Удар судьбы

Глава 2 Здравствуйте! Мы из компании Орифлейм! Попробуйте наш крем с оливками!

— Огонь! Огонь, лейтенант! Они уже совсем рядом! ОГО-О-О-О-ОНЬ!

…А-а-а-а-а!

Крича, я проснулся весь в поту и резко вскочил с неудобного матраса, шаря руками в поисках верного плазмагана. Лишь через несколько секунд вспомнил, где нахожусь. Выдохнув, бессильно откинулся обратно, стукаясь затылком о пол. Как ни крути, а первое, что мне предстоит сделать в новом мире — найти работу. Но что, если все, что я умею — это убивать? Меня больше ничему не учили. С самого детства мой жизненный путь базировался на выживании, подчас среди сверстников. На момент мой славной гибели м моей памяти было около сорока способов бесшумного моментального убийства и вдвое больше с помощью любого другого оружия.

Но стоило ли мне раскрывать свои навыки в этой жизни? Да и кто знает, как они тут воюют и востребованы ли тут такие люди, как я? Пожалуй, стоит начать с чего-либо попроще.

Судя по всему, мой предшественник вчера как раз возвращался с очередного неудачного собеседования. Заварив последнюю порцию лапши, как следует разобрался с его нехитрыми бумагами. Большую часть занимали счета, письма от кредиторов и заметки с телефонными номерами. По всей видимости, это и были места собеседований. В кармане пиджака нашел интересный телефон-раскладушку, напоминающий древние гаджеты. Наудачу потыкав в кнопки, быстро разобрался с простеньким интерфейсом. Все-таки, вживленный в голову ИНК, содержащий огромную базу данных, — это вам не шутки! Жаль, что он накрылся вместе с перерождением, но тщательно разложенные воспоминания хранились на отдельных полочках моей памяти. В любой момент я мог задать вопрос самому себе и тут же получить на него ответ, даже если раньше понятия не имел об этом.

Правда раньше этим занимался ИНК, а теперь мне приходилось самому знакомиться с подкоркой собственного головного мозга. В прошлом у нас случались прорывы информации и люди частенько сходили с ума от обилия вывалившейся на носителя информации, но я-то принадлежу к последнему поколению элитного отряда!.. Точнее, принадлежал когда-то. Тем не менее, опасность сдвинуться мне не угрожала.

Набрав случайный номер из записанных, где не было крестика напротив, записался на первое в этом мире собеседование. Мне не составило особых трудов ответить на пару наводящих вопросов очаровательному женскому голоску на том конце сети. Жаль, не нашлось никаких документов, подтверждающих окончание тех или иных учреждений, но, думаю, в связи с появлением монстров на улицах и прочих случаев, это можно списать на потерю. Наверняка, это в порядке вещей. В любом случае, мне надо было просто добраться до их примитивных консолей, а там я уже развернулся бы на полную. Стопудово, там все еще кнопки, клавиши и никаких сенсоров, а уж тем более мыслесвязи с ИНКом сервера!

Наскоро перекусив и приведя себя в порядок, последний раз взглянул в зеркальце, напоследок прислушавшись к себе изнутри. Нет, не было ни малейшего отклика от предыдущего хозяина этого тела. Значит, либо я подавил его полностью, либо «занял пустующий номер». Что стало с его бывшим хозяином, меня не интересовало. Главное, чтобы все шло своим чередом, а я получил бы эту самую Силу…

Шагая по улицам, я постоянно «цеплял» взглядом все, что только мог оценить. Городское пространство жило самой обычной спокойной жизнью, но я чувствовал кожей нервозность прохожих. Казалось, окружающие меня люди словно живут в постоянном напряжении.

Переспрашивая дорогу, вскоре добрался до назначенного здания. Оно оказалось необыкновенно высоким, и даже навскидку чрезвычайно дорогим. Глядя на него снизу вверх, я не мог поверить, что мой предшественник реально верил, что может туда устроиться. Наверняка, просто выписывал все подходящие номера в надежде на слепую удачу. Но я-то был совсем не похож на того глупого парня из комиксов.

Обстановка внутри оказалась еще более вычурной и шикарной. Ковры, обелены, картины, аквариумы во всю стену. А вот охранники откровенно подкачали. Пусть их было более десяти на входе, но, при желании, я мог голыми руками легко расправиться с ними за несколько секунд, даже не прибегая к каким-либо навыкам. Скорее всего, они надеялись на силу древнего огнестрельного оружия, которое носили в кобурах. Глупо. Настоящий воин должен в первую очередь полагаться на самого себя. Конечно, и от пушек нельзя отказываться. А от пули и увернуться можно при желании и сноровке.

— Номер восемь, Ричард Лайтинг, пройдите в офис номер двести один! — донесся до меня тот самый приятный женский голосок, что и разговаривал со мной по телефону.

Вот дерьмо! Я же автоматически назвал охране свое старое имя, а не то, что написано в документах! Меня же не пропустят!

Впрочем, в зале ожидания больше никого не было.

— Гражданин! — обратился ко мне один из стражей, потеющий, несмотря на охлаждение морозных агрегатов, толстяк. — Не заставляйте Жанну ждать! Проходите!

Он показал дубинкой в сторону металлических дверей. Готовясь к разборкам, я прошел мимо него, ожидая окрика в спину: — «документы!», но, очевидно, бравые парни сочил меня недостойным излишнего внимания. Эх, знали бы они, с кем имеют дело…

Створки бесшумно раздвинулись, открывая мне вход в небольшую комнату с маленькой панелью цифр на стене.

«Лифт!» — озарило меня.

Да, у нас они тоже использовались, только в глубокие подземелья, но так как вечно ломались, мы предпочитали лестницы. Проводивший меня толстяк сам ткнул толстым, похожим на сосиску пальцем в какую-то кнопку и вышел наружу. Двери мягко сомкнулись, чтобы буквально через несколько секунд снова выпустить меня наружу. Я даже не почувствовал движения!

Оказавшись в длинном коридоре, пошел по нему в единственно доступном мне направлении, пока не достиг комнаты с указателем «201» и ниже: «Собеседования». Постучавшись, приоткрыл дверь и зашел.

М-да-а, а проверяющим не откажешь в мании величия. Огромная комната была совершенна пуста, за исключением длинного стола спереди, за которым сидело три человека: молодая эффектная блондинка с огромным вырезом, демонстрирующим ее великолепные физические данные, суровый, даже угрюмый тип, напоминающий Сержанта, и какая-то старая карга. Лицо девушки я так и не смог нормально оценить, так как мой взгляд против воли нырял ниже. Мужик, сидевший посредине, явно имел отношение к военному делу, на что указывали старые шрамы и взгляд. Таким смотрят через прицел. А старуха была самой обыкновенной. Такие у нас трупы сжигали и следили за чистотой.

— Проходите, молодой человек! — прожурчал голосок девушки. — Мы говорили с вами по телефону. Ричард Ла-а-а-айтинг? Верно? — слегка удивленно протянула она, заглядывая в папку, лежащую перед собой. — Это ваше настоящее имя?

— Нет, — признался я. — Я не указал его потому…

— Это совершенно не важно! — прервал меня мужчина. — В наших местах сокрытие личных данных давно уже не является нарушением закона. Приступим к делу. Чем вы можете помочь нашей кампании?

Все трое с ожиданием уставились на меня. Вот и настал момент истины. Я решил пойти ва-банк. А что, я, в конце концов, терял? Не возьмут тут на работу, пойду в другое место.

— Скажу честно, я без понятия, чем занимается ваша контора! — без обиняков ответил, внимательно следя за реакцией собеседников. Если девушка удивленно приподняла брови, то мужчина, напротив, напрягся и прищурился, оценивая меня на вероятную угрозу. Думаю, с ним бы я потанцевал чуть дольше, чем с расслабленными охранниками на первом этаже. Старуха же проигнорировала мой выпад, что-то черкая в блокнотик.

Не давая никому открыть рот, продолжил:

— Без понятия, но уверен, что, приняв меня в команду, увеличите доход предприятия вдвое, а то и втрое. Можете это проверить прямо сейчас, только слегка ознакомьте с вашей деятельностью.

Брови блонди взлетели выше лба, старуха отложила блокнот, уставившись на меня тяжелым взглядом, а угрюмый тип ухмыльнулся, встал и вышел из-за стола.

— А почему бы и нет? — сказал он, игнорируя жесты девушки. — Думаю, парню можно дать шанс. Изабелла, протестируй Ричарда. Жанна, не спорь, у нас все равно пока нет других кандидатов.

Старуха нехотя выползла из-за стола и разложила на нем что-то напоминающее книгу. Ого! Портативная переносная консоль! У нас такие были на вес галлона воды!

— Присаживайтесь молодой человек! — проскрипела она, садясь на другой стул, услужливо подставленный мужиком. Тот кивнул, а девушка, скорчив гримаску, осталась сидеть на месте.

Не церемонясь, я присел на указанное место, вдыхая легкий приятный аромат Жанны, сидевшей от меня в нескольких сантиметрах.

Пока консоль разогревалась, я пробежался взглядом по интерфейсу, одновременно вызывая в памяти нужный набор инструментов использования. Через пару микросекунд в моей голове находились все знания по использованию «ноутбука». Он оказался гораздо проще, чем я полагал. Даже ребенок бы справился.

— Прежде чем вы ознакомитесь с тестом, — прошамкала старуха, не вставая с места, — пусть Жанна даст вам вводную о нашей кампании. Дорогая! — обратилась она уже к блондинке. — Только информацию с зеленым кодом доступа «новичка»!

Кивнув, девушка тут же принялась строчить как лучемет, вываливая на меня поток слов. Но если она рассчитывала утопить меня в ней, но лишь потеряла время зря. Все произнесенное ей раскладывалось по полочкам.

В общем, как я понял, холдинг «Сумико и семья» был единственным, кто занял нишу биологических исследований. Конечно, упор был сделан на косметику, лекарства, омолаживающие крема и прочую дребедень, но я с первых слов ощутил, как девушка не договаривает большую часть данных, а точнее, следует тому самому допуску «новичка».

— Теперь займитесь тестом, молодой человек, — проскрипела Изабелла. Мужик все это время стоял у меня за спиной, но я в любой момент мог сказать, где конкретно и в какой позе.

Щелкнув мышкой, я вошел в меню тестов и принялся кликать по выпадающим подменюшкам…

Да на кого это рассчитано⁈ Это же дошкольная программа даже по меркам этого мира! Тем не менее, проверяющая комиссия заинтересовалась результатами и той скоростью, с какой я щелкал их хваленый «тест новичка». Даже мужик вытянул шею, пытаясь увидеть через мое плечо результаты.

— Сто процентов⁈ — изумилась Жанна, вставая со стула и наклоняясь надо мной, глядя на зеленое окошечко. — Белла, вы это видите?

Я откровенно наслаждался теплом ее молодой груди, которую она ненароком задела плечо.

— Конечно! — ответила та, глядя в другой гаджет размером с карманное зеркальце, вытянув его перед собой. — Идите сюда. А вы молодой человек пока оставайтесь на месте.

Пока они обсуждали, я размял пальцы и принялся неслышно стучать по бесшумным клавишам, стараясь не привлекать к себе внимания. Отлично выполненный тест — это замечательно, но мне требовалось что-то большее.

«Полминуты и я устрою вам небольшой сюрприз!»- весело думал, легко взламывая допуск пятого уровня и входя в сеть под доступом главного администратора. Защита детского уровня, ей-богу! Впрочем, может для этого времени она считалась лучшей?..

… Ричард Лайтинг! — торжественно известила старуха, через минуту отрывая взгляд от устройства. — Мы приняли решение о вашем… Постойте! Чем вы там занимаетесь? Жанна, у тебя там все запаролено?

— Естественно, — откликнулась та, зевая. — Повтор теста?

Они встали, но, прежде чем сделали хоть шаг в моем направлении, я удовлетворенно хлопнул по клавише ввода, запуская производство, и повернул ноут к ним экраном.

— Я вошел в вашу систему и перестроил несколько технических каналов, менеджмента и технологий, сократив уровень потребления ресурсов и более лучшую отдачу продукта на мировой рынок, — выпалил на одном дыхании.

Надо сказать, реакция комиссии не подкачала.

— Охрана! — завизжала девушка, отпрыгивая в угол.

Мужчина молча вскинул металлический прут, на конце которого заискрил разряд и встал в боевую стойку. Зато Изабелла упулилась в экран, ничего не замечая вокруг. Дверь распахнулась под напором и в комнату вбежало несколько неплохо вооруженных человек, тут же взявших меня на прицел.

— Взять его! — закричала девушка. — Угроза безопасности третьего уровня! Шпион!

Охранники надвинулись, не оставляя мне выбора. Я все еще не хотел их убивать и калечить, отступая к стене. Кто бы мог подумать, что у них такая шиза по поводу тайн корпорации⁈ Времени на раздумья оставалось все меньше, я сжал кулаки и напрягся, готовясь действовать…

— Стоять! — вдруг крикнула старуха. — Это…это невероятно!

Боже, Белла, я тебя обожаю!

Она поднялась и подошла ближе, игнорируя направленные на меня стволы.

— Уйдите, — сказала она. — Уйдите все! Нет, ты Том, останься. Вы все должны это видеть!

Дождавшись, пока стражи выйдут из кабинета, она развернула ноут к ним.

— Смотрите! Смотрите внимательнее! Не знаю, как этот паренек менее чем за пару секунд взломал нашу драконью защиту, за которую мы заплатили бешеные деньги, но его способ… Это нечто! Я никогда не думала, что все так просто!

Белла подняла голову, глядя на меня блестящими от влаги глазами:

— Ричард! Г-господин Ричард! С такими способностями как у вас вам как минимум обеспечено место управляющего отделом разработок!

— Но мама? — заикнулась блонди.

— Что «мама⁈ — вскинулась Изабелла. Вот оно что! Семейный бизнес! — Что 'мама»? Чего ты добилась за последние полгода⁈ Этот молодой человек только что сэкономил нам полтора миллиона долларов! И…

В дверь нерешительно постучали. Ручка повернулась и в проем заглянул какой-то парень в технической униформе.

— Мэм, — нерешительно произнес он. — Нам только что поступил новый заказ на производство…

— И в чем дело? — недовольно переспросила старуха. Не понял, она тут самая главная что ли? — Заказ поступил, так выполняйте.

— Дело в том, — пролепетал служащий, — что система самопроизвольно включилась! На конвейер поступило свыше ста штук неизвестных образцов и производство не останавливается! Приказа о включении не поступало, потому я сразу пошел к вам, в обход главного менеджера. Ведь секретность…

— Я поняла, Алекс, — прервала его Белла. — Ты все правильно сделал! Теперь возвращайтесь к работе, а конвейер не трогайте до самого его выключения!

— Вот один из образцов, — произнес парень, передавая ей небольшую пластиковую баночку.

Когда служащий ушел, старушка вздохнула и воззрилась на меня.

— Это тоже ваших шаловливых ручек дело, господин Ричард? — спросила она, отвинчивая крышку.

— Разумеется, — поклонился я, стараясь не замечать запыхтевшего от злости Тома. — Новый омолаживающий крем для женщин старшего поколения по своему личному рецепту. Попробуйте, не стесняйтесь.

Женщина с подозрением уставилась на желтоватую массу внутри баночки.

— Том! — обратилась она к вояке. — Если со мной что-то случится, то…

— С радостью! — ухмыльнулся тот, нажимая на кнопку штыря. На конце радостно заискрила фиолетовая молния. Я только мягко улыбнулся в ответ.

Белла несмело зачерпнула крем и дрожащими руками нанесла его на морщинистую кожу лица. Тщательно растерев его, она подошла к зеркалу, рассматривая себя придирчивым взглядом, и вдруг вскрикнула не своим голосом!

— Белла! Ты в порядке⁈ — встревожился Том, взмахивая прутом. — Ах ты отравитель! Я так и знал!..

— Вечно ты торопишься, Томми, — слабым голосом произнесла та. — Все в порядке. Точнее далеко не в порядке! Смотрите!

Она резко развернулась, и мы все, не исключая и меня, пораженно уставились на ее лицо!

Нет, я, конечно, предполагал нечто в таком роде, добавляя частицы биореагентов, которые случайно обнаружил в числе доступных ресурсов корпорации. Компания использовала их в… автомобильных отдушках! Какое расточительство!

Зато всего пара кликов и на склад поступила тысяча штук омолаживающего крема. Причем не просто «омолаживающего», а реально возвращающего молодость клеткам тела, благодаря гиперреакции реагента вкупе с другими составляющими. И это был не временный, а необратимый эффект без побочных последствий. Конечно, он не обеспечивал бессмертие, но при периодическом применении существенно продлевал жизнь. И это я еще до лекарств не добрался!

Лицо Изабеллы дышало молодостью! Исчезли морщины, пигментные пятна и складочки. Кожа натянулась, из-за чего мама Жанны теперь практически походила на ее старшую сестру. Причем эффект крема распространялся на все тело!

— Ма-а-а-ама! — протянула дочь. — Это правда ты⁈

— Поразительно! — глядя на свои руки, прошептала та. — Я буквально помолодела на сто лет! Г-господин Ричард! Как я могу вас отблагодарить?

Я улыбнулся. Пришло время изменить мир.