Скелетошка: Турнир

Глава 15: Апгрейд

Пентиель всю ночь не могла уснуть. Только под самое утро она закрыла глаза и еле слышно засопела. Будить я ее не стал: пусть поспит; у нас впереди тяжелый, насыщенный день. Для меня же сон не столь необходим. Нейрона рассчитана и на задротов, которые, наплевав на небольшие штрафы, будут проходить какое-нибудь подземелье несколько дней подряд.

А утро, между прочим, было чудесное. Такое утро, которое всегда бывает в этом лесу: пестрящие своим видом растения колышутся на ветру, на фоне поражающего, алеющего рассвета. И каждое мгновение уникально.

Я выдохнул, в очередной раз пораженный красотой, за которой теперь я наблюдал не одним глазом, из-за убежища, а в полной мере, стоя посреди всей красоты. Казалось бы, что может пойти не так?

«Ты знаешь.» — Подтвердил голос мои опасения, в которых я не мог признаться даже самому себе.

«А ведь действительно знаю. — Подумал я, а затем чуть помедлив, оживился:

Так чего я тут тогда стою сложа руки! Действовать надо!» — с этой мыслью мой мозг начал строить миллионы планов; он буквально воображал за несколько секунд сотни самых различных ситуаций. Не знаю что во мне изменилось, но я почувствовал себя мощнейшей машиной.

«Не только ловкость и силы достаются тебе от характеристик.» — Пренебрежительно, с ухмылкой в голосе сообщил… кхм… Голос. Мдам.

Честно говоря у меня не было желания думать об этом тем более сейчас. Не могу знать почему, но чувства говорят, что я вот-вот опаздаю. Пока еще непонятно куда, но кажется очевидным чем это может кончиться.

Мир вокруг потускнел. Последний раз я испытывал на себе нечто похожее еще там, в реальном мире. Летом, в грозу я любил сидеть на лавочке, спрятавшись за небольшой козырек подъезда. Мама часто ругала за такое самовольство — заболею. Так вот, бывает сидишь, ждешь начала — гром уже гремит — а дождя все нет и нет, и вот ты задумаешься буквально на секунду, как налетит настоящая буря, которая буквально очернит все вокруг. И первые мгновения ты, маленький ребенок ничего не понимаешь, а потом радуешься — потому что вот, перед тобой — Стихия; она грозно изъявляет перед тобой свою мощь. Но ты в укрытии — рядом дом. Все хорошо. Она бессильна.

Сейчас же — секундное замешательство настойчиво не хотело проходить. Мир потемнел сам по себе. Он как будто бы погрузился под огромную тень, но при этом «солнце» осталась открытым.

Вя боязливо содрогнулся.

«Крыши нет.» — с грустью подумал я.

— Пентиель, просыпайся. Быстро. Что-то неладное. Что-то связанное с твоим… голосом. — Девочка не желала просыпаться. Вя телекинезом потряс ее плечо, но реакции не последовало. Мистика да и только.

Мир тем временем темнел. Я еще по детству помню, что чем чернее перед грозой, тем сильнее будет извержение. Сейчас мне откровенно говоря было страшно. Я опять не понимаю что происходит и как с этим сражаться. Во всех играх по другому: даже если ты первопроходец где-нибудь, даже если там требуется не только умение долбить по клавишам, но и твой личный интеллект, то все хотя бы противника своего ты знаешь; цель есть.

У меня же сейчас — я посмотрел на Пентиель, мирно спящую, посапывающую — да, пожалуй у меня тоже есть цель.

Какое-то время мир замер. Все повторяется. Не помню уже где я это видел, но на обычный эффект дежавю не похоже. Еще миг, воспроизведение продолжается, но что-то изменилось. Не знаю как я сог уловить мельчайшее изменения в красках.

— Вя! Там что-то есть. И это что-то явно не с добрыми намерениями. Не знаю, что это, но держать оборону будем вместе. Хотя… нет. Отвезти ее будет не лучшей идеей. Мы в пустыне. Без меня вы навряд ли справитесь. — Последнее я говорил скорее для себя.

Вя успокоил меня немного. Его умение внушило мне уверенность. Я замолчал. Все будет хорошо. Я справлюсь. А даже если нет — сколько там — процент-полтора. Небольшие цифры. Девочка возродиться и я никуда ее больше не потяну. Отвезу Чиве на попечение… Ладно, об этом потом — сейчас бой.

Бой-то бой, а вот с кем — непонятно. Секунды идти не желали. Сердце в груди, не смотря на все усилия Вя, билось бешено. Адреналин в крови бушевал, колени дрожали, а глаза бегали туда-сюда; но… ничего не происходило. И вновь стих ветер. «Может быть именно он всему виной.» — Я поймал себя на том, что пытаюсь отвлечься. «Нельзя. Нужно сосредоточиться.»

Я всматривался в лесную тишь. Она была спокойна, как будто бы ничего и не произошло, как будто ничего не происходит. Пожалуй, я бы поверил в эту маску, если бы не видел этот лес ранее, более светлым, более приятным, не стоящем на месте, играющем красками. Сейчас он скорее пугал, чем вдохновлял. Его краски погасли и теперь он был похож не на рай для художников, а на заброшенный храм, с которого сыпется штукатурка, купола которого проржавели и штукатурка.

— Ты интересный. — Таинственный голос исходил отовсюду одновременно. Голос был явно не обычный, но он не выражал абсолютно никакой интонации. По нему нельзя было ничего определить. Тембр, произношение, даже само звучание букв показывало какую-то странную безучастность и безразличность к происходящему с его стороны. Стоит ли говорить, что это не вязалось с фразой.

— Но ты делаешь те вещи, которые даже боги зачастую себе не позволяют. — Продолжал тем временем голос, оставаясь все таким же безучастным. Что-то слишком много голосов за последние дни. Пусть этот что ли Туголос будет… лучше Тулос. Да… хорошее имя. СТоп. О чем я думаю. Собраться.

— Вы, конечно, изменили мой мир; перестроили его под себя, но это не надолго. Скоро окрепнут Собратья… Хотя тебе этого знать не обязательно… — Спокойно рассказал Тулос Мдам. Очередной выпендрежник. Мне уже не нравиться это. Ну вот какой злодей станет посвящать в свои карты антагониста? Кто писал сценарий этого места!? Дайте я ему всеку! Нет, серьезно. Что за дешевое Аниме.

«А ты не думаешь, что такой серьезный Голос — или как ты его там окрестил? — Тулос не может просто так ошибаться. Посмотри: это явно ход какой-то его игры. То он серьезно и безэмоционально тебе что-то говорит, а тут батс «случайно» сливает часть инфы. Явная постанова. К тому же — могу поспорить он уже догадался, что ты понял. На это он тоже рассчитывает, я уверен.»

Голос подтвердил мои внутренние мысли. Просто все было бы гораздо лучше, если бы сейчас передо мной был фальшивый, плохо прописанный злодей без интересной истории. Таких редко наделяют силой и властью.

— Я не люблю убивать. На самом деле не так много существ, которые любят это делать. Даже боги. Но я люблю устраивать испытания. И обращать все в свое русло. Вот тебе первое мое испытание. Говорят, что самая сильная борьба — борьба с самим собой.

«Что несет этот чудак, отказывающий показываться? Серьезно!? Чепуха какая-то. Не знай я, что скорее всего со мной сейчас говорит существо довольно сильное — за сумасшедшего принял бы.»

— Поэтому, вот мое первое испытание: бой с самим собой. Наслаждайся. — Смысл слов прогремел гораздо громче, чем они сами. А вместе с ними — противник появился прямо передо мной. Одетый в балахоне, с небольшим посохом в левой руке; сжимая в правой светящийся фиолетовым камень. За капюшоном я увидел самого себя, вернее свою точную игровую копию. Даже его мимика, кажется не особо отличалась от моей сейчас. Я буквально будто бы стоял перед своим прифотошопленным к реальности отражением.

«Так. — Размышлял я. — Как будем действовать. Нужно обдумать тактику. Просто силой или умением самого себе не взять. Ага. Предположим я сейчас на всю ману оздам какое-нибудь атакующее заклинание. Но вторая «половинка», если она полностью идентична мне, то она подумает так же как и я создаст щит. … получается уже не создаст, потому что она поймет, что понял я, что она… в общем, что я не стану атаковать. Глупая ситуация получается. Очень. — Прошло не больше мига, но я мысли уже завели меня в дебри подсознания. — А если она, копия, не полностью идеальна. Скажем, в ней есть какая-то ошибка или, не знаю, в нее специально запихнули семя зла, то я просто обязан себя буду защитить. Предохраняться нужно в любом случае.»

«Это ты верно заметил.» — Втиснулся в размышления Голос.

«Да иди ты! Не видишь у меня тут жизненно важное испытание, а ты меня тут отвлекаешь!? Иди выпей яду, может поможет. Желательно через окно выходи и не мешай мне думать. Так. На чем я остановился. Если он агрессор, то явно нападет и, скорее всего первым. Ибо я не буду нападать. Зачем воевать с самим собой? Даже если испытание не слышал, чтобы этот странный Тулос что-то говорил про победу убийство и прочее; а из этого всего исходит, что ну его нафиг… Даже думать не хочу о том, что я могу быть копией себя настоящего и не подозревать об этом. Ужас. Так. В общем, темный щит на половину маны, подкрепленный щитом из божественного аметиста должен сдержать любую атаку моего уровня. Три. Два. Один. Выпуск маны!»

Два магических щита, поблескивая матово-черным покрыли землю. Их края находились на расстоянии нескольких метров друг от друга и зрелище сбоку выглядело бы поистине удивительным я уверен: два абсолютно одинаковых мага в один момент, не сговариваясь проводят своими черными скипетрами по воздуху, очерчивая окружность. В пространстве остается висеть черная полоска, трещащая от маны и повелители стихий, гремя своими черными балахонами разбивают черную линию, и силовое поле, которое привычно нам из игр, сериалов и фильмов возникает «как по волшебству», распространяя лишнюю ману вокруг себя, разбрызгивая ее.

Определенно удивительное зрелище. Та синхронность, которой позавидуют даже самые профессиональные синхронистки делала наше «выступление» поэфектней любого дракона.

— Не будем выяснять кто из нас настоящий. — Единовременно произнесли мы. Думаю, можно было бы рассмеяться, но не сейчас.

«Пожалуй, мы можем общаться и не говоря ничего вслух. Кивни если согласен.»

Мы оба кивнули. И вновь одновременно.

«Так. Даже если мы одинаковые, то стоит лишь рассинхронизировать циклы, как мы уже будем думать по разному… Иначе говоря нужно поставить в разные ситуации. Что у него за спиной. Хотя нет. «Что» определенно не подойдет — здесь везде деревья. Лучше «какого оно цвета». Да. Ай да умный я. Или все же «мы»? Не важно.»

— Черный.

— Желтый.

Сказали мы синхронно и столь же синхронно улыбнулись.

Не долго нам дали радоваться победе — через какую-то секунду двойник, стоявший передо мной, улыбающийся моей самой честной и самой дружелюбной улыбкой, пропал.

— Отлично. Оправдал ты звание согласного с собой. — Заговорил вновь Двуголос. — Редкий люд проходит это испытание. Еще реже — так спокойно и четко. Но первый раз вполне могло сыграть везение. Звук с тобой, а во тьме глаза скоро ночь прийдет, увидешь ты истоки зла.

«Очередные загадки. Как думаешь, Голос. Что бы это огло означать?»

Вторая личность (или что это? Пока оставим этот вопрос без ответа)решила остаться молчаливой и немногословной. Вот и так каждый раз — когда нужен его совет, он прячет голову в песок.

— Доброе утро. — Промурлыкала спросони Пентиель.

— Ну… это как посмотреть. — Выдохнул я и уже было хотел рассказать Пентиель все, но потом решил ее не беспокоить. Она еще совсем ребенок. Не зачем ее пугать лишний раз. — Как спалось.

— Знаешь, я конечно долго не могла уснуть ихз-за этого… из-за тих звуоков, но потом я провалилась в такой сладкий сон. Представляешь, мне снился твой мир. Все как ты рассказывал — большие стеклянные дома, каменные дороги и мосты, удивительные ма-ши-ны из железа; все в огнях… А еще там был ты. Ты держалл что-то в руке, и что-то кричал…

— Не назвал бы это сладким сном… — Выдохнул я. — Хотя, впрочем, главное, что ты выспалась. Все остальное не столь важно.

Пентиель как-то странно на меня посмотрела, но ничего говорить не стала. Я тоже решил не развивать разговор. Утром иногда бывает лучше помолчать, особенно если утро начинается вот так: странность на странности и странностью помыкает. Хотя, если быть честным в последнее время я к ним, странностям, все больше и больше привыкаю. Может, у нас, в нашем мире тоже одни странности, только для нас они стали обыденностью? Может мы настолько привыкли к чудесам наших компьютеров, нейротехнологий, искусственным системам анализа, машинам в конце концов, что перестали замечать искорку настоящего чуда в них? Наверное да.

За этими размышлениями я и не заметил как Пентиель самостоятельно свернула большую часть наших ночных ловушек. «Скоро совсем самостоятельная станет.» — Радостно подумал я.

— Что хотим на завтрак? — С ухмылкой спросил я.

— А сегодня есть выбор? — Наивно спросила Пентиель.

— Нет конечно, но хотеть-то никто не запрещает! — Не снимая улыбки с лица ответил я.

На издевку Пентиель не обиделась, лишь неудачно попыталась сделать вид: поджала губки, скрестила брови. Но яна дешевую обманку не купился — глаза видел. Они излучали доброту и смех. В такие моменты мне почему-то вспаминается то место, где я ее нашел и то состояние, в котором она была. Я представляю себе тот первородный ужас, который она испытала, когда находилась там, в царстве крови, среди изородованных трупов, вокруг запаха смерти. Наверное, я бы не смог забыть это. А она смогла.

— Ладно, шутник. — Сгладилась Пентиель. — Готовьте свою очердную байду. Только давай без добавления местных «уникальных» ингридиентов, а то опять три часа провозишься пока что-то путное получиться.

— Желание дамы — закон. — С улыбкой заявил я и, доставая нежное мясо запасенного оленя из рюкзака.

Через сорок минут мы, сытые и счастливые, продолжили свой путь. Не знаю, что случилось ночью, и почему оно имело такое странное продолжение днем, но думать об этом почему-то совершенно не хотелось. Каждый раз, когда я, прилагая неимоверные усилия, возвращал мысли к этой теме, то я как будто бы упирался в какой-то ментальный барьер: мысль просто соскакивала на что-нибудь другое, менее важное.

…

— Лес оживился. — Молча заметила Пентиель. — Раньше мы с тобой за несколько дней практически не видели маленьких пушистиков, а сейчас — то там хвост, то вон ушки торчат, то чешуя в кустах поблескивает… Может поохотимся? Может у нас наконец-таки что-нибудь вкусное на завтрак будет.

— Действительно. — В задумчивости ответил я.

— Ты меня не слушаешь! — Воскликнула Пенти.

— Прости, задумался.

— О чем?

— Уже не помню. Что ты говорила?

— Что тебе пора бы мозги научиться чистить ото всякой чуши… — Буркнула девочка, а затем, поправив прическу, которая чудом держалась в походе, сказала:

может поохотимся. Дичи здесь вроде бы более чем достаточно.

— Знаешь, мне бы хотелось пройти чуть подальше и обосноваться там, ну… понимаешь… там добычи должно быть побольше, ну и зверьки покрупнее…

— Ага. Но там и опаснее. Кто-то тогда вообще меня отпускать никуда не будет.

— Предлагаешь обосноваться здесь? — Я, подняв бровь, посмотрел на Пентиель.

— Предлагаю. На время. Если здесь камней не найдем, то можно будет пойти дальше. Только давай безо всяких землянок и глупых пряток от всего.

— Посмотрим на твое поведение. — Улыбаясь сказал я.

Помолчав с минуту, я заявляю, что лучше все же пройти чуть-чуть подальше — время есть. Пентиель охотно согласилась.

…

— Значит ты хочешь создать себе мини-зоопарк из зверюшек?

— Ты опять пропустила самую главную мысль: я хочу не просто создать себе опаснейших прислужников, но и безопасную, оскверненную территорию. ману тут непочатый край, будет мягко говоря долго и нудно. И сложно. Но если получиться, то армия моя… — Я заметил что вот-вот начну говорить пафосные речи и остановился. — В общем, сильно плохо будет моим врагам.

— Вя, на тебе мелкая и средняя дичь. При встречи противника, чьи силы превышают половину от твоих — ретироваться. Все понял? Можешь приступать. Жду тебя с новостями. … Ах да тело лучше не меняй.

— А мне что делать? — Встряла Пентиель.

— Как что? Повторять за мной.

Я сел в позу для медитации. Мир вокруг на секунду перестал существовать, а затем вновь предстал передо мной, но уже в другом виде. Теперь он состоял из ярких образов вещей, в которых ютились ярко-синие огоньки. Я уже не раз замечал, незначительные несоответствия «реальности» и этого мира. Вот и сейчас — краски обрели какую-то другую яркость; но я не стал придавать этому большого значения. У меня сейчас одна цель — стать паразитом этого места. Таким паразитом, которого не сумеет убрать ни одна иммунная система. О, да. У меня получиться. У меня есть план.

Я отправил ману единым потоком в гончую. От переизбытка магической энергии ее чуть не разорвало — два полных моих и Пентиель запаса удивят кого угодно. Но я мысленно контролировал все. Энергия медленно растеклась по телу, наполняя и оживляя «собачку». Та молча бесчувственно стояла на своем месте, не двинувшись и смотря куда-то вдаль. В ее глазах, как всегда, не было ничего: ни намека на живое. Даже шерсть подрагивала как-то не так.

Я несколько минут изучал ее внутреннее строение. И почему я раньше не догадался рассмотреть ее темное нутро вот так, в «магическом режиме»? Не знаю. Не нужно было, наверное.

«Да ты тупой просто. Хватит отмазки придумывать. И вообще работай давай.» — Буркнула сожительница. Я, привыкши к его замечаниям, лишь улыбнулся: может он и прав.

Я, силой мысли и маны, преобразовал верхний позвоночник твари: он растянулся под действием моей магии, забирая материал из гниющей плоти и из других костей буквально на глазах на спине гончей появились острейшие шипы. В магическом мире они буквально сияли от энергии — и правильно: я залил в них около трети всей маны. Теперь у гончей появились новые, пусть и слабо развитые конечности, которые не просто могут ненашутку ранить тех, кто подойдет слишком близко; но и отравить их опаснейшим магическим ядом, который парализует магические умения и отравляет свою жертву. Теперь гончая выглядит гораздо опаснее, но я пока даже не собирался заканчивать ее метаморфозу.

Внутренние органы, которые не нужны умертвию, я начал беспощадно реформировАть. Большая часть была использована в качестве расходного материала. За костяк взял желудок. Его сок уже давно не использовался по назначению, но именно он-то мне и нужен. Преобразования желудка — очень странного, нужна сказать, — не выглядели хоть сколько-нибудь эпично, красиво или хотя бы заметно. Просто его строение перестраивалось под мои нужды, светясь от исчезающей маны.

Следующие видение моей воли коснулось остатков пищеварительного тракта: я укрепил их манной и покрыл веществом, своим составом очень напоминающим стекло — все для того чтобы сильнейшая кислота не убила случайно свою хозяйку.

На этом мана почти закончилась, но ее все же хватило, чтобы черные кости гончей перестроились: грудная клетка теперь сжалась, защищая лишь сформировавшуюся кислотную железу. Лишние кости пошли на укрепление головы: теперь на голове гончей зияли острейшие, бычьи рога, которые росли прямо из новенькой костяной пластины.

Главное оружие — зубы и когти — я пока не стал совершенствовать: решил подождать первой добычи.

Внимание! Вы модернизировали существо ‘Умертвие из распотрошенного тела детеныша черной гончей-стража Великой Пустыни’!

Уровень существа +3

Затраты маны +48 ед/мин

Внимание! Теперь данное существо имеет ранг химеры!

Внимание! Существо ‘Умертвие из распотрошенного тела детеныша черной гончей-стража Великой Пустыни’ приобрело навык ‘Ядовитый удар’

Описание: Химера ощетинивается и наносит наносит неудачно близко оказавшемуся противнику опасный, парой смертельный выпад подвижными пластинами-кольями на спине.

Урон:

Поражающий: Зависит от силы удара и брони противника

Отравляющий: Сожженная мана*0.8

Сжигает маны: 30 % от общего объема маны цели + 100

Внимание! Существо ‘Умертвие из распотрошенного тела детеныша черной гончей-стража Великой Пустыни’ приобрело способность ‘Кислотный плевок’!

Описание: Химера собирает созданную кислоту и плюет ею в противника сильнейшей кислотой, которая способна нанести серьезные увечья.

Урон: (потраченный заряд)*50

Дальность плевка: 7/√(потраченный заряд)

Каст: 0.8 с

Восстановления заряда: 1 за каждые 30 условных единиц пищи

Не отрываясь от медитации, я перехватил контроль над гончей. Я буквально переместил свой разум в ее тело. Вид тут же изменился. Кардинально изменился, нужно сказать. Все, что я видел, было похоже на плохо прорисованный мультик. Как будто-то кто-то поленился раскрасить все вокруг, а только небрежно накинул очертания простым карандашом. Я как будто бы оказался внутри детского рисунка: суть понимаешь, но красоты мира нет даже близко. Может аниматоры просто забыли прорисовать это видение мира? А что? А вдруг!?

«Ты давай лучше думай как охотиться будем. И на кого. А то опять тут ерундой занимаешься. На рассуждения его видите ли потянуло! Напомнить зачем мы здесь?» — буркнул голос.

«Знаешь, у меня тут идея есть… Вот буквально только сейчас в голову пришла… Вернее, вынашивал я ее долго, но страшно реализовать захотелось почему-то сейчас…»

«Нет! Нет! давай без этих твоих «идей» сам же знаешь, чем обычно они заканчиваются.»

«Да ты же еще не выслушал!»

«Ало! Мы с тобой в одной голове сидим. Общаемся мыс-лен-но! Мыс-ле-но. Понимаешь?»

«Да уж… Понимаю. Не тупой.»

«Я бы поспорил.» — Ухмыльнулось внутреннее сознание номер два.

«И что тебе конкретно в этой идее не нравиться?»

«Откуда мне знать? Я тебе не собачка, чтобы исполнять все твои требования. И вообще: мне что просто побурчать нельзя?.. Так, без причины?»

«Побурчать ему! Побурчать? ПОБУРЧАТЬ! — Вскипел я. — В следующий раз не в смертельно опасную гончею полезешь, а в крысу, обреченную на страдания! Не знаю как но еще одна такая выходка и я такие тебе репрессии обеспечу! — Все-таки довел меня.

— Учитель! Учитель! С Вами всё хорошо!? Учитель?! — Пентиель ни на шутку перепугалась. Видимо, закричал я не только мысленно. Эх… наверное глупо со стороны выгляжу.

«Не глупее, чем обычно…»

«Цыц, а то квартплату повышу.»

— Все нормально Пенти, просто просто…. немного того, этого, необычно… Да, необычно в теле этой трети Цербера.

— А, ну тогда хорошо. А то так закричал, а я возьми и испугайся. Представляешь. Ты один ма-аленький разочек крикнул, а я, трусиха, уже чуть на респаун не отправилась от страха. Я совсем глупенькая?

— Нет, ты что! Ты очень даже умная. И красивая. — По своему маленькому опыту знаю, что девушек принято заваливать комплиментами, если они хоть чуточку себя недооценивают. Иначе — пиши пропало. Минимум — скандал. — Вот вырастешь будешь всем парням на загляденье. А теперь прости, но мне нужно возвращаться. Сейчас будет самое сложная часть плана — мне предстоит создать то заклинание, о котором я тебе рассказывал.

Пенти смолкла, засмущалась. ЕЕ щеки заметно порозовели, но я не предал этому значения. Гончая, руководимая голосом, бросилась

Я с удовольствием закрыл глаза. В последнее время потребности в новых заклинаниях не было — хватала моего нароботанного арсенала, поэтому я успел порядком соскучиться по той мощи, по тому чувству, что испытывает творец заклинаний. Ощущение всемогущества и вседозволенности пропитало мое тело.

Какое-то время я тихо и безобидно наблюдал за спокойными, плавными потоками маны в воздухе; за волшебным хороводам огней, пронизывающих все вокруг. Затем, решив, что пора действовать, я начал нарушать существующую идиллию. Мана из моих рук медленно перетекала в пространство; она неторопливо и осторожно, под моим чутким командованием, захватывала себе подобных. Маленькие огоньки пытались сопротивляться, но я делал все максимально осторожно; так, чтобы ничего не потревожить, чтобы незаметно начать процесс осквернения. Первый, самый трудный цикл, прошел успешно: мана вернулась с добычей.

Нет. Это заклинание кардинально отличается от своего более младшего собрата. Прежде всего — аккуратностью, незаметностью в магическом плане, но ни это главное: если «осквернение» было прежде всего добычей маны из окружающей среды, а сам факт очернения этой среды был приятным бонусом, то это умение я создаю именно для последнего: собранная мана не должна тут же возвращаться ко мне, пополняя манапул. Для нее уготована высшая цель!(не удержался)

Я отправил сноп голубых огоньков в другое дело: на формирование установки, специально придуманного мной — пока еще только в теории — магического приспособления. В моей голове я представил его как небольшую стелу, которая будет увеличиваться и укрепляться в зависимости от площади подконтрольной территории.

Цель установки очевидна — репродукция магических добытчиков. Конечно, кпд у такой «установочки» просто не может быть большим: часть энергии тратится на поддержание «жизни» установки, часть — на выпуск новых «поисковиков», а остатками сыт не будешь, только если в перспективе. Хотя это только теория.

Маленькие, почерневшие огоньки начали осуществлять то, что было только в моей голове: они складывали из своих тел пока еще маленькую минералевидную установку. Фантазия, конечно, немного ошиблась с размерами — я представлял ее не меньше пятидесяти сантиметров высоту и около десяти сантиметров в диаметре, но в остальном — замысел удался. Передо мной стоял маленький черный, блестящий и как будто втягивающий свет алмаз, отравляющий землю вокруг. Почва возле установки незаметно почернела.

Поздравляем! Вами создано заклинание ‘Создание профессионального мощного осквернителя территории’!

Описание: Несмотря на изначальную уязвимость, данная установка является настоящим бичом при борьбе с некромантами. Территория, которые долго находились под контролем осквернителей восстанавливается с невероятными трудностями. Эти адские творения высасывают всю энергию из почвы и воздуха. Используя это заклинание будьте осторожны — оно считается уничтоженным и забытым, однако за один лишь намек на то, что о нем кто-то вспомнил и смог воссоздать сильные мира сего приложат все свои усилия, чтобы уничтожить и его владельца, и все упоминания о нем.

Редкость: Уникальное (Забытое; редкое, классовое)

Класс: Неразвивающееся

Тип: Продуцирующуе

Магия: Темная магия, магия тьмы, некромагия

Эффект: Осквернение

Зависит от уровня установки и количества маны в окружающем пространстве

Дополнительные эффекты:

Сбор маны: Зависит от уровня установки, количества магической энергии в окружающем пространстве; количество Страданий и Смерти в окружающем пространстве.

Затраты маны на создание: вариативно

История заклинания:

Кто знает, удалось бы некромантам так сильно повлиять на ход истории, если бы не это, сейчас скрытое от всех, заклинание. Его придумал самый обычный некромант, который, впоследствии за его изобретение был возведен в ранг Лорда Тьмы. Если бы не было у некромантов в руках этого чрезвычайно мерзкого заклинания, то светлой армии было бы гораздо легче отвоевывать земли. Самый большой зафиксированный осквернитель достигал тридцати пяти метров высоту и более чем десяти метров в диаметре; а прочностью немногим уступал мифрила — металлу из которого не стыдятся делать свои доспехи даже боги малого и среднего пантеонов.

Внимание! Создание этого заклинания карается изгнанием в ад в подавляющем большинстве земель!

Внимание! Ваша репутация будет понижена до «Ненависти» с любым разумным существом, которое узнает о наличие у вас этого заклинания. (Исключения составляют лучшие друзья, почитатели, последователи, темные личности и несознательные существа)

Внимание! Любой разумный будет пытаться Вас, если узнает о владении этим заклинанием.

Мудрость +3

Интеллект +2

Магия тьмы +3

Темная магия +4

Некромагия +1

Внимание! Вы создали заклинание, которое недоступно Вашему классу!

Внимание! Вы обрели скрытый, уникальный, забытый подкласс ‘Оскверняющий’!

Эффект подкласса: скорость осквернения увеличена на 20 %!

Пентиель как-то нехорошо на меня посмотрела. В ее вскользь брошенном взгляде я прочитал страх, но славо Ренду, тот быстро проиграл и глаза Пентиель вновь наполнились любовью и пониманием.

— Скажу тебе честно, — улыбаясь выдохнула ученица, — но вот это, — небрежный взгляд в сторону небольшого черного минерала, который вполне мог бы уместиться на ее детской ладошке. Еще бы и место осталось.

— Ничегошеньки ты не понимаешь. Москва не сразу строилась… эм… Империя не сразу… то есть… Архимаг не сразу рождается великим. — Заменить привычную мне фразу вот так, с лету, на что-то приемлемое оказалось не так просто, но думаю Пенти меня поняла.

Я подошел к кристаллу. Вблизи он показался мне еще более маленьким, чем есть на самом деле. «Ничего. — Подумал я, проведя по его гладким как зеркало, граням, пальцем. — Расти. Пока мы здесь планируем оставаться надолго. У тебя будет время.» — С этими мыслями я настроил аппарат на максимальный рост. Пусть, первые дни, а может недели мне придется его оборонять, зато какие перспективы открываются…

Я мечтательно потянулся. Кажется, все начинает налаживаться. Привычная мне жизнь одиночки-геймера, думающего только о лишних нулях и единичках… И даже компания Пентиель не смогла и уже точно не сможет меня исправить.

…

Через час я установил еще три модуля, построив ими правильный, равнобедренный треугольник. в центре которого — наша база с основным кристаллом. Не знаю перфекционисты ли боги этого мира; есть ли какие-нибудь плюшки за правильность построения, но чисто на интуитивном уровне я решил для себя сделать все идеально — пришлось мерить шагами расстояние.

Отдохнуть и спокойно поразмыслить о будущем своем мне не дали — с добычей пришел Вя. Своего подконтрольного оне поменял: все то же птицеподобное существо телекинезом притащило охапку самых разообразных тушек и вывалило их передо мной.

Даже на первый взгляд там нету ничего особо ценного, так, ненужный никому шлак. Даже в столь уникальном лесу живут самые обычные грызуны. С мягкой шерсткой, большими передними зубами, маленькими и не очень острыми когтями, с милой рожицей.

«И что мне с этим прикажете делать? — С грустью подумал я. — Армию, убивающую милотой? Кости у них не прочные, специальных умений нет, мясо — мягкое. Мдам. Что-нибудь второсортное, конечно, сделать можно, но вот стоящее; что-нибудь достойное называться моим творением — явно нет. Ладно. Будем плясать от того, что есть.

Так как с материалом проблем нет, то нужно рассуждать не от того, «что я могу сделать», а от «что мне нужно». Кстати, хороший вопрос. Что мне нужно? Наверное, надежная защита, не хуже «гроба», только побольше, помассивнее и с большим количеством функций. В идеале, мне бы получить живую крепость. Кстати! Да! Хорошая идея. — Мое воображение нарисовало огромную, ходячую костяную крепость с огромным количеством различных пушек, мясных щупалец, и всевозможных средств к убийствам. По бокам, в надежно защищенных местах, осквернители, которые оставляют после крепости лишь почерневшую, отравленную землю. А на вершине крепости, на великолепном, расписанном троне из уникальных, бирюзовых костей, восседаю я — некромант, одетый в идеально черное облачение. Простой обыватель видит в моих глазах свой страх, и блеск прекрасной тьмы. … … отлипнуть от картины моего бесконечного могущества получилась далеко не сразу. Возвращаться в куда более удручающую реальность не хотелось. Душа претела даже такой серости. Не представляю, что будет когда придется возвращаться в реальность… А придется ли?

Со вздохом я принялся за работу. Сдирать мясо от костей нельзя назвать шибко скучным занятием, оно даже успокаивает в какой-то степени; но все же оно приедается. Большие (ага, как же) кости и черепа складывал в одну кучку, кости поменьше — в другую, а разного рода мягкие отходы сортировал в третьи.

Через двадцать минут работа была выполнена и я уже хотел со спокойной душой идти отдыхать, как в голове раздался крик:

«Встречай друзей!»

«Что у тебя случилось?»

«Скоро увидишь. Секунд через тридцать будем. Готовся к драке. К серьезной, язь твою, драке.»

Я начал лихорадочно соображать, что такое могло произойти с чертовым Голосом, почему бы хотя бы вкратце не сказать к чему мне готовиться? Ладно. Мана у меня на фуле, а вот «таблеток» в запасе нет. Так. Осквернители работают на полную мощность для себя — с них взять пока нечего. Портить с трудом заработанный материал отчаянно не хочется… значит будем отдуваться своими силами.

— Пенти, скоро тут будет что-то плохое, пока не знаю что, но скорее всего мне потребуется твоя помощь. Только, пожалуйста, будь осторожна, а лучше… — Я сфокусировался и легонько приподнял порыв воздуха девочку на дерево. Та вскрикнула пронзительно, но ухватившись за ветку замолчала и принялась буравить меня взглядом. Мол: «я не маленькая уже, хватит обо мне трястись».

Я попытался охладить свой разум. Если волноваться, то ничего не получиться. Посох на руке приятно завибрировал, уведомляя о готовности к сражению. Я ухмыльнулся. Просто так. Захотелось.

Секунда, другая, третья… сквозь затишье слышу легкое потрескивание вдалеке, которое с каждым мигом все громче, оно приближается.

Секунда, другая и открывается масштаб проблемы — по звукам существо не меньше слона, а по стремительности готово тягаться с гепардом. В горле застрял один вопрос «что же ты такое?». Воображение старательно рисовал огромного монстра в щелчок клешней превращающего меня в фарш.

«Чтож. Сдаваться я определенно не собираюсь, значит будем готовиться к сражению, как и говорил голос. Что можно предъявить огромному и очень быстрому существу? Было бы время, хотя бы минут пять десять, можно было бы попробовать создать множество установок-арбалетов, а сейчас… С мясом и костями поработать уже не получиться — не успею. Тогда что? Какое-нибудь мощное заклинание, поражающее… старое-доброе копье вампира, может? уже не успею… Тогда? Тогда… Была не была! Ренд, хелпуй!» — Я не растерялся. Многие года геймерской практики всячески отбили у меня колебание при выборе действий.

Вся мана единым поток выливается из скипетра и собирается в небольшую сферу. Магическая энергия спрессовывается под моим надзором. Я сжимаю ее так сильно, как только это возможно. Мана сопротивляется, она, как газ, стремиться занять наибольший объем, но я стоически продолжаю уменьшать размеры шара. В какой-то момент я решил, что достаточно: около сантиметра в диаметре на такой объем маны — это нечто.

Честно говоря, это заклинание я, несмотря на огромное количество повторений, так и не создал: система не хотела его почему-то регистрировать. Поэтому получалось оно у меня через раз или даже два.

Процесс создания меня так увлек, что я не заметил, как противник приблизился настолько, что его можно было увидеть.

Время замедлилось. На миг показалось, что но и вовсе потекло в другую сторону. Гончая, подрезанная, со сломанное дополнительно конечностью, проломленным черепом, потерявшая свою непроницаемую черноту, неслась в мою сторону, выбивая пыль из земли. За ней, не отставая, а даже скорее нагоняя, бежали… перемещались три существа. Каждое из них было уникально, но что-то, не сразу открывающееся взгляду, выдавало их схожесть.

Первому бы идеально подошло описание «живая молния» он буквально искрился от мощи энергетических зарядов. Цвет его шкуры было сложно заметить за резкостью движений и вспышек электричества. Существо обладало небольшим продолговатым телом, которое содрогалось в какой-то собственный такт.

Второй был противоположностью первого: спокойный, коричнево-бурый с примесью черного. Его округлое тело как будто бы состояло из камня; а суровый взгляд, что мне удалось рассмотреть за его неподъемными веками, не сулил ничего хорошего. Передвигался он удивительно быстро для своей кажущейся неуклюжести: большое количество небольших конечностей нестерпимо несло его вперед. Если его приплюснуть, то он бы вполне мог сойти за танк.

Третьим с кажущейся неспешность шагал… шагало человекоподобное существо. Его движения были спокойны, пластичны, как у лучших моделей. Существо буквально притягивало к себе. Довольно странно, что в глаза быстрее бросается походка, нежели странная, интригующая раскраска существа, его многорукость, свечение глаз. Бело-черный окрас, напоминающий знакомый всем символ Инь и Янь, отходит на второй план, если попытаться отследить движения ног. Их не было. Существо передвигалось по воздуху, но тем не менее создавалось волшебное ощущение походки.

Маты гремели в голове. На какой-то миг они заняли все мысли. Вернее даже не столько они, сколько паника, но я не был бы собой, если бы не мог прекратить ее.

«Так. Одного наверное я смогу отрубить, того что из тока или того что многорук — не знаю как насчет каменного, больно крепким выглядит — но что мне делать дальше? Без манны, без подконтрольных существ, с одной лишь переломанной гончей… На Пентиель не стоит возлагать слишком больших надежд. Она, конечно, молодец, но только по части резкого удара или неожиданной помощи… Ни опыта, ни маны, как у меня у нее нет. Рискнуть может? Глупо… Хотя других вариантов особенно нет, а так может хоть подраню сразу двоих, сражаться будет легче.»

Я приложил всю свою волю, просто не вероятные умственные усилия, чтобы разделить пылающий магическим огнем шар на две равные половинки. Те были готовы взорваться, разлететься во все стороны, но я, уж не знаю как, но сдерживал их. Игра всячески сопротивлялась моему вмешательству… Мозг буквально кипел. Последний раз такое было, когда я восемьдесят часов подряд стримил за внушительную сумму. Эх… было же время…

Два шарика, наполненных манной, лежали у меня в ладонях. Они вибрировали, как бы показывая, что готовы вырваться на свободу, чтобы наконец разнести все вокруг.

Я ухмыляюсь, ощущая власть в своих руках, которая по мощи сравнима с автоматом или даже гранатометом. Миг и и шарики вспыхивают, затмевая все вокруг. Я все еще удерживаю их в своем небольшом радиусе, но образовавшаяся высокотемпературная плазма так и просится наружу.

Я поднял насмешливый взгляд на монстров. Приблизившись, они казались еще более страшными и странными. Я выпустил снаряды. Те, оставляя за собой едва заметный след разряженного воздуха, вылетели. Честно говоря, такого эффекта я не ожидал: шары плазмы буквально прошили насквозь тела монстров, оставив только запах гари в воздухе.

Нанесен смертельный удар существу ‘Малый электрический дух второй брат-близнец’!

Получен опыт 8!

Получен новый уровень!

Получено 5 очков характеристик!

Нанесен смертельный удар существу ‘Малый дух сознания седьмой брат-близнец’!

Получен опыт 7!

Получен новый уровень!

Получено 5 очков характеристик!

Внимание! Вами создано мифическое, древнее заклинание ‘Двойственный удар магической огненной смерти’!

Описание: заклинатель создает два небольших шара концентрированной энергии, которые пронзают насквозь врагов призывателя. Данное заклинание считается одним из самых сильных при борьбе с моносимбиозистентными противниками.

Тип: атакующее, поражающее

Редкость: древнее

Класс: неразвивающиеся

Магия: Огонь

Урон шара: 2*(количество маны)^1.15/(радиус шара*100)

Минимальное количество маны, необходимое для активации заклинания — 7 500

История: Впервые это заклинание использовал бой огня в одном из божественных сражений за трон. В его исполнении оно развоплотился сразу несколько богов, а каждый из «шариков» оставил после себя многокилометровые расщелины магмы и поля выжженной земли. С тех пор многие последователи пытались воспроизвести заклинание, но это получалось у столь немногих, что заклинание, несмотря на его мощь, забылось за древностью веков.

Магия огня +6

Интеллект +7

Конструктор заклинаний +3

Наблюдательность +1

Вашей маны не хватает для использования этого заклинания!

Внимание! Вами получен над божественный дебафф ‘Регларированная трата магических ресурсов организма’

Были задействованы Ваши внутренние силы для компенсации магических!

Получен урон 10

Были задействованы Ваши внутренние силы для компенсации магических!

Получен урон 10

Были задействованы Ваши внутренние силы для компенсации магических!

Получен урон 10

…

Внимание! Вы парализованы до полного восстановления!

Рев я уже не слышал. Головная боль заглушила не только все звуки, но и сознание в целом. Боль давила на мозг так сильно, что ее остатки передавались на тело, но даже этих «остатков» хватило, чтобы все тело содрогалось в агонии. И это при полной парализации!

Боль была настолько дикая, что будь у меня возможность; останься бы у меня хоть какие-нибудь мысли, я бы точно вышел из этой чертовой игры, но все на что была способна моя голова в этот момент — это крик. Безмолвный крик в глубине разума, чтобы хоть как-то унять боль.

…

Агония длилась долго. Невероятно долго. И каждая секунда была наполнена килотоннами переливающейся боли, которая поглощала мой разум.

…

— Он очнулся! Очнулся. — Радостный крик Пентиель был первым, что я услышал.

Я не торопился вставать. Угаснувший разум не хотел «включаться» после произошедшего. Да и вообще чувствовал себя я не лучшим образом.

Вя послал успокаивающие, а затем усыпляющие волны. Будь я в здоровом состоянии — они бы никак на меня не подействовали, но сейчас… глаза, только что открывшееся, вновь сомкнулись, а я погрузился в забвение.