Первым законодательным актом, который ввел в нормативный оборот понятие «единая уголовно-исполнительная система», стал Закон РФ 1993 г. «Об учреждениях и органах, исполняющих уголовное наказание в виде лишения свободы». В понятие «единая уголовно-исполнительная система» законодатель включил не только органы, непосредственно исполняющие уголовные наказания, но и предприятия и организации, которые сами непосредственно в исполнении наказаний не участвуют, но, выполняя свои задачи, функции и полномочия, способствуют повышению эффективности реализации уголовного закона, деятельности центрального элемента данной системы – учреждений и органов, исполняющих наказания, а значит, являются необходимой частью уголовно-исполнительной системы.
Единая уголовно-исполнительная система включает в себя четыре составляющие:
1) следственные изоляторы, предназначенные для содержания подозреваемых и обвиняемых, в отношении которых в качестве меры пресечения применено заключение под стражу;
2) учреждения, исполняющие наказания без изоляции от общества в виде лишения свободы на определенный срок и пожизненно и смертной казни (уголовно-исполнительные инспекции, исправительные центры, арестные дома, исправительные колонии, колонии-поселения, воспитательные колонии тюрьмы, лечебные и лечебно-профилактические учреждения);
3) органы управления системой (ФСИН России, ее окружные и региональные управления), осуществляющие руководство и управление соответствующими структурными подразделениями;
4) предприятия и учреждения, специально созданные для обеспечения деятельности уголовно-исполнительной системы.
Под единой уголовно-исполнительной системой РФ следует понимать всю совокупность учреждений, органов, непосредственно исполняющих уголовные наказания и реализующих иные меры уголовно-правового воздействия, а также комплекс органов и организаций, обеспечивающих и содействующих исполнению уголовных наказаний.
Задачами уголовно-исполнительной системы являются: 1) исполнение уголовных наказаний без изоляции от общества, связанных с лишением свободы, а также исключительной меры наказания; 2) обеспечение правопорядка и законности в учреждениях, исполняющих наказания, безопасности содержащихся в них осужденных, а также персонала, должностных лиц и граждан, находящихся на территориях этих учреждений; 3) привлечение осужденных к труду, а также повышение их общего и профессионального образования и профессионального обучения; 4)обеспечение охраны здоровья осужденных; 5) содействие органам, осуществляющим оперативно-розыскную деятельность; 6) конвоирование осужденных и лиц. заключенных под стражу.
Иные задачи могут быть возложены на уголовно-исполнительную систему только федеральным законом.