Наиболее результативной формой контроля деятельности органов и учреждений, исполняющих уголовные наказания, является прокурорский надзор, осуществляемый Генеральным прокурором РФ и подчиненными ему прокурорами в соответствии с ФЗ «О прокуратуре Российской Федерации». Администрация учреждений и органов, исполняющих наказания, обязана выполнять предписания прокурора.
Действующее законодательство исключило из средств общественного контроля наблюдательные комиссии, взамен их ничего не предусмотрев. Применительно к общественным объединениям следует выделить две функции, которые на них могут быть возложены. Все виды общественных объединений могут оказывать содействие в работе учреждений и органов, исполняющих наказания, участвовать в исправлении осужденных. На основании и в порядке, предусмотренных законодательством РФ, общественные объединения могут осуществлять контроль за деятельностью учреждений и органов, исполняющих наказания.
Существенное место в системе контроля за исполнением наказаний отводится посещению учреждений и органов, исполняющих наказания, высшими должностными лицами РФ и ее субъектов, представителями депутатского корпуса, а также средств массовой информации. При исполнении служебных обязанностей посещать учреждения и органы, исполняющие наказания, без специального на то разрешения имеют право высшие должностные лица РФ и ее субъектов, представители депутатского корпуса. Представители средств массовой информации и иные лица имеют право посещать учреждения и органы, исполняющие наказания, по специальному разрешению администрации этих учреждений либо вышестоящих органов. При этом проведение кинофото– и видеосъемки осужденных, их интервьюирование осуществляются с их согласия в письменной форме. Кино-, фото– и видеосъемка объектов, обеспечивающих безопасность и охрану осужденных, осуществляется с письменного разрешения администрации учреждения или органа, исполняющего наказания.