Твой синхронин — мой

Глава 28. Праздник Зимы

Волнарис был украшен к Празднику Зимы. У каждой лавочки стояли маленькие снежные домики с музыкой, на окнах красовались бумажные снежинки и ярко мигали гирлянды. Всюду висели венки, еловые ветки, красочные шары, во дворах стояли слепленные детьми снеговики.

Леора шагала по хрустящему снегу, сжимая ладони в карманах, и наблюдала, как кружатся снежинки, подхватываемые ветром. Прошло уже два месяца с начала зимы, а она никак не могла ею налюбоваться. Ей и в голову не приходило, насколько она может быть красива и тепла. Конечно, Элиан рассказывал о том, что люди занимаются украшением города к каждому сезону, и зима ничем не уступала любому другому. Но всё, что она могла представить, и близко не стояло с тем, чем она очаровывалась каждый день.

Леора подошла к театру, где сегодня предстояло выступать на феерическом шоу со зрителями, число которых переваливало за тысячу, огромными декорациями и величайшими актёрами всех времен. Да, пускай сегодня она будет лишь танцевать и петь, дополняя выступления других, но даже такая незначительная роль, позволяющая поработать с грандиозными людьми, заставляла её радоваться и с нетерпением ждать представления.

Как и всегда перед началом выступления, Леора осмотрела зал. Элиан уже сидел на своём месте, а рядом с ним Раэль и Дариэла. Они всё же пришли, несмотря на то что Леора сообщила им о том, что она почти не будет появляться на сцене.

— Да ладно, подруга! Мы, может, вообще придём само шоу посмотреть, а не только на тебя, — шутливо сказала Дариэла в тот день.

— Это мюзикл-то? — Леора сложила руки на груди.

Дариэла натянула улыбку и саркастично протянула:

— Коне-ечно! Обожаю мюзиклы!

Всё начало выступления Леора провела за кулисами, периодически разглядывая Элиана и весь остальной зал. Рядом с ней оставалась Теония, и всё время веселила Леору забавными историями об актёрах, выходящих на сцену.

— А вот господин Шарке, — сказала Теония, когда на сцене появился потешный мужичок с зонтом в руках. — Однажды прямо перед началом пьесы, в которой он играл, ему подменили сок на настоящий виски.

— Да ну? — сдерживая восклицание, прошептала Леора.

— Представляешь? — Теония тихонько засмеялась. — Мы стояли за сценой так, чтобы он мог нас видеть. Господин Шарке никак не мог понять, почему все столпились и смотрят за его игрой. А потом выпил напиток.

Теония зажала рукой рот, потому что сдерживать смех уже не получалось.

— Он сильно потом злился?

— Нет. Это был день его рождения, он спокойно отнёсся к шутке. Но ему предстояло пить ещё несколько раз, чтобы опустошить графин!

— Болтушки мои, пора готовиться к выходу, — их прервал помощник режиссёра. — Давайте по местам.

Сцена заполнилась множеством актёров, световые лучи забегали по всему залу, а после яркой вспышки под освещением софитов оказались ровные ряды людей в платьях и костюмах. Тихо начала нарастать музыка, а вместе с ней в движение начали приходить руки актёров. Медленные нарастающие движения шли под голос главной героини. А потом раздался резкий акцент, переданный через тутти, и актёры пустились в пляс, подхватывая её пение.

Элиан сразу увидел Леору, танцующую на декоративном мосту с тремя другими девушками. Когда она успела так натренироваться? Леора танцевала так, будто делала это всю жизнь, каждое движение — отточенное и уверенное. Затаив дыхание, он наблюдал за её грацией. Из его взора пропали все прочие актёры, свет погас, люди из зала испарились, оставив только его и её, — изумительную, излучающую уверенность девушку, что не отрывала от него счастливого взгляда.

Он улыбнулся. И без того яркая улыбка Леоры стала ещё ярче. Элиан почувствовал, как начинают болеть щёки. Леора сделала оборот, и в этот момент он точно заметил, как она помахала ему рукой. Смех рвался наружу, но Элиан, сдержав его, аккуратно махнул рукой в ответ. Леора светилась от счастья, из-за чего выделялась среди прочих танцоров. Краем глаза Элиан заметил шевеление и посмотрел на друзей. Всё это время Раэль с Дариэлой умилительно наблюдали за ними. Не дав им никакой ответной реакции, он снова устремил взгляд на Леору и с наслаждением вбирал тепло, разливающееся по его груди.

Даже после окончания мюзикла Элиан продолжал видеть её перед своими глазами, когда спускался с Раэлем и Дариэлой в главный холл, где они ждали Леору. Интересно, пустят ли его на репетиции, чтобы он хотя бы одним глазом посмотрел, как она оттачивает движения? Теперь она умеет даже больше, чем Элиан и скоро сама будет обучать его различным элементам танца. Он улыбнулся этой мысли, за что его тут же задразнила Дариэла.

Леора постаралась как можно скорее переодеться и подбежала к друзьям в радостном настроении.

— А вот и наша звёздочка! — громко закричала Дариэла при виде Леоры.

Девушка схватилась рукой за лицо и жестом попросила быть тише.

— Посмотрите только, как она спускается по этой лестнице! — подхватил Раэль. — Шоу ещё продолжается или ты всегда такая?

Леора вскинула руки, её щёки окрасились красным.

— Вы не можете быть потише? — смеясь, прошептала Леора.

Она встала рядом с Элианом и приняла от него поцелуй. Дариэла с Раэлем засмеялись, продолжая выкрикивать слова восхищения. Леора предложила всем выйти наружу, надеясь, что там невероятно громкая похвала от Дариэлы с Раэлем будет привлекать меньше внимания. Выйдя на улицу, Элиан протянул Леоре небольшую коробочку с лентой.

— Что это?

— Открой, — улыбнулся Элиан.

Леора развязала ленту, открыла коробочку и увидела подвеску белой луны на чёрном фоне неба.

— Какая красота, — прошептала Леора, разглядывая подарок, — Подходит под цвета наших волос.

— С праздником тебя.

— Это к празднику? — удивилась Леора. — Я не знала, что нужно что-то дарить. У меня ничего для тебя нет…

— Я знаю, — Элиан поцеловал её в висок. — И не надо.

— О-о-о, — умилительно протянула Дариэла.

Они с Раэлем достали ещё один завёрнутый в бумагу подарок.

— Да вы шутите?

Краснея и извиняясь, она приняла и их подарок. Все дружно засмеялись в ответ на смущение Леоры.

— Я вам это припомню, — не убирая улыбки, сказала Леора. — Мы куда-нибудь пойдём? Я угощаю.

— Я хотел отвезти тебя на каток, — ответил Элиан.

— Мы с Дариэлой, к сожалению, вас покинем.

— Почему? — спросила Леора.

— Раэль умолял меня провести праздник с его родителями, — театрально заявила Дариэла. — Так что мы едем к ним.

— Да-а, — так же деланно ответил Раэль, приобнимая жену. — Жду не дождусь, когда моя родная мать опять начнёт говорить, что я плохо с тобой обращаюсь.

— Ничего себе, — засмеялась Леора. — Она правда так говорит?

— Да! Любимая всю мою семью против меня настроила, — слезливо ответил Раэль. — Знала бы ты, как часто мне прилетает за то, что я якобы недостаточно забочусь о жене.

— Тебе кажется, — усмехнулась Дариэла и поцеловала его в щёку. — Они просто любят меня больше, чем тебя.

— Это со всеми сыновьями происходит? — спросил Элиан.

— Эй! Саэлла любит нас одинаково.

— Да-да.

Снежинки сыпались плотным занавесом, искрами отражаясь от света. На большом ледяном поле среди весёлой толпы катались два человека с лопатами и сгребали накапливающийся снежный покров со льда. Из вещателей на фонарных столбах доносилась приятная музыка.

— А твоя мама не грустит, что мы проводим праздник без неё? — спросила Леора, завязывая шнуровку на коньках.

— Нет. Поверь, она каждый раз проводит этот день в большой компании.

— Это на неё похоже.

— Да, она всегда была очень общительной.

— Я заметила, — улыбнулась Леора. — Саэлла многих посетителей ателье знает по именам и часто угощает их какими-нибудь вкусностями.

Элиан протянул руки Леоре и помог ей встать с лавочки.

— И на работу ко мне нередко приносит, чтобы угостить тех, для кого сшила костюм. Сложно найти там человека, который бы не знал мою маму.

— Тогда я не буду за неё переживать, — весело ответила Леора и сделала несколько неуверенных шагов по снегу. — Завтра спрошу у неё, как прошёл праздник.

Она крепко держалась за ладони Элиана и готовилась сделать шаг на лёд.

— Медленно. Сначала только одной ножкой, не ставь сразу вторую.

Она подняла ногу и поставила на лёд. Поводила вперёд-назад. Очень скользко.

— Попробуй упереться на неё.

— Ладно.

Она перенесла вес на ногу и заскользила вперёд. Леора сразу же сжала руки Элиана и вернулась на снег.

— Всё хорошо, милая, попробуй ещё раз.

Провозившись некоторое время, она всё же смогла встать обеими ногами на лёд, но больше не шевелилась.

— Готова ехать?

— Не знаю, — засмеялась Леора. — Только ты держи меня, хорошо?

— Конечно, я держу. Стой, как стоишь, а я поведу.

Элиан толкнулся ногой и покатился спиной вперёд, уводя за собой Леору. Её ноги тут же начали разъезжаться, и она негромко протянула букву «а». Элиан остановился.

— Направь носики коньков немного друг на друга и делай так, когда ноги снова начнут разъезжаться.

— Я попробую.

Они медленно описывали круг за кругом, пока у Леоры не начало получаться держать ноги ровно. Близость Элиана и его тёплый взгляд вместе с музыкой придавали этому моменту нечто особенное. Пускай у неё плохо выходит, а без Элиана она бы вообще не справилась, ей всё равно до безумия нравилось, как они сейчас проводят время. И даже когда Элиан предложил прерваться и отдохнуть, она наотрез отказалась, сказав, что совершенно не устала.

Сейчас для неё приятнее всего была его забота. Он осторожно толкался назад и наблюдал за тем, чтобы Леора крепко стояла на коньках. Его ладони заботливо обхватывали её собственные и всё время направляли, помогая держать равновесие.

— Знаешь, — Элиан поднял взгляд на Леору, — Из-за того, что у русалочьего народа нет синхронина, считается, что ваша… их влюблённость скоротечна.

Леора улыбнулась тому, как он поправил себя.

— Это правда так. Русалки тоже влюбляются, но чувства не подкрепляются дополнительным гормоном, из-за чего со временем влюблённость ослабевает.

— Я не считаю, что это хуже или лучше, — он остановился. — Русалки таким образом доказывают, что даже без влюблённости и её подпитки можно любить, просто по-другому. И оставаться вместе. Это прекрасно.

— Любить по-русалочьи — это значит принять свою половину со всеми недостатками, пройти испытания жизни бок о бок, сформировать самих себя заново, научиться заботиться о ком-то и жертвовать совершенно бескорыстно. С каждым годом укреплять союз. Это очень сложно, но окупается результатом, полученным спустя годы вложенных усилий.

— Такие союзы действительно нерушимы.

— К чему ты это всё?

Элиан опустил смущённый взгляд. С губ вместе со смешком вырвалось облачко пара.

— Я боялся, что когда-нибудь и ты ко мне остынешь, передумаешь общаться, и я тебя навсегда потеряю, — он снова посмотрел в её глаза. — Я бесконечно счастлив, что столько лет ты продолжала хранить свои чувства ко мне.

Леора засияла. Она вспомнила, как когда-то давно у неё закрадывалась мысль, что возможно их с Элианом влюблённость пройдёт, и они перестанут терзаться от невозможности их отношений. Но каждый раз, при виде юноши на берегу, она понимала, что как бы сильно не старалась, но остыть к нему она не сможет никогда.

Леора потянулась к Элиану и потёрлась кончиком носа об его нос.

— Я действительно была влюблена в тебя без памяти и продолжала грезить о тебе даже спустя столько лет. Но то, что я испытываю к тебе теперь, в разы лучше. При виде тебя я волнуюсь, как в первый раз, и никогда я ещё не была влюблена, как сейчас.

Элиан с трудом сдерживал растянувшуюся во всю силу улыбку. Он оттолкнулся коньками и снова поехал, захватывая с собой Леору.

— Даже не поцелуешь? — задразнила она.

— Не смогу, — Элиан смущённо засмеялся. — Улыбка мешает.

Леора засмеялась в ответ, пряча свою улыбку в шарфе. Возможность смущаться, будто они только вчера познакомились, испытывать сильнейшее сердцебиение просто при взгляде на него, краснеть при поцелуях даже месяцы спустя — всё это она считала подарком судьбы. Как бы ей хотелось поделиться этими чувствами со всем миром, дать возможность каждой русалке и русалу понять, что значит любить по-человечески.

Леора вернулась из радостных мыслей к их катанию по льду. Она присмотрелась, какие именно движения делает Элиан, и попробовала повторить за ним толчок одной ногой. Она тут же дёрнулась и почувствовала, как Элиан сильнее сжал её ладони, помогая удержаться.

— Всё хорошо, я держу.

Она подарила ему в ответ ласковый взгляд.

— Хочу попробовать ещё раз.

— Давай, я готов.

Она толкнулась, почти не поднимая ноги ото льда. Эффективности мало, но теперь вышло лучше. Ещё раз, но другой ногой. Ещё.

— Получается!

— Да, — улыбнулся Элиан. — Дальше сама?

— Нет! — она сильнее сжала руки.

Элиан засмеялся, остановился и поймал в объятие медленно приблизившуюся к нему Леору. Её руки с силой надавили на его спину, прижимая к себе.

Неожиданно раздался гром, и небо осветилось яркой синей вспышкой. Леора подняла голову и увидела фейерверк. Ослепительная россыпь искр падала вниз и растворялась в воздухе до момента, пока не вспыхнет новый залп. Все люди на катке и улице остановились, устремляя взоры к небу. Раздались радостные крики, свист и визг, заглушаемые очередным громким взрывом мерцающих огней.

Прямо как в день, когда Леора сделала шаг на пути к их с Элианом счастью. Приятная ностальгия заполнила собой её грудь и ускорила сердцебиение. Её щеки коснулась ладонь Элиана. Леора послушно повернула голову и встретила губами его тёплый медленный поцелуй. Сердца забились в одном ритме. Вместе с красочным громом в небе в их животах синхронно разрывались фейерверки. Трепетное воспоминание разлилось по телам, возвращая обоих к моменту их первого поцелуя.