Уштарец (СИ)

Глава 8

Когда паровоз дополз до того места где меня нашли, я попросил Нодро сбавить скорость. Хотелось ещё раз всё здесь осмотреть, но уже с высоты кабины паровоза.

— Ну, что, увидел что-нибудь?

— Нет, пустошь как пустошь, ничего необычного, — я оторвался от просмотра и вернул Нодро бинокль. — Можно взять ещё немного левее, через час высадишь нас, а встретимся через два дня уже на пристани. Думаю, нам этого времени хватит, чтобы осмотреть побережье.

Через час, как и договаривались, Нодро остановил паровоз и высадил нас.

— Возьмём ещё немного правее, нам нужно найти след от тягача Зарков. Пойдём по этому следу, не просто же так они к морю поехали, дело у них там какое-то.

— А если не найдём? — засомневался Менар.

— Всё равно пойдём к морю, только можно сказать, уже вслепую, — через минуту мы редкой цепью стали прочёсывать пустошь в поиске следов от колёс паровоза.

— Есть, нашёл! — закричал Менар минут через двадцать. Он махал нам руками, подзывая и показывая себе под ноги. С этого момента мы уже шли по следу, даже если он поворачивал то в одну, то в другую сторону. Шли долго, до наступления темноты, а когда стало совсем темно, принялись копать себе блиндаж. Нормального потолка из брёвен или чего-то другого сделать, разумеется, не смогли, но соорудить подобие палатки получилось. Настя настояла на том, чтобы мы взяли с собой несколько метров ткани как раз для этой цели, за что ей сейчас все сказали спасибо.

— Почти как дома, — Менар сбросил с плеч свой ранец и достал из него маленькое ведёрко, наполненное углём. — Ты рассказывал мне о том, как тебя спас подобранный в пустоши уголь, вот я и взял с собой немного, сейчас погреемся.

Вскоре у нас появилась маленькая печка, которой вполне хватило, чтобы провести ночь в тепле. Глядя на то, как ведро нагрелось докрасна, я стал жалеть о том, что тогда у меня не было его с собой. Спали по очереди, поддерживая огонь в этой своеобразной походной печке. Утро принесло нам сразу два сюрприза, первым стал снегопад, а вторым стал паровоз Зарков. Он, как и в прошлый раз, двигался на юг к побережью.

— Гаси огонь! Ткань не снимать, никому не вылезать, сидим тихо и наблюдаем, — тихо сказал я и, отстегнув с ружья Насти оптический прицел, через него посмотрел на приближающийся паровоз. — Вот чёрт, зачем мы выкопали эту яму прямо на его пути!

Зарки старались двигаться по своему старому следу, высматривая его на земле. Увидеть его уже становилось не просто, падающий снег быстро скрывал все следы. Через полчаса мы, кажется, забыли, как дышать, паровоз проехал мимо всего метрах в ста от нашего укрытия. К счастью Зарки не обратили особого внимания на небольшой холмик присыпанный снегом.

— Вроде бы не заметили, — Менар приподнял край навеса и посмотрел вслед удаляющегося от нас паровоза.

— Дышать уже можно? — тихо спросила Настя, сжимая побелевшими от напряжения пальцами своё ружьё.

— Можно, вылезать пока нельзя, пусть дальше отъедут.

Минут через пятнадцать снегопад скрыл от наших глаз паровоз, и мы покинули яму. Свежий след оставленный колёсами на снегу был ещё хорошо заметен, вот по нему как по рельсам мы и пошли, уже не боясь пройти мимо того места, куда спешили местные бандиты.

Догнали мы их только часов через пять, к этому моменту снег перестал падать и не позволил нам подойти ближе. Пришлось обойти Зарков слева, прикрываясь огромными камнями, разбросанными по всему побережью. Море сейчас немного штормило, большие волны набегали на берег, разбиваясь о камни. Ближе чем на триста метров подойти к Заркам не смогли, там, где стоял их паровоз, было открытое пространство практически без камней и крутым спуском к воде. Несколько человек сейчас стояли на берегу у самой кромки воды.

— Что они тут делают? — с таким вопросом ко мне подполз Менар.

— Ты меня об этом спрашиваешь? Я в вашем мире всего полгода, я что, по-твоему, должен всё знать? Ты тут родился и живёшь, вот и скажи мне, что они тут забыли? Не на рыбалку же они приехали, в конце концов.

— О, смотри-ка, там что-то происходит, — Менар мой монолог пропустил мимо ушей и сейчас показывал в сторону стоявших у воды Зарков. В их руках появились зажжённые факела, которыми они синхронно качали из стороны в сторону, держа их над головой.

— Сигналят кому-то, вот только кому? — я посмотрел на море, но никого там не увидел.

— Может мы их того, пока половина из них на берегу? — предложил Менар.

— А у тебя план хоть какой-нибудь ещё есть? — встряла в наш разговор Настя.

— Вы вообще о чём? Чего того, какой план!? Нам нужно выяснить, кого они ждут и зачем, напасть на них всегда успеем. На нашей стороне фактор неожиданности и более дальнобойное оружие. Главное паровоз не повредить, мне что-то не очень хочется до пристани пешком топать. Как говориться, — «лучше плохо ехать — чем хорошо идти».

Приблизительно через полчаса на море моргнул огонёк, потом ещё раз и ещё, Зарки обрадовано замахали в ответ своими почти погасшими факелами. Ещё через некоторое время мы увидели корабль, даже не корабль, а скорее буксир, он направлялся прямиком к берегу, где его ждали Зарки. Разумеется, причалить он не смог, бросил якорь метрах в ста пятидесяти от берега. Мы, затаившись среди камней, внимательно наблюдали и ждали, что будет происходить дальше.

— Эварг! — Настя показала на паровоз, из которого выпрыгнул человек и уверенной походкой направился к берегу. Как только он туда добрался, Зарки вытащили лодку, припрятанную где-то среди больших валунов.

— Всё-таки есть у них лодка, — прошептал я, наблюдая за происходящим через оптический прицел. Попутно посматривал в сторону паровоза, пытаясь определить, сколько осталось человек в его кабине. Один прицепленный к нему вагон был абсолютно пустой, сквозь большое количество дыр в его бортах это было не трудно понять. Минут через десять лодку спустили на воду, в неё забрались два Зарка и их предводитель по имени Эварг.

— Менар, там, в кабине, остался только один, есть шанс отобрать у них паровоз. Стой, куда!? — я успел схватить его за шиворот. — Не сейчас, пусть лодка вернётся, надо же выяснить что им привезли, — то что Заркам привезли что-то ценное, я был уверен на все сто процентов. Для того чтобы просто поговорить, такую солидного размера лодку делать никто не будет, в неё должны были что-то перегрузить. Пока ждали возвращения лодки, сменили позиции, наши девушки переместились ближе к Заркам, находящимся у воды, а мы с Менаром ближе к паровозу. Расположились мы так, чтобы не только друг друга видеть, но и Зарков тоже.

— Менар, я сейчас попробую подстрелить того кто в кабине сидит, а ты после сразу бежишь туда и уведёшь паровоз вглубь пустоши.

— А как же? Вы что без меня с ними воевать будете? Так не пойдёт, я остаюсь, зачем мне этот тягач, если вы тут все поляжете!

— Ты его отгони за наши спины, потом вернёшься.

— А, ну, если так то, я согласен, — он погладил своё ружьё в предвкушении скорой расправы над бандитами. — Стреляй, чего ждёшь? — Поторопил он меня.

— Как только лодку вытащат на берег, так и выстрелю, раньше паровоз трогать нельзя, они могут на этой лодке дальше вдоль берега уйти, а нам этого не надо. Возвращения лодки пришлось ждать почти час, от такого долгого лежания в снегу я уже основательно замёрз, а девушки, наверное, вообще к камням примерзли, находясь на своих стрелковых позициях.

— Всё, вытащили уже, стреляй же, наконец, — не выдержал Менар. Я взял на прицел человека находящегося в кабине, но не решался нажать на спусковой крючок. Для моего самодельного ружья расстояние в сто пятьдесят метров было почти запредельное, не в том смысле что пуля не долетит, а в том, что прицел не давал такой точности, чтобы точно попасть в мишень с такого расстояния.

— Ну! Стреляй, чего ждёшь-то! — Менар уже привстал, чтобы рвануть с низкого старта к паровозу.

— Чёрт с тобой, на! — я выстрелил, человек в кабине упал. Менар увидев это, рванул к паровозу со всех ног. Я взялся перезарядить ружьё, вынул стреляную гильзу, положил её в карман и как только достал патрон, раздался выстрел. Стреляли у паровоза и это был не Менар. Оказывается Зарка сидящего в кабине паровоза, я не убил, а только ранил и стрелял сейчас он. В момент выстрела Менар уже влезал в кабину, и я видел, как от прямого попадания в грудь он вылетел оттуда спиной вперёд. Сразу после этого раздался ещё один выстрел, это уже стреляла Настя, исправляя мою неточность. Зарк вновь упал и теперь уже навсегда. События стали развиваться стремительно и не по нашему плану. Зарки на берегу мгновенно отреагировали на выстрелы и открыли шквальный огонь по позиции Насти, а потом и Море досталось, уже после её выстрела. Зарядив ружьё, я отложил его и достал гранаты.

— Не подведите, — сказал я и по очереди бросил обе на берег. До берега от того места где я находился, было метров сорок, гранаты долетели, но взрыва я не услышал. — Вот чёрт, где-то я всё-таки просчитался, — прошипел я сквозь зубы. Подняв ружье, решил, что теперь больше ничего не осталось, как стрелять по бежавшим к паровозу Заркам. Как только они меня заметили, в меня тут же полетела первая порция дроби. Я упал на спину, чтобы им было труднее попасть и в этот момент прогремели два взрыва. Несколько Зарков упали, остальные пригнулись и остановились, не понимая, что это так могло взорваться за их спинами. Такая короткая остановка стала для двух из них роковой, девушки за это время успели перезарядить ружья и вновь выстрелили. Я с замиранием сердца ожидал третьего взрыва, ещё одна граната находилась у Насти.

На некоторое время выстрелы прекратились, Зарки спрятались за камнями, не желая бежать к паровозу под обстрелом с трёх сторон. Тем временем послышалась отборная ругань у меня за спиной. Это Менар очнулся после выстрела в грудь и сейчас влезал в кабину, чтобы угнать паровоз. Наш самодельный бронежилет спас ему жизнь, и мы были этому рады, особенно я, как командир отряда. Командир, правда, из меня был так себе, впрочем, как и спецназовец, но в реалиях этого мира местные жители об этом не догадывались, мы для них всё равно были лучшими.

Вскоре после того как Менар сдвинул с места старый паровоз и отвёл его на полкилометра в пустошь за наши спины, началась позиционная перестрелка. В начале у нас было преимущество по дальности выстрела, но вскоре всё изменилось. У Зарков появилось оружие ничуть не уступающее по дальности нашему оружию, и оно тоже стреляло пулями, а не дробью. К этому моменту на нашей стороне уже было небольшое численное преимущество, нас было четверо, а Зарков только трое, в их числе был и сам Эварг. Это он стрелял пулями, стараясь, убить Настю, так как только она со своим оптическим прицелом уменьшила их число на три человека.

— Что у вас тут? — рядом со мной в сугроб упал Менар. Его камуфляжная куртка приобрела вид старой половой тряпки, на груди остались лишь лохмотья, сквозь дыры виднелись стальные пластины, сильно помятые выстрелом в упор.

— Ты как, жив?

— Да, грудь только сильно болит, и дышать тяжело. Где этот гад прячется? — спросил он имея ввиду Эварга.

— Вон за теми камнями, почти у воды, — я показал где, — не давай ему высунуться, я к Насте, у неё последняя граната.

Оставив Менара вместо себя, пополз к Насте, она сейчас спряталась за камнем и уже довольно давно не стреляла. Пока полз, в голову лезли самые плохие картины, которые только можно было представить. Опасения оказались напрасными, Настя была жива и даже не ранена. Она сидела, держа в руках гранату, и плакала.

— Ты чего?

— Я чеку выдернула, а граната пружинкой зацепилась за перчатку, я её не могу отцепить одной рукой.

Я посмотрел и понял в чём дело, граната, в самом деле, зацепилась за ткань перчатки пружиной ударного механизма, даже не просто зацепилась, перчатку ещё зажало между бойком и капсюлем. Это была по большому счёту моя вина, не стоило делать ударный механизм полуоткрытым. Когда делал, хотел как лучше, чтобы можно было обезопасить себя, дополнительно закрыв чем-нибудь капсюль, но получилось как всегда плохо.

— Ты мне доверяешь?

— Да, — ответила Настя, сглатывая слюну вперемешку со слезами.

— Тогда готовься упасть, — я вырвал из её рук гранату и не глядя, бросил её на берег. Взрыв прогремел практически сразу, секунды через три, после чего раздался просто душераздирающий вопль. Одному из Зарков оторвало руку, видимо он поймал её и собирался бросить обратно к нам, но не успел. Через несколько секунд крик оборвался, Эварг сам добил раненного товарища. Понимая, что они остались вдвоём против четверых, Эварг решил, отступить и потом просто сбежать. О своём последнем живом товарище он думать не хотел, и помогать ему, тоже не собирался. Перебегая от камня к камню, он перебежками уходил вдоль линии прибоя на запад, периодически напоминая о том, что в его руках тоже находится дальнобойное ружьё. Мы на его выстрелы в долгу не остались и вскоре, Эварг остался один.

— Подвинься, — Настя успокоилась после неудачи с броском гранаты и, взяв ружье, стала ждать, когда Эварг надумает перебежать к другому камню. Ждать пришлось недолго, он выглянул из-за камня, выстрелил в нашу сторону и сразу же побежал дальше. Настя выстрелила, но точного попадания не получилось, Эварг упал, получив неожиданное ускорение, потом встал и продолжил забег, только уже не так резво как вначале. Настя быстро перезарядила оружие, собираясь выстрелить ещё раз, но я её остановил.

— Не достанешь, уже больше четырёхсот метров, пусть уходит.

Вскоре мы все собрались возле лодки и посмотрели на то, что там лежало в двух довольно больших ящиках. — Я почему-то именно это и хотел увидеть, — проговорил я, доставая из ящика совсем новую винтовку. Нет, это оружие было произведено не на Земле, это был местный вариант, переходная модель от дроби к пуле. Ствол один, появилась затворная рама, но тип патрона остался прежним как у дробовика, только калибр уменьшился. Заглянув в дуло не увидел там бороздки, местные оружейники видимо пока ещё не додумались сделать его нарезным. Винтовок в каждом ящике было по шесть штук, плюс по пачке патронов к каждому.

— Всё здесь, — сказал я, задумавшись о том, из чего в нас стрелял Эварг.

— Это ж хорошо, — обрадовался Менар.

— В целом да, но я теперь уже не уверен, что это первая партия такого оружия, Эварг стрелял пулями, а не дробью. Сложите пока всё обратно и ружья Зарков соберите, а я кое-что проверю.

Пока мои друзья собирали в кучу оружие, я ходил по берегу в тех местах, где остались следы от сапог Эварга. Искал стреляные гильзы, долго искал, и моё упорство вскоре вознаградило меня находкой. Я нашёл гильзу, вот только к новым винтовкам она не подходила ни по типу патрона, ни по калибру.

— Хорошая работа, — пришёл я к выводу, рассмотрев гильзу калибра 7,62 в исполнении местных умельцев. Гильза была новая и выточена полностью из цельного куска железа, только капсюль стоял большой как у патронов с дробью. Я тоже так сделал, когда заменил калибр одного ствола на более мелкий. — Значит, у Эварга больше нет стандартных патронов. — Это с одной стороны — было хорошо, но с другой стороны — плохо. Эта гильза подтвердила, что у него в руках оружие с Земли.

Вскоре я вернулся к лодке с ящиками. Старое оружие Зарков уже было собрано и лежало возле лодки.

— Менар, ты сможешь паровоз обратно пригнать? Не на себе же всё это добро тащить. Только вагон отцепи, он нам только мешать будет.

— Можно и отцепить, только быстро всё сделать не смогу, грудь болит.

— Сними бронежилет, легче будет.

Менар с облегчением снял бронежилет, но грудь болеть не перестала и, я попросил расстегнуть куртку и комбинезон. Вся его грудь была бордово-красной с тёмными пятнами свернувшейся под кожей крови, в нескольких местах были кровоподтёки.

— А, ну-ка, сплюнь на снег, — попросил я. Он сплюнул насколько смог, на снегу появились кровавые капли. — Знаешь что, я сам паровоз пригоню, тебе сейчас лучше вообще не делать резких движений, у тебя возможно лёгкие порваны.

Через полчаса я подогнал трофейный паровоз без вагона максимально близко к берегу, потом мы с Настей и Морой перенести в него захваченное оружие. Менар рвался помочь, но мы настойчиво его отгоняли, даже припугнуть пришлось тем, что в любой момент может умереть от внутреннего кровотечения. Мы ему после помогли подняться в кабину, так как после наших совместных с Настей диагнозов, он вообще двигаться боялся.

— Андрей, повернись ко мне правым боком, — попросила Настя.

— Зачем?

— Повернись, говорю!

— Ну, повернулся, дальше что?

— Ты же ранен.

— Где?

— Не, где, а куда, у тебя весь рукав в крови и куртка немного порвана.

— Вот блин, а я думал, что на острый камень налетел.

— Не знаю, о чём ты там думал, но знаю, что тебе перевязка не повредит, — раздевайся! Паровоз сам пока не плохо и без твоей помощи проехать сможет.

Пришлось послушаться, иначе она точно не отстала бы. Рана оказалась пустяковой, но зато крови натекло солидно, весь рукав стал от неё мокрым. Перевязав мне руку, она наконец-то от меня отстала, но переключилась на Менара. Его она тоже заставила раздеться до пояса, после чего туго перебинтовала ему грудь. Сам Менар, по его же мнению, лишь из уважения к ней героически терпел все издевательства над собой этого новоявленного лекаря.

— Ты хорошо в лечении такого рода травм разбираешься, на медицинском факультете училась? — предположил я.

— Нет, в строительном институте на архитектора, моя мама работает врачом на скорой помощи, поэтому я много чего знаю, правда, самой с этим сталкиваться не приходилось до этого момента. Порез пальца, не в счёт, у нас любой ребёнок может себе его забинтовать, израсходовав на это, пять метров бинта, — сказала Настя и улыбнулась, видимо этим ребенком, когда-то была она сама.

Вскоре из неспящих я остался один, вся моя разведывательно-диверсионная команда сопела, пристроившись для этого, кто и где смог.

Я вёл паровоз вдоль побережья уже не меньше трёх часов, высматривая необходимую нам пристань. На пустошь опустились вечерние сумерки, но за счёт белого снега мне было ещё хорошо видно и море, и попадавшиеся по пути камни. Ветер немного усилился, но это уже был обычный ветер, не грозящий принести с собой бурю. Рука, перевязанная Настей, сейчас почему-то довольно сильно болела, и я старался ей ничего не делать, даже уголь в топку подбрасывал одной рукой.

— Как долго мы уже едем? — спросил Менар, проснувшись после того, как колесо попало в яму, припорошенную снегом, и паровоз сильно тряхнуло.

— Часа четыре, — ответил я и потом пояснил, — короче вечер уже, не знаю, сколько до пристани осталось.

— Скоро должны доехать, не переживай, мимо не проедешь, там ночью фонари светятся, на тот случай если корабль засветло не смог дойти.

— Ты как себя чувствуешь?

— Как чувствую? Нормально, словно под тягач угодил, всё болит, даже руки поднять и то больно. Помоги на ящик сесть, не могу больше лёжа ехать.

Я, осторожно потянув его на себя за руки, помог ему сначала сесть, а потом встать. Менар кряхтел, стонал, но стиснув зубы, терпел боль.

— Ох, вот же угораздило меня так подставиться, — он потрогал грудь и поморщился. — Как думаешь, долго болеть будет?

— Не знаю, я рёбра ещё ни разу себе не ломал, но думаю, дней десять-пятнадцать придётся подождать. Самое главное, что ты жив, остальное заживёт, первый раз что ли.

— Это ты точно подметил, уж сколько я раз попадал в почти такие ситуации, даже и не сосчитать, и ведь жив до сих пор. Жаль, что у нас раньше таких железных жилеток не было, сын Нодро остался бы, жив. Он тогда тоже в грудь горсть свинца получил, а сам выстрелить так и не успел.

— Что уже приехали? — вслед за Менаром проснулась Мора.

— Нет ещё, но мы уже где-то рядом, — ответил я и посмотрел на Настю, она спала, обняв ружьё. Выражение её лица было серьёзное, словно она сейчас в своём сне находилась на позиции, целясь в Зарка.

Долгожданные огни пристани появились приблизительно через час. Настроение у всех заметно улучшилось, ведь там нас ждали. Я даже угля в топку ещё подбросил, чтобы паровоз быстрее побежал.

Спустя полчаса мы прибыли на пристань, там стоял паровоз Нодро с ещё неразгруженными вагонами. Корабля у причала не было, он не прибыл в назначенный день. После остановки нас окружили вооружённые люди из охраны пристани и если бы не Нодро, они бы нас быстренько перестреляли, приняв за Зарков.

— Арей откуда тягач? — Нодро сразу понял, что в кабине нет Зарков, там находимся мы.

— В пустоши стоял, решили взять, чего добру пропадать понапрасну, — отшутился я и спрыгнул на землю. Вслед за мной из кабины выпрыгнули Мора и Настя.

— Менар жив? — Нодро увидел мою перебинтованную руку и решил что его брат погиб.

— Жив, только ему сейчас прыгать противопоказано, мы ему даже вставать запретили.

— Мне кто-нибудь поможет отсюда спуститься или нет!? — Менар, разумеется, не собирался всё время сидеть в тёплой кабине паровоза, его непоседливая натура требовала действий, хоть каких-нибудь, но действий. — Привет Нодро! Если бы ты видел что там было! Мы этих гадов по всему берегу размазали, и кое-что у них отобрали, иди сюда, покажу.

— Да уж, судя по твоему виду, тебя тоже размазывали, только не учли что ты железный, как и твой тягач, — Нодро улыбнулся, увидев, что его брат хоть и ранен, но умирать явно не собирается. Вскоре он поднялся в кабину, чтобы осмотреть трофеи. Я поднялся тоже, чтобы рассказать о том, что мы видели.

Я в укороченном варианте рассказал обо всём, кроме подробного описания нашей маленькой войны на побережье. Вместо меня это делал Менар, он перебивал меня, вставляя свои комментарии о перестрелке в мой рассказ, где надо и где не надо тоже. Нодро его слова пропускал мимо ушей, так как важнее для него, был мой рассказ о поставках нового оружия Заркам.

— Я вот что обо всём этом думаю, — я выглянул в окно, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает. — Вам специально продавали только такие дробовики, уверяя что ничего более нового у них нет. Как видишь — есть и есть оно у них уже давно, думаю лет десять-пятнадцать точно. Заркам абсолютно новые образцы никто не продаст, а эти винтовки продали. Исходя из всего этого, у меня есть вопрос — кто заинтересован в укреплении Зарков и ослаблении Уштара?

Нодро задумался надолго после моего вопроса, прокручивал в голове разные варианты, но так ни к чему и не пришёл. Видимо он просто не мог себе представить что Миданцы могут торговать не только с ними, но и с Зарками, ведь у них тоже есть что им предложить. Мне пришлось обо всём этом рассказать, чтобы он наконец-то понял, что может происходить за пределами Уштара, ведь мир на нём не заканчивается.

— И что нам теперь делать?

— Пока ничего, мы же не знаем точно, кто с ними торгует, у Миданцев, скорее всего, появились конкуренты на покупку угля. У Зарков уголь тоже есть, может не в таком количестве, но есть и они могут отдавать дешевле, а ещё у них есть золото. Не знаю как у восточного клана, а у западного точно есть, Настя видела самородок. Что меня немного радует это то, что паровоза у западного клана сейчас нет. Пока они из двух взорванных соберут один много времени пройдёт.

— Приедем домой, ещё раз всё расскажешь, только не мне, а Волату.

— Тут и так понятно, мог бы и не говорить. Да, кстати, давно хотел спросить, Уштар единственный городок или ещё есть, ну или были раньше?

— Когда-то очень давно был большой город за восточным каньоном, только его уже давно там нет, землетрясение его уничтожило. Уштарцы это потомки тех, кто там когда-то жил, да и Зарки тоже, они из тех, кто не захотел уголь добывать. А зачем тебе? Только не говори, что хочешь туда сходить? Нет там ничего, в те времена и железа-то толком не было, я уж не говорю об оружии.

— Нет, я туда и не собирался, просто интересно, территория большая, а посёлок один, как-то подозрительно. На западе никакого города точно не было?

— Вроде бы нет, я что-то не помню, чтобы хоть кто-то говорил о городе за западным каньоном. Ладно, вам всем отдохнуть надо, здесь есть свободный дом, все уместитесь, а оружие это Шото посторожит, он спал весь день, так что сможет.

Вскоре нас проводили в почти такой же контейнер, в каком мы жили с Менаром, только размером в два раза больше. Он был наполовину вкопан в землю, для того чтобы теплее было. Мы втроём я, Мора и Настя сразу же заняли три из шести установленных там кушеток и постарались заснуть. Менару же не спалось, он долго бродил по единственной комнате, не зная, чем заняться. Печка была натоплена, горячей воды было литров десять, одним словом ему было скучно и он нам мешал спать. Через полчаса, когда он нас окончательно достал, мы его выпроводили, отправив к Нодро. Пусть ему хоть всю ночь сказки рассказывает о том, как мы с Зарками воевали.

На рассвете нас разбудил корабельный гудок, долгожданный корабль наконец-то прибыл. Я вышел из дома, чтобы посмотреть на представителя местного флота. Кораблём оказалась довольно старая баржа, с ходовыми колёсами по бортам как у наших старинных пароходов. Размер судна был скромным, я сразу вспомнил слова Нодро о том, что больше семи вагонов угля в раз туда просто не влезает. Борта были наращены, а это значило, что этот кораблик изначально был предназначен для рек, а не для моря. Девушек будить не стал, пусть спят, уголь без них перегрузят, да и я один справлюсь с осмотром того, что есть интересного у местных моряков. Вскоре на пристани появился Нодро, он выглядел не выспавшимся, видимо Менар, в самом деле, всю ночь говорил, не умолкая, и не давал ему спать.

— Как спалось? — спросил он меня.

— Нормально, не дома конечно, но выспаться смог, а тебе, похоже, выспаться не удалось.

— Это ты, верно, заметил, Менар поговорить всегда любил. Хочу предупредить о том, чтобы ты на корабль не лез, они этого не одобряют, могут и оружие в ход пустить.

— Можно подумать, что у нас его нет, — к нам подошла Настя. Она принесла мне моё ружьё, обмотанное бинтом, таким способом спрятав его конструкцию. Её ружьё было точно также забинтовано вместе с прицелом, открытыми остались только линзы и кончик ствола.

— Перестрелку всё равно устраивать не нужно, нам это лишь навредит, — сказал Нодро, посмотрев на интересную маскировку оружия.

— Я так понимаю, сначала должны выгрузить то что нам привезли, потом загрузить уголь?

— Да, вы тут постойте, я вагоны немного ближе подведу.

— Перегружать они сами будут или этим мы должны заниматься?

— Они выгружают — мы загружаем, так всегда было.

Нодро ушёл, мы с Настей остались стоять у причала, встречать баржу. Минут через десять возле нас появились рабочие пристани, с тачками для перегрузки угля из вагонов в трюм. Баржа шла медленно, вылавливая угол подхода к причалу. Когда она наконец-то пришвартовалась, я увидел насколько она старая. Заплаток было не меньше чем на паровозе Нодро, на бортах и рулевой рубке виднелись вмятины от дроби, а в некоторых местах ещё и дырки от пуль. Тот буксир что мы видели перед боем с Зарками, выглядел в разы новее, чем это ржавое корыто.

Баржу притянули канатами вплотную к причалу и закрепили в этом положении. После этого поставили трапы, сразу четыре, после чего матросы начали выгрузку привезённого для Уштарцев товара. Груз состоял из нескольких сотен мешков с зерном и крупой, нескольких столитровых бочек со смазкой, напоминавшей солидол, ящиков с патронами для ружей и ящиков, о содержимом которых я мог только догадываться.

Через два часа весь причал был забит мешками, ящиками и бочками. Местные грузчики сразу же приступили к загрузке угля. Я всё это время ходил по причалу туда-сюда, изображая охранника и мешаясь под ногами у матросов. На самом деле я рассматривал как саму баржу, так и всё то что находилось на ней, включая оружие в руках некоторых матросов не занятых выгрузкой. В их руках тоже были дробовики, только более новые, а не тот хлам что был у нас. Капитан ходил без оружия и в свою очередь тоже рассматривал всё, что находилось в поле его зрения, в том числе и нас с Настей. На Насте его взгляд останавливался чаще и на более продолжительное время. Пока он откровенно пялился на неё я влез на ящики, чтобы заглянуть через борт.

— Новенький? — капитан, увидев меня, стоящего сверху на горе ящиков и смотревшего сверху, встал напротив меня, затрудняя мне осмотр.

— Можно и так сказать, — ответил я лишь для того, чтобы хоть что-то сказать.

— Увидел что-то интересное?

— Да, я корабль ещё никогда в жизни не видел, вот и смотрю, как он устроен, правда, отсюда мало что видно.

— А что тут смотреть-то? Посудина старая, но ещё послужит лет так приблизительно десять. Паровая машина почти такая же, как на том тягаче, — он показал на паровоз Нодро.

— Я смотрю, жизнь вас тоже не балует, — сменил я тему, показав на отметины от пуль.

— Да, бывает, что иногда приходится и пострелять немного, — капитану мой вопрос явно не понравился и он собирался уйти, чтобы я больше у него ничего не спрашивал, но не тут то было. Я уже настроился на небольшой скандал и продолжил.

— Видимо хорошо стреляете, хотелось бы узнать из чего?

— У нас такие же ружья, ну может быть чуть новее, — ответил он, показывая на матроса, в руках у которого был дробовик.

— А у тех, кто в вас стреляет, видимо таких древних стволов нет, они из новых стреляют — пулями, — добавил я, показывая на свежую отметину в двери ходовой рубки.

— Ты на что это намекаешь? — капитан начинал злиться.

— Я не намекаю, я прямо говорю. У вас есть нормальное оружие, но вы нам его не продаёте, почему? Боитесь, что мы станем сильнее и избавимся от Зарков?

— Нет у нас никакого нового оружия, я вообще не понимаю, о чём ты говоришь, — он попытался сделать вид, что не знает ничего, но некоторый испуг, появившийся в его глазах, говорил другое.

— Ну, как скажешь, только учти, западного клана больше нет, и те винтовки что вы им продали, достались нам.

— Кто продал? Мы? Заркам? — удивление капитана было не поддельным, а потом в его взгляде появилось понимание того, что происходит. — Вот гады! — он догадался, кто торгует с Зарками за их спиной, но больше мне ничего не сказал, он просто ушёл в рубку и больше оттуда не выходил.

— Арей, может зря ты так? Они же могут повысить цену за свои товары, — ко мне подошёл Нодро. Он слышал весь наш разговор, но не вмешивался.

— А уголь тоже может резко подорожать, а взять его больше негде кроме как в Уштаре. В западном каньоне он, правда, тоже есть, вот только его добывать больше некому. Там от силы осталось человек двадцать, ну может чуть больше, что они смогут накопать? И вообще, не переживай ты так, мне кажется, капитан не знал о том, что с Зарками кто-то торгует. Видимо у Миданцев появились враги или конкуренты, не сами же они по своему кораблю стреляют. А новое оружие у них всё-таки есть, но видимо только для себя, а ту партию что мы захватили, либо у них украли, либо кто-то купил из якобы своих и потом перепродал Заркам. Чую разборки у них по приезду домой будут не слабые, возможно даже с трупами.

Уголь загрузили в баржу часа через четыре, после чего Миданцы быстро отчалили и направились домой. Теперь нам самим предстояло в освободившиеся вагоны загрузить всё, что сейчас находилось у причала. Погрузкой занимались практически все, кто находился на пристани, включая двадцать человек охраны самой пристани, пятнадцать из охраны паровоза, ну и мы тоже, кроме Менара. Из него сейчас грузчик был никакой, его самого приходилось грузить в кабину, так как сам он влезть туда не смог.

Погрузка закончилась лишь к полуночи, и вымотались мы так, что еле ноги переставляли. Хотели идти спать, но Нодро настоял на том, что выехать нужно прямо сейчас, за ночь сможем преодолеть четверть пути, а спать можно и на ходу. Нам то ещё ничего, мы поедем в тёплой кабине трофейного паровоза, а охране лишнюю ночь спать в вагонах под открытым небом и они были этим решением недовольны, но послушались. Перед выездом я перенёс один ящик с винтовками в кабину трофейного паровоза, на тот случай если на нас нападут, нам будет из чего отстреливаться.

Нодро выехал первым, мы вслед за ним. Нашим паровозом сейчас управлял Менар, так как он пока спать не хотел. Передвигался он с трудом, но заверил что идти это одно, а паровозом управлять это уже совсем другое, одним словом он сможет. Ехали медленно, груз нужно было сберечь и привезти в целости и сохранности. Паровоз на удивление шёл плавно, словно благодарил за то, что попал в заботливые руки Уштарцев. Под тихое рычание парового двигателя я быстро заснул, прислонившись спиной к стене в углу. Спал я крепко, что для меня после тяжёлого трудового дня было неестественно. Ближе к утру Менар меня еле добудился, так как я просыпаться отказывался и отбивался от него во сне.

— Всё, вставай, твоя очередь тягачом управлять, — он дождался, когда я встану и сел на моё место. Чтобы окончательно избавиться от сна, пришлось высунуть голову в окно. Холодный ветер быстро привёл меня в чувство, после чего мне захотелось выпить горячего чая, а в нашем положении просто горячей воды. Есть пока не хотелось, мы поужинали, перед тем как выехать, но я всё же достал пару сухарей, так как пить простую воду, хоть и горячую вприкуску с ними было приятней. Приблизительно через час после того как я согрел воды и выпил её, небо начало светлеть, наступал рассвет. Мы немного отстали от Нодро, и я подбросил угля, чтобы его догнать. Пока этим занимался, проснулась Настя, но вставать с пола пока не спешила, она просто сидела и смотрела, как я работаю.

— Кипятка хочешь? С сухарями вместо конфет, — предложил я, чтобы хоть что-то сказать.

— Хочу, а ты со мной за компанию будешь?

— Я вообще-то уже пил, но в такой приятной компании можно и ещё кружечку пропустить.

Вскоре я согрел ещё две кружки воды, доведя её до кипения, чтобы хоть как-то обеззаразить воду, полученную из собранного снега.

— Тебе просто необходимо побриться, ты сейчас на деда похож, а ведь не старый ещё. Сколько тебе лет?

— Двадцать семь почти, а побриться здесь для меня большая проблема. Бритвы тут только «опасные» сделаны из бронзы, я такими бриться не умею. Пробовал пару раз, потом неделю порезами сверкал.

— Это получается, что ты старше меня всего на пять лет!? — Настя, узнав мой возраст, как-то подозрительно повеселела. — А побриться можно и попросить кого-нибудь, например Менара, — она посмотрела на него и отрицательно помотала головой, — нет, лучше Нодро, он в отличие от брата это делать ещё не разучился. Настя собиралась и дальше меня допытывать разными вопросами, но проснулась Мора, и разговаривать стало как-то не удобно, ведь она не знала русского языка. Мора тоже выпила горячей воды с сухарями по примеру Насти и теперь, задумчиво смотрела, как сгорает уголь в топке.