Турнир

Глава 6. Ядерный взрыв, трофеи и темнота

На секунду в глазах помутнело и я понял, что пора валить. Никакие победы не стоят жизни, тем более сегодня я рискую не только своим существованием. Однако идти обратно тем же путём не представлялось возможным, я просто не дойду.

Тем временем щит начал расширяться, самостоятельно притягивая новые порции энергии. А это становится проблемой, пока что не для меня, но чувствую, мой черед не за горами.

Значит будем уходить огородами. Обливаясь потом, от напряжения, я создал отверстие в куполе и с помощью все того же пламени, запустил себя в космос. Естественно за пределы атмосферы я не улетел, но в мгновение ока, от города остались только еле заметные очертания.

Я ещё даже не начал падать, а руины осветила вспышка взрыва. Вовремя я свалил, а то бы поджарился вместе с хозяевами. Однако у меня новая проблема, которая требует немедленного решения, я лечу вниз с высоты в несколько километров, а парашют не раскрывается.

Нет никакого желания превращаться в завтрак туриста, это будет конечно, комично, однако сам я вряд-ли посмеюсь над данным курьёзом. Надо же, свалил от ядерного взрыва и разбился от падения с высоты на которую сам же прыгнул.

А что если периодически замедлять падение, новыми порциями огня? Сказано — сделано, теперь я летел к земле, чередуя падения с небольшими взлетами. Почти добравшись до поверхности планеты, я замедлился до вполне комфортной скорости. Это позволило создавать огненные ступени, с помощью которых я триумфально вернулся на землю.

Не поддавшись сиюминутному желанию, упасть на колени и расцеловать песок, я гордой походкой направился в сторону укрытия, возле которого стояла ошарашенная Виктория.

— Это что сейчас было?! Если бы я не сидела в бункере, вряд-ли удалось бы выжить. — девушка с укором посмотрела на меня.

— Прости, я немного не рассчитал свои возможности.

— А как тебе удалось выжить во время взрыва? Я уже думала, что ты погиб, когда увидела тебя спускающегося по огненным ступеням.

— Честно говоря, это вышло случайно.

— То есть ты собирался героически пасть на поле брани, спасая очередной мир?

— Нет, я про сам взрыв. Мой щит впитал слишком много энергии, я просто её не удержал. Как только запахло жареным, я сбежал, как и обещал. Никаких подвигов не планировалось. Честное пионерское.

— Сделаем вид, что я тебе поверила, что будем делать дальше?

— Отдыхать, через пару минут я отключусь. Это было на грани. — я дошел до укрытия и упал на песок.

В то же мгновенье всё погасло и я оказался в полной темноте, ничего не чувствуя, ничего не видя. Я просто висел в пустом пространстве и отдыхал. Как же хорошо.

— И снова здравствуй хранитель миров. — резко развернувшись, я увидел знакомую фигуру в черном балахоне.

Выходит здесь не так уж и темно. Неизвестный наблюдал за мной, чего-то ожидая.

— Здравствуй. Прости, не знаю как к тебе обращаться.

— Это не обязательно. Я отвечу на несколько твоих вопросов, пришло время.

— Почему ты назвал меня хранителем миров?

— Это твоя судьба. Если пройдёшь все испытания и не потеряешь себя, станешь равным своему учителю.

— А если я не справлюсь?

— Значит не справишься. Это действительно то, что тебе хотелось бы узнать?

— Нет. Подскажи в чем смысл турнира и где найти портал на материк?

— Уже лучше. Смысл турнира у каждого свой, кто-то хватается за соломинку, в надежде спасти свой мир, кто-то хочет больше силы. Причем вторые никогда не остановятся. Ты же без просьбы учителя, не полез бы в это. Твой учитель хочет, чтобы ты очистил миры турнира от монстров, по крайней мере помог погибающим цивилизациям.

— И как же я это сделаю? Меня чуть не убили в городе масков, а это далеко не самые сильные монстры.

— И всё же ты справился, только все твои усилия окажутся пустой тратой времени и сил, если ты не завершишь эту миссию.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты убил матку, но осталось последнее яйцо, из которого вылупится новый матриарх и всё вернется на круги своя.

— И где мне его нейти?

— А вот этого я тебе не скажу, не могу. Кстати, портал будет недалеко от кладки. Прощай хранитель, светлого пути тебе. — мой собеседник исчез, и я наконец-то уснул.

Что-то снилось, а может мне так показалось. Только когда я открыл глаза все картинки выветрились из головы, кроме разговора с незнакомцем. Нужно довести дело до его логического завершения.

— Очнулся! Не пугай меня так больше! — Вика с беспокойством смотрела в мою сторону.

— Хорошо, так не буду, буду иначе.

— Я тебя когда-нибудь прибью!

— Возможно этого не понадобится. Судя по первому испытанию, мы не можем быть уверены в своей неуязвимости.

— Ты продолжай, продолжай и до второго тура не доживёшь. — девушка достала кинжал и принялась демонстративно крутить его между пальцами.

— Пошутили и хватит. Теперь о насущном, где-то среди руин должно быть яйцо, если мы его не уничтожим, то из него вылупится очередная матка. То есть наши усилия окажутся бесполезными. Кстати, портал должен быть где-то рядом.

— Тогда чего ты тут разлегся? Пойдем завершим начатое и свалим уже отсюда наконец! Кстати, а откуда ты об этом узнал?

— Да есть источники, независящие от меня. Перед тем как я отключился, какой-то неизвестный в балахоне сказал мне что нужно найти яйцо.

— А почему ты так уверен, что это не ловушка?

— Я не первый раз вижу этого товарища и до этого он не обманывал, а наоборот здорово помог.

— Хорошо, доверимся твоим видениям. Пойдём уже, посмотрим, что там от города осталось. — я поднялся и мы направились к руинам.

Сеть из масков выглядела паршиво. Чем ближе мы подходили к городу, тем меньше становилось монстров. В какой-то момент их не осталось вовсе. Как только мы пересекли границу крепости, я увидел масштабы разрушений.

Если на окраине строения остались примерно в том же состоянии, то ближе к центру, дома превратились в песок. Дорога ведущая на площадь с мертвой маткой, была усеяна трупами врагов, лишь небольшая тропинка, проплавленная мной, осталась нетронута.

Добравшись до центральной площади, мы не увидели там ничего кроме песка. Трупы масков просто сгорели. Однако и яйца не было видно. Попытавшись найти хотя бы отголоски энергетического следа, за который можно зацепиться, я понял, что его здесь нет, либо оно защищено от подобного. Не найдя решения самостоятельно, я озвучил свои мысли Виктории.

— Я думаю, что яйцо все таки здесь, просто что-то мешает нам его увидеть.

— То есть нам придётся перекопать здесь всё. — я тяжело вздохнул.

— Быть может и не придётся. Где находилась матка?

— Да в общем-то здесь. Она была слишком большой и выделить какой-то отдельный участок не выйдет.

— Значит будем искать. Начнём с центра и расходимся в стороны. Начинаем, нет времени сидеть на месте. — и мы приступили к поискам.

Слой за слоем песок сгребался к краю площади, освобождая нам новые уровни руин. Я чувствовал себя настоящим археологом, только лопатами нам служила магия.

— Саш, кажется я что-то нашла. — я обернулся и увидел Викторию, стоящую возле предмета, торчавшего из песка.

Приблизившись, я понял, что это действительно цель наших раскопок.

— Я думаю это оно, только почему яйцо не подаёт признаков жизни? Я не вижу никакого энергетического следа, словно это существо никак не связано с окружающим миром.

— Возможно, они же попали сюда случайно и чужие для этой планеты.

— Не верю я в случайности. Ладно, это всё хорошо, но мы сюда пришли его уничтожить. Приступим. Начнем с простого. — мы отошли подальше и я принялся формировать огненное копье.

Первая атака оказалась неудачной, как и вторая и все последовавшие за ней. Скорлупу не брало ничто. Последняя надежда масков казалась неуязвимой, а может она таковой и была.

— Может ещё разок взорвать щит?

— Мне кажется, что это не поможет. Ты же взрывал его рядом с яйцом. Если бы этого было достаточно, данной проблемы бы не возникло.

— Логично, тогда я не знаю что делать. Есть у меня один вариант, но я боюсь, что мы не успеем убежать. И даже эта попытка может не нанести никакого вреда этому невылупившемуся монстру.

— А давай заберем его на материк? Оно тяжелое, но вполне транспортабельно. Наша цель очистить этот мир от монстров, а материк переживет появление ещё одного.

— Отличная идея! Так и поступим. Осталось найти портал, он должен быть где-то рядом.

— Хотелось бы в это верить. — мы принялись дальше расчищать площадь.

Вскоре песка практически не осталось и я заметил, что яйцо лежит на каком-то странном постаменте. Сдвинув наш трофей, я увидел рычаг, за который и потянул, не долго думая.

Почуяв неладное я отпрыгнул в сторону. Вовремя. Под тем местом, где я стоял, открылся люк. Винтовая лестница уходила куда-то вглубь.

— Надеюсь там находится выход. Проверим или сразу захватим с собой яйцо?

— Бери сразу, всё равно других вариантов нет. — Так мы и спускались, Виктория, проводящая разведку и я с довольно тяжелой ношей.

Спуск не занял много времени, вскоре мы оказались посреди круглой комнаты, в центре которой, освещая пространство голубоватым светом, сиял портал.

— А я уже и не верил. Давай сперва толкнем туда наш трофей, мало ли, вдруг его не пропустят.

— Давай, не хотелось бы задерживаться здесь в попытках уничтожить неуязвимое существо.

— В крайнем случае дождемся пока он вылупится, а пока устроим себе каникулы.

— Я хочу поскорее завершить все эти приключения и потом отдыхать до самой старости. — Вика устало улыбнулась.

Я подошёл к порталу и закинул туда яйцо, оно сразу же пропало. Выдохнув, я махнул девушке, приглашая присоединиться и мы вместе покинули мир первого испытания.

Тишина разрушенного города, сменилась шумом центральной арены. Глаза резануло от резкого изменения освещения.

— А вот и очередные участники вернулись с первого испытания! Посмотрите! Да они не с пустыми руками! Что же стало их трофеем?! — на несколько секунд голос комментатора стих, а к нам подлетел маленький шарик, видимо дрон с камерой. — Удивительно! Это же яйцо маска, и не простое, а яйцо матки! У меня есть подозрения, что придется искать новый мир для первого тура следующего турнира. — толпа загудела, кто-то одобрительно, но большая часть была явно расстроена данным фактом.

Похоже на арене не видели нашего эпичного сражения, или пропустили сбор трофеев. Странно, я думал что за нами пристально следят. Врядли Армагеддон, устроенный мной на руинах был обделен вниманием.

— Участники! Поздравляю вас с успешным прохождением первого испытания. Желаете продолжить турнир, или откажетесь дальше рисковать своими жизнями?

— Мы продолжим. — я ответил за нас обоих, решение было оговорено заранее. Виктория не захотела отпускать меня одного, поэтому мы решили идти вместе до конца, каким бы он не был.

— Мне нравится ваш ответ! Удачи во втором туре и постарайтесь не уничтожить и эту локацию! — перед нами распахнулась арка портала. На этот раз никакой презентации нового мира не было, просто темнота по ту сторону двери. Мы, в очередной раз, шагнули в неизвестность.

Шум стих, свет пропал. Окружающий мир погрузился в кромешную темноту, даже моё зрение позволяло рассмотреть лишь серые контуры. Мы появились у подножия горы, окруженной лесными массивами.

— Невовремя мы прибыли, похоже сейчас ночь и она явно темнее чем на Нейриме.

— Да Вика, и почему-то мне кажется, что здесь что-то не так.

— Ты о чём?

— Темнота какая-то неестественная, словно кто-то специально перекрыл доступ света в окружающий мир. Обычно я вижу намного лучше даже в полной темноте, а здесь что-то мешает. Даже самой темной ночью, вокруг остается достаточно света, чтобы видеть какие-то краски кроме серых.

— Ты хочешь сказать, что мы не дождёмся утра?

— Есть такие подозрения, тем более я, кажется, знаю что за монстры живут здесь.

— И что это за существа?

— Их называют фаркасы, отчасти похожи на волков. Обитают в полной темноте. Этот мир идеален для них. Я не пойму одного, если здесь нет аналога солнца, почему мы чувствуем себя вполне комфортно? Да и лес вокруг, а деревья не способны расти без света.

— Бывают разные деревья, а экосистема может поддерживаться искусственно. Благодаря последним приключениям, я не удивлюсь если такое возможно. — Виктория права, нельзя исключать никаких вариантов развития событий.

Вдалеке мелькнул луч света. Сперва я подумал, что наши выводы оказались ошибочными и мы зря подняли панику, однако надежда пропала вместе с лучом.

И всё-таки мы решили проверить что же это там выбивается из привычной серой картины. Свет мелькал ещё несколько раз, постепенно перемещаясь, словно кто-то бегал в темноте с фонариком.

— Я уже однажды пошёл на свет и ничем хорошим это не закончилось. Может поищем приключения в другом месте?

— Бесстрашный Александр испугался обычного луча света? Пойдём уже, это единственное направление, имеющее хоть какой-то смысл.

— Хорошо, только держись позади меня, мало ли, — я тяжело вздохнул — Ты, кстати, видишь хоть что-то?

— Смутные очертания, но этого достаточно. Не беспокойся, я не отстану. — мы направились к последнему местоположению фонаря.

Мне не очень хотелось идти туда, точнее очень не хотелось. Однако Вика права, у нас просто нет других вариантов. Отсюда нужно выбираться, а кто как не местные могут хоть немного пролить свет на происходящее.

Однако приближаться к разумным, разгуливающим с фонариком в кромешной тьме, мы не спешили. Луч периодически мелькал и мы без особых проблем подобрались на расстояние, позволяющее услышать кто же там бродит и заодно получше рассмотреть.

Темноту освещали двое, на вид обычные люди. Правда одежда оставляет желать лучшего, но я не вижу чтобы мир тонул в изобилии. Я удивлен, что у них есть фонарь, с виду электрический. Хотя это самый необходимый предмет среди вечной ночи. Я все больше убеждался, что дня мы не увидим, точнее увидим не скоро.

Остановив Викторию, я тихо сказал ей, чтобы присела и постаралась не шуметь, а сам прислушался. Маловероятно, чтобы два бродящих в ночи человека постоянно молчали. Ждать пришлось не долго.

— Лекс, ты думаешь что кто-то ещё не знает, что так свободно со светом можем ходить только мы, ну и полные идиоты, а последних уже не осталось.

— Фарк сказал, что на планету прибыло свежее мясо. И вообще тебе сказали иди и поработай приманкой, вот и выполняй поручение. Знаешь же что ждет тех кто слишком много умничает.

— Да молчу я. Не понимаю зачем люди сопротивляются, служили бы фаркасам и жили спокойно, а так постоянно рискуют жизнями.

— Все мы когда-нибудь умрём. Каждый сам решает как, они хотят жить свободно, пусть и не долго. — местные замолчали, но мне хватило выданной информации.

Получается я не зря не хотел идти на свет. Однако сведения важные, стоило рискнуть. Выходит что здесь правят фаркасы, неужели они стали разумными? Хотя чему я удивляюсь? Материк способен и не на такое, слишком сильная концентрация энергии.

В двух словах обрисовав ситуацию девушке и мы развернулись в сторону от приманки, спасибо, но я пока не хочу встречаться с фаркасами. Кто знает на что они способны, учитывая разумность.

— То есть ты хочешь сказать, что миром правят собаки? — как только мы отошли на безопасное расстояние, девушка не выдержала.

— Вообще-то их именуют фаркасами, но суть верна.

— Как такое возможно? Неужели люди не способны справиться с менее развитыми существами?

— Мы не знаем всего, поэтому просто представим, что это так и есть. Пока что я не вижу других вариантов. Нужно искать сопротивление, и более подробно изучать ситуацию. — только я не имел ни малейшего представления в какую сторону идти.

Если предполагаемый враг находился рядом, то союзников предстояло отыскать и есть ли в этом смысл? Если люди не способны дать достойный отпор фаркасам, будет ли от них польза? Разве что разжиться информацией, хотя для этого достаточно взять языка. Не думаю, что с этими двумя послали большой отряд, моих сил должно хватить.

— Вика, давай найдем укрытие. Я попробую захватить пленника, а ты пока посидишь и отдохнешь.

— Опять? Я так чувствую себя обузой.

— Ты думаешь будет лучше, если я стану действовать, пытаясь постоянно присматривать за тобой? Не забывай, мы ничего не знаем о противнике.

— Да понимаю я всё. Просто иногда думаю, что без меня ты бы справился значительно быстрее.

— Твоё время ещё наступит. Спрячься между этими камнями, и постарайся не шуметь. — девушка забралась в импровизированное укрытие, а я направился к людям.

Поиграем в ничего не понимающего новичка. Расслабленной походкой, словно даже не подозреваю об угрозе, я приближался к приманке. Сейчас капкан захлопнется и я наконец-то узнаю на что способны разумные фаркасы.

— Эй, люди! Стойте, подождите меня! — добавив немного усталости в голос, я ускорил шаг.

Двое остановились и развернулись в мою сторону. Их хозяев я не видел, даже сканирование на энергетическом уровне, не дало никакого результата. Тут вариантов несколько, возможно они научились скрываться или просто находятся за пределами моего обзора.

— Стоим. Ты чего-то хотел?

— Не подскажете когда рассвет? Я чуть не убился несколько раз в этой темноте. — я горестно вздохнул и остановился на расстоянии пары метров от мужчин. Один из них с трудом подавил смешок, но быстро взял себя в руки.

— Рассвета не будет. Здесь постоянно темно.

— Но такого же не может быть. — добавив немного паники в голос, я внимательно смотрел за реакцией собеседников. Вроде ничего не заподозрили.

— Всё возможно. Ты откуда такой взялся? Уже несколько десятков поколений мы живем в полной темноте, если не считать электрического света.

— Я сам не понимаю как оказался здесь. Шапку ветром сдуло и закинуло в пещеру. А я её только недавно купил! Пришлось лезть, и вот я тут. Искал выход, но так и не обнаружил. Похоже слишком далеко отошёл от него.

— Судя по всему наша планета теперь твой новый дом. Добро пожаловать. — мужчина натянуто улыбнулся.

— А какие причины вечной ночи?

— Правительство накрыло большую часть планеты куполом. Мы почти уничтожили природу и за пределами защитного щита больше нет возможности жить.

— А почему бы не сделать щит прозрачным?

— Ты думаешь это так просто?! — похоже собеседнику начинали надоедать мои вопросы, но товарищ его одернул. И он продолжил уже спокойно. — атмосфера истощена и свет звезды просто уничтожит нас. Так что нам не остается ничего другого, только смириться и жить дальше.

— А я бы всё-таки выглянул за пределы купола. Природа имеет способность к восстановлению.

— Ты не сможешь добраться до края щита. Тебя убьёт сопротивление, это люди недовольные заботой правительства, а возможно нарвешься на свободных охотников. Хотя скорее всего просто заблудишься.

— И что же мне делать? — я был растерян, подавлен и не понимал что происходит вокруг. По крайней мере я пытался не выйти из этого образа.

— Если хочешь жить, принеси клятву верности главе, будешь сыт, одет и спокойно проживёшь остаток жизни.

— Заманчивое предложение. А чем мне это грозит? Я не привык, что можно получить что-то не заплатив за это соответствующую цену.

— Ничем не грозит. Ты будешь просто жить и нести пользу обществу.

— А если я хочу захватить здесь власть и убить всех фаркасов к чертовой бабушке? Насколько они стали сильны благодаря развитию разума? — нет, ну а какой смысл играть в непонятные игры?

— Чего?! — товарищи синхронно подзависли. Резкая смена темы разговора и моего поведения, вышла за рамки их представлений.

— Ладно, давайте по-другому. Сейчас вы отвечаете на мои вопросы и я, возможно, оставляю вам жизнь. Но, пока, гарантий не дам.

— Ты не понимаешь с кем связываешься.

— Так просвети. Я же и спрашиваю на что способны фаркасы?

— Они намного быстрее и сильнее обычных людей.

— Угу, судя по тому как вы живёте, ещё и умнее.

— Охотники уже знают о тебе и спешат сюда. Сдавайся на волю хозяев и, возможно, они оставят тебе жизнь.

— Не переживай обо мне. Меня уже столько раз пытались убить, что я понял одну вещь. Знаешь какую? — мужчина вопросительно взглянул на меня. — Когда-нибудь я обязательно умру, но не сегодня. Пока есть ради чего, я буду сражаться до последнего… До последнего врага. — мгновенно создав огненное лезвие, я разрезал прыгнувшего на меня из темноты врага.

Он мало походил на фаркаса, но и человеком не был, что-то среднее. Анубис, это первое что пришло мне в голову когда я увидел противника. Достав клинок из ножен, я разрубил десяток врагов, после чего они закончились.