Ты чувствуешь мое сердце?

Глава 34

Когда слезы унялись, Кэрри все же вызвала доктора. Дерек заметно побледнел и то и дело морщился – похоже, голова у него действительно болела нещадно. Но, несмотря на боль, он казался куда спокойнее. Доктор говорил с ним, но парень смотрел только на Кэролин, будто никак не мог отвести взгляд.

Почти ничего не добившись, врач ушел, прислав медсестру. Та ввела в капельницу обезболивающее и принесла несколько бутылок чистой воды, чтобы Дерек мог побольше пить. Он снес все процедуры стоически, но Кэрри видела, чему ему это стоило. Дерек ненавидел, когда к нему прикасался кто-то посторонний, и сейчас терпел из последних сил.

Кэрри подумала, что одним из признаков его теплого отношения к ней всегда было то, что ее прикосновений он не избегал, а, напротив, всячески стремился к ним. Да, если подумать, было множество знаков, по которым Дерека можно было разгадать. Только вот до сего момента в этом не было прока – пока он сам не принял собственные чувства.

Некоторое время он лежал с закрытыми глазами, а Кэролин сидела рядом. Немного отдохнув, Дерек поднял веки, и Кэрри с облегчением увидела, что ему лучше.

- Как твоя голова? – уточнила она на всякий случай.

- Терпимо, - отозвался Дерек. – Уже не собирается разорваться на кусочки. Ты… не могла бы налить мне воды? А то вылетят эти штуки, - он кивнул на тонкие шланги капельниц, восходящие от его худых запястий.

- Конечно… - Кэролин налила в стакан воды из бутылки и поднесла к его губам. Дерек потянулся вперед и сделал несколько глотков, после чего откинул голову обратно на подушку. Его кровать перевели в полусидячее положение, поэтому поперхнуться он не рисковал.

- Я мог бы и сам взять стакан, - улыбнулся он. – Но мне приятно, что ты за мной ухаживаешь.

Кэрри тоже улыбнулась в ответ и вернулась на свой стул. За окном царила ночь, в палате светила лишь небольшая лампа в углу комнаты, да сигналы на экране монитора. В полутьме, несмотря на болезнь, Дерек казался ей красивым, как никогда. Даже несмотря на спутанные лохмы волос и больничный наряд.

- Я, должно быть, ужасно выгляжу, - словно прочитав ее мысли, усмехнулся Дерек. – И воняю также.

- Вовсе нет. – Кэрри действительно не чувствовала ничего неприятного. Напротив, рядом с Дереком ее окутывала теплая нега, и хотелось раствориться в ней целиком. Он здесь, ему лучше… Чего ей еще желать? Только чтобы он скорее поправился.

- Да, нашел у кого спрашивать – ты же меня видишь в розовых очках. – Дерек чуть вздохнул, а Кэролин нахмурилась.

- Я вижу тебя таким, какой ты есть, - сказала она. – Поверь, я не в восторге от твоих выходок. Особенно этой.

- А что я мог сделать? – пожал плечами Дерек. – Ты исчезла без следа, в полиции меня послали сама знаешь куда. Мне оставалось только пить до беспамятства. Иначе я бы сошел с ума.

- Прости, - голос Кэрри дрогнул, и Дерек тут же взял ее руку в свою:

- Нет, это ты прости – незачем тебе этого знать, - пробормотал он. – Хватило того, в каком состоянии ты меня нашла… А где ты была все это время?

Кэролин чуть смешалась – она испугалась, что Дерек может разозлиться, узнав правду. Но лгать ему тоже был не вариант.

- В доме у Терри и Ханны, - сказала она, с опаской ожидая реакции Дерека. Но тот не проявил никакого недовольства, только слегка нахмурился.

- Но он же, как я понял, на гастролях?

- Да, - согласилась Кэрри. – Уехал две недели назад. Я была с Ханной.

- Тогда понятно… - Дерек беззвучно побарабанил пальцами по одеялу. – Мне надо было проявить больше настойчивости и узнать его адрес. Но я совершенно забыл о его дочери – ничего не соображал в тот момент. Кстати, я надрал задницу Стоуну.

Последняя реплика прозвучала так по-мальчишески, что Кэрри невольно улыбнулась, хотя упоминание Энди укололо ее чувством вины.

- Сандра говорила мне что-то такое, - сказала она.

- Нас сняли на видео несколько человек, - сообщил Дерек. – Мэнни, конечно, кипятком писал, но мне наплевать. Я душевно спустил пар, врезав этому кретину по морде. Даже легче стало. Иначе, боюсь, пришлось бы его подкараулить и шлепнуть, так я его ненавидел.

Кэролин смущенно молчала, и Дерек улыбнулся уголком губ:

- Ладно тебе, не тушуйся. Мы уже выяснили этот вопрос. Но прости, иногда я буду говорить о нем. Меня жутко коробит эта история, Кэр, ты уж извини. Ты – моя, а этот сукин сын тебя лапал…

На виске Дерека запульсировала жилка, и Кэролин погладила его пальцы:

- Не думай об этом, - попросила она. – Все уже в прошлом.

- Ладно, - нехотя согласился Дерек. – Просто ты такого не испытывала.

- Ну конечно, - скривилась Кэрри, и парень удивленно поднял глаза:

- О чем ты?

- О Нейоми, конечно, - проговорила Кэролин, и Дерек неожиданно расхохотался:

- Господи, Кэр! Ты что, ревнуешь меня к этой дуре? Когда она приходила за своим барахлом, момент, конечно, был неприятный, но я забыл о ее существовании ровно через минуту после ее ухода.

- Почему – дуре?

- Не знаю, родилась такая, - ухмыльнулся Дерек. – Нет, я не против, люди разные бывают… Только эта – жуткая стерва. Когда я понял, в чем там прикол, тут же показал ей себя с самых «лучших» сторон… Черт, на хрена мы вообще о ней говорим?

- Действительно. – Кэролин улыбнулась через силу. – Давай не будем.

- Расскажи мне о себе, - попросил Дерек, и Кэрри распахнула глаза в изумлении:

- Что именно?

- Ну, чего ты так удивляешься, - пробурчал он. – Что угодно. Я знаю очень мало… И, честно говоря, хочу слушать твой голос.

Дерек прикрыл глаза – ему, все же, было не совсем хорошо – а Кэрри, чуть подумав принялась рассказывать о своей семье. Ее родители были очень хорошими, добрыми людьми, и Кэролин так углубилась в воспоминания, что, наконец, поняла, насколько она по ним соскучилась.

- …Недалеко от нашего дома есть небольшой лес, а за ним – озеро, очень красивое, - задумчиво говорила она. – Папа часто водил меня туда, мы рыбачили или купались. Там замечательно… Тихо и очень красиво, свежий воздух, покой и тишина. Скучаю по этому месту.

- Поедем туда, как только я оклемаюсь, - сонно проговорил Дерек. – Только, боюсь, твоим родителям я не понравлюсь… Если ты, конечно, не против показать меня им.

- Я буду счастлива, - пробормотала Кэрри, погладив его пальцы. – Они тебя полюбят, если уж я…

Она не договорила, а, прислушавшись, поняла, что Дерек заснул. Кэролин не стала его будить, тихонько встала со стула и переместилась на диван. Она тоже чувствовала себя усталой, разговор с Дереком вымотал ее, но Кэролин охватывало ощущения покоя и счастья, с каждой минутой все больше.

Она подумала, что надо бы связаться со всеми. Отправив сообщения Марти, Сандре, Ханне и Терри, Кэролин поняла, что вот-вот отключится сама. Она удобнее устроилась на диване, подложив под голову подушечку, но еще долго не могла закрыть глаз и смотрела на Дерека.

Глядя на спящего парня, Кэрри думала о том, что любит его всем сердцем, и ни за что не допустит, чтобы кто-то из них страдал снова.

***

Она проспала почти до утра и, открыв глаза, обнаружила, что кто-то – скорее всего, медсестра – укрыл ее пледом. Кэролин чуточку потянулась, а потом повернулась к Дереку.

Тот вновь не спал и встретил ее теплой улыбкой:

- Доброе утро, Кэр. Как спалось?

- Хорошо, кажется – ни черта не помню, - сонно пробормотала она. – А тебе? Как ты себя чувствуешь?

- Лучше, - уверенно сказал Дерек. – Голова болит намного меньше, чем вчера. Спал я не особо хорошо, но тем лучше – было время подумать. И посмотреть на тебя, - он усмехнулся: - Раньше я наблюдал за тобой украдкой, а теперь у меня есть отличная возможность смотреть на тебя, спящую.

- Украдкой? – переспросила Кэрри, порозовев. Ее сердце застучало быстрее – Дерек признавался ей в таких вещах, о каких она прежде и помыслить не могла.

- Да, было дело. – Дерек улыбался. – Приоткрывал дверь в твою спальню и смотрел, как ты спишь. Что, не ожидала?

- Нет, - честно ответила Кэролин. – Даже и думать не смела.

- Ну, еще бы… - Дерек чуточку погрустнел, и Кэрри тут же выбралась из своей импровизированной постели и подошла к нему:

- Эй, ну хватит… - ласково сказала она. – Не расстраивайся, пожалуйста. Все будет хорошо!

- Ладно… - Дерек посмотрел на нее долгим взглядом. – Кэр, вот скажи мне, разве я мог выбрать другую девушку? Ты словно создана для меня. Не удивлюсь, если у нас с тобой внутренние органы одни на двоих. Иначе как объяснить, что когда тебя нет рядом, у меня все отказывает. Врач ничего такого не говорил?

- Нет, - тихо засмеялась Кэролин. – Но, пожалуй, ты прав. Только дело не в биологическом симбиозе, а в том, что я… Я тебя…

Кэрри запнулась под его взглядом, дыхание перехватило. Ей хотелось сказать ему о том, что у нее на сердце, но она почему-то не смогла. В этот момент в палату зашел доктор.

- Доброе утро! – поприветствовал он молодых людей. Дерек раздраженно взглянул на него, но врач проигнорировал его недовольство: - Ну, что, как мы сегодня?

- Офигенно, - буркнул Дерек.

- Соглашусь с вами, мистер Уинслоу – ваши анализы лучше, - сообщил доктор Бретт. – Если лечение будет продолжаться в таком же темпе, думаю, что через пару дней смогу вас отпустить.

- Ага. Только не вы меня тут держите. – Дерек чуть прищурился. – А она.

Врач невольно бросил взгляд на Кэрри, смутившуюся от грубости парня, и усмехнулся:

- Да, я вижу. – Похоже, доктору не в первый раз приходилось слышать от богатых пациентов речи в подобном тоне. – Что ж, показатели тоже приходят в норму. Не забывайте пить побольше, и…

Бретт углубился в рекомендации, а Кэролин решила воспользоваться моментом и отлучилась в ванную комнату. Там она почистила зубы, умылась и привела себя в порядок. Ей безумно хотелось принять душ, но смены белья с собой не было, так что Кэрри решила пока повременить с этим. К тому же, она боялась оставлять Дерека одного надолго – вдруг он решит уйти из больницы.

Вернувшись, она обнаружила, что доктор ушел. Но, видимо, в ее отсутствие приходила медсестра – перед Дереком на специальном столике находился поднос с едой. Увидев его скривившуюся физиономию, Кэрри невольно рассмеялась:

- Прости, - со смехом сказала она, заметив его насупленный взгляд. – Просто ты такой милый, когда недовольный…

- Ладно, типа я тебе поверил, - проворчал Дерек и вскрыл баночку с пудингом. – Ну и дрянь… Кэр, я вообще есть не хочу! Давай выкинем это все в окно?

- Даже не мечтай! – Кэролин уселась на стул рядом. – Тебе надо есть. Дерек, не заставляй меня нервничать снова!

- Это шантаж, - буркнул парень, но, все же, принялся за еду.

Много он не съел, но Кэрри не стала настаивать – она понимала, что он еще не очень хорошо себя чувствует. Убрав поднос в сторону, она помогла ему попить, а после спросила:

- Чем займемся? Могу дать твой телефон – он у меня в сумке.

- Не надо. – Дерек чуть вздрогнул. – Я его возненавидел за дни, пока ты… Короче, хрен с ним с телефоном. Давай лучше телек посмотрим.

- Хорошо. – Кэрри нашла пульт и включила тонкий телевизор, закрепленный на стене напротив кровати. Ее огорчили его слова, но что сейчас она могла сделать? Только помочь Дереку, да и себе тоже, отвлечься и забыть все произошедшее как можно скорее.

Дерек попросил пульт и занялся переключением каналов на скорость – иначе его действия Кэролин охарактеризовать не могла, а потом неожиданно остановился, найдя какой-то фильм.

- Только не смейся, - попросил он. – Я ужасно люблю «Гремлинов». Нет, правда… Они такие прикольные.

- Согласна, - улыбнулась Кэрри. Смеяться над ним? Господи, да она была счастлива видеть нормального, адекватного Дерека, который не злился на нее и себя, не грубил, не язвил, а просто выражал свои чувства. Если бы он всегда был таким… Но Дерек есть Дерек, и именно такого Кэрри и полюбила.

Вскоре оба весело посмеивались над приключениями людей и ушастых монстров на экране. Кэрри села поближе к Дереку, и, сложив руки на его постели, положила на них голову, а он перебирал пальцами ее волосы. Большего они себе позволить не могли – Дереку было еще плохо, и, кроме того, обоими завладела странная робость. После всех признаний и откровений, им было страшно коснуться друг друга. А может, они ждали момента, когда останутся вдвоем. Кэрри не могла ответить себе на эти вопросы, но была счастлива и так – Дерек был рядом, что еще нужно?

Фильм закончился, и Дерек попросил воды. Он мог налить себе и сам, но, как подозревала Кэрри, ему просто нравилась ее забота. Ей и самой безумно нравилось ухаживать за ним, и еще неизвестно, кому больше.

- Эй, народ! Не помешаю? – знакомый голос заставил Кэрри обернуться к двери, а на лице Дерека появилась теплая улыбка.

- Джесс! – воскликнул он. – Ты приехала!

- Конечно, как же иначе-то! Оставишь вас тут одних, еще поубиваете друг друга… - Подруга Дерека вошла в палату и с улыбкой подошла к нему: - Ну, как ты? Не помер что ли?

- Не дождетесь, - усмехнулся Дерек, а Джессика хлопнула его по руке. На губах ее играла улыбка, но карие глаза были встревожены.

- На самом деле, как ты себя чувствуешь? – спросила она серьезно.

- Нормально, - кивнул Дерек. – Кэролин меня спасла. И теперь удерживает здесь. Ты же знаешь, Джесс, как я ненавижу клиники… Скажи ей, а!

- Скажу, конечно – спасибо, - поджала губы Джессика. – Что не дала тебе пасть смертью храбрых в обнимку с бутылкой. Блин, Дерек, я тебя придушу! Ты вообще думал, что делал?

- Не особо, - скривился Дерек. – Но ты права, дал маху… Ладно, черт с ним. Ты надолго?

- Вечером уеду, - ответила Джессика, оставив тему его алкогольных возлияний.

Ее взгляд переместился на Кэрри, и та невольно смутилась. Так много таилось в глазах Джессики – тепло, благодарность, признание… Кэролин не понимала до конца эту девушку, и ее смущало ее внимание.

- А ты-то как? – спросила Джесс мягко. – Марти сказал, что ты вымоталась донельзя вчера.

- Уже отдохнула, спасибо, - улыбнулась Кэрри. – Тут отличный диван.

- Вижу, - усмехнулась Джесс.

Кэрри уступила ей стул возле кровати Дерека, а сама пересела на диван – ей снова пришла куча сообщений, надо было ответить. Дерек проследил за ней взглядом, а после перевел его на Джессику, но то и дело поглядывал в сторону Кэролин, словно проверяя, не ушла ли она.

Кэрри же украдкой разглядывала Джесс. Она была одета в простой черный свитер и голубые джинсы, на темных волосах застыли капли воды – похоже, на улице шел снег. Они с Дереком болтали довольно непринужденно, но Кэрри видела, что Джесс очень волнуется за друга. Да и Дерек это прекрасно видел, поэтому то и дело запинался на полуслове. Было похоже, что он очень стыдится собственного поведения, перед обеими девушками. Потому что обе его любили, и он об этом знал. Хоть Кэролин и не успела сказать это вслух.

- Как Мариса? – спросил Дерек.

- Ты запомнил, что она болеет? – удивилась Джессика. – Вроде, когда я тебе говорила о ней, ты был невменяем.

- Кэр рассказала, - пояснил Дерек.

- А, ну да. Марисе намного лучше, она почти поправилась, но врачи сказали, надо побыть в клинике еще пару дней. Стэн остался с ней.

- Ну, хорошо. – Дерек вздохнул. – Джесс, извини, что напугал. Я идиот, ты же знаешь.

- Ой, знаю, - Джессика качала головой. – Слушай, Дерек, я все понимаю… Но чтобы больше такого не было. Ты не отвечал на звонки, и Бог знает что собирался сделать. Ты хоть подумал, что стало бы с нами всеми, если бы с тобой что-то случилось? Прекрати уже думать только о себе, и вспомни, что у тебя есть друзья и семья. Когда ты вообще последний раз звонил матери? Ее сын чуть ли не при смерти, а она даже не знает об этом!

- И хорошо, что не знает, - пробурчал Дерек. Ему явно не нравилось то, что говорила Джессика, но она была права.

- …И я уже не говорю о Кэрри. Ей и так досталось, а ты еще и себя вздумал уморить. – Джесс сделала паузу, внимательно глядя на него. – Дерек, ты мой лучший друг, и я тебя люблю. Но если ты еще раз выкинешь нечто подобное, то будешь иметь дело со мной. Имей в виду, я сделаю что угодно, но сорваться в бездну тебе не дам.

Дерек молчал, глядя перед собой. Кэролин было больно смотреть на его огорченное лицо, но она понимала, что такая терапия ему сейчас необходима. Он поддался своим «закидонам», и теперь его следовало привести в чувство. Кэрри не смогла бы высказать ему это все, а вот Джессика – другое дело.

Она тихонько выскользнула из палаты – ей показалось, что им стоит поговорить наедине. Кэрри с удивлением подумала, что вся ее ревность куда-то подевалась – она была счастлива, что Дереку лучше, и понимала, что Джессика – на ее стороне. На стороне тех людей, которым Дерек был важен и нужен.

Она решила пойти в столовую и перекусить. Взяв салат, сэндвич и кофе, Кэролин уединилась в уголке. Народу было мало, на нее почти никто не обращал внимания. Кэрри принялась за еду, думая о своем, когда услышала голос Джесс:

- Ты не против, если я присоединюсь к тебе?

Подняв глаза, Кэролин встретила ее теплый взгляд и улыбку, и улыбнулась в ответ:

- Конечно, садись. А Дерек один?

- Нет, там медсестры, - сообщила Джесс, отодвигая стул и садясь рядом. – Помогают ему умыться и с прочими процедурами. Как он сказал: «Я привык, что Кэр всегда рядом, но в туалет меня водить ей, все же, не следует».

Кэролин хохотнула.

- Ну, раз не хочет, то ладно…

Джессика взяла себе кофе и осторожно пила, время от времени дуя на поверхность:

- Не люблю горячие напитки, - пожаловалась она. – Слушай, пока я здесь – может, тебе привезти чего-нибудь? Я так понимаю, ты собираешься остаться с Дереком до конца лечения. Думаю, в этом нет необходимости, но вас разве разделишь?

- Это верно, - улыбнулась Кэрри. Она подумала немного и сказала: - Я не отказалась бы от смены одежды и белья. Ужасно хочется помыться.

- Ну, помыться привезти не обещаю, а вот шмотки – запросто. – Джессика достала телефон: - Только скажи, где что лежит, я сразу запишу – иначе ни черта не запомню.

- Спасибо, - поблагодарила ее Кэролин, а та только отмахнулась:

- Мне ужасно стыдно, что я не смогла приехать раньше, но Марису оставить было нельзя. Впрочем, не думаю, что Дерек открыл бы мне дверь… Кэрри, мы можем поговорить насчет этого? – Джесс внимательно смотрела на нее. – Вы уже разговаривали, как он мне сказал, но я знаю его манеру объяснений. Вряд ли он сообщил что-то связное. Я хочу рассказать тебе то, что знаю о нем. Надеюсь, это поможет вам стать ближе.

- Да, конечно, - торопливо кивнула Кэрри. Она уже доела, и обе встали из-за стола.

- Тогда пойдем…

Они с Джессикой покинули столовую и поднялись на этаж выше, где была комната отдыха для посетителей. В данный момент никого там не оказалось, и девушки остались наедине.

- Первое, что хочу сказать тебе – спасибо. – Джессика остановилась напротив Кэрри, глядя на нее своими пронзительными карими глазами. – Спасибо за то, что спасла его. Я знаю, что ты его любишь, но не только ты. Для нас всех очень важно благополучие Дерека.

Кэрри закусила губу. Она не могла ответить, потому перед ее глазами вновь пронесся вчерашний день, страшный и волнующий одновременно.

- Ладно, не будем об этом… - Джесс видела, что Кэролин тяготит эта тема. – Перейду сразу к другому. Я знаю, что Дерек будет по крупицам выдавать тебе информацию, так лучше я сделаю это сама. Сразу хочу развеять твое самое большое заблуждение – Николь.

Кэрри вздрогнула. Первая любовь Дерека…

- Да-да, я знаю, о чем ты думаешь, - вздохнула Джессика. – Ты считаешь, что Дерек видел в тебе ее, поэтому и заинтересовался тобой. Это не так. Николь осталась в далеком прошлом, нам было тогда по восемнадцать лет, и я знаю, что Дерек давным-давно перестал думать о нем.

- Но ведь вы со Стэном тоже вместе с школьных времен, - возразила Кэролин.

- Это совсем другое, - покачала головой Джесс. – К Николь у Дерека была обычная подростковая влюбленность. Она была симпатичной девушкой, популярной, интересной. Кстати, внешне вы действительно похожи, но характером, натурой – абсолютно разные. Это заметно с первого взгляда. Так вот, Дереку она нравилась, и он ей, как мне казалось, тоже. Но именно тогда и случилась эта фигня, которая повлияла на его дальнейшую жизнь. Возможно, частично я сама была виновата в этом…

- О чем ты? – не поняла Кэрри.

- Сейчас объясню. На выпускной вечер Дерек не пошел, а вот я ходила, и Николь высказала мне, что могла бы встречаться с Дереком, если бы он был другим. Она не принимала его увлечений, и считала его странным, ненормальным человеком. Даже если чисто внешне он ей нравился. Я рассказала об этом Дереку, потому что, мне казалось нечестным, чтобы он обманывался в такой пустышке. – Джесс сделала паузу. – Как потом выяснилось, на него это повлияло куда сильнее, чем могло показаться. Дерек решил, что он – ненормальный фрик, что с таким, как он, девушка никогда не захочет быть всерьез. Звучит наивно, но… Если ты слушала его песни, то должна понимать, насколько он ранимый и сложный человек. Дерек всегда очень трудно сходился с людьми, даже в группе поначалу у него были некоторые сложности, но Рой ему очень помог, а потом они сдружились с Марти. Я это к чему – если Дерек кого-то впустил в свою жизнь, предательство нанесет ему глубокую травму. Так оно и вышло с Николь, и после этого Дерек решил, что больше ему такого не надо. Раз он такой псих, на которого не смотрят нормальные девушки, то и быть ему таким всегда. Понимаешь, что я хочу сказать?

Кэролин медленно кивнула. Ей было тяжело слышать о проблемах Дерека, но теперь все куда лучше уложилось в ее голове. Значит, он давно разлюбил Николь, только вот рана, нанесенная ею, так и не затянулась. И Кэрри ее растравила. Господи, какое счастье, что он сумел поверить ей…

- Я знаю, что он так думал, - тихо проговорила она.

- Поэтому и рассказываю. – Джессика опустилась на диван и потянула Кэролин к себе: - Садись, ты вся побледнела. Тема не из приятных, понимаю, но ты должна знать, что творится у него в душе. Он тебя любит, Кэрри. Когда вы приехали к нам, я с первого взгляда поняла, что ты – не просто девушка, а любовь всей его жизни. Как бы пафосно не звучало, но так оно и есть на самом деле. Он поделился со мной своими переживаниями, но не стал слушать никаких возражений. А я пыталась объяснить, что ты – не Николь, и что принимаешь его таким, какой он есть. Увы, он не послушал… Честно говоря, я очень боялась, что все кончится вовсе не так хорошо. Я и сейчас боюсь, что он снова может захлопнуться, как улитка в раковине. Кэрри… - тонкие прохладные пальцы Джесс сжали ее запястье. – Кэрри, пожалуйста, не дай ему снова закрыться. Прости его, если можешь. Я понимаю, что его поступки могут отвратить любого, но…

- Я уже простила его, - прервала ее Кэролин. – По-другому и не могу – я очень его люблю.

- Очень рада слышать. – Джессика смахнула с щеки непрошенную слезу и внезапно обняла Кэрри: - Как я рада, что ты у него есть… Он – невероятный человек, и это прекрасно, что ты разглядела его за грубой и колючей внешней оболочкой.

- Спасибо, - прошептала Кэролин.

В этот момент она ощутила, насколько Джессика любит Дерека, и эта любовь объединила девушек, которые были очень разными, но оказались рядом волей судьбы.

Джесс пробыла до вечера, отлучившись только на пару часов, чтобы съездить в квартиру Дерека за вещами. Кэрри дала ей ключи, и Джессика привезла все необходимое, за что Кэролин тепло поблагодарила ее. Ей казалось, будто она – сестра Дерека, настолько близка она была им обоим. Словно семья.

Дерек много спал в течение дня, и Джесс не особо утомляла его. Они с Кэролин болтали, рассказывая друг другу обо всем на свете. К удивлению Кэрри, она легко нашла с Джессикой общий язык, и она действительно понравилась ей. С улыбкой слушая рассказы Джессики о детстве и юности Дерека, Кэролин словно заново открывала для себя этого человека. Его страхи, трудности, радости и первые победы – все это казалось сказкой о прекрасном принце, которого зачаровали злые колдуньи под именем «жизнь» и «страх». Что ж, теперь она знала, что нужно для того, чтобы сделать Дерека счастливым. А заодно и себя.

Впереди была долгая жизнь, и Кэролин с трепетом ждала ее начала.

***

Как Марти и обещал, репортеры все же настигли их при выписке из клиники. Несколько человек шустро выскочили из машин, когда Дерек и Кэролин показались на крыльце, подскочили к ним и защелкали камерами. Кэрри зажмурилась от вспышек света и невольно сжалась, боясь раздражения Дерека.

Но ее удивлению не было предела, когда она поняла – он не злится. Напротив, на лице его играла улыбка, счастливая, чуть отстраненная, и он даже помахал рукой в камеру, другой крепко сжимая ладонь Кэрри.

Выглядел Дерек намного лучше. Он еще был немного бледен, и синяки под глазами полностью не прошли, но он почти восстановил вес, потерянный во время своего запоя. Он принял душ этим утром, и его темные волосы лежали волнами, чуть поблескивая на солнце. Кэролин невольно загляделась на него, спускаясь следом по лестнице, и тут же попала в объектив камеры. Что ж, пусть весь мир видит, что она любит его. Больше ей нечего скрывать.

Рука об руку они сели в такси, и Дерек выдохнул, все еще улыбаясь:

- Нашли, черти…

- Ага, - Кэрри бросила на него осторожный взгляд. – Но ты, вроде, не против.

- Не против, - согласился Дерек. – Пусть снимают нас с тобой, если хотят. Завидуют.

Кэрри улыбнулась ему в ответ и порозовела. Ее то и дело охватывало непонятное смущение в его присутствии, словно не было между ними этих долгих, волнующих, порой мучительных отношений, и столь откровенных признаний. Она словно впервые открывала для себя каждый его взгляд, каждое слово – возможно, так оно и было. Ведь прежде Дерек почти не был собой, а сейчас он расслабился, совершенно и полностью, и Кэрри просто таяла от счастья, наслаждаясь его нерешительным, но искренним теплом.

Впрочем, пока только на словах. Никаких объятий и поцелуев – Дерек был болен, да и обстановка не располагала к ласкам. Поэтому у Кэрри было ощущение, что они только начали встречаться, точно влюбленные подростки, и бояться коснуться друг друга лишний раз.

Такси доехало до дома довольно быстро, и Кэрри стало немного грустно, когда они поднялись в квартиру. В больнице никто их не тревожил, Кэролин только изредка отделывалась сообщениями, они принадлежали друг другу, а сейчас жизнь снова закружит в своем вихре. Но, поймав мягкий взгляд Дерека, почувствовала себя лучше.

В квартире было чисто. Джессика по просьбе Кэрри выбросила все бутылки, когда ездила за вещами для них – после ее возвращения Дерек получил еще одну взбучку, потому что увиденное потрясло Джесс до глубины души – но об уборке пришлось просить Анну. Кэролин было немного стыдно перед этой порядочной женщиной, и ей не хотелось, чтобы она видела, насколько Дереку было плохо. Но выбора не было. К тому же, Анна уже сталкивалась с чем-то подобным, сильно она не удивилась.

Сейчас квартира пахла свежестью, и в ней царил порядок. Дерек поднялся по лестнице – медленнее, чем обычно – чтобы отнести вещи в спальни, а Кэрри тут же отправилась на кухню. Она хотела приготовить что-нибудь вкусное для Дерека, ему ужасно надоела больничная еда.

Вскоре он присоединился к ней. Сидя на стуле, Дерек наблюдал, как она готовит, время от времени улыбаясь ей. Они перебрасывались незначительными фразами, и оба словно никак не могли решиться сказать друг другу нечто более важное.

После ужина Кэролин решила помыть посуду, а Дерек подошел к ней.

- Я пойду, прилягу, хорошо? – На лице Дерека уже не было той восковой бледности, что в первые дни в больнице, но он, тем не менее, выглядел уставшим.

Кэролин было слегка не по себе от его поведения – тихого и немного заторможенного, но она не подавала виду. У них обоих слишком много перегорело в душе за минувшие дни, и сейчас оба боялись сделать лишний шаг. В действиях Дерека сквозила нерешительность и какая-то покорность. Кэрри казалось, он готов принять любое ее решение. Скорее всего, так оно и было.

- Конечно, иди! – ответила она ему. – Если что-то понадобится – зови, хорошо?

Дерек слегка усмехнулся:

- Я же не лежачий, Кэр. Просто устал немного.

- Знаю, но… Я переживаю. – Кэрри отвела глаза и усиленно занялась уборкой посуды.

Она приостановилась, когда Дерек, подойдя ближе, коснулся ее локтя.

- Не тревожься, я в порядке, - тихо сказал он. Их глаза на мгновение встретились, и

Дерек чуть улыбнулся ей, а потом ушел. Кэрри проводила взглядом его худощавую сутулую фигуру и подавила вздох. Наверное, им обоим нужно передохнуть, чтобы выбраться из тяжелой массы переживаний, что обрушились на их головы.

Она убрала посуду, а потом вышла на балкон, подышать воздухом. Кэрри поймала себя на желании прогуляться, но оставлять Дерека одного было страшно, да и не хотелось этого делать. Поэтому она накинула его толстовку, которую он, вернувшись из больницы, бросил на диване, и вышла на свет Божий.

Шум улицы немного оглушил ее, привыкшую к относительной тишине его палаты и квартиры, а свет резанул глаза. Ощутимо пробирал холод, но Кэрри покрепче закуталась в толстовку Дерека и глубоко вздохнула. От свежего воздуха в голове слегка прояснилось. Она прижалась щекой к плотной шерстяной ткани и закрыла глаза. От толстовки приятно пахло его парфюмом, табаком и им самим. Раньше Кэрри иногда брала его вещи в руки, когда самого Дерека не было рядом, и вдыхала их запах. Но сейчас, после всего, что с ними произошло, ей показалось совершенно естественным надеть его одежду. И никогда еще Кэролин не было так комфортно и спокойно.

Дерек не целовал ее с того дня, когда она вернулась к нему, и они почти не касались друг друга, не считая моментов, когда Кэрри держала его за руку в больнице. Но ей казалось, что между ними протянулась какая-то незримая нить, которая связала их обоих. Куда-то схлынули все обиды, недомолвки, подозрения и неверие. Теперь все стало именно так, как должно быть с самого начала, и больше они не отталкивались друг от друга, точно однополюсные магниты. Они крепко притянулись и стали единым целым, и Кэролин не знала, какая сила смогла бы их разъединить.

Наверное, она должна была подумать, как быть дальше, какими будут их отношения – но не думала. Что-то сломалось в ней в тот момент, когда Дерек плакал на ее руках как ребенок. Именно тогда Кэрри увидела его душу обнаженной, увидела все то, что он прятал и давил в себе. Увидела его таким, каким он был на самом деле. И поверила, наконец, в его чувства – в которые он и сам не хотел верить, пока она не ушла.

Поэтому сейчас Кэролин просто поплыла по течению. Впервые с момента их знакомства она не боялась его, не волновалась о том, что может сделать что-то не так. По большому счету, у нее и не осталось сил на переживания.

Немного постояв на балконе, она все же замерзла и решила вернуться в квартиру. На улице уже почти стемнело, город засветился огнями, но Кэролин не прельщало это сияние - ей хотелось уютной темноты своей спальни. Вернувшись в квартиру, она закрыла за собой балкон и поднялась наверх.

Дверь в комнату Дерека была приоткрыта, и Кэролин осторожно заглянула внутрь. В темноте она разглядела его, закутавшегося в одеяло и крепко спящего. Понаблюдав за ним некоторое время, Кэрри тихо притворила за собой дверь и пошла к себе.

Войдя в комнату, она едва не расплакалась, вспомнив дни, когда думала, что не вернется сюда. Все здесь сейчас казалось ей родным. Но грустить больше не стоило, и она сумела взять себя в руки.

Кэрри разделась и отправилась в душ. За дни в больнице она не думала о собственном комфорте, но сейчас поняла, как ей не хватало своей спальни, кровати и даже ванной комнаты.

С удовольствием помывшись, Кэролин завернулась в пушистый халат и вернулась в комнату.

Она хотела посушить волосы, но поняла, что сил на это у нее не осталось совершенно. Кэролин забралась в постель и облегченно вытянулась на простынях. Она вспомнила, что обещала Сандре сообщить, когда они с Дереком вернутся из больницы, но не смогла заставить себя достать из сумки телефон и набрать сообщение. Да и сумка, как вспомнила Кэрри, осталась внизу. Что ж, подождут до завтра. Сегодня Дереку, да и ей тоже, стоит отдохнуть.

Лениво размышляя об этом, Кэролин все лежала и лежала. Сон не шел, но это не приносило ей дискомфорта. Наоборот, на нее нашло чувство спокойствия и умиротворения. Возможно, от того, что она расслабилась впервые за много дней.

Из коридора послышался звук открываемой двери - Дерек вышел из спальни. Кэрри прислушалась, ожидая, что он пойдет вниз, и приготовилась встать следом -возможно, он захотел есть. Но осторожные шаги замерли у ее комнаты.

Дверь медленно приоткрылась и Дерек заглянул внутрь. Он не включал свет в коридоре, и Кэролин видела только его темный силуэт, замерший на пороге.

- Не спишь? - тихо спросил он в темноту.

- Нет, - отозвалась Кэролин и приподнялась на постели, принимая полусидячее положение. - Заходи.

Дерек вошел в комнату, подошел к ее кровати и опустился рядом с ней. На нем была серая футболка и шорты, из-за татуировок руки казались почти черными в темноте. Его волосы, которые давно пора было остричь, темными завитками ложились ему на лоб и виски, спускались на точеные скулы. Сердце Кэролин замерло, как всегда при виде него, и она подумала, что, наверное, до самой смерти будет волноваться при его приближении.

Волноваться от того, что любимый человек так близко от нее, что она может его коснуться. Она бы так и сделала, но Дерек опередил ее. Протянув руку, он скользнул ладонью под ее волосы и погладил Кэрри по щеке.

Она замерла, наслаждаясь прикосновением. Кэролин чувствовала его тепло, ласку и, не сдержавшись, положила руку поверх его пальцев.

- Я проснулся и не смог заснуть, - проговорил Дерек. - Было так тихо... Я подумал, что... Что ты ушла.

Его голос чуть дрогнул. Кэрри повернула голову и прижалась губами к его ладони.

- Я здесь, - сказала она. - И никуда не уйду.

Глаза их встретились, и она прочла в его взгляде все то, о чем он молчал. Дерек потянулся к ней и обнял обеими руками. Кэролин прижалась к нему и закрыла глаза, чувствуя биение его сердца, окутанная его теплом. Все, чего она хотела в этом мире, сосредоточилось в его руках.

Дерек забрался в постель и прижался к ней всем телом, не размыкая кольцо рук. Кэролин спрятала лицо на его груди, едва дыша от переполнявшей ее любви. Еще никогда прежде они не были так близки, даже в момент их сексуальной близости. Теперь ни Дерек, ни она не скрывали своих чувств, и в каждом его нежном прикосновении Кэрри таяла, как горячий воск.

Он касался губами ее волос, гладил плечи и спину Кэролин, сжимая ее в объятиях.

- Кэр, - прошептал Дерек срывающимся шепотом, - Кэрри, я люблю тебя. Люблю... Прости меня за все. Что так долго молчал, что изводил. Родная моя, я не могу без тебя жить...

У Кэролин перехватило дыхание. Она дрожала в руках Дерека и прижималась к ему, словно боясь, что все это сейчас исчезнет, и Дерек растворится в воздухе. Но он никуда не пропадал, а оставался с ней и покрывал поцелуями ее волосы и лицо.

- И я люблю тебя, Дерек, - смогла, наконец, выдохнуть Кэрри. – Больше всего на свете…

Дерек добрался до губ Кэролин и впился в них поцелуем. Его влажные горячие губы ласкали ее, и Кэрри казалось, что он никак не может утолить жажду. Язык парня проник в ее рот, пробуждая желания, в которых они оба так долго отказывали себе.

Он потянул за пояс ее халата, развязывая его, и скользнул ладонями внутрь. Кэролин задохнулась от удовольствия, когда руки Дерека принялись ласкать ее тело. Нежно, но настойчиво, каждым движением заставляя ее выгибаться от желания.

Она зарылась пальцами в его густые шелковистые волосы, а другой рукой забралась под футболку. Ткань мешала ей, мешала почувствовать его гладкую кожу под своими пальцами, и Кэролин принялась стаскивать с него одежду. Через минуту оба оказались обнажены и, тяжело дыша, вновь прильнули друг к другу.

В первый раз это было похоже на ураган страсти, который неистово кружил голову. Сейчас же Кэролин чувствовала все, и эти ощущения были настолько остры, что ей хотелось стонать от удовольствия. Настойчивые руки Дерека, его обжигающие поцелуи, горячие объятия – все это казалось наградой, наивысшей наградой безграничной любви, которую она испытывала к этому человеку.

Дерек стискивал ее бедра, грудь, а когда ее рука коснулась его внизу живота, чуть слышно застонал.

- Я… не могу… больше, - отрывисто прошептал он.

Разведя ее бедра в стороны, он вошел в нее, и теперь уже стонали оба. Дерек вжимал ее в постель ритмичными движениями, и на Кэролин волнами накатывало ни с чем не сравнимое, острое наслаждение, от которого хотелось кричать. Похоже, так она и делала, стискивая плечи Дерека, а он накрыл ее губы поцелуем, выпивая ее крик до дна. Этот голод никогда не утолить…

Оставалось лишь сгореть в любви и возродиться вновь.