Упрямый ангел

9

Не встретив Ника за завтраком в кафе, Ливия решила, что он уехал. Ее догадка перешла в уверенность, когда она не увидела его и на пляже. День выдался слишком жарким, чтобы париться в номере. И если Ник не появился на пляже за все утро, значит, его уже не было в «Жемчужине Нила». Наверное, он покинул отель с рассветом.

Вопреки ожиданиям эта новость ничуть не обрадовала Ливию. Напротив, она с изумлением поймала себя на мысли, что скучает по Нику. Ей так сильно хотелось увидеть его, что даже купание пошло не в радость. К тому же теперь, когда Ник отказался от своих притязаний, в общении с ним не таилось большой опасности. Они могли бы просто поболтать, как друзья, поплавать вместе…

Поплавать?! Ливия, голубушка, да ты что, повредилась умом? – тут же забил тревогу ее внутренний голос. Похоже на то, раз она никак не может выбросить этого опасного человека из головы. Поплавать с Ником Роджерсом! Да при одной мысли, что она увидит его в плавках, Ливию бросало в жар. А если он действительно предстанет перед ней в таком виде, она точно лишится сознания. Стоит только вспомнить, какие эмоции вызвало у нее созерцание его волосатой груди!..

Вспомнив про эту самую «волосатую грудь», Ливия ощутила какое-то странное томление во всем теле. И вдруг с ужасом поняла, что оно означает. Она мечтает о Нике Роджерсе! О его опьяняющих поцелуях, объятиях, ласках… И особенно о том, чтобы он прижал ее к своей груди!

Поднявшись с шезлонга, Ливия быстро вошла в море по пояс и нырнула, с головой погрузившись в воду. Она не выходила из воды до тех пор, пока не изнурила себя нырянием и плаванием. Но зато она почувствовала себя намного спокойнее, чем до того, как вошла в воду.

Да это просто счастье, что Ник так быстро уехал, думала Ливия, устало вытянувшись на шезлонге. Иначе мне даже страшно представить, что бы из всего этого вышло. Как здорово, что он так загружен делами!

Ливия и не подозревала, что Ник уже целый час наблюдает за ней с балкона своего номера. Когда Ливия как одержимая бросилась плавать и нырять, Ник сначала изумился, а потом многозначительно присвистнул. Да, если бы она так резво вела себя в постели, то ей просто не было бы цены! Однако что же означает этот неумеренный прилив энергии? Уж не пытается ли Ливия усмирить свою плоть при помощи водных упражнений? Похоже на то.

Нику страсть как хотелось окунуться в море, но он сейчас не мог позволить себе это удовольствие. Ему не стоит показываться Ливии на глаза. Пусть она успокоится, поверив, что он уехал. И начнет по нему скучать. В том же, что Ливия непременно заскучает по нему, Ник не сомневался. Он прекрасно знал, что запал ей в душу. К тому же сама обстановка отеля так и располагала к эротическим мечтаниям. Небось представляет себя одалиской, а его – грозным, деспотичным повелителем. Ну что ж, сегодня вечером у нее появится возможность воплотить часть своих грез в действительность. А он, Ник, уж постарается не разочаровать ее.

После купания Ливия приняла душ, а потом спустилась пообедать в открытом ресторане с видом на море. После обеда она снова поднялась в номер и немного поспала, утомленная жарой. Когда Ливия проснулась, часы показывали начало седьмого. Что ж, самое время… Для чего?

Приведя себя в порядок, Ливия задумалась, чем бы ей сегодня заняться. Следовало усесться за компьютер и немного поработать над рекламным текстом. Но как раз это Ливии и не хотелось делать. Экзотическая обстановка отеля не слишком располагала к работе. К тому же Ливия не могла ни о чем думать, кроме Ника. Проклятье! Да этот обаятельный самец, должно быть, околдовал ее! Это просто чудо, что он не догадался, как сильно она на него запала. Иначе черта с два он так быстро убрался бы домой.

Ты здесь не для того, чтобы мечтать о Нике Роджерсе или о ком-то еще, а для того, чтобы работать, сердито напомнила себе Ливия. А потому она все-таки заставила себя усесться за компьютер и около двух часов напряженно стучала по клавишам. От усиленной работы мозгов ей захотелось немного перекусить. А еще лучше – выпить, чтобы расслабиться и не терзаться мыслями о Нике.

Ливия еще не успела выключить компьютер, как в дверь постучала горничная. Ливия открыла, и горничная прошла в номер, держа перед собой огромную картонную коробку, перевязанную голубой ленточкой.

– Простите, а… что это такое? – озадаченно спросила Ливия.

Горничная таинственно улыбнулась.

– Это подарок, мисс Гаррисон. От хозяина отеля.

– От Ни… то есть от мистера Роджерса?!

– Да, мисс Гаррисон, от него. Он велел вручить вам эту коробку сегодня, в девятом часу вечера.

Поставив коробку на диван, горничная распаковала ее, и перед изумленным взором Ливии предстало… потрясающе красивое вечернее платье. Оно было сшито от переливчатого муара цвета сапфира и издавало легкий аромат каких-то тонких, необычайно приятных духов.

– Вы не ошиблись? – взволнованно спросила Ливия, недоверчиво косясь на роскошный – и, вероятно, ужасно дорогой! – наряд. – Мистер Роджерс точно велел передать это мне?

– Никакой ошибки нет, мисс Гаррисон, – убежденно сказала горничная. – Мистер Роджерс несколько раз повторил, кому следует вручить его подарок. И еще он просил передать на словах, чтобы вы пошли в этом платье в ресторан. Он выразил опасение, что вы постесняетесь спуститься в ресторан из-за отсутствия вечернего туалета. Вы ведь еще не были в нашем ресторане? Непременно сходите туда сегодня.

– Да-да, разумеется, – пробормотала Ливия, все еще не придя в себя от изумления.

– Мисс Гаррисон!

– Да?

Горничная посмотрела на нее с предупредительной, почти ласковой улыбкой.

– Если вы захотите надеть платье прямо сейчас, я помогу вам. А также уложу вам волосы и сделаю макияж.

– Благодарю вас, – смущенно ответила Ливия. – Вы можете подождать, пока я приму душ?

– Разумеется, мисс Гаррисон! Не торопитесь. – Горничная что-то прикинула мысленно и спросила: – Мне можно позвонить по телефону, пока вы будете в душе?

– Да, конечно! – любезно ответила Ливия.

Встав под прохладную струю, она попыталась унять отчаянно бьющееся сердце. Ник сделал ей прощальный подарок! Такой щедрости и предупредительности она от него не ожидала. Черт, похоже, она действительно сильно ему приглянулась. А может, он просто вошел в ее тяжелое материальное положение. «Он выразил опасение, что вы постесняетесь спуститься в ресторан из-за отсутствия вечернего туалета»… Вспомнив слова горничной, Ливия почувствовала, как у нее заныло сердце от нежной признательности к Нику. Все-таки он необычайно чуткий человек, несмотря на все его недостатки.

Да, но именно поэтому Ник так опасен для нее. Будь он просто богатым невежей, он не запал бы ей в душу. Она правильно сделала, что отказалась с ним встречаться. Иначе в один прекрасный момент ее бедное сердце оказалось бы безжалостно разбитым. И то, что Ник обещал обеспечить ее после разрыва отношений, ничего не меняло. Разве она могла бы принять от него деньги? Никогда!

Полчаса спустя Ливия, одетая и причесанная, подошла к огромному настенному зеркалу. У нее перехватило дыхание, когда она увидела свое отражение в полный рост. Никогда еще она не казалась себе такой красивой. Длинное вечернее платье превратило ее из обычной девушки в необычайно элегантную леди. Это впечатление усиливала прическа: горничная придала волосам Ливии объем и уложила их «улиткой», украсив букетиком фиалок.

– Ну что, мисс Гаррисон, вы довольны собой? – спросила горничная, любуясь своей работой. И, получив в ответ благодарный кивок, прибавила: – К этому шикарному туалету не хватает лишь украшений.

– Вы правы, – согласилась Ливия. – Но только где же мне их взять?

– Где взять? Да из той же коробки, что и платье, – весело пояснила горничная. И, к непередаваемому изумлению Ливии, достала из коробки небольшой кожаный футляр с золотым тиснением.

– Что это?.. – ошеломленно пробормотала Ливия.

Горничная открыла футляр и осторожно достала оттуда золотую цепочку с кулоном в виде сапфирового цветка с жемчужными лепестками. А затем, не спрашивая согласия Ливии, которая все равно была не в силах сейчас говорить, застегнула цепочку на ее шее. Сапфировый цветок плавно скользнул в треугольный вырез платья и весьма уютно устроился в ложбинке между грудями Ливии.

– Это что, т-тоже… п-подарок… м-мистера Роджерса? – с трудом выговорила Ливия.

– Да, мисс Гаррисон, – невозмутимо пояснила горничная. И, лукаво улыбнувшись, добавила: – Как видите, он очень предупредительный человек.

– Но я не могу принять столь дорогой подарок! – запротестовала Ливия.

– Ну не такой уж он и дорогой, – возразила горничная. – Долларов пятьсот, не больше, уверяю вас. И потом, куда же мне его девать, если вы не возьмете? Вдруг его кто-то украдет? Мы очень тщательно подбираем персонал, но случаи воровства в служебных помещениях иной раз встречаются. Вы же не хотите, чтобы с меня высчитали стоимость кулона?

– Вы правы, извините, я не подумала об этом, – виновато пробормотала Ливия.

Действительно, подумала она, что, если Ник не сказал, как поступить с подарком в случае моего отказа? Я могу поставить эту милую девушку в затруднительное положение.

И потом, положа руку на сердце, ей совсем не хотелось отказываться от подарков. Ливия понимала, что поступает не очень хорошо, но ничего не могла с собой поделать. Искушение стать обладательницей дорогого вечернего туалета и кулона было слишком велико. Ведь сама она не скоро заработает на подобные предметы роскоши. А если и заработает, вряд ли решится купить.

– Вас что-то смущает? Бросьте, мисс Гаррисон, подобные великодушные жесты совершенно в стиле мистера Роджерса! Три месяца назад, на Рождество, он выдал всем сотрудникам отеля весьма приличные денежные премии. А на свой день рождения месяц назад я получила в подарок золотые серьги.

Доводы горничной рассеяли остатки сомнений Ливии, и она решила оставить подарки Ника. В самом деле, что тут особенного? Не бриллианты же он ей подарил за сто тысяч долларов!

Проводив горничную, Ливия не удержалась и еще раз взглянула на себя в зеркало. Да, что ни говори, платье – просто чудо! И сшито точь-в-точь по ее фигуре, словно на заказ. Блестящий корсаж плотно облегал стройную талию Ливии. На середине бедер юбка расширялась и ниспадала до пят мягкими, струящимися волнами. Рукава заменяли широкие бретели. На груди ткань замысловато перекрещивалась и заходила на спину, обнаженную до самых ягодиц. Восхитительная модель! И небесно-голубой цвет наряда удивительно подходит к светлой коже Ливии, покрытой легким загаром.

Отойдя от зеркала, Ливия надела золотистые босоножки на высоких каблуках, перекинула через плечо крохотную сумочку и направилась к лифту. Настроение у нее было приподнятым. А то обстоятельство, что в ресторане ей не придется платить, еще больше улучшало его.

Милый Ник Роджерс! Ливия чувствовала к нему такую признательность, что была готова расцеловать. Нет, она была абсолютно не права, когда сказала, что не считает его джентльменом. И вообще, она сильно ошибалась на его счет. Никакая он не скотина и вовсе не развратный мерзавец. Напротив, очень добрый, тактичный и заботливый человек.

Красивое лицо Ника стояло у Ливии перед глазами, заставляя ее сокрушенно вздыхать.