Ученик Бешеного

Глава 2

Константин Рокотов только что вернулся из Белоруссии, где разыскал человека, которого более восьми месяцев назад потеряли жена и дочь. На первый взгляд, когда за помощью обратилась Елена Владимировна Мордкович — дочь пропавшего, дело показалось Константину неинтересным, малоперспективным и рутинным.

Посудите сами: довольно успешный бизнесмен Владимир Ефремович Мордкович поехал в Гомель на переговоры с будущими партнерами. Поехал максимум на десять дней, и с тех пор больше восьми месяцев о нем не было ни слуху ни духу. Все обращения к возможным его партнерам ничего не дали: «Не приезжал, не видели».

Константин, еще не приняв решение заняться этим делом, автоматически определил для себя три основные версии:

Либо избавились от Мордковича партнеры, либо он стал жертвой случайных бандитов.

Мордкович сам, по собственной инициативе от своей семьи завел любовницу, надоела жена или была какая‑нибудь третья причина.

Случайное исчезновение: например, несчастный случай, в лесу заблудился или его украли пришельцы.

В пользу первых двух версий имелось одно весьма существенное обстоятельство: со всех его личных счетов были сняты все деньги, причем именно во время пребывания в Белоруссии. Остался нетронутым лишь счет, открытый им для дочери, которым имела право распоряжаться и жена Валерия. Именно благодаря этому довольно внушительному счету его дочь и смогла обратиться за помощью в частное сыскное агентство. По ее словам, ни милиция, ни прокуратура, ни Российское посольство, куда ее мать обращалась с просьбой найти мужа, и «пальцем не пошевелили».

— Одна надежда на вас! — глядя мокрыми глазами на Рокотова, проговорила молодая женщина.

Пока она рассказывала о постигшем их семью несчастье, Константин внимательно разглядывал ее. Он давно взял себе за правило скрупулезно составлять первое впечатление о любом новом человеке, появляющемся в сфере его интересов: как показало время, так ему было гораздо легче браться за дело или отказываться от него.

В его опыте было и такое: как‑то к нему обратился импозантный мужчина с просьбой отыскать жену. Что‑то в его голосе и поведении Константину не понравилось. Он был каким‑то липким и неприятным.

Не в силах отвязаться от него, Константин «брал измором», задавая ему всевозможные вопросы, иногда не имеющие даже косвенного отношения к существу проблемы. На месте просителя другой бы не выдержал подобного «издевательства», а этот терпеливо отвечал на любой его вопрос, причем настолько обстоятельно, что в голове Константина все более укреплялось первое впечатление. В конце концов он, сославшись на чрезвычайную занятость, отказал просителю.

Позднее выяснилось, что «несчастный» муж сам и убил жену. Убил, да еще расчленил и захоронил в лесу. Повод оказался самым банальным: нашел женщину помоложе, а разводиться не захотел, что- бы не делить с женой трехкомнатную квартиру. Теперь, по определению суда, ему придется одиннадцать лет проживать на более скромной площади в местах не столь отдаленных…

Сейчас перед ним сидела молодая симпатичная девушка, совершенно безутешная в своем горе. Не- смотря на то что прошло достаточно времени со дня исчезновения отца и, казалось бы, можно смириться с этой трагедией, ее глаза были залиты слезами, и в них стояли такая тоска и усталость, что Константин не мог оставаться безучастным. Не говоря уже о том, что он не имел права лишать ее последней надежды. Вероятно, тот, кто ей посоветовал обратиться к нему, вселил в девушку такую уверенность, что она смотрела на Рокотова почти как на всемогущего Бога.

Правда, поначалу Константина несколько смутило то обстоятельство, что к нему за помощью обратилась дочь пропавшего, а не его жена. Однако и это подозрение моментально улетучилось после того, как Константин, как бы невзначай, поинтересовался, почему они не пришли вдвоем.

Оказалось, что Валерия Викторовна, жена пропавшего, две недели как находится в Белоруссии, пытаясь в который раз сама отыскать следы мужа. Каждый месяц она берет неделю, а то и две за свой счет и отправляется в Белоруссию. Через два дня заканчивается отпуск, и она в отчаянии: есть опасность потерять хорошую работу. Поначалу, соболезнуя женщине, ей шли навстречу и предоставляли отпуск, но какое руководство

сможет столь долго терпеть подобные отлучки? Ей прямым текстом сказали, что это в последний раз.

Рокотов пытался успокоить Лену как мог, но она немного пришла в себя лишь после того, как он заверил девушку, что сделает все возможное и невозможное, чтобы отыскать ее отца. Константин изо всех сил пытался скрыть, что сам он мало верит в успех: упущенные десять месяцев — слишком большой срок для успешных поисков. Однако не стал укорять девушку за это позднее обращение. Так сложилась судьба…

Взявшись за поиски пропавшего мужа и отца из сострадания, Константин и представить себе не мог, что это странное исчезновение столкнет его со страшной цепочкой преступлений, за которыми стоял один и тот же человек…

За годы работы в собственном сыскном агентстве Константин Рокотов вывел для себя одну важную аксиому, которой придерживался неукоснительно: «В мире не бывает случайностей, а если они и бывают, то их процент настолько мал, что им стоит пренебрегать!».

Именно поэтому третью версию, «случайную», Константин сразу задвинул в самый дальний уголок памяти и всерьез принялся расследовать первые две. На всякий случай поручив своим помощникам поразмышлять над этим делом, он отправился в Белоруссию.

В силу популярности своего частного сыскного агентства под обязывающим названием «Барс» Константин, после успешного раскрытия нескольких сложных дел, был настолько завален работой, что уже не мог справляться в одиночку, а потому взял в помощники трех человек.

На должность референта, в обязанности которого входили и обычная секретарская работа, и знание компьютера, Рокотов взял выпускницу юридического факультета МГУ — Веронику Добролюбову. Эта длинноногая красавица двадцати трех лет с длинными черными волосами, роскошной грудью и ярко–синими глазами, не раздумывая, согласилась со всеми требованиями и отлично справлялась с обязанностями.

Немаловажным фактором, побудившим ее принять предложение Рокотова, стало то, что Вероника, едва ли не с первого дня знакомства, запала на него. Но до сих пор тщательно скрывала свою любовную страсть, справедливо считая, что любовь любовью, а на работе нужно заниматься делом, и неукоснительно придерживалась этого правила, холодно, а то и откровенно грубо пресекая любые попытки флирта на рабочем месте с кем бы то ни было, даже с предметом своей страсти.

В оперативные помощники Константин взял двух смышленых и весьма опытных парней. С одним довольно давно их познакомил Савелий: Иван Калуга работал заместителем покойного президента Ассоциации ветеранов–афганцев «Герат» Олега Вишневецкого.

После того как погиб Олег, его друг и руководитель, Иван не смог ни смириться с этой потерей, ни остаться в «Герате» под началом Лады, жены погибшего друга. Поначалу запил, а потом все‑таки взял себя в руки и устроился охранником в один небольшой частный банк.

Эта работа, несмотря на приличную зарплату, не устраивала бывшего афганца. За мощной спиной внушительного мужчины — как‑никак, а рост метр девяносто три сантиметра что‑то да значат — были служба в Кремлевском полку, в морской пехоте, в спецназе ВДВ, война в Афганистане, где он был

дважды ранен. Все это не позволяло ему смириться с работой охранника. И когда они случайно встретились с Рокотовым и он узнал, что Константин подыскивает себе помощников для оперативной работы, Иван, нисколько не раздумывая, предложил свою кандидатуру. И конечно же был безоговорочно принят.

А через некоторое время Иван рассказал Константину о своем старом приятеле, с которым работал еще в «Герате».

Ясно, «Герат» не нуждается в представлении, — заметил Константин, — но ты мог бы немного рассказать об этом человеке, чем он может быть полезен нашему небольшому, но спаянному коллективу?

Естественно, — пробасил Иван и благодушно улыбнулся. — Колесников Константин Серафимович, как видишь, твой тезка. Как и Савка, тоже сирота, закончил спецшколу со спортивным уклоном. Как и я, прошел спецназ. Служил на восточных границах, овладел восточными единоборствами. Четыре года провоевал в Афганистане, был ранен, награжден. Но это так, — отмахнулся Иван, — для характеристики. Для нашей команды пригодится тем, что год назад закончил юридический институт и этот год проработал не абы кем, а следователем в Московской городской прокуратуре. Чтобы предупредить твои вопросы, скажу сразу: Колесо оттуда уволили — начальству не понравились его самостоятельность и независимость. Если тебе интересно мое мнение, то Колесо парень толковый, не подведет и не предаст никогда.

Говорил с ним о работе у нас? — спросил Константин.

Если бы я с ним переговорил, то пришлось бы его брать к нам на работу, — серьезно ответил Иван. — Он не из тех людей, которым принято отказывать.

А если он мне не понравится?

— Если он тебе не понравится, значит, и я в тебе ошибся, — жестко отрезал Иван.

— Даже так! — недовольно нахмурился Рокотов.

— А мне кажется, по–другому и быть не должно: есть вера — начинаем вместе пахать! Нет ее — и начинать не фига! Важен единый, слаженный коллектив, как семья! — сказал, будто отрубил Иван Калуга и пояснил: — Работа у нас такая, что спина должна быть защищена на все сто, чтобы мысли не отвлекались на беспокойство…

— Что ж, резонно, — задумчиво проговорил Рокотов, — ладно, приводи своего Колесникова…

Когда Иван ввел своего протеже в офис, Константин, едва взглянув на него, сразу воскликнул:

— Когда, Иван, что же ты сразу не сказал, что твой приятель был в команде Бешеного?!

— Откуда… — начал было Колесников, но, внимательно посмотрев на Рокотова, улыбнулся и недовольно покачал головой: — И как это я так опростоволосился? В первый момент промелькнуло, что лицо вроде бы знакомо, но… — он взмахнул рукой, — ты же, как мне кажется, тоже должен был быть в команде…

Обстоятельства… — Рокотов пожал плечами, не очень‑то желая вспоминать, что Савелий тогда не взял его на архисложное задание по совету своего крестного — генерала Богомолова, и, чтобы отвлечься от неприятных воспоминаний, перевел разговор в другое русло: — Но мы с тобой впервые увиделись в «Герате»: как раз в тот день я увольнялся.

— Черт! Действительно! — недовольно воскликнул тезка Константина. — Два ноль не в мою пользу, никогда за собой такого не замечал.

Колесников всерьез огорчился, и Рокотов решил смягчить ситуацию:

— Не горюй, тезка, как говаривал наш общий друг: «Пусть это будет самым большим огорчением в твоей жизни!»

Нет! — лукаво сверкая глазами, подхватил Иван и заговорил с кавказским акцентом: — Э–э, дарагой, нэ правылно гаварыш… Наш Бэшэный го- ворыл так: «Пуст это будэт самоэ болшое огорчэныэ в твой жизни! Э!» — Он смешно вскинул указательный палец.

Все дружно рассмеялись, и к ним в кабинет заглянула обеспокоенная Вероника.

Заходы, красавыца! — в тон Ивану пригласил Рокотов и, как только девушка вошла и прикрыла за собой дверь, повернулся к Колесникову и вопросительно взглянул на него.

Иван мне обрисовал вкратце, чем вы тут занимаетесь, — начал тот и сделал многозначительную паузу, но никто на реплике Рокотова даже не улыбнулся: все внимательно слушали Колесникова, словно понимая серьезность момента.

Ну, что скажешь? — Рокотов с интересом смотрел ему в глаза и молчал, терпеливо ожидая ответа.

Что ж, я согласен, но при одном условии… — Колесников вновь сделал паузу.

Ты что гонишь, приятель, — недовольно буркнул Иван, — какое еще условие?

А это не к тебе, — продолжая смотреть на Рокотова, заметил Колесников.

— Готов выслушать, — спокойно отозвался Константин.

В небольшом коллективе два одинаковых имени могут когда‑нибудь внести путаницу, а потому предлагаю меня величать Константином, Костей, Костиком, Костяном или, на худой случай, Колесом, а вас, как‑никак нашего начальника, исключительно Константином Михайловичем, — пояснил он, потом взглянул на Ивана и Веронику и многозначительно добавил: — Касается всех, без исключения!

Согласен, но на «ты»! — подхватил Рокотов.

Идет, но только не при посторонних, — вставил‑таки свое последнее слово его тезка.

— А как со мною? — скромно вступила Вероника.

Вопрос лишний, — строго заметил Иван, но тут же улыбнулся, — мы же одна команда, черт бы вас всех побрал!

Неожиданно он облапил всех трех членов команды и с легкостью, с какой Иван Поддубный поднимал лошадь, оторвал их от пола…

Этот вечер был объявлен праздничным, и новоиспеченная команда от души веселилась до самой ночи за двумя бутылками французского шампанского. Друзья пели песни под гитару, танцевали по очереди с единственной представительницей прекрасного пола. Праздник сблизил их и запомнился надолго…

«Волка ноги кормят!» — эта поговорка как нельзя лучше подходит и для сыщика.

Для подтверждения первой версии исчезновения Владимира Мордковича следовало обнаружить либо труп, либо недееспособное тело. Во втором случае имеется в виду, что человек жив, но находится в том состоянии, когда не может заявить о себе, то есть, говоря медицинским языком, в коме, а документов при нем не оказалось и нет никакой возможности установить его личность. Нельзя было сбрасывать со счетов и вовсе экзотическую версию — полную потерю памяти, но чем черт не шутит!

У Константина был знакомый в МВД Республики Беларусь, с которым когда‑то его познакомил Савелий. Они встретились в его кабинете. Внимательно выслушав Рокотова, тот, не раздумывая, согласился оказать помощь. И на второй день Константин получил компьютерную распечатку, в которой содержалась вполне четкая информация:

Далее следовал с десяток фотографий.

Следовали фотографии около сотни мужчин примерно возраста Владимира Мордковича.

Следовало восемь четких снимков.

Ни на одной фотографии даже приблизительно похожего на исчезнувшего Мордковича не было.

После внимательного рассмотрения первую версию, как и третью, тоже пришлось отправить на некоторое время в «архив» памяти: в связи с отсутствием главного доказательства, каким является тело пропавшего человека.

Скрупулезно исследовав всю необходимую информацию по второй версии, Рокотов пришел к выводу, что в данном случае и она была маловероятной. Семью Мордковичей можно было охарактеризовать как одну из самых благополучных.

Обаятельнейшая жена: с почти девичьей фигуркой, она выглядела моложе своего возраста лет на десять. Ее порой излишне откровенные фотографии, с любовью и довольно профессионально сделанные пропавшим мужем, были показаны Рокотову дочерью. Казалось, они говорили: «Смотрите, мне скрывать нечего!»

Нужно заметить, что не только родственники, но и коллеги, и просто знакомые, и, что характерно, соседи по дому едва ли не хором заверяли, что такой дружной и любящей семьи никто из них еще не встречал.

Константин сидел в гостинице дико усталый и бесконечно раздраженный: все его попытки зашли в тупик, из которого он не видел не только выхода, но даже и намека на него. Долгое время он сидел диване, тупо уставившись в противоположную стену. Ни единой мысли!

Он чертыхнулся, подошел к мини–бару, достал из него пятидесятиграммовую бутылочку »Московской», отвинтил колпачок и залпом опрокинул в рот. Закусил солеными орешками. Взял вторую бутыломку, прихватил пакетик с орешками и вернулся на привычный диван.

— Интересно, что бы в данном случае предпринял Савелий? — сказал он и тут же хлопнул себя по лбу.

»Если мелочи от тебя ускользают, бей по–круп- ному!» Именно так не раз говорил Бешеный! — Спасибо тебе, Савка! — воскликнул Константин и быстро набрал номер знакомого из МВД. — Послушай майор, не мог бы ты помочь опубликовать в нескольких самых популярных газетах фотографию Мордковича в рубрике: «Разыскивается»?

— Костик, честно признаюсь: для официального обращения нужно собрать столько бумажек, что захочется плюнуть на все. — Собеседник глубоко вздохнул

А если в частном порядке?

А в частном… — майор сделал длинную паузу, — придется выложить такие бабки, что легче будет похоронить живого. Заоблачные цены! Вряд ли его жена потянет…

И что ты можешь посоветовать?

В общем, имеется одна зацепка, не проработанная до конца следаками, занимавшимися его исчезновением… Я тут пообщался с одним из них и выяснил, что им удалось отыскать отель, в котором останавливался твой подопечный.

И? — напрягся Константин.

И ничего! Они хотели опросить дежурного администратора, работавшую в тот день, когда вселился Мордкович, но та находилась в больнице с тяжелым обострением язвенной болезни. Потом отвлекла текучка, позднее следствие «приморозили», а следаков перекинули на другое дело. Ты же знаешь, как это бывает, — подытожил собеседник.

К сожалению, знаю. Но какой все‑таки отель, товарищ майор? — нетерпеливо спросил Рокотов.

Удивительное совпадение, — оживился майор, — тот самый отель, в котором ты остановился, «Минск», а зовется дежурная — Вилена Никитична Гуртович…

Спасибо, товарищ Гуденко!

Не за что, обращайся, если нужно: другу Савелия завсегда готов помочь всем, чем могу.

Положив трубку, Константин спустился к администратору и как можно любезнее обратился к сидевшей за невысокой стойкой миловидной седовласой женщине:

Добрый день, вы не подскажете, где можно найти вашу сотрудницу Вилену Гуртович?

А для чего она вам понадобилась, молодой человек?

Константину показалось, что женщина насторожилась. К чему бы это? Разве только она не…

Вилена Никитична, — уверенно обратился к ней Рокотов, — мне нужно задать вам несколько вопросов.

Почему вы решили, что я и есть Вилена Гуртович? — удивилась женщина.

Такая у меня профессия! — весело воскликнул Константин. — Не пугайтесь, уважаемая Вилена Никитична, — заметив, как напряглась сотрудница отеля, с улыбкой проговорил он. — Я не из органов, я — частный детектив из Москвы. — Он показал удостоверение.

Неужели все по тому же пропавшему Мордковичу? — сразу догадалась женщина, быстро успокоившись.

Так точно, Вилена Никитична!

Но меня уже спрашивали о нем. — Она пожала плечами.

Кто? — на этот раз насторожился Рокотов. — Следователи из Москвы?

Да нет, наш участковый приходил: сказал, что по просьбе из Москвы. А что я могу сказать?

А вы расскажите, что помните, — по–доброму попросил Константин.

Столько времени прошло… — она взглянула на подошедшего мужчину, терпеливо ожидавшего, когда на него обратят внимание.

Судя по элегантному дорогому костюму, со вкусом подобранному галстуку и сорочке, он явно приехал из какой‑то европейской страны.

Простите, — извинилась перед Константином дежурная и повернулась к иностранцу… — Чем могу быть полезна? — спросила она на чистом английском.

О, как приятно встретить в Белоруссии женщину, свободно владеющую английским языком, — с пафосом произнес мужчина.

Благодарю за комплимент, — спокойно ответила дежурная и повторила: — Чем могу быть полезна?

На мое имя не поступала какая‑нибудь корреспонденция? Меня зовут Вальтер, Вальтер Гринберг, триста четырнадцатые апартаменты.

Минуту… — женщина обернулась и внимательно осмотрела стеллаж, на котором хранилась вся поступающая почта. — Нет, господин Гринберг, вам еще пишут, — попробовала пошутить дежурная, но тот явно не оценил ее попытку.

Простите?

На ваше имя корреспонденция не поступала. — Она стерла улыбку с лица.

А–а, — дошло наконец до иностранца, — «Вам еще пишут» означает, что еще не написали… Очень остроумная шутка, обязательно нужно запомнить, благодарю вас! Если вас не затруднит, сразу сообщите, когда уже напишут! — Он улыбнулся во все тридцать два зуба.

Обязательно, герр Гринберг! — Дежурная повернулась к Константину, потом крикнула: — Марина, посиди тут немного: мне нужно отойти.

На ее зов из служебной комнаты вышла молоденькая блондинка, быстрым, опытным взглядом оценила Рокотова, кокетливо улыбнулась и, не получив ожидаемой реакции с его стороны, тут же вернулась в «рабочую» позу и вяло отозвалась:

Хорошо, Вилена Никитична…

Когда они с Константином подошли к стойке бара, дежурная сказала:

Мне только кофе и, если можно, угостите даму сигареткой!

Рокотов не курил, но, как опытный сыскарь, всегда имел при себе пачку легкого «Мальборо», справедливо полагая, что в некоторых случаях сигареты могут способствовать более «задушевной» беседе. А легкие потому, что они вполне могут подойти и для мужчин, и для женщин. На этот раз попадание было в самую точку:

Надо же, мои любимые! — одобрила женщина, с удовольствием затянулась, медленно выдохнула и только после этого проговорила: — Я специально уединилась с вами, чтобы поговорить спокойно. Готова ответить на любые ваши вопросы!

Собственно говоря, вопросы у меня могут появиться после того, как вы мне расскажете все, что помните об этом Мордковиче, — произнес Рокотов.

А могут и не появиться?

Могут, — согласно кивнул Константин.

Значит, так… — женщина на мгновение задумалась, но вскоре продолжила: — Вселился он до обеда. Вещей было немного, если не ошибаюсь, один дорогой кожаный чемодан. Помню, подумала: «Баксов четыреста стоит…» А еще подумала, что приехал ненадолго, скорее всего в командировку…

Почему пришла такая мысль?

Во–первых, вещей мало, во–вторых, взгляд слишком задумчивый… деловой больно… — Она пожала плечами. — Словом, не такой, какой бывает у просто отдыхающих. — И вдруг добавила с теплотой в голосе: — Не жадный он был и очень семейный, заботливый. Поймав вопросительный взгляд гостя из Москвы, пояснила: — Попросил меня, если его не будет в номере, а позвонит жена, любезно узнать, что передать, записать, а также докладывать о сообщениях по Интернету на его имя, и, понимая, что такая услуга не входит в обязанность дежурного администратора, дал мне сто баксов, причем стыдливо так, как бы извиняясь.

За что? — удивился Константин.

Наверное, сомневался, что дал достаточно… Господи, если бы он знал! — Вилена Никитична мечтательно вздохнула и решительно добавила: —

Такому обаятельному, вежливому мужчине за подобные мелочи и платить не нужно!

И что же дальше?

Дальше? — Она собрала в кучку брови. — Пару дней я его не видела, но по телефону раза три общались: жена звонила…

Помните, что передавала?

А, — она взмахнула рукой, — разные милые пустяки. Скучает… Думает о нем… один раз хотела, чтобы он включил первую программу: его там показывали.

Вы его еще видели? — спросил Константин.

Я его видела еще дважды. Один раз здесь — у барной стойки пил коктейли с каким‑то незнакомым мужчиной.

Незнакомым вам?

И мне, и ему…

Ему? — недоверчиво переспросил Рокотов.

До меня донеслось несколько фраз… Точно не помню, но что‑то вроде — «Вы давно здесь? Надолго ли? Где остановились? Чем занимаетесь?» Знакомым такие вопросы не задают.

Вы правы. Отсюда они вместе ушли?

Нет, Мордкович поднялся к себе, а незнакомец еще побыл минут двадцать, причем несколько раз поглядывал на часы.

Может, ждал кого‑то?

Не кого‑то, а Мордковича: стоило тому появиться в холле, как он, дождавшись, когда Мордкович вышел на улицу, последовал за ним.

Это был последний раз, когда вы его видели?

Нет, последний раз я встретила его через день. Это было не в мою смену, — ответила женщина. — Шла я тогда из магазина, где‑то часов в семь вечера, и неожиданно сталкиваюсь с Мордковичем, нос к носу, представляете?

Где это было, у отеля?

Ну что вы, Константин Михайлович! Поближе к моему дому, на Гомельской улице. Это вроде ваших Черемушек. Помните, фильм такой был о новостройках Москвы?

Константин не смотрел этого фильма, но слышал песню: «Черемушки, в Черемушках черемуха цветет.,.», тем не менее уверенно ответил:

Конечно, слышал. И что?

Я, конечно же, очень обрадовалась этой неожиданной встрече: рот до ушей, глаза блестят, кинулась едва ли не с распростертыми объятиями. «Здравствуйте, говорю, дорогой Владимир Ефремович!..»

Она так живо изобразила свою реакцию, что Константин эту сцену увидел перед собой, словно сам при ней побывал. Но тут глаза женщины потухли, и она обиженно надула губы.

А он посмотрел на меня таким удивленным взглядом, будто видит меня впервые, и говорит: «Вы извините, гражданка, но я вас не знаю!» «Как? — восклицаю я. У меня даже глаза на лоб полезли. — Я же администратор гостиницы «Минск», где вы остановились!» — «Вероятно, вы меня с кем- то спутали: я снимаю квартиру в этом доме», — он указал рукой…

Может, действительно это был совсем другой человек? — предположил Константин.

Ага, как же! — Женщина даже обозлилась. — Моим глазам свидетелей не нужно: мне достаточно один раз увидеть человека, и я его узнаю и через десять лет, вот! Да он даже одет был и в тот же костюм, и в те же ботинки, и галстук тот же, да и часы на руке те же самые — золотой швейцарский «Ролекс»…

Эти? — Константин показал фотографию Мордковича, на которой были видны часы.

Ну, они! — уверенно кивнула администраторша. — А вы говорите!..

Константин сразу поверил ей. Но ее рассказ только усилил его подозрения. Тут уже начинали играть любые мелочи.

И что было дальше?

Дальше и того смешнее. Подошел тот самый мужик, с которым я видела их здесь, у барной стойки. Подошел и говорит: «Женщина, что вам нужно от моего приятеля? Вам же русским языком сказано: вы ошиблись!» Говорил вроде бы спокойно, даже вежливо, а глаза злые, колючие. Мне даже жутковато стало. «Извините, — говорю, — ошиблась», и пошла прочь. Странно все как‑то… — Она покачала головой.

А вам не показалось, что он чего‑то боится, что он узнал вас, но только сделал вид, что не узнает?

В том‑то все и дело, что и говорил он искренне, и глаза смотрели правдиво… — Она задумалась на несколько минут, потом твердо сказала: — Нет, точно не узнал!

Вы можете показать тот дом, где, как говорил Мордкович, он снимал квартиру?

Не только дом, но и подъезд, и этаж, — она лукаво усмехнулась, — на всякий случай решила проследить…

За ним поднимались, что ли?

Зачем? Темнело уже, свет горел на лестничных клетках, я и видела на каком этаже лифт становился. Записывайте…

А почему вы все это не рассказали следователю? — поинтересовался Константин, записав адрес.

Во–первых, он меня ни о чем подобном не спрашивал, а во–вторых, ему не терпелось отписаться: обрывал меня на каждом слове: «Усе ясно! Пишлы дальшее… Усе ясно! Пишлы дальшее…» — забавно передразнила женщина.

Константин задумчиво улыбнулся, но не тому, что слышал, а тому, о чем думал: его мысли

вертелись вокруг этой странной встречи и разговора женщины с Мордковичем. Если она права, в чем он не сомневается, то что могло произойти в промежутке между этой встречей и предыдущей?

Когда, вы говорите, видели его в последний раз? — задумчиво спросил Константин.

Четырнадцатого августа…

«Четырнадцатого августа… — мысленно повторил Рокотов, — а когда были сняты деньги со всех счетов?.. Господи, тоже четырнадцатого августа! Л это уже не может быть простым совпадением».

Спасибо, дорогая Вилена Никитична! — искренне поблагодарил Константин и встал. — Вы меня извините, но мне нужно торопиться… — он дал женщине купюру в пятьдесят долларов, смущенно спросив: — Расплатитесь за кофе?

Так я ж столько кофе не выпью! — лукаво воскликнула она.

А вы с коньячком… Надеюсь, у вас еще будут перерывы?

Спасибо, поняла! Надеюсь, я вам принесла пользу?

Несомненно! Так что с меня еще коробка конфет и бутылка французского коньяка…

И блок «Мальборо»! — подхватила она.

Два блока! — в тон ей ответил Константин.

А это уже перебор! — серьезно возразила женщина и, не выдержав, рассмеялась.

Минут через пятьдесят Константин уже подходил к дому, в который зашел в тот день пропавший Мордкович. У подъезда на скамейке он увидел старушку, греющую старые косточки на ярком летнем солнышке.

День добрый, мамаша! — поприветствовал ее Рокотов.

И вам добрый! — ответила та, и Константин решил, что этого достаточно, чтобы присесть рядом.

Скажите, вы в этом подъезде живете?

Конечно, почитай, пятнадцать годочков, с тех пор как дом этот построили. А что?

И вы, наверное, всех знаете, кто в нем живет?

Как не знать? Всех и знаю. Вы кого‑то ищите?

Знакомый живет в этом подъезде. Этаж знаю, а вот номер квартиры забыл.

А как зовут вашего знакомого?

Владимир.

Москвич, что ли? — сразу спросила бабуся.

Откуда… — начал было изумленный Рокотов, но «божий одуванчик» прервала его:

Так выговор у него, да и у вас московский, — и пояснила: — Я ж сорок лет проработала учительницей… русского языка. А по образованию — лингвист!

Я и удивился: откуда, думаю, вы так здорово по–русски говорите?

Местный акцент стал появляться, практики- то мало, — с грустью вздохнула она. — Ваш знакомый живет в сто двадцать третьей квартире. У Романа Федоровича снимает. Сам‑то он, после смерти жены, на даче живет…

Что, до сих пор и снимает? — с трудом сдерживая волнение, спросил Константин.

Ну, конечно! — Она удивленно взглянула на незнакомца. — Знакомый, говорите?

Так я с полгода, как не видел его!

Ну–ну… В таком случае можете сюрприз ему преподнести: уже минут пятнадцать, как он домой пришел.

Спасибо вам…

Варвара Семеновна…

Варвара Семеновна, — повторил Константин и поспешил войти в подъезд…

Пока лифт возносил его на шестой этаж, он никак не мог поверить, что буквально через несколько минут увидит того, кого почти год пытаются разыскать жена и дочь. Слишком все просто получилось. Подробнее порасспрашивал дежурную администраторшу — и на тебе: Мордкович «на блюдечке». Интересно, что могло случиться с ним такого, что столько времени он даже не пытался сообщить о себе? Непонятно, как можно не поинтересоваться здоровьем любимой жены, не узнать, как живет обожаемая дочь?

Что‑то не срасталось во всей этой истории. У Константина создавалось впечатление, что сложившийся по рассказам родных и близких образ Мордковича никак не вписывается в то, что происходит сейчас.

Его как сыщика–профессионала не смутило бы обнаружение трупа Мордковича, но встреча с живым человеком, столь долгое время не подававшим о себе никаких вестей, заставила Рокотова нервничать. В самый последний момент, когда Константин позвонил в дверь, и послышались шаги, ему неожиданно пришло в голову, что сейчас он увидит перед собой совсем другого человека, с таинственным шлейфом, потянув за который, он сможет отыскать и самого Мордковича.

Можно себе представить выражение его лица, когда за распахнувшейся дверью взгляд наткнулся на лицо исчезнувшего Мордковича. Вероятно, на лице Константина отразились такие эмоции, что его визави обеспокоенно поинтересовался:

Простите, с вами все в порядке?

Да, спасибо… — переведя дыхание, ответил Рокотов.

Уверены?

Вполне.

Ну, хорошо… Вам кого?

Мне? Мордковича Владимира Ефремовича…

А вы кто?

Константин раскрыл перед ним свое удостоверение.

Частный сыщик? Да еще из Москвы? Интересно, чем я могу быть вам полезен? Проходите, пожалуйста. — Он посторонился, пропуская внутрь Рокотова.

Закрыв дверь, провел гостя в гостиную, богато и со вкусом обставленную антикварной мебелью.

Чай, кофе или чего позлее? — со всем русским радушием поинтересовался Мордкович.

Мне — кофе, а вы — что хотите!

У меня как раз заварен отличный «Арабика»…

Через несколько минут они сидели за столом,

и в воздухе витал восхитительный запах прекрасного кофе.

Итак, слушаю вас, уважаемый Константин Михайлович. Чем могу быть вам полезен?

Поначалу, увидев спокойно–довольное лицо пропавшего, Константин хотел искренне повозмущаться таким безалаберным отношением к своим близким, но за те несколько минут, пока хозяин возился с кофе, он передумал и решил быть осторожным. А потому, сам не зная, что заставило его так действовать, задал странный вопрос:

А почему кофе не готовит жена или дочь?

Потому что я не женат, а из этого следует, что и дочери нет. — Он искренне улыбнулся.

И тут Константин понял, что Мордкович нисколько не играет: он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО верит в то, что говорит.

А вы давно не были в Москве? — спросил вдруг Константин.

Лет пять–шесть, а что? — Он все еще не понимал, чего от него хочет московский сыщик.

Константин немного помедлил, взвешивая, каким пойти путем: мягким или рубануть сплеча, и подумал, что в данном случае необходимо действовать резко и решительно. Он достал фото жены и дочки.

Вам знакомы эти лица? — спросил он.

Мордкович внимательно всмотрелся в фотографии, на его лице ничего не отразилось.

Что‑то мелькает в памяти, но… — он пожал плечами, — я что, ДОЛЖЕН их знать?

Не говоря ни слова, Константин протянул ему другую фотографию, на которой дочь и жена обнимали его и счастливо улыбались.

Ничего не понимаю… — пробормотал Мордкович, и впервые по его лицу пробежала тень. — Это монтаж? — неуверенно спросил он Рокотова.

Что вы, Владимир Ефремович? Никакого монтажа! — серьезно и уверенно заявил Константин и добавил: — Вы взгляните на дату, отпечатанную аппаратом…

Господи, снимок сделан в прошлом году…

Константину стало даже жалко его: перед ним

сидел испуганный ребенок, и его глаза были на мокром месте.

Мне кажется, что вы знаете, кто эти женщины, и можете объяснить, почему я с ними снят в столь многозначительном виде, — тихо, можно сказать жалобно, проговорил Мордкович.

Вы правы, Владимир Ефремович, могу. Это ваша любимая жена Валерия Викторовна и ваша любимая дочь Елена.

Господи, как это может быть? — вконец растерялся он.

Более десяти месяцев назад вы выехали из Москвы в Минск на несколько дней, и с тех пор ваша жена и дочь безуспешно разыскивают вас…

Слушая Константина, Мордкович не мигая смотрел на фотографию и ласково поглаживал ее пальцами. Так продолжалось несколько минут. И вдруг

он странно вздрогнул, словно его током дернуло, и он воскликнул:

Боже, Лерочка, Леночка! Мне нужно срочно позвонить жене и дочери…

Без проблем! Надеюсь, телефон помните? — на всякий случай спросил Константин.

Конечно, — ответил тот и принялся суетливо набирать московский номер.

К счастью, трубку подняла жена:

Лерочка, это я! — радостно–возбужденно воскликнул Владимир и несколько минут вслушивался в голос любимой женщины: его лицо светилось блаженной улыбкой, при первой же паузе он тихо проговорил: — Любимая, все расскажу при встрече…

В этот же день Рокотов с Мордковичем вылетели в Москву…