Скелетошка: Турнир

Глава 16: Шелестящий звон

Очнулся я от мысленных пощечин Голоса. Тот, легонечко, но борза заставлял мой разум выходить из транса.

«Вставай, соня. Часов двенадцать уже лежишь тут, камнем, аки статуя. Вставай и пой, мой друг, нас ждут новые дела. Развалился он тут, понимаешь.»

— Доброе утро? — Я сам не понял, спросил я или утвердил.

— Добрый вечер. — Пентиель улыбалась. Сразу видно — рада моему подъему. Как же, черт возьми, приятно.

— Что произошло, пока меня не было?

— Начинать от того места, где ты, громко вскрикнув и затихнув, упал недвижимый? Или позже, упуская момент, как я одна с Вя отбивалась от огромного каменного духа? — Девочка светилась добрым злорадством. Она явно готовилась к своей речи.

— Ну… думаю описание моего состояния можно было и пропустить, сама понимать должна, что мне было мягко скажем нехорошо… а вот как вы одолели третьего духа мне действительно интересно.

Девочка, собралась с мыслями и начала свой рассказ, эмоционально жестикулируя, понижая и повышая в нужных местах интонацию:

Ну ты такой свалился замертво, и эти двое, — жест в сторону духов, — я как растерялась, думала убили тебя, но Вя успокоил: жив говорит. Ну, я тогда растерялась на несколько секунд, но потом опять собралась и как давай заклинаниями в него жахать, пока Вя на себя отвлекал. Как мана у меня закончилась, он уже выглядел неважным, но и тело Вя истощено уже было. Я это поняла и думаю: если Вя умрет, то и ты умрешь. Меня-то этот дух достать не смог бы, наверное. Вот. И я не растерялась. Спустилась с ветки, на которую ты меня закинул. пробежала до тебя. Ты, кстати, такой страшный был, такую рожу страшную скорчил, что ух… Так вот, о чем это я?

Подбежала я к тебе, вытащила у тебя с пояса камень — и зачем ты его только так крепко крепишь? — представила себя большущий меч и тот, как ты и говорил и показывал. В общем, как тренировалась. И как на ему по голове. Он на меня обернулся, как зыркнул, а потом ударил, но тут телекинезом Вя такой пиу и я удара практически не почувствовала только отлетела немного. Он, дух этот, про Вя значит забыл и на меня переключился. Но Вя как дал ему сзади камнем. Тот аж почернел, обернулся и я моментом воспользовалась и еще раз ему мечом. Он опять на ко мне оборачивается и тут Вя его добивает. Круто мы сработали да? Даже ты бы так не смог…. хотя смог бы наверное, но Вя бы тебе не понадобился. А вообще что с тобой произошло?

От такого потока информации, в которой разобраться было довольно трудно мой мозг, еще не до конца проснувшийся и все еще уставший после случившегося, начал сдавать назад. Сознание, а может это Голос играется, буквально отключало слух и мне приходилось вслушиваться в каждое слово — которое вылетало из уст девочки как из пулемета — прилагая неимоверные усилия. Немудрено, что я пропустил вопрос.

— А, да?

— Что с тобой произошло? Вя говорил, что тебе очень плохо было…

— Ощутил всю мощь магического отката.

— То, о чем нам так часто говорили на уроках магической безопасности… Я же тебя предупреждала! Ты такой глупый, совсем как ребенок.

— А я тебе не верил. И у меня были причины! И вообще, кого это ты тут глупым назвала?! А ну иди сюда, я же тебя сейчас как защекочу! Если я магический инвалид, это не значит, что я тебя не смогу догнать.

Пентиель состроила сначала состроила испуганную рожицу, а затем показала язык и бросилась бежать. Я за ней. К слову, догнал я ее довольно скоро: не больше минуты Пентиель петляла среди не особо густых зарослей, подстриженных Вя, на нашей территории. Все-таки ловкость у меня уже довольно высокая. Могу поравняться с каким-нибудь рогой десятого уровня.

— Ага! Попалась, ну я тебя!.. — Звонкий смех разлился по поляне.

— Ай, не надо. Хватит. Хватит! … Я больше… больше так не буду, честно! Честно! Отпусти, ай, отпусти!

Дурачились мы, наверное, долго, но время пролетело как-то незаметно — игра в прятки, магические догонялки: они буквально вернули меня к жизни. Я бы, наверное, так бы бегал, как ребенок, если бы не встревоженный чем-то Вя. Не знаю, предчувствие у него или просто голос разума, но он остановил наши игры и чуть ли не приказал заняться делом. Я, с сожалением, послушался его совета. В конце концов, он прав. Нельзя забывать где мы находимся.

— Пенти, как маг я еще не до конца восстановился: дебафф на сорок процентов магического восстановления и запаса маны кого хочешь понерфят… то есть, ослабят. Но вернуться к полумагической и ручной работе я уже могу. По крайней мере свежевать там, разделывать, магичит помаленьку… На чем мы остановились, напомните? Кажется, на собственном, ходячем замке…

— Ты же не думаешь, что мы, сложа руки, ждали тебя?

— Э… Нет, конечно я так не думаю. Но ведь без меня того… некромагичить-то нельзя. Вот я и говорю, на чем вы там остановились…?

Девочка молча сделала пас рукой и ветви густых кустов приподнялись. Они таили в себе целую гору костей и не меньше пяти пудов мяса. Я облизнулся, с радостью созерцая всю эту красоту. Во мне буквально трепещет начало некроманта, которое кричит во весь свой могучий голос: смотри, сколько здесь возможностей к созиданию во благо разрушения, и все они для тебя! Для тебя одного!

— Приступим? — Спросила Пентиель, мило заморгав глазками.

— Ну… у меня сейчас больше половины мана регена съедает Гончая… кстати как она?

— Жива… вроде бы, но повреждения значительные. Я хотела ее добить, чтобы ты быстрее восстановился, но Вя мне не дал. Говорит, полезна может быть.

— Он, наверное, прав. Ее тело может быть довольно полезным, как каркас. Если залатать, а залатать-то залатаем. Кстати, — я тут резко вспомнил из-за чего я был в отключке, — а где, собственно говоря, духи, которых мы убили?

Пентиель засияла: ее улыбку можно было использовать вместо лампочки в темное время суток, настолько светлая она была. Несколько секунд я непонимающе смотрел на нее, а затем она протянула мне небольших камушка, каждый не более пяти-семи сантиметров в диаметре. Они поражали: в ярко-желтом, светящемся, ощущалась нескончаемая энергия, были видны переливы нескончаемого количества молний, которые скакали внутри. В темно-коричневом чувствовалась непоколибимая твердь, смотря на него можно было почувствовать уверенность в сегоднешнем дне. И последний камень, я увидеть так и не смог: только потрогать. камень разума оказался совершенно прозрачным. Никаких бликов, никакого искажения света. Однако, его можно было почувствовать: камень навеивал мысли; самые разные размышления приходили в голову, я даже не знаю как это описать, но камень как будто бы задавал вопросы, на которые я сам не могу ответить: иногда потому что не могу на них ответить, иногда потому что не хочу, а иногда — просто боюсь отвечать.

От камней было очень сложно отвести взгляд. Ими хочется любоваться. Хочется ими владеть.

Сущность малого электрического духа

Эффекты:

При ношении увеличивает скорость регенерации маны владельца в 1.5 раза

При ношении увеличивает урон от электрически атак в 1.5 раза

При ношении запрещает использовать заклинания любых школ, кроме электрической.

При ношении увеличивает агрессию живых существ в 2 раза

При ношении увеличивает получаемый владельцем урон от всех школ, кроме электрической в 2 раза

При ношении дарует владельцу полную неуязвимость к электрической стихии

При нахождении поблизости живого существа увеличивает его интеллект на 10

Сущность малого землянного духа

Эффекты:

При ношении увеличивает защиту владельца в 1.5 раза

При ношении увеличивает личный параметр выносливости владельца в 1.5 раза

При ношении уменьшает личный параметр ловкости владельца в 2 раза

При нахождении поблизости живого существа увеличивает его выносливость на 10

Сущность малого духа сознания

Эффекты:

При ношении увеличивает личный параметр интеллекта владельца в 1.5 раза

При ношении увеличивает личный параметр мудрости владельца в 1.5 раза

При ношении уменьшает личный параметр ловкости владельца в 2 раза

При ношении уменьшает личный параметр силы владельца в 2 раза

При ношении уменьшает личный параметр выносливости владельца в 2 раза

При ношении дарует владельцу умение ‘Остатки разума’

‘Остатки разума’

Описание: скрыто

Эффект: скрыт

Я не нашел в себе слов, чтобы выразить на что способны эти камни. Каждый из них способен усилить игрока, при правильном использовании в полтора-два раза. При этом, за исключением дебаффов, что они накладывают, нет ограничения на использование. Даже боюсь представить на что способен будет человек, нашедший с десяток подходящих камней…

— Это… Это… я не знаю что сказать! Это имба и не контрится! Всмысле, это просто подарок судьбы!

«Кому за это надо «спасибо» сказать?» — Нахально заявил голос.

«А с тобой мы поговорим позже. Убить тебя — мало. И я бы убил, знай как это сделать.»

«Да ладно тебе. Я вместе с тобой, между прочим, перенес все страдания… ну почти все.»

Я не стал развивать диалог. Почему-то совершенно не хотелось будоражить даже еще не остывшие воспоминания о том, что случилось. Стоило только попытаться вспомнить — тело содрогалось от фатальных болей, а мозг пронзала вспышка.

— Я знаю! Я уже все придумала! Ты берешь себе камень разума. А я электрический! Смотри, тебе хватит, что ловкости, что силы, а дополнительный интеллект, вместе с мудростью лишними никогда не бывает. Ну а я буду учиться электрической магии. Ты представь какой сильной магинессой я стану, вместе с ним! Буду испепелять одним лишь взглядом… Ты меня слушаешь?

— Да. Просто я как представлю тебя чуть постарше, с электрической прической, наэлектризованным воздухом рядом, разрядами, бьющими во все стороны — так сразу забываю все остальное.

Девочка засмущалась, но попыталась не подавать виду, затараторив: Ты бы лучше подумал насколько тебя камень разума усилит! Это ж надо подумать! Ты представляешь?! Все некроманты Нейроны будут завидовать тебе! Да что там некроманты — маги будут молить тебя продать за королевства этот камень!

— Ну-ну! Хватит, не столь уж он и силен. По крайней мере для меня. Сама подумай: я довольно часто в бою не ограничиваюсь магией, мне приходиться использовать физическую силу.

— Да-да… А используешь ты ее почему? Да потому что у тебя магии не хватает со всем разобраться со всеми врагами, вот и приходиться тебе изощряться. А так — бахнул молнию-другую или что помощнее и все враги — в пепел.

— В теории, так-то оно так, а на практике обычно получается кое-как, а иногда и вовсе не так. — С глубокомысленным видом изрек я, потирая свой подбородок, как истинный мудрец. — Ладно, хватит дурачиться. Давай приниматься за работу. Думаю за сегодня у меня получиться создать более или менее нормальныый каркас, начало будущей крепости.

— Что от меня требуется?

— Пока не мешать. Художник будет твАрить.

Попросив Пенти не путаться под ногами, я подошел к куче мяса, уже начавшим разложение. Зрелище, честно вам скажу, черезвычайно мерзко: покрытые засохшей кровью, остатками меха, с кусочками внутренностей, куски розово-красного мяса, как будто бы порванного на части. Рядом — гора костей. Вид маленьких ничуть не белых, а скорее розовых от крови, костяшек нельзя назвать сколько-нибудь красивым. Сознание претит такой картине, оно буквально кричит: беги подальше, здесь что-то плохое. Хорошо, что причина этого чего-то плохого я. Бояться нечего — успокаиваю я.

«Итак. Начнем с простого. Что мне нужно? Что-то способное передвигаться, хотя бы медленно, хотя бы кое-как. Это что-то должно быть прочным, вмещать нас троих, на нем должен быть трон… хотя нет, с этим повременим. И вообще о чем ты думаешь? Для начало оно просто должно передвигаться и защищать меня и Пенти. Да. Ей, крепости, пока не обязательно даже иметь арсенал смертоностного оружия. Просто защита. Да. Значит подставка, стенки и ножки. Да. Большего пока вроде не надо… А зачем вообще делать ровными стены? Сейчас у меня довольно удобный в этом плане, маленький материал! Сделать стены сферическими? А может лучше оставить их квадратными? вроде и находиться в такой «комнате» удобней будет… Хотя, помниться мне, что Чива говорил что-то о том, мол, сферические предметы давления лучше держат. Врал небось… Хотя зачем ему; вечно помешан на своей науке, подлец. Хотя зачем ограничиваться стандартной сферой? Почему бы не сделать основную комнату в виде полусферы? Ага! И вход еще внизу сделать. И ножки совсем небольшие но прочные! А потом, когда полностью восстановлюсь, когда «аппараты» начнут приносить-таки ману, можно будет нарастить брони, поставить пушки, улучшать всячески… В конце концов можно будет создать всамделишный замок, сердцем которого и будет эта таинственная круглая комната!»

Обдумав небольшие детали и представив себе идеал, которого хочу добиться, я принялся за работу. Самые большие кости, срощенные магией и укрепленные снизу плотью легли в основу «пола». Затем я создал десять пар крепких даже на вид ног. Ужаса или страха они не вселяли: обычные, полешки, похожие на палки, сломанные в середине. Но со своей функцией — перевозить нас с Пентиель на большие расстояния и обходить препятствия — я был уверен они справятся. Даже под гнетом врагов, справятся. Прочные, крепкие.

Но основной материал я потратил на создание купола, который, к слову, я все же решил делать не правильно-сферичным, а эллипсоидным, овальным, если не переходить на язык Чивы. В итоге, через какой-то час я огласил: Ну вот и все, готово.

Вами создано существо ‘Дайте название существу’

Затраты маны: 204 ед/мин

Уровень: 22

ХП: 3200

МП: нет

Абсолютная броня: 170

Относительная броня: 12 %

Сопротивления магии 4 %

Характеристики

Сила: 100

Ловкость: 2

Выносливость: нет

Интеллект: нет

Мудрость: нет

Навыки:

Передвижение

Защита

Блок

Умения:

Идеальная защита

Описание: Существо заделывает бреши в броне из-за чего показатель абсолютной и относительной брони увеличивается в два раза.

Длительность: одна минута

Дебафф: потеря способности к передвижению

Способности: нет

Заклинания: нет

«Начало положено.» — С невероятным удовольствием подумал я, жестом приглашая войти в новую обитель.

Внутри она получилась самую малость неуютной: мясо на костях отпугивает, наверное всех; да и сама костная масса неприятна взгляду. А если наложить на это довольно темную атмосферу: свет практически не пробивался через прочную пелену костей, то и правда получается по-некромантски.

— Было бы неплохо как-то украсить… — С непонятной мне радостью проговорила Пентиель.

— Вот ты этим и займись. Только без фанатизма. Осторожно, легонечко. Так, чтобы не потерять пафос некроманта и уже тем более способности существа.

Пенти кивнула с серьезным видом и, уже не обращая внимания на меня, принялась за дело. Я же не стал ей мешать.

«Не замечал за ней раньше интереса к дизайну.» — Заметил Голос.

«Да пусть девочка играется. Тебе то какое дело? Нам, то есть мне, то есть у меня… в общем сейчас у нас еще одна мини-задача. Что? По пути расскажу, пойдем.»

…

Удивительно, но наступило затишье. Странный лес прикрыл от нас свои странности, а может быть его обитель просто почувствовали некромантское зло, которое расширялось с каждым часом моими усилиями, и решили убраться от него подальше. Не зря я по несколько раз на дню проверял старые и ставил новые «осквернители». Первые из них, те, что складывали треугольник, уже начали приносить мне мана-доход, увеличивая мой прирост маны. Благодаря моим сооружениям мир вокруг становился все темнее. Из чудесного леса как будто бы выкачивали краски, он сопротивлялся, но было видно, что совсем скоро он окончательно посереет и тогда нам придется перебираться на новое место. Благо, благодаря развивающемуся дому, пока еще не полноценной крепости, это не трудно: собрал небольшие пожитки, состоящие из костей, нескольких ценный вещей добытых из относительно редких мобов, парочку десятков «осквернителей» и можно двигать дальше.

Не могу ручаться за себя, но для Пенти — эти две недели с небольшим были точно лучшим временем в ее жизни. Каждый день улыбка на ее устах становилась все больше и больше, а глаза, сияющие счастьем не хотели закрываться каждую ночь и с радостью открывались на утро следующего дня. Ежеминутно она практиковалась в магии под моим контролем, стихия электричества была как будто бы создана для нее: вспышки молний и прочее до того завораживало ее сознание, что казалась, колдуя она переносится в другой мир. Отчасти это так и есть.

Мир возле Крепости стал плюс минус безопасен и я мог уже не волноваться, оставляя Пентиель играться на свежем воздухе с очередным моим творением-тренировкой. Тварий я клепал каждый день: Голос и Вя прекрасно справлялись, поставляя самую разную добычу. Из-за дня в день мы открывали все новые и новые тайны леса, которые перестал казаться таким нам уж необычным. Мы стали понимать его. Видеть закономерности, которые не смогли бы увидеть другие. Он оказался не таким опасным, ни таким мистическим, как могло показаться на первый взгляд, но и не таким золотоносным, как могло показаться на первый взгляд: по-настоящему редких животных и растений, несмотря на все разнообразие видов и чудеса Леса, здесь оказалась не так много. Вя в среднем добывал по парочке в день. Вы скажите, что этого более чем достаточно, но я ожидал большего, после всего, что произошло со мной на пути в лес и того, что произошло в первые несколько осмеливших дней.

Кстати о Вя, он тоже вырос над собой и, если я правильно научился его понимать, был счастлив. Он ежедневно упражнялся в гипнозе, контроле и охоте при помощи различных «тел». Живность леса открывало неограниченные возможности к тренировке. Первые дни я о нем беспокоился, но после, окончательно убедившись, что он может за себя постоять, я махнул рукой.

Был. Были. Была.

— Что такое?! Вя, что случилось? Вя?! — Я соскочил с кровоти. Пот лился с меня струей, но я не мог понять что происходит. Я лишь чувствовал невероятный, всепоглощающий страх. Хотелось и действовать, — вломить кому-нибудь темным копьем — и убежать куда-нибудь подальше. Бежать и не оглядываться. А еще хотелось спрятаться где-нибудь, там где тебя никто и никогда не найдет, где ты будешь в безопасности.

«Это точно был Вя. Только вот я не припоминаю ни единого случая, чтобы он вопил вот так, посреди ночи. Черт возьми, что могло так сильно напугать Вя?»

— Что случилось? Почему? Где Вя. — Девочка была напугана не меньше, скорее больше моего. Все ее лицо было покрыто холодным потом, а в глаза лучше было и вовсе не смотреть.

— Сейчас выясним. — Я набрался решимости и выскочил из Крепости. Вя вечно приходил с разными, порой невероятно большими телами, поэтому места в убежище на ногах ему не нашлось.

Черные шар без признаков жизни лежал на земле. Тела рядом не было. Не помню кто у него был на этот раз, кажется четырехрукий провидец времени (И кто это выдал ему такое пафосное название? Обычно на вид животное владеющие небольшими трюками со временем: замедлить там, ускорить, чуточку отмотать назад или вперед, но все в пределах нескольких секунд. В истории этого существа говорилась, что это просто магическая мутация или неудавшийся эксперимент. В любом случае его силы даже близко не оправдывают название.) Или эта макак-недоросток была вчера?.. Какая к черту разница!

Я залез в меню. Кажется, оно у меня пылью покрылось. Даже не помню когда я его в последний раз использовал. Черт, мысли так и не хотят сосредотачиваться на главном.

«Так держи себя в руках.» — Ценные советы от Голоса, в духе: не грусти, не страдай, не умирай и прочее-прочее. И вот опять! Черт, собирись!

Я выдохнул. Он жив. И даже цел. Дебаффов нет. Со здоровье в в порядке. Мана просела, но не столь сильно, чтобы из-за этого впасть в отключку. Что же это такое?!

«Разуй глаза, сыщик! Куда по твоему делось тело? Посмотри на траву. Она хоть и не такая зеленая как раньше, но все еще не столь черна, чтобы на ней не замечать пепла и сажи. Думаешь животное или гуманоид — да, я тоже не помню кто там у него был сегодня — просто так взяло и ушло? Не оставив следов, не разгромив ничего?»

«Ты… ты прав.» — Мысленно промямлил я, осматриваясь. Следов сражения не видно… В магическом спектре тоже ничего. А вот это очень и очень странно! Даже небольшой магический огонек или, скажем, светоч, вызываю изменения в струнах манновых потоков. А сейчас- ничего. А ведь здесь упорядочены магические линии: спасибо «осквернителям», что перестраивают в нужную себе паутину. Тогда что? Что могло без магии убить существо метра полтора ростом за несколько секунд, до смерти напугать питомца, оставить его без сознания и при этом не оставить хоть какой-нибудь улики.

«Боги и не на такое способны.»

«Боги?!»

«А что ты на меня смотришь? Я откуда знаю. Я даже не знаю как появился, не осознаю себя как личность, а ты… Что, даже похандрить нельзя? Может у меня депрессия?! Это серьезное заболевание, которое… Ладно. Понял. Не сейчас.»

Страх заставил меня немедленно вернуться в Крепость. Непонимание происходящего всегда усиливает страх. Одно дело, когда ты видишь свою проблему и совершенно другое, когда ты ее ощущаешь.

— Что там?.. — Спросила Пентиель дрожащим голосом.

— Не знаю. — Честно ответил я. — Вя цел, — я показываю на шар у меня в руках, — но от его тело осталась только сажа.

— Мысли есть? Догадки? — Как взросла спросила девочка. С такой жизнью хочешь, не хочешь повзрослеешь.

— Даже домыслов… и тех нет. Но пока лучше отсидеться в Крепости… Вдруг это что-то безобидное… какая-та случайность, которое мы придаем слишком много значения. — Мои слова, то ли от страха, то ли от того, что пытаюсь думать сразу о нескольких вещах одновременно, путались, но, думаю. Пенти поняла меня.

— Угу.

Я приказал крепости перейти в режим максимальной защиты. Все щел, как по щелчку пальцев исчезли, заросли небольшим слоем плоти сразу с двух сторон, а кости стали несдвигаемыми. После того, как я убедился, что защита достаточно надежна, перешел в магический спектр чувств. Что или кто бы это ни был, но если он обладает могуществом, достаточным для убийства существа, то должен оставлять в этом мире след. Нельзя оставаться невидимым здесь. Это невозможно.

Мои осквернители работают на полную мощность. Манна отовсюду устремляется к ним, собираясь сначала в небольшие ручейки, а затем образуя реки плавно перетекающей маны. Мана покидала все: почву, растения, даже воздух, делая все серее и серее все вокруг. Но в потоках маны нет ни одного изъяна.

«Что думаешь?» — Голос в последнее время все сговорчивее и сговорчивее. Я к нему уже настолько привезался, что если я покину этот мир и вернусь в… вернусь в… реальность… а он останется только здесь, то мне будет его нехватать.

«Я не знаю. На мой взгляд лучше следить. Вместе мы сможем охватить довольно большую область.»

«Да, ты прав. Наверное, лучше знать об опасности заранее. В конце концов, оно должно где-нибудь засветится.»

…

«Левый сектор, верхний угол. Там что-то необычное. Рябит немного. Смотри как нити дергаются. "

«Белка, или думаешь то, что мы ищем?»

«Не знаю. Просто обращаю внимание.»

Я задумался. Действительно похоже на обычную белку. Но что-то мне не давало покоя. Я стал внимательно следить за мелкими, едва заметными отклонениями в магическом пространстве.

Все-таки нет. Я не за столь многими могущественными существами следил, но что-то мне подсказывает, что хаотичное перемещением им не свойственно. Голос, в общем-то, в своей нагловатой манере со мной согласился.

«Значит, давай так. Ты пока следи за всем в ближайшем периметре, а я попытаюсь создать какое-нибудь заклинание, делающее это автоматически. Или может лучше просто расставить ловушки и датчики? Нет, выходить опасно.»

«Иногда я думаю: «а зачем тебе я» — Ты сам себе и вопроситель и ответчик и хороший собеседник.

«Ой, да брось. Чтобы не поговорить с хорошим человеком? И вообще, у нас сейчас важная миссия не отвлекай.»

Я сосредоточился на поставленной задаче. А затем секунд десять стоял в недоумении, не понимая даже с чего начать. Магия вещь довольно трудная и, как не удивительно, требующая сообразительности.

Я закрыл глаза. Мана нежным, медленным потоком перешла на посоха, а затем я разлил ее неспешным потоком по всему пространству. Маленькие, голубые огоньки не быстрее, чем улитка, перемещались на свои позиции. Смысл заклинания был в том, чтобы расставить подконтрольную мне ману через каждый метр-два. Комочки должны будут нейтрально влиться в систему и в случае малейшего отклонения от нормы сообщить мне.

К сожалению, мана так и не хотела сама вставать на приготовленные для нее места, пришлось вручную передвигать чуть ли не каждую небольшую частичку. На это ушла не только драгоценная мана, которая, как известно лишней не бывает, но и куда более ценные ресурс — время.

Поздравляем! Вы создали заклинание ‘Магическая слежка магической сеткой’

Описание: маг расставляет части себя — свою ману — повсюду и та служит сенсором. если какое-нибудь существо, способное влиять на расположение маны пройдет рядом с таким сенсором, то хозяин магической сетки узнает об этом.

Тип: защитное

Редкость: обычное

Магия: чистая

Затраты маны: 10 единиц на каждый узел пространства.

Количество узлов: вариативно

История: Это заклинание впервые было открыто учеником какой-то академии магии в далеком прошлом. Много воды утекло с тех пор, но заклинание, популярно многие тысячи лет назад, популярно и сейчас. Подробная история его создания забыта, как и сам автор, но то, что его магия дошла до наших дней говорит об одном — он был сродни гению.

Проскочив глазами описание, и лишь на несколько секунд задержав взор на затратах, вернулся к слежкой за периметром. Автоматика-автоматикой, но заклинание еще проверено, поэтому доверия к нему чуть меньше чем ноль. Здесь как в медицине — без клинических испытаний нельзя, но иногда времени нет и приходится уповать на удачу.

«Хорош уже философствовать.»

Через несколько минут полного затишья, когда я уже был готов выдохнуть, немного успокоившись, до меня наконец дошло: «Эй, Голос. — Подумал я с комом в горле. — Знаешь что мне не нравиться? — Спросил я, а затем сам же ответил, не дожидаясь вопроса:

В этом лесу никогда не было так тихо. Всегда под боком что-то щебечет. Всегда какое-то хорекоподобное животное громко грызет что-то вдалеке. И туман этот. Он мне тоже не нравиться. Чувствуешь, как он медленно пробирается, холодя душу. Вроде бы несколько секунд назад его было меньше. Если так и дальше пойдет, то дальше носа ничего не увидим. Здесь что-то точно не чисто. Чувствует мое сердце что-то затевается, что-то очень плохое. Осталось узнать что. Есть идеи как сражаться с этим чем-то?»

Голос не отвечал. Впервые за последние несколько дней он не шел на контакт. Удивительно, но мы нашли общий язык с этим грубым пошляком — он оказался достаточно хорошим парнем. А сейчас у меня закрадывается мысль, что он исчезнул так же неожиданно, как и появился.

— Пенти, происходит что-то совершенно странное. Да, ты, наверное, это уже и сама поняла, но мне кажется тут страх на порядок страшнее чем кажется… Черт! Язык заплетается. Пенти? Пентиель, ты меня слышишь? Пенти!? — Девочка не отвечала. От кровати, где она сидела не исходило ни звука. Я бросился к ней. От пагубных, нехороших мыслей время приобрело иной ход. Я успел заметить как по-странному клубиться туман, как странно он реагирует на мое тело, разрезающие его. Я с легким недоумением рассмотрел легкую «неправильность» его структуры, неоднородность.

…

Я выдохнул: слава Ренду девочка просто уснула. Юная магинесса лежала на боку, устремив прикрытые глаза в стену Крепости. Я нежно повернул ее лицом к себе, а затем потряс за плечо — не время спать. Девочка не хотела просыпаться. Ее лицо было спокойно. Гладкая кожа, без единого изъяна так и излучала спокойствие. Уголочки губ слегка приподняты а, брови едва заметно закруглены. В какую-то секунду я подумал даже не будить ее, оставить дальше наслаждаться прекрасным сном, но потом все же отсеил эту мысль — мы в опасности и даже ее пока еще неокрепшая магическая сила может помочь спасти нас.

Я дернул за плечо сильнее, а затем еще сильнее, забыв про нежность. Глаза девочки необычайно быстро открылись. Только вместо бирюзовых огней счастья я увидел беспросветную тьму. бельмо и зрачок превратились в неописуемую чернь, в которой, казалось отражается вся злоба этого мира.

От неожиданности я отстранился, дрогнув от страха; но контроль над собой я все же не потерял.

— Пенти?.. — С надеждой спросил я. Ответа не последовало. Существо, которое вселилось в Пенти изучающе смотрело на меня.

Я стоял недвижим и лихорадочно пытался сообразить что мне делать. Разумных и даже полуразумных мыслей не приходило — все они бились об один единственный вопрос " а что если…?» в самых различных вариациях. Случился страшный сон профессионала — совершенно незнакомая ситуация с огромным количеством неизвестных переменных, где любой неправильный ход, скорее всего приведет к гибели. Именно поэтому я решил бездействовать.

Пентиель, или вернее будет сказать демон, что в нее, резко вселился развел руки в стороны, затем поднял наклонненную голову выше, задирая подбородок, а после — взлетел. Медленно, явно не опасаясь меня он приблизился вплотную ко мне.

— Приветствую. — Грубым, властным, но уставшим голосом, как нивчем не бывало поздоровался Демон. Он не пытался придать пафоса ситуации, напугать меня или еще что-то. Кажется, для него эта ситуация ничуть не удивительнее, чем съесть на завтрак яичницу.

— Кхм… Здравствуйте, многоуважаемый…? — Я попытался придать голосу вопросительную интонацию, но странный собеседник то ли не понял меня, то ли пожелал остаться неизвестным.

— Неплохое заклинание. Знаешь, будь я, наверное, раз в двадцать послабее да поглупее, то, наверное, ты бы смог меня засечь, а может быть даже и убить, будь ты раз в тридцать посильнее… — Я молча слушал. Речь демона напоминала косвенное восхваления себя. Такое часто применяют политики — азы красноречивых выступлений: под видом похвалы соперников или союзников нарочно акцентировать внимание на своих положительных характеристиках.

— Так ты меня не узнал?

— А должен был? — На секунду забыв про осторожность, ответил я вопросом на вопрос.

— Ну как же? Я тот, кто был с тобой все это время. Тот, кто ни на секунду не покидал тебя.

— Голос? — Догадался я.

— Близко, но все же нет.

— Тогда кто же ты… Вы такой? — Молчание. — Может быть, пора уже прекратить играть со мной?! Существо Вы явно не слабое, а ведете себя не лучше десятилетнего ребенка, дорвавшегося до власти.

«Существо» улыбнулось. Хотя улыбкой назвать то, как ужасно оно исказило прекрасное лицо Пентиель нельзя — «гнусная ухмылка» подойдет больше.

Ты прав, — медленно, разжевывая, смакуя слова произнес «он», - я существо не слабое. Даже по меркам твоего мира. Но о моем могуществе поговорим в следующий раз. Я здесь за тем, чтобы наставить тебя на путь истинный.

Я все-таки не выдержал: Путь истинный!? Ты вообще о чем? Понимаешь как бредово это звучало со стороны?

Видишь ли, — в эту секунду мое зрение пропадает. — Все, что ты чувствуешь — обман. Думаю ты сам это понимаешь. — Я оказываюсь в прекрасном месте, благоухающем цветами, наполненном прекрасными красками; и небо в том месте, где на секунду оказались мои чувство имело уникальный бирюзовый, чистый-чистый оттенок. — В нашем мире есть прекрасные места. А есть места, в которые лучше не заглядывать, — прекрасная картинка резко смещается на отвратительно-ужасную: Поле, полное крови. Детской крови. А рядом исковерканные, искореженные, искалеченные тела мальчиков и девочек. У большинства был недобор конечностей, у некоторых отсутствовали глаза, пальцы, с некоторых полностью сняли кожу и у всех без исключения был вспорот живот и как бы на обозрение высунуты внутренности. Воздух полон смрада. Куски плоти, как острава безумия в море ужаса, медленно плавают, сталкиваются друг с другом, браздя, как корабли, море крови.

И тут вдруг в этом царстве беспросветной тьмы, в королевстве ужаса страха и боли вдруг я замечаю что-то светлое. Существо, сотканное из света и стали разгуливает среди столбов с детьми. Сначало я обрадывался: вот она, помощь; но потом с каждой секундой моя радость убывала, а тревога, пришедшая ей на смену, лишь возрастала. Существо с вытянутым, но тонким лицом и длинными конечностями бездействовало, медленным шагом расхаживая между неровными рядами.

Но бездействовало оно лишь на первый взгляд- мне понадобилось три, может четыре секунды на то, чтобы понять что же она делать своими длинными и плоскими передними конечностями, которые назвать руками язык не поворачивается — оно собирает, буквально высасывает из изуродованных трупов детей.

По небольшому кусочку энергии с каждого трупа. По чуть-чуть, но стабильно и каждую секунду. Я хотел было закрыть глаза, но у меня не получилось: существо, управляющие моими чувствами явно хотело подежать меня подольше, чтобы я прочувствовал всю глубину картины. Увидел контраст голубого неба и красного поля, контраст обезображенных тел и существа света. Я готов был закричать- первичный паралич прошел, но у меня не вышло — рта нет.

— Как я говорил в этом мире есть места, в которые лучше не заглядывать и тайны, которые лучше не открывать. Ты ведь уже прекрасно понял что он делает, верно? Да, вижу, что ты почувствовал как темная энергия превращается в светлуе. Этих существ создатели называют астрагами. В общем-то о них, кроме создателей и кучке самых сильных божеств, ничего и никому не известно, думаю, ты не настолько туп и понимаешь почему. Эти омерзительные твари, хоть по их виду не скажешь, питаются болью и тьмой.

— Знаешь, благодаря чему на самом деле победил свет? Они перед тобой? А знаешь почему ты ничего об это не знаешь? Потому что всех, кто знал позже были пущены на корм этих сущест. Ты наверное можешь подумать, что это была благая жертва, но знал об этих тварях, изначально служивших добру и называемых Осветлителями каждый третий житель светлых королевств. Подчистка знаний проходила неспешно. Столетиями обычные люди умирали в муку за одно лишь знание о каком-то существе, некогда светлом. Правда смешно? Мне вот очень. Тот, кто стал панацеей от тьмы и зла в какой-то миг становиться куда более худшим злом.

Видимо мой душевный крик был настолько громок, настолько силен, что Астраг обернулся и посмотрел бело-голубыми глазами, которые буквально светились, переполненные маной. Того количества маны, что в нем сейчас есть хватило бы наверное, даже не знаю, уничтожить чистым импульсом крупный город. Это я не говорю о том, что будет если использовать ее исключительно для убийства… Кому может понадобиться СТОЛЬКО энергии?

Я оказался внутри Крепости столь же резко и неожиданно, как и покинул ее пределы. Я осмотрел свои руки с некоторой радостью, но затем парящая тело Пентиель заставило меня вспомнить где я нахожусь и что со мной происходит.

Существо дало мне время на обдумывание. Дух явно хотел чтобы я понял всю ситуацию. Даже не просто понял, а уяснил, сделал выводу и точно представил себе ситуацию так, как хочет того рассказчик. Ну что ж не зря же я профессиональный задрот — и не такие очевидные уловки видел.

— То, что ты мне показал — прекрасно. Я рад, что наша империя зиждется на столь прочных основах и имеет столь могущественных магов, способных скрывать невероятную силу на протяжений тысячелетий. Наверняка эти люди, то есть гуманоиды, прошу прощения, я хотел сказать существа, — обладатели огромного разума и силы. — Конечно я блефовал, но мой блеф столь опасен и столь очевиден, что возможно, его примут за чистую монету.

— Не придирайся. Я знаю о тебе так много, что даже ты не можешь похвастаться таким обширным багажом. Пусть ты и пытаешься быть, притворяешься темным; то что ты серый — видно и без моей магии. Да любой, кто просто посмотрит на сотую долю твоих действий угадает в тебе серого.

«Серый — ничейный?» — Подумал я, но уточнять не стал — блеф провалился, остается слушать и спокойно отвечать на его вопросы, пытаясь осторожно задавать свои: сейчас я не в лучшем положении.

Пентиель с черными глазами оглянулась. а потом без капли сожаления или волнения в голосе:

У меня не так много времени. Сущностям моего рода нельзя иметь материальное представление. К сожалению так устроен этот мир, что всесильных не существует. Даже если один сильнее каждого в отдельности, то сообща каждые сильнее любого. Так уж устроены миры. В общем, зачем я здесь: помни, главное зло ни я, а они. Мир — иллюзия. Можешь мне не верить, это неважно. Что еще… исправить можно будет, как достигнешь сотого уровня… откроется одно интересное заклинание.

Не попрощавшись, существо исчезло. Пентиель упала наземь. Хорошо высота небольшая. Я подбежал к ней, желая проверить на раны, но открыв меню союзников осел от ужаса. Вя и Пентиель значилась мертвой. Конечно в первую секунду я решил успокоить себя: «в конце концов, у нее же был камень, а Вя вообще где хочешь возродить можно.». Но то, что тело Пентиель не желало исчезать вселяло в меня тот самый ужас перед неминуемым, крадущимся фактом безысходности.

«Нет, не может быть. статистически такое невозможно! Он не мог знать. Не мог же7 не мог? Или мог?! Нет, не мог! Не мог и все тут! Не мог, я сказал! Не мог! значит она жива. Просто сейчас в забвении! Через двадцать один час она должна появиться там, где мы привязались, в том лесу. Да, она не может не появиться. Значит, значит буду ее там ждать. Приготовлю ее любимое мясо, может даже конфет в городе возьму.»

Свиток телепорта был разбит практически сразу. Единственное на что меня хватило — отвязать от себя так и не доделанную Крепость. Все остальное, оставил как есть.

…

Пенти не вернулась в мир через двадцать один час. И через двадцать два. И через двадцать три. И еще через день ее так и не было.

*-/

Знаете, иногда в судьбе каждого человека случаются переломные моменты. Они не обязательно положительные не всегда отрицательные, не всегда человек к ним сам идет, не всегда они — результат случайностей. Они просто случаются чаще или реже с каждым. Уверен, будь я богом, то мог бы отследить переломный момент или даже моменты в жизни любого. Такие, до которых, жизнь еще могла пойти совершенно по другому сценарию, но после — уже нет. К счасть, или к сожалению, большенство людей не помнят те решения, что они приняли в тот или иной момент времени, которые в итоги привели к «перлому», к изгибу линии судьбы. Наверное, это связано с тем, что люди не придают своим действиям, зачастую, хоть какой-нибудь значимости. Они двигаются по инерции и решения принимают, не оглядываясь назад и не заглядывая в будущее даже одним глазком.

Самое интересное здесь знаете что? Дурные действия, глупые выборы, неблагоприятное стечение обстоятельств, банальное невезение — играют в судьбе человека гораздо большую роль, нежели «правильные» и «хорошие». Удивительно, но. если подумать, зачастую именно они приводят к пути, ведущему к победе. Оставленный на подоконнике чашечка петри, случайно поднесенный компас к проводнику с током, не принятый Рамблером заказ, забытый рядом с пластинами уран***, купленный выигрышный билет в лотерею, только потому что у продавщицы не было сдачи… история знает множество подобных примеров случайных открытий, случайных изобретений, случайных совпадений, которые сами по себе не являются положительными, но привели к чему-то «хорошему» в будущем. Уверен, каждый из думающих читающих замечал за собой, за своей жизнью такие «невезения», благодаря которым он — он.

Я стал геймером не потому что это было моим обдуманным и осмысленным решением. Все «решилось», в тот день, когда я решил прогулять школу в первый раз, чтобы поиграть подольше в какую-то компьютерную игру, где должен был набрать голды башлевому однокласснику. Или во-он в тот, когда я только-только сам научился включать компьютер. Кто знает? В детстве мы не отдаем себе отчет в том, что делаем, а родители, которые не могут угадать наших будущих интересов, никак не могут нам помочь с этим. Только если попытаются сформировать их, но получается это у единиц. Скорее по везению, нежели реально. Я вон, на танцы вроде как ходил. Целых два года в началке и еще один в средней. И что? И куда это? Да я даже тогда танцевать не умел, что говорить о «сейчас»? Да и не хотел никогда уметь, может поэтому не получилось? И кем бы я сейчас был, занимаясь тем, что правильно? Кем бы я был, учась танцам только потому, что этого хотят родители. Да, черт возьми, даже будь у меня у самого желание научиться — не получилось бы.

Вернее, может и сумел бы я стать заурядным прыгуном на подтанцовки у какой-нибудь заурядной певицы, чей голос мне бы был противен, но был бы я счастлив, как несколько часов назад? Точно нет.

Это я к чему? К тому, что кажется сейчас я вижу излом судьбы.

***: Так были изобретены Пенициллин, открыто магнитное поле проводника, замечена и описана радиоактивность, основана компания Яндекс.

\-*

…

— Ало, Чива? Врубай трансляцию. То, что я собираюсь сделать принесет нам миллионы просмотров и тысячи дизлайков. Я собираюсь сделать то, для чего изначально придумывали игры: отдохнуть.