Убить Хранителя (СИ)

20

СРАЗУ ПОСЛЕ инцидента с агрессивной собакой мы разошлись.

Мой внезапный друг коротко попрощался и нырнул в темный переулок. Я, мало что понимая, остался стоять посреди ночной улицы Арнолла.

Странное событие. Кто это был, что это было? Ладно, разберемся. Нужно возвращаться.

Я забрел в тупичок, куда не выходили окна домов, вызвал портал и снова оказался среди стен Треугольника. Схватив посох Рондала, встал посередине комнаты и настроился на внутреннее зрение.

Так, что же мне нужно? Во-первых, разузнать о лицах, принявших участие в недавнем событии. Забавно. Прямо как в следственном эксперименте. Дальше. Понять причины, по которым они… Да, они, ведь там находился не полноценный я. Просто занял чье-то тело, выдворив или подавив чужую личность. Нужно понять, зачем они убили собаку. Псина, конечно, удивительная — жуткая и нелепая одновременно. Очевидно, создана или преобразована с помощью магии.

Плюс проблема неполноценного перемещения, вернее, переселения. Можно ли его преобразовать именно в перемещение? Чтобы полностью, с разумом и собственным телом, а не вселяться, как злобный дух, непонятно в кого. А еще нужно узнать, чья недобрая воля не дает мне тут развернуться как истинному богу. Если только это не паранойя.

Я начал с собаки. Внутренне зрение, открывшее для меня магическое зеленое поле, позволило быстро собрать необходимые данные. По спине пробежал холодок, когда снова вспомнил налитые кровью глаза и клацающие зубы, вставшую дыбом шерсть разъяренного зверя.

Сразу, без всякого промедления пришла информация, что псина — королевский питомец. Мутант или гибрид, рожденный силами природы и магии. Ночами этот нелицеприятный гомункул терроризировал город. А вот днем, что удивительно, тварь превращалась в безобидную и ласковую собачонку. Каков контраст! Днем оно самое ласковое существо на свете, любимец детей, а ночью — сама смерть. Король дал собаке кличку Золп. Простолюдины, страдающие от ночного террора, называли — Жрыдла. Очевидно, собака жрала все живое, попадавшееся на пути.

Что касается истории возникновения Жрыдлы (народная кличка мне понравилась больше), то некогда она являлась милым комнатным папильоном. Спала на мягких подушечках, аккуратно кушала деликатесы из позолоченных мисок, спала и играла. В этом состоял весь ее нежный мир.

Но в один неурочный день Серый Медведь, а именно так звали короля Арнолла, собрал высших представителей Ордена Магов и велел им превратить мохнатого любимца в собаку-оборотня. До сего дня этот магический гомункул бродил по ночному городу в поисках запоздавших прохожих. Я вспомнил певчего пьяницу, которого встретил в первое свое посещение Арнолла, и невольно содрогнулся. Дошел ли он до дома? Проверять с помощью магии не хотелось. Лучше бы он уснул на грязном полу в кабаке.

С помощью четвероногого чудовища король поддерживал порядок в городе. По его мнению, в ночное время на улицах не могло твориться ничего, кроме зла — грабежей, убийства. Ну и заговоров, куда же без них.

И создал Он нечто, и сказал: «Иди и твори порядок волею моей!» И было так. Умылся город кровью. Тьма восторжествовала. Поселились в городе жесткость и несправедливость. И был хаос вселенским, а тварь — бессмертна! И имя ее — Закон.

В общем, так и бродил оборотень по ночному Арноллу, грыз во имя мнимого порядка любого встречного, исключая самого короля, конечно. Нюанс еще состоял в том, что псина оказалась практически бессмертной. Разруби ее на части и захорони в разных частях света — все равно восстановится к следующей ночи. Королевский Орден Магов здесь постарался на славу. Окончательная смерть зверя находилась в выточенном из рубина гвозде, который до нынешней ночи всегда находился у короля.

Интересная собачка. Рад, что мы сжили со свету этот четвероногий террор. Теперь Арнолл может спать спокойно.

Разобравшись с оборотнем, я стал копаться в биографии юноши из Междуозерья. Перед моим внутренним взором появились серые глаза на чуть наивном лице. Голову парня покрывали густые светло-русые волосы. Он имел широкие плечи, жилистые руки и прямую осанку.

Я открыл книгу судьбы с его именем. Быстрый Стрелок. В этом мире люди носили два имени. Первое давали при рождении — детское, а второе по достижению совершеннолетия — взрослое. Почему Быстрый Стрелок? Все оказалось просто. Быстрее этого парня еще никто не пустил стрелы из лука. Точнее — было дело, пускали, а вот быстрее, тут уж, как говорится, извините. По этой-то причине по окончании Испытаний на Мужество его детское имя Тиорн сменилось таким вот взрослым. Что же касается происхождения, то мы (вернее, тот человек, в которого я переселился) были с ним разных кровей. Быстрый Стрелок вел свой род от древних правителей Арнолла. Когда ушел из жизни его отец, Быстрому Стрелку только-только исполнилось шесть, поэтому на трон сел родной дядя Тиорна — Серый Медведь. Медведем его назвали за силу, а Серым — за пепельные волосы и свинцового цвета глаза.

Тело умершего короля по обычаю поместили в деревянную ладью, которую спустили на воду и подожгли. Вместе с правителем была сожжена и его жена. По традиции супруга умершего короля должна была принять яд и заснуть навечно, чтобы потом отправиться в последнее плавание на горящем судне вместе со своим мужем.

Что за жуткая традиция? Зачем убивать ни в чем неповинную женщину? Что же тут за варвары такие живут? Бедный Тиорн! Похоронил двух родителей и остался круглым сиротой!

Серый Медведь стал регентом и должен был освободить трон после наступления совершеннолетия Тиорна. Но совершил ход конем. Поскольку своих детей дядя не имел, то взял да усыновил осиротевшего принца, который превратился из будущего законного короля в наследника своего отчима. Таким образом великий трон светил парню лишь после смерти Серого Медведя. Принцу подобный расклад, естественно, не понравился, и он, достигнув совершеннолетия, решил вернуть полагающееся ему по праву.

Ясно. Не все так ладно в датском королевстве. А что у нас по второму субъекту, тело которого я занял?

Его звали Черный Лис. Собственно, Тиорн так и назвал меня. Будучи верным другом Быстрого Стрелка, этот Лис полностью находился на стороне принца. Родился в обычной солдатской семье, не одно поколение служившей Арноллу. Однако не пошел путем своих предков, так как считал Серого Медведя узурпатором, а не законным правителем. Вдвоем с Быстрым Стрелком они решили восстановить справедливость.

Тайно эти двое организовали ополчение, в которое набрали уже больше тысячи человек. Людей тренировали, обучали военному ремеслу, обеспечивали оружием, чтобы напасть на армию короля. На ту ее часть, которая не отказалась от своей присяги нынешнему сюзерену.

Похоже, я становлюсь очевидцем… нет, даже участником дворцового переворота. Междуозерье ждут веселые времена.

Я пока не понимал, за счет чего принц собирался одержать верх. Хорошо, пусть на его стороне часть королевской гвардии и маленькое войско лучников, тайно отказавшееся от Серого Медведя и также тайно присягнувшие принцу. Быстрый Стрелок явно торопился. Спешка в таком деле приведет лишь к гибели. А еще удивляло, почему король до сих пор ничего не знает. На его службе состоят шпионы и маги. Не верилось, что Быстрый Стрелок ко всему прочему был еще и королем конспирации.

Ладно, что затевается в Арнолле, я понял. Но какова моя роль во всем этом?

Наверное, самая главная, ведь я же Хранитель.

Снова в душу закралось ощущение, что ходил по кем-то заранее расчерченной доске, делал удобные для кого-то ходы и не мог ухватить самой сути. Это раздражало.

Неужели мной кто-то руководит? Специально свел с Быстрым Стрелком, втиснув мой горемычный разум в бренное тело его друга? Но как это возможно? Как можно так ловко перекодировать Вселенную?

Или все-таки это паранойя?

А если нет? Тогда кто стоит за последними событиями? Воинственный Хранитель? Но он не мог проникнуть в наши миры. Или мог, но не сейчас — появлялся когда-то и расставил ловушки? По словам Рондала, у меня в запасе еще около недели до вторжения. Ввязал же меня старый черт в какую-то дурную историю. И ведь не бросишь. На Земле-то что меня ждет? Смерть в клинике «Рассвет» и больше ничего. Давай, Эрик, думай. Думай! Что происходит и как из этого выйти победителем.

Я зло сплюнул. Мне откровенно не хватало данных, вокруг плавали одни неизвестные переменные. Чувствовал — кто-то ловко водит за нос. Возможно, не только с мирами, но и с «Рассветом». Все не так, как выглядит на первый взгляд.

Вариантов, кроме как плыть дальше по течению, у меня пока не имелось. Я почувствовал, что устал — и физически, и морально. Требовался отдых. Парой жестов и фраз я наколдовал кровать и улегся. События завтрашнего дня являлись загадкой. Это вызывало горькую усмешку. Беспомощный Хранитель, не догадывающийся о том, что принесет ему новый день.

Ничего хорошего уже не ждал. Слишком сильным оказалось предчувствие какой-то надвигающейся беды.

Разбираться в чем-то, ломать голову, размышлять уже не оставалось сил. Мозг не выдерживал такого обилия впечатлений и событий за один день.

Я закрыл глаза и уснул. Мягкий дневной свет в треугольной комнате медленно погас.