Уштарец (СИ)

Глава 10

Утром я первым делом отправился к Насте, без цветов, зато с сушёными яблоками вместо персиков. Так сразу попасть к ней не получилось, Ино делал девушкам перевязку.

— Ну и как сегодня дела, лучше? — я всё-таки прорвался в палату, как только оттуда вышел лекарь. Настя сейчас не лежала, а сидела на кровати.

— Да, лучше, Ино разрешил вставать.

— Вот тебе персики, — я положил на прикроватный столик узелок с яблоками.

— Вообще-то это яблоки, но всё равно спасибо. Помоги одеться, хочу выйти, подышать свежим воздухом.

Через несколько минут мы вышли из дома Ино и остановились, присесть было не на что, пришлось стоять. Настя держалась за мою руку, немного опираясь на неё, ей так было легче стоять.

— Погода сегодня хорошая, нормальная зима, почти как дома, — она дышала чистым морозным воздухом, дым из многочисленных труб ветер сейчас уносил в другую сторону. — Как твоё жильё? Переехал уже?

— Да, куда там, внутри ничего нет, там ещё придётся ставить печку, завозить мебель, вставить окно и так далее.

— Жаль, хотела к тебе переехать, — Настя тихо хихикнула. — У Моры жить как-то больше не хочется, странная она немного. Вроде бы ничего плохого я ей не сделала, но смотрит она на меня как на врага. — Холодно, я уже замёрзла, проводи до койки.

Сегодня, в самом деле, было холоднее, чем вчера и я отвёл Настю в палату, после чего пожелал скорого выздоровления и пошёл в кузню. Сегодня мы собирались поставить котёл обратно на паровоз Менара. Шёл туда с заходом в столовую, где мне снова выдали увеличенную порцию каши. Каша была вкусной, но есть её каждый день, по два раза в день, уже не хотелось, но пришлось, так как ничего другого просто не предлагали.

Менар уже топтался у своего паровоза, он пришёл баню строить, а попал на установку котла. Сказать что он был рад, означает — ничего не сказать, он был самым счастливым человеком во всём Уштаре. Менар даже был готов, самостоятельно поставить котёл на место, потом поставить снятые узлы на свои места и уже утром следующего дня выехать в пустошь.

Набар со своими помощниками тоже находились здесь, собирали кран, без которого поставить котёл на раму было не реально. Сам Набар кроме как контролировал сборку крана, ничего не делал, он своё дело сделал, сборка паровоза не его проблема. Менар ходил вокруг сборщиков крана, подгоняя их и избегая близко подходить к кузнецу. Набар за ним пока молча, наблюдал, но его терпение уже начинало заканчиваться.

За последующий час к кузне подтянулся народ, чтобы помочь с установкой котла. Кран собрали только к обеду, котёл подвесили, после чего наступил самый ответственный момент, подкатить паровоз под него. Около сорока человек вручную развернули паровоз и подкатили под подвешенный котёл. Менар не столько помогал нам, сколько мешал, забегая то с одной стороны, то с другой. У Набара терпение всё-таки закончилось, он взял лом и пригрозил, что сейчас пустит его в ход, приголубив Менара по тому месту, куда попадёт.

После серьёзной переделки котла он на своё место вставать не хотел, Набару пришлось поменять крепления. Из-за этого процесс установки котла затянулся до вечера, закончили уже в темноте, при свете одной лампочки. Менар собирался остаться здесь на ночь, чтобы продолжить сборку, но мы с Шото его силой увели домой.

Утром, когда я собирался идти к Насте, пришёл Волат, сообщил плохую новость. Ночью был убит один из охранников моста, ещё двое были серьёзно ранены. Стреляли со стороны пустоши, утром там нашли несколько гильз, точно таких же что я нашёл на берегу, после боя с Зарками.

— Вот и дождались, Эварг решил отомстить за нанесённый клану ущерб, — сделал я вывод из того, что услышал от Волата.

— Есть мысли что делать? Я хотел отправить в пустошь несколько человек, но решил сначала с тобой посоветоваться, — Волат посоветоваться пришёл почему-то ко мне, как будто я знал что делать. Мне пришлось напрячь мозги, чтобы не выдать какую-нибудь глупую идею.

— Не надо туда никого отправлять, Эварг именно этого и хочет, он сейчас зарылся в землю и ждёт, когда можно будет перестрелять всех тех, до кого сможет дотянуться. Нам надо его перехитрить, а для этого нужно подготовиться. Есть у меня в голове пара идей, но их нужно обдумать, выбрать что из них лучше. Дай мне час, через час встретимся в гараже.

— Хорошо, через час буду там, — Волат посмотрев на пустую койку Менара, покачал головой и ушёл. Я вышел вслед за ним и направился к Ино, навестить Настю. Пока шел, думал, как выловить Эварга. Нужна была приманка, как зверю, сначала его подманить, потом пристрелить.

Вариант первый: поставить в пустоши их же паровоз и ждать, когда он за ним придёт. Этот вариант мне не самому нравился, Эварг может прийти не сам, а прислать кого-нибудь. Возможно, что за ним вообще никто не придёт, брошенный паровоз выглядит слишком подозрительно, это не тот мир, где технику бросают, даже поломанную.

Вариант второй: Заминировать какой-нибудь участок пустоши и подождать, когда Эварг подорвётся на мине. Этот вариант уже был лучше, но была одна проблема, — где взять столько мин. Одну-две я ещё могу собрать, на большее Волат мне пороха не даст. Двух мин явно недостаточно, что ими можно заминировать? Пять квадратных метров? Хотя если подумать, можно и одной миной проблему решить, главное поставить её там, куда он точно встанет. Для этого нужно подготовить место, максимально удобное для выстрела. Копать окоп не вариант, а вот создать место для временного поста охраны моста, якобы брошенное после, подойдёт. Несколько ящиков с камнем, оставленные в ста пятидесяти метрах от моста, станут идеальным местом для стрелка.

— Привет Насть! Решила погулять? — пока думал, дошёл до дома Ино. Возле дома встретил Настю и Мору, они сейчас были, тепло одеты, словно собрались на прогулку.

— Нет, не погулять, нас Ино выписал, скоро должны кого-то положить вместо нас. Ты какой-то задумчивый, случилось что-то?

— Эварг объявился, в охране моста потери, один убит, двоих сейчас сюда привезут. Волат ждёт на совещание, нужно с этим Эваргом что-то делать, ведь просто так не отступит, будет, как волк возвращаться на псарню за очередной жертвой.

— Андрюш, я знаю, что снова тебя отправят на охоту, будь, пожалуйста, осторожнее, не хочу оставаться здесь одной, без тебя.

— Я вообще никуда идти не планирую, есть другой способ. Мне сейчас нужно идти, вечером увидимся, я так понимаю, ты у Моры долечиваться будешь?

— Да, там. Иди если нужно, — Настя хотела меня обнять, но заметив хмурый взгляд Моры, передумала.

Простившись до вечера, пошёл в гараж, время у нас было в обрез, чем быстрее всё сделаем, тем больше жизней спасём. По пути думал, как собрать противопехотную мину, в принципе конструкция не такая уж и сложная, если не сильно мудрить, главное чтобы Эварг наступил на взрыватель.

В гараже к моменту моего появления уже находились несколько человек. Я знал их всех, только не всех по именам. Здесь стояли Волат, Нодро, Набар и два хмурых мужика из охраны моста, я их знал лишь в лицо, имён ещё не знал.

— Обдумал свои идеи? — Волат был не менее хмурым, чем эти двое.

— Обдумал, вот моё предложение, — я взял в руки уголёк и стал рисовать на стене карту окрестности моста, поясняя, что и где нужно сделать, а главное зачем.

— Вот сколько времени за тобой наблюдаю, так и не могу понять, кем ты был в твоём мире? — Волату мой план понравился, он счёл его лучшим, отбросив все другие предложения.

— Ну, можно сказать механиком, занимался сборкой и ремонтом разных устройств — НЕ ОРУЖИЯ! Сразу пояснил я, чтобы вопросов больше не задавали.

— Хорошие у вас там механики, с такими механиками лучше не связываться, себе дороже выйдет, — сделал вывод Волат, и мы занялись подготовкой к уничтожению озлобленного стрелка. Набар отправился к себе в кузню, делать корпус мины, а мужики из охраны, звали их Кибо и Вард, вернулись к мосту. Там они должны будут приготовить несколько ящиков для камней. Мы с Нодро занялись изготовлением взрывателя, делать буду, разумеется, я, Нодро будет крутить привод токарного станка. Волат ушёл за патронами, нам снова был нужен порох.

На следующий день к обеду мина была готова и я, сразу же отправился к мосту. До наступления темноты нужно успеть сделать всё что мы придумали. Мой план общими усилиями был немного доработан, липовых постов было решено сделать не один, а три, чтобы Эварг не смог подойти с другого направления. Своё ружьё я оставил, вместо него взял винтовку, так я хотя бы расстояние выстрела немного уравняю. Пока добрался до моста, стемнело, пришлось окончательную часть подготовки перенести на утро.

Ночь прошла спокойно, Эварг не появился, видимо он либо вернулся в каньон, либо где-то затаился, чтобы дождаться, когда мы успокоимся. Утром в пустошь отнесли ящики наполненные камнями, расположив их в двух местах, одну часть к востоку от моста, вторую часть к западу. Сложили из них подобие огневой точки, чтобы за ними можно было спрятаться. Перед западным постом, прямо у ящиков со стороны пустоши, я заложил мину, присыпав её сухой травой, землёй и снегом. Перед каждой огневой точкой, ещё на триста шагов вглубь пустоши, ночью разводили костры. Это было нужно для того, чтобы пару дней, Эварг не смог подойти ближе, оставшись незамеченным нами. Он должен дождаться, когда костры перестанут гореть и станет темно.

Две ночи мы просидели за ящиками, делая вид, что охраняем подходы к мосту. На третью ночь уже никто к ящикам не пошёл и костры мы не стали разводить, я надеялся, что Эварг к этому времени уже должен был созреть на повторный обстрел охраны.

— Арей, а если не придёт? — спросил Волат, находясь, все эти дни среди нас, собравшихся у моста.

— Не сегодня, так завтра придёт обязательно, одного трупа ему мало, так что сидим и ждём. Скажи мужикам, пусть немного решётку поднимут, чтобы я смог пролезть снизу, если это будет нужно.

В полночь мне стало казаться, что вся эта затея с миной и липовыми укреплениями в виде ящиков, пустая трата времени, сил и средств. Эварг мог, в самом деле, вернуться к себе в каньон и сидеть там, пока рак на горе не свистнет. Мало того что мог быть и такой вариант развития событий, так ещё и ветер усилился, грозя принести с собой очередную бурю. Пристроившись возле бочки с горящим в ней углём, установленной в яме с навесом, я задремал. Вместе со мной сейчас также дремали ещё несколько охранников и Волат. Он решил дождаться утра и если ничего к этому времени не произойдет, он вернётся в Уштар.

Взрыв прогремел перед рассветом, я проснулся мгновенно и сразу же побежал к ящикам, чтобы понять, кого мы подорвали и если надо, добить. Возле ящиков лежал окровавленный человек, ему оторвало ногу до колена. В темноте было не понятно Эварг это или какой-то другой Зарк. В нескольких метрах от него лежала винтовка, старая, потёртая, но всё ещё смертоносная Мосинка.

— Добегался гад! — я сгоряча, перешёл на русский. Наклонился, чтобы подобрать винтовку и услышал тихий голос, человек был ещё жив.

— Надо было твою девку пристрелить, ведь понимал, что за ней придёшь.

Я был в шоке от того что услышал русскую речь, вот только говорил этот Зарк на русском языке с небольшим акцентом.

— Так ты сука наш, с земли!? Что ж ты тварь Настю в клетку-то посадил как зверя?

— Не, — это было последнее что он смог сказать, перед тем как умер. Вскоре ко мне прибежали сразу несколько человек, среди них был и Волат.

— Ну, что, это он?

— Он, — я посветил зажигалкой, чтобы рассмотреть лицо и убедиться, что это, в самом деле, Эварг. — Будем считать, что у нас одной проблемой стало меньше.

Эварга похоронили в пустоши, я настоял на этом, он всё-таки был достойным противником. Я скрыл от всех, что он был выходцем с земли, правда, я не успел узнать, откуда именно он прибыл в этот мир. Его акцент меня поставил в тупик, Эварг либо был не русским, либо просто стал забывать русский язык, находясь здесь уже не один десяток лет. Я осмотрел на его оружие и нашёл год выпуска Мосинки. Цифры были затерты, но я смог увидеть — 1953 г, это был послевоенный образец. Это, разумеется, не означало, что Эварг попал сюда в те годы, оружие могло принадлежать не ему, а например его отцу или деду. Да и имя Эварг, скорее всего не настоящее, он его присвоил, чтобы выжить среди Зарков. Патронов при себе у него было только три, видимо он не успел, сделать ещё. Спешил отомстить хоть как-то, паровоза-то он не дождался, поэтому и решил выплеснуть злобу на охранников моста.

Вечером этого же дня я вернулся в Уштар вместе с Волатом. Первым делом направился в столовую, так как весь день только кипятком питался. Волат был таким же голодным как я, поэтому пошёл со мной. Нас в столовой усадили за стол прямо на кухне, здесь был свет. Лампочка мигала, получая напряжение неравномерно, от этого мигания глазам было не комфортно. Ели мы, молча, на разговоры сил не осталось.

— Вам бы обоим выспаться, выглядите как два покойника, — нарушила тишину Дора.

— Да, не помешало бы, — я потёр глаза и, отложив ложку, пододвинул к себе кружку с уже заваренными в кипятке сухими яблоками.

— Пару дней тебе хватит, чтобы отоспаться? — Волат тоже положил ложку и сделал большой глоток горячего компота.

— Хватит, а почему всего два дня, есть ещё какое-то срочное дело?

— Есть! Баню построй! — Волат засмеялся, напомнив мне о Менаре. Я тоже улыбнулся, подумав, что теперь эти несколько слов останутся в Уштаре надолго, как намёк на что-то недостроенное или просто недоделанное.

— Надо бы узнать, как у Менара дело обстоит с ремонтом. Не надорвался бы, у него рёбра ещё не срослись.

— Ой, да что ему будет-то, недавно тут был, взял кашу, хотел с ней уйти, а потом сел за стол и съел здесь. Пока ел, всё время в окно на кухню заглядывал, может быть спросить что-то хотел, но так и не спросил.

— Не решился, значит, трус, — проговорил я, пережёвывая кусочки распаренных яблок.

— Что не решился?

— Замуж хотел тебя позвать, — возможно, это было не так, но я просто хотел, чтобы о Менаре хоть кто-то стал заботиться, а то живёт одним днём, жизнью рискует почём зря. — Услышав это, Волат поперхнулся чаем, а лицо Доры покраснело от смущения.

— Кхе-кхе, сам то, почему Настю в жёны не хочешь брать?

— Кто сказал, что не хочу? Хочу, только вначале нужно дом в порядок привести, не у Менара же нам жить, — я допил свой компот и, попрощавшись, отправился спать, разумеется, к Менару, больше пока было некуда. Был, конечно, вариант поселиться в гараже, но это уже крайний вариант, гараж был пристанищем всех, кто по разным причинам домой не хотел идти.

Менара дома не было, он видимо всё ещё находился около кузни, собирал свой паровоз. Заснуть сразу не получилось, вначале печь протопил, а потом боролся с бессонницей. Сон пришёл только ближе к утру, когда спать оставалось всего часа три-четыре.

Несмотря на короткий сон, утром чувствовал себя вполне удовлетворительно. Прежде чем заняться постройкой бани, разговор о её строительстве стал меня уже раздражать, решил Настю навестить. Где находится дом Моры, я знал лишь приблизительно, но нашёл с первого раза. Постучав в дверь, вошёл и увидел, что обе девушки ещё спят. Будить не стал, тихо вышел, плотнее прикрыв за собой дверь.

— Ну и ладно, позже зайду, — подумал я и поймал себя на мысли, что я просто боюсь сделать предложение Насте. Почему боюсь, сам не понимал, возможно, из-за неопределённости жизни или из-за неуверенности в завтрашний день. Жизнь в Уштаре не гарантировала спокойствия, риск потерять эту самую жизнь был слишком велик. Оказавшись в этом мире, я отвечал только за себя, рисковал, понимая, что возможно домой никогда не попаду, а если и подвернётся случай вернуться, я буду один, прыгнул в марево и всё. Сейчас у меня есть Настя, её придётся везде брать с собой, марево не даст мне времени для того, чтобы сбегать за ней в Уштар. Одним словом я боялся всего, даже не понимал чего больше. У меня голова заболела после таких раздумий о будущем.

— Привет Арей! Как успехи? Эварга удалось уложить? — Менар вышел из-за угла кузни неожиданно, я даже вздрогнул.

— А тебе что, ещё не доложили?

— Ну, до меня конечно, слух дошёл, что всё нормально прошло, но хочется узнать подробности. Как тебе мой тягач? Красавец, да? — он показал на уже практически до конца собранный паровоз.

— Да, двигатель уже пробовал запустить?

— Нет ещё, нужно воду залить, а за ней ехать надо, это же не попить, тут много нужно.

— Помочь в чём-нибудь?

— Нет, я уже почти всё сделал, осталось кое-что по мелочи, сам доделаю.

— Как скажешь, я тогда к постройке бани вернусь, а то уже надоели с вопросом, когда построю.

Вскоре мы разошлись в разные стороны, он направился к паровозу, а я к старому контейнеру, попытаться сделать из него хоть какую-нибудь баню. Начал с похода к Набару, мне была нужна печь, точнее две, одна в баню, другая домой, дом же тоже надо в нормальное состояние приводить. Ещё мне нужны были двери, стёкла для окон, правда, я не был уверен, что они у него есть, ещё два бака для воды, один для горячей, другой для холодной.

Набар обещал помочь со всем, кроме стёкол, у него стекла не было никакого, с этим вопросом он меня отправил к Волату. Волата пришлось искать по всему Уштару, нашёл через два часа, причём в кузне, откуда и начал поиски. Ещё через час у меня в руках было два куска стекла, размером приблизительно восемьдесят на сорок сантиметров. Я их отнёс в свой будущий дом, чтобы случайно не разбить во время постройки бани. К этому времени небо начало темнеть, наступил вечер.

— Да, если так дело и дальше пойдёт, я даже к лету ничего не сделаю, — подумал я, сожалея о потраченном дне практически впустую. После ужина навестил Настю, её выздоровление затягивалось, так как рана загноилась и Ино, пришлось вскрыть гнойники, чтобы ещё раз промыть и обработать проблемное место. Сам лекарь выглядел уставшим, всё-таки был уже в преклонном возрасте по местным меркам, а на его плечи можно сказать одновременно свалилось несколько получивших тяжёлые ранения человек. Настя с Морой оказались для него самыми лёгкими пациентами, а вот двое из охраны моста доставили хлопот по самую макушку. Как он не старался, но один из охранников умер на третий день после того, как получил тяжёлое ранение в живот. Насте снова был настоятельно рекомендован постельный режим и пригласить её на прогулку по вечернему Уштару, не получилось. Я лишь пожелал скорого выздоровления и, пообещав заходить каждый день, отправился спать.

Менара дома опять не было, он остался ночевать в кузне, чтобы не теряя времени с рассветом вновь заняться своим паровозом. Завтра он планировал совершить пробный выезд, и если всё будет хорошо то, он начнёт доставать Волата с разрешением выехать в пустошь. Выехать, разумеется, уже с вагонами гружёными углём.

Приблизительно в полночь произошло землетрясение, правда, землю трясло не долго и не сильно, я даже с кровати не встал, почувствовав толчки, видимо стал привыкать к этому. Этой ночью мне снился дом, родной дом на Земле. Я в этом сне почему-то вскапывал огород, делая аккуратные грядки под огурцы. Настя в это время стояла рядом, держа в руках грабли, и командовала, где и что я ещё должен вскопать.

На рассвете меня разбудил грохот проехавшего мимо маленького паровоза, почти что трактора, выехавшего на раскоп за очередной партией угля. Проснувшись так резко, долго сидел, пытаясь осознать, где я сейчас нахожусь. Вспомнив всё, настроение упало ниже плинтуса, радовало только то, что здесь у меня есть Настя.

Через час я уже стоял около будущей бани и думал о том, что не мешало бы этот дырявый контейнер перенести в другое место. Возле кузни ему не место, снегом же не будешь растираться на виду у всех жителей посёлка.

— Ну и чего ты на него так смотришь? — ко мне подошёл Менар. Его паровоз сейчас накапливал пар, чтобы совершить свой первый выезд после капитального ремонта.

— Да, я вот думаю о том, что его нужно перенести отсюда, куда-нибудь в другое место.

— Вот это правильно, а то Набара потом из бани не выгнать, он же тут рядом, да и работа у него такая, что мыться каждый день надо. Могу помочь в этом деле, сейчас прицепим к моему тягачу и, потом куда покажешь, туда и оттащим.

— А на колёса его можно поставить, боюсь пока до того места куда хочу, дотянем, от него мало что останется?

— Думаю можно, у Набара тележка есть, только ты её сам у него спроси, а то мне как-то к нему идти не хочется. К тому же я обещал пару месяцев к нему вообще не подходить и ничего не просить.

Набар тележку, разумеется, мне одолжил и к вечеру старый контейнер переехал в другое место, на западную окраину посёлка. Мне показалось что среди старых отвалов пустой породы, бане самое место, и от посёлка недалеко и от посторонних глаз будет скрыта. В отличном настроении мы с Менаром подъехали к гаражу, где и попались в руки Волата.

— Как твой тягач? Ремонта больше не требует?

— Отлично, почти как новый! — Менар одобрительно похлопал по колесу.

— Вот и хорошо, завтра поедете в западный каньон, нужно занять освободившуюся территорию.

Мы с Менаром дружно открыли рты. Волат нас можно сказать ошарашил таким заявлением.

— Не надо так на меня смотреть, не вдвоём же поедете. С вами поедут тридцать человек, все с оружием и запасом продовольствия на месяц. Не поторопимся, восточный клан перехватит, и мы снова окажемся в тисках. Вы сами за ночь успеете подготовиться? Все остальные уже готовы, я просто ждал, когда тягач отремонтируете. Думал, что Арей тебе поможет, но ты и без его помощи управился, — слова были адресованы Менару, но мне почему-то было немного стыдно за то, что занимался, не пойми чем, вместо того чтобы ему помочь.

— А чего нам готовиться-то? Ружья взять недолго, осталось углём запастись, да вагоны подцепить. Сколько их будет-то? — Менар был даже рад тому, что теперь и он стал важным звеном в жизни Уштара и не важно, что нас снова отправляли на войну. Западный клан лишился своего главаря, но не исчез, там остались Зарки и на что они способны без него, никто не знал, скорее всего, они и сами этого не знали.

— Думаю, двух вагонов хватит, в одном тесновато будет. Патроны завтра выдам и новый бинокль тоже, один на двоих, — уточнил он.

Через несколько минут в гараже остались только мы с Менаром, он был довольным, а я словно пыльным мешком по голове ударенный. В мои планы как-то не входило повоевать ещё, я планировал искать путь домой, а тут на тебе, дуй в каньон, наводи порядок. Теоретически Волат поступил вполне разумно, решив захватить западный каньон, он думал о безопасности в дальнейшем всех жителей Уштара. Я же фактически думал только о себе, разумеется, помогал, чем мог, но всё-таки считал себя чужаком и нахожусь я здесь временно.

— Жилетки новые делать будем? — Менар отвлёк меня из раздумий.

— Будем, только по-другому, пластины нужно сделать больше, чтобы не сорвало с места как у Насти.

— И толще, — добавил он, потрогав грудь, она у него ещё немного болела.

Утром мы полусонные вышли из гаража в новых бронежилетах и с оружием, оно хранилось в доме Менара, в ящике под кроватью, ждать, когда Волат нам его выдаст было не нужно. Пока никто из тех, кто поедет с нами, ещё пришёл, я решил сходить к Насте, всё-таки уезжаю не на один день, да и не известно вернусь оттуда живым или меня привезут уже мёртвым.

Она не спала, когда я пришёл, сидела на кровати с кружкой горячего компота в руках.

— Я почему-то знала, что ты придёшь сейчас, рано утром, а не вечером как обычно. Что-то случилось?

— Пока ещё ничего, мы едем в западный каньон, поставить точку в уничтожении Зарков. Волат собирается там основать новый посёлок.

— Вы только вдвоём что-ли?

— Да ты что!? Нас тридцать два человека, думаю, справимся, вернусь где-то приблизительно через неделю. К этому времени ты уже должна крепко стоять на ногах.

— Зачем?

— В следующий раз, да и вообще всегда буду брать тебя с собой, куда бы меня не отправил Волат. Сейчас извини, нужно идти, а то меня, наверное, уже искать начали, — я поцеловал Настю и быстро вышел. Навстречу мне к дому Моры шёл Менар, его Волат отправил за мной, так как все уже собрались и сейчас ждали только меня.

Возле паровоза с двумя вагонами, стояли тридцать серьёзных мужиков. У всех в руках были ружья, переделанные Набаром по моему образцу, разумеется, без крупного калибра, таких стволов как у меня в Уштаре просто больше не было. У четверых я увидел гранаты, прикреплённые к поясному ремню. Они были почти такие же, какие были у меня, только Набар сделал их размером немного меньше, видимо экономя порох. По поводу моей задержки Волат мне ничего не сказал, он понимал, куда нас отправляет и знал где я был.

Через несколько минут Менар снял паровоз со стояночного тормоза, и мы поехали. Охрана моста встречала нас в полном составе, разбудили даже тех, кто спал после ночного дежурства. Решётку подняли заранее, чтобы Менару не было необходимости останавливать паровоз. Как только выехали на простор пустоши, он прибавил скорости.

— Эх, хорошо идёт! Всё-таки не зря я заставил Набара перебрать двигатель, — Менар был просто счастлив, вновь отмерять километры по пустоши уже на собственном паровозе. Погода была просто отличная, с учётом зимы, разумеется. В меру холодно, в меру ветрено, снег сверху не падал и с земли ветер его не поднимал. Мне даже на какое-то время показалось, что я сейчас на Земле, где-нибудь в степи, где до горизонта какая же равнина покрытая снегом. Как только я поворачивал голову и видел Менара, сознание возвращало меня в реальность.

К вечеру добрались до конца нового разлома, трещина в земле остановила свой рост километрах в семидесяти от каньона. За три-четыре часа мы могли доехать до того места, где мы втроём когда-то спустились вниз, но вместо этого Менар остановил паровоз. Ехать ночью, чтобы потом ещё полночи ждать рассвета было бессмысленно, да и не безопасно. Звук приближающегося паровоза ночью был слышен за несколько километров, Зарки могут услышать и напасть первыми. Рядом с каньоном они могли это сделать, не имея в распоряжении собственного паровоза.

В одном из наших вагонов была установлена печка и все тридцать бойцов на ночь перешли туда, выставив охрану. Мы с Менаром находились в кабине вдвоём, спать оба пока не хотели, поэтому пили чай и разговаривая обо всём на свете. Пустой разговор помогал успокоиться перед скорым выходом из пустоши в каньон. Сначала мы прямо на паровозе хотели спуститься в каньон по уже известному мне пологому склону, но передумали. Сами Зарки пользовались этим склоном постоянно, но им незачем было прятаться, они дома, а мы нет. Поэтому немного посовещавшись, решили оставить паровоз в пустоши, под охраной разумеется и попасть в каньон тем же путём что и раньше, спустившись вниз по верёвкам.