— И-ИТА-А-АК! ВСТРЕЧАЙТЕ!!! — кричала Настя в микрофон. — КОМАНДА ЧЕТВЁРКИ ИЗ ВТОРОГО «А»! ФАДЕЕВ, ГРАЦКИЙ, ИГНАТОВ И ПАНФИЛОВ!
На площадку тренировочного зала вышли представленные ученики, и с балкона на втором этаже раздались скудные приветствия. Всё-таки здесь собралось куда больше сторонников противоборствующей команды.
— И ПРОТИВ НИХ ВЫСТУПЯТ! — снова воскликнула Настя. — КОМАНДА ВТОРОГО «Д»! — тут зрители сразу активно закричали. — САВЕЛЬЕВ, ЕРМАКОВ, ВОЛКОВ И КОЛЕСНИКОВ!!!
— Сашенька, мы в тебя ве-е-ери-и-и-им!!! — завизжала громче всех Калугина Вика.
Несмотря на принадлежность к «А» классу, она явно болела за бесят. И это вызвало недовольные взгляды её одноклассников. Несколько «А»-шек тоже пришли посмотреть на дуэль.
Впрочем, сёстрам Калугиным было откровенно плевать. Думаю, Анфиса так и вовсе пришла исключительно из-за Лёхи, от которого не отлипала ни на секунду. Бедный парень не знал, что с этим делать, и уже наверняка раздумывал, можно ли как-то присоединиться к ребятам внизу, но таких вариантов точно не было.
— ДВА ДЕБИЛА ЭТО СИЛА, НО ЕСЛИ ИХ ЦЕЛЫХ ВОСЕМЬ, ТО ЖДИТЕ ЗРЕЛИЩ! — воскликнула Настя, чем вызвала возмущение у Сани.
— Чего-о⁈ — подскочил он. — Это кто тут ещё!..
Недолгое, правда, возмущение. Только поймав её насмешливый взгляд, шкет быстро передумал спорить и сосредоточился на предстоящей дуэли.
Но по зрительским местам прокатился хохот. И резко оборвался, когда над ними пролетел Теодрир с Борей в качестве всадника. Пацан одной рукой держался за Дракотяру, а другой держал свою камеру и снимал всё происходящее.
Боря уже начал осваивать свои артефакты и теперь с помощью лассо соорудил что-то вроде поводьев, а сапоги со шпорами позволяли подавать сигналы, куда нужно лететь.
Правда, Теодрир не сказать чтобы прям сильно слушался своего всадника… Но тот был слишком увлечён работой оператора, чтобы обращать на это внимание.
Когда настало время, я перепрыгнул через перила и приземлился на первом этаже. Голоса зрителей быстро затихли, когда я поднял руку, чтобы обратить внимание.
— И ВОТ НАШ ГЛАВНЫЙ СУДЬЯ И УСТРОИТЕЛЬ ДУЭЛИ ПРИБЛИЖАЕТСЯ К ДЕБИЛ… КХМ-КХМ, К БРАВЫМ БОЙЦАМ! СЕРГЕЙ ВИКТОРОВИЧ, ЖГИТЕ!!
Снова поднялся радостный гул, и снова он утих, когда я встал между двумя командами.
— Запоминайте правила! — громко объявил я, и мне для этого не понадобился микрофон, потому что голосовые связки были усилены магией. — Это честное соревнование! Нельзя калечить, наносить увечья, а мои команды выполнять неукоснительно и мгновенно! Разрешено применение магии, кроме особенных даров, а также разрешено физическое воздействие. Нельзя бить точечно в пах и глаза. Всем всё понятно⁈
— ДА!!! — хором ответили все восемь парней.
Теодрир прицепился прямо к потолку, и Боря теперь снимал прямо сверху. А входные двери приоткрылись, и внутрь вошёл человек, с которым мы обменялись быстрыми взглядами.
— Тогда-а-а… — произнёс я, попутно распуская магические потоки по контуру заклинания арены. — НАЧАЛИ!!!
И в следующее мгновение я исчез. Парней накрыло энергетическим барьером, а я уже стоял возле этого самого человека.
— Снова здравствуйте, Марат Игоревич? — спросил я. — Как там Палыч, не поседел?
— Поит чаем нашу делегацию, — хмыкнул он.
— А вы?
— Я люблю чего покрепче.
— Кажется, у него был пуэр. Крепкая штука, я вам отвечаю.
На арене уже раздался грохот и засверкали магические заряды. Пацаны с места рванули в бой и начали настоящую зарубу.
Даня неожиданно в связке с Ярославом ринулись на Тимура, который держал левый фланг построения. Саня и Стас намеренно заняли оборону и теперь отработанными движениями сдерживали натиск Филиппа, Артёма и Марка.
— Пуэр… — почему-то поморщился Градов. — Вы не желаете меня здесь видеть, Сергей Викторович? Я думал, мы нашли общий язык.
— Да нет, совсем наоборот, — улыбнулся я. — Просто беспокоюсь за нашего славного директора. Вам-то я доверяю, а с остальными инспекторами не знаком.
Марат Игоревич улыбнулся. Он на пару мгновений отвлёкся, наблюдая, как Ярослав с Даней разбивают строй «А»-шек.
Тут же Саня и Стас перешли от обороны в нападение и слаженными ударами взяли Филиппа и Артёма в окружение. Они начали осыпать их градом ударов вперемешку с магическими атаками, пока Тимур и Марк приходили в себя.
Дуэль обещала закончиться, едва начавшись. Но зрители были в восторге и кричали в поддержку бесят.
— Не волнуйтесь, Сергей Викторович, — не отрывая взгляда от арены, произнёс Градов. — Вы наверняка слышали про «Чёрную метку», верно?
— Угу, — кивнул я, тоже внимательно наблюдая за происходящим.
— Так вот…
Но Градов вдруг прервался. А в это же время возгласы зрителей, которые яростно поддерживали моих бесят, вдруг сменились удивлёнными вздохами, потому что картина схватки резко изменилась.
Марк и Тимур вдруг активировались и ринулись в атаку, ударили в тыл построения бесят и начали давить на тиски, в которых уже были зажаты Артём и Филипп.
— Что они делают? — нахмурился Марат Игоревич. — Они же усугубляют положение своей собственной команды.
— Всё правильно они делают, — усмехнулся я. — Просто смотрите.
Марат Игоревич даже оторвался от арены и странно посмотрел на меня. Недолго, потому что дальше снова началась заруба.
Артём и Филипп вдруг разразились круговым огненным вихрем. Они объединили Источники и совместили стихии ветра и огня в одну особо мощную технику. Теперь сами «тиски» оказались зажаты. Изнутри бесят подпирал вихрь, а снаружи били бомбардировки со стороны Тимура, пока Марк отрезал возможность отступления, окружив бесят каменными кольями.
— Объединение Источников? — удивился Градов. — На втором курсе…
— Ага, — улыбнулся я. — Круто, правда?
— Я думал, вы болеете за своих «Д»-шек, — заметил инспектор.
— Болею, — кивнул я. — И предпочитаю, чтобы им доставались достойные соперники.
Филиппа, Тимура, Артёма и Марка тренировал я, а значит они точно не будут сметены в самом начале схватки. Даже после долгого восстановления они покажут зубы. Мне нужно, чтобы бесята чувствовали конкуренцию, им нельзя расслабляться. А для этого нужны серьёзные соперники.
Зрители снова начали ликовать. Но теперь не только в поддержку бесят — они признали «А»-шек и радовались достойной схватке.
Тем более дуэль снова переменилась. Саня сумел частично перехватить каменные колья и сделал брешь в окружающем частоколе. А Ярослав, Даня и Стас ударили объединённой техникой молнии и прорвали окружение. Команды снова схлестнулись лоб в лоб.
— Понимаю, — серьёзно кивнул Марат Игоревич. — Понимаю… Так вот, о чём я говорил, — он усмехнулся, будто вспомнил какую-то шалость. — Понятие «Чёрная метка», связанная с Особым отделом, появилось относительно недавно. И случилось это благодаря мне. Так что моё присутствие, наоборот, доставило бы Василию Павловичу больше беспокойств.
— Поначалу, — улыбнулся я. — Понимаю…
А дальше мы просто молча наблюдали за дуэлью.
Ну, мы-то молча. А вот Настя на эмоциях вовсю разошлась.
— ОГО-О-О-О!!! ВЫ ГЛЯДИТЕ, ЧТО ТВОРЯТ!!! ИГНАТОВ ВЫСТРОИЛ ЗЕМЛЯНЫЕ ЩИТЫ, ЧТОБЫ ЗАКРЫТЬ КОМАНДУ ОТ ГРОЗНЫХ МОЛНИЙ «Д»-ШЕК! ГРАМОТНЫЙ ХОД, ИГНАТОВ, ОЧЕНЬ ГРАМОТНЫЙ!! НО ТЫ НЕ УЧЁЛ, ЧТО У САВЕЛЬЕВА ОГРОМНЫХ РАЗМЕРОВ ШИЛО В Ж… КХМ-КХМ, ЧТО САВЕЛЬЕВ МОЖЕТ НОСИТЬСЯ ПОВСЮДУ КАК ЗАВЕДЁННЫЙ!
В это время Саня перемахнул через строй соперников и ударил с тылу всеми четырьмя стихиями. У шкета были огромные запасы магии, и на короткое время только он один мог внести такой беспорядок в стан противников.
— И ВОТ БРЕШЬ В ЗАЩИТЕ!! ТРОЙКА ГРОМОВЕРЖЦЕВ ДОЛЖНА УСПЕТЬ ЕЮ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ! И ОНИ!.. — вдруг весь зал накрыло ярким светом огромного разряда. — АЙ, БЛИН!!! ДА ЧТО Ж ВЫ ТВОРИТЕ, Я НИ ХРЕНА НЕ ВИЖУ! ЮДИН, НАДЕЮСЬ, ТВОЯ КАМЕРА НЕ СГОРЕЛА ОТ ЭТОЙ ХЕРНИ, ПОТОМУ ЧТО ХОЧУ ПОТОМ ГЛЯНУТЬ, ЧТО ОНИ ДАЛЬШЕ ТВОРЯТ!!
Зажмуриться пришлось всем зрителям. Атака получилась действительно мощной, даже Градов прикрылся ладонью. Так что только я мог видеть, что происходило дальше.
А дальше «громовержцы» развивали успех и вслед своей ошеломляющей атаки ударили сначала по Тимуру, а затем и по Артёму. Сане пришлось бездействовать, потому что его тоже задело вспышкой.
Всё шло к завершению дуэли. Но получилось немного иначе, чем думали бесята…
— НИЧЁСИ-И-И!!! ВЫ ПОГЛЯДИТЕ, ОНИ СТОЯТ!!! «А»-ШКИ СТОЯТ!!!
Из последних сил Филипп, Артём, Тимур и Марк сумели занять круговую оборону. У них уже почти не осталось сил. Быстрая и активная схватка забрала всё. Но они стояли, хоть и на дрожащих ногах. А взгляды были полны решимости.
Бесята видели это. Саня, Даня, Ярослав, Стас… Парни понимали, что уже победили. Но в них не было ни грамма высокомерия или надменности. Они признали своих соперников.
И зрители признали их. Потому что вновь поднялось ликование, и на этот раз все скандировали фамилии достойных бойцов.
— ФА-ДЕ-ЕВ! ФА-ДЕ-ЕВ! ФА-ДЕ-ЕВ!
— ПАН-ФИ-ЛОВ! ПАН-ФИ-ЛОВ! ПАН-ФИ-ЛОВ!
— ГРАЦ-КИЙ! ГРАЦ-КИЙ! ГРАЦ-КИЙ!
— ИГ-НА-ТОВ! ИГ-НА-ТОВ! ИГ-НА-ТОВ!
Вениамин Баснер, Павел Молчанов, Даниэль Исаев и другие «А»-шки, которые пришли посмотреть на своих одноклассников, странно оглядывались. Я заметил в их глазах даже какое-то смущение или что-то похожее. Они явно не ожидали такой реакции от остальных и сами понемногу начали кричать в поддержку бойцов.
Мои же бесята переглянулись, кивнули друг другу и сформировали заряды магии для завершающей атаки. Хоть победа и была уже в их кармане, но «А»-шки не сдавались. И потому заслужили достойное поражение.
Вспышки сверкнули, парни рванули вперёд.
— Сергей Викторович… — обернулся ко мне Градов, но не обнаружил на моём месте никого.
Потому что я уже ринулся на арену. И когда до почётного, но слишком уж болезненного поражения оставалась всего пара секунд, я возник в центре строя «А»-шек и громогласно объявил:
— ДУЭЛЬ ОКОНЧЕНА!
Погасить инерцию движений и замереть на месте бесята не могли, но в то же мгновение погасили магию и приземлились возле своих недавних соперников.
А те, когда поняли, что всё уже позади, наконец-то позволили себе немного расслабиться и плюхнулись на пол.
— Твою же ма-а-ать… — протянул Тимур.
— Не то слово… — вздохнул Филипп.
— Я чё, продержался до самого конца? — удивлялся Артём.
— Пожрать бы, — нахмурился Марк.
Бесята весело переглянулись и присели рядом. Они тоже очень устали и выложились по полной.
— А вот насчёт пожрать идея мне нравится! — заявил Саня.
— Мряв! — рядом громко приземлился Теодрир.
Боря спрыгнул с его спины и с радостным видом побежал к друзьям.
— Это было круто! Так круто-о-о!! Я всё заснял! Всё! Сделаю охренительный клип! Да вы звёздами инета будете, пацаны!
— Это просто замечательно, — устало хмыкнул Даня. — Но сначала пожрать бы, тут я полностью за.
Хех, кажется, парни сдружились. Вряд ли это закадычная дружба. Но топор войны закопан, а вместо него теперь взаимное уважение.
Я «отключил» арену, и со второго этажа хлынули зрители. Саня забеспокоился, но ничего не успел сделать, когда Вика Калугина кинулась ему на шею и сделала то, чего не смогла целая команда «А»-шек — то есть повалила его на лопатки.
Но это уже проблемы Сани и остальных. Я же вернулся к Марату Игоревичу:
— Ну как, вам понравилось?
— Несомненно, — улыбнулся инспектор.
Но затем его улыбка исчезла и сменилась серьёзным выражением лица. Очень серьёзным.
— Сергей Викторович, могли бы мы переговорить наедине?
И я понял, что он не просто так решил свинтить со встречи с директором. Это настораживало.
Но ещё сильнее настораживало, что Градов нервничал. Он всеми силами старался этого не показывать, но его Источник не врал.
— Прошу в мой кабинет, — жестом пригласил я.
Мы вошли в кабинет. Я активировал заклинания конфиденциальности. А ещё шумоподавление, потому что за дверью было слишком шумно.
— Более защищённого места вы не найдёте, Марат Игоревич, — заверил я. — Можете говорить открыто.
Инспектор благодарно кивнул и наконец позволил себе немного расслабиться. Вот только выразилось это в неприкрытом беспокойстве и даже какой-то ярости на лице.
— Я не мог сказать вам это тогда, на аллее, Сергей Викторович, — начал Градов. — Но и молчать не намерен. С этой делегацией что-то не так. Я ещё не знаю, что именно, но перед самым отправлением к нам приставили нового сотрудника. И что-то мне подсказывает, сделано это с какой-то определённой целью.
— И что-то мне подсказывает, она как-то связана с вашим прошлым визитом, — догадался я.
— Именно, — кивнул Марат Игоревич.
Он сжал челюсть так, что желваки заиграли под кожей. И посмотрел мне в глаза очень сосредоточенным взглядом.
— И как же зовут этого сотрудника? — спросил я.