Твоя на три года

ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Мамочки родные! — Анна Петровна, как дама воспитанная, тихонько села на краешек любимого стула и больше не проронила ни единого слова.

О да, Ира понимала толк в моде… Шикарное светло-серое платье, расшитое серебром, имело небольшую асимметрию, за счет чего при каждом шаге ткань красиво разлеталась. К моему удивлению мой наряд действительно был расшит серебром. Настоящим… Лиф казался тяжелым, но в тоже время со стороны я напоминала себе некую эльфийскую деву — трепетную и нежную, привлекала внимание еще и прической с вставленными маленькими белыми фарфоровыми цветами.

Лиам замер, смотря на меня во всю ширь своих глаз, а затем ответил ровным голосом:

— Красиво.

— Балбес! — отвесив приличный подзатыльник, матушка высказала в сторону сына все, что о нем думает. И при этом в границах приличия и воспитания, — красиво ему! Не красиво, а прекрасно, чудесно, моя любимая невеста! Возьми ее ладонь, притяни к себе, приобними за талию! Хватит глазеть на Лену как леприкон на горшочек с золотом! Тоже мне, воспитала скалу на свою голову! Где твое хваленое благородство? Куда делась многословность? С каких пор с твоих уст не слетает очередная язвительность?

Так Лиам Берг, оказывается, способен не только грозно смотреть, но еще и шутить? Если я это увижу, то мир точно расколется, причем даже не на половину, а на множество более мелких осколков.

Молча протянув мне руку, мой жених крепко сжал ладонь, притянул к себе и, как и сказала его мама, обнял за талию…

— Довольна, мать?

— Не мать, а мама! — Анна Петровна чуть ли не всплакнула, — а это зачем?

— Слюни вытри, на пол капают… — сказал Берг, протянув своей маме носовой платочек, невесть откуда взявшийся, — ты когда уже с отцом померишься? Все продукты в холодильнике извела, готовишь так, будто в моем доме семейство медведей живет.

— Размечтался! — хмыкнула свекровь, скрестив перед собой руки, — ты тут такие приключения на свою… ну ты понял… нашел, а я должна с твоим отцом мириться и уезжать обратно во Францию? Ну уж нет! А как же долг свекрови пить алую кровь моей новоиспечённой невестки?

— От ее крови комары дохнут, забыла?

— А я аккуратненько! Эх… когда внуков мне уже заделаете, а? Понянчить хочу…

— Это в условия договора не входило от слова “совсем”, - выпалила я, заливаясь краской будто трепетная лань на выданье.

— В смысле? Вы три года вместе жить будете, а вдруг судьба? — Лиам вновь хотел что-то сказать, но почему-то замолчал, а вот мама его разговор продолжила, — а то я все жду, жду… А сыновья все не хотят, да не будут…

— Анна Петровна, у нас в договоре четко прописано, что сплю я исключительно на своей кровати и в гордом одиночестве, — тихонько прошептала я, — никаких мероприятий, в ходе которых могут получиться дети. Это был первый пункт в исправленном договоре, который ваш сын подписал.

Наступило неловкое молчание. При чем эта неловкость граничила с шоком со стороны свекрови и легким непониманием со стороны моего жениха.

Да вашу ж мать, что за чертовщина?

— Ты же читал исправленный договор? — повернувшись к Лиаму, я посмотрела на него с огромным непониманием. Как человек его уровня и статуса мог не прочитать исправления? Такого быть не может.

— Читал, — серьезно ответил мужчина, — много раз, стараясь осознать все то, что в нем было. Не переживай, я не открою тебе свою дверь и тем более не войду в твою комнату, даже если ты будешь молить меня об обратном.

— Вот и славно! — после его слов с моих плеч камень все же упал. Стало легче дышать, сердце больше не отплясывало чечетку, а свекровь не задавала неприличных вопросов, только смотрела с каким-то ехидством, будто что-то знала, либо о чем-то догадывалась.

Тем не менее Лиаму моя реакция не очень понравилась, он немного смутился, слегка нахмурил брови, но руки моей не выпускал, довольно крепко ее сжимая.

Сегодняшний вечер, как ни странно, банальное день рождение у Алекс. Думаю, ее отец будет очень рад поделиться с гостями своей новой покупкой, а так же хвалиться тем, что обогнал самого Лиама Берга.

— Я не понимаю, что нам делать на дне рождении девочки? — осторожно сев в машину, я тут же пристегнулась. Нашим водителем был Михаил, по команде Лиама он направился в сторону усадьбы, не проронил при этом ни единого слова, — это ведь ее праздник, она позовет своих друзей…

— Во-от, — не выдержав, Михаил Андреевич все же вставил свои несколько слов, — это именно то, о чем мы с вами говорили! Вы явно из другой вселенной!

— Конечно из другой! Я сама — целая огромная вселенная, зачем мне чужая, я не могу понять.

Большую часть дороги Лиам молчал, пристально смотрел в окно и не вмешивался в разговор, но на мое заявление все же решил ответить:

— У ее отца тоже очень большая вселенная. Скорее даже черная дыра. Правда только зарождающаяся, жаждущая власти и статуса. И первое, и второе у его семьи уже есть, но Зубкову этого мало. Скоро сама все поймешь.

— Мы никогда не собирали незнакомых людей на такие праздники, — я хотела убрать ладонь, но Лиам не дал. Он продолжал сжимать ее, хоть мне и казалось, что делал это не осознанно. Ехать из-за этого было не очень удобно — запястье стало немного покалывать, но в тоже время я почему-то промолчала об этом.

— И с кем ты обычно отмечала праздник? — спросил нехотя, словно ему все равно или же он и так знает ответ, но ради приличия стоило поддержать разговор.

— С братиком, — голос невольно дрогнул. Мне тяжело было говорить о Сергее, тем более с такими людьми, как Лиам, — а пока родители были живы, еще и с ними. Я помню, как в детстве Сережа часто приглашал своих друзей, они заплетали мне косы и завязывали огромные банты. Мама восхищалась талантом юных мастеров, а потом выстригала колтуны из моих волос, нервно скрипя зубами. Я была счастлива в те дни, брат тоже.

Внезапно ладонь Лиама сжалась очень сильно. Я невольно вскрикнула и с силой выдернула руку, растирая запястье:

— За что? — мне стало обидно, я же не сделала ничего плохого, так почему он так делает?

— Прости, я не специально, — с мужчиной происходило нечто странное. Он словно чего-то не понимал, затем еле заметно прищурился и решил промолчать — в машине хоть и сидел его личный водитель, с которым они были знакомы больше десяти лет, но это не значит, что его можно посвящать в семейные дела. — Прости, Лен, я не хотел…

Взяв мою руку, он осторожно положил сверху свою ладонь и стал мягко и аккуратно разминать запястье.

Было очень приятно. Я тут же опустила голову, заливаясь краской, а водитель, видя все то, что происходило, фыркнул себе под нос что-то вроде “Как дети малые”.

Дети детьми, но что-то мне подсказывает, что с моим досье что-то не то.

Разговор в машине был лишним. Я наслаждалась прикосновениями, Лиам мягко и осторожно гладил мою руку и выглядел грустным. Его что-то сильно беспокоило, и меня, как выяснилось, это тоже волновало.

Все же он невероятный человек. Не понимаю, почему испытываю подобные чувства, вроде бы он ничего для меня особого не сделал, да и для других тоже. По крайней мере ничего выдающегося за момент нашего знакомства не произошло, но… Он очень сильно мне нравился. Его запах и мягкость рук, уже заметные морщины в уголках глаз, тонкие, но сильные пальцы. Хотелось продлить эти странные мгновения, но я вновь и вновь одергивала себя тем, что вся эта жизнь — контракт.

— Мы приехали, — стоило водителю произнести заветные слова, как я смогла наконец оторвать взгляд от мужчины.

Ого… Это не усадьба… это огромный дворец, спрятанный посреди лесной части с огромным забором и кучей охраны. Зубков действительно какой-то очень важный человек? В досье на него ничего особого не было сказано…

А это кто выходит из машины следом за нами? Волковы! Виктор и Мария Волковы!

Девушка, заметив нас с Лиамом, тут же мило улыбнулась и махнула мне рукой в знак приветствия. Тоже самое сделал ее муж, и они спокойно подошли к нам.

— Вы тоже приглашены? — голос Виктора казался мягким и уставшим. Синяки под его глазами были еще больше и темнее обычного. Мария, кстати, тоже выглядела не как жена богатого бизнесмена: да, платье и прическа, макияж — все на месте, но вот глаза… Ее глаза были алые от усталости.

— Что-то случилось? — невольно поинтересовавшись, я даже не подумала о том, что лезу не в свои дела. Лиам еле заметно сжал мою ладонь, намекая на мою ошибку.

— Я случайно выпустил в окно любимого попугайчика своих детей, — чувство вины сильно давило на плечи главы семейства. Более того, он чуть ли не плакал, — я только-только смог научить его петь непристойные частушки, как этот пернатый гаденыш вылетел в окно! Дети на меня обиделись, Маша их успокаивала полночи, а я мучаюсь угрызениями совести. Все как обычно. Ма-аш…

— Да, любимый, — девушка мягко положила ладонь на плечо своего мужа и тут же улыбнулась такой улыбкой, что даже я поняла, дело тут не только в попугайчике. Поругались, что ли?

— Может поедем домой? Мы же Алекс почти не знаем, на кой черт нам сдался этот чертов остров? Я не хочу слушать историю о заведомо провальном проекте. Я вообще не понимаю, как можно было совершить настолько опрометчивый поступок? Это же прямая дорога к банкротству.

— Я обещала Александре, что поддержу ее, — Мария слегка прикусила нижнюю губу, — так что придется немного потерпеть весь это фарс.

— Вы так спокойно обо всем этом говорите, — прошептала я, следуя за Лиамом. Берг молчал, не влезал в разговор, и я видела, что он довольно озлобленно смотрит в сторону Виктора, — почему? Не боитесь того, что вас могут услышать?

— Саша и так знает, что мы не хотели приезжать, — Мария махнула рукой, поправила прическу и тяжело вздохнула, — она сама никого не хочет видеть. Так что наша задача поздравить и уехать, а остальные пусть обсуждают свои острова хоть всю ночь напролет.

Почему-то Маша мне нравилась. Да и сам Виктор тоже. Несмотря на отношение Берга к этой паре, я поражалась тому, насколько они гармонично друг с другом смотрятся. Более того, в их взглядах было столько любви и нежности в отношении друг друга, что никакая усталость не могла помешать им испытывать подобные эмоции. Они держались за руки, всегда были вместе. Мне казалось, что в паре никто из них не притесняет друг друга, каждый занимается своими делами и выполняет определенную семейную роль, в которой им обоим комфортно.

Идеальная гармония.

Когда мы шли по направлению к усадьбе, многие взгляды были прикованы к нашим парам. Марии и Виктору завидовали, их обсуждали, но нас с Лиамом… Ох, нас с Лиамом хотели съесть прямо на месте, закопать трупы где-нибудь под кустом и сплясать на наших костях чечетку.

— Ты тоже это чувствуешь? — хмыкнув, Мария слегка наклонилась ко мне. Прядь ее русых волос выпала из прически и мягко коснулась моего плеча. Интересно, что это за легкий аромат весенней свежести? Так пахнет ее тело?

— Что именно? — я старалась держаться за Лиама как можно крепче, ощущая на себе странное давление.

— Зависть, ненависть, злость? — За Марию продолжил Виктор, наблюдая за реакцией Лиама. Интересно, что их все же связывает? Бизнес и только? — мы когда с Машей поженились, тоже ощущали все эти эмоции, но-о… Наш дорогой и всеми любимый холостяк наконец-то выбрал себе спутницу жизни, чем вызвал просто невероятную бурю эмоций со стороны этого маленького, но довольно прогнившего общества. А ты знаешь, что некоторые дамы искренне полагают, что вы, будущая Елена Андреевна Берг, околдовали самого завидного жениха? Откуда я знаю ваше полное имя? Все очень просто — уже все его знают. Вам можно даже не представляться и желательно не отходить от Лиама. А то мало ли кто захочет отравить.

— Он не шутит, — шепнув эти слова, Мария мягко улыбнулась одной из встреченных нами дам, что вызвало на лице незнакомки явное недовольство, — а вот и цербер. Если честно, я думала она войдет в вашу семью быстрее, чем вы женитесь, Лиам Вольфович.

Прямо возле входных дверей стоял Дмитрий Берг. Он как всегда мило улыбался, о чем-то шутил с облепившими его со всех сторон дамами и не обращал особого внимания на своего секретаря. А зря… Елизавета хоть и выглядела спокойной мирной и тихой девушкой, но в ее взгляде было столько… ревности? Нет, это слово не совсем подходит… Она цеплялась взглядом за Дмитрия, словно ловила любой намек с его стороны в отношении какой-либо стоящей рядом с ним женщины. Не думаю, что брат Лиама ей нравился, не вижу искренности и любви к нему как к человеку, а вот к деньгам… Возможно, я ошибаюсь, но что-то мне подсказывает, что нет.

Стоило нашим взглядам встретиться, как каменное лицо Елизаветы мгновенно расцвело и ее губы изогнулись в приветливой улыбке.

— Добрый вечер, мой дорогой Лиам! — Елизавета тут же подскочила к моему жениху, и попыталась обнять его… не вышло — столько льда и безразличия со стороны человека кого хочешь остановят. Лиам лишь сильнее сжал мою ладонь, потом тут же ее расслабил, боясь вновь причинить боль, — вижу, вы уже освоились в своем новом доме, Елена. Мария, Виктор, добрый день. Как поживают ваши дети? Я думала вы приедете всей семьей, она у вас довольно большая.

— Вот именно поэтому мы решили оставить троих своих чудищ на совесть бабушкам, дедушкам и даже собаке, — рассмеялся Виктор. Все же сколько в этом человеке ощущается тепла, несмотря на его уставший и довольно мрачный вид, он будто бы светится изнутри, когда говорит о своей семье, — так что здесь мы намерены отдохнуть, прийти в себя, насладиться приятной компанией, а завтра улететь по делам в Германию.

— Ох, ваши дети будут без вас так скучать, — притворно посочувствовала Елизавета, — совсем без отца растут. Как вы только со всем справляетесь, Мария?

— Да как-то не особо напрягаюсь, — махнув рукой, Маша продолжила улыбаться, глядя секретарю Дмитрия Берга прямо в лицо, — мы же все вместе едем.

— И ты будешь одна, в Германии, с тремя детьми? — ох, сколько яда лилось из человека. Ее просто трясло от каждого слова Маши Волковой.

— Вот еще! — хмыкнув, девушка вновь махнула рукой, — я же говорю, мы все вместе едем.

— Вообще все вместе, — пояснил Виктор, — и мой брат с женой и двумя детьми, и наши родители, которые просто жаждут поесть немецких колбасок, уже всю печень мне этим проели, деспоты! Ты не поверишь, мы даже своего хомячка берем! Вот надо дочке это пушистое создание с собой взять, не может она без него! Пришлось хомяку оформлять паспорт… Хомяку!

— Просто твой брат их боится, а Ане очень нравится его пугать… да и мне тоже это нравится, так что…

Волковы дружно похихикали, потом обмолвились парой слов с Дмитрием, но все это выглядело как-то сухо. Елизавета не знала, что ответить, но было видно, что все, совершенно все в паре Волковых ее раздражало.

— Сколько же в ней надменности, — стоило Волковым пройти в дом, как Лиза не выдержала. Она обернулась к Диме, возмущенная поведением своих знакомых. Лиам все это время держался чуть в стороне, перебросился с братом парой слов, но все это ощущалось несколько ровно и холодно. Они явно не питали особой любви друг к другу, хотя Лиам по жизни ледяная скала, с ним сложно общаться, — а ведь сама вылезла из низов! Еще и ребенка пристроила. Мне она никогда не нравилась.

— Вы о чем? — Лиам хотел уже было уйти, но не успел, я опередила его, задав вопрос, о чем нисколько не пожалела.

— Мария из простолюдинок, — лицо Лизы скривилось в злобной усмешке, — ее муж бросил с младенцем на руках. Бедная голодала, кое-как и непонятно кем подрабатывала, потом охмурила всеми любимого Виктора и теперь нагло пользуется всеми благами его семьи. Не люблю таких людей.

— Странно, — голос Лиама заставил всех вздрогнуть. Видимо никто не ожидал, что он вступит в разговор, — я слышал их историю совсем в другом свете. И мне кажется мой вариант наиболее приближен к правде, Елизавета. Пойдем, Лена, нас уже заждались.

Мягко приобняв за талию, Лиам тихонько подтолкнул меня ко входу, дав понять, что общаться с этими людьми больше не желает.

— Не слушай ее, — его голос прозвучал у самого уха. Меня тут же бросило в жар и сбилось дыхание, — несмотря на то, что семья Волковых наши самые главные конкуренты, они всегда отличались от остальных. К тому же Мария не знала, кем был ее будущий муж. Виктор не сразу рассказал ей о своем статусе.

— Знаешь, в каждом их жесте, в каждом движении и взгляде, в их походках, даже в их запахе — везде улавливается этот невероятный аромат нежности, — повернувшись к Лиаму, мы тут же оба застыли, практически касаясь кончиками носа. Мне показалось или на бледном лице мужчины проступил легкий румянец? Думаю, что в отличие от него я вообще стала пунцовой, — я наблюдала за ними еще с первой встречи. Они отличаются от большинства семейных пар, которые мне удалось встретить на аукционе. Почему вы враждуете?

— Потом объясню, — тихонько прошептав это, Лиам взглядом указал на именинницу. Мария и Виктор обняли Алекс, передав девушке небольшую коробочку, завернутую в подарочную упаковку. Девушка была искренне рада их вниманию, на остальных она не так явно реагировала.

Ее отец, Андрей Зубков, тут же подскочил к Волковым и с пеной у рта стал о чем-то очень бурно рассказывать, держа в руках бокал с шампанским. Сколько снисходительности было во взгляде Виктора и сколько терпения у Марии…

Огромный дом, в который нас пригласили, был украшен живыми цветами, как в каком-нибудь иностранном фильме. Везде стояли огромные букеты, под ногами шуршали опавшие лепестки, играла незатейливая музыка, а в середине зала стоял огромный шести ярусный торт, покрытый тонной сливок и прочими украшениями.

— Вижу в твоих глазах проснувшихся чертей, — хмыкнул Лиам видя, сколько счастья я испытывала, глядя на лакомство, — любишь сладкое?

— Да, обожаю, — честно призналась я, — могу его есть в любых количествах, хоть каждый день. На обед, завтрак и даже ужин. На ланч можно и котлетку с картошечкой, но потом обязательно необходимо съесть хотя бы маленькую конфетку!

— А попа не слипнется? — мужчина слегка отодвинулся от меня, смотрел игриво, мягко улыбаясь, но потом взял себя в руки и вновь стал казаться неприступной скалой. Он не видел, что все это время Виктор Волков украдкой посматривал в нашу сторону и о чем-то тихонько перешептывался со своей женой.

— Ни в коем случае! — ответив, я кивнула в сторону Алекс, которая стояла на пьедестале почета по наставлению отца и с важным видом принимала от всех подарки.

Было видно, что девушка устала, что ей скучно и она сильно хотела уйти. Ее взгляд то и дело был направлен в сторону главного входа, она часто печально вздыхала и смотрела на часы. Может ждет кого-то?

— С днем рождения, — сказали мы хором с Лиамом, сами того не ожидая. Повисло молчание, Алекс уставилась на нас своими огромными глазами, а потом почему-то рассмеялась.

— И правда вместе, — приняв конверт из рук Лиама, она указала в сторону круглого стола, — приглашаю вас на свой праздник. Скоро начнется выступление приглашенных артистов. Так же начнут разносить блюда. Прошу, присаживайтесь.

Девочка казалась мне искренней и какой-то простой. На самом деле, если бы я встретила ее в обычной компании подростков, которая ходит по улице и громко смеется, она бы мне понравилась. Но здесь она терялась, чувствовала себя чужой — это было видно по глазам. Она смотрела на папу, словно хотела о чем-то его попросить, но всякий раз одергивала себя, откладывая разговор на потом. В отличие от большинства, она могла показаться глупой, но теперь я вижу, что это не так. Она просто слабая, пока не окрепла, не знает, чего хочет, поэтому и смотрит на мир огромными глазами испуганного оленя.

— Смотри-ка, — хмыкнул Виктор, — я оказался прав. Зубков знает, как правильно рассаживать гостей.

За круглым столом нас было четверо. На празднике дочери Андрей Зубков решил посадить самых главных конкурентов по бизнесу рядом. Видимо надеется, что наши семьи друг друга поубивают, но нет, я не чувствовала от Виктора или Лиама особого напряжения. Скорее я больше волновалась, либо просто не умела так хорошо скрывать свои чувства.

Хозяин усадьбы постарался на славу, я впервые принимала участие в подобных мероприятиях такого уровня — все невероятно красиво, на празднике присутствовал ведущий, Алекс слушала бесконечные пожелания счастья и любви, принимала подарки, но счастливее от этого не становилась. Многие обсуждали ее внешний вид, кому-то не нравился кукольный образ, кто-то считал ее недалекой, а кто-то просто молчал.

Бокал вина на столе манил, мне было в какой-то степени грустно наблюдать за тем, как главная именинница торжества хочет как можно скорее уйти из этого дома, вечно поглядывая в сторону выхода.

— Я только сейчас понял, — внезапно тишину нарушил Лиам, что заставило Виктора искренне удивиться, — вы едите в Германию, но как же подписание договора на земельные участки? Это завтра.

— Меня не будет, я отказался, — спокойно пожав плечами, Виктор резко выдохнул, будто бы почувствовал облегчение, — если честно, я совсем хочу выйти из игры. Мне надоело.

— В смысле? — Лиам напрягся, хоть и старался держать себя в присутствии гостей, — ни за что не поверю, что твоя компания внезапно перестанет существовать.

— А она и не перестанет, просто теперь будет меньше объектов, меньше заказов, меньше многоквартирных домов, больше частных секторов и что самое важное — больше выходных, — Виктор вновь обнял жену, прижимая ее к себе. Мария уже начала скучать, это было видно по ее глазам, они становились слегка красными от усталости и желания поспать, — я уже заработал состояние, которого и на внуков и на правнуков хватит. Пусть остальным брат займется, а я так больше не хочу.

— Мне уже начать пристегивать тебя к батарее? — хмыкнула Мария, тут же пояснив свои мысли, — ты же трудоголик до мозга костей. Для тебя работа — наркотик, ты без нее не можешь и дня прожить. Уверен, что не сорвешься в самый последний момент и не побежишь контролировать все, что происходит на стройке, к примеру?

— Так вот почему ты отдал мне тот район на окраине города, — Лиам все же не выдержал. Его голос скакнул в более верхние ноты.

— Да, в том месте как раз твое любимое кафе с многострадальными булочками стоит, — хмыкнул Виктор, отпив немного воды из стакана. Стоп, это они про какое-такое кафе и что за булочки? — до сих пор в дрожь берет, как вспомню…

Увидев мое недоумение, Виктор пояснил:

— Я однажды пришел к вам домой…

— Вломился, точнее сказать… — пробурчал мой жених, явно не желая, чтобы я услышала историю Волкова, — нагло и самонадеянно!

— Зато, наконец, поймал ваше святейшество! Что бы с тобой поговорить, нужно прорваться через стену из секретарей твоего брата, а это то еще занятие. Один Цербер чего стоит, чуть все мозги не выклевала… но сейчас не об этом. Понимаете, Елена, я пришел к вам домой голодный, как собака, уставший, просто не передать словами как, а на столе смотрю — блюдо с булочками стоит. Да еще и с теми самыми из того кафе с белой птичкой на пакетах бумажных. Я как увидел, так одну булочку и съел…

— А потом еще одну, — рыкнул Лиам, — а потом еще две. Ты, гад все блюдо уничтожил!

— Так вкусно же! — наигранно оправдывался Виктор.

— Знаю! — Лиам явно обиделся, но меня теперь все больше волнует момент с моим кафе… В чем дело? Новоиспеченная свекровь тоже говорила о моем бывшем детище… Теперь я точно уверена в том, что дело тут вообще не чисто.

— Да уж, вкусные были булочки, нежные такие… — мечтательно вздохнула Мария, окончательно заклевав носом. Она уже даже не пыталась скрыть того, что дико хотела спать, — сейчас уже не те.

— Да, сейчас их невозможно есть. Насколько я знаю, сменилась часть персонала или…

— О нет, у кафе сменился владелец, — к всеобщей неожиданности в разговор вмешалась Елизавета. Она стояла рядом с Дмитрием, который рассматривал меня с диким интересом, даже не пытаясь скрыть своего любопытства. Этот момент Лиаму не понравился, и думаю он с братом еще поговорит на эту тему, — да, Елена?

Вот дрянь. Знает же, что если начну о себе рассказывать, могут пойти не только слухи, но и попытки разузнать о невесте Берга как можно больше информации. Мария, наблюдая за нами, внезапно встрепенулась, словно ожидала чего-то интересного, мужчины же никак не отреагировали.

— Ей-то откуда знать? — вмешался Дмитрий. — Моя невестка, наверное, даже не знает об этом месте. Прекрасно выглядишь, кстати. Мой брат наконец-то нашел себе кого-то, у кого есть вкус.

Теперь весь вечер к нам будут подходить люди и пытаться задеть словами? А среди этого шикарного элитного общества именно люди как личности вообще остались? Или только одно напоминание и то чисто анатомическое? Почему обязательно нужно чем-то поддеть, на что-то намекнуть, постараться разозлить? С каждым днем я убеждаю себя в том, что не хочу быть частью этого мира. Семья Волковых наверняка не единственная, сумевшая сохранить свой внутренний свет, но таких, как они, очень мало.

— Хватит, — резко отрезал Лиам, мгновенно переводя разговор в другое русло, — Лиза, ты смогла договориться с братом Зубкова?

— Он не пробиваем, — Лиза была огорчена, смотря куда-то мне за спину, — земли не отдаст, если даже у меня не получилось с ним договориться… То ни у кого не выйдет.

Стоило мне слегка развернуться, как…

Да ладно… Не может этого быть! Это же…

Брат Андрея Зубкова — та самая сволочь, что перепутала меня и Мадлен. Мужчина спокойно стоял рядом со своей семьей, приторно улыбался, постоянно вытирая пот платком и вечно что-то спрашивал у супруги.

— Он женат? — на всякий случай поинтересовалась я.

— Да, давно уже, — ответил Дмитрий, присаживаясь на свободный стул, — а что?

— Да так, ничего, — я развернулась к брату Зубкова спиной, — он идет к нам?

— Да, — тихо ответил Лиам, — у Зубковых есть отличительная семейная черта — хвастовство.

— Тебе очень нужен контракт с его фирмой? — хмыкнула я, придумав просто отличный план.

— Очень, — кивнув, Лиам словно дал мне зеленый свет.

— Вообще он и мне нужен, — тихо вклинился Виктор, — но тут уже больше спортивный интерес… А что происходит?

Ничего не происходит… Все хорошо… Главное держать лицо и не смеяться, изображая из себя доктора Зло. Не знаю, что отразилось в тот момент на моем лице, но как только я услышала, что этот человек остановился у нашего столика и заговорил с Лиамом, я развернулась…

Молчание… Гробовое причем.

Мужчина резко побледнел, застыл на месте, забыв слова и тут же покосился на жену, стоящую чуть в стороне.

— Привет, — улыбнулась я, — как ваши дела?

— Х-хорошо… — ага, помнит, гад. Я тоже помню, как ты меня тогда за руки хватал…

— А вы знакомы? — чуть ли не хором поинтересовались братья Берги.

— О да, это такая интересная встреча! — тут же оживилась я, — я тогда шла на выставку, хотела отвлечься от работы, и вы не поверите, что…

— Что именно там мы и познакомились, да, Елена…

— О да, именно там, — улыбка на моем лице больше походила на оскал, — вы тогда меня кое с кем перепутали, давайте я расскажу эту интересную историю вашей жене? Она посмеётся вместе с нами, а заодно и подаст на раз…

— Хватит! — выпалив это слово, мужчина тут же замолчал, испуганно покосившись в сторону супруги. Сколько ужаса было в его глазах, не передать словами, — что тебе нужно?

— Подпись в договоре, конечно, — как бы между прочим заявила я, — думаю, вы об этом моменте уже вместе с моим женихом поговорите лично, так ведь? Или можем устроить семейный ужин, вы придете к нам вместе с женой и детьми, нам ведь есть о чем поговорить, не правда ли?

— Завтра в офисе, к девяти часам, — выпалив это, мужчина нервно дернулся, наблюдая за всеобщей реакцией, — так и знал, что это так просто не закончится… так и знал!

И, разъяренный любитель женщин легкого поведения и элитных борделей ушел к жене, продолжив и дальше играть роль прекрасного семьянина.

За нашим столиком царило молчание…

— Знаешь, у тебя лицо такое, словно ты его вместе с потрохами готова была уничтожить… — шепнула Мария, уставившись на меня во всю ширь своих глаз, — теперь я понимаю, что вы действительно очень подходите друг другу… Мне даже как-то не по себе стало.

— Да я вообще не понял, что сейчас произошло… — глаза Дмитрия выражали искренний шок, а так же толику восхищения, — но зато если что, мы тебя на все встречи с его участием отправлять будем. Думаю, тебе нужно будет просто пройтись рядышком, махнуть ему рукой и большая часть активов его жены будет у нас в кармане.

— Ну уж нет, — я хотела возразить, но Лиам меня опередил, — ты мне лично расскажешь эту историю.

— Без проблем, как захочешь выслушать, так сразу и расскажу.

Странно, но почему-то мои последние слова задели Елизавету куда сильнее, чем тот момент, что в отличие от нее мне удалось добиться нужной подписи в считанные минуты.

Нам явно есть о чем поговорить с Лиамом. И разговор этот будет очень тяжелый.

Больше этим вечером о работе никто не говорил. Зато была затронута иная тема…

— Елена, а как вы познакомились? — Мария даже немного ближе села к столу, чтобы лучше меня слышать, — наверняка это очень романтичная история.

Я не видела никакого смысла в том, чтобы выдумывать замысловатый сюжет. Намного проще сказать частичную правду, смолчав нужный тебе кусок.

— Мы познакомились недалеко от площади художников, — начала я, — в тот вечер шел сильный дождь, я шла по городу и увидела Лиама. Он стоял возле машины и о чем-то думал, явно не замечая того, что почти полностью промок. Я отдала ему свой зонтик… В тот день я очень сильно хотела прогуляться под дождем, хотелось тишины и спокойствия, но вместо этого я обратила внимание на странного человека с невероятно редким цветом глаз.

— А твой зонтик случайно не был желтого цвета? — удивился Виктор, округляя глаза, — а то я тут на днях тоже под такой дождь попал. Как раз у вас дома был, заходил в поисках твоего будущего мужа…

— Странно, что вы друг друга до сих пор не поубивали, — заметил Дмитрий, продолжая наблюдать за каждым моим движением.

— Мы же не малые дети, — хмыкнул Волков, — ну, порычали немного друг на друга ради приличия, но ничего более. Я тогда очень не хотел бежать до машины под проливным дождем и увидел старенький потрепанный зонтик очень яркого насыщенного желтого цвета… Ты себе даже не представляешь, что было после того, как я к нему прикоснулся…

— Виктор, лучше молчи, — Лиам Берг… Покраснел… Его щеки налились румянцем, я же не могла усидеть на месте… Так он что, он меня правда знал? Он меня тогда запомнил? Но разве это возможно? Ира же именно в этот день и позвонила — не может быть, чтобы Лиам именно в тот момент сделал выбор актрисы. Хотя… Хотя он мог просто перепутать меня с Мадлен…

— Вот еще! — Волкова было не остановить, — ты меня один раз чуть за булки эти несчастные не расчленил, а потом за зонтик чуть на крюке не подвесил! Я думал от страха седым стану! В общем с тех пор я в его доме ничего не ем и ничего не трогаю. На всякий случай даже не дышу в его сторону, а то, кто его знает, что за черти водятся в этом тихом омуте, принадлежащем собственнику-интроверту.

Я не знала, как вести себя дальше. Мне было… грустно. Получается, что Лиаму… Лиаму понравилась та, другая Елена? Получается, что я во всех смыслах ее замена, ведь он изначально думал обо мне, как о ней. Он даже в тот вечер на площади нас перепутал, теперь мне понятна та его реакция, а булочки… Булочки из моего кафе просто булочки? Запуталась.

От этих мыслей мне стало холодно. Я замкнулась, хоть и старалась поддерживать разговор, отвечая на ни к чему не обязывающие вопросы.

Лиам больше не держал меня за руку, даже не прикоснулся ни разу, а я не понимала, что происходит со мной. Грусть и злость, раздражение и обида — такие сильные эмоции не могут возникнуть к человеку, который безразличен.

Плохо, ой как же плохо! Глупая, глупая Лена!

— Можно мне воспользоваться моментом и узнать, — я стеснялась задавать подобные вопросы, но все же любопытство перевесило, — а как вы познакомились?

Виктор хмыкнул, Мария рассмеялась, Дмитрий стал с интересом слушать историю, а вот его секретаря перекосило. Причем знатно.

— Если честно, тот период времени для меня очень личный, — мягко очертив границы, Мария поудобней устроилась рядом с мужем, — поэтому я не расскажу всего. Если вкратце, то я ушла от бывшего мужа, когда дочке было чуть меньше месяца. Просто есть такие моменты, когда несмотря на обстоятельства нужно взять себя в руки и уйти. Я жила на съемной квартире и как ты понимаешь, с младенцем на руках в одиночку без работы очень тяжко — моя профессия не позволяла работать дома. Все равно я старалась самосовершенствоваться, читала статьи на медицинскую тему, а я врач, и увидела серьезную ошибку в тексте.

— Она написала об этой ошибке, — продолжил Виктор, — в ту ночь как раз я откликнулся на ее письмо. Мария перепутала адреса, отправила свое замечание не тому человеку. У нас завязался разговор, точнее переписка, а потом я предложил ей работу удаленно.

— Мне нужно было работать переводчиком, а так же заниматься написанием статей на медицинскую тему. Я стала появляться в офисе, когда дочка подросла, там уже и встретила Виктора (прим автора: отсылка к книге “Не ошибись с выбором. Книга первая”). Так что несмотря на препятствия, мы все же стали мужем и женой.

— Хотя она сопротивлялась, — притворная обида Виктора заставила Марию вновь рассмеяться, — но долго уговаривать не пришлось, это чудовище было поставлено перед фактом.

Все же необычная у них история. Жаль, что я не знаю подробностей, думаю они безумно интересные, и их с лихвой хватило бы на целый роман.

Все это время я с большим удовольствием слушала Волковых, я бы и дальше тихонько сидела за столом, в окружении знакомых мне людей, но своего рода идиллию разговора испортил Андрей Зубков…

— Что-то я не пойму, — мужчина уже изрядно выпил, но продолжал вести бесконечный диалог, — вот вы сидите вдвоем такие… такие словно брат и сестра. Ну какая же вы пара? Ни страсти, ни притяжения… Не верю я в ваш союз, ну разве ж Лиам Берг способен на чувства? Или все намного проще и наша милая леди просто хочет получить от него…

Я не стала слушать эти глупые речи. Они раздражали, распыляли сознание, давили на мозг и будоражили и без того яркие эмоции.

Страсти ему не хватает? Любви между нами нет? Да подавись!

И, повернувшись к удивленному жениху, я тут же припала к его губам, впиваясь в них словно в лакомый кусочек чего-нибудь до ужаса сладкого и такого желанного.

В этот момент все тело охватило пожаром. На прикосновения этого мужчины отзывалась каждая клеточка тела, ощущение его языка у меня во рту кружило голову и я была рада тому, что мы сидели.

Лиам ответил на поцелуй, который все же не был долгим, но и этого хватило…

— Пойдем домой, — шепнув заветные слова, Берг подал мне руку, — надо поблагодарить Алекс, хорошо?

Я просто кивнула. Говорить не могла — голос застрял где-то в легких. Ноги онемели, а прикосновение к руке вызвало поразительную реакцию — все тело словно током ударило.

Нет, так не должно быть… так нельзя!

Я не особо хорошо помню, что было дальше. Лиам вывел меня из дома, посадил в машину, и я уснула на заднем сидении, прямо у него на коленях.