Уголовно-исполнительный процесс – это урегулированная нормами уголовно-исполнительного права деятельность учреждений и органов, обеспечивающих применение мер государственного принуждения и исправительного воздействия на осужденных (т. е. лиц, в отношении которых приговор, вынесенный судом, вступил в законную силу и которым назначено наказание). Сущностью и содержанием наказания как особой формы государственного принуждения является кара. Под исполнением наказания понимается урегулированный нормами уголовно-исполнительного права порядок реализации кары, т. е. применения к осужденным комплекса ограничений прав и свобод. Основанием для исполнения наказания и применения исправительного воздействия являются вступившие в законную силу приговор, определение либо постановление суда, акт помилования либо амнистии.
В период отбывания наказания осужденные обязаны осуществлять свои права и выполнять возложенные на них обязанности, а также воздерживаться от действий, запрещенных нормами права, на основании соответствующих предписаний и требований, установленных уголовно-исполнительным законодательством. Вследствие этого под отбыванием наказания подразумевается неукоснительное выполнение осужденными установленных законом и иными нормативными правовыми актами условий и порядка отбывания наказания, предусматривающих определенные правовые ограничения.
Целями уголовного наказания признаются социально обусловленные идеальные ожидаемые и реально достижимые результаты от реализации наказания В этом контексте в соответствии со ст. 43 УК РФ и ст. 1 УЖ РФ социальная справедливость восстанавливается компенсацией вреда, причиненного преступлением; исправление осужденного – формированием правопослушного, социально одобряемого поведения посредством карательного содержания наказания и его испытания осужденным; устранение возможности нарушения уголовно-правового запрета – изоляцией осужденных.
Исправление осужденного как цель исполнения наказания состоит в его возвращении к социально полезной деятельности, привитии ему уважения к законам, правилам человеческого общежития, приспособление к жизни в обществе. Исправление осужденных направлено на формирование у них уважительного отношения к человеку, обществу, труду, нормам, правилам и традициям человеческого общежития и стимулирование правопослушного поведения (ч. 1 ст. 9 УИК РФ). Исправительные учреждения в соответствии с международно-правовыми актами призваны обеспечить социальное восстановление личности. Ресоциализация осужденного (т. е. социальное восстановление личности) – это сохранение и укрепление его здоровья, его образование, профессиональная подготовка, формирование у него мировоззрения отвечающего современным требованиям общества.
Предупреждение совершения новых преступлений как осужденными, так и иными лицами является еще одной задачей уголовно-исполнительного процесса. Превентивная функция уголовного наказания при отбывании осужденных обеспечивается реализацией их прав и обязанностей, режимом и условиями отбывания наказания.