Ты больше не мой истинный, дракон! (СИ)

Глава 17. Элейн

Ильд никак не засыпал. Он опустошил бутылку до дна, но сила его возросла, и драконья суть выжгла сонную траву так быстро, что ее действия он даже не заметил.

И что же мне делать? Почему уловки не сработали?

Каждый день я трудилась над тем, чтобы снизить свою привлекательность в его глазах. Не надевала корсет, чтобы не светить декольте, не расчесывала волосы, оставаясь растрепанной. Притворялась больной или уставшей.

Ильдерел зверел от моей несговорчивости, его терпение таяло все быстрее. И сегодня оно явно закончилось.

Он даже нашел для меня таз горячей воды, триумфально водрузил его на табурет в углу за ширмой и удалился ждать меня в постели.

И я бы почувствовала благодарность, если б за этим не стояло его желание взять чужую женщину. Он ведь помнит, что находится в чужом теле? Даже если вселение довело его до безумия, что-то он должен понимать!

Я умывалась так долго, что луна успела взойти над крышами городка. Растрескавшееся мыло с запахом лаванды и соломенное мочало — то, о чем я уже много дней мечтала.

Когда я закончила, то надеялась, как обычно, устроиться калачиком на краю кровати прямо в платье. Но Ильд не спал! Он сразу поднялся и направился ко мне.

Р-раз, и он с рычанием прижал меня к стене. Горячее дыхание с привкусом огня обожгло лицо, пальцы нашли шнуровку на спине и беспощадно ее дергали.

Если он порвет платье, завтра нам придется купить новое!

— Подожди, я сама, — положила я ладонь ему на грудь, чувствуя биение большого, сильного сердца.

Слезы выступили на глазах. Неужели пришел час расплаты?

Заведя руки за спину, я дрожащими пальцами нашла фиксирующие ленты. Потянула, распутывая хитрый узел.

Я знала о риске, когда вытащила дракона из королевской темницы. Действовала без плана и понимала, чем в случае неудачи мне придется пожертвовать телом и свободой. Но как же надеялась, что до этого не дойдет…

Или я могла убить себя… Но тогда весь мир охватит хаос, Ильдерел примется за старое. Пока он занимается мной, другие женщины в безопасности.

Или я могла убить его… Если бы обладала достаточной храбростью и силой. Сложно убить истинного, даже если в его теле кто-то другой. Метка не позволит.

— У меня больше нет на тебя терпения, Элейн! — раздались тяжелые шаги на лестнице и раздраженный голос хозяина таверны. — Посидишь взаперти до утра, может, научишься послушанию!

Мы с Ильдом замерли, позабыв друг о друге и невольно прислушиваясь к возне снаружи.

— Я ничего не сделала! — голос девушки звучал с обидой и болью, а звуки сопротивления были такие, будто отец тащил ее силой.

— Я не слепой!

Щелчок замка, падение тела, гневная одышка мужчины и всхлипы дочери.

— Я не хочу отвечать перед Инквизом за то, что приютил в своем доме ведьму!

— Это и мой дом тоже, — спорила плачущая девушка.

— А вот и нет, — безжалостно припечатал «отец». — Ты не моя дочь и ничего не наследуешь!

— Я родилась здесь! Была бы жива мама…

— Но твоя мать мертва! А я не собираюсь нести ответственность за дьяволицу, которую она притащила в подоле от чужого мужчины. Я и так слишком долго терпел твое присутствие. Хватит с меня твоих опасных фокусов. Я разрешил тебе остаться, только если будешь нормальной. Но ты не выдержала даже пяти минут и опять принялась за старое, а это значит, что завтра ты возвращаешься к своему хозяину.

— Нет, пожалуйста…

Раздались рыдания и звуки борьбы, как будто бедная девушка вцепилась в отца, не позволяя ему уйти.

— Не отдавай меня ему, папочка, он меня пугает… Лорд Фог — страшный человек, это знают все! Говорят, на войне он был палачом и карателем. Он убийца, пап, не знающий жалости. Я не хочу возвращаться к такому чудовищу!

— Та война давно закончилась, Эль. Теперь он просто владелец земель в приграничье, обеспечивающий безопасность обеих сторон. Да и какая тебе разница, кому прислуживать? Замок поболее, чем таверна, но уверен, с твоими дьявольскими талантами ты легко справишься.

— Умоляю, верни ему деньги, которые он заплатил, и позволь мне и дальше помогать тебе здесь… Клянусь, я больше никогда не…

— Деньги уже истрачены, я купил на них партию шелковичного вина, новые шторы и кровати. Бо́льшая часть ушла на материалы для ремонта ветхих гостевых и укрепление лестницы. Плотники прибудут уже завтра.

— Но ты же растил меня, папочка… Как ты мог от меня вот так отказаться…

— Так будет лучше для тебя, Элейн, — голос хозяина таверны вдруг смягчился, мольбы дочери его все же растрогали. — Синегорье больше тебе подходит, там теперь живут все такие как ты. Заведешь новых друзей, выйдешь замуж за ровню… Здесь, в Речной Долине, тебе больше не место. Рано или поздно попадешься на глаза инквизору и кончишь на костре. Да и меня заодно повесят, потому что скрывал тебя. Твой хозяин теперь позаботится о тебе. Поступи правильно.

— Правильно?! — всхлипы девушки наполнились горечью. — Да ты хоть знаешь, что он от меня потребовал?!

— Пыль получше смахивать? — бросил «отец» с неприкрытой издевкой.

— Он хочет сделать меня своей личной шлюхой! — выкрикнула дочь возмущенно.

— И что? — я словно видела, как «отец» равнодушно пожимает плечами. — Ты его собственность, он имеет на это право. Он купил тебя за цену, которой ты даже не заслуживаешь. И волен делать с тобой все, что захочет.

— Я согласна быть служанкой, но не рабыней же…

— Смирись со своей участью, Элейн, не зли его. Если понравишься ему в постели, может, и вовсе работать не придется. Быть любимой игрушкой знатного лорда — не так уж и плохо для девицы с самых низов. А сейчас подотри сопли и ложись спать. Мое решение не изменится. Я все сказал.

Замок щелкнул два раза — хозяин таверны запер дочь на целых два замка. Видимо, чтобы не сбежала.

Его грузные шаги затихли на лестнице, и только тогда пленница позволила себе приглушенные рыдания.

Я посмотрела на Ильдерела и ощутила огромное облегчение: пока я отвлекалась на ссору отца и дочери, мой бывший муж прилег на кровать. Там его сонная трава наконец и сморила. А может, он просто вымотался за день.

На цыпочках я пробралась к свободной половине и прямо в платье легла… задержав дыхание, когда старый, пахнувший пылью матрас подо мной отчаянно заскрипел, а Ильдерел отреагировал возней.

Да защитят меня Святые старцы! Хоть бы не проснулся!