отвёл взгляд.

Прошло не меньше часа, прежде чем дверь камеры заскрипела, открываясь, и туда вошёл охранник в чёрной форме. Шлема на нём не было, все могли видеть его лицо, покрытое от нервов красными пятнами.

— Ты! — он ткнул пальцем в человека. — На выход!

— Опа–опа, гражданин начальник, а за что его, за что?

— А ну–ка на хер, Синяк!

Человек вышел из камеры и дверь за ним захлопнулась.

— Ничего не проебал? — спросил охранник.

— Да нет… у меня ничего и не было.

— Ладно, давай. Не дури мне тут.

Он провёл человека через большую комнату, в которой, за кучей столов, сидели охранники, разбиравшие бумаги, курившие, пившие что–то из чашек, занимавшиеся какими–то делами. После — по лестнице на второй этаж, и уже там охранник втолкнул человека в одну из дверей, а сам закрыл её. Человек услышал скрип стула, и понял, что охранник никуда не ушёл.

Комната изнутри оказалась маленькая, всего–то и было в ней, что старый, потёртый, кое–где блестящий стол, на столе — много каких–то бумаг и книг, а рядом со столом — шкаф, тоже старый и потёртый.

За столом сидел мужчина, откровенно дородный, даже тучный, тоже с красным лицом, но не от нервов, а от пота. Из–под стола видны были его ноги, в чёрных форменных брюках, но верх он снял, оставшись в рубашке, промокшей от пота.

— Садись… уф… уф…

Мужчина протянул руку к подоконнику, и взял оттуда стакан с водой, сделал глоток, поставил назад. За это время человек уже успел сесть на стол.

— Сержант Виктор Лисов, городская милиция.

— Милиция? — не удержался человек.

— Что?

— Ну… — человек немного замялся, но продолжил. — Я слабо помню, — человек действительно очень слабо помнил такие вещи. — Вроде бы же… полиция… была… нет?

Сержант улыбнулся:

— Была да сплыла. Чужое это всё. Была милиция, и вернули милицию. Полиция–полиция… все эти ПОЛИЦАИ, — он хохотнул. — Это не наше.

Человек осторожно кивнул.

— В общем, ты это, как тут оказался вообще без паспорта, без пропуска, без анализов? Нельзя сюда без этого всего проходить.

— Паспорт? Пропуск? Анализы? Мне никто не говорил…

— Да понял я уже, — сержант затряс подбородками, двинувшись. — Охрана пускает во внешнее кольцо почти всех. Сюда, — он постучал пальцем по столу, — просто так ты уже не попадёшь… Ладно. Раз уж нет у тебя ничего, то… то…

Сержант толкнул ногами в пол, сдвигая стул назад, и, кряхтя, согнулся, открыв ящик стола. Он достал оттуда какой–то бланк, взял лежащую ручку и продолжил:

— Будем тебе временное выдавать. А там анализы сделаешь, и гуляй. Так… давай, имя и фамилию.

Человек молчал.

Сержант тоже, но потом он повторил, уже не так добродушно, как раньше:

— Оглох? Имя и фамилию назови, ну.

Человек открыл рот, но никак не мог придумать, что ему сказать, и снова закрыл его.

Сержант прищурился и сжал ручку немного крепче:

— Имя. Фамилию.

— Я их не помню, — ответил человек. Он немного лукавил. Что–то, связанное с его именем, вертелось у него в голове, скрыто было словно за хлипкой стеночкой, но проломить эту стеночку он пока не хотел, а может даже и не мог. — Я правда не помню. Тут очень, очень сложно всё. Такое творится, знаете… сумасшедшие все эти, которые идут куда–то, я еле до города добрался! Такое со мной было…

— Да ну? — удивительно быстрым для своей комплекции движением сержант достал из поясной кобуры пистолет и наставил его на человека. — Не помнишь? С заражёнными контактировал, значит. Ясно всё с тобой.

Встав со стула, уже не торопясь, он достал ещё и наручники, а затем сковал человеку руки. Тот не сопротивлялся.

Сержант подошёл к двери, открыл её, и сказал:

— Давай, скажи там, что у нас тут один из этих…

Охранник у входа что–то ответил, сержант недовольно повторил:

— Из этих, говорю! Земли нажрался, видимо. Не помнит имени, говорит. Ага.

После этого сержант вернулся назад за свой стол.

— Ты вроде мирный, — сказал он, садясь. — И вообще нормальный такой мужик, ну, — он потряс руками, напряг бицепсы. — Как же тебя угораздило нажраться этой хуйни? Ладно эти сектанты ебанутые из внешнего кольца, но ты–то как?

Человек пожал плечами и ответил:

— Я не ел гнилую землю.

— Врёшь. Точно нормальный, ха! Но землю–то жрал, как же иначе имя–то своё забыл? Ладно…

Сержант откинулся на спинку и утёр лицо платком:

— Господи, какая же ебанутая жара… Солнца нет, — он повернулся и посмотрел в окно. — Светит это говно с неба, вроде и тепла нет, а всё равно жарко…

— Наверное, — ответил человек. — Это же рынок. Он большой такой, шумный. И тут жарко…

Сержант отвёл взгляд от человека, как от сумасшедшего, и снова взял стакан, чтобы попить воды.

Дверь в комнату раскрылась, вошли трое: двое милиционеров в шлемах, с автоматами, и с ними некто третий, тоже весьма полный, в обычной одежде.

— Он, я так понимаю? — спросил третий, кивнув на человека

— Да–да, Герберт, именно.

— Хорошо, забираю. Ты меня понимаешь? Понимаешь? — говорил третий медленно, тщательно проговаривая буквы. — Что я тебе говорю, осознаёшь?

— Да нормальный он! — поморщился сержант. — Вполне адекватный… я только потому понял, что он из этих, что он имя своё говорит, не помнит.

— Нормальный?

Третий прищурился и быстро подошёл к человеку. Ничего не сказав и никого не спросив он взялся за его голову и принялся её ощупывать, осматривать.

— Травмы были?

— Нет.

— Болел чем?

— Нет.

— Да нормальный он!

— Сержант, помолчите… — Герберт встал перед человеком. — Покажи дёсны.

Человек оскалился, третий, мягко придерживая его губы пальцами так, чтобы не касаться слюны, внимательно их осмотрел.

— Вроде есть следы. Но какие–то невнятные. И правда, значит, инфицированный.

— А мне пытался соврать, что не жрал землю!

— Правда?

— Но я её действительно не ел.

Третий покачал головой, яростно поскрёб седоватую бородку. После этого он снял очки и протёр их полой серого пиджака.

— Врёт, значит. Ладно, забираю. Давай, поднимайся, со мной пойдёшь. Не дури, иначе тебя пристрелят.

— Не надо в меня стрелять.

Герберт же так же спокойно и уверенно, как действовал до этого, вышел из комнаты. Человек двинулся вперёд: его ткнули дулом в спину.

На выходе из участка Герберт резко остановился.

— Так. Мне вот этого вот не надо, — сказал он указывая пальцем на автоматы охраны, немного с брезгливостью, как на что–то низкое. — Давайте вы их… не надо на него их наставлять.

— А если кинется?

— Адекватный, вроде.

То, что о нём говорят в третьем лице, немного позабавило человека.

Охранники переглянулись, Герберт смотрел на них достаточно прямо и твёрдо, что чувствовалось даже несмотря на его очки и доброе, широкое лицо.

— Раз вы так говорите…

Они убрали оружие, только после этого все вышли из полицейского участка.

Человек подсознательно ожидал, что в лицо ему сразу ударит раскалённый воздух, а в уши — шум торгующихся людей, но снаружи было достаточно тихо. На рынке как–то обходились без громких обсуждений. Где–то играла музыка, старая, забытая, тарахтели дизельные генераторы, но в остальном…

— …ничего не говорит о том, что тут рынок…

Конечно, эта процессия привлекала внимание, люди смотрели буквально во все глаза, но человек замечал, что делают они это осторожно и далеко не из–за охраны. Герберт, именно он был причиной. Человек пригляделся к нему внимательнее.

В сером пиджачке с тёмно–красной рубашкой под ним, в немного потрёпанных, тоже серых, штанах, Герберт шёл широкой, немного кривой походкой толстого человека, при этом слабо шевеля губами, стреляя глазами вверх, словно бы желая что–то там высмотреть. Он шёл, не обращая внимание ни на кого, но люди, которым случалось оказаться перед ним, уходили в стороны сами, без недовольства и окриков.

Метров через триста, достав из переднего кармана платок, Герберт вытер лоб, а после остановился отдышаться.

— Странно, да? — сказал человек

Герберт внимательно на него посмотрел.

— Ваш сержант…

— Он не мой, — коротко оборвал его Герберт.

— Сержант, — исправился человек, — тоже жаловался на жару. А казалось бы — с чего жара? Ведь луна, и ветерок дует, и всё остальное, но вам жарко.

— А тебе, то есть, не жарко?

— Да вроде бы нет.

— Хм… — Герберт кивнул и снова стрельнул глазами вверх. — Хм…

Он молча двинулся дальше, охранники и человек пошли за ним.

Рынок казался бесконечным, особенно изнутри. Куда ни кинь взгляд — всюду видно лишь необъятное сборище далёких, словно дворцы, многоэтажек, сзади — стена, гигантская с любой точки рынка, а рядом лишь лотки и хибары, словно обречённые на снос.

В этом переплетении ярких цветов и запахов человеку в один момент начало казаться, что он никуда и не двигается, что он и его сопровождающие просто стоят на одном месте. Он даже посмотрел вниз себе под ноги и ожидал увидеть, что они скользят по земле, но нет, вроде бы они несли его куда–то.

Куда?

Внезапно человека дёрнули за руку, заставляя свернуть в сторону, в одну из подворотен. Шумы и запах горячей жареной еды остались сзади, человек оказался в кирпичном проходе, ведущем куда–то во двор. Пахло сыростью.

Герберт прошёл через проход и оказался в небольшом дворике многоэтажного дома, тем не менее, поднимаясь на крыльцо к подъездной двери, он достал из кармана ключ и открыл дверь, запертую на замок.

— Давайте, заводите.

Если на рынке пахло едой, а в проходе и дворе сыростью, то в подъезде воздух был холодный, ещё более влажный. Старые деревянные доски под ногами ходили ходуном, а с перил, тоже деревянных, давно стёрся лак. В подъезде человек увидел, что лестница наверх, на второй этаж, завалена старой мебелью, а почти все двери в квартиры заколочены, кроме одной, к которой и направился Герберт. Её он просто толкнул ногой и зашёл внутрь.

Когда человека ввели туда он сказал:

— Давайте туда, в клетку, я сам дальше.

Единственным, что было в этой квартире привычного человеку, оказалась прихожая, простая и понятная, с вешалкой для одежды и зеркалом. Та комната, которая должна была оказаться залом, в квартире Герберта оказалась расширенной неимоверно. Стало понятно, почему в остальных квартирах заколочены двери: Герберту они просто не требовались, ведь все квартиры объединялись в один большой этаж.

Комната эта буквально гудела от нескольких больших металлических шкафов, из которых к паре компьютеров, стоящих на старых столах, шли провода. Там были и другие столы, полные химического оборудования и реактивов, был отдельный большой стенд, разделённый на сотню, не меньше, маленьких клеток, и в каждом сидело по белой мыши.

Но основным элементом комнаты была совершенно другая клетка, расположенная в центре так, что все столы, вся обстановка комнаты строилась именно вокруг неё.

Кто–то просто не стал утруждаться и вбил толстенные, хотя и разные по фактуре, ржавые прутья со второго этажа вниз, пробив потолок, в пол этой лаборатории, приварив мощные железные петли и навесив на них дверь, тоже сваренную из таких же прутьев.

Самым же странным было то, что комната–лаборатория переливалась всеми цветами радуги, поскольку в тех оконных проёмах, которые не были заколочены, стояли цветные, витражные стёкла. Кто–то вырезал из больших витражей куски, подходящие по размерам к обычным окнам, и вставил их туда. Обрезки голов каких–то святых, имён которых человек либо не помнил, либо не знал, обрывочные картины, всё слилось в цветную мешанину.

То и была эта комната: техника, реактивы, витражи и клетка.

Именно в эту клетку и втолкнули человека, Герберт сам навесил на неё толстый амбарный замок и повернулся к охране:

— Спасибо.

Те покивали и вышли, один из охранников запнулся о толстый компьютерный кабель и ругнулся в воздух.

Человек отнёсся спокойно к своему заточению. Он походил туда и сюда по клетке, измерил её шагами (получилось семь в длину и пять в ширину) и в конце концов расположился на матрасе, положенном прямо так, на пол. От матраса пахло другими людьми.

Герберт в это время занимался своими делами. Человек не мог видеть, чем конкретно тот занимался, пока ходил по клетке, но лёжа на матрасе он мог спокойно за ним наблюдать.

В комнате, если рассматривать её внимательнее, постоянно обнаруживалось что–то новое, уж слишком она была большая и захламлённая, просто так всё и не осмотришь.

Так, со входа в комнату не была заметна небольшая тумбочка. Герберт открыл её, достал оттуда три книги с толстой тетрадью и прошёл за один из столов, тот, на котором не было компьютера.

Герберт расположился за ним и положил книги корешками к человеку. Тот смог увидеть названия, хотя и не полностью, потому что книги были старые и рваные. «Синельников Р…», «Дигесты Юстиниана»… Третья книга выделялась зелёной с золотом обложкой и какими–то узорами, которые человек не мог рассмотреть.

Выйдя из большой комнаты, Герберт вернулся назад через пару минут, неся с собой большую тарелку, полную бутербродов, и бутылку с водой.

— Хочешь? — мимоходом спросил он у человека и, не ожидая ответа, скинул ему несколько бутербродов прямо на пол.

Человек съел один. Хлеб, масло, колбаса — неплохо. Остальные четыре отложил в сторону.

Герберт же поставил всё на стол, снял пиджачок, закатал рукава рубашки и только затем позволил себе сесть. Открыв одну из книг, он погрузился в чтение, временами отвлекаясь, чтобы откусить бутерброд, хлебнуть воды или сделать выписку в тетрадь.

Человек смотрел на него почти не отрываясь.

Некоторое время поработав и опустошив тарелку, Герберт отнёс её назад. После, вернувшись и снова сев, он открыл было другую книгу, но, полистав её, отложил и откинулся на стуле.

— А–а–а-ах… — выдохнул Герберт, глядя в потолок, а потом резко посмотрел на человека. — Ну, как, интересно?

Человек отрицательно покачал головой.

— Скучно?

— Вроде бы.

— А уж мне–то как скучно…

Герберт отодвинул стул и закинул ноги на стол.

— Давай, рассказывай

— Что рассказывать–то… скажите…

— Давай уже на «ты», — Герберт говорил расслабленно и довольно, будучи спокоен и сыт.

— Хорошо, — согласился человек. — Скажи лучше, почему тут окна цветные?

— Окна?..

Герберт поднялся со стула, подошёл к витражу и постучал по нему согнутым пальцем. Глухой звук толстого стекла. Герберт пожал плечами.

— Не знаю. Мы тут работаем уже десять лет. Окна здесь всё те же, что и раньше. Никогда не думал об этом.

— Десять…

…лет?

Человек рухнул на матрас, его рука, на которую он опирался, подломилась сама собой, и в голове его образовалась форменная пустота, не было ни мыслей, ничего, лишь только стук сердца (очень спокойный) и шум дыхания.

Вдох–выдох.

Десять лет?

Вдох–выдох.

Вдох–выдох.

Где–то в момент очередного вдоха в нос человеку ударило едкое зловоние, он закашлялся и, можно сказать, пришёл в себя.

Он увидел Герберт, сидящего на корточках, и тычущего ему в нос ватку, смоченную нашатырём.

— Ты чего? — спросил Герберт.

— Десять лет… — пролопотал человек. — Я же… я же не думал, что так много… Я… казалось, только вчера из дому ушёл, сюда, чтобы еды купить…

— Какого числа ты ушёл из дома? — снова спросил Герберт, уже пересевший на стул. — Где твой дом? Кто ты такой?

— Я…

Человек понял, что ничего не может сказать, что он не помнит ни названий городов и посёлков, ни чьих–либо имён, ничего он не помнит. Знает как куда–то дойти, но название?

Смотря на тяжёлые человековы раздумья, Герберт хмыкнул и постучал по виску.

— Мда. Ну, тогда рассказывай, как заразился.

— Чем? Чем заразился–то?

— Мда, — повторил Герберт. — Впрочем, чего уж тут удивляться, если ты имени своего не помнишь и десять лет забыл. Ладно… с чего бы начать?

И Герберт начал рассказывать про то, как над всем миром в один день просто взяла и воссияла Фиолетовая Луна, заменившая солнце. Как сгнила земля и как люди, поевшие её, а тягу к этому обнаруживали в себе многие, сходили с ума: убивали родных, близких, насиловали, творили то, что никогда не сотворили бы во вменяемом состоянии.

Один маленький город, не слишком–то и большой, полыхал от такого несколько месяцев, а что же было в большой стране, что же было со всем светом?

— Я не знаю, сколько раз мы видели ядерные грибы на горизонте… — говорил Герберт, безучастно глядя в никуда, а человек его не перебивал. — Прятались от радиоактивных дождей, потом нужно было следить за тем, что ешь, что пьёшь… Это ещё до первой стены было. Ужасное времечко.

Город остался один, и, возможно, именно отсутствие помощи извне помогло ему — остатки военных и полицейских из старого мир сумели взять в городе власть и обустроить его под себя. Поначалу даже и города не было — был лишь один большой рынок посередь старых многоэтажек. Потом заселили и их. Ещё позже построили первую стену, а потом, когда выяснилось, что любой может оказаться заражённым, и вторую.

— Я не понял что же это всё–таки за болезнь.

— Я не знаю. Я занимался этим тогда, — ответил человеку Герберт. — Занимаюсь этим сейчас. Я знаю лишь то, что можно определить заражение по дёснам, это легко.

— Серыми становятся?

Герберт кивнул.

— То есть, заражается тот, кто ест серую землю, и никого из заражённых здесь нет?

— Точно.

— А что же… — человек рассказал про танцующих людей, варивших божественный нектар из стариковых стоп

— Это… Они мирные. Ничего, кроме своего нектара, и не делают. Старик этот — их гуру, он не против. К тому же, у него стопы заново отрастают каждый раз…

— У всех заражённых отрастают конечности?

Герберт отрицательно покачал головой:

— Только у него. Можно сказать, ему особенно повезло.

С пару минут Герберт и человек ничего друг другу не говорили, потому что человек видел, что Герберт крепко о чём–то задумался и продолжать не спешит.

В конце концов именно человек нарушил молчание:

— Ну а… причина–то какая?

Герберт молча пожал плечами.

— То есть вообще ничего не известно?

— А что тут известно? Считай как угодно. Распылили деградат нация, — Герберт отогнул один палец. — Или сбросили мешок особо ядовитых клещей, — второй палец. — Или просто облучили чем–то, — третий палец. — Какая разница? Имеем то, что имеем. Тьфу! — Герберт сплюнул на пол и тут же растёр это ботинком. — Кто бы в этом ни виноват, ну, он получил то, что хотел. Мы проиграли. Если хочет — пусть приходит и забирает что от нас осталось. Блядь.

Разговор оборвался. Герберт отложил книги и тетрадь, принялся за работу. Наблюдать за этим было скучно. Человек лёг поудобнее и уснул.

Ему ничего не снилось, и проснулся он, судя по собственным ощущениям, довольно скоро — в лаборатории разговаривали.

Человек слушал не открывая глаза.

— Это что? Мне показалось, ты словно пьесу какую–то цитируешь. Или что–то из Библии…

— И то, и то — схожие вещи, актёрское мастерство нужно и там и там, — голос Герберта.

— Мне бы твою дикцию! Я аж заслушался.

— Дело не в дикции, — Герберт говорил торопливо, длинно раздражённо выдыхая. — Говори о том, что тебе нравится, и любой заслушается.

— Так если изучать всё, что нравится, то никакого времени не хватит!

Тут уже Герберт отрезал достаточно громко:

— Иван, ты чего хотел?

— Я, собственно, — у Ивана голос стал извиняющийся. — Я по поводу этого вот.

— А что он? Спит.

Человек понял, что говорят о нём.

— Спит?! Какой материал… Почему ты ещё не…

— Потому что для этого у меня есть крысы, — перебил Герберт. — А с ним я говорил. Он не помнит ни имён, ни названий, ни то, что десять лет уже прошло. В остальном — очень адекватен. Это гораздо интереснее и показательнее, чем прямо сейчас заниматься вивисекцией.

— Герберт…

— Я врач, — он снова перебил. — А не мясник.

— Герберт! Разгадка близка!

— Разгадка чего? Бери реактивы и уходи, право. У тебя вообще выходной. Что ты тут забыл?

— Да я… Странный ты человек, Герберт!

Дальше человек услышал шаги, лёгкий звон ударившихся друг о друга колб и бутылок, а затем хлопок двери.

Вздох.

Снова шаги.

Фраза:

— Ещё и эти ебоманые витражи… напомнил, блядь… какой дегенерат их поставил? Никакому свету доступа нет. Даже такому, фиолетовому.

Человек открыл глаза.

— Кто приходил?

Герберт отозвался без энтузиазма.

— Ты подслушивал?

— Скорее уж не хотел перебивать, — усмехнулся человек.

— Ну и не перебил. Просто… можно сказать ученик.

— Так ты врач?

Не отвечая на вопрос, Герберт подошёл к стенду с мышами, открыл одну из клеток и достал оттуда белую мышь.

Он закрепил её на железном подносе, мышь ничуть не сопротивлялась, насколько человек мог видеть со своего матраса.

Только тщательно закрепив каждую из лапок мыши в специальном держателе, Герберт ответил:

— Врач, химик, всего понемногу. В стране слепых и одноглазый — король.

— А кто такой… Иван, да?

— Можно сказать, ассистент… Минуточку, не отвлекай.

Герберт склонился над одним из столов, и лёжа уже стало не увидеть что там происходит, поэтому человек поднялся и приник к прутьям.

Стало видно, что Герберт взял скальпель в руки и пока что ничего не делает, просто поглаживая мышь по животику. Из–за того, что он стоял спиной, человек не мог видеть его лицо. Просто ли он стоит? Или задумался? Или ему жалко мышь?

Лёгким движением руки Герберт срезал мыши щёки, обнажив зубы и дёсны. Тонкий мышиный писк почти не был слышен. Человек молчал.

Кончиком скальпеля Герберт коснулся дёсен и хмыкнул, после этого одним лёгким движением он провёл линию от горла мыши до самого хвоста, и всё так же быстро, сделав ещё пару надрезов, обнажил её грудную клетку и брюшную полость.

Писк прекратился. Герберт сосредоточенно осматривал вскрытую мышь. Пройдя к столу за тетрадью, за той, в которую он выписывал что–то из книг, он быстро вернулся к мыши и снова начал записывать, но теперь уже порой что–то зарисовывая.

Это не длилось слишком долго. Уже минут через двадцать Герберт отложил тетрадь, вынес поднос с мышью из лаборатории, и уселся на стул, сняв латексные перчатки.

— Как видишь, этой мыши тоже не повезло, — сказал он человеку. — У неё ничего не восстановилось. Печально, да?

Человек нервно улыбнулся в ответ:

— Надеюсь, со мной не будет как с этой мышью. Не хочу, чтобы меня вскрывали.

Герберт серьёзно посмотрел на человека и ничего ему не ответил.

Так и завертелось.

Когда Иван вышел с выходных, он помог Герберту зафиксировать человека и тщательно его осмотреть, взять у него на анализы кровь и прочие естественные жидкости организма.

Им это ничуть не помогло, но человека они оба сочли инфицированным, только как–то совсем уж по–особому, и потому оставили его в лаборатории.

— Ты — первый, кто у нас тут надолго обустраивается! — сказал Иван человеку, немного смущённо улыбаясь. — Остальных мы… ну… ты понимаешь.

— Понимаю, — ответил человек.