Убийца великанов - 2

Глава 25 - Освобождение

Еще несколько тренировок, и Свен почувствовал, что готов осуществить задуманное. Ну, почти готов. Ему не терпелось еще раз обсудить все детали с Релдоном. Но он с досадой обнаружил, что завтраком придется наслаждаться в одиночестве. Релдон расслабляться перед работой не собирался: он провел совещание, раздав указания всем задействованным ведомствам, отправился на Императорский Причал.

У выхода из дворца его ожидал паланкин. Свен был готов расцеловать Релдона за такой подарок, но тот был далеко, поэтому толстяк расцеловал провожающую его Брысь и передал кошку слуге. А сам забрался в просторный и уютный кокон из шелка, который со всем комфортом доставит его к Императорскому Причалу, где прокуратора ожидает корабль.

Свен предпочитал задерживаться и приходить позже всех на любое мероприятие. Но не в этот раз. Он с нетерпением ожидал, когда на судно поднимутся остальные, чтобы дать главный концерт в своей жизни.

Плотные тучи сгущались на небесах, предвещая неспокойное утро, но в глубокой бухте, окруженной крутыми волнорезами, царило спокойствие. Вода была гладкой, как зеркало, и в этой тишине мягко покачивался галеас «Лунный Ветер» и готовился к путешествию. На палубе кипела жизнь. Моряки, облаченные в полосатые мундиры, спешили с последними приготовлениями. Капитан, стоявший на мостике, внимательно наблюдал за всем происходящим и раздавал указания команде. Его люди были слаженной и опытной командой, каждый знал свое место и выполнял точно все инструкции, но капитан все равно нервничал. Этот рейс обещал быть особенным, и капитан, которому выпала огромная честь взять на борт прокураторов, не мог допустить ни малейшей ошибки. Гребцы, сильные и выносливые, приготовились к долгой смене весел, чтобы вывести галеас из бухты.

Когда Релдон, Фернан, Марис и Базиль поднялись на палубу, утих последний приготовительный шум, белоснежные паруса на трех мачтах сложили и наступила мгновенная тишина. Капитан поднял руку, давая команду, два огромных якоря подняли, и заработали гребцы. Медленно с удивительной грацией галеас развернулся. Первые лучи утреннего солнца пронзили тучи, озарив бескрайнюю морскую голубизну золотом. Длинные и массивные весла рассекали воду с мощными ударами в едином ритме, толкая «Лунный Ветер» вперед.

— Вот вам и конец, — мстительно бросил Свен, прижимая футляр с темпоралем и смотря на удаляющийся берег.

Он встал на резонирующую платформу, в которую напрямую посылал импульс Релдон и еще трое прокураторов. Остальные маги питали сеть соединенных передатчиков, перенастроенных таким образом, чтобы звук консолидировался в направлении корабля. Это должно заставить крыс следовать за судном, куда бы оно не двигалось. Их курс лежал через Императорскую Бухту в открытое море. После столицы темпораль отправиться очищать остальные города Сентории, куда добралась зараза.

— Не подведи, девочка, — обратился Свен к темпоралю прежде, чем поднести его к губам и заиграть.

Сначала он просто играл. Настраивался. Нежный звук был глуховат, словно немного стеснялся выходить и требовалось выдумать его силой. Пока Свен не закрыл глаза и не послал мощный импульс. Риу вздрогнул от фундамента до крыш, а все вокруг будто потускнело. Свет потек по стенам, выливался на улицу и поглощался нестерпимо яркими “арбузами”, соединившихся между собой лучами, переплетаясь, сростаясь, переливаясь всеми возможными оттенками. По играющим отблескам света заплясали черные пятна.

Иллесебра звучала отовсюду, заполнив пространство. Повелевая, требуя, ставя ультиматум. Заставляя черных крыс подчиниться и сдаться. Твари из Риу и ближайших пригородов устремились к кораблю. Крысиные хвосты розовыми червями извивались в стремительном черном потоке грызунов.

Им не было конца. Они целеустремлённо вылезали со всех щелей и дыр, чтобы организованно занять свое место в крысиной реке, всасываемой Вратами Смерти. Миллионы крошечных лапок шлепали по камням в едином ритме, пока поток не начал редеть. Замыкали шествие больные или увечные особи. Они двигались медленно, еле ползли, но старались изо всех сил убраться вместе с родичами с насиженных мест и нор. Несметные полчища грызунов ручейками стекались в русла рек, а те впадали в бухту.

Направляемые магией крысы падали и прыгали в воду с крутых берегов, плыли сломя голову, пытаясь догнать уходящее судно. Выбиваясь из сил, уходя ко дну, так и не добравшись до цели. Приманенные магией хищные рыбы с удовольствием накинулись на легкую добычу.

Когда корабль выходил из бухты, Свен так вспотел от напряжения, что уже был мокрым. Магический поток не должен ослабевать или прерываться. Это в других видах магии вибрация работала по-другому. Послал импульс и наблюдай или корректируй, а в магии Звука вливать энергию в темпораль или работать голосом приходилось непрерывным потоком. Свену аккуратно, чтобы не потревожить, вытерли стекающие капли по вискам и накинули на плечи теплый плащ, так как дальше ветер усиливался. Он этого все равно не заметил, став единым целым с темпоралем и музыкой.

Несмотря на открытые двери, попыток проникновения и грабежей было немного, так как даже самые отъявленные головорезы были заняты расправой над черными крысами.

Когда четырехдневное плавание подошло к концу, Свен был не в состоянии самостоятельно сойти на берег. Руки дрожали, ноги подгибались, а губы онемели. Он едва смог открыть глаза и был несказанно рад, заметив поданный к берегу паланкин. В покоях все уже было предусмотрительно подготовлено для отдыха и первичного восстановления энергетического голодания после изнурительной работы. Узоры на стенах светились синим в такт дыханию. Вода в бассейне упоительно пахла розовым маслом, а в парилке — хвоей. Но туда он так и не добрался, заснув прямо на ложе для массажа в обнимку с кошкой.

Главный Императорский Лекарь не стал будить прокуратора. Сон — наилучшее лекарство от магического истощения. Если заставить проснуться после такой нагрузки, то можно надолго нарушить равновесие в организме. Но если что-то не предпринять и оставить Свена в таком положении, то у него имелся высокий риск оказаться в гораздо худшем состоянии по пробуждении.

Мастер Акцил задумался, но решил, что его следующие действия будут только во благо. А врач должен исходить из того, что необходимо в первую очередь для пациента, пусть он хоть тысячу раз прокуратор или аллигатор.

Лекарь подал знак помощницам внести инструменты и материалы. Они привыкли действовать бесшумно и быстро, поэтому очень скоро вокруг спящего было собрано несколько темпоралей, благотворно влияющих на восстановление физической и магической формы.

Врач нанес на спину Свена восстанавливающие энергетический баланс организма узоры специальной краской, которая сойдет только через несколько дней, и распорядился сверху втереть мазь для выведения застоявшейся жидкости. Массажисты разминали перенапрягшиееся тело, не упуская ни единой складочки.

Толстяк ощущал, как тугие узелки пульсирующей боли ослабевали и отпускали перенапряженные мышцы. Тело потеряло массу, став воздушным, как неосязаемое облако. Дыхание шло всей поверхностью кожи, воздух проникал в каждую клеточку, а не через нос в легкие. Нега затопила все его существо. Разум витал далеко, остался только свет и тепло. И уже не имело значения, сколько времени длилось это блаженство. Это была блаженная вечность, хоть и длиной всего в десяток часов.

После всех забот следовало восстановить баланс. И ничего лучше нет, чем сделать это во время обильного завтрака. Свену никуда не нужно было торопиться, поэтому он планировал позволить себе все, чего был лишен несколько дней подряд из-за плотного графика, дворцовой суеты и подготовки к изгнанию крыс.

С превеликим удовольствием Свен расправился с маринованными в меду перепелиными яйцами в панировке, нежным пряным паштетом из печени тетерева на тыквенных хлебцах с маслом из молока яка, заправленной в пяти перцах и горчичной настойке бужениной из косули в соленых листьях репы, запеченным орехово-трюфельным сыром с благородной белой плесенью в соусе из томленой в ликере груши и айвы, а также фаршированными четырьмя видами мяса грибными шляпками под хрустящей луковой корочкой и десяти специях.

И после того, как его первый голод был утолен, можно начать растягивать удовольствие и напоследок по-настоящему насладиться переливами и сочетаниями вкусов.

Любое блюдо в меню Свена было подобно музыке, где каждый ингредиент играл свою партию, складываясь в единый ансамбль. А он благодарный слушатель и знаток оценивал многогранность и мельчайшие оттенки.

Дыхание шафрана, звон гвоздики, шуршание мускатного ореха, ванильная трель и полифония перцев!

— Браво! Бис! — хмыкнул Свен и вновь потянулся к паштету из печени тетерева, опустевшее блюдо с которым слуга обновил на полное.

Было время, когда пища для него не представляла сильного интереса. Она была лишь топливом, которое поддерживало работу организма. Тогда Свен предпочитал магию и удовольствия плоти. ОН был одержим звуками и человеческим телом. Уже и не вспомнить, сколько у него было женщин и мужчин. Зато из памяти никак не стереть, как злилась на него покойная жена. Ее истерики и крики, обиды и слезы.

Все изменилось в одночасье. С тех пор он лишился волос на теле и у него отпала необходимость в каких-либо плотских утехах. Он потерял вкус и ощущения. Вместо этого он слышал пищу, запахи, цвета и прикосновения. Все, что он ел либо обонял, вспыхивало в голове какофонией и вызывало неприятные тактильные ощущения по всему телу. Иногда весьма болезненные. Обычная вода вонзала звонкие иглы прямо в основание шеи.

Мать его детей нашла себе другого, вместо обессилевшего и все время раздраженного мужа. Они поменялись местами, и Свен вернул ей истерики и крики. Тогда он понял эту отчаянную злость. На нее, на себя, на всех. Он ненавидел эту пресную жизнь и был на грани, почти потеряв свою магию. Это он позволил Бизону так высоко подняться и захватить слишком много власти.

Свен готовился тихо оборвать свою песню, не видя смысла в расстроенной магии. Тогда в его жизнь ворвался Релдон. Он сразу все понял, не давил, не уговаривал, но подстроил такой сеанс Гипноза, который перевернул все с ног на голову. Вернее, вернул на место. Да, восприятие не стало прежним, но это оказалось великолепно! Открылись вкусы, запахи, цвета, формы, характеры… весь мир требовал обратить на него внимание, но Свен его просто отказывался слушать, скорбя о старом заедающем мотиве. А стоило только прислушаться, как его захватила новая музыка.

Для настоящих удовольствий нужно созреть. Учиться разбираться и осваивать, но всегда двигаться дальше. И эта магия доступна не каждому. С тех пор жизнь щедро делилась со Свеном всем прекрасным, что у нее было. И никогда на его столе больше не появлялось одно и то же блюдо повторно.

В слышимом спектре обычных людей — всего семь нот, из которых рождается бесконечное множество сочетаний. А одних соусов известно более тысячи. Вот оно — истинное разнообразие. И целой жизни мало, чтобы постигнуть его.

Когда с основными блюдами было покончено, внесли сладкое.

Десерт — завершающий аккорд правильной трапезы. Два-три завершающих аккорда.

Свен позволил себе полюбоваться усыпанной ягодами воздушной белой пеной, необычной геометрической формой пирожного из восьми видов шоколада на четырех видах молока и радужным градиентом слоев в разрезе цветочного торта с засахаренными лепестками.

Вот теперь можно приступить к своим прокураторским обязанностям.

Главная Лаборатория Запретного Города располагалась в отдельном двухэтажном здании. Оно казалось небольшим. Но это было обманчивое впечатление, так как еще шесть этажей уходили под землю. Окон не было, чтобы исключить попадание солнечного света, который может негативно сказаться на образцах и проведению опытов.

Персонал на верхних этажах занимался поддержанием и ремонтом дворцовых темпоралей, первый нижний — исследованиями материй и веществ, а другие — новейшими разработками в самых различных областях.

Релдон обнаружился в особой секции, куда можно было попасть только имея Печать Прокуратора. Эта часть Лаборатории состояла из огромного зала и нескольких небольших комнат. Одна из них была забита чертежами и схемами самых различных темпоралей, вторая — редкими механизмами и оружием, а третья представляла собой хорошо оборудованное помещение для тестирования образцов в изолированных стеклянных камерах.

В одной из этих камер сидел Релдон и просматривал записи. Перед ним лежала куча перчаток, две отдельно и несколько похожих друг на друга заготовок для мечей.

— Все еще не теряешь надежды повторить? — спросил Свен, приоткрыв дверь.

Упорствую, скорей. Я третий год над ними бьюсь, но никак не могу разгадать секрет. Это раздражает.

Толстяк перетек внутрь камеры сквозь щель, куда бы едва протиснулся сам Релдон, и закрыл дверь.

— Как ты это делаешь?

— Что именно?

— Эффектно появляешься, — рассмеялся тот, глядя на Свена.

Все он знал. Уж Релдон точно в курсе того, как двигаются обученные убийцы, столько лет держав одну из них прямо под боком. Но толстяк любил красоваться и делать вид, что не понимает, о чем идет речь.

— Здесь та самая перчатка с руки сэра Артура?

— Да, — ответил Релдон и отошел немного, давая возможность подойти вплотную к темпоралям на столе.

— Великолепно.

Сложное переплетение металлов и инкрустация драгоценными магическими камнями требовало ювелирной точности. Очень тонкая и кропотливая работа. Легкое сияние линий в виде золотого льва на тыльной стороне ладоней показывало количество оставшейся энергии. Сейчас они почти погасли, так как магия заканчивалась. Это было настоящее произведение магического искусства.

Свет отражался от металлических пальцев двух перчаток, но одна была тусклой, словно втягивала в себя часть попадающих на нее лучей. Свен указал на нее и пробормотал:

— Только твои не очень-то похожи на оригинал… Можно?

— Они не кусаются.

— «Зато ты можешь», — подумал Свен и осторожно взял подлинную перчатку для Клеймора и подергал ее пальцы.

Что-то внутри щелкнуло, и толстяк перевернул ее.

— Всесвет, Релдон, что за дрянь?! — он немедленно вернул темпораль на стол и скривился. — Не мог ее почистить?

Внутри была плоть. Высохшая, но несомненно человеческая плоть.

— Я пробовал. Но снять перчатку может только тот, кто ее надел, — проговорил Релдон, оторвавшись от заметок. — Леонис мертв, так что кисть Тонгила останется там навечно. Иначе бы я уже договорился с северянами.

— Кстати о Львах Свободы. Ты все еще намерен привлечь их на нашу сторону?

— Всех северян, а не только сопротивление. Не мы захватили Вертис, а Бизон. Мы, надеюсь, в достаточной степени дали понять это, отказывая армии в поддержке. А скоро предоставим свободу вертийцам в Сентории и статус беженцев. Это должно в разы увеличить поток перебежчиков. Они образованы, среди них много умелых воинов. Главное, убедить этих упрямцев нам доверять. Для этого мне нужен герцог Тонгил. Северяне пойдут за ним.

— Он теперь просто Шатун.

— Герцог Тонгил. Мы не отнимали у него титул.

— И как ты намерен его убедить?

— Мы хотим того же, чего и вертийцы. Мира и покоя. Мира — для Юга и Севера. И вечного покоя — для Суга, его сторонников и Императора. А добиться этого можно только объединившись.