Уштарец (СИ)

Глава 6

Прежде чем двинуться дальше, пришлось ждать наступления темноты, за это время достаточно хорошо отдохнули, только выспаться не смогли. Сильное перевозбуждение после того как мы оказались на вражеской территории, отгоняло от нас сон.

— Вот мы и в каньоне, у нас один день чтобы найти лагерь или посёлок Зарков, заложить бомбы, найти девушку и быстро уйти, желательно незамеченными.

— А если нас заметят? — спросила Мора, пытаясь рассмотреть что-то находящееся впереди.

— Если заметят, уходить придётся ещё быстрее, но об этом лучше не думать, будем надеяться на лучший вариант.

— Мне кажется, там кто-то есть, — Мора показала вперёд, где в ночи темнела громада ближайшей к нам скалы.

— Тебе кажется, нет там никого, — Менар, у которого сейчас в руках был бинокль посмотрел туда, но никого не увидел. — Это от страха у тебя сейчас за каждым камнем Зарк мерещится. Они тут сидеть не будут, пустошь рядом, сильный ветер приносит пыль, да и холоднее здесь, чем в глубине каньона.

— Всё хватит болтать, нужно идти, нам до рассвета нужно найти, где у Зарков паровозы стоят, — я отобрал у Менара бинокль и попрыгал.

— Ты зачем прыгаешь? Замёрз что ли?

— Проверяю, чтобы ничего не гремело, у меня всё нормально, теперь вы попрыгайте.

Они дружно подпрыгнули несколько раз, погремев фляжками с водой об свои тесаки, пристёгнутые к поясному ремню. У меня тоже был такой большой нож, только лежал он в ранце. Я ещё в самом начале посчитал, что он в пустоши мне не пригодится и переложил его туда, а вот Менар и Мора не захотели с ними расставаться и двое суток носили их на поясе.

— Фляжки убрать в ранцы, под ноги и вперёд смотреть, идём быстро и молча, — я посмотрел на Менара, так как он любил поболтать, чтобы не заснуть, в том числе и на ходу. Мы сейчас были похожи на сонных мух, но чтобы заснуть хотя бы на пару часов, нам придётся дождаться утра, ночь для нас время бодрствовать. Шли друг за другом, каждые пять минут останавливались, всматривались в темноту, вслушивались в каждый шорох, потом шли дальше. Каньон это не пустошь, здесь росла трава и невысокие деревья, правда, сейчас трава засохла, а деревья лишились листьев, но это всё-таки была жизнь. О наличии зверей мы ничего пока не знали, так как их следов ночью не видно и мы не профессиональные охотники. Когда миновали третью по счёту скалу, формой похожую на ботинок, Менар остановился и нас остановил.

— Дымом пахнет.

— Я не чувствую, может тебе показалось?

— Я тоже не чувствую, — поддержала меня Мора.

— Точно говорю, дымом пахнет, вот только определить не могу с какой стороны. — Менар, пытался, определить направление ветра. Он сейчас дул настолько слабо, что нам казалось, что его нет совсем. Я облизал палец и поднял вверх, стоял так чуть ли не минуту, но направление смог определить.

— Дует с севера, значит и Зарки где-то там. Двинем туда, если что, сразу ложитесь. Менар, предупреждаю, не стрелять и с ножом на Зарка не бросаться, если увидишь.

— Да, что вы все ко мне пристали, не стреляй, не бросайся, я, по-вашему, совсем без головы что ли? Без вас знаю, что и как делать! — прошипел он с обидой в голосе.

— Не обижайся, я просто нервничаю, не каждый день в такой ситуации нахожусь, вот и ворчу как старый дед.

Запах дыма мы вскоре почувствовали отчётливо и дальше уже шли строго на север, обходя скалу за скалой. Приблизительно через час услышали приближающиеся голоса, пришлось резко упасть на землю и спрятаться за камнями. Два Зарка появились минуты через три, они вышли из-за огромного валуна и прошли мимо нас всего в нескольких метрах. Я, наверное, даже не дышал в то время, когда они проходили мимо, мне казалось, что даже моё сердце бьётся слишком громко, и они услышат его стук. Всё обошлось, нас не заметили и вскоре я выполз из своего укрытия.

— Лагерь где-то рядом, дальше почти ползком и нам нужно укромное место, скоро рассвет. Появятся идеи, где спрятаться, сразу говорите, обсудим.

Менар и Мора кивнули и дальше мы пошли, уже сильно пригибаясь к земле. В таком положении шли недолго, лишь до конца длинной скалы, за которой и расположился лагерь Зарков.

— Один паровоз есть, стоит под навесом, один уехал, мы его в пустоши видели, осталось узнать, если ли ещё какая-нибудь техника в этом их трёхэтажном доме, — прошептал я, глядя в бинокль. Лагерь Зарков представлял собой лишь одно строение в три или четыре этажа, определить точно не получилось, постройка была слишком хаотичной. Его построили между двух рядом стоящих скал, установив всего две стены и крышу. Этажи наращивали, как попало, лишь бы всё это не рухнуло от ветра или при землетрясении. В центре установлена печь, отапливающая сразу все помещения через несколько труб, выходящий из них дым, мы как раз и почувствовали.

— Арей, давай прямо сейчас бомбы заложим, Зарки должны спать, под утро все особенно крепко спят, — шептал Менар мне в ухо. В его предложении был определённый смысл, мы можем сэкономить время, вот только придётся лезть в пекло без разведки.

— Можно попробовать, одну бомбу в этот паровоз, вторую как получится. Пошли! — я выдвинулся первым. Менар шел, справа и немного позади, Мора прикрывала наши тылы, отставая на десять шагов. Вокруг было тихо, видимо Зарки и в самом деле все крепко спали, но это было не так. Когда нам до стоявшего под навесом паровоза оставалось, пройти всего каких-то сто метров, я заметил движение на его крыше. Пришлось снова упасть носом в землю, вслед за мной это сделали и Менар с Морой.

— Ты чего падаешь? — Шипел Менар, ударившись о камень коленом.

— Зарк, там, на крыше паровоза, — я показал пальцем вперёд и вверх.

— Сейчас я его, — он вытянул из ножен свой тесак, собираясь, напасть на Зарка.

— Стой, к нему незаметно не подойти, я попробую его из ружья снять, не просто же так глушитель делал, как знал, что пригодится. Ты его главное успей поймать и добить, если ещё жив будет. Мора ты зайди с другой стороны, вдруг в другую сторону падать будет.

Они расползлись в разные стороны, а я взял на прицел Зарка. Вскоре Менар махнул рукой, сообщая, что они готовы. Лёжа стрелять было не удобно, я встал на одно колено, потом несколько секунд целился, мысленно повторяя — я попаду, я попаду, я просто обязан попасть, — и, решившись, нажал на спусковой крючок. Звук выстрела через глушитель ударил по нервам как электроток. Он был похож на звонкий удар сухой палкой о другую сухую палку, Зарк качнулся вперёд и потом завалился на бок, с крыши не упал, остался лежать там. Вскоре послышалось пыхтение Менара и какие-то странные хрипы, принадлежащие явно не ему и не Море.

— Ты что там делаешь? — я смотрел под колёса паровоза, пытаясь увидеть там ноги Менара, ну или хотя бы Моры, но их там не было. Через несколько секунд послышался скрежет металлом по металлу и из кабины паровоза, выпало тело ещё одного Зарка с перерезанным горлом.

— Вот сволочь, чуть палец не откусил, — из кабины выглянул Менар, держась за пострадавший палец.

— Мора где?

— Здесь я, — послышался её голос сверху, а после с крыши упало тело второго Зарка.

— Менар бомбу в топку, да подальше, чтоб не увидели, когда разжигать будут.

— Не получится, тут топка меньше чем в печке твоей бани, нужно в трубу опустить, там тоже нагреется. Вскоре бомба была опущена в трубу, тела Зарков спрятаны неподалёку среди камней, после чего мы приступили ко второй фазе нашей диверсионной операции, — проникновению в общежитие Зарков.

— Через дверь или через крышу? — Менар задрав голову, смотрел вверх, высматривая туда путь. — На самом верху есть окно, не думаю, что оно запирается, просто незачем и через него можно попасть внутрь. И вообще, поторапливаться надо, светает уже.

— Я и Мора через это окно, ты останешься здесь, если что, начнёшь стрелять во всё, что движется, кроме нас, разумеется.

Подтягивая Мору за собой, мы с ней медленно влезали на верх по стене здания к окну. Зацепиться нам было за что, стена была сделана из листов старого железа, края подогнаны неплотно, пальцы во многих местах можно было просунуть в щели. Единственное что меня смущало, так это надёжность болтов и клепок, с помощью которых всё это было собрано вместе, они уж больно какими-то ненадёжными казались. Приблизительно на высоте десяти метров, когда до окна осталось всего каких-то пара метров, железо заскрежетало. Железный лист, за край которого я держался, подтягивая к себе Мору, стал отгибаться и грозил нам падением. К счастью Мора это услышала и вовремя встала на угол другого листа. Через дырку, образовавшуюся отогнутым углом, мне стало видно, что находится внутри здания.

Как я и предполагал, в центре стояла большая печь, трубы от неё, как щупальца осьминога, тянулись к крыше, возле печи сидел дежурный кочегар. Все комнаты в здании располагались по кругу, как стеллажи на каком-нибудь складе. Лестницы отсутствовали, вместо них использовались настилы, соединяющие этажи по спирали. На первом этаже у ворот стоял ещё один паровоз со снятыми передними колёсами, напротив него по другую сторону печи, находилась большая куча угля, больше там не было ничего.

Второй этаж был самым обширным и практически полностью закрывал полом первый этаж, оставляя свободное пространство лишь около дымовых труб отопления. На этом же этаже располагалась основная часть комнат, в которых сейчас спали Зарки. Спали не все, откуда-то справа и снизу до меня доносилось пыхтение и тихие стоны. Самым интересным оказался третий этаж, на высоте которого мы сейчас с Морой и зависли над землёй. Здесь жилых комнат было мало, в основном какие-то складские помещения с одеждой и прочими вещами необходимыми для жизни Заркам. Меня это не интересовало, потому что я увидел среди этих комнат одну, где никакого барахла не было, там, в клетке сидела девушка. Руки цепями прикованы к полу, из одежды лишь короткая и в нескольких местах порванная юбка из джинсовой ткани. Я был просто уверен, что это и есть та самая Настя, которую я пришёл спасать.

— Долго ещё мы тут висеть будем, — прошептала Мора, пальцы которой уже онемели от холодного железа, за которое мы оба держались. Я холода сейчас совсем не чувствовал, наоборот, от волнения мне было даже жарко. Менар внизу махал руками, поторапливая нас, наступал рассвет и любой Зарк оказавшийся сейчас около заминированного паровоза, мог нас увидеть. Оторвав взгляд от узницы, я полез дальше и вскоре, добравшись до окна, приоткрыл железный ставень. Заглянул внутрь и чуть не сорвался вниз от испуга. Под окном, привалившись спиной к тёплой трубе, спал Зарк. Стрелять в него было нельзя, звук выстрела хоть и был уменьшен глушителем в несколько раз, но он всё равно мог разбудить остальных. Выбора не оставалось, нужно влезать в окно максимально осторожно и тихо, чтобы случайно Зарка не разбудить. Я это попытался сделать, но быстро понял, что настолько тихо туда просто не влезу, габариты не те, пришлось Мору пропустить вперёд.

Вначале всё было хорошо, она пролезла в узкое окно, не создав ни звука, но в тот момент как её ноги коснулись пола, Зарк открыл глаза. Мора не растерялась, тихо шепча и расстёгивая комбинезон, стала приближаться к нему маленькими шагами, — вот я и пришла к тебе, ты же меня хочешь, да? — Зарк открыл рот, собираясь что-то сказать, но не успел, тесак Моры прошёлся по его горлу, заставив замолчать на всегда.

— Вот чёрт, с кем я связался, маньяки блин! — подумал я и уже спокойно влез в окно. Вид почти обезглавленного человека вызвал у меня лёгкое головокружение и тошноту, правда, ненадолго, потому что я снова увидел клетку с девушкой внутри.

— Мора, мы к паровозу подойти не сможем, внизу Зарк и он не спит. Я иду за девушкой, ты привяжи верёвку около окна, уходить будем тоже через него. Бомбу я брошу в первую трубу, думаю, эффект от взрыва будет ничем не хуже. Предупреди Менара о том, что будем возвращаться тем же путём, — сказав это, я чуть ли не ползком направился к клетке с девушкой. Делая пару шагов, останавливался, осматривался и прислушивался к каждому шороху. Зарки пока спали спокойно и вскоре, я оказался около клетки.

— Настя, — позвал я шёпотом. Девушка вздрогнула как от удара и подняла голову. — Тсс, тихо, не шуми, я пришёл за тобой, — сказал я на родном для нас русском языке, у неё от удивления округлились глаза. Она несколько раз пыталась мне что-то сказать, но я просил замолчать и не мешать её освобождению. Цепи, которыми она была прикована к полу, крепились обычными болтами, гайки находящиеся снизу клетки к счастью затянуты были не сильно и мне, удалось их открутить без ключа. Оковы с рук снимать уже просто было некогда, этажом ниже кто-то проснулся и вышел из своей каморки в проход. Я не видел того кто там стоял, но каждой клеточкой своего организма чувствовал, что этот кто-то сейчас смотрит наверх, на клетку с девушкой внутри.

— Настя, приготовься бежать к окну, — я показал куда, — там верёвка, по ней вниз, там нас ждут, поняла? — она кивнула и показала на замок, которым была заперта дверца. — Буду стрелять, отойди в сторону.

Прежде чем выстрелить в замок, достал бомбу из ранца, делал это лёжа, чтобы меня не увидел тот, кто стоял внизу. В паре метров от меня находилась труба, вот только никакого отверстия в ней поблизости я не увидел, а закинуть бомбу в трубу сверху было не возможно, для этого нужно подняться на крышу. Мне позарез была нужна дыра в этой трубе, и я не придумал ничего другого, как выстрелить в неё из своего крупного калибра, но сначала выстрелил в замок. Замок отлетел в сторону, я, можно сказать, выдернул девушку из клетки и толкнул её в сторону окна. Там ждала Мора, она и приняла Настю как эстафетную палочку, чтобы быстро вытолкать в окно. Звук приглушённого выстрела и упавшего на пол замка, разбудил ещё несколько Зарков спящих этажом ниже. Тот, кто там уже не спал, побежал наверх, проверить что там такое. Дальше всё происходило как во сне и очень быстро. Громоподобный выстрел выбил полутораметровый кусок трубы, открыв мне доступ к печи. В одно мгновенье я забросил в появившуюся дыру бомбу, как баскетбольный мяч в корзину, после чего в три прыжка добрался до окна. Мора ещё стояла там и, вскинув ствол своего одноствольного ружья, выстрелила. Я рефлекторно пригнулся и даже сжался, ожидая, что выстрел предназначался мне, но она стреляла не в меня, а в Зарка вбежавшего на этаж. Получив порцию свинца в грудь, он кубарем покатился вниз по настилу, сбивая с ног ещё двоих Зарков, спешивших к нему на помощь.

Мору заставил вылезти в окно вслед за Настей, а пока она это делала, я перезарядил ружьё. Перед тем как последовать за ней, выстрелил крупным калибром вниз. Заставив Зарков на некоторое время спрятаться, от летящего в них сверху свинца. Менар оставаясь под стеной, сейчас принимал спускающихся по верёвке диверсантов, ну и одну заложницу тоже.

— Бежим, сейчас рванёт! — крикнул я и, схватив Настю за руку, побежал к скале, откуда мы недавно наблюдали за зданием. Добежать не успели, раздался взрыв, от стен отлетело несколько листов железа, само здание присело приблизительно на два метра. Внутри что-то рушилось и падало на головы Зарков. Послышались крики раненых и выстрелы. Вокруг на несколько десятков метров всё заволокло дымом и поднявшейся в воздух пылью. — Менар, Мора, запасные комплекты одежды отдайте девушке, — я первым выхватил из ранца туго свёрнутый запасной комбинезон и стал сам одевать Настю.

— Вы кто? Откуда?

— Потом, всё потом, одевайся, у нас всего пара минут. К одеванию девушки подключилась Мора и уже через минуту Настю впихнули в третий по счёту комбинезон, комбинезон Менара. — Вот чёрт, ботинок нет! — я увидел её голые ступни. Посмотрев в сторону здания, подумал, что возвращаться туда за ботинками, плохая идея, могу не успеть даже туда дойти. Осмотрев себя, нашёл заменитель ботинок, им оказались рукава моей меховой куртки. Не снимая ее, отрезал их и заставил Настю надеть вместо ботинок, а, чтобы они не спадали, закрепил верёвкой как лапти.

— Всё, бежим! — только я это сказал, послышались выстрелы, около нас по земле ударила дробь. — Мало вам, да? Ловите! — я прицелился и выстрелил из ствола с глушителем. Один из троих бежавших в нашу сторону Зарков, крутнулся и упал, схватившись за левое плечо. Вслед за моим выстрелом прозвучали ещё четыре выстрела, это Менар разрядил стволы и на некоторое время заставил их упасть на землю. Пока они лежали, ожидая повторных выстрелов, мы изо всех сил побежали к обрыву, чтобы успеть взобраться наверх. Оттуда можно будет ещё раз обстрелять Зарков, чтобы отбить желание нас преследовать.

Десять минут спринтерского забега дались тяжело, особенно Насте, обессиленной голоданием и сидением на цепи.

— Стоп, три минуты на отдых, Менар перезаряди стволы, потом может быть это сделать будет просто некогда. Я тоже переломил ружьё и принялся выковыривать гильзы из стволов, их немного раздуло, и вынимались они с трудом. — Гильзы тоньше надо было делать, чтоб их смять было можно, — шипел я, сквозь зубы, поддевая гильзу кончиком своего тесака. Настя в это время восстанавливала дыхание, попутно рассматривая своих внезапно появившихся спасителей.

— Всё, подъём, отдых потом.

Мы снова побежали с максимально возможной скоростью, навёрстывая упущенное время. Зарки, разумеется, нас преследовали, но отставали метров на пятьсот.

За последующий час забега мы останавливались на отдых два раза, Зарки тоже останавливались, они ведь не роботы, а тоже люди и бежать быстро без остановок не могли.

— До обрыва остался последний бросок, он уже виден, — я кивнул вперёд, где в снежно-пылевом тумане виднелась отвесная стена, за которой нас ждала пустошь.

— Плохо, буря надвигается, — Менар тоже смотрел вперёд, видом неба над пустошью он был недоволен. Минут через двадцать, когда наши силы почти иссякли, мы наконец-то добрались до обрыва и сразу же начали подъём.

Первой стала подниматься Мора, за ней Настя, потом Менар и последним я. Когда Мора уже была наверху, помогая Насте влезть, я посмотрел на каньон. Зарки были уже близко, но недостаточно для того, чтобы стрелять. — Менар поторапливайся! — подгонял я его, подсаживая на следующую ступеньку. Сам он сейчас еле держался на ногах после быстрого и продолжительного забега. Белки его глаз покрылись кровавой паутинкой, а взгляд стал каким-то безумным, словно он сейчас ничего не соображал. У меня тоже от усталости дрожали ноги, вязкая слюна повисла на подбородке, и дышал я, сипя, как загнанная лошадь. Неожиданно каменная ступенька под ногами завибрировала, а потом землю довольно сильно тряхнуло. — Ох, ты ж, как не вовремя-то, — подумал я и посмотрел наверх. Менар сейчас пытался преодолеть последнее препятствие с помощью Моры и Насти. Мне до верха оставалось ещё две ступени, на одну из которых я успел влезть и даже забросил наверх свои ружьё и ранец на самый верх. Как только я это сделал, над головой в камень ударила порция дроби. Один из Зарков, видимо самый быстрый из них, стоял в низу и стрелял. Я пригнулся, чтобы не поймать собой следующую порцию свинца и услышал сначала знакомый приглушённый глушителем выстрел, а потом голос Насти.

— Не только у тебя тварь есть ствол!

Подняв голову, увидел в руках девушки своё ружьё, а на лице довольную улыбку. Осторожно посмотрел вниз и не поверил своим глазам, там с дыркой в голове лежал Зарк.

— Давай руку, около Насти появился Менар, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться. Только я встал, чтобы подать руку, землю снова тряхнуло и гораздо сильнее, чем в первый раз. Вместо того чтобы подняться, я стал съезжать вниз вместе с каменной площадкой на которой стоял. Плоский камень начинал крениться, и чтобы не упасть, я перепрыгнул на другой, потом на третий и на четвёртый, а вот с пятого перепрыгивать было уже некуда, ступеней поблизости не осталось. Я приготовился к падению с десятиметровой высоты и перед тем как камень столкнулся с землёй, прыгнул вперёд как можно дальше. Это меня спасло от погребения живьём под огромной массой горной породы. Падение было удачным, отделался ушибом ноги и парой ссадин.

— Арей, лови! — послышался голос Менара, и в меня полетело моё ружьё и ранец. Менар бросив мне это, показал на каньон, там из-за скалы появились два Зарка. Они видели, что один из беглецов не успел взобраться, и побежали туда, где по их мнению, должен лежать его труп.

— Не, ребята, я ещё жив, и мы повоюем, — подумал я. — Уходите, я вас догоню! — крикнул смотревшим на меня друзьям и, подобрав ружьё с ранцем, поковылял на север. Где-то там должен находиться пологий подъём в пустошь, ведь именно с той стороны двигался паровоз Зарков, направляясь на юг. Приблизительно через сотню метров нога перестала болеть, и я смог ускориться. Прямо на ходу заменил патрон в стволе с глушителем и решил, сократить количество преследователей как минимум на одного. Накатанная колёсами паровозов дорога петляла между больших камней, заворачивая то влево, то вправо. За одним из таких поворотов я и притаился, поджидая волков, идущих по следу зайца.

— Ох, ребятки, не заяц я, ох не заяц, — прошептал я, приготовившись стрелять. Зарки появились минут через десять, когда я уже полностью восстановил дыхание. Выстрел с приблизительно пятнадцати метров не оставил одному из преследователей ни единого шанса выжить. Второй Зарк увидев, что его товарищ упал на землю как тряпичная кукла, поднял ружьё и пошёл вперёд. Я быстро выглянул из-за камня, чтобы понять, где он и услышал щелчок. Зарк удивлённо посмотрел на своё ружьё и нажал на курок ещё раз, выстрела и в этот раз не последовало. Тогда он просто бросил его, достал огромный нож, длиной почти как короткий меч и, махнув мне рукой, пригласил сразиться.

— Ты меня что, за дурака держишь? — я себя великим воином никогда не считал, приняв его вызов, точно бы в живых не остался, поэтому подняв стволы, нажал на курок. Выстрел из моего крупнокалиберного ствола разнёсся эхом по всему каньону, Зарка отбросило на несколько метров назад. Его грудь превратилась в месиво из мяса, костей и крови, вытекающей толчками из ещё живого тела. Железная пластина, которую он носил на груди, его не спасла, её просто разорвало на куски большим количеством дроби. Посмотрев на дорогу, не увидел там больше никого, кто бы шёл по моему следу, поэтому я спокойно осмотрел оружие и тела Зарков.

У них при себе не было ничего, видимо второпях забыли взять с собой даже патроны. Оружие мне было не нужно, весило оно не мало, нести его на себе я посчитал не нужным занятием, но всё равно осмотрел, так сказать, в целях общего развития. На земле лежали два ружья, пороховое и пневматическое, пороховое я даже рассматривать не стал, старое, поэтому оно и давало осечки, так как боёк не всегда доставал до капсюля. Патрон из этого ружья я вынул и положил к себе в ранец, пригодится когда-нибудь. Пневматическое ружьё меня заинтересовало своей необычной конструкцией. Здесь была смесь, метательной и пневматической системы выброса дротика. Сначала взводилась пружина в стволе, потом насосом накачивался воздух в баллон. Спусковой крючок одновременно убирал стопор пружины и выпускал сжатый воздух, за счёт двойного действия дротик летел быстрее и дальше.

— Интересная конструкция, надо запомнить, в Уштаре попробую сотворить что-нибудь подобное, — подумал я и, оставив всё, пошёл на север, искать дорогу в пустошь.

Часа через два решил, устроить привал, нужно было нормально отдохнуть, прежде чем выходить в пустошь, подставляя себя поднявшемуся там сильному ветру. Отдыхая, рассчитывал, что где-то приблизительно через час, ну может быть полтора, я дойду до подъёма, но этому было не суждено случиться. Дорога привела меня к подъёму только часов через шесть-семь, когда на землю опустились вечерние сумерки. Ветер к этому времени как-то подозрительно стих, словно и не было в пустоши несколько часов назад поднявшейся бури. Я был рад такой перемене погоды и бодро зашагал на юго-восток, туда, где должен встретиться с остальными диверсантами, выполнившими поставленную задачу.

Через полчаса мне по пути стал попадаться уголь, одиночные камни, видимо он выпадал из угольного отсека паровоза. Я вначале с этими чёрными камешками играл как с мячом, пинал их, а потом решил собирать, ведь в пустоши нет дров для костра. Вскоре мой ранец на половину был заполнен углём, больше собирать не стал, ранец и так уже стал слишком тяжёл, а идти мне ещё далеко. Ещё я только сейчас увидел, что мой бинокль разбился при падении ранца с большой высоты, относительно целой осталась только правая часть. Ружьё конечно, тоже упало с такой высоты, но оно оказалось крепким, лишь приклад немного треснул. Фляжка помялась, но не протекла, сохранив для меня около пол-литра воды.

Вскоре на пустошь опустилась ночь, плотные облака закрыли небо. Луна боролась с этой тьмой, проталкивая сквозь облака свои лучи и давая мне капельку света, чтобы я мог видеть хоть что-то. Ориентируясь на луну, пошёл дальше, искать старую кабину паровоза, там меня ждали друзья.

Приблизительно через час снова поднялся ветер, видимость ухудшилась, стало заметно холоднее. Я настойчиво шёл вперёд, пока не понял, что скоро просто замёрзну окончательно. Сколько мне оставалось ещё пройти и в правильном ли я иду направлении, уже не понимал. Чтобы не замёрзнуть побежал, надеясь, что так согреюсь, но вскоре понял, что и так я тоже замёрзну, только буду ещё и уставшим. Выбора не оставалось, я решил выкопать себе окоп, спрятаться в нём от пронизывающего ветра. Выбрал место, где на земле не было камней, достал лопатку и со всей силы удалил по промёрзшей земле. Послышался металлический звон, лопата ударила во что-то металлическое, лежащее под снегом.

— Неужели ещё одна кабина или это та же? — подумал я и потрогал место, куда пришёлся удар. Через секунду я уже держал в руках небольшой металлический предмет, в который и попала моя сапёрная лопатка. Предметом оказалась гильза от карабина, причём свежая, ещё не поржавевшая. Год выпуска рассмотреть не смог, для этого было слишком темно. Положил её в карман, единственный в моём комбинезоне и продолжил копать.

Спустя полчаса уже сидел в яме, размером метр на полтора метра и глубиной чуть больше метра. Куча выкопанной земли послужила дополнительной защитой от ветра, увеличив глубину ямы ещё на полметра, но лишь, с одной стороны. Укрывшись в яме от пронизывающего насквозь ледяного ветра, смог немного отдохнуть и разжёг костёр. Мой костёр из угля был совсем небольшим, и находился у стены напротив, почти у моих ног, но его тепла мне хватило, чтобы не замёрзнуть. Незаметно для себя задремал, под завывание ветра и шуршание мелких камешков, сорванных с места резкими порывами. Проснулся от сильной боли в ноге, маленький и судя по всему последний уголёк моего костра прожог штанину, добравшись до кожи. Это меня спасло от смерти, если бы не этот уголёк я замёрз бы насмерть, так и не проснувшись.

Начинался рассвет, ветер по-прежнему гонял по пустоши снег и поднятую с земли пыль. Покидать свой окоп не хотелось, но пришлось, мне нужно было идти дальше, иначе я в этой пустоши останусь навсегда. Замёрзшими руками разрезал ранец на ленты и обмотал ими кисти, сделав подобие варежек. Из куска верёвки сделал ремень для ружья, так как у меня его не было. В Уштаре никто не носил оружие на ремне, его держали в руках, ну или оно лежало рядом, на расстоянии вытянутой руки. Когда я делал приклад, как-то не подумал о ремне и сейчас, пришлось исправить такое упущение. Воду из фляжки перелил в пластиковую бутылку, после засунув её за пазуху, и не потеряю, и тёплая будет. Саму фляжку выбросил, она лишний вес, тесак повесил на пояс, оставшиеся патроны переложил в карман, где сейчас лежала зажигалка и стреляная гильза. Зажигалку, подаренную мне Нодро, я где-то потерял, остаток верёвки смотал и перекинул через шею на плечо, выбрасывать было жаль, вдруг пригодится. Избавившись, таким образом, от ранца, вылез из окопа и пошёл искать присыпанную землёй старую кабину паровоза.

Её я в итоге всё-таки нашёл, часов через шесть блуждания по пустоши в метель при сильном ледяном ветре. Уставший и начинающий опять замерзать, заглянул внутрь и чуть не заплакал, увидев, что там никого нет. Менар, Мора и Настя тут были, оставив после себя, пустую фляжку, два куска верёвки и надпись на стене, сделанную угольком на русском языке.

— Если ты жив, иди к месту сбора, ждать больше не можем, у Менара поднялась высокая температура.

— Надеюсь, вы дойдёте, — подумал я и пролез внутрь через окно. Здесь было почти так же холодно как снаружи, только ветра не было. Угля для костра у меня не осталось, поэтому я стал жечь верёвки, из чего они были сделаны, я не знал, да и знать не хотел, главное, что они достаточно хорошо горели. Сжёг половину из того что было, этого хватило чтобы согреться, вот только согревшись стал бороться со сном. Я понимал, что, если засну, скоро в этой кабине появиться новый скелет. Один тут уже когда-то лежал, я его сам отсюда вытаскивал, чтобы укрыться от бури в первый день моего появления в этом мире.

— Всё Андрюх, тебе нужно идти, пока следы твоих диверсантов ещё видны на земле, — сказал я себе и покинул ставшую уютной кабину.

Отыскав следы, определился с направлением и быстро зашагал вперёд, надеясь догнать двух девушек и одного больного мужика. Ветер теперь дул навстречу, швыряя в лицо колючие снежинки вперемешку с пылью и прочим мусором, поднятым с земли. Сколько я шёл, не знаю, счёт времени уже просто потерял. Небо начинало темнеть, на пустошь вновь опускалась ночь. Несмотря на обмотанные тканью кисти рук, они всё равно мёрзли. Пришлось сделать прорези по бокам куртки и засунуть туда руки как в карманы. Направление держал по ветру, чтобы он всегда дул навстречу.

Как я не старался сохранить тепло, пряча руки, втягивая голову в плечи и подпрыгивая на ходу, холод всё равно пробрался к телу. Я опять стал замерзать, с охлаждением тела меня потянуло в сон. Шагая, мне пока удавалось оставаться на грани засыпания, но меня стали посещать галлюцинации. Вначале я не понимал этого, мне казалось, что Зарки выбегающие из снежно-пылевого тумана, настоящие. Я брал в руки ружьё и стрелял в них, потом окоченевшими пальцами перезаряжал ружьё и ждал появления нового Зарка. В какой-то момент моё сознание прояснилось, и я понял, что в пустоши рядом со мной никого нет. Ни один нормальный человек не рискнёт побродить по пустоши в такую погоду.

Спустя какое-то время, когда ночь уже вступила в свои права, мне стало сначала тепло, а потом даже жарко. Я снял маску с лица и капюшон с головы, чуть позже ещё и расстегнул пару верхних пуговиц на меховой куртке. Мне уже стало безразлично, есть где-то поблизости Зарки или их нет, в голове осталась лишь одна мысль — идти вперёд, навстречу ветру и снегу. Сейчас я уже почти ничего перед собой не видел, снежный туман полностью скрыл от меня всё что было вокруг.

Через некоторое время пустошь стала почему-то темнеть, снег, как в воздухе, так и на земле становился чёрным как уголь. В такой наступившей тьме медленно проявлялась звезда, она была тусклой и далёкой, но она дала направление, и я пошёл к ней. Что было потом помню плохо, я, кажется, падал, потом вставал и шёл дальше. Вскоре чьи-то руки подхватили меня не позволяя упасть, а потом меня понесли. Сквозь туманную пелену в глазах я видел силуэты людей, они снимали с меня одежду. Потом меня уложили на что-то тёплое, а вскоре и сверху на меня навалилось что-то такое же тёплое. Ноги и руки долго растирали, пока их не стало жечь как огнём. Сквозь шум в ушах доносились голоса, но я не смог разобрать ни одного слова, а вскоре уже совсем перестал слышать. Сознание покинуло меня, погрузив в такую тёплую и какую-то бархатную темноту.