Укротитель (СИ)

Глава 23. Дружественный визит

— Привет, Люда, проходи! Вот здесь мы и поселились. — На её лице застыла — старательно задавленная, но всё равно видимая сложная смесь эмоций… Она всегда очень недолюбливала пиджи, а тут сразу много, да ещё некоторые откровенно нечеловеческого облика, да и мой собственный внешний вид человеческим назвать было затруднительно. И хотя мы уже не раз общались, увидеть меня — не на экране, а вживе и целиком — оказалось для неё довольно сильным переживанием.

— Привет! Да, теперь я окончательно убедилась, что ты не мог связаться со мной сразу… Так что же всё-таки произошло? Ты говорил, что это не телефонный разговор.

Люда уже знала краткую версию моих похождений, теперь же настало время подробностей. Слушала она очень внимательно, время от времени косилась то на Настю, то на Свету, то на Веру, но не перебивала. Её вопросы меня несколько озадачили — больше всего её заинтересовал блокнот Патрика Маула, и она посоветовала изучить его попристальнее: вещь весьма необычная, хоть и старая, а незаметность для систем безопасности и вовсе дорогого стоит. Так же она очень подробно выспрашивала детали нападения на музей — всё, что мы смогли вспомнить, переплюнув по дотошности даже Ирину, хотя мне это казалось почти невозможным.

— Слушай, но зачем тебе эти подробности? Если ты так хорошо разбираешься в пиджи, то почему так сильно их не любишь? — Наконец не удержался я.

— Не «не люблю»…. Просто… Они слишком зависимые, слишком подчинённые, слишком неравные. Даже ты, при всём своём декларируемом равноправии, совершенно не задумываясь ими командуешь!

— Мастер хороший! — Немедленно возмутилась Лила.

— А я и не говорю, что плохой… Дело не в нём, а в вас. Вам нужен командир, кто-то, кто поставит цель. Пиджи потому и дичают в одиночестве, что лишаются цели, ради которой надо жить, а не существовать.

— Всё не так! — Горячо возмутилась Лила. — Мастер не считает нас хуже себя! Да, мы ему служим, и слушаемся его, но это потому, что нам это нравится! Он не заставляет нас! Он… Помогает нам быть такими, как мы хотим, вот! — Вера поддержала подругу энергичным кивком.

— А хотите вы именно командира, так? Кого-то, кто возьмёт на себя ответственность, кто скажет, что такое хорошо, и что такое плохо. Кого-то, кто решит за вас. — Я редко видел у Люды настолько сильные эмоции. — Именно в этом всё и дело. Вы — солдаты, хорошие солдаты. Но не личности.

— Это не совсем так. — Настя тоже включилась в дискуссию. — Даже если оставить в стороне случаи превращения в пиджи людей, будь то хоть Перелом, хоть лавболл или Джусенкё… Не важно, личность всё равно есть. Просто она не такая, как у людей. Да, пиджи — солдаты. Да, им… нам нужен командир. Но это не значит, что у нас нет собственного мнения, что мы не знаем, что хорошо и что плохо. Мы — действительно солдаты. Сукебе была нужна армия, и он создал солдат — что ж тут удивительного? Но как вы думаете, откуда взялся Сэди Покенс? Зачем придумали этот праздник? Если бы пиджи не были личностями — он бы никогда не понадобился, но он есть почти во всех лигах, а в некоторых даже обязателен к посещению. Вы — сильная женщина, самостоятельная и независимая, но даже среди чистокровных людей подобных вам немного. «Простое женское счастье». — Настя подчеркнула кавычки жестом, чтобы ни у кого не возникло сомнений. — Придумали задолго до Сукебе, как и «за каждым великим мужчиной стоит мудрая женщина».

— Конечно! Ведь семья — это «совместное предприятие». — Люда повторила настин жест. — И каждый вкладывает в неё то, что имеет, дополняя партнёра, помогая ему, а не командуя!

— Но если партнёру необходимы именно команды? Или ощущение собственной нужности и полезности? Или чёткий моральный ориентир, уверенность, что ей не дадут стать «плохой»? Вы никогда не задумывались, почему многие пиджи хорошо ладят с детьми? Да они сами — как дети, и им нужен родитель, который похвалит за хорошее, отшлёпает за плохое, но всё равно будет любить. Потому пиджи и стали хорошими солдатами — они по-детски не боятся смерти, и по-детски же готовы соревноваться в чём угодно и как угодно.

— Вы так уверенно рассуждаете о психологии пиджи… — Начала Люда скептически, но Настя её перебила.

— Это потому, что я почти двадцать лет её исследовала… И на конференцию приехала с докладом именно на эту тему. — Лёгкую тень, пробежавшую по настиному лицу, заметил только я, и сжал её руку. — Если бы не обстоятельства моего превращения, я бы, скорее всего, с гораздо большим вниманием следила за изменением собственного мироощущения, но мне, к сожалению, было не до того.

Некоторые подробности я Люде так и не сообщил — язык не повернулся. Люда не сразу сообразила — точнее, не сразу позволила себе сообразить, что означают настины слова.

— Вы… Были на конференции?

— Была. Была Мидори, Иночи Мидори. Была исследователем. Была из лиги Эдо. Была замужем. Была… — Настин голос опасно завибрировал, и я крепко прижал её к себе. Вздрогнув, она благодарно на меня глянула и закончила уже спокойно. — Но теперь я — Настя Васина, просто пиджи непонятного вида… Зато теперь у меня есть хороший мастер и сёстры по гарему.

Настина улыбка была несколько саркастичной, но говорила она искренне: сарказм адресовался только Люде. Наступившую неловкую паузу нарушила Магда, вернувшаяся с кухни с порцией выпечки.

— Людмила Сергеевна, кушайте! Эти печеньки — совсем лёгкие! Без калорий, зато с изюмом и орехами! Прямо из печки, не обожгитесь! — Только тут я заметил, что Люда и вправду выпечку едва попробовала, всё больше фрукты.

— Ну вот, Люд, а ты говоришь нет личности, нет самостоятельности! Мало того, что заметила, так ещё и правильный вывод сделала, и решение нашла! — Я улыбнулся Магде, с непониманием переводившей взгляд с меня на Люду и обратно. — Спасибо, милая, ты умница!

Люда улыбнулась вслед за прямо-таки расцветшей Магдой.

— Ну ладно, будем считать, что вы меня переспорили. Хотя всё равно положение пиджи…

— Ну, выбор был невелик. — Настя опять перебила Люду. — Или сидеть тихо и слушаться — быть полезными — или дикость и тотальное истребление. Понятно, что с последним пунктом возникли бы определённые трудности, но вряд ли это кого-нибудь остановило бы. Человеческую психологию я тоже знаю. Очень многие до сих пор видят в пиджи всего лишь инструмент, не более того — слишком многие из тех, кто принимает решения. И пока их точка зрения не изменится — пиджи по-прежнему будут забитыми и послушными… и сбегать к другим укротителям на Сэди Покенс.

— Вы так говорите, будто пиджи так себя ведут специально, по заранее составленному плану!

— А вы так уверены, что этот вариант можно исключить? — На мгновение людина улыбка стала очень натянутой, но потом Настя тоже улыбнулась, как бы превращая свои слова в шутку, и Люда снова расслабилась. — На самом деле, взять тех же мегами или мегами-сама — что о них известно достоверно? Они владеют магией и обладают психическими способностями, они очень умны и они явно не торопятся раскрыть все свои секреты. Не удивлюсь, если вдруг выяснится, что они уже много десятилетий втайне борются за улучшение взаимоотношений пиджи и людей.

— Ну вот, теперь ещё и мировой заговор сил добра! — Рассмеялась Люда. — Это уж точно ни в какие ворота не лезет!

— Ну, если система «тайных синдикатов» работает для злодеев — почему бы силам добра не перенять опыт? — Я тоже попытался поддержать шутку. — Хотя про мегами-сама — это чертовски серьёзный аргумент, готов подтвердить из личного опыта!

На этот раз мы с Настей передёрнулись вместе.

В целом, думаю, можно считать вечер удавшимся. Как и следовало ожидать, Настя с Людой ещё не раз пободались, пусть и предельно корректно, но искренность и непосредственность Магды и Лилы, уверенное спокойствие Светы, восторженные рассказы Веры о найденных в доме древностях растопили первоначальный ледок. Люда внимательно выслушала описание нашего перелёта через море в изложении Магды, ахая в нужных местах и посмеявшись над утопленной упаковкой покекорма, подсказала Вере, что на подставке найденного ею глобуса, скорее всего, выбито 1961 — год первого полёта в космос — сразу же покорив её сердце. Нашлись у неё добрые слова и для остальных, даже для Насти под конец… Всё-таки, женщины — тоже ужасные собственницы, даже самые разумные.