Турнир

Глава 12. А не пора ли нам остановиться?

Не прошло и десяти секунд, как мой меч окропили первые капли крови, да этим монстрам можно выступать на олимпиаде, с такой скоростью передвижения. Сосредоточившись на процессе, я принялся наносить скупые удары, иногда немного отклоняясь в сторону. Этого было достаточно, чтобы остаться невредимым и одновременно убить неприятеля.

За последние дни я уже привык экономить энергию, скупые движения и холодный расчет позволили мне практически не уставать. Через несколько часов вокруг нас лежали тысячи тел, если не десятки тысяч и тем не менее враги продолжали атаковать. Благодаря завалам из трупов, им приходилось несладко, попробуй забраться на холм, если он насквозь пропитался скользкой субстанцией и усыпан огромным количеством преград.

Однако демонов ничто не останавливало, а мы всё так же занимали свою высоту. Усталость по-немногу накапливалась, но я всё ещё мог трезво мыслить и продолжать работать по проверенной схеме.

Восток окрасился в кроваво красный цвет и сразу после этого, прекратился поток нападающих. Мы не сдвинулись с места ещё около получаса, просто не могли поверить, что всё это закончилось, по крайней мере на сегодня.

— Неужели мы победили? — Виктория тяжело дыша присела на окровавленный труп одного из низших, я повторил её маневр.

— На сегодня, похоже, они от нас отстанут, но ночь непременно наступит снова. Нам нужно найти лучшее место для битвы. Сегодня нам повезло, что не появились высшие хогеры, но кто знает что будет следующей ночью.

— Похоже отдыхать некогда. Давай поскорее покинем эту местность. — девушка с отвращением посмотрела на валяющиеся вокруг тела. Я встал на ноги и дождавшись Викторию, направился в выбранном ранее направлении.

Главное не сходить с намеченного маршрута и тогда мы доберемся до союзников, обязательно доберемся. Ну или будем ходить по кругу бесконечно.

Не все погибшие были убиты нами, часть затоптали их же собратья, в попытке добраться до плоти ненавистного врага, или до вкуснейшего деликатеса. Я не знаю как нас воспринимают эти существа.

С трудом покинув равнину, за одну ночь превратившуюся в кровавое болото, мы побежали дальше. То и дело я замечал преследующих нас монстров, однако они как и вчера, держали дистанцию.

Как же хорошо, что у нас нет необходимости в пище и сне, хотя Виктория последние дни хотя-бы пару часов, но отдыхает. Поэтому следует остановиться заранее. Лучше пожертвовать несколькими десятками километров, чем пропустить удар во время боя из-за усталости.

Иногда мы пробегали мимо разрушенных деревень, но эти руины слабо подходили на роль форпоста. Однако сам факт наличия признаков человеческой жизнедеятельности, воодушевлял.

— Саш, посмотри там какая-то башня. — Вика остановилась и внимательно посмотрела на обнаруженный объект.

Посреди огромного поля стоял, чудом уцелевший, донжон. Возможно когда-то это было центром крепости, но время ничего не щадит. Внимательно осмотрев находку, я с удовлетворением заметил, что признаков жизни там нет.

— Вроде безопасно, я просканировал всё, вплоть до крыши, там ни души. Давай аккуратно проверим. — Мы подбежали к башне, заметив по пути следы крепостной стены. Об иных постройках нам оставалось только догадываться.

Удивительно, как удалось сохранить эту башню? Возможно всему виной какая-то магия. Пожав плечами своим мыслям, я запустил несколько небольших огненных шаров. Однако они не встретили никакого сопротивления.

Решив не соблюдать этикет, я вошел в здание первым. Слой пыли на всём, до чего мог добраться глаз, говорил о том, что здесь давно не было гостей, что ж, это радует.

— Теперь нам нужно забаррикадировать вход. Будем встречать гостей на крыше. Ты найди себе место поудобнее и отдохни, а то выглядишь уставшей.

— Что сильно заметно? — девушка грустно улыбнулась. — Последнее время я почему-то начала быстро уставать, по меркам наших новых возможностей. И в сон начало клонить каждый день.

— Ничего страшного. Отдыхай, а я в доме приберусь. — я поцеловал супругу и направился выбирать стены, которые станут жертвами моих экспериментов.

Нам не нужны межкомнатные перегородки, а огромная куча камней, придавленная остатками мебели, поможет хотя бы задержать демонов. Нам и нужно-то продержаться до утра. Завтра вновь в дорогу, надеюсь вскоре мы выберемся к людям, или в крайнем случае, найдём портал.

Очень хочется заглянуть к старику Гриму и поздравить Тома со свадьбой, однако на кону стоит не только моя жизнь. Рисковать безопасностью Виктории, ради выполнения обещания, данного другу, я не стану. Надеюсь это не последняя возможность заглянуть в гости к Тому.

Завал получился огромным, я на секунду задумался, а как мы сами-то выберемся, но потом просто махнул рукой на это. Сперва до утра дожить нужно.

Ещё пара часов у меня ушла на то, чтобы превратить часть камней в подобие раствора. Я просто плавил камень, создавая монолитный булыжник, заперший нас в башне.

Это было вынужденной мерой, способ выбраться наружу мы обязательно найдем. Если что у меня всегда с собой есть хорошая веревка. Смеркалось. О чём это я, ах да, Виктория зашевелилась и, щурясь, взглянула на, уплывающее за горизонт, светило. Скоро настанет время битвы, но сегодня мы в более выгодных условиях.

И вновь продолжается бой,

И сердцу тревожно в груди…

В общем с наступлением темноты на крепость хлынул поток низших. Они ползли по стенам, забирались друг на друга, падали но поднимались. Немногим всё таки удавалось добраться до, занятой нами, высоты. Правда они не долго радовались восхождению, скупой удар клинка без сопротивления проходил сквозь плоть монстров.

У Виктории тоже всё шло по плану. Поверженные противники сразу же отправлялись к своим собратьям, по пути сбивая парочку особо удачливых скалолазов.

Однако гора трупов росла и, к середине ночи, поток добравшихся до вершины, значительно усилился. Этого следовало ожидать, им приходится преодолевать всё меньшие расстояния до крыши с каждым убитым низшим.

Сначала я хотел спуститься вниз и встречать новых гостей оттуда, но тогда мы лишимся преимущества. Занятая позиция играет огромную роль, не просто так осаждающие всегда несли намного большие потери, чем осажденные.

— А это что за гусь лапчатый?! — прямиком ко мне летел низший и радостно махал руками. Сомневаюсь, что он решил просто меня поприветствовать.

Отмахнувшись от летающего демона, я продолжил рубить его собратьев, но через минуту новый камикадзе попытался преодолеть скорость звука. Однако и он оказался разрублен пополам.

Теперь я уже начал осматривать армию противника, в поисках катапульты, однако ничего такого у них не обнаружилось, только парочка хогеров, медленно бредущих в мою сторону. Погодите.

Вот один из гигантов наклонился и схватил низшего, размахнувшись, он запустил его в мою сторону. Так вот он ходячий космодром. Как бы мне не хотелось сталкиваться с высшими, но это было неизбежно. Тяжело вздохнув, я продолжил рубить врага.

Теперь приходилось следить за двумя живыми катапультами. Летающие демоны не особо мешали, однако с ритма приходилось сбиваться. Но ничего, и это когда-то закончится. С подобными мыслями, я отрубил голову одному из летунов и пнул её в хогера. Снаряд угодил ему точно в глаз.

По полю боя разнесся такой рев, что армия врага на мгновение замерла, но быстро восстановила своё шествие. Да когда там уже это утро? Время тянулось ужасно медленно и каждое новое движение давалось с большим трудом. Даже я, натренированный безжалостным Азкеном, не мог постоянно поддерживать подобный темп.

На крайний случай у меня в разгрузке лежали стимуляторы, которые позволят продержаться еще немного, но мне не хотелось к ним прибегать. Кто знает какие последствия могут быть для организма, я ещё от прошлого приключения не оправился.

Хогеры постепенно приближались к башне, а их армия тем временем выстраивала лестницу для удобного восхождения на вершину. Если говорить точнее, то это мы с Викторией строили эти ступени из поверженных противников, таким образом оказывая себе медвежью услугу. Однако выбора не было.

Мелькали мысли метнуть мечом в одного из гигантов, но пришлось отказаться от данной авантюры. Я забыл проверить, осталась ли у меня способность контролировать клинок. Если окажется, что и эта сила работает с перебоями, я рискую отбиваться от армии врага в рукопашную, что на данный момент не самая лучшая идея.

Низшие гибли каждую секунду, но это не останавливало живой поток, да откуда их здесь столько? Один из хогеров был уже в десяти метрах от меня и я решил рискнуть. Клинок вонзился точно в глаз и грузная туша рухнула, раздавив пару десятков мелких демонов.

Я мысленно потянулся к оружию, оно дернулось, но этого оказалось недостаточно. Пришлось доставать запасное оружие, обычный меч, но и он справлялся лучше моих кулаков. Не прекращая попыток вернуть утраченное, я махал заточенной железякой и с каждой секундой ощущал, что она превращается в бесполезный кусок металла.

Тем временем ко мне приближался второй хогер, который очень хотел отомстить за собрата, по крайней мере мне так казалось. Меч столкнулся с черепом низшего и раскололся на несколько частей. Тяжело вздохнув, я отбросил в сторону обломок и продолжил сражаться голыми руками.

Ну как голыми, у меня всё ещё оставались перчатки, которые позволяли увеличить пробивную способность до необходимого уровня. Этого было достаточно, но лишь для убийства низших, гиганта же подобным не удивить.

Хогер схватил мелкого демона и попытался ударить меня им, но я вовремя отпрыгнул в сторону. Виктория заметила мой маневр и развернулась в сторону моих противников, просто усилив щит за своей спиной. На какое-то время этого хватит, но лучше не надеяться на неуязвимость.

В руках девушки начала формироваться ледяная сфера, постепенно вытягиваясь в копье. Когда заклинание напиталось достаточным количеством силы, Вика метнула снаряд в монстра. Гигант мгновенно превратился в ледяную статую, которая рассыпалась снежной пылью от легкого дуновенья ветра.

Убийство второго предводителя помогло мне сосредоточиться и я всё таки вернул свой меч. Вика переместилась на свою позицию и мы продолжили рушить вражеские надежды на плотный ужин.

Неожиданно башня вздрогнула, словно в разрушенном городе началось землетрясение. Демоны замерли, но через пару мгновений продолжили атаку. Земля задрожала вновь и на этот раз часть низших развернулась в сторону противоположенную их прежним целям, однако убегали они с не меньшим энтузиазмом.

Ну и замечательно, а то я подустал от бесконечного потока врагов. Не берусь сосчитать количество убитых демонов, но явно не одна сотня, а может и несколько тысяч. Округа вздрогнула в третий раз и тут уже нервы сдали у оставшихся врагов. Через пять минут мы видели лишь удаляющиеся спины низших.

Я выдохнул и оперся на впившийся в камень клинок. Наконец-то эта ночь закончилась. Восток окрасился в алый цвет, словно весь мир до самого горизонта, был участником сегодняшнего побоища. Земля задрожала вновь, но в этот раз стихия не желала останавливать свое возмущение.

— Да что здесь происходит?! — Вика не выдержала первой и озвучила мои мысли.

— Мне бы тоже хотелось это понять. Я ни разу не попадал в зону землетрясения. — по-наитию я переключился в режим сканирования. — Твою дивизию!

— Что такое?

— Нужно валить отсюда, срочно! Хотя, похоже уже поздно. Ставь максимальную защиту и готовься уйти в глухую оборону. — девушка, похоже решила посмотреть сама, что меня так удивило.

— О боги! Что это?!

— Похоже очень большое существо хочет с нами пообщаться. — недалеко от башни под землей появился огромный энергетический сгусток. И этот кто-то рвался на поверхность. — Ставь щиты! Быстро! — Вика кивнула и принялась выполнять указания.

В паре десятков метров от занятой нами высоты, гора трупов разлетелась в сторону и на поверхность выбралась рука монстра. За ней появилась вторая, а потом и огромная голова показалась просыпающемуся светилу. Монстр пробежался глазами по округе и его взгляд остановился на нас.

Ничего хорошего он нам не сулил. Я мысленно попрощался с жизнью и достал несколько флаконов с эликсирами. Выпив, залпом, свой экстренный запас, я ощутил небывалый прилив сил. Как же я соскучился по этому.

Передо мной начала формироваться огненная сфера. Мы ещё повоюем. Тем временем монстр выбрался на поверхность полностью. Это оказался хогер, просто очень большой. Он был раз в пять больше самого гигантского из виденных мной ранее. Монстр навис над нами и я сразу же запустил в него огненным снарядом.

Высшего оторвало от земли и протащило несколько сотен метров, превратив его маршрут в широкую черную тропу. Шар взорвался, но ощутимых повреждений монстру не нанес, кто бы сомневался.

Наш враг поднялся на ноги, его глаза налились кровью, по телу выступили вены, огромные руки сжались в кулаки.

— Я вижу люди вновь поверили в себя! Зря мы дали вам шанс выжить. Нужно было сразу добить всех до единого, искоренить ваш гнилой народец!

— Ты зубы мне не заговаривай. Лучше сверни себе шею и очисти мир от своей физиономии.

— Дерзишь, человек. Твои фокусы не помогут. Я вождь, мы намного сильнее тех, кого вы именуете высшими. Я долго спал, но тысячи смертей моих последователей вынудили меня очнуться. — отряхнув дымящуюся шерсть, монстр направился в нашу сторону.

Я принялся создавать новый снаряд, Вика занялась тем же. Мы давно понимали друг друга практически без слов, поэтому на составление плана не пришлось тратить времени. На этот раз мы ударим вместе. Лед и пламя, посмотрим как тебе это понравится.

Монстр ухмылялся, считая наши усилия напрасными и нарочито медленно приближался к башне. Когда ему оставалось пройти около пятидесяти метров, мы запустили наши заклинания.

Хогер даже не пытался увернуться. Магия впилась в его плоть и на лице гиганта появилось удивление. На этот раз монстра не отшвырнуло в сторону горизонта, его ноги просто примерзли к земле. Огонь оставил множество ожогов, а лёд впился в поврежденную плоть.

На морде вождя появилась гримаса боли, но он не произнес ни звука. Я ожидал большего. Однако через секунд десять монстр пришел в себя. Лёд начал трескаться, а раны затягиваться. Похоже нам его не одолеть, может ещё не поздно сбежать?

Казалось надежды не осталось, ибо нет смысла повторять одно и то же и надеяться на разные результаты. Это не я придумал, а Альберт который Эйнштейн, а он был далеко не глупым мужиком.

Раны почти затянулись, но в последний момент в каждый из ожогов впилась стрела, толщиной в сантиметров сорок. По округе раздался оглушающий рев. Похоже мы здесь не одни.

Хогер забыл про нас и начал осматривать поляну в поисках обидчика, но похоже тот не спешил проявляться. Мы же, свернув щиты, легкой рысью сорвались подальше от беснующегося гиганта.

— Эй, бегите сюда! — из ближайшего леска раздался крик и мы изменили маршрут, чтобы проверить кто нас зовёт.

Ещё пару минут назад казалось, что жить нам осталось несколько мгновений. Сейчас же мы наконец-то встретили первых людей. Это ли не чудо.

Посреди небольшого скопления деревьев стояли несколько огромных арбалетов, заряженных бревнами, то есть стрелами размером с корабельную мачту. Похоже эти ребята знали кто здесь живёт.

Вокруг орудий суетились несколько десятков человек, один же стоял немного в стороне и махал нам, приглашая присоединиться к веселью.

— Извините, что раньше не вмешались. Мы хотели зарядить бронебойные болты, но благодаря вашим усилиям, хватило обычных. Сейчас хогера парализует и мы спокойно его добьем.

— Спасибо, что вообще вмешались. Я уже думал, это последний наш бой. Я таких огромных демонов ещё не видел.

— Демонов, интересное слово, где-то я его уже слышал. — мужчина задумался. К нам подошёл мальчишка и с интересом посмотрел на гостей. Не удивительно, мы были в нетипичном снаряжении и к тому же все в крови.

— Известно где слышал. Это же Том, внук старика Грима так выражается.

— Лекс, а ну за работу! Некогда прохлаждаться.

— Хогер упал. Нам больше не придется стрелять. Алхимик сказал, что нужно немного подождать пока зелье подействует полностью.

— Вы знаете Грима?

— Конечно, кто же его не знает. Один из семи в совете охотников, ещё и лучший алхимик.

— Нам нужно к нему или к Тому, покажите хотя бы направление в котором нужно двигаться.

— Подождите немного и мы вас проводим. Грим недалеко, он руководит постройкой стены.

— Стена? Это что-то новенькое… — перед глазами помутнело, я попытался опереться о ствол ближайшего дерева, но рука провалилась в пустоту. Вслед за этим погасло сознание.

— Он скоро придет в себя, не переживай так дочка. — я услышал знакомые голоса, которые доносились откуда-то издалека.

— Но что произошло? За пару секунд до того, как он упал, я не замечала никаких симптомов.

— Александр перенапрягся. Это не смертельно. Насколько я знаю, приключения нашли вас сами и у него просто не было иного выхода. Если бы мои остолопы были порасторопнее, такого удалось бы избежать. Однако зная натуру твоего мужа, я предполагаю, что это бы случилось немногим позднее. Кто знает нашелся бы где-то там человек способный помочь.

— Спасибо вам.

— Грим, не ругайся, у меня действительно не было выбора.

— О, очнулся. Ты бы подумал прежде чем снова искать приключения. Ладно в прошлом тебе приходилось думать только о себе сейчас же ты взял на себя ответственность за чью-то жизнь. Будь добр — включи инстинкт самосохранения.

— Я дал слово, теперь приходится принимать последствия.

— Ох уж эти благородные замашки. Ладно, хогер с тобой, ты мне ответь что стало с твоим телом? Насколько я помню, ты прошел курс усвоения лучших эликсиров, но сейчас выглядишь не крепче обычного человека.

— Это долгая история. На одном из этапов турнира, мне пришлось вычерпать энергию, заложенную в тело. Быть может мне стоит ещё раз принять твои волшебные эликсиры?

— Как у тебя всё просто. Нельзя повторять курс, это не поможет. Ты ещё и умудрился практически выжечь свою энергетическую структуру. Я не знаю чем тебе помочь.

— Не может быть, чтобы у тебя не было вариантов.

— Есть, конечно, но это лишь легенды, которые не имеют никакого практического подтверждения. А я не хочу отправлять своего названного внука в неизвестность.

— И тем не менее нам придется продолжить путь. Испытания ещё не завершены.

— Я не советую идти в следующий мир, твои шансы на выживание, сейчас близки к нулю.

— Я устала, посплю немного. Если найдёте портал, разбудите. — Вика прилегла на стоявший в углу комнаты диван и мгновенно уснула.

— Странно, обычно прошедшие инициацию во сне не нуждаются. Если только она не… — старик задумался и загадочно улыбнулся.

— Что с Викой?

— Всё в порядке, но кое-что я бы проверил. — я пристально посмотрел в глаза Гриму. — Ладно, скажу, но этот лишь мои предположения, я в подобном не спец. Мне кажется в вашей семье скоро будет пополнение, чем не повод забыть про турнир?

— Ты серьёзно?! А с Викой ты об этом говорил?

— Александр, если ты не заметил, я только сейчас обратил на это внимание.

— Ой, прости Грим. Я просто немного в шоке.

— Ожидаемо. А насчет завершения турнира ты все же подумай. Я схожу за Марфой, она развеет наши сомнения насчет положения твоей жены. — старик закрыл за собой дверь, оставив меня рядом со спящей женой.

Я так и просидел уставившись в одну точку до прихода Грима. Ребенок это замечательно, однако что делать с турниром? Нужно быть честным хотя бы с самим собой, сейчас я не в той форме, чтобы решать судьбы миров. Тут не знаешь, что делать со своим будущим.

С другой стороны, меня всё подталкивает к этому решению, да я и сам не против завершить эту гонку, в которой по итогу не будет победителей. Каждый, когда-нибудь найдет того, кто его остановит.

— О, Саш, я долго спала? Ты чего так и сидел здесь?

— Вроде не долго. Вика, а что ты думаешь насчет предложения остаться жить в этом мире?

— А так можно? И здесь не слишком опасно для жизни?

— Не опаснее чем в других мирах, а остановиться всё равно придётся.

— Тогда я согласна. Этот забег по мирам, почти без передышек, так сильно меня вымотал, что, в последнее время, постоянно хочу спать.

— Кстати, по этому поводу, скоро вернется Грим, у него есть подозрение, что в нашей семье ожидается пополнение.

— Я предполагала это, но боялась тебе сказать. Прости.

— Всё будет хорошо. — я обнял жену, так мы и просидели ещё добрых пол часа.

Дверь распахнулась и в комнату вошёл Грим, в сопровождении пожилой женщины. Она внимательно посмотрела на мою супругу, потом на меня.

— Молодой человек, составь компанию Гриму, сходите на улицу. — тон женщины не допускал возражений.

Старик кивнул и я последовал за ним. На улице стемнело, видимо Грим вытащил свою знакомую прямо из постели.

— Ну что решили насчет турнира?

— Мы хотим остаться. Если найдём спокойное место подальше от городской суеты, это будет отлично.

— Скоро мы завершим постройку стены и будет достаточно свободного места. Мы с Томом поможем. Я рад, что вы приняли правильное решение. — мы замолчали и задумались каждый о своём.

Честно, я даже не представляю, каково это — жить спокойной жизнью. До того за последнее время привык к бесконечным приключениям и постоянному хождению по лезвию бритвы. Дверь отворилась и женщина махнула нам, чтобы входили.

— Ну что я могу сказать. Поздравляю, твоя жена действительно в положении. По поводу турнира, путешествия по мирам, сражения с хогерами, даже не думайте втягивать девушку в подобное. Если, конечно, вам не плевать на жизнь будущего ребёнка.

— Спасибо большое. Мы обязательно последуем вашему совету. — Марфа ушла, а мы с Викторией решили прогуляться по ночному городу.

Вопреки обыденному мнению, темные переулки не несли ни какой опасности, никто не прятался во тьме с кистенем под полой. Да и какой дурак решится напасть на двух хранителей?

Поэтому идея была воспринята с энтузиазмом. Нам многое нужно обсудить. Каким мы видим наш будущий дом, чем будем заниматься в мирной жизни. Мы же не так давно стали на путь войны и ещё помним, что значит быть обычными людьми.

Беседа растянулась до самого утра, мы обсуждали каждую деталь. Иногда спорили до хрипоты, иногда сразу сходились во мнения, но в целом общая картина будущей жизни начала прорисовываться.