Уштарец (СИ)

Глава 12

Утром не сразу понял, что происходит, выйдя из дома, увидел лужи, со всех крыш капала вода, стало как-то по-весеннему тепло даже с утра. Солнце сейчас как-то особо ласково согревало земли Уштара.

— Вот и весна пришла, — за спиной появился Менар и, отодвинув меня, вышел на улицу.

— Люблю весну, особенно в конце, когда зелёная трава начинает пробиваться наверх. В это время даже пустошь уже не кажется такой безжизненной.

— А я больше люблю лето, когда тепло, — я подставил лицо утренним лучам солнца и какое-то время постоял так, наслаждаясь его теплом.

Четыре дня я посвятил своим делам, достроил за это время баню и привёл в порядок снаряжение для предстоящей поездки на пристань. Волат мне принёс тонкой и прочной нити, причём ровно столько, сколько я просил. Теперь мне предстояло заняться рыбалкой, хоть я на данный момент этого и не хотел. Настю в это время тоже загрузили делами так, что у неё просто не оставалось сил не то, чтобы на свидание прийти, а просто поговорить со мной, она засыпала во время разговора. Я не злился на её отказ погулять, понимал насколько ей сейчас тяжело, сам почти в таком же состоянии находился.

— Я слышал, что баня готова? — ко мне подошёл Менар. Он не мог пропустить такое событие и первым напросился в баню. Разумеется, я не стал отказывать ему в такой мелочи, и мы пошли в баню. Новая баня, построенная с учётом ошибок и реалий этого мира, понравилась даже мне.

В этот же день в баню я водил Волата, Нодро, Шото и Набара, причём ходил со всеми по отдельности, так что, напарился на месяц вперёд. Всем новшество понравилось, Волат даже собирался построить ещё сразу несколько штук, чтобы жители могли насладиться теплом, ну и грязь с себя смыть, разумеется.

Весна заявляла свои права в полный рост, прогревая воздух с каждым днём всё сильнее и сильнее. Под ногами появилась грязь, передвигаться по посёлку стало не очень комфортно, но это не помешало мне пригласить Настю в баню, куда она и пришла уже поздно вечером. Вышли мы оттуда ближе к утру, чистые словно только что родились и счастливые.

— Как мало надо для счастья, — Настя прижалась ко мне, уткнувшись носом в мою грудь, — сущая мелочь, попасть в другой мир, чтобы встретить здесь тебя. Спрашивается, где ты шастал в то время, пока мы находились дома?

— Да, в общем-то, нигде не шастал, у меня на это времени не было. Сначала родители заболели, после умерли, ну, а потом я был занят обычным выживанием. Работал в поте лица, ну и всё такое, одним словом некогда мне было.

— Мог бы и выделить пару часов, для того чтобы меня найти, — Настя прижалась ко мне ещё сильнее.

— Так ведь я в то время о твоём существовании даже не догадывался, вдруг бы нашёл не тебя, что потом? Опять же другой мир, может это всё для того, чтобы мы встретились именно здесь и по-другому просто никак. Идём, провожу тебя до дома, нам послезавтра выезжать, выспаться надо.

Домой попали, когда уже солнце появилось на горизонте, а уже через два часа меня разбудил Менар, попросил пойти с ним. Он собирался поменять одно колесо, от ударов о камни оно стало яйцом и мешало быстрому передвижению.

До обеда успели заменить, после чего пошли в гараж, готовиться к поездке. Нужно было отремонтировать наши бронежилеты, проверить оружие, и убедиться, что всё что нужно у нас есть. Боезапас Волат обещал пополнить, как для дробовиков, так и для захваченных винтовок, кроме Мосинки, к ней патронов у нас сейчас просто не было. Подготовкой занимались до позднего вечера, уже глаза слипались от усталости, когда домой пошли.

Менар захрапел практически сразу, как только занял горизонтальное положение, недавно он поставил вторую кровать и сейчас мы спали каждый на своей. Я так быстро заснуть не смог, около часа слушал потрескивание остывающей печки и завывание ветра за стеной. В Уштар пришла весна, ветер поменял направление, стал дуть сильнее, чего мне не очень-то и хотелось. С этого направления он как правило приносил бури, осложняя и без того тяжёлую жизнь.

Сколько верёвочке не виться, конец всё равно будет, вот и в моём положении настало время выезда на пристань с очередной партией угля. У нас всё было наготове, оружие, экипировка, запас патронов, бинтов и сухой паёк на несколько дней, разумеется, тоже. До рыбалки у меня дело так и не дошло, хоть Волат и ждал этого от меня. Я всё подготовил для рыбалки, но к разлому так и не попал, не до этого было.

Ранним утром Волат собрал нас всех в одном месте, чтобы ещё раз напомнить о том, чтобы все были максимально осторожными. Это касалось не только не лезть на рожон, но и не упустить предателя, если он всё же есть среди тех, кто находится на пристани.

— Да, поняли мы уже, поняли, — Менару слушать наставления не хотелось, он рвался на простор пустоши.

— Надеюсь, что поняли, особенно ты Менар! С тобой поедет смена и охрана груза, так что тебя лично предупреждаю, чтобы не рисковал, — Волат навис над Менаром. У меня было ощущение, что Менару сейчас ещё и подзатыльник прилетит, для лучшего понимания, но этого не произошло. За почти десять месяцев что я нахожусь в этом мире, у меня сложилось впечатление, что Менара ругают все, но и любят тоже все. Несмотря на свою непредсказуемую бесшабашность Менар готов был умереть за Уштар, видимо это его всегда и спасало от подзатыльника. Волат управлял посёлком уже семь лет, кто был до него, я не знал и решил спросить у Нодро, но после того как окажемся в пустоши. Нас распределили по разному транспорту, мы с Настей и шестью охранниками поедем с Нодро, Менар поедет с новым составом охраны пристани.

Вскоре Уштар остался позади и мы с Настей присели на пол у стены рядом с входом в угольный отсек, там мы не мешали Нодро управлять паровозом. Настя, положив голову на моё плечо, почти сразу задремала, видимо, ночью нормально выспаться не получилось. Нодро лишь улыбался, видя такую картину, он был рад за нас, словно родной отец. Через некоторое время под равномерное пыхтение парового двигателя и я задремал, впрочем не надолго, ровно до того момента когда колеса попали в яму. Нодро её не заметил и теперь ругал сам себя за собственную невнимательность.

— Всего невозможно увидеть, а уж яму под снегом и подавно, — проговорил я и встал, подставив для Насти вместо плеча ранец. — Могу сменить тебя, если хочешь, — предложил я и выглянул из окна.

— Нет, я не устал, но вот если согреешь воды, с удовольствием выпью. У меня есть травы и сушёные яблоки, тебе, с чем больше нравится?

— Нравится с травами и яблоками вприкуску, вместо конфет.

Часа четыре мы болтали, касаясь в разговоре разных тем, и выпили ещё по две кружки местного чая. Чай, настоянный на местных травах, подействовал как снотворное, я вскоре снова задремал и проснулся уже только утром.

Мы сейчас двигались пока ещё на запад, объезжая недавно образовавшийся разлом в земной коре. Из-за этого объезда время пути увеличивалось почти вдвое, приблизительно до четырёх дней. Не так уж и много если разобраться, летом, когда в пустоши бушевала буря, до пристани или от пристани до Уштара добирались по пять-шесть дней. Сейчас буря не предвиделась и мы должны прибыть в установленный срок.

— Нодро, я тут подумал и хочу предложить засыпать эту трещину, не всю, разумеется, а небольшой участок. Не дело это такой крюк давать, только время и уголь понапрасну тратим.

— Ты представляешь, сколько времени на это у нас уйдёт, даже если всем Уштаром засыпать будем?

— Можно за день засыпать и людей столько не потребуется, нужен будет один паровоз и несколько человек в помощь, на всякий случай. К паровозу, то есть к тягачу, спереди поставить ковш, получится бульдозер.

— Буль чего?

— Бульдозер это техника такая, для перемещения грунта с одного места на другое. Нам осталось только ковш сделать и к тягачу Менара прикрепить.

— А почему к его тягачу, у нас ещё и другие есть?

— Другие слишком малы, могут не осилить, а твой тягач мне для этого дела просто жалко. Ты только Менару об этом не говори, обидится.

— Снова какие-то планы строишь? — от наших голосов проснулась Настя. — А мне чая? Я же тоже хочу!

— Да, какие тут планы, дорогу нужно сделать, не в объезд же всё время ездить.

— Андрей, а ты не забыл случайно, — Настя перешла с Уштарского на русский, — где то здесь марево появляется? В объезд мы как раз мимо проезжать будем.

— Тоже верно, значит, торопиться с засыпкой разлома не будем, пусть на время останется препятствием для Зарков. Им же в этом случае дальше от восточного каньона уезжать придётся, угля тратить больше, а он у них в дефиците.

Нодро посмотрел на нас настороженно, так как не понимал ничего. Пришлось его успокоить, заявив, что Настя пока ещё знает их наречие недостаточно хорошо и не всегда может сказать то что хочет. Он сделал вид, что поверил в это, но остался при своём мнении, считая, что мы ему не доверяем. Чтобы его успокоить окончательно, я стал учить Настю Уштарскому наречию. Она, в самом деле, говорила на нём очень плохо, иногда совсем понять было невозможно, что сказала. Нодро вскоре успокоился и стал мне помогать. Обучая Настю мы незаметно для себя проехали большое расстояние и добрались до того места, где меня выбросило в этот мир. Обучение как-то сразу прекратилось само собой, в окно посмотрели не только мы с Настей, но и Нодро.

— Нет сейчас той штуки, рано ещё, в конце весны надо ждать или в конце лета, — проговорил он, поняв, что мы там пытаемся увидеть. Настя удивилась такой его осведомлённости и вопросительно взглянула на меня. Пришлось ей рассказать о том, что он обо всём знает и не собирается помешать нам в том случае, если марево появится, и мы решим прыгнуть в него. После моего рассказа Настя больше не пыталась, сказать мне что-то важное используя русский язык.

Через несколько часов обогнув разлом, Нодро повернул паровоз на восток и за управление поставил меня, решив отдохнуть, пока ещё есть такая возможность. Менар сейчас ехал позади, отставая на километр, догонять нас, он даже не пытался. Потеряться по дороге он не мог, так как знал её не хуже, а может быть даже лучше чем сам Нодро. Некоторое время я смотрел вперёд, словно капитан корабля, занявший место у штурвала, но потом вид пустоши мне надоел, и я решил поговорить. Повернувшись, увидел, что поговорить-то мне сейчас и не с кем, Нодро дремал сидя на любимом ящике, а Настя спала на том же месте где и раньше, положив под голову мой ранец.

До позднего вечера я, молча, управлял паровозом, держа курс на восток. По моим подсчётам до пристани оставалось приблизительно около шести часов пути. Молчать просто уже больше не мог, от тишины и монотонного пыхтения паровоза мне хотелось спать. Я даже стал посматривать на занятый ящик, пытаясь определить, смогу ли я усидеть на пятнадцати сантиметрах свободного места. К счастью вскоре проснулся Нодро, а ещё через несколько минут после, открыла глаза и Настя.

— Вам хорошо, вам спать сейчас уже не хочется в отличие от меня, — пожаловался я и как только Нодро встал, я занял его место.

— Можешь и ты поспать, до пристани ещё ехать и ехать, — предложил Нодро и я, словно получив приказ, провалился в сон.

— Андрей просыпайся, уже пристань видна, — Настя настойчиво трясла меня за плечо.

— Как это уже видна? Я же только что заснул!

— Ага, только что, часа четыре храпел, слушать уже надоело, — пояснила Настя с какой-то обидой в голосе, словно я ей спать мешал.

Вдалеке был виден единственный фонарь, установленный на пристани, мне даже как-то грустно стало от такого скудного освещения. Хотелось увидеть тысячи городских огней и цветомузыку светофоров, но, увы, тут ничего такого просто не могло быть. За полчаса пока ехали до ворот, я успел выпить кружку чая и сжевать горсть сухарей. Нодро и Настя уже успели перекусить, пока я спал, не стали будить меня ради компании.

— Варс, открывай, мы приехали! — крикнул Нодро, высунув голову в окно. В ответ прозвучали выстрелы, стреляли к счастью не точно и ни в кого из нас не попали. Нодро от окна как ветром сдуло, спустя секунду мы все трое прижались к полу.

— Я чего-то не понял, нам что тут не рады? — перевернувшись на спину, я быстро зарядил своё старое ружьё и новую винтовку. Нодро с Настей сделали также, причём даже быстрее чем я.

— Эй, Варс! Ты там совсем спятил? Зачем стреляешь, это же я, Нодро! — Нодро подполз к двери и, приоткрыв ее, крикнул, в надежде что это было просто недоразумение, но в ответ снова раздались выстрелы. На этот раз стреляли, уже хорошо прицелившись и две порции дроби угодили точно в дверь. По полу зашелестели несколько кусочков свинца, прорвавшись внутрь.

— Похоже, что Варс разговаривать не собирается или просто не может, потому что мёртв, — предположил я и, высунув ствол в щель, выстрелил. Стрелял не целясь, лишь для того чтобы стрелявший в нас, хорошо понял, что у нас оружие тоже есть.

— Я что-то не слышу Менара, — Нодро подполз к левой двери и выглянул наружу чуть приоткрыв её. Паровоз Менара стоял метрах в трёхстах позади нас с выключенным фонарём. Сейчас ещё было темно и что происходило рядом с его паровозом, нам видно не было, да и не услышали мы ничего, словно живых там сейчас уже не было.

— Дело дрянь, пристань захвачена, видимо ты прав оказался, когда заподозрил предательство, — Нодро не вставая с пола, переместил рулевой рычаг влево и отпустил стояночный тормоз. — Отъехать надо, иначе нам даже и голову поднять не дадут. Минут через десять мы отъехали на некоторое расстояние и смогли встать. Дробь до нас сейчас не долетала, поэтому с пристани в нас больше не стреляли.

— Что он делает? — Нодро увидел, как паровоз Менара медленно проезжает мимо нас, направляясь к закрытым воротам. — Стой идиот! Куда? — Нодро выпрыгнув из кабины, кричал и пытался догнать паровоз. Через несколько секунд он остановился в недоумении, так как увидел что в кабине паровоза Менара сейчас никого не было.

— Молодец Менар, пристань важнее паровоза, да и таран не так уж и сильно ему повредит, — проговорил я, посмотрев в окно. Надеялся увидеть где-нибудь самого Менара, но это было бесполезно, он днём мог спрятаться так, что не сразу найдешь, а уж ночью вообще искать не имело смысла.

Вскоре вернулся Нодро, он видимо уже догадался, что задумал его брат и тоже направил паровоз к воротам. Минут через пять услышали несколько десятков выстрелов и грохот упавших ворот. Несколько секунд было тихо, потом снова послышались выстрелы, вот только звучали они слегка по-другому. Отряд прибывший для того чтобы сменить охрану пристани, вступил в бой против этой же охраны. Прогремел взрыв, через несколько секунд ещё один. Мне стало обидно, получалось, что Волат выдал им гранаты, а нас почему-то обделил.

Долго обижаться было некогда, мы тоже вступили в бой вместе со своими охранниками. Паровоз Менара не проехал на территорию пристани, он упёрся в стену, так как попал в ворота под углом. Было так задумано Менаром или это вышло случайно, я не знал, да и неважно это было, главное что ворота сейчас были открыты, то есть их сейчас вообще не было. По всей территории пристани шла позиционная перестрелка, кто и в кого стрелял, было не понятно, поэтому я не спешил, стрелять во всё что шевелится. В центре разгрузочной площадки горели ящики с углём, сразу за ними из-за других ящиков кто-то стрелял в нашу сторону, не позволяя переместиться вглубь территории.

— Насть, успокой этого снайпера, иначе мы тут до завтра сидеть будем.

Через несколько секунд раздался выстрел и из-за ящиков стрелять перестали. — Насть, присядь и замри, там кто-то ползёт, я пойду, гляну, кто это, — чуть ли не ползком я выдвинулся наперерез ползущему человеку. Спустя несколько минут словно зверь набросился на человека и ударил ножом ему в спину. Нож ударился обо что-то твёрдое и мне тут же в ухо прилетел ответ, к счастью просто кулаком, а не чем-нибудь железным и острым.

— Арей!? — человеком оказался Менар. — Я ж тебя чуть не убил, ты зачем на меня напал?

— Я думал ты Зарк, — пояснил я, пытаясь вернуться в реальность после удара в ухо. — Ты чего тут делаешь?

— В обход шёл, точнее полз, но ты мне помешал. Рассвета дождаться нужно, не видно же кто и где, только зря патроны тратим. Нодро жив?

— Полчаса назад был жив, сейчас не знаю, мы разделились. Скажи спасибо, что я Настю не попросил тебя пристрелить, решил сам прирезать.

— У тебя почти получилось, если бы не твой жилет, я бы уже был мёртв. Сильно ты мне приложил, спина даже болит.

— Ты вообще-то тоже не играючи мне в ухо дал, оно чуть не отвалилось. Есть идеи как дальше действовать? — я приложил к уху холодный камень, но от этого только больнее стало. — Ох, ё! Что ж как больно-то!?

— Не ной, на месте твоё ухо, а что делать, я уже сказал, рассвета ждать надо.

Вскоре выстрелы стихли, видимо такая же мысль посетила и другие головы, а не только его. Как только забрезжил рассвет, к нам приползла Настя и с недовольством посмотрела сначала на моё ухо, потом на Менара.

— Чего сидим, кого ждём?

— А что, у тебя есть идея? — я снова приложил камень к уху, сейчас было уже не так больно от холода, можно было терпеть.

— Ты аккуратнее с камнем-то, от переохлаждения может только хуже стать. Нет у меня идей, я у вас хотела спросить, что делать.

— Что делать, что делать, стрелять! — ответил Менар и пополз вперёд. Далеко уползти ему не дали, после пары попаданий в землю около него, он вернулся назад. — Вот гады, из чего они стреляют? — только он это сказал, в стену контейнерного дома, за углом которого мы прятались, попала пуля. Она пробила насквозь две стены, оставив после себя дырку размером с грецкий орех.

— Ого! — я потрогал рваные края, прикидывая, чем это можно было так сделать. На отверстие от пули Мосинки это было не похоже, от наших новых винтовок тоже, дырка уж слишком была большая и ровная.

— Вы бы отошли от угла, может ведь и ещё одна прилететь, — посоветовала Настя. Мы послушались и отползли, как оказалось очень вовремя. Через несколько секунд рядом с этой дыркой появилась ещё одна точно такая же.

— Где сидит эта сволочь? — я осторожно привстал и посмотрел в дырку, совместив её с дыркой в другой стене. Стрелок сидел за теми самыми ящиками, где Настя уже убила одного Зарка. Мне даже удалось рассмотреть его оружие, и оно повергло меня в шок. Оружием оказалось обычное ружьё с удлинённым практически вдвое стволом. Патроны этого стрелка были заряжены пулями. С таким боеприпасом у нас на Земле охотятся на кабана, а тут сейчас охотились на нас.

— Уходить надо отсюда, ещё один выстрел и кого-нибудь из нас просто разорвёт пополам, — посоветовал я и подумал, что нам тоже есть из чего пробить две стены. У Менара ружьё было не переделано под более мелкий калибр и винтовки у него тоже не было, она была только у меня. Пришлось отдать её ему и рассказать, что нужно сделать.

— Менар, мы сейчас с тобой будем стрелять сквозь стены, а Настя обойдёт дом и пристрелит этого гада.

— Стойте, у меня другая идея есть, — Настя остановила нас, — помогите мне на крышу влезть, оттуда лучше видно.

Через пару минут мы Настю можно сказать, забросили на крышу и сразу же стали стрелять сквозь стену, заставляя Зарка спрятаться. Попасть в него мы даже не пытались, наше дело его отвлечь, пока Настя не прицелилась. Сделав по четыре выстрела, прекратили тратить патроны и стали ждать сольного выступления Насти. Ждать долго не пришлось, выстрел прозвучал секунд через десять.

— Всё снимайте меня отсюда, — Настя свесилась с крыши по пояс. После того как она расправилась со стрелком, на пристани возобновилась позиционная перестрелка. Только теперь уже перестрелка была со сменой позиций и постепенным сближением. Мы тоже приняли посильное участие в этом деле, так как патрон у нас к этому моменту оставалось всего по четыре штуки на каждого.

Спустя полчаса выстрелы прекратили звучать, пристань перешла под наш контроль. Из всех кто прибыл с нами, и той охраны что осталась верной Уштару, осталось двадцать четыре человека. Девять из них были ранены, двое тяжело. Нодро был жив, только находился в какой-то прострации от того, что увидел на пристани с наступлением рассвета. Повсюду лежали тела, лужи крови выделялись яркими пятнами, а запах от разбросанных по земле внутренностей, вынуждал зажимать нос и закрывать глаза.

— Это была не перестрелка, это была бойня, — осторожно переступая через кровь и куски тел, я добрался до причала и посмотрел на Зарка, лежащего за ящиками. Их тут было двое, оба были убиты Настей и оба в голову. На разбросанные по земле мозги старался не смотреть, быстро взял их дальнобойное ружьё и отошёл на чистое место. Ружьё весило килограмм двадцать, а может быть даже и больше. Умельцы из восточного клана совместили стволы с помощью трубы, надели на основной ствол длинную трубу и загнали в неё второй. Мало того, они ещё поставили на ружьё сошки, как у пулемёта или снайперской винтовки. Вид этого оружия натолкнул меня на мысль, что к Заркам попал ещё кто-то родом с земли. Всё было продумано, ничего лишнего, но сделано не очень качественно, видимо их Отагаш сам руками делать ничего не умеет.

Весь день мы наводили порядок на пристани, собрали тела Зарков в одном месте и потом сожгли. Тела своих людей сложили в вагоне, где до этого сюда ехала смена охраны. Их перевезут в Уштар, где похоронят, как положено. Вечером, когда основная часть дел была сделана, Нодро, Менар, я и Настя слушали рассказ выжившего охранника пристани.

— Вчера вечером, как только поменяли посты, на нас напали. Это было неожиданно, ведь подойти близко к пристани невозможно. Варс и ещё трое наших охранников оказались, заодно с Зарками. Они стали в нас стрелять, я говорю о тех, кто от Зарков пристань защищал. Если бы ворота не открыли, Заркам не удалось бы сюда ворваться. Варс можно сказать, собственноручно открыл их, а когда открыл, Зарки его же первого и убили. Через некоторое время все кто ещё остался жив, отошли по берегу на запад, там было проще обороняться. Темнота мешала всем, нам расправиться с Зарками, а им добить оставшихся охранников. Потом появились вы, и начался полный бардак. Мы просто уже не понимали, кто и в кого стреляет. Сначала думали, что Зарки между собой что-то не поделили, но потом кто-то из нас увидел Нодро. Постепенно нам удалось подойти ближе и помочь вам, правда помощь от нас была так себе, к этому моменту у нас патронов почти не осталось.

— Как думаешь, почему Варс с Зарками связался? Они ему что-то пообещали? — Нодро подсел к нему на ящик.

— Не знаю, Варс в последнее время вообще почти ни с кем не разговаривал. Если и обещали ему что-то, это лучше у самих Зарков спросить. Осталась тут пара ещё живых, можно у них узнать, я правда, не уверен что скажут, но попытаться можно.

— Или попытать, — дополнил Менар и, взяв нож, пошёл искать, где сидят пленные Зарки. Я с ним не пошёл, ужасов войны и так было уже с избытком. Настю до сих пор тошнило, от висящего в воздухе запаха смерти.

Менар вернулся через полчаса.

— Ну и? — спросил Нодро, растирая плечо, старая рана после ночного боя вновь напомнила о себе. — Они собирались захватить корабль и переплыть в Мидан. Варс хотел уйти с ними, поэтому и помог захватить пристань. Зарки обманули его, они не собирались его брать с собой, убили сразу, как только он открыл ворота.

— В Мидане этом что, настолько хорошо живут? Чего Заркам там надо? К тому же числом в двадцать человек там власть не захватить, их же там много. Нодро, а сколько жителей в Мидане? — я спросил потому, что мне просто хотелось узнать. Я туда не стремился попасть, меня и здесь всё устраивало, к тому же марево здесь появляется, а не там.

— Не знаю насколько хорошо, но лучше чем мы это уж точно. Хотя я думаю, и у них проблем хватает, — ответил мне Нодро и встал, собираясь идти спать. О количестве жителей он ничего не сказал, видимо просто не знал.

Вскоре все разбрелись по домам, кроме новой охраны пристани, разумеется. Мы с Настей решили, что нам вдвоём и в кабине паровоза неплохо и переночевали там.

Утром прибыла баржа, другая, более новая, но тоже имеющая множество дырок от попадания пуль. Капитан был всё тот же, что касалось команды, понять было сложно, я и прежних то матросов не запомнил в прошлый раз, не это было важно тогда. То, что они сейчас привезли нам, являлось стандартным набором, то есть мешки с крупой, какие-то тюки с одеждой, обувь и немного сушёных фруктов, в этот раз это были груши. Встречал баржу я, как человек, который в прошлый раз накосячил. Сейчас мне предстояло наладить нормальное общение с Миданцами.

— Утро доброе! — крикнул я и отпрыгнул в сторону от прилетевшего с баржи каната. Двое охранников что стояли рядом, подобрали концы и, притянув баржу к причалу, закрепили их к маленьким столбикам.

— Кому как, — капитан, увидев меня, стал злым, правда, он и раньше то добротой не болел, а сейчас даже губы сжимал, чтобы я не увидел волчий оскал.

— Поверь, оно сегодня доброе, утро-то, причём не только для нас, — я, обнаглев, поднялся на борт по только что переброшенным сходням. У капитана глаза на лоб полезли от моей наглости, но он ничего не сказал, и охрана баржи в меня не стала стрелять, видимо осознавая, что после этого они уже домой никогда не вернутся. Подойдя к капитану, протянул руку для пожатия. Стоял так с протянутой рукой секунд двадцать и рукопожатия всё-таки дождался.

— Меня зовут Арей, — представился я, не отпуская руку капитана.

— Карим, — ответил он, после чего я отпустил его руку. — На борт вообще-то вам подниматься нельзя, — напомнил он.

— А я новенький, правил не знаю, разговаривать с тобой стоя внизу не удобно, кричать не могу, горло болит. Как-то маловато сегодня вы нам привезли, — я показал на палубу, где было сложено всё, что сегодня причиталось нам за семь вагонов угля. Товара было раза в три меньше, чем должно было быть.

— Цены подросли, — капитан, сожалея, пожал плечами и развёл руки в стороны, показывая, что он тут вообще не причём, его дело груз доставить.

— Это да, цены растут как на дрожжах, ты даже не представляешь, насколько сейчас уголь подорожал. За вот это, — я показал на груз, — можем дать только один вагон, да и то лишь как старым компаньонам.

— Чтооо! Один вагон? Мы в таком случае отчаливаем, хотя если подумать, за шесть вагонов могу отдать, — он посмотрел так, словно сделал большое одолжение.

— За это??? Да тут нет ничего, два только дам не больше. Вот если бы привезли как в прошлый раз, отдали бы все семь, но вы же не привезли. Так что либо два, либо домой без угля.

— Послушай Арей, войди в моё положение, я человек маленький, мне сказали за семь вагонов и не меньше.

— Я так понимаю, уголь вам не нужен, — я повернулся, собираясь уйти, но Карим меня остановил.

— Подожди. Нужен нам уголь, но цены подросли.

— Вот и я о том же, цены сейчас высокие, причём и на уголь тоже. Не хотите — как хотите, нам есть, кому предложить кроме вас.

— Это кому же?

— Не могу сказать, слово дал, что молчать буду. Нам за десять вагонов предложили в пять раз больше, чем вы сейчас. Видимо, им уголь нужнее.

— Это Саргат да? Вот плешивый пёс! Мало ему Буната, решил Уштар к рукам прибрать. Ничего, я ему руки-то вырву. Как он с вами связался? Хотя да, ты же слово дал, всё равно не скажешь. Я согласен на старую цену!

— На старую цену уже мы не согласны, вот если бы вы к грузу каждый раз прибавляли человек по пять, тогда нет проблем, мы с Саргатом торговать не будем.

— Каких ещё пять человек?

— Ну, у вас в Мидане ведь есть нищие? Вот их мы и готовы приютить, сам понимаешь, война у нас тут. Люди гибнут, детей рождается мало, скоро уголь добывать будет некому. Представь, как на него цена вырастит, когда работников нет.

— Троих, — согласился Карим, снизив количество человек.

— По рукам! — пока он не передумал, я протянул руку для закрепления договора.

— По рукам! — Карим пожал мне руку и добавил, — можно сейчас авансом угля взять, пусть не семь вагонов, а хотя бы пять? Очень надо.

— Хорошо, только в следующий раз с тебя не три, а сразу шесть человек.

— Согласен! Выгружай!

После торгов я покинул баржу и подошёл к Нодро. Он наблюдал за мной из кабины своего паровоза, уже подогнав его для выгрузки угля.

— Как успехи? Примириться удалось?

— Даже лучше чем было, я вам переселенцев выторговал.

— Каких переселенцев?

— Обычных, из Мидана, не могу сказать, что люди будут хорошие, но уголь добывать думаю, смогут. Мы же людей теряем, вот я и подумал, что таким способом можно возместить потери.

— Сколько их будет?

— В следующий раз обещали шестерых, потом по три за каждый рейс. Товара нам сейчас мало привезли, поэтому отдадим всего пять вагонов, два за товар, а три за переселенцев как предоплата. Ты кстати не знаешь, кто такой Саргат?

— Впервые слышу это имя, а что?

— Да, так, Карим проболтался о конкуренте. Этот самый Саргат, перевозит такой же товар куда-то в Бунат, знаешь, где это?

— Нет, надо у Волата спросить. Я думаю это где-то за восточным каньоном, Заркам же тоже есть что-то нужно и уголь у них тоже должен быть.

Поговорив с Нодро, я пошёл искать Менара и Настю, они куда-то ушли, пока я торговался, доказывая свою правоту. Нашёл их через полчаса в местной столовой, Менар её по запаху нашёл и увёл за собой Настю.

— Что сегодня на обед?

— Угадай!

— Настя прикрыла миску руками.

— Думаю, на обед сегодня наваристые щи или борщ. Что, не угадал? Тогда сдаюсь, просто не знаю, — я наигранно развёл руками, хотя прекрасно знал, что на обед каша, точно такая же, как в Уштаре.

— Почти угадал, лишь немного ошибся, каша у нас, — Настя убрала руки и подняла ложку. С ложки упала тягучая капля серого цвета.

— Эх, я бы сейчас за порцию шашлыка руку отдал, но его нет, придётся, кашу есть. Менар, а ты чего такой молчаливый, болит что-нибудь?

— Нет, мне завтра мёртвых ребят домой везти, в этом приятного вообще ничего нет, я же их всех знал. Представляю, как Волат отреагирует, когда увидит заваленный телами Уштарцев вагон.

После его слов наш обед прошёл в тишине, шутить за столом было бы подло, всё-таки это были друзья Менара. Я из тех, кто погиб, практически никого не знал, лица да, были знакомы, но имён погибших я как-то не запомнил.

Приблизительно через четыре часа баржа отчалила, и мы услышали прощальный гудок. Миданцы уходили домой в хорошем настроении, с практически полным трюмом угля и новым договором, таким же выгодным для них и нас как раньше. Уштарцы ничего не теряли после заключения нового договора, даже приобретали дополнительную рабочую силу. Волат должен быть доволен, ведь товары первой необходимости по-прежнему будут поступать в том же объёме.

До позднего вечера мы с Настей просидели у причала, вглядываясь в водную гладь. Почти не разговаривали в это время, каждый думал о чём-то своём. Набегающие на берег волны успокаивали, и я вскоре уже забыл о том, что здесь на пристани произошло прошлой ночью. Мне казалось, что я сейчас где-нибудь на курорте, только не в купальный сезон.

— Арей, тебя Нодро зовёт, — к нам подошёл молодой парнишка, на вид лет пятнадцати. Он прибыл сюда вместе с нами из Уштара и смог выжить прошлой ночью.

— Скажи, что сейчас приду, где он сейчас?

— В кабине своего тягача, сказал, что там тебя будет ждать.

— Насть, ты со мной или ещё здесь посидишь?

— Посижу немного, иди, я сама потом тебя найду.

Минут через десять я поднялся в кабину паровоза Нодро, он был там, сидел на ящике и пил чай.

— Случилось что-то?

— Завтра тягач поведёшь ты, я что-то себя плохо чувствую, видимо простудился. Дышать тяжело и в груди болит. Сейчас допью и пойду спать. Я, конечно, мог бы и завтра тебе всё сказать, но кто ж его знает, может, и не доживу до завтра-то.

— Да, куда ты денешься, отлежаться тебе немного надо, день тяжёлый был, даже Менар устал, несмотря на то, что железный.

— Вот это уж точно, железный, правда и железо со временем ржавеет, вечного ничего нет, — Нодро улыбнулся, допил остаток чая и кряхтя как старый дед, спустился по ступенькам на землю. После произошедших событий у Нодро появились проблемы с сердцем, вот только помочь ему никто из нас не мог. На пристани, разумеется, был свой лекарь, но он погиб во время нападения Зарков, да и не уверен я что он мог чем-то помочь при заболеваниях сердца. Для Нодро сейчас лучшим лекарством было как можно больше лежать, что он собственно и собирался делать. Приблизительно через полчаса пришла Настя, я напоил её горячим чаем и уложил спать на ящик возле ещё горячей топки. Сам устроился сидя на наших с ней почти пустых ранцах, прислонившись спиной к тому же ящику.