Уштарец (СИ)

Глава 5

Оставшуюся часть вечера я потратил на разбор своего трофейного ружья. Его нужно было привести в нормальное для использования состояние, после старого хозяина оно вообще лишь каким-то чудом ещё могло стрелять. Через некоторое время, глядя на кучу деталей разложенных по всему столу, мне пришла в голову сумасшедшая идея, — переделать его под более мелкий калибр. Такая пушка как сейчас, мне была не нужна, мне как будущему диверсанту нужно что-то поменьше и желательно тише. Дробью стрелять тоже не дело, нужна обычная пуля, дальность поражения увеличится в разы.

Полночи сидел и думал, как добиться желаемого в условиях минимальной техподдержки. Два примитивных станка, токарный и сверлильный могли мне в этом деле помочь, вот только они имели ручной привод, а стало быть, мне позарез нужен помощник. Только я об этом подумал, появился Менар и вид у него был не очень радостный, видимо подходящего человека на должность третьего диверсанта он не нашёл. Я не стал выяснять причину его недовольства, а сразу перешёл к делу.

— Ты сейчас ничем не занят случайно?

— Нет, а что?

— Да, вот хочу кое-что выточить, а привод покрутить некому, покрутишь?

— Покручу, только недолго, — он крутить колесо не хотел, но узнать, что я делать собираюсь очень хотел, и в нём сейчас лень боролась с любопытством. В конечном счете, любопытство победило и он крутил огромную шестеренку привода, чуть ли не до утра. Вопросов мне за это время было задано, наверное, полмиллиона, но ни на один из них я не ответил, отбивался тем, что, когда всё сделаю, он всё сам увидит. Будучи не доволен своим трофейным оружием, я взялся за его модернизацию. В конечном результате, естественно, я был не уверен, ведь этим никогда не занимался, а конструкцию придумал, можно сказать, по ходу дела.

Начал с полной разборки ружья, приклад выбросил сразу же, он был очень не удобный и мог в последующем доломать мне плечо. Стволы, ранее располагающиеся горизонтально, решил поставить вертикально, но и это ещё далеко не всё, что я с ними сделал. Вначале уменьшил калибр одного ствола с помощью вкладыша, до приблизительно шести миллиметров. Измерительные приспособления у Уштарцев были свои и насколько они совпадали с земными аналогами, я не знал, пришлось использовать их стандарт. Вкладыш получился длиной в двадцать пять сантиметров, а ствол был полуметровый, поэтому в оставшуюся длину поставил глушитель. Мучился с ним долго, в итоге всё же получил, что хотел. Правда, уверенности у меня в моём глушителе не было ни какой, может и работать-то не будет, но пусть он лучше пока будет. Менар неотрывно следил за каждым моим действием и запоминал, ну и спрашивать, конечно, не забывал, только ответ был прежним, — всё потом.

После первого ствола занялся вторым, сюда тоже сделал вкладыш, но уже под местный калибр и съёмный. Окончательно лишать себя крупного калибра посчитал делом не разумным, пусть лучше на всякий случай останется. В итоге у меня получилась смесь дробовика с винтовкой, правда гладкоствольной, нарезной вкладыш сделать было просто нечем. К утру, уставший, но довольный результатом завалился спать, всё-таки совсем без сна жить не могу, я не робот.

Разбудил меня голос Нодро, появившегося в ангаре вместе с моим завтраком. Пока я ещё не до конца проснувшийся, жевал кашу, он рассматривал стволы, но в отличие от Менара вопросов не задавал. Менар же в это время сидел рядом, ел и выдвигал предположения о том, что я тут натворил. В основном ругал за то, что я испортил хорошую вещь, то есть ружьё.

— Я пока ничего не скажу, хочу увидеть конечный вариант, — сказал Нодро и положил стволы на место. Только после этого я заметил, что его рука уже не была подвязана к груди, его рана потихоньку заживала и уже не вызывала боль при каждом движении. Пожелав мне удачи, он вскоре ушёл, оставив меня наедине с Менаром, который снова стал задавать вопросы.

— Мне в кузню надо, пойдёшь? — предложил я, забирая стволы с собой.

— Нет, я тебя лучше здесь подожду.

Оставив Менара в ангаре, пошёл к кузнецу, просить сделать корпуса для двух бомб и крепление для стволов к прикладу. Сам приклад мне нужен был деревянный, а где взять это дерево в Уштаре, я уже придумал. Оно росло неподалёку от моста, кривое и по всей видимости почти высохшее, досок из него не напилить, а вот приклад вырезать можно.

Кузнец хоть и не обрадовался моим заказам, но не отказал, видимо Волат с ним уже успел поговорить на эту тему. Из кузни я прямиком отправился к Волату, с просьбой отдать мне то кривое дерево.

— Сходи и возьми, оно всё равно погибает, а у тебя хоть в дело пойдёт.

Получив разрешение, срубить единственное дерево в Уштаре, зашёл в ангар за топором.

— Ты куда это, с топором-то? — слегка насторожился Менар.

— Дерево надо срубить, приклад из него делать буду.

— Фух, я уж подумал, что с кузнецом у вас разговор не сложился, — он попытался сделать серьёзное лицо, но смеющиеся глаза его выдавали.

— Со мной пойдёшь? Там кузнеца нет.

— Чего ты сразу, думаешь, я его боюсь? Не угадал, я просто окончательно разругаться с ним не хочу, он человек хороший, только упёртый как не знаю кто. Идём, принесём сюда твоё дерево! — Менар забрал у меня топор и первым вышел из ангара.

К полудню погода поменялась, стало заметно теплее и первый снег, выпавший недавно, быстро растаял. Обратно в Уштар с деревом на плечах мы добирались по скользкой глинистой грязи. Два раза упали, причём оба раза по вине Менара, который забывал смотреть под ноги. В ангар пришли, грязные по уши и замёрзшие, несмотря на потепление ветер был достаточно сильным и охлаждал нашу грязную и мокрую одежду очень быстро.

— Ух, какие замечательные охотники на кривые деревья у нас в Уштаре появились! — в ангаре нас уже давно ждали Нодро и Волат. На столе лежали корпуса для двух бомб и стволы с креплением и новым вертикальным ударным механизмом. Кузнец сделал всё в точности, как я просил, теперь можно было продолжить подготовку к предстоящей диверсии.

— Вам переодеться надо, иначе уже никто и никуда не пойдёт.

— Да, не помешало бы, а ещё бы в баню сходить, — сказал я и тут же услышал Менара.

— Вот! Я тебе еще, когда говорил, что и здесь баню надо построить. На раскопе, наверное, каждый день в той бане сидят, греются, а мы тут мёрзнуть должны, — высказался он, под дружный смех всех кто находился в ангаре.

Вскоре Волат принёс нам два новых, утеплённых комбинезона и две пары ботинок. Мы к этому моменту выпили по паре кружек местного чая и отогрелись возле печки, установленной в углу большого ангара. Всё помещение эта печка согреть не смогла бы, ни при каких условиях, но возле неё было тепло, а это уже не мало.

Сменив одежду, продолжили подготовку, в этот раз уже втроём, Нодро решил нам помочь. Он вскрывал патроны и их содержимым наполнял корпуса бомб. Дробь было решено, тоже туда засыпать, только сложив её в мешочек, чтобы порох лежал плотнее. Из полученных у Волата патронов я два десятка оставил себе, шесть для стандартного калибра, четыре решил, переделать под крупный и десять под малый калибр.

Пока Нодро занимался заполнением бомб, мы с Менаром вырезали приклад. Использовали для этого только остро заточенные ножи, топором можно было испортить единственный на всю округу кривой ствол. Кривизна ствола нам ничуть не помешала, а даже помогла, вырезать необходимый изгиб почти не пришлось.

Нодро со своей задачей справился быстро и вскоре после этого ушёл, прихватив с собой обе бомбы, решил отдать их на временное хранение Волату. Это было вполне разумное решение, опасные вещи без присмотра оставлять нельзя, а то, мало ли что может произойти.

Мы с Менаром занимались резьбой по дереву несколько часов и закончили лишь глубокой ночью. Получился грубый вариант, доработку я проведу потом сам, после того как совмещу все детали в единое целое.

Утром меня разбудил Менар, ему не сиделось без дела, а ещё он хотел увидеть ружьё в сборе и деле. Особенно его интересовал ствол малого калибра с глушителем, о том что можно уменьшить звук выстрела, в Уштаре даже никто и не подозревал.

— Ну, что, пошли?

— Куда? — Менар оживился, подумав, что момент истины настал и сейчас он увидит чудо.

— К станку, колесо крутить, мне гильзы нужны.

К обеду я сделал по одному патрону малого и большого калибра, для испытания этого хватит и если всё удачно завершится, можно будет сделать ещё.

Обед нам принёс Волат, причём пришёл он не один, с ним пришла Мора. Сейчас она вела себя совсем иначе, вполне нормально, а не так вызывающе когда признала во мне Зарка.

— Вот тебе Арей ещё один диверсант, никого лучше у меня пока нет, — он кивнул на Мору, поставил две миски с кашей на стол и взял в руки почти готовое ружьё. Я его к этому времени уже собрал, а доработку решил сделать после испытания, если оно пройдёт успешно.

— Я так понимаю, оно ещё не полностью готово, — Волат положил его на место и посмотрел на меня как-то с подозрением.

— Сначала испытаю, как раз хотел это после обеда сделать, хотите, посмотреть что получилось?

— Конечно, а ведь ты мне говорил, что сделать не можешь.

— Это всё что могу, на другое у меня просто знаний не хватит.

— Думаешь этого мало? Ошибаешься, это очень много и после того как вернёшься, а ты просто обязан вернуться, переделаешь всё наше оружие по такому варианту.

Спустя полчаса мы большой компанией отправились на испытания, прихватив с собой старое ведро, чтобы использовать его как мишень. Вышли за границу Уштара, после чего я отнёс ведро на сто шагов от стрелковой позиции и вернулся назад. Стрелять пулей решил из положения — лёжа, так у меня было больше шансов попасть в проклятое ведро, которое я, кажется, слишком далеко унёс. Лежать на холодной земле долго не стоило, поэтому я помолился, хоть и не умел этого делать, быстро прицелился и нажал на курок. Прозвучал достаточно тихий выстрел, ведро качнулось и осталось стоять там, куда я его и поставил.

— Промазал, — услышал я голос Менара.

— А мне кажется, что попал, ведро же качнулось, — выдал свою версию Волат.

— Чего гадать-то, идём, посмотрим, — предложил Нодро, после чего все дружно как по команде пошли к ведру. Я шёл последним, моя идея улучшить ружьё накрылась медным тазом, на малой дистанции дробь была более эффективна, а с большого расстояния и раньше никто не стрелял.

— Насквозь, и дырка такая ровная, как будто наш кузнец пробил, — услышал я подобревший голос Волата. Сам я стоял за их спинами, подходить ближе было стыдно, думал ведь, что не попал. — С какого самого большого расстояния ты в этом ведре можешь ещё одну дырку сделать?

— Не знаю, таких патронов у меня больше нет, их делать надо.

— А, какие у тебя ещё есть?

— Вот, самый большой, — я достал из кармана крупный калибр. Если использовать местные измерительные инструменты в переводе на миллиметры, мой крупный калибр был размером приблизительно в тридцать миллиметров. Я даже вставлять его в ствол боялся, разорвать могло.

— Покажи, что этот может, — Волат положил ведро обратно на землю и отошёл в сторону. Вслед за ним отошли и все остальные зрители. Чуть ли не дрожащими руками я зарядил ружьё, ещё раз помолился и, отойдя назад на десять шагов, выстрелил. Память о синяке во всё плечо заставила не прижимать приклад к плечу, я стрелял от бедра. Выстрел ударил по ушам не хуже пушки, я частично оглох от этого. Когда дым рассеялся, посмотрел сначала на ствол, потом на мишень. Ствол был цел, а вот от ведра мало что осталось, куски железа разлетелись в разные стороны на десятки метров.

— Пороха нужно было вдвое меньше положить, всё равно было бы достаточно, чтобы разнести в клочья всё что угодно с расстояния десяти шагов, — подумал я, ковыряя в ухе. Испытания прошли успешно, все остались довольны, особенно Волат, которому я пообещал, переделать несколько ружей под более мелкий калибр. В ангар вернулись только трое, я, Менар и Мора. Её нужно было ввести в курс дела и доказать ей, что она должна слушать меня беспрекословно, иначе мы оттуда живыми не выберемся. Менара я тоже предупредил, чтобы он сломя голову не побежал, отрывать руки и ноги первому увиденному Зарку.

Оставшиеся до выхода на задание несколько дней мы провели вместе, привыкали друг к другу, заодно я проверял, насколько они меня слушаются. Пока всё было хорошо, но здесь в Уштаре нет Зарков, как они себя поведут там, я не знал, да и они сами вероятно не знали, опасность такая штука, которая может изменить человека за секунду. Для каждого изготовили ранцы, чтобы донести до каньона и бомбы, и запас боеприпасов, и сухой паёк на пять дней. У Волата выпросил белой ткани, из которой местные портные сшили нам комбинезоны с капюшонами. В пустоши сейчас тоже снег лежал, в синих комбинезонах нас можно было увидеть за несколько километров.

Настал день отправки угля и нас, новоявленных диверсантов в логово врага. Волат принёс хранившиеся у него бомбы и ещё небольшой подарок для меня на зависть Менару.

— Вот, возьми, думаю, тебе пригодится, — он протянул мне бинокль.

— Спасибо, очень нужная вещь в нашем деле, — поблагодарил я и повесил его на шею.

— Удачи вам и чтоб все трое вернулись, а-то как же баня-то? — пошутил он, изобразив Менара. При слове баня, Менар начинал злиться и покрывался красными пятнами, но к счастью быстро успокаивался и потом смеялся вместе со всеми.

Вскоре поезд гружёный углём, медленно набирая скорость, покатился в сторону моста, преодолевая один подъём за другим. Сегодня Нодро вёз много этого чёрного топлива, по моим приблизительным подсчётам в семи вагонах находилось около ста тонн, вагоны всё-таки были не от маленького паровоза, а от большого. Охраны Волат тоже выделил больше, чем обычно, около десяти человек, плюс скоростной паровоз Рапа. Кто им сейчас управлял, я не знал, кабина была практически полностью закрыта листами железа, для обзора остались лишь узкие прорези впереди и по бокам. Шото тоже поехал с нами, заявив, что в башне с пушкой он может сидеть и с больной ногой.

Нодро всю дорогу до моста молчал и вслушивался в разные звуки, издаваемые как паровой машиной, так и подвеской своего паровоза. Мы ехали в кабине вместе с ним, тут было тепло и мы пытались согреться впрок, так как в пустоши костра не развести, просто не из чего, да и Зарки могут увидеть.

— Я такой маленькой лопатой землю ещё никогда не копал, — Менар размахивал сапёрной лопаткой, сделанной кузнецом в последний момент, как топором, того и гляди, голову кому-нибудь снесёт.

— Без неё никак, нам завтра днём придётся в земле прятаться, а ночью идти. До каньона почти два дня пути, на то чтобы испортить Заркам паровозы ещё день, два дня на дорогу назад, всё нужно успеть.

После моих слов он перестал махать лопаткой и около часа сидел, молча, посматривая в окно. Мора вообще ничего не говорила с самого утра, сидела в углу, баюкая своё ружьё. Оно у неё было одноствольное, с укороченным стволом и прикладом из изогнутой трубы, такой местный вариант обреза.

— А вот и мост, — сказал Нодро первые несколько слов за всё утро, — сейчас переберёмся на другую сторону и, можно будет прибавить скорости.

Мост натужно скрипел, когда по нему проезжал тяжёлый состав с углём. Охрана моста пожелала нам удачи в пути, после чего быстро опустила решётку, перекрыв въезд.

— Арей подкинь-ка угля в топку, побудешь моим помощником пока ещё здесь, — Нодро поставив рулевые колёса прямо, сел на любимый ящик. Дальше паровоз будет ехать прямо, постоянно следить за дорогой не обязательно, на ближайшие несколько десятков километров нет никакого препятствия, способного помешать его движению.

В пустошь, как и в Уштар, тоже пришла зима, только с сильным порывистым ветром, который поднимал с земли недавно выпавший снег и гонял его из стороны в сторону. Местами, где ещё сохранилась сухая трава, торчащая из кочек как усы неизвестного зверя, снег задерживался, образуя небольшие сугробы. Серое и какое-то низкое небо, лишь ухудшало наше и без того немного подавленное эмоциональное состояние. Глядя на пустошь, никуда не хотелось идти, особенно в западный каньон.

— Да, не завидую я вам, в пустоши сейчас выжить не просто, — пожалел нас Нодро. — Вот, возьми, вдруг всё-таки отважитесь развести костёр, — он протянул мне зажигалку местного производства. Такие зажигалки в Уштаре были почти у всех, работали по принципу резкого сжатия воздуха, как велосипедный насос. От резкого и сильного сжатия, небольшой комочек пуха, прикреплённый на шток, загорался, давая людям так необходимый в этих краях огонь.

— Спасибо, но у меня есть, — я показал ему свою газовую зажигалку, чудом сохранившуюся у меня при переносе в этот мир. Газа в ней осталось чуть меньше половины, костёр можно было разжечь не один десяток раз.

— Всё равно возьми, вдруг понадобится, — настаивал он и я взял, чтобы не обидеть. Лишний груз нам сейчас был не нужен, ранцы с бомбами и всем остальным необходимым, весили килограмм по десять, а нам их предстоит нести за плечами почти сотню километров, если карта не врёт.

— К точке высадки прибудем часов через шесть, предлагаю это время проспать, пока есть такая возможность, — предложил я и, присев на пол около топки, закрыл глаза. Меня слегка подтрясывало от страха, ведь я, можно сказать, отправлялся на войну и что меня там ждёт, только одному богу известно. Я всячески пытался, скрыть своё нервозное состояние за видимым всеми спокойствием. За шесть часов пути так и не смог заснуть, лишь дремал под монотонный стук парового двигателя и хруст камней, попавших под колёса.

— Арей, мы приехали, вам пора выходить, — сказал Нодро, слегка потрепав меня за плечо. Я встал и посмотрел в окно, погода в пустоши нисколько не изменилась за шесть часов пути, по-прежнему дул порывистый ветер, на наше счастье попутный.

— Менар, Мора, просыпайтесь, мы в точке старта, — я разбудил своих диверсантов, после чего мы собрали все свои вещи и покинули тёплую кабину паровоза.

Ледяной ветер быстро избавил нас от остатков сна, а колючие снежинки, поднятые с земли, заставили надеть маски. — До наступления темноты осталось приблизительно три-четыре часа, за это время нужно преодолеть как можно большее расстояние. Зарков тут нет, погода для поездки не подходящая, поэтому мы будем бежать. Судя по карте нам в том направлении, — я показал, куда и первым побежал вперёд. Бежал не быстро, чтобы не сбить дыхание и сберечь силы. Практически след в след за мной бежала Мора, последним бежал Менар.

Через полчаса я перешёл на шаг, чтобы отдохнуть и восстановить дыхание. Ранец за спиной к этому моменту стал по ощущениям вдвое тяжелее, его хотелось снять и выбросить. В таком режиме смены бега на шаг мы провели приблизительно два часа, после чего остановились на короткий привал, минут на пятнадцать.

— Дальше только пешком, у нас ещё ночь впереди, — я первым поднялся на ноги, накинул на плечи лямки ранца и посмотрел вперёд. Ветер немного утих и теперь по пустоши мела позёмка, не мешающая видеть то, что находилось у нас впереди почти на километр. Сейчас я умышленно немного свернул с пути, чтобы мы прошли по тем местам, где Даргар нашёл смартфон и где, предположительно в этом мире появился я. Я просто был обязан проверить эти места на наличие марева, ну или следов появления здесь нового попаданца. Время от времени брал в руки бинокль и подолгу всматривался в горизонт. Я искал не только Зарков, но и следы, какую-нибудь вещь, оставленную попавшим сюда человеком или самого человека, лучше живого, труп увидеть не хотелось. Ещё я делал пометки на карте, отмечая километры, пройденные нами за определённый отрезок времени. Всё было, конечно, очень условно, часов здесь ни у кого не было, да и передвигались мы не с одной и той же скоростью. К тому же никаких ориентиров в пустоши я не заметил, возможно, что мы сейчас шли по дуге или вообще зигзагами. До того места где из земли торчит угол крыши старого паровоза, оставалось пройти приблизительно сорок-сорок пять километров, за ночь нужно это расстояние преодолеть, чтобы утром себе блиндаж не копать.

— Арей, а мы в правильном направлении идём? — Менар стал подозревать, что мы отклонились от маршрута.

— Судя по карте, да, должны выйти к каньону вот здесь, — я ткнул пальцем практически наугад.

— А почему здесь, а не вот тут, где можно нормально пройти?

— И столкнуться с Зарками нос к носу? Мы зайдём оттуда, откуда нас никто не ждёт. Место их лагеря или что там у них вместо него, мы не знаем, его нет на карте. На их месте я бы этот лагерь поставил вот тут, где в пустошь на паровозе проще попасть. Выезд проще получится, а за скалами можно от бури укрыться.

Менар почесал щеку и немного подумав, согласился с моим планом, вот только на смену ему пришла Мора.

— Там где ты хочешь выйти — обрыв, мне об этом отец говорил, правда, я в этом уже не уверена, давно это было.

— Попробуем спуститься, идти в лоб самоубийство.

Мои аргументы показались убедительными и они больше не спрашивали, почему мы петляем по пустоши как зайцы по лесу. Вскоре стемнело, идти стало сложнее, так как луна была затянута плотными облаками. Несмотря на это, я получил хоть какой-то ориентир в виде мутной луны на небе.

Всю ночь наша диверсионная команда монотонно переступала ногами по пустоши, иногда спотыкаясь о кочки и проваливаясь в ямки. Бинокль ночью мне мало чем помог, участки пустоши, где не было снега, виделись мне чёрными пятнами, затрудняя увидеть спасительный угол крыши старого паровоза.

— Всё, стоп, до утра времени осталось всего ничего, подождём, а то я, кажется, потерял направление, — я остановил свой отряд, чтобы с рассветом попытаться найти торчащий угол, который должен быть где-то рядом.

Около часа мы просидели на своих ранцах, ожидая рассвета, а когда он наступил, я даже без бинокля увидел то, что искал. Угол кабины находился от нас всего на расстоянии трёхсот метров и был практически полностью засыпан пылью и припорошён снегом.

— А вот и наше укрытие на день, — я показал на невысокий холмик.

— Это что? — Менар всматривался в этот холмик, пытаясь определить что это такое.

— Сейчас увидите и радуйтесь, сегодня землю копать не придётся.

— Это только кабина, причём очень старая, самого тягача здесь нет, — с уверенностью заявил Менар, после осмотра кабины изнутри.

— Для отдыха он нам не нужен, дежурить будем по очереди, сначала я потом ты, Мора в этом не участвует, она и так на ногах еле держится. Сама Мора на это ничего не ответила, у неё на это уже не осталось сил. Ей достался самый лёгкий ранец, там лежали только наши сухие пайки и десять патрон. В наших с Менаром ранцах лежало по бомбе, по три десятка патронов, по двадцать метров крепкой верёвки, перевязочный материал, взятый на всякий случай, по запасному комплекту одежды, сапёрные лопатки и по мешочку угольной пыли с сухой травой вперемешку. Пыль взяли для того, чтобы можно было быстро что-то зажечь, например, устроить пожар в лагере Зарков. Поджигать нужно было прямо в мешочке, так угольная пыль горела лучше.

Пока Менар готовился спать, Мора уже спала, положив под голову свой ранец. Старая кабина хорошо защищала от ветра, а вскоре внутри стало ещё и тепло от наших разгорячённых тел и дыхания.

Практически все пять часов моего дежурства я не отрывал бинокль от глаз, осматривая каждую кочку, и каждый камень казавшийся мне подозрительным. Пара кочек меня заинтересовали и я собирался их проверить, после того как мне на смену придёт Менар. Зарков я за это время так и не увидел, видимо в такую погоду они предпочитали сидеть где-нибудь в тепле, а не бегать по пустоши, в надежде поймать состав с углём.

— Эй, подъём, твоя очередь, — я потряс Менара, чтобы его разбудить. Он в ответ минуты две наотрез отказывался вставать, лишь что-то бубнил во сне. Кое-как разбудив его, заставил вылезти из кабины, и постоять на ветру, чтобы из его головы выветрились остатки сна. — Побудь здесь, мне нужно кое-что проверить, — вручил ему бинокль и пошёл проверять подозрительные кочки. До первой было недалеко топать, метров триста пятьдесят и она оказалась обычной кочкой, с густым пучком сухой травы. До второй кочки пришлось топать минут десять, и я ещё подходя к ней, понял, что под слоем пыли и снега лежит что-то, чего в пустоши быть не должно. Предметом оказалась пластиковая бутылка объёмом на пол-литра, даже этикетка сохранилась, — «Чистый родник», — прочитал я название минеральной воды, которая там когда-то была. Разлита по бутылкам была чуть больше года назад, и принадлежать эта тара могла Насте.

— Значит, круг марева появляется строго в этих местах и вероятно один или два раза в год, — подумал я и, взяв бутылку с собой, вернулся к своим диверсантам.

— Это что?

— Бутылка, пластиковая, родом из моего мира, — пояснил я, залезая в кабину, после чего засунул её в свой ранец, авось пригодится. Через пару минут я уже спал на том месте, где спал Менар, а он вместо меня наблюдал за пустошью. Мне ничего не снилось, я словно провалился в липкую темноту, которая крепко удерживала, не позволяя проснуться.

— Арей, да проснись же ты, наконец! — Менар практически кричал мне в самое ухо и тряс за плечи.

— Что случилось? — спросонья я не сразу понял, где я и почему.

— Зарки!

— Где они?

— На, сам посмотри, — Менар отдал мне бинокль и показал куда смотреть. В двух-трех километрах от нас, по пустоши двигался паровоз, только не в нашу сторону на восток, а на юг, к морю.

— Куда это они так спешат? Пляжный сезон ещё не открыт, — пробормотал я.

— Думаю, хотят Нодро перехватить на обратном пути, — предположил Менар.

— На одном паровозе этого не сделать, тут они что-то другое задумали.

— Нам это на руку, в лагере меньше Зарков осталось, — Мора проснулась и, находясь за нашими спинами, тоже всматривалась в пустошь.

— Нам вообще-то не сами Зарки нужны, а их паровозы и один из них только что куда-то уехал.

— А что если он у них всего один остался? Что взрывать будем? — Менар уже настроился на подрыв паровозов и сейчас был немного расстроен, увидев удаляющийся от нас паровоз.

— Были бы бомбы, а что взорвать, всегда можно найти. Сколько осталось до наступления темноты?

— Где-то две части.

В Уштаре такого понятия как час не было, они время суток делили на двадцать частей. Начало отсчёта начиналось с утра, приблизительно часов с шести, до шести вечера десять частей и потом до шести утра ещё десять. Я к этому делению привыкнуть так и не смог, считал время так, как мне было привычнее, то есть по часам.

— Можно идти дальше, не думаю, что за это время мы ещё кого-нибудь встретим.

— Можно, только надо сначала съесть чего-нибудь, — Менар напомнил мне о пропущенном обеде.

Приблизительно час мы бежали без перехода на шаг, старались за это время максимально сократить расстояние до каньона, пока не стемнело.

— Всё, больше не могу, — Мора упала на колени после такого длительного забега. Из её горла при каждом вдохе и выдохе слышался хрип. Менар тоже остановился, только остался стоять, силы на это у него ещё остались.

— Привал нужен, у меня ноги онемели, ещё немного и я больше уже никуда не пойду, — прохрипел он сухим горлом.

— Ладно, привал — так привал, — у меня силы бежать дальше, ещё оставались, видимо резервы организма мобилизовались, для успешного выполнения задачи. Пока я бежал, почему-то был уверен, что, чем быстрее я доберусь до каньона, тем быстрее найду дорогу домой. Мне казалось, что дверь ведущая домой, находится где-то там, среди скал западного каньона, стоит мне туда попасть и всё, я дома.

— Всё привал окончен, стаём и идём дальше, — прошло уже минут пятнадцать как мы уселись на свои ранцы, дыхание уже восстановили, но вставать никто не спешил, даже я. Понимая, что, чем дольше мы будем сидеть, нам же потом будет только хуже, я стал поднимать своих диверсантов. — Вставайте, нельзя долго сидеть, простудимся и уже никогда не вернёмся в Уштар! Мора встань, я понимаю, что ты устала, но у нас выбора нет, нужно идти вперёд. Менар, забери у неё ружьё, я возьму ранец, она пойдёт налегке. — Моё решение, показалось обидным для неё, и она не отдала нам ни ружьё, ни ранец.

— Я сама, я смогу, только не бегом.

— Ладно, Менар идёт первым, ты за ним, я замыкающий, пошли!

Первые несколько сотен метров шли, словно только что поднятые зомби. Наши ноги подгибались и мешали друг другу, левая — правой, а правая — левой. Кочки становились сложно преодолимым препятствием, и мы их не перешагивали, а обходили. Положение выправилось лишь через полчаса, когда наши мышцы разогрелись и вновь обрели силу. Пока ещё было светло, я постоянно сверялся по карте, уточняя наше местоположение. Когда в последний раз это сделал, получалось, что до каньона осталось пройти приблизительно двадцать пять километров. С учётом скорости передвижения мы туда попадём через пять-шесть часов, ещё задолго до рассвета. Менару и Море об этом не сказал, чтобы не просили устраивать привалы через каждые полчаса.

С наступлением темноты, на потемневшем небе одна за другой стали проявляться звёзды, а вскоре и луна появилась из-за облаков осветив для нас пустошь своим белым светом. Ветер утих и больше не поднимал с земли пыль вперемешку со снегом. Идти стало немного легче, для нас уставших это стало большим плюсом, больше сил сбережём.

— Арей, ответь честно, почему ты — Отагаш, рискуешь жизнью ради нас? Я бы не покидал Уштар, там безопасно, тепло и есть еда, — Менар притормозил, чтобы поравняться со мной и идти дальше рядом.

— Менар, перестань меня проверять, думаешь, я не знаю, что ты до сих пор выполняешь распоряжение Волата? Каждое ваше решение относительно меня, является своеобразной проверкой. Работа на угольном раскопе, — проверка на готовность выполнять распоряжения. Поездка за котлом, — проверка чтобы узнать, сбегу я или нет. Нодро подарил ружьё, тоже проверка, ведь он прекрасно знал, что патронов к нему нет. Волат показал устройство из моего мира, — тоже проверка, чтобы окончательно убедиться, что я точно не Зарк. Мне разрешили улучшить оружие, но только то, которое было у меня, то есть — не ваше. Бомбы, вы до этого даже не знали, что это такое или знали, но сделать самостоятельно не решались. Волат их сразу спрятал, видимо думая, что я ими смогу повредить ваш последний большой паровоз. Правда, большой он только для вас, а не для меня, в моём мире они как минимум вдвое больше. Думаю, что и этот наш поход к Заркам — тоже проверка, и скорее всего последняя. Скажешь, что я не прав? Прав! И Волат тебе приказал убить меня, если что-то пойдёт не по плану. Видел я твой взгляд, когда мы с прямого пути ушли немного в сторону, ведь ты тогда решил, что я веду вас прямиком в ловушку.

— А вот здесь ты точно не прав, ни в чём. Волат мне ничего не говорил, — Менар признал, что в основном мои догадки были верны. — Когда ты в сторону свернул, я подумал, что мы заблудились по твоей вине, хотел отобрать у тебя карту.

— Почему не отобрал?

— Да, я не понимаю в ней ничего, поэтому и не отобрал.

— Но баню, ты мне всё равно построй! — передразнил я его, и мы вместе тихо засмеялись.

— Я буду обязана, — тихо сказала Мора.

— Что обязана?

— Я буду обязана тебя убить, если что-то пойдёт не по плану, меня об этом просил Волат, — призналась она.

— Хороший поворот, зачем призналась? — я был удивлён её признанию не меньше Менара, который был почему-то уверен, что она на это просто не способна.

— Ты честен с нами, не бросаешь посреди пустоши даже когда у тебя самого сил почти не осталось. Я тоже хочу быть честной по отношению к вам обоим.

Выяснив таким способом, отношения друг к другу, мы на некоторое время замолчали, обдумывая услышанное. Шли теперь уже не друг за другом как до этого, а цепью, я в центре, Менар слева, Мора справа. Я шел, вглядываясь в темноту, и думал, признаться им в истинной цели моего визита к Заркам или нет. Они ведь честно признались во всём, но продолжают идти рядом, прекрасно понимая, что назад могут уже никогда не вернуться.

— Ладно, — я остановился, — откровенность, так откровенность. Я иду к Заркам не только затем, чтобы там что-нибудь взорвать, я ищу девушку. Её предположительно зовут Настя, она из моего мира, если она ещё жива и у Зарков, я её заберу, даже если для этого придётся перестрелять там всех этих уродов.

— О, как! — Менар даже рот открыл от удивления. — Я так понимаю, та странная штука с картинками ей принадлежала.

— Да, эта девушка, возможно, является ключом от двери ведущей домой.

— Ты уже дома, ты теперь — Уштарец! Хоть и разговариваешь смешно, — Менар даже немного обиделся на мои слова. Оказывается, в посёлке уже многие приняли меня в свою большую и сплочённую семью, а я этого не оценил. Я стал своим среди чужих мне людей в этом мире.

Мы добрались до края пустоши за два часа до рассвета, перед нами находился обрыв, преодолев который, мы попадём в каньон. Сам каньон располагался намного ниже уровня пустоши, словно земля под ним провалилась вниз после сильнейшего землетрясения. Возможно так оно и было, история об этом умолчала, оставив нам то, что есть. До рассвета дремали сидя спиной, друг к другу, тот, кто первым засыпал, падал и будил остальных.

— Всё, уже стало хоть что-то видно, нужно осмотреть обрыв, думаю спускаться надо сейчас, пока Зарки спят.

— А ты уверен что они сейчас все спят? — Менар отобрал у меня бинокль и посмотрел на скалы, разбросанные по земле хаотично в полукилометре от границы пустоши. Это и был тот самый западный каньон, куда мы сейчас спешили попасть. Остановившись на краю обрыва, и вытянув шеи как гуси, посмотрели вниз.

— Высоко, — Менар бросив вниз маленький камешек, наблюдал, как он прыгает по плоским выступам вниз.

— Да, высоко, метров пятьдесят, — я приблизительно посчитал высоту в метрах, прикидывая, до какого выступа у нас хватит длины верёвки. Спуститься вниз по прямой, у нас бы не получилось, а вот по диагонали мы это сделать могли. Каменные выступы, как большие ступени, создали естественную лестницу, словно по ней должен был подняться великан. — Ну, предположим, что спуститься мы тут сможем, как потом подняться?

— Верёвки оставим, по ним и обратно влезем, — выдал свою версию Менар, подойдя к краю ещё ближе.

— Длины всё равно не хватит, нужно искать другое место, где можно будет влезть без неё.

— А, что, направо посмотреть уже никак? — Мора стояла справа от нас и тоже искала место, где спуститься. — Вон там можно без верёвок и спуститься и подняться.

Мы посмотрели направо, потом обратно налево и согласились с её выбором. Место, в самом деле, оказалось гораздо удобнее для спуска вниз. Каменные, многогранные столбы, образовали большое количество маленьких площадок, по которым мы в итоге и спустились. Подняться без верёвок здесь было можно, но только для этого придётся подсаживать друг друга, а потом вытаскивать последнего, потому что до верхней площадки не допрыгнуть.