Твой синхронин — мой

Глава 18. Приглашение на бал

Ночи и утра стали в разы приятнее. Леора освободила гостевую комнату, собрав все вещи и перенеся их в комнату на втором этаже. Она оставила для себя только ванную, в которой продолжали лежать её личные средства.

После вечерних прогулок с Орфеем они с Элианом расходились, чтобы принять душ, переодевались в пижамы и проводили какое-то время в гостиной. А потом уходили вместе спать. Леора радостно запрыгивала в кровать, вдыхала запах цветов, исходящий от пастели, и прижималась к Элиану. Несмотря на то, что они знакомы уже много лет, они всегда находили о чём поговорить, поэтому уснуть сразу почти никогда не получалось. Каждую ночь, под светом звёзд, в комнате перешёптывались два счастливых голоса.

Этим утром Леора проснулась раньше него и безотрывно наблюдала, как медленно поднимается и опускается грудь спящего Элиана. Ей приходилось прикусывать губу, борясь с желанием затискать и зацеловать своего любимого. Силы быстро заканчивались, и, не удержавшись, она провела кончиками пальцев по его щеке.

Его грудь снова поднялась, и он шумно и глубоко вдохнул воздух, а уголки губ изогнулись в лёгкой улыбке. Он сжал её ладонь и поднёс к губам, сонно смотря на её лицо. В чёрных, только проснувшихся глазах блестели огоньки, словно звёзды на ночном небе.

— Доброе утро, — ласково проговорила Леора.

— Доброе утро, Леора, — он ответил той же нежностью. — Как ты сегодня спала?

— Чудесно, а ты?

— Я тоже. Но ночью один раз отлежал спину, — он усмехнулся. — Ты обхватила мою руку и свернулась вокруг неё. Я не хотел этому мешать и продолжил лежать на спине, из-за чего она начала болеть.

— Ох, Элиан, — умилительно протянула Леора. — В следующий раз лучше не терпи и подвинь меня.

— Ни за что.

Как и всегда, перед завтраком они с Элианом делали упражнения. Простые растяжки Леоре были уже скучны, и она повторяла за ним приседания и даже пробовала отжиматься, но всегда уступала ему. Как и сейчас, она отжималась, пока не почувствовала, что на большее не хватает сил, и легла на пол, смотря, как Элиан улыбается и продолжает отжиматься.

Ему смешно, значит? Леора дождалась, когда он поднимется на выпрямленных руках, и заползла под его тело. Элиан навис над ней. Теперь он не мог опуститься и, смеясь, наблюдал, как Леора поудобнее располагается на полу. В его голове мелькнуло желание согнуть руки и поцеловать её, но он не успел. Она нащупала пяткой его ноги и толкнула их в сторону. Элиан повалился вниз, стараясь сместить траекторию падения вбок от Леоры. В комнате раздался смех. Девушка молниеносно набросилась на него сверху, хватая за руки и прижимая их к полу. Она чувствовала под собой, как напрягается его живот от смеха и заворожённо наблюдала, как содрогается его грудь. Леора крепче сжала запястья.

— Видел, как я тебя уделала? — она приблизилась к его губам.

— Да?

Элиан вырвал руки из её хватки, схватил Леору за талию и повалил на пол, освобождая себя. Когда его руки коснулись её боков, она громко завизжала и начала извиваться.

— Боишься щекотки? — дразняще спросил Элиан.

Она замерла и посмотрела в его глаза. Оба не шевелились.

— Не надо, — на её лице читалась весёлая мольба.

Он рывком набросился на неё и начал хватать за бока и спину. Леора извивалась и визжала вперемешку со смехом, пытаясь выкрикнуть слова о помиловании. На смех и визг прибежал Орфей, который с радостью присоединился к веселью.

На работу Леора пришла в приподнятом настроении. Почти напевая, она поприветствовала Энриса и Миранель, обняла Саэллу и встала за прилавок, готовясь встречать гостей. Их действительно становилось всё больше и больше. И многие приходили, чтобы сшить или залатать костюмы к предстоящему осеннему балу. Ближе к обеденному времени к Леоре подошла Саэлла.

— Ну как ты, не устала?

— Нет, от общения с людьми я точно никогда не устану, — ответила Леора.

— Это чудесно! Потому что я хотела предложить тебе сходить со мной и посмотреть, как организуется бал. Что думаешь?

— А нас пустят?

— Конечно! Мне нужно принести готовые костюмы и немного вкусных закусок моим знакомым, которые занимаются организацией, — Саэлла показала на небольшой тканевый шкафчик на колёсах, в котором лежали наряды. — Тебе ведь интересно, где всё будет проходить?

— Очень! Но мы, что, правда поедем куда-то с этим шкафчиком?

— А как иначе мы напросимся к организаторам? — ухмыльнулась Саэлла.

На улице становилось заметно холоднее. Теперь даже днём Леора не могла ходить без тёплой кофты. Она смотрела на проходящих мимо людей и не понимала, почему кто-то одет в тёплую одежду с шарфами и шапками, а кто-то всё ещё носит лёгкие, почти не согревающие вещи. А ещё она заметила, как цветы стали увядать, деревья пожелтели и покраснели, а опавшая листва всё громче хрустела под ногами. Воздух тоже пах по-другому. Его прохладу разбавляли земля и сырость, придающие осени свой особенный запах.

Когда Леора с Саэллой вышли из трамвая, в глаза девушке бросилось не огромное здание, к которому они приближались, а количество людей вокруг него. В том числе и стражей.

— Почему здесь такая толпа?

— Сегодня важный день для организаторов, — ответила Саэлла. — Все собираются у зданий, где будут проводиться мероприятия и подготавливают планы работ.

— Даже стражи? — Леора бегала глазами от формы к форме.

— Да, конечно. Они будут отвечать за безопасность.

Теперь Леора не обращала внимания ни на листья под ногами, ни на запахи осени, ни на одежду людей. Она даже не заметила, как они вошли в огромные двери, которые она тоже не успела рассмотреть. Все мысли были об Элиане. Она искала его в каждой форме, пролетающей мимо глаз, в каждом беловолосом мужчине, в каждой высокой фигуре. Но нигде не находила.

Они с Саэллой прошли в просторный коридор с высоким потолком, украшенным изысканными росписями. Несмотря на наличие огромных окон, все стены были увешаны изогнутыми бра, а с потолка свисала огромная длинная люстра. Посередине просторного холла возвышалась широкая лестница с узорчатыми перилами. Леора с восхищением переводила глаза от одной части холла до другой, не зная, на чём задержать взгляд, пока снова не заметила стражей порядка. Желание увидеть Элиана росло с каждым мгновением.

— Леора, я отойду всего на пять минут, а потом мы с тобой вместе воспользуемся возможностью и посмотрим, как проходит подготовка.

Саэлла взяла их передвижной шкафчик за ручку и покатила за собой. Леора кратко кивнула и принялась разглядывать помещение. От мраморного пола, как от зеркала, отражался свет люстры и бра. На втором этаже виднелись высокие своды, на которых разглядывалась изящная лепнина.

Леора стояла на месте, но всё время кружилась, хватаясь взглядом за каждый непривычный элемент декора. В этот момент к ней подошли три молодые девушки в форме.

— Простите? А Вас как сюда впустили?

Леора посмотрела на них и, испугавшись, сделала шаг назад.

— Я здесь вместе с госпожой Лейвин, мы…

— А, я поняла, можете не объяснять, — девушка с веснушками подняла ладонь на уровень лица и улыбнулась Леоре. — Нас предупредили, что госпожа Лейвин придёт не одна.

— Она часто здесь появляется? — Леора удивилась тому, что ей даже не пришлось ничего объяснять.

— Каждый год готовит наряды тем, кто может позволить себе её услуги. И не только к балу.

— А ещё приносит вкусные угощения для нас, — сказала девушка с низким ростом.

— Очень похоже на неё, — улыбнулась Леора. Потом она восхищённо подняла голову обратно к люстре, которую до этого с любопытством разглядывала. — Это до безумия красивое место.

— Вы впервые здесь?

— Да, — Леора ответила, опустив взгляд обратно вниз, к обратившейся к ней девушке, но зацепилась за знакомую фигуру. Волосы. Взгляд. Как давно он её заметил?

Элиан смотрел на неё всего несколько мгновений, прежде чем повернуться обратно к собеседнику. Её сердце пропустило сильнейший удар.

Он был сейчас таким серьёзным и холодным. Её безумно привлекало, что на публике, особенно перед сослуживцами, он всегда вёл себя строго, что никак не походило на то, каким он был дома. Ей это нравилось до мурашек по коже. Жар от сердца разлился в её груди. Сейчас она впервые понимала, насколько ей нравится его форма. Обтягивающая ноги, подчеркивающая грудь и плечи. Невозможно оторвать глаз.

— А это сын госпожи Лейвин, — девушка с низким ростом загадочно улыбнулась, глядя на Леору. — Вы знакомы?

— Нет, — она не успела сообразить, что можно и нужно отвечать. — Вернее, да... Мы виделись пару раз.

Она отвела взгляд, надеясь, что звучала правдоподобно.

— Значит, тебе повезло.

— Почему его все так не любят? Он такой милый, — смущённо спросила самая тихая из трёх девушек.

Леора тоже с любопытством посмотрела на стражницу с веснушками. Что значит «повезло»?

— Он милый, пока ты его хоть раз не разозлишь. Он слишком помешан на дисциплине и правилах и терпеть не может, когда их кто-то нарушает.

— Следовать правилам не так уж и сложно, — заметила Леора.

Она понимала, что лицемерит, потому что лучше всех знала, как надо нарушать правила так, чтобы тебя не поймали. Хотя ловили и наказывали её всё равно бессчётное количество раз. Но сейчас отстоять честь Элиана для неё было делом принципа.

— Я согласна, — ответила тихая девушка. — Он мне ни разу ничего плохого не сказал. И всегда здоровается по утрам. И беседовать с ним приятно…

В сердце Леоры закралось странное чувство. Ей стало жалко эту стражницу. Неужели Элиан был ей симпатичен?

— У-у-у, — протянула девушка с низким ростом.

— Ой, даже не надейся! — стражница с веснушками положила руку на плечо тихони. — Господин Холод-В-Сердце отвергал каждую, кто пытался с ним хоть как-то сблизиться.

— А я слышала, что его несколько раз видели у больницы воркующим с какой-то девушкой на инвалидном кресле.

— Правда? — голос тихой девушки стал расстроенным.

— Да, слухи это всё! По нему видно, что единственной его девушкой будет только работа. На ней и женится.

— Как категорично. Мне он показался добрым и заботливым, — Леора старалась держать себя в руках, хотя желание высказаться начало разрастаться. — Я видела, как он общается с мамой и другими людьми.

— Небо! Да я пошутила! — почувствовав давление, ответила стражница. — И не хотела никого задеть.

— Но он и правда посвящает всего себя работе… — низкая девушка развела руки в стороны. — Однако это не наше дело. Я считаю, что он отлично с ней справляется, остальное нас не касается.

«Вот именно. Какое им дело?»

Леора молча слушала их разговор, не зная, смеяться или злиться. От тайны их с Элианом отношений стало ещё приятнее. Она хотела кратко взглянуть в его сторону ещё разок, но заметила, как он прощается с собеседником и стремительно направляется в их сторону. Всё такой же строгий. Холодный. Желанный.

— Ой-ой, девочки! Кажется, нам пора за работу.

Стражницы начали расходиться, пропадая где-то за спиной Леоры, оставив её одну. Шаг за шагом он приближался, явно направляясь в сторону Леоры, а не куда-то ещё, как она сначала подумала. Элиан остановился, оставив между ними расстояние в два шага. Помолчал. А потом ошеломил своим вопросом:

— Госпожа Грис, могу ли я попросить Вас стать моей парой на вечер бала?

На лице всё та же строгость. Но в чёрных глазах блестели искры. Те, что никто бы ни за что не увидел. Но она увидела. И заметила, как уголки его губ подрагивают, сопротивляясь улыбке.

— Да… — собственный голос ей показался каким-то чужим и напуганным. — Конечно.

Он поклонился, поблагодарив её за оказанную честь, и ушёл, задерживая на ней взгляд на секунду дольше, чем стоило. Сердце бешено разрывало рёбра.

— Ничего себе… — стражница с веснушками тихо подошла к Леоре.

— Вы точно всего пару раз виделись? — спросила стражница с низким ростом.

— Точно, — Леора уже не знала, о чём можно говорить, а о чём нет. Но решила сохранить таинственность этого момента, насыщаясь их реакцией, хотя была не в меньшем шоке, чем они.