Скелетошка: Турнир

Глава 7: что-то затевается

— Поздравляю тебя! Дружище, это было божественно! Я, конечно, отметил у тебя пару ошибок, но, поверь мне, ты был великолепен! Ты показал высшую игру! — Чива встречал меня с улыбкой, поправляя очки.

— Да брось ты! Ты бы лучше вспомнил, как вытащил меня практически с того света, настрочив тысячу сообщений, когда я чуть не настрочил ту эльфийку.

— У нас в честь победы пицца! — задорно сказал очкарик, недвусмысленно намекая на то, чтобы пройти к кухне. Я был совершенно не против: есть, как всегда, хотелось неимоверно.

— Ну, пока я тут буду кушать, ты рассказывай. Неважно, что. Мне просто хочется слышать твой голос, как бы по-пидорски это ни звучало, — Чива хохотнул. — Серьезно, знаешь, как жутко надоедает игра. Все эти цифры. Да кому я рассказываю! Мне еще куффать надо, — я уже начал запихивать себе в рот большой кусок пиццы.

— Так. Ну, с чего бы начать. Короче, сижу я такой, смотрю твою игру, потягиваю кока-колу, и мне приходит сообщение-предложение от администрации стать официальным обзорщиком твоей игры. Ничего сверхнеобычного нет: обычная рассылка, такая приходила многим. Так как я твой друг, в смысле, в игре у тебя в друзьях, то я, как оказалось, единственный, кто может обозревать твои бои и игру от твоего лица с минимальной, десятисекундной задержкой. Для остальных же стримеров задержка будет составлять двадцать минут

— Дай угадатп ты пинял плидлофение? — я попытался произнести как можно более четко, но получилось не особо.

— Ты сначала прожуй, потом что-то говори. Тебя, что, в детстве мама не учила? — издевательски сказал Чива. — Да конечно я принял! Во-первых, мне пообещали за каждые десять минут трансляции платить по рублю за каждого зрителя, а, во-вторых, это… прикольно. Да и тебе, то есть, именно тебе, а не аватару должно пойти на пользу. И пошло! Кстати, да, ты теперь — реальная знаменитость, но об этом чуть позже.

— Знаменитофсть? — я непонимающе посмотрел на друга.

— Позже, — отрезал товарищ. — Так вот: сижу я, комментирую тебя и твои игры, в перерывах рассказываю твою биографию, балуюсь с настройками, кидаю ссылочку на донат и так далее. Начиная с шестого боя, когда пошли действительно интересные, красочные бои народ понял, что ты — тот самый Скелетошка, который все еще первый в списке магов. После этого количество зрителей увеличивалось экспоненциально. Возможно, я удачный комментатор, а, возможно, твои бои яркие до невозможности, но что-то мне подсказывает, что правильный ответ — совокупность этих фактов.

— Давай без занудства, — сглотнув и подняв вверх очередной кусок пиццы, сказал я.

— Да ну тебя! Для него стараешься, стараешься, а он…

— Ой, ну хватит, давай лучше о том, что дальше было. Мне же интересно!

— Да что дальше? Остальных стримеров становилось все меньше, у тебя основная часть турнира пошла. Зрителей все больше. Некоторые и вовсе сутки напролет смотрели за тем, как ты там бегаешь, прыгаешь.

— И все? — относительно четко спросил я.

— Как «и все»? Между прочим, тебя в телеке транслировали по нескольким каналам. ОДНОВРЕМЕННО! Правда, не с моими комментариями… Но не суть важно. В общем, мне уже пару десятков раз звонили всякие рекламщики, репортеры и прочие. Бог их кто разберет. Все предлагают что-то невероятно выгодное, но пока я всем вежливо отказываю, вернее, требую сумму в десять раз больше, чем они предлагают. Практически никто не согласился.

— Сопсем жефпские услопфия? — На этот раз прожевать быстро не получилось, пришлось говорить с набитым ртом.

— Условия более чем выгодные. Не думаю, что для тебя затруднительно сняться в пятисекундной рекламе за пару миллионов или дать интервью за пять, но это займет драгоценное время кача…

— Что?! Можетпфт … ты забыл, но на мне висит долг в пару миллионов. Да и квартиру содержать надо.

— Эй-эй. Остынь. Можно сказать, что камеру ты уже отработал. Точно так же, как и безбедное существование.

— Как это?

— А вот так! Ты опять меня не слушаешь. Я же сказал, «практически никто не согласился». В общем, я дал разрешение использовать парочку цитат от твоего имени, а также разработать игровую гарнитуру с твоим именем и логотипом. Да, у тебя теперь есть свой логотип. К тому же, не забывай про меня. Я теперь тоже личность известная — лучший друг и штурман одного из лучших игроков Нейроны.

— Но я ведь проиграл! Да, занял пятое место… кстати, почему пятое? Разве игроков ни больше?

— Да, проиграл, но проиграл очень и очень достойно. То, как ты восстал из мертвых, поразило не только меня, но и всю игровую общественность. То, как ты сражался с огром, породило огромное количество споров и… ненависти к тебе. Многие обвиняли тебя в бесчеловечности, но я смог кое-как сгладить ситуацию.

— Так почему игроков так мало?

— Потому что далеко не у всех были такие простые сегменты. Многие спавнились среди океана или в пустыне — там, где выжить гораздо сложнее. Чаще всего, никто не выживал из всей тысячи. Многих выкашивал монстр второго сегмента, тот огр, которого ты убил, один из них.

— Ладно. А теперь самый главный вопрос, — я сделал паузу, нарочито долгую, интригующую, ту паузу, которая даст возможность собеседнику хорошенько обдумать то, какой именно вопрос я могу задать, с чем он будет связан. — Как тебя с таким голосом вообще слушали?! Я серьезно!

— Да ну тебя. У самого, можно подумать, идеальный, бархатистый голос.

— Уж точно не как у жабы, сдавленной двадцатитонным грузовиком, — «легко намекнул» я. — А теперь по-настоящему серьезно: сколько денег мы всего заработали, а сколько можем заработать в ближайшей обозримой перспективе?

— Ну нельзя же делать такие резкие переходы! Не читал, что ли, «искусство диалога и убеждения»?

— Кое-кто заставлял. Ты, давай, не увиливай.

— Восемь миллионов уже у нас в кармане. Эта сумма может увеличиться в несколько раз, но все зависит от удачи и от твоих следующих действий. Лично я бы предложил тебе пока дать интервью, самое короткое. У меня на примете есть довольно выгодное предложение от одного из центральных каналов. Это неплохо скажется и на популярности, и на заработанной сумме…

— Звони им. Скажи, что у меня всего-навсего два часа свободны. Пусть быстрее приезжают ко мне домой.

— Не думаю, что двумя часами они обойдутся… Ах да! Тебе тут еще родители названивали. Я объяснил им всю ситуацию. Ты представляешь, о твоем триумфе они узнали только от каких-то знакомых, да и то не верили очень долго. В общем, давай.

«Очень на них похоже, — с грустью подумал я. — Вечно не верят в меня… Уж сколько ссор было из-за решения влезть в долги из-за «какой-то там игры». Даже подаренный дом не облагоразумил их. В общем, мы не особо разговаривали с того момента».

— Что ж ты сразу не сказал! Об этом надо было в первую очередь! — я вскочил с места и бросился к телефону.

— Боялся, что ты не поешь нормально, — с ухмылкой ответил приятель.

…

— Да. Алло! Это я.

— Привет… — грубый голос отца немного постарел. — Я это… это… в общем… прости нас. Были не правы.

— Да чего там! Ты лучше расскажи, как…

…

— Здравствуйте, уважаемые телезрители! — компания сработала невероятно быстро. Через каких-то тридцать минут у меня в комнате стена была обклеена зеленым, рядом сидела симпатичная блондинка в очках и лежала огромная куча аппаратуры, занимавшая практически все свободное пространство. — У нас в студии Даниил, которого вы все лучше знаете под игровым псевдонимом «Скелетошка». Итак, расскажите мне и телезрителям, как Вы добились такого сногсшибательного успеха?

— Думаю, что общая фраза «своими стараниями» Вас не устроит, — тщательно подбирая слова, сказал я, улыбаясь. Честно говоря, я волновался. Сердце билось с бешеной скоростью. Никакие игры с этим не сравнятся.

— Конечно! Уверена, старания — немалая часть Вашего успеха, но должен же быть какой-нибудь еще секрет?

— Во-первых, я довольно опытный игрок: с шестнадцати лет профессионально занимаюсь играми. Поэтому у меня развилось особенное умение… Назовем его «умением игрока». Так вот, оно отвечает за скорость реакции и за… Правильность принятых в спешке решений.

— Расскажите о своих ранних успехах… Честно говоря, я никогда не слышала Вашего псевдонима, а я бы безусловно запомнила его.

— Немудрено. Каждое имя я выбираю в зависимости от целей, характера, если позволите, персонажа, — я запнулся, но ведущая направила меня в правильное русло. Все-таки она не зря ест свой хлеб.

— Что же олицетворяет имя «Скелетошка»?

— В сущности, ничего. Это просто довольно благозвучное, легко запоминающееся имя, подходящее некроманту. Ведь в привычных играх основными его созданиями выступают костяные твари.

— Мило, но вернемся к теме…

…

Кажется, я начинаю вспоминать, почему сбегал в виртуальный мир. Трех часов не жил в своей шкуре, а уже устал. Устал от всего. Хочется экшена, хочется новых единичек.

Вход

…

Поздравляем! Вы заняли 5 место в Турнире Богов и получаете заслуженный приз:

1) Тысячу золотых

2) Особняк в личное владение на улице Славы (162 дом)

3) Уникальный питомец, один из пяти.

4) +10 ко всем характеристикам

Внимание! Получено достижение ‘Аристократия. Начало’

Описание: Аристократия всегда тяготела к роскоши, а один из ее признаков — красивый дом на виду у всех.

Награда: +5 к уважению среди Высших слоев населения, получение официального статуса империи Валор, получение титула «Интеллигенция»

— Очнулся, чемпион, — вампир стоял, ухмылкой обнажая клыки, как бы выставляя их напоказ. — К тебе гости пришли и, боюсь, что после такого разговора мы с тобой точно больше никогда не встретимся.

«Что? Видимо, меня сейчас освободят как одного из победителей турнира. Хотя вот не нравится мне эта ухмылка… Да кому она вообще может понравиться? А ну отбросить грустные мысли! Мыслить надо по-ло-жи-тель-но!»

— А где здесь выход? — спросил я удивленно.

— Секундочку… — не снимая грозной, отвратительной, неживой улыбки с лица, хрипя, прошептал клыкастый.

Вспышка. Меня куда-то телепортировало.

— Скелетошка! Все обвинения с Вас сняты! Вы помилованы, и мы больше не имеем права задерживать Вас, — я вновь предстал перед судьей и его заседанием. От них разило скукой и смердело запекшимися чернилами.

— Но! — продолжил глава собрания, не дав мне полностью порадоваться свободе, пусть и игровой. Всегда вот так: находится какое-нибудь «но», превращающее счастье в несчастье, красоту — в уродство, а мир — в войну. — Терпеть наличие некроманта на территории королевства и приближенных к нему мы не можем, ровно, как и изгнать Вас — за Вами числится статус интеллигенция — а мы являемся первыми ее поборниками. Поэтому Вы будете проходить ритуал Очищения вне зависимости от собственного желания.

Я молча стоял, погрустнев мгновенно, опустив голову и уже представляя, что принесет мне этот ритуал. Ясно, конечно, что ничего хорошего, но ведь бывают разные степени плохого. Иногда «плохо» означает полный крах, а иногда — лишь мимолетное препятствие, которое, скорее, послужит трамплином для будущих побед, нежели…. Куда-то не туда меня понесло.

Вспышка.

— Темный. Моя работа — уничтожать, — пауза, — таких, как ты, — передо мной был закованный в светлые, блестящие латы, с горящим, поразительным, белым, как чистый утренний снег, пламенем, мечом рыцарь. — К счастью. Твоему. Тебя нельзя в Ад. Отправить. Поэтому ты. Очистишься. И встанешь на путь. Истинный. Да прибудет очищение! — только последнюю фразу паладин — несомненно, паладин — произнес с хоть какими-то эмоциями. И… это было, мягко скажем, удивительно. Нет, не сам факт этого. А то, что игрок (игрок!) придает столь большое значение своему образу.

— Слушай, может, обсудим…

— Темный! Твое счастье! Я не обладаю полномочиями! Испепелить тебя! — очень странная речь для игрока. Ну не может просто человек так говорить! Серьезно, для этого нужна тренировка, определенного рода выдержка и бог знает что еще.

— Эй, может, как-нибудь пересечемся в реале?

— Да прибудет свет! — и без того яркая броня засияла еще сильнее, наполняя комнату огромным количеством света, ослепляя меня, — Да отчисти ты! Исчадье тьмы придет к тебе! Во тьме своей, не видя ока, праведных лучей! ОЧИЩЕНИЕ!

Внимание! Вы подверглись действию надбожественного, сверхсильного, неигнорируемого заклятия ‘Очищение Света’

Внимание! Ваш нынешний класс уничтожен.

Внимание! Вы приобретаете уникальный класс ‘Отвергнутый’

Внимание! Магия тьмы уничтожена!

Внимание! Некромагия уничтожена!

Внимание! Темная магия уничтожена!

Внимание! Умение ‘Восстановление некротических существ’ уничтожено!

Внимание! Умение ‘Создание химеры’ уничтожено!

Внимание! Умение ‘Создание умертвия из тела животного’ уничтожено!

Внимание! Умение ‘Копье темного вампира’ уничтожено!

Внимание! Умение ‘Слабое постепенное осквернение предмета’ уничтожено!

Внимание! Умение ‘Создание скелета-прислужника из костей животного’ уничтожено!

Внимание! Умение <Дайте название заклинанию> уничтожено!

Внимание! Умение ‘Некротическое уничтожение мышц; захват контроля’ уничтожено!

Внимание! Умение ‘Разложение’ уничтожено!

Внимание! Умение ‘Поиск по разложению’ уничтожено!

Внимание! Умение ‘Перерождение смертью. Вухарк.’ уничтожено!

Отвергнутый

Описание: Тех, кто отказался от своего класса, тех, кто предал свою веру, во все времена презирали, и презрение передалось богам. Они прокляли таких людей и создали заклятие, проклинающее следующих отступников.

Внимание! Данный класс не обладает бонусами.

Поздравляем! Вами получено достижение ‘Очищение’

Описание: Обряд очищения — один из самых древних и, как следствие, самых сильных и совершенных обрядов. Его жрецы по щелчку пальцев, пусть и огромной ценой, могут лишить всего, что с огромным трудом добивался разумный. К Вашему сожалению, Вы стали его жертвой.

Награда: +1 к силе

…

Я вздохнул, осматривая свой дом. Аристократическое жилище ни разу не оправдывало свое название: во-первых, как оказалось, улица Славы просекает город насквозь, как стрела мишень. Мне, как Вы уже, наверное, догадались, достался пригородный дом. Во-вторых, само здание отнюдь не напоминало маленький дворец, как я его себе представлял, а скорее являлось обыденным домиком, коих нынче и в реале полно: три деревянных этажа с небольшими окнами из материала, смутно напоминающего стекло, маленькое крыльцо, расписанное неяркими красками.

Единственное, что действительно подкупает в обстановке — ухоженный дворик с приятной, довольно простой обстановкой, состоящей из милой беседки, которую обвивает виноградная лоза, и проложенной каменной дороге прямиком к крыльцу.

— Вот уж точно не так я себе представлял шикарный особняк аристократа. Хотя, если учесть то, что он достался мне за так, то … его, наверное, можно назвать шикарным.

Я зашел внутрь, пройдя по дороге из белого камня, затем, открыв новенькую дверь, повернул прекрасную деревянную ручки в виде головы орла. Дверь была не заперта. В нос сразу ударил прекрасный запах недавно срубленного дерева. Я набрал в легкие побольше воздуха. Это прекрасно.

Неожиданно, я почувствовал, как мне в спину упирается что-то. Мысли пронеслись галопом. От банальных «Это что такое?» до более сложных «Какого хера?!»

— Мрьябу-мрьябулбул!

Я обернулся, вздрогнув.

Маленький милый розовый шар парил в нескольких метрах над землей.

— Милаха, ну ты меня и напугал, — я выдохнул, улыбнувшись. — Почитаем-ка твои характеристики…

Поздравляем! Вы получаете уникального питомца ‘Вя’

Описание: Вя — эмпатические паразиты, которые выбирают свою жертву, присасываются к ней сначала издалека, а затем подбираются все ближе, управляя эмоциями жертвы. Чем дольше несчастный находится под влиянием вя, тем меньше своих мыслей остается у бедняги, тем больше он подвержен изменениям. Если контакт с вя затянется, существо утратит абсолютно всю собственную волю. Одновременно вя может контролировать до нескольких десятков существ. Бывали случаи, когда внешне безобидные вя уничтожали чужими руками целые города в поисках своей пары.

Уровень: 1

Характеристики:

Воля: 5

Интеллект: 12

Умение:

Слабый эмоциональный контроль 1

Описание: вя способен немного влиять на эмоции существ, находящихся на расстоянии до трех метров от него.

Слабое подчинение 1

Описание: Вя способен брать под контроль слабых существ не выше своего уровня, обладающих мозгом, не подчиненным другим существам.

Количество целей 1

Длительность: до разрыва вя связи (удалении более чем на три метра)

По мере чтения, настроение портилось все сильнее. Кто-то скажет «имба же питомец!» и будет прав, но он — совершенно не то, что мне нужно. Да, в перспективе, он будет заменять несколько питомцев, скажем, дракона, ястреба, львицу, медведя, боевую черепаху, но сейчас… К тому же, их еще найти нужно, захватить. А я, между прочим, некромант… вернее, был им. Все равно когда-нибудь снова буду магичить. Обязательно буду!

— Будем смотреть на проблему под оптимистичным углом, — сказал я, пытаясь убедить себя, что все хорошо. — Зато теперь все девушки мои… Навряд ли кто-то устоит перед розовым комочком… Хотя кого я обманываю?! Будь он еще пушистый, с большими глазами и милыми, треугольными ушками… А то: глаз почти не видно, рта нет, ушей тоже. Чудо-юдо ты. Был бы ты черным, чтобы соответствовать моему профилю…

Вя мгновенно преобразился: нежно-розовый цвет его тут же сменился на матово-черный, практически не отражающий свет.

— А вот это мне нравится! — я ухмыльнулся. — Значит, и речь понимаешь?

— Рьяу!

— Извини, но я пока твою понимать не научился, но будем считать, что это означает да. А сейчас, прости, но мне нужно осмотреть дом. Если сильно хочешь, можешь прогуляться со мной.

…

Про такие дома, как этот, говорят, что они больше внутри, чем снаружи. Действительно, дом оказался вместительнее, чем думается на первый взгляд: в четырнадцати просторных комнатах, исключаю кухню и холл, поместится кто угодно и практически в любом количестве. Однако большинство комнат оказались пусты: лишь две спальни, библиотека и кухня с холлом были укомплектованы более-менее.

— Что ж. Мне же лучше. Больше свободного места — больше пространства для творчества.

Я лег на чрезвычайно мягкий диван, в который буквально провалился, и принялся размышлять.

…

— Чива, я знаю, что ты, скорее всего, наблюдаешь за мной, а, значит, слышишь, по крайней мере, должен слышать, что я говорю. У меня есть довольно интересный план насчет того, как заработать. Я буду заниматься преподавательством. Не ржи там, я твой смех сквозь время и пространство слышу! Так вот, в чем твоя роль: дай объявление на своем канале, соц. сетях и так далее о том, что маг (можно добавить «Некромаг Скелетошка»), собирает учеников. При этом объяви, что всего мест — пять. Время обучения — неделя.

Я обдумал все еще один раз.

— За каждое место введи аукцион. Отпишись мне, пожалуйста, когда приступишь к этому. И да: делай все как можно быстрее: ученики должны стоять у моих ворот завтра в двенадцать часов. И, нет, я не требую от тебя невозможного. Ты справлялся и с более сложными задачами. Если хочешь — проплати рекламу где-нибудь, но без особого фанатизма. Главное сейчас — добиться того, чтобы об этом заговорили. Не уверен, конечно, что получится, но попытаться стоит.

— Ах да, чуть не забыл. Упомяни где-нибудь еле боком, что я буду посвящать всех желающих в новую веру. То есть, не всех желающих, а тех, кто пройдет некий отбор. Естественно, отбор на «щедрость».

— А теперь, черная сопля, пойдем с тобой в центр города. Нужно еще строителей и архитекторов найти. Все-таки мы с тобой собираемся ни много ни мало — открыть первую академию магии.

…

— Господин Скелетошка! — гном уже чуть ли не кричал на меня. — Ну, поймите, что Вы требуете от меня невозможного! Построить четырехметровую стену по периметру Вашего участка за день — еще куда ни шло, но сделать за тот же срок тренировочный полигон магов, который способен выдерживать магические удары, о которых Вы говорите, — это же безумие!

— Тон, я оббегал полгорода в поиске Вас, как самого главного специалиста по военным сооружениям из камня. Честно говоря, я начинаю разочаровываться. Если Вы не можете выполнить ТАКУЮ ПЛЕВУЮ ПРОСЬБУ, то что можно говорить о Ваших навыках?! — Я нарочно кричал максимально громко, привлекая внимание прохожих. Как оказалось, победителей турнира, к тому же, таких титулованных, как я, здесь очень уважают, к ним особое отношение. И именно оно позволяет мне так наглеть и так непозволительно разговаривать с одним из самых уважаемых гномов в городе.

На коротышку было жалко смотреть. Он настолько опешил от моего заявления, что даже не стал на меня злиться. Его лицо изобразило крайней степени удивление: рот опустился, и даже густая рыжая борода не смогла его скрыть за собой; глаза увеличились, открывшись настолько, что в них, казалось, можно разглядеть целую вселенную.

— Да как… Что? Как можно…? это… Это немыслимо!

— Вот и я говорю о том же! — издевательским тоном, громко, на всю улицу, произнес я, а затем, наклонившись, продолжил уже на ухо, чтобы слышно было только ему. — Чтобы Вам сохранить лицо, необходимо придумать какое-нибудь объяснение, которое я в любом случае высмею, будьте уверены, я найду способ. Или… Вы можете сделать все быстро и качественно, и тогда первая академия магии, открытая иномерянином, будет не только Вашим постоянным клиентом, но и утроит Вашу славу своим грядущим величеством.

— Красиво заливаешь, — так же тихо ответил гном. Мы с ним друг друга поняли: в спектакле для народа победил я с безоговорочной победой, и теперь коротышке придется изловчиться, чтобы оправдать звание первого мастера.

— Если речь идет о такой сумме! — воскликнул, отстраняясь от меня, Тон, — тогда, господин Скелетошка, я и моя команда готовы приступить сию же секунду.

— Тогда не смею Вас задерживать: сто шестьдесят второй дом на улице Славы. Именно это место я выбрал для создания Первой Академии Магии Игр.

— Неужели Вы нас не проводите? К тому же, нам необходимо многое обсудить.

— К сожалению, дела не ждут… Однако я полностью доверяю Вашим решениям. Проект в общих чертах я Вам озвучил, а дальше — дело Вашего безоговорочного мастерства, Вашего гения творца. Уверен, что столь умелый мастер, как Вы, справится с поставленной задачей с невероятной легкостью, — я расплылся в улыбке и любезностях.

— Это так льстит мне, что я приложу в десять раз больше усилий, чем все мастера остального мира вместе взятые! — воскликнул гном, а затем добавил шепотом, притворившись, что хочет пожать мне руку:

— С тебя десять тысяч золотых. Это не обсуждается — за скорость и качество приходится дорого платить.

Я улыбнулся, сделав вид, что гном сказал мне что-то ободряющее, тот повторил мой «жест». И если его улыбку можно с уверенностью назвать искренней, то моя же — полна боли и разочарования: такой суммы сейчас нет на руках ни у одного игрока. Конечно, Тон сделает мне отсрочку, в этом можно не сомневаться, но ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ!..

«Думал он, что удастся развести на простое слабо одного из самых известных мастеров! — порицал я сам себя. — Надеялся на то, что единственный такой хитрый! Ага, как бы ни так! Здесь до тебя все схвачено, — я мысленно вздохнул. — Ничего. Посмотрим на ситуацию с положительной стороны: деньги — это всего лишь деньги. Эти десять тысяч, я уверен, в ближайшее время заработаю, если все получится. А сейчас, буквально завтра, у меня будет и полигон, и полоса препятствий, и стена, чтобы всякие разные плохиши не смогли за мной посмотреть, и защищающее от противных умений заклинание, заключенное в магическом камне… Красота. Дорогая, правда…

…

— Эй, смотри, это же Скелетошка! — в сотый раз тыкали в меня пальцем.

Конечно, ощущать себя суперзвездой невероятно приятно. Это такое непередаваемое ощущение! Но, честно Вам скажу, это немного (очень сильно) мешает свободно перемещаться. Каждый о чем-то спрашивает, что-то хочет рассказать, что-то предложить… Надоели, честное слово!

…

Здание аукциона сияло блеском. В нем, как обычно, толпилась куча народу: все куда-то спешили, у всех есть какие-то неотложные дела. У всех, от мала до велика. Я поразился тому разнообразию рас, образов и амуниции, которое присутствовало здесь.

Вот, черный орк разговаривает с приятелями, которые, обнажив клыки, смеются — видимо, мускулистый хряк неплохо шутит. Рядом — маленькая фея, напрягая свои прозрачные крылышки, осыпая асфальт волшебной пыльцой, летит куда-то сломя голову. Эльф и эльфа с луками за спиной, держась за руки, мило кокетничают, ожидая своей очереди. Великан, стыдобу которого прикрывает лишь небольшая тряпка, терпеливо, потупив взгляд, сидит на полу — стульев для него не нашлось. Я бы мог описать всех, но, боюсь, потрачу на это слишком много времени.

— Здравствуйте, господин Скелетошка! — молодая симпатичная девушка странной, но очень милой расы встретила меня практически у самого входа, не дав толком осмотреться. — Пройдемте за мной, Вам полагаются особые условия!

«Вот это сервис!» — подумал я, увлекаемый милой, не по размеру маленькой юбочкой (ага, юбочкой, как же).

Меня повели через залы. Они сияли. В каждой комнате было что-то привлекающее твой взор: то шикарнейшая люстра, свисающая с потолка и освещающая зал магическим огнем, то прекрасная картина, распластавшаяся на всю стену, то мозаика, то …

Я не успел оглянуться, как оказался в просторном кабинете, наедине с человеком в непримечательной, но при этом довольно дорогой одежде.

— Здравствуйте, Согласный с собой, Легендарный, Безжалостный рыцарь Скелетошка, убийца уникальных монстров, удививший богов, лучший среди миллиона. Меня зовут Иниар, помощник заместителя начальника отдела по работе с Высокими личностями! — Бархатным голосом поприветствовал он меня.

— Зачем так официально? — с легкой, дружеской усмешкой воскликнул я. — Мы с Вами дела будем делать, а не в аристократию играть. На эти игры у меня нет времени, поэтому отставим ненужный официоз и прочее.

Человек улыбнулся. По-доброму улыбнулся, искренне.

— Знали бы Вы, как мне это самому надоело! Знали бы Вы… но не буду тратить Ваше время. Что нужно, в каком количестве и куда, когда доставить?

— Вот это разговор Иниар! Мне потребуются трупы различных животных, можно в плохом состоянии. Пять… шесть экземпляров по три раза на дню. Животные должны быть довольно редкими и, как следствие, обладать некоторыми навыками. Естественно, при жизни. Свежевание, шкуродерство и прочее буду тренировать.

— Хорошо. В какое время Вам удобно принимать доставку?

— Восемь утра, двенадцать дня и шесть вечера, — с готовностью ответил я.

— Дальше? — спросил представитель.

— Амуниция для мага: плащ, роба, скипетр, все-все-все. Попытайтесь найти лучшее, что можно купить за пятьсот золотых.

— Будет сделано. И?

— Все. Больше нет никаких пожеланий. Как я могу рассчитаться?

— Что Вы! Первый заказ для Вас мы сделаем бесплатным с условием того, что, выступая где бы то ни было, скажете, что закупались в нашем торговом доме и использовали наши услуги. Естественно, Вы останетесь довольны и перечислите все достойные качества нашего чудесного аукциона. А также, на Вашу одежду будут нашиты значки нашего аукциона. Не волнуйтесь, на качество одежды они повлияют исключительно в лучшую сторону: наши специалисты зачаровывают их на плюс три к удаче.

«Странно. Всегда думал, что аукционы в играх — монополисты. А тут на тебе: рекламное место хотят купить».

— А если я не собираюсь выступать в ближайшее время или вовсе не собираюсь выступать? — прищурившись, спросил я.

— В таком случае, Вам не о чем волноваться.

— Костюм за тысячу! — нагло заявил я.

— Простите, Скелетошка, но, боюсь, что такой обмен уже будет не выгоден компании. Я предложил одно из лучших условий. Поверьте, конкуренты не смогут переплюнуть, поэтому остановимся на шестистах золотых.

«Наверняка, будь я более харизматичен и нагл по природе своей, то сторговал бы больше, но я почему-то чувствую себя так некомфортно».

…

Вышел я из здания аукциона все же довольный. Теперь, дело за малым — придумать чертову программу обучения, а затем не ударить в грязь лицом перед самыми главными, первыми учениками.

К тому же… у меня есть еще одно дело: не один же я буду работать. Нужна дешевая, а в моем случае — бесплатная рабочая сила. Остается ее только оживить.