Твое чужое тело

Глава 24

Комната отдыха, которую Пятая сняла на пару часов после завтрака в каком-то детском кафе, выглядела слишком ярко. Бирюзовые стены, две изумрудные кровати, большое зеркало с половину стены, какие-то нелепые безделушки, висящие повсюду… Половина из них к тому же оказались пустыми голограммами…

— Отдыхайте, — предложила альфа, раскладывая на столе цвета морской волны сброшенные в рюкзак как попало покупки.

Клаус с безразличным видом сбросил на пол новый рюкзак, лег на кровать, повернулся к присутствующим спиной. Белла застыла на месте. Сначала она смотрела, как альфа систематизирует все купленное: лекарства — в этот карман, белье — в тот, бутылку воды — в боковую сетку. Потом перевела взгляд на стены — и вдруг заметила зеркало. Шагнула к нему, дотронулась до гладкой холодной поверхности кончиками пальцев.

А потом ударила кулаком.

На пол брызнула кровь.

Клаус вскочил с кровати, альфа бросилась к девочке, перехватывая ее руку.

— Что ты делаешь???

Белла закричала. Сначала просто как раненый зверь, потом забилась, запричитала бессвязно: «ты виновата», «я виновата», «я не стою этого», «мы тоже твари», «лучше бы я легла на стол… я не знала бы, не чувствовала бы…» Миниатюрная, хрупкая, она с неистовой силой била руками по всему подряд: себе, альфе, окружающим предметам. И все кричала и кричала, захлебываясь слезами так, что порой не могла вдохнуть. Клаус сначала пытался помочь ее успокоить, потом не выдержал, послал их на три буквы, залез на кровать, накрылся одеялом… и расплакался. Пятая слышала его всхлипы, видела, как дергаются его плечи. Отвернувшись к стене, он, вероятно, безумно хотел, чтоб кто-то сел рядом и просто коснулся его головы ладонью…

Она не умела этого делать. И не могла. Руки были заняты беснующейся Беллой. Слова не подбирались. Никак. Ни для одного из детей. Пятая мысленно отметила, что этот срыв — хорошо, даже полезно. Подростки выплеснут плохие эмоции, напряжение, что не покидало их последние сутки, и наконец успокоятся. Но… успокоятся ли, не почувствовав рядом живого тепла?

А она живая?

Холодное скользкое ядро взбрыкнуло и тут же прижалось к подскочившему в груди сердцу.

Нет. Нет.

Но задание должно быть выполнено. Во чтобы то не стало.

Как всегда.

Нет. Это особенное задание. Может, самое важное в ее недожизни.

Пятая прижала девочку к себе, погладила по светлым волосам. Почти невесомо… Белла вцепилась пальцами в ее майку, прижалась ближе, ревя во все горло.

На кровати одиноко сопел Клаус. Но альфа не могла раздвоиться. Даже пошевельнуться не могла, боясь спугнуть ребенка.

Ничего, у них есть пара часов на поплакать и успокоиться.

Клаус так и заснул на кровати в одиночестве. Наверно, не в первый и не в последний раз в своей жизни.

Альфа услышала гул первой. Стрекот был одновременно и знакомым, и искаженным. Только через несколько секунд до нее дошло, что именно зацепило ее внимание — движки пролетающего над городом космолета были неисправны. С треугольных коммуникационных башен завыла сирена. Небо окрасилось фиолетовым — экстренной службой была активирована система уничтожения воздушных объектов, представляющих угрозу для города. Мерцающее полотно висело достаточно низко, чтобы не травмировать обычный транспорт, что должно было служить безопасности невиновных. Вот только стальная махина, перекувыркнувшаяся в воздухе, не подчинялась сейчас пилоту.

— Борт «Филиа»! Борт «Филиа»! Для аварийного приземления вам выделена площадка за чертой города. Координаты вам сброшены. По возможности направьте корабль в указанное место. Борт «Филиа»! Борт «Филиа»! Установить с вами видеосвязь невозможно из-за поломки искина. Надеемся на ваше благоразумие. Повторяем: для аварийного…

В какое мгновение альфе показалось, что космолет, бессмысленно метающийся по небу, упадет прямо им на головы, но тот пролетел низко, едва не задев охранное полотно, и исчез с глаз. Пятая завела детей обратно в центр, в первую попавшуюся закусочную с голоэкраном, показывающим местные новости. Из мерцающей рамки вещала загорелая эгузка в бордовом платье.

— … После тщательного осмотра космопорт «Дальний» возвращается к своей повседневной жизни. На кадрах репортерского пинтокоптера мы видим, как исчезает оранжевый контур. Двери разблокированы, и теперь все желающие могут улететь туда, куда они спешили, а все прибывшие и провожающие — вернуться в город. Начальник местной таможенной службы не отрицает возможную связь между этим инцидентом и деятельностью террористических организаций, однако доказательств, что нападение на таможенную службу было спланировано, общественности пока никто не предоставил. А теперь к другим новостям. Только что на четвертом тангенте (1.5 км) юго-восточного шоссе удачно приземлился космолет «Филиа», у которого при посадке произошел сбой двигателя. Владелец и пилот корабля Агван Алмазов пострадал незначительно. Жертв нет. В ближайшее время поломка корабля будет устранена благодаря бравым терранским механикам. Господину Алмазову предписано покинуть планету не позднее завтрашнего полудня во избежание повторения инцидента, так как второго пилота на борту корабля нет. Господину Алмазову оказана всевозможная помощь, но так как техническая команда выявила в документах, что гость нашей планеты нарушил сроки техосмотра своего космолета, а значит, сам виноват в произошедшем, ему запрещено покидать выделенную для его космолета территорию во избежание создания новых угроз местному населению. Еда и медикаменты доставлены гуманитарной службой прямо к космолету «Филиа», таможенная служба провела проверку корабля и больше никаких нарушений не выявила. Штраф господин Алмазов уже оплатил и заверил, что претензий к планетарным властям не имеет, требования готов соблюдать и в назначенное ему время покинет планету по указанному маршруту. К более приятным новостям — на Тильтаке открылось… — Эгузка моргнула, ее глаз на мгновение стал синим полотном, по которому в бешеном темпе мелькали знаки, но женщина взмахнула ресницами еще раз — и сбой исчез. Видимо, заглючила система, подающая информацию в зрительный отдел мозга или на хрусталик глаза. — Простите, поступила срочная информация: составлены портреты преступников, совершивших нападение на таможенный корпус, расположенный на территории космопорта «Дальний»…

— Уходим!

Альфе не пришлось ничего объяснять — дети, целый день ходившие сонными и хмурыми, наконец ожили и испуганно бросились к выходу. Пятая только успела направить их:

— По лестнице! В лифте есть голоэкран.

Через десять минут они уже стояли на улице — переодевшиеся в первом попавшемся туалете Торгового центра, надвинувшие на голову капюшоны чуть ли не до носа. Благо, толстовки были двусторонними, а маек-футболок они купили в этом же центре с запасом.

— Гравилет нас опознает? — спросил Клаус, нервно постукивая пяткой по серому дорожному покрытию.

Альфа до этого была на Терре Фертилья один раз и знала о планете далеко не все. Четыре года назад на гравилетах системы распознавания лиц не было. Но пешком они до нужного места не дойдут и к утру.

— Сначала попробуем на общественном транспорте.

Они подошли к стоящему у торгового центра терминалу, нашли ближайшую остановку максигравилета, выяснили номер необходимого маршрута и направились на юго-восток. Прохожие не обращали никакого внимания на странных туристов, спешащих куда-то по своим делам. Мало ли мамаш с детьми приезжают отдохнуть на плодородную Терру? На планете построено всего несколько городов, остальная территория — поля, луга, леса, охраняемые всеми возможными и невозможными законами. Ведь именно природа кормила здешних жителей. Терра Фертилья занимала две ниши: как планета аграрная и как планета туристическая. Многие граждане вечно холодной Зеены приезжали в отпуск именно сюда. На более дальние перелеты денег требовалось гораздо больше.

Но стоило беглецам приблизиться к остановке, как бабушки, присевшие на треугольную лавочку, больше похожую на низкий стол, принялись окидывать их внимательными взглядами. Тут же были включены наладонные виртбуки, запищали оповещения.

Клаус схватил альфу за руку.

— Пойдем отсюда! Докопаются же сейчас!

— Это же просто бабушки, — подала вдруг голос Белла.

— Знаешь, цифровой линейкой по рукам больше всего нас били именно старые озлобленные бабки! Пойдем! — и Клаус неожиданно сильно потянул Пятую к парковке.

— Хорошо, — согласилась она, шагнув следом за мальчиком. — Тогда пробуем такси.

На самом деле альфа была почти на сто процентов уверена, что уж владельцы таксопарков первыми позаботились о безопасности своего имущества. Общественный же транспорт на любой планете, пожалуй, был последней статьей, на которую стали бы тратить деньги власти. Открывая дверь окрашенного в бело-голубой цвет гравилета, Пятая готовилась броситься бежать в любое мгновение, если запищит тревога или еще каким-то образом искин машины подаст сигнал тревоги. Но после фразы компьютера:

— Здравствуйте. Добро пожаловать на борт! Компания «Флексис» благодарит вас за то, что вы выбрали наши услуги. Пожалуйста, выберете в меню необходимую функцию.

Пятая немного расслабилась. Тем не менее она села в гравилет одна, пролетела да какой-то гостиницы, вернулась и только после этого позвала детей, устроившихся на маленькой обычной лавочке в тени широкого разлапистого дерева. Лавочку обходили стороной, видимо, из-за ее прямоугольной обычности, все-таки любимой формой на Терре Фертилии по какой-то странной причине был треугольник. Так что подсаживаться к детям никто не спешил даже при стоявшей в городе весьма солнечной погоде.

Гравилет доставил их за город и оставил на специальной площадке.

— Я думал, мы летим к другому космопорту, — оглядывая простирающиеся вокруг поля, сказал Клаус.

— Путь в космопорт нам заказан. В любой. Поэтому мы воспользуемся другой возможностью: гостеприимством господина Алмазова.

— Щас, пустит он нас на борт добровольно!

Альфа хотела было сказать: «Кто его будет спрашивать?» — но посмотрела на Беллу и не стала этого делать.

— У нас есть деньги. Мы можем предложить достаточно, чтобы пьяница-одиночка взял нас с собой хотя бы до ближайшего прыжка через червоточину. Думаю, деньги ему после сегодняшнего штрафа очень даже нужны. А нам нужно улететь отсюда так, чтобы не столкнуться с таможенниками. Он единственный, кого не будут больше проверять перед вылетом.

— Они по-любому поставили барьер, — со знанием дела заметил мальчик. — Не замеченными никому не выйти и не войти.

Пятая пожала плечами.

— Барьеры бывают разные. С некоторыми можно справиться. Некоторые можно обмануть.

С этим Клаус спорить не стал, и они двинулись в путь. Неторопливо, как обычные туристы. Спешить было некуда, наоборот, прийти к месту стоянки космолета следовало к моменту, когда почти стемнеет. Так, на всякий случай.

Беглецы поправили на плечах рюкзаки (Клаусу купили новый в торговом центре) и зашагали по узкой пыльной дорожке, неожиданно — ничем не покрытой. Земля под ногами мягко пружинила. В воздухе по обозначенным еще десятилетия назад маршрутам проносились гравилеты разных марок. Два раза пролетал полицейский патруль, но на «мамашу с детьми» никто не обращал внимания. Вроде бы.

Пятая подумала, как было бы хорошо, если бы оставшаяся часть пути была пройдена так же спокойно. Ей хотелось в это верить.

Ей впервые за восемь лет хотелось во что-то верить.

Ей впервые за восемь лет что-то хотелось.

Только вот сердце в груди билось неровно и дышалось тяжело. А тварь, сидящая за ребрами, замерла, словно мертвая.

Воевать с барьером площадки не пришлось — его отключили до них. Оставив Клауса с Беллой в кустах на границе с сигнальным контуром, Пятая проползла вперед.

У небольшого космолета класса «Тархан-5», имевшего в народе длинное, но всеобъемлющее прозвище «семейная халупа на четырех двигателях», стоял высокий человек. Его силуэт выделялся на фоне машины — выкрашенного в непонятный серый цвет цилиндра с двумя небольшими крыльями и коротким хвостом. Включенный прожектор и сам по себе светил слабо, и постоянно мигал. Кажется, в этом самолете были несправны не только двигатели.

Напротив мужчины стояли четверо. Один впереди — низкий, худой, с бритой на лысо головой, неестественно поблескивающей в тусклом свете. Он говорил. Другой, судя по телосложению — качок, находился за правым плечом говорящего. Еще двое стояли чуть поодаль.

Кажется, не только Пятая подумала о том, что этот корабль таможенники, уверенные в своем контуре, проверять перед вылетом не будут.

Стоявший к Алмазову ближе всех добродушно сетовал:

— Зачем отказываешься? Ты разве глупый? Дело верное и полезное. Разве мы много просим? Взять маленькую коробочку — и только. Тебе и делать ничего не надо. Люди на Тиссе сами за ней придут. А тебе от этого прибыль. Хорошая. Половина — сейчас, остальное — на Тиссе переведут. Большие деньги предлагаю, а ты все «нет» да «нет». Подумай, как много ты на них можешь сделать! Да хоть корабль новый купить!

— Мне не интересно.

Пятая ожидала услышать пьяную речь, но голос Алмазова был строг, спокоен, тверд. С пьяным, конечно, договориться было бы проще, но она и с трезвым легко справится. Только бы конкуренты ушли с территории поскорее. И желательно бескровно. Труп Алмазова ей ни к чему. А им?

Лысый никуда не спешил.

— Подумай. Ведь есть у тебя желание. Ты смог бы его исполнить. Получить что-то практически за так. Что тут сложного? Даже делать ничего не надо. Поставил в угол коробочку — отдал. И все. А то ведь, понимаешь, как — тебя же не придут проверять перед вылетом. Зачем если все проверено, а то, что все осталось без изменений, докажет охранный контур? Так что никто не будет проверять, улетает на этой калымаге господин Алмазов, — мужчина насмешливо хрюкнул, — в старой майке или какое-то совсем другое лицо. Я понятно выражаюсь, капитан?

В свете прожектора блеснул короткий ствол. Дуло было направлено в лоб Алмазову.

— Так понятнее, дед, а?

Мужчина усмехнулся. Зло — и только. Ни в его позе, ни в его голосе не было ни страха, ни отчаянья, ни подобострастия.

— Ты, мальчик, убери пушку. Или стреляй. Запугать ты меня все равно не запугаешь. Я смерти не боюсь. Свое прожил. Даже, — его голос на мгновение дрогнул, — слишком.

К главарю подошел один из охранников, стоявших ранее чуть поодаль. Склонился к уху, прошептал:

— Контур восстановится через пять минут. Времени мало.

Охранник отошел, главарь с насмешливым сожалением сообщил:

— Ну чо, дед, ты сам выбрал.

Палец лег на курок.

Выстрел.

Лысый повалился на землю. Охранники повыхватывали энергопистолеты. Алмазов юркнул за трап.

Выстрел.

Качок пошатнулся и упал рядом с начальником.

На этом у альфы закончился заряд. Она прошла, прячась за кустами, в бок, выскочила из листвы напротив третьего бандита, добежала до него, как раз, когда он стал оборачиваться в ее сторону. Выбила ногой пистолет, приняла на предплечье удар, одновременно левой рукой нацеливаясь на торчавший из прикрепленных к поясу ножен кинжал. На мгновение мозг отметил, что лезвие «понтовое», а не для дела, но сталь есть сталь, хоть и плохо заточенная: кинжал пропорол живот, а затем вошел в сердце. Тело упало на землю. Альфа дернулась в сторону, но пуля обожгла плечо, хоть и прошла по касательной. Пятая подобрала энергопистолет, выстрелила в ответ. Охранник выругался, упал на колени. Но тут же поменял позу и сидя на земле с остервенением стал жать на курок. Альфу зацепила еще одна пуля. Симбионт прицелилась, выстрелила — и противник упал замертво. Со стуком приземлился в траву выпавший из его руки ствол.

Пятая внимательно осмотрелась. Никого. Она не чувствовала тепла, не слышала ток крови по венам и стук сердца. Удостоверившись, что нападающих было только четверо, она прошла к трапу. Владелец корабля стоял на нижней ступеньке, внимательно наблюдая за ее движениями.

— Мне стоит сказать: «Спасибо»? — спросил он, оглядывая ее с нескрываемым интересом.

— Не думаю.

Она наставила на мужчину энергопистолет.

— Мне нужен твой корабль — с тобой или без. Поэтому либо ты сейчас впускаешь нас внутрь и даешь доступ к управлению искином, либо я доделаю то, что начали эти ребята. На компьютер придется потратить ночь, но, думаю, я найду ключик к его мозгу за это время.

— Может, стоило попросить по-хорошему? — мужчина приглашающе указал на трап. Альфа сочла это за проявление готовности к сотрудничеству и позвала:

— Белла! Клаус! Живо внутрь!

Подопечные вылезли из кустов и бегом взобрались по ступенькам.

— Теперь ты!

Несмотря на показное дружелюбие, мужчина не смог скрыть своего удивления при виде детей.

— Вы…

— Единственное, что тебе нужно знать — мы должны вылететь завтра на рассвете. А теперь шагай.

Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент не стал озвучивать свои мысли и послушно шагнул вперед. Они поднялись на борт «Филии». За спиной заскрипел трап.

Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Альфа, нашпигованная энергопулями, обернулась, рассчитывая выстрелить в ответ… Но никого не было.

Дура. Далеко не все разумные формы жизни являются заметными и теплокровными. Не удивительно, что она не заметила врага. Альфа выстрелила наугад — не попала.

Выстрел.

Пуля прошла навылет. Прошила морина, сердце и спину альфы. Пятая почувствовала, как мешается мерзкая слизь с ее кровью. Как скукожилась синяя тварь в ее груди, вырывая из ее тела свои нити, собирая их вокруг себя — лишь бы залепить, зажать полученную рану.

Идеальный выживальщик.

С губы потекла кровь.

Боль заполнила сознание. Настолько сильная и яркая, что ею было невозможно наслаждаться — хотелось выть, кричать, плакать.

По щеке скатилась горячая слеза, смешалась с кровью.

Перед глазами промелькнули провода, спина почувствовала удар обо что-то твердое, и мир перестал существовать. Беспамятство вытеснило сознание из тела.