Усмешка фортуны

-Как что - освобождаю место, естественно. Ты ведь на столе собирался меня поиметь! - грубо ответила Дженет, продолжая всё скидывать на пол.

-Успокойся, - сказал Уидмор, и дотронулся Дженет до плеча.

Разгневанная женщина тут же влепила ему пощёчину, а потом уселась на стол.

-Конечно мне надо успокоиться, а то потом придётся незаметно выносить моё тело из казино. Тебе ведь не нужны лишние проблемы! - проговорила Дженет, почти перейдя на крик.

-Я хотел совсем ни этого! - начал терять терпение Уидмор.

-Именно этого. На что ещё ты мог рассчитывать, перекрывая мне кислород? Думаешь, я совсем идиотка, и ничего не понимаю? Это из-за тебя мне отказывают в операции!

Не привыкший оправдываться Уидмор предпочёл промолчать.

-Чего сидишь? Давай, раздевайся! - приказала Дженет, а потом скинула с Эндрю пиджак, и начала расстёгивать пуговицы на своей блузке.

Ей хотелось поскорее со всем этим покончить, однако такой исход совсем не устраивал Уидмора. Схватив Дженет за плечи, он спросил:

-Зачем ты всё усложняешь?

-Напротив, я всё максимально упростила. Что тебя не устраивает? - ответила Дженет уже более спокойным голосом.

Эндрю устало вздохнул.

-Во-первых, успокойся и возьми себя в руки. Я понимаю, что в последние дни тебе живётся несладко, но...

-Насчёт последних дней ты верно подметил! - едко заметила Дженет.

-Побольше оптимизма, Дженет. Неужто ты думаешь, что я позволю тебе умереть?

-От тебя можно ожидать чего угодно.

Эндрю лишь усмехнулся. Любого человека можно было купить с потрохами - следовало лишь назвать нужную цену. Дженет согласилась на его предложение не из-за денег и роскоши, которые он ей мог дать, а потому что ей не хотелось умирать. Она его презирала, она его ненавидела, но всё же пришла сюда, т.к. больше ей было не к кому обратиться за помощью.

"Вернее было, но что-то мне подсказывает, что Джилл даже не подозревает о том, что её мать умирает", - подумал Уидмор.

-Послушай, Эндрю, хватит со мной играть как кошка с мышкой. Давай побыстрее со всем этим закончим и разойдёмся в разные стороны, - предложила Дженет.

-Побыстрее? - Эндрю провёл ладонью по щеке Дженет. - Мы же не юнцы какие-то, чтобы делать всё впопыхах.

Дженет убрала руку Уидмора со своего лица.

-Ты, я вижу, испытываешь какое-то извращённое удовольствие, ломая людей, и заставляя их плясать под свою дудку, - проговорила она с презрением.

-Напротив, у меня и в мыслях не было тебя ломать. Ты - человек с принципами и с сильной волей, раз смогла пойти против воли родителей и поступить так, как считала нужным. Если бы в тот раз я смог бы набраться смелости и пойти наперекор воле отца, всё могло бы быть иначе.

Это признание далось Эндрю нелегко, однако на Дженет оно не произвело должного впечатления. Нельзя сломать человеку жизнь, а потом просто извиниться. Впрочем, дальнейший их разговор был прерван звонком по внутренней линии.

-Извини, - сказал Эндрю, снимая трубку. - Да?

Пробраться на территорию особняка Кроули оказалось совсем непросто, но у Владимира был кое-какой опыт в проникновении на запретную территорию. Людей обмануть было просто, гораздо труднее было обмануть собак. Прежде чем совершать вылазку, Кравцов приобрёл специальный спрей, сбивающий запах. Джон приказал ему вызволить Миранду, а сам собирался встретиться с Кроули. У Гриффита определённо был какой-то план, но он почему-то не стал посвящать Владимира в его подробности. Было видно, что Джон беспокоится за жизнь заложницы, но при этом как будто не доверяет своему верному другу.

"А ещё зачем-то притащил на баржу этого лысого с бомбой, и сказал, что так надо. Весомый аргумент!" - мысленно негодовал Владимир.

Вырубив охранника, дежурившего у запасного выхода, Влад проник в особняк. На первом этаже дежурило ещё несколько человек, но Кравцову удалось их обойти и подняться на второй этаж. Проблема заключалась в том, что в особняке было множество комнат, и Миранда Тэйвен могла находиться в одной из них.

"Чудо, что меня до сих пор не обнаружили. Если я буду обыскивать каждую комнату, меня скоро найдут!" - пришёл к неутешительному выводу Кравцов.

К счастью, обыскивать все комнаты ему не пришлось. Увидев кого-то из прислуги, толкающего перед собой тележку с ужином, Владимир решил проследовать за ним, и вскоре пришёл к гостевой комнате, возле которой дежурило двое охранников. Притаившийся возле окна Владимир подождал пока прислуга уйдёт, а потом окликнул охранников и кинул им под ноги световую гранату. Те зажмурились, и Кравцов с лёгкостью вырубил их. Вышибив дверь, Владимир увидел ещё одного охранника. Приставив пистолет к виску Миранды, он загородился ей словно живым щитом.

-Ты ещё кто? - спросил охранник, направляя оружие на Владимира.

Прежде чем Кравцов что-то ответил, Миранда, доселе бывшая безвольной жертвой, решила взять ситуацию в свои руки, точнее в свои ноги. Наступив на ногу охраннику и как следует на неё надавив, Миранда смогла вырваться из его рук, правда тут же получила за это по лицу. Кравцов накинулся на охранника, нанёс ему несколько ударов по лицу, а потом схватил за шею и надавил на сонную артерию. Брыкающийся мужчина тут же потерял сознание и рухнул к ногам Кравцова.

-Вы в порядке? - обеспокоенно поинтересовался Владимир.

-Всё нормально. Он пощёчин ещё никто не умирал, - ответил Миранда, проводя ладонью по горящей от звонкого удара щеке.

-Меня прислал Джон, и я выведу вас отсюда.

-С ним всё в порядке? - обеспокоенно спросила Миранда.

-Скоро сами узнаете.

Заложница была спасена, а значит, самая опасная часть осталась позади. Теперь нужно было лишь покинуть особняк целыми и невредимыми.

-Следуйте за мной, - сказал Владимир, а потом вышел из комнаты.

Добравшись до лестницы, Влад собирался спуститься вниз, но возле окна неожиданно замер.

-Что случилось? - спросила обеспокоенная Миранда.

Владимир ничего не ответил. Когда Джон сказал, что собирается дать Кроули то, чего хочет, он не ожидал, что Гриффит сделает это настолько буквально.

-Он совсем рехнулся, - процедил Влад.

Миранда выглянула в окно и увидела как во двор вошёл Джон Гриффит собственной персоной. Навстречу ему двигался Майлз Кроули, немного удивлённый тем, что всё оказалось настолько просто.

-Где Миранда? - спросил Гриффит.

-В особняке. Не волнуйся, с ней всё в порядке, - сказал Майлз, а потом вытащил пистолет и выстрел Джону в ногу.

Миранда вскрикнула, когда увидела, что Джон упал на одно колено.

-Ответь мне только на один вопрос: зачем ты убил моего отца? - спросил Майлз, продолжая держать Гриффита на прицеле.

-Так было нужно, - ответил Джон, за что Кроули ударил его ногой по лицу.

Подобный ответ его категорически не устраивал.

-Кому это было нужно? Тебе? Зачем тебе это было нужно? - прокричал взбешённый Кроули.

-Так было нужно, - продолжал стоять на своём Гриффит.

Тогда Майлз резким ударом по ноге повалил Джона на землю, а потом разрядил в грудь обойму. Стоявшая возле окна Миранда завизжала, и заплакала. Владимир сжал кулаки. Он не мог поверить, что Гриффита больше нет. Майлз тоже не мог поверить, что негодяй, прикончивший Рихтера Кроули, покинул этот мир. Как и говорил Гриффит ранее, месть не принесла ему удовлетворения, хотя бы потому что Джон умер слишком быстро. И тут внимание Кроули привлёк странный браслет на правом запястье покойника. Майлз склонился над убитым и нажал одну из кнопок на браслете, после чего Джон Гриффит магическим образом превратился в студента Чарльза.

"Голографическая проекция!" - запоздало догадался Кроули.

Подобная вещица была редкостью, и приобрести её можно было только на чёрном рынке. С помощью проекции можно было принять облик любого человека, как реально существующего, так и вымышленного, сочетающего в себя внешние черты сразу нескольких людей. С её помощью Гриффит спокойно разгуливал по актаронским улицам, не боясь быть узнанным, но всё же решил пожертвовать дорогостоящей вещицей ради спасения школьной подруги. Поняв, что его обманули, Майлз вытащил из-за пояса рацию и связался с охранником, дежурившим в комнате для гостей.

-Прикончи заложницу, - коротко распорядился он.

Ответа не последовало.

-Ты меня слышишь? - спросил обеспокоенный Майлз.

И вновь ответом ему послужила тишина. Стоявшие возле окна Миранда и Владимир тоже заметили, что убитый Майлзом человек - не Гриффит. Женщина вытерла слёзы и с облегчением вздохнула, в то время как Кравцов ударил кулаком по стене. Его друг по-прежнему был цел и невредим.

"Он просто послал вместо себя наивного студента, хотя знал чем это для него закончится!"

На Владимира накатила волна гнева, но он решил выпустить пар позже - для начала им следовало выбраться из особняка.

-Что? Ты уверен? - уточнил Эндрю.

-Абсолютно. Джон Гриффит разгуливает по первому этажу "Дельфиса". Что делать? - спросил начальник службы безопасности.

-Для начала вызови такси для моей гостьи и выведи её из "Дельфиса" через чёрный ход.

-Что случилось? - обеспокоенно спросила Дженет.

Эндрю прикрыл ладонью трубку.

-Извини, Дженет, но сейчас не самое подходящее время. Встретимся в другой раз.

Нельзя сказать, что Дженет была огорчена этим фактом. Приказав охране оставаться на своих местах и ничего не предпринимать, Уидмор повесил трубку.

-В следующий раз сделай вид, что я тебе хоть немного нравлюсь. Пусть всё пройдёт как надо, - сказал он Дженет.

-Как надо? Ты хоть сам в это веришь?

-Не особо, но иногда люди совершают удивительные поступки, которых от них никто не ждёт.

Вскоре явился начальник службы безопасности "Дельфиса" и увёл Дженет. Посмотрев в окно, и увидев как его будущая любовница садится в такси, Эндрю покинул свой кабинет и направился на первый этаж. Гриффита он заметил практически сразу же: Джон стоял между рядом одноруких бандитов и покерным столиком. На какой-то миг взгляды Гриффита и Уидмора встретились. Во взгляде Джона не было страха, зато была решимость и целеустремлённость. Вместо того чтобы действовать исподтишка, как он делал раньше, Гриффит явился в логово зверя с высоко поднятой головой, не боясь многочисленной охраны.

"А у тебя стальные нервы!" - с уважением подумал Эндрю, спускаясь вниз.

Гриффит же остался стоять на своём месте. Один из охранников, вопреки всем инструкциям, начал подходить к Джону со спины, вытаскивая пистолет. Эндрю строго посмотрел на своего подчинённого и покачал головой. Охранник тут же остановился.

-Для человека, которого разыскивает весь Актарон, ты ведёшь себя слишком дерзко, - заговорил Уидмор, подойдя к покерному столику.

-У меня всё под контролем, - ответил Гриффит.

Джона как будто не смущал тот факт, что вокруг было полно людей, часть из которых - вооружённые охранники, работающие на его врага.

-Ты пришёл на мою территорию и пытаешься что-то доказать. Ты ведь понимаешь, что любой из присутствующих здесь людей имеет полное право всадить в тебя пулю без лишних объяснений? - полюбопытствовал Уидмор.

-То же самое касается и тебя.

Эта фраза должна была стать своего рода условным сигналом. Ранее Гриффит отправил на телефон Эндрю "арию печали" в качестве голосового сообщения. Услышавший кодовую фразу Уидмор был обязан рассказать что его связывало с покойным Борисом Захаровым, а потом покончить жизнь самоубийством. Однако Эндрю даже не изменился в лице.

-Мелодия, которую ты отправил на мой телефон, очень даже неплохая, только какая-то грустная. Услышав её, я должен был выпрыгнуть из окна? - невинно поинтересовался Уидмор.

Джон напрягся. Что-то пошло не так. Сообщение дошло до адресата, но не возымело действия.

-Судя по твоей реакции - нет. Что именно я должен был сделать?

И тут Гриффиту окончательно стала понятно, что Эндрю Уидмор - один из тех, кого он так долго искал.

-Это ты финансировал работу Тенбриджа, - не спросил, а утвердительно проговорил Гриффит.

-А ты догадливый. Помимо меня, в работе Тенбриджа был заинтересован и Роджер Фэлон. Жаль что он не дожил до этих дней.

-Это ты разделался с Фэлоном?

-Конечно нет. В конце концов, мы ведь были друзьями. Друга можно обмануть, предать, подставить, но только не убивать.

-В твоём понимании, это единственное отличие друзей от врагов? - спросил Гриффит.

-Не единственное, но самое главное.

Эндрю кивнул охраннику, стоявшему за спиной Джона. Тот направил на Гриффита оружие и приказал поднять руки. Джон подчинился, дав охраннику возможность себя обыскать.

-Томас Тенбридж не погиб на Геднере. Его смерть была обыкновенной инсценировкой. Томас всерьёз опасался за свою жизнь и обратился ко мне за помощью. Я помог Тенбрижду, и в благодарность он создал нейтрализатор, - неожиданно сказал Эндрю.

Гриффит поднял голову и посмотрел на динамики, из которых доносилась лёгкая расслабляющая музыка.

-Правильно понимаешь, - подтвердил Эндрю догадку Джона.

Закончив обыскивать Гриффита, и не найдя у него оружия или даже телефона, охранник вопросительно посмотрел на Уидмора. Эндрю был несказанно разочарован.

-Глупо было приходить сюда, рассчитывая только на "диссонанс", - сказал он.

-Я рассчитывал не только на "диссонанс". - Гриффит повернул голову в сторону и крикнул: - Бойд!

Из-за ряда игровых автоматов вышел лысый парнишка.

-Отпустите его, иначе я здесь всё взорву к чертям собачьим! - грозно проговорил он, а потом расстегнул куртку.

Бойда тут же окружили охранники, однако никто из них не осмелился подойти к смертнику достаточно близко, боясь его спровоцировать.

-Браво. - Эндрю пару раз хлопнул в ладоши. - Впечатляет. Этот трюк стар как мир.

-Парень не блефует. Он неизлечимо болен, так что ему нечего терять, - сказал Гриффит.

-Чего вылупились, уроды? Вам что, справку показать? - крикнул Бойд на охранников.

Затем Элмерс потонул в потоке нескончаемого кашля, как бы подтвердив существование своего недуга. Бойда била нервная дрожь, с его лба тёк пот, и Джон понимал, что даже в этот раз парнишка не готов нажать на кнопку.

"Если они меня повяжут, остаток своей паршивой никчёмной жизни я проведу в тюряге и сдохну там как собака. Я не хочу подохнуть в тюрьме!" - испуганно думал Бойд.

Беря Бойда в "Дельфис", Гриффит проинструктировал что должен будет сделать Элмерс, если что-то пойдёт не так. Тогда Бойду казалось, что напугать охранников будет проще простого, но сейчас, окружённый столькими вооружёнными людьми, он сам сходил с ума от страха. Он знал, что скоро умрёт, но отказывался это принимать. К счастью, кроме Гриффита никто не заметил в каком состоянии находится Элмерс.

-Отпустите его, - распорядился Уидмор.

Охранник отпустил Джона и отошёл в сторону. Гриффит посмотрел на Бойда.

-Через три минуты выходи следом за мной. Не вздумай возвращаться в убежище! - проинструктировал он Элмерса.

Бойд кивнул.

-Неплохо сыграно, но ведь ты понимаешь, что всё это не может продолжаться вечно? - спросил Уидмор.

-Понимаю. Скоро всё закончится, - ответил Гриффит.

Пока Джон шёл к выходу, ни один из охранников не пытался его остановить. Выйдя на улицу, Гриффит сразу же свернул за угол, как вдруг кто-то приставил к его затылку пистолет.

-Пожалуйста, обрадуй меня, и скажи что Уидмор мёртв! - проговорила Джилл с надеждой в голосе.

-Пока нет, - спокойно ответил Гриффит, будто это ни к его затылку был приставлен пистолет.

Джилл многозначительно вздохнула. Отправив Алекса по адресу, который отыскал Эд, Джилл решила пока присмотреть за "Дельфисом", т.к. после спешного вылета Бэйна Эндрю стал потенциальной жертвой Гриффита Љ1. Рыжая бестия ни на что особо не рассчитывала, потому её удивление было велико, когда террорист Љ1 преспокойно вошёл в казино Уидмора через главный вход. Да и ладно вошёл - он через него и вышел!

-Очень жаль. Видимо придётся довольствоваться утешительным призом, - разочарованно проговорила Джилл.

-Утешительный приз?

-20 миллионов дакейров за твою поимку.

-Ты не получишь этих денег.

-Это ещё почему?

Вместо ответа Джон резко обернулся, выхватил из руки Джилл пистолет, а саму её оттолкнул в сторону. Девушка упала на асфальт.

-Потому что нельзя приставлять пистолет к голове в упор, если не хочешь его лишиться, - запоздало ответил Гриффит.

Когда Джон взвёл курок, Джилл заметно напряглась.

-Тебе когда-нибудь приходилось убивать людей? - неожиданно спросил Гриффит.

Перед глазами Джона промелькнули лица всех людей, которых он убил на Геднере, находясь под воздействием "диссонанса".

-Нет, - ответила Джилл, чувствуя, что от ответа зависит её жизнь.

Видя, что девушка не лжёт, Джон вытащил обойму из пистолета, а сам ствол выбросил на дорогу.

-Надеюсь и не придётся, - сказал Гриффит, а потом повернулся к Джилл спиной и пошёл.

"Таких самодовольных пафосных говнюков ещё поискать надо!" - подумала Джилл, а потом достала шокер и набросилась на Джона.

Однако Гриффит резко развернул корпус на 90 градусов, схватил Джилл за руку, завёл её за спину, а потом ткнул шокером в спину, выпустив разряд.

Джилл простонала, а потом упала к ногам Гриффита. Вложив шокер в руку девушки, Джон перебежал на другую сторону улицы, надеясь, что у Бойда не возникнет проблем с побегом.

-Как ты сказал зовут этого типа? - спросил Алекс, включая ноутбук.

-Он сказал, что его зовут Джо, но те две обезьяны назвали его Томасом Тенбриджем, - ответил Сайкс, поудобнее устраиваясь на диване.

Не успел Алекс ввести это имя в поисковике, как в каюту пожаловала Джилл. Судя по мрачному выражению лица, с ней стряслось что-то неприятное.

-Ты проверил тот адрес? - спросила Джилл у Алекса.

-Проверил.

-И?

-Мы упустили важного свидетеля.

Джилл плюхнулась на диван рядом с Сайксом. Выглядела она усталой и измотанной.

-Вы никчёмные бараны и неудачники, но я облажалась ещё больше чем вы, - сказала рыжая бестия, проводя ладонью по лбу.

-И в чём именно это выражается? - без особого интереса спросил Алекс, не отрываясь от компьютера.

-Я почти что поймала Гриффита.

Алекс резко обернулся и спросил:

-Ты его видела?

-И не только видела. Гриффит приходил в "Дельфисе".

-Просто взял и как ни в чём ни бывало пришёл в казино, переполненное охраной? - Алекс недоверчиво сузил брови.

-Не только пришёл, но ещё и ушёл. А затем он вырубил меня моим же шокером. Какой позор.

-Радуйся что вообще жива осталась! - заговорил Сайкс. - Мы с Алексом наткнулись на одну девушку, которая, как я думаю, тоже нарвалась ни на того человека.

-Я даже не собираюсь делать вид, что мне это хоть немного интересно, - устало проговорила Джилл, массируя виски.

-Сайкс просто хотел сказать, что получить удар током - это ещё не самое страшное, - сказал Алекс. - Я только одного понять не могу - зачем было нужно ставить клеймо?

-Какое клеймо? - неожиданно насторожилась Джилл.

-В виде полумесяца с горизонтальной линией посередине. Какой-то изверг выжег его на левой груди той девушки.

По коже Джилл пробежал мороз.

-Где она сейчас? - спросила она дрогнувшим голосом.

-Мы отвезли её в больницу.

Не говоря ни слова, Джилл резко вскочила с места и чуть ли не бегом выбежала из каюты. Сайкс с интересом посмотрел ей вслед, а потом натянул бейсболку на глаза.

-Кожей чую, что-то должно случиться, - сказал Спайроу, после чего широко зевнул.

Оставив Миранду в номере отеля, и пообещав скоро вернуться, Владимир добрался до баржи. Спустившись в трюм, он обнаружил Джона и Трэйси, которые о чём-то разговаривали.

-Не хочешь спросить как всё прошло? - подал голос Кравцов.

Гриффит обернулся и только сейчас заметил Владимира.

-Влад, где ты был так долго? - спросила обеспокоенная Трэйси.

Ничего не ответив, Кравцов подошёл к Джону и резко ударил его кулаком в челюсть. Рухнувший на пол Гриффит прижал руку ко рту.

-Прекрати! Что ты делаешь? - спросила Трэйси, загородив собой Гриффита.

-То, что надо было сделать уже давно! - рявкнул Владимир, отталкивая девушку в сторону.

Джон встал на ноги, и теперь уже был готов отразить новое нападение.

-Ответь только на один вопрос: как тебе это удалось? - спросила разгневанный Владимир.

-Ты о чём? - не понял Гриффит.

-Скажу честно, не ожидал я от тебя такого. Использовать голографическую проекцию и подсунуть Кроули вместо себя другого человека. Умно!

-Тебе нужно успокоиться! - попыталась урезонить Кравцова Трэйси, однако Влад будто не расслышал её.

-Я не использовал "диссонанс", если тебя интересует это, - ответил Джон.

Больше всего Владимир боялся услышать этот ответ. Если бы Джон взял Чарльза под контроль, это было бы омерзительно, но то, что наивный студент отправился на встречу Кроули по собственной воле, было поистине страшно.

-Ты ведь знал что всё так закончится. Не так ли? - спросил Владимир, сжимая кулаки.

-Я не исключал такую возможность, - ответил Джон ровным голосом.

-Ты всё знал, и тем не менее отправил парня на верную смерть!

-Ошибаешься. Я рассказал Чарльзу всё как есть и поставил его перед выбором. Он согласился пойти на встречу.

-О чём вы говорите? При чём здесь Чарльз? - спросила ничего не понимающая Трэйси.

-При том, что твой кумир уговорил его пожертвовать своей жизнью.

Трэйси не могла поверить своим ушам. Она помнила беззаботного Чарльза, собирающегося на каникулах отправиться на геднерский курорт, серьёзного Чарльза, доказывающего строгому преподавателю, что он заблуждается, воодушевлённого Чарльза, когда она сообщила ему, что встретилась с Джоном Гриффитом. Теперь его образ останется только в её воспоминаниях.

-Не пора ли тебе перестать играть в бога? Не пора ли остановиться? - вновь заговорил Владимир.

-Только ни сейчас.

Владимир ударил кулаком по железной стене, но совсем не почувствовал боли.

-Это было только моё и твоё дело, а ты, сволочь эгоистичная, втравил в него других! Наёмники, это ладно, они получили то, чего заслужили. Но разве тот студент заслужил чтобы в него разрядили обойму? Разве Миранда заслужила, чтобы её похищали из собственного дома, а потом угрожали скормить собакам?

-Миранда здесь не при чём. Её это не касается.

-Теперь касается! Ты втравил её во всё это! Если бы не ты, с ней ничего бы не случилось! Разве не так?

Гриффиту было нечем возразить.

-Можешь и дальше управлять людьми, но с меня хватит. Я отвезу Миранду на Терранон и больше не вернусь! - неожиданно заявил Владимир.

Вот уж чего, а этого Джона от него не ожидал. Они с Владом всё это начали, и прикрывали друг друга с самого начала. По мнению Джона, Владимир сейчас собирался совершить серьёзную ошибку, однако Джон не стал его переубеждать.

-Делай как знаешь, - равнодушно бросил Гриффит.

Владимир плюнул себе под ноги, повернулся к Джону спиной и пошёл к лестнице. Трэйси обеспокоенно посмотрела ему вслед, а потом перевела взгляд на Гриффита.

-Пусть уходит. Это его выбор, - ответил Джон на невысказанный вопрос.

Мало кому было известно что Владимир работал вместе с ним, а значит, Кравцову практически ничего не угрожало.

"Тебе нужен хороший отдых. Отдохни за нас обоих. Я всё доделаю сам."

Между тем Трэйси по-прежнему смотрела на Гриффита так, будто что-то хотела сказать.

-Если хочешь уйти, то так и скажи. Задерживать тебя силой я не стану, - сказал Джон.

-Вовсе нет! - горячо возразила Трэйси. - Я просто... просто...

-Просто что?

-Я просто хочу знать что мне делать дальше.

Нелюдимый вояка, с которым она успела подружиться, только что ушёл. Сокурсник, возможно даже друг, погиб. Трэйси имела полное право уйти, но ни сделала этого. Она была готова идти до конца, и Джон собирался позволить ей сделать это.

-Ты мне доверяешь? - неожиданно спросил Гриффит.

-Как самой себе!

Перед тем как покинуть Геднер Джон задал этот же вопрос Владимиру, и получил точно такой же ответ. Любую потерю можно восполнить - нужно лишь немного времени.

-Тогда делай всё что я тебе скажу. Скоро всё закончится.

Каземат

Джилл искренне надеялось, что это всего лишь совпадение.

"Это слишком невероятно чтобы оказаться правдой. Тем более спустя столько лет. Этого просто не может быть!" - пыталась успокоить она саму себя.

Покинув "Норд", девушка вернулась домой и проследовала в свою комнату. Помимо париков и различной одежды, в шкафу была спрятана целая секция с поддельными документами. Чего там только не было: пожарный инспектор, эколог, санитарный инспектор, и ещё много чего. Найдя липовое удостоверение офицера полиции со своей фотографией, Джилл на всякий случай прихватила и значок, после чего отправилась прямиком в центральную больницу. Подойдя к разговаривающей по телефону дежурной медсестре, Джилл показала удостоверение.

-К вам не так давно должны были доставить избитую девушку, - сказала она ровным голосом.

-К нам много кого доставляют. Как её фамилия?

-Понятия не имею. Мне нужно срочно задать этой девушке несколько вопросов. У неё должно быть множество синяков на теле и след от ожога на груди.

Дежурная медсестра начала сверяться с электронной документацией.

-Есть одна такая. Её притащили какие-то два типа, которые даже толком не смогли сказать кто она и кем они ей приходятся, - ответила она.

-В какой она палате?

-Ни в какой.

-В смысле?

-Десять минут назад её отвезли в морг.

Джилл стиснула зубы. Получить ответ на мучивший её вопрос стало значительно сложнее.

-Где находится морг? - уточнила она.

-Налево по коридору, а потом вниз по лестнице до самого конца.

Поблагодарив медсестру, Джилл отправилась в морг. Как только девушка спустилась вниз, её начала бить дрожь. Ей хотелось во всём разобраться, и в то же время хотелось развернуться, уйти и обо всём позабыть.

"С каких это пор ты стала такой трусихой. Нет, так дела не делаются!" - упрекнула себя Джилл, открывая дверь.

В морге она наткнулась на пожилого патологоанатома и его более молодого коллегу, предположительно интерна.

-К вам должны были десять минут назад доставить тело молодой девушки. Где она? - спросила Джилл у патологоанатома.

-Вы её родственница?

Джилл покачала головой и показала удостоверение. Тогда интерн проводил её к койке в дальнем левом углу.

-У погибшей было зафиксировано... - начал говорить он.

-Просто покажите мне её тело! - прервала интерна Джилл.

Тот отдёрнул простыню, обнажая покойницу по пояс. Взгляд Джилл были прикован к груди покойницы. Полумесяц с линией посередине. Всё так, как и сказал Алекс. Джилл почувствовала дурноту, а потом пулей выскочила за дверь.

"Всё-таки это правда!" - подумала она, борясь с подступающей дурнотой.

(5 лет назад)

Поудобнее устроившись в ванной, и вдохнув запах ароматических масел, Джилл испытала поистине райское блаженство.

"Надо почаще останавливаться в дорогих отелях!" - подумала девушка, погружаясь в воду по самую шею.

Впрочем, для подобного времяпровождения ей были нужны деньги, причём не малые, а средства, оставшиеся после предыдущей аферы медленно, но уверенно подходили к концу. Изменив внешность с помощью парика, контактных линз, яркого макияжа, и что самое главное, платья с глубоким вырезом, Джилл смогла заманить в свои сети доверчивого стареющего банкира. Завладев его кредиткой, Джилл тут же исчезла, даже не попрощавшись. Переведя часть средств на специальный счёт Дженет Рейн, рыжая бестия потратила оставшуюся сумму исключительно на себя. Когда она начала сорить деньгами, персонал отеля буквально начал сдувать с неё пылинки (в номере Джилл жила естественно не под своим именем). Джилл поняла, что её призвание - вить верёвки из доверчивых мужиков и заставлять их выполнять всё её прихоти.

"Жаль что с Паркером этот номер не прокатил", - немного омрачилось настроение Джилл.

Расстались они мирно и по-тихому, хотя уже на следующий день Джилл поймала себя на мысли, что скучает по Ньютону.

-Что ни делается - всё к лучшему! - сказала она самой себе, а потом выбралась из ванны и надела махровый халат.

Плотно поужинав, Джилл съехала с номера, и отправилась на поиски новой жертвы. В качестве жертв Джилл выбирала либо состоятельных мужчин среднего или пожилого возраста, либо юных мажоров, сорящих деньгами направо и налево. К слову, один из таких мажоров совсем потерял голову от рыжеволосой красотки, и даже сделал ей предложение. Об этом случае Джилл вспоминала с усмешкой. Женитьба в её планы не входила, тем более на ком-то из мажоров.

"Хотя предложение с женитьбой - далеко не самое худшее. Поступали и более похабные предложения", - думала Джилл, ловя такси.

Ареал обитания богачей был в большинстве своём одинаков: модные бутики, дорогие рестораны, фитнес центры и ночные клубы. Джилл выходила на охоту в одном и том же месте не больше 2-3 раз, боясь примелькаться и быть узнанной.

"Фитнес центр был в прошлый раз, значит сегодня стоит заглянуть в какой-нибудь клуб!" - решила для себя Джилл.

Тут же она вспомнила, что в центре совсем недавно открылся новый престижный клуб под названием "Гавань". Владел клубом некий Рикардо Мендез, крышей которого, если верить слухам, были доблестные стражи порядка, не привыкшие жить на зарплату. Поймав такси, Джилл приказала водителю ехать в "Гавань". Спустя 17 минут Джилл была на месте. Ночной клуб встретил её неоновой вывеской, переливающейся всеми цветами радуги. Рядом с клубом стоял до боли знакомый мотоцикл, возле которого ворковала сладкая парочка: Паркер Ньютон и какая-то девица с татуировкой на половину лица и с фиолетовыми волосами. Увидев свою бывшую подружку, Ньютон как ни в чём ни бывало помахал ей рукой.

-Давненько не виделись, Паркер. Познакомь меня со своей подружкой, - заговорила подошедшая к парочке Джилл.

Девушка звали Линдой, и после минуты общения с ней Джилл поняла, что та не блещет интеллектом. Впрочем, она уже давно поняла, что главными параметрами для мужиков являются грудь и задница, однако тот факт, что Паркер подцепил это чудище с фиолетовыми волосами, говорил о том, что после расставания у него поменялись вкусы, причём поменялись в худшую сторону. Тогда Джилл не понимала, что Паркер подцепил первую попавшуюся самку, подвернувшуюся под руку, исключительно для того, чтобы забыть о ней (впрочем, сейчас Джилл этого тоже не понимала, да и вообще ей было всё равно).

-Ну и как вам новый клуб? - поинтересовалась Джилл.

-Потрясно! Музыка, конечно, совсем кислотная, зато выпивка просто отпад! - ответила Линда.

"Ну и ну. А ведь я была о тебе лучшего мнения!" - подумала Джилл, укоризненно глядя на Паркера.

Затем Линда сказала, что ей надо отлучиться по нужде, и вернулась в клуб.

Оставшись наедине друг с другом, Паркер и Джилл сначала молча смотрели друг на друга секунд 20. Ньютон нарушил молчание первым.

-Ты одна? - неожиданно спросил он.

-А разве ты видишь рядом со мной кого-то ещё? - ответила Джилл вопросом на вопрос.

-Нет, просто... - Ньютон выглядел немного растерянным. - Я бы на твоём месте держался подальше от этого клуба.

-Если ты волнуешься, что я выдеру волосы твоей подружки, то все твои страхи напрасны.

-Дело не в этом. Просто парни поговаривают, что у владельца клуба с башкой не всё в порядке.

-Он что, любит облачаться в дамское бельё?

Представив Рикардо Мендеза в лифчике и чулках, Паркер рассмеялся. Вскоре из клуба вернулась Линда, и попросила Ньютона подбросить её до дома. Прежде чем уехать, Паркер ещё раз посоветовал Джилл держаться подальше от "Гавани". Разумеется, рыжая бестия напрочь проигнорировала совет своего бывшего бойфренда и вошла в клуб. Практически возле самых дверей её оглушила громкая музыка, и Джилл нехотя призналась самой себе, что Линда выразились предельно точно, когда назвала эту музыку кислотной. Впрочем, вскоре её сменила другая, более спокойная, но в то же время энергичная мелодия, однако Джилл не стала выходить на танцпол, а заняла место возле барной стойки и заказала безалкогольный коктейль, ведь ловить жертву следовало на трезвую голову.

Между тем Рикардо Мендез и один его хороший знакомый Пабло Фуэнтес, распивали дорогой коньяк. Когда-то Мендез и Фуэнтес учились в одном колледже, и поэтому довольно неплохо знали друг друга.

-Слушай, Рикардо, а это правда, что в твоём клубе есть специальное местечко для приватных свиданий? - поинтересовался Пабло.

-Для приватных свиданий? Можно и так сказать, - ответил Мендез с усмешкой, понимая к чему клонит его собеседник.

Фуэнтес был далеко не самым последним человеком в министерстве энергетики. Он редко когда говорил открытым текстом "я хочу это или то", а предпочитал обходиться полунамёками. Вопрос о месте для свиданий мог означать лишь одно - Пабло не прочь порезвиться с какой-нибудь девкой.

-Мне бы девочку посочнее. Я в накладе не останусь, - проговорил Пабло.

"Конечно не останешься, извращенец проклятый!" - подумал Рикардо, стараясь, чтобы истинные эмоции не отразились на его лице.

У Пабло был один грязный секрет, и этот секрет касался секса. Обычное сношение не интересовало Фуэнтеса - он любил всячески истязать и мучить свою партнёршу, считая подобную процедуру некими предварительными ласками. После того как жена Фуэнтеса ушла к другому мужчине, не забыв при этом отсудить часть имущества, Пабло буквально возненавидел всех женщин, считая их гнусными вероломными тварями. Узнав о том, что в "Гавани" находится тайный бордель для VIP клиентов, Пабло незамедлительно пришёл к Рикардо, однако не осмелился сразу же рассказать о цели своего визита.

-Без проблем, - ответил Мендез с улыбкой, прикидывая как сильно он сможет разбогатеть на этом деле.

Рикардо был человеком практичным, и поэтому все эти улыбки могли ввести в заблуждение лишь человека, который был плохо знаком с Мендезом. Клиенты его борделя были людьми видными и состоятельными. Никто из них не хотел, чтобы об их грешках узнали посторонние. Они даже не подозревали, что встречи с проститутками фиксируют скрытые камеры. Мендез пока не прибегал к шантажу, но не исключал возможность, что рано или поздно ему пригодятся сделанные записи.

-А как насчёт двух девочек? - более уверенно спросил Пабло.

-Можно и двух, но это будет стоить дороже, - ответил Мендез без раздумья.

-Ты ведь, знаешь, Рикардо, деньги для меня не проблема. Я просто хочу, чтобы всё прошло идеально.

"Тебе с твоими идеалами нужна комната не для свиданий, а с мягкими стенами, больной ты ублюдок!" - подумал Рикардо.

До него дошли слухи о том, что ранее Пабло посетил пару стрипклубов. Последнюю стриптизёршу, которую он пригласил в отдельную кабинку для приватного танца, в срочном порядке увезли в больницу, где она скончалась не приходя в сознание. Фуэнтесу пришлось заплатить хозяину клуба нехилые отступные, чтобы тот забыл про какие-либо претензии. В принципе сам Мендез не слишком сильно дорожил жизнью своих девочек, считая что им можно скоро и быстро найти замену. Впрочем, Фуэнтесу было совсем необязательно об этом знать.

-Обязательно пройдёт. Может, ещё по стаканчику? - предложил Мендез, указывая на коньяк.

-Нет, спасибо. Я не хочу захмелеть в самый неподходящий момент, - ответил Пабло с улыбкой.

Затем Фуэнтес подошёл к окну и открыл жалюзи (окно это выходило не на улицу, а на танцпол). Медленно оглядев посетителей клуба, Пабло замер.

-Кто это? - неожиданно спросил он.

Мендез подошёл к окну и посмотрел в том направлении, в котором указывал Пабло. Внимание Фунтеса привлекла молодая рыжеволосая девушка у барной стойки, потягивающая коктейль.

-Она мне не принадлежит, - резко ответил Мендез, поняв к чему клонит Фуэнтес.

-Это ведь твой клуб, а значит, здесь всё твоё! - возразил Пабло.

Помимо извращённых сексуальных наклонностей, было у Фуэнтеса ещё парочка неприятных качеств, главными из которых были раздутое до небес самомнение и презрительное до безобразия отношение к любому, чей статус был хотя бы на одну ступень ниже. Доходило до того, что он, будучи заслуженным чиновником министерства энергетики, заставлял главного бухгалтера мыть полы и чистить унитазы. Естественно, ни у кого не хватало смелости поставить самодура на место, рискуя при этом потерять работу. Поэтому в понимании Пабло, в "Гавани" Мендез был и бог и царь, а все окружающие его люди - самые обыкновенные слуги, чьё мнение никогда не учитывалось.

-Не пори горячку, Пабло. Я покажу тебе своих девочек и...

-Плачу по двойному тарифу.

Предложение было поистине заманчивым, однако Рикардо лишь скептически усмехнулся.

-Мы ничего не знаем об этой девке, - начал он набивать цену.

-А чего тут знать? Она рыжая, а все рыжие - бесстыжие шлюхи. Она пришла в твой клуб для того чтобы перепихнуться с первым встречным! Ты просто дашь ей то чего она заслуживает.

-Даже если так, вдруг...

-Плачу в тройном размере.

Мендез улыбнулся.

-А ты умеешь торговаться.

-Значит, по рукам? - уточнил Пабло, протягивая Рикардо руку.

-По рукам! - ответил Мендез, пожимая предложенную руку.

На этот раз Алекс пожаловал к Нортону в сопровождении Сайкса. Там Дроу доходчиво рассказали Полу о событиях этого вечера. Начальник полиции внимательно выслушал охотника за головами, ни разу при этом не перебив.

-Всё это, конечно, очень интересно и познавательно, но какое отношение это имеет к делу? - спросил он после того, как Алекс закончил свой рассказ.

-У внимательного слушателя должно было возникнуть не меньше десятка вопросов, - ответил Сайкс.

Нортон нахмурился, но всё же ничего не сказал.

-Для начала стоит упомянуть, что Томас Тенбридж числится погибшим, собственно как и Гриффит. Как и Гриффит, Тенбридж якобы погиб на Геднере. Помимо всего прочего нам удалось достать его переписку с Борисом Захаровым, из которой следует, что Томас чуть ли не направлял все действия Захарова в создании некого "диссонанса", - вновь заговорил Алекс.

-И что такое этот "диссонанс"? - без особого интереса уточнил Нортон.

-Мы думаем, что эта та штука, с помощью которой Гриффит заставляет своих жертв совершать убийства или самоубийства, - ответил Сайкс вместо Алекса.

Когда Алекс впервые поведал ему свою теорию, Нортон решил, что охотник за головами бредит. У Дроу были лишь одни бредовые предположения и никаких фактов, которые можно было бы приобщить к делу. Однако внимательно изучав обстоятельства гибели Фёдора Савина, а затем и Рихтера Кроули, Пол был вынужден признаться самому себе, что идея с "телефонным зомбированием" теперь уже не кажется ему настолько бредовой.

-Сначала Гриффит был объявлен без вести пропавшим, а спустя какое-то время якобы погибает и Тенбридж. Что если все эти события и послужили своего рода началом начал? - предположил Алекс.

-Слишком много пустой болтовни, и никаких действий, - проговорил Нортон со скучающим видом. - Даже если пути Гриффита и Тенбриджа пересекались, в чём я ещё до конца не уверен, это нам всё равно ничего не даёт.

-Не даёт. Если конечно не вспомнить про ещё одного человека, погрязшего во всей этой истории.

-О каком человеке идёт речь?

-Об Эндрю Уидморе.

Говорить с охотниками за головами об Уидморе Нортону хотелось меньше всего. Среди актаронских "неприкасаемых" Эндрю Уидмор прочно удерживал лидерство. Его не то что нельзя было задержать или допросить, а даже привлечь к делу в качестве свидетеля. Копать под Уидмора было делом бесперспективным и крайне опасным.

"Странно что эти двое до сих пор этого не поняли!" - подумал Пол.

-Что бы там не произошло на Геднере, Уидмор имеет к этому непосредственное отношение. Он ответственен за то, что все считают Тенбриджа покойником, к тому же он один из немногих людей, кто смог пережить встречу с Гриффитом, - продолжил Алекс.

-Что, однако, не исключает возможность реванша со стороны Джона, - добавил Сайкс.

Несмотря на то, что Нортон выглядел недовольным, на самом деле он был крайне удивлён и раздосадован тем фактом, что парочка охотников за головами смогла нарыть столько информации за столь короткое время, тогда как подчинённые Пола упорно топтались на месте. Вернее, не совсем на месте. Полу удалось получить записи с камер наблюдения "Дельфиса" и установить личность паренька с бомбой.

-По поводу покушения, кстати, есть одна интересная зацепка. Сообщника Гриффита, угрожающего взорвать казино, зовут Бойд Элмерс. Он - бывший студент института программирования и юриспруденции. Совсем недавно другой студент того же самого института совершил покушение на жизнь Майлза Кроули, но был убит охраной, - рассказал Нортон.

-Кроули - довольно важная шишка. Как обычному студенту удалось подобраться к нему достаточно близко? - задал Алекс резонный вопрос.

-С помощью вот этого, - ответил Нортон, выкладывая на стол браслет, снятый с убитого Чарльза.

Разумеется, Алекс и Сайкс сразу же догадались что это за вещица.

-У покойного едва хватало денег чтобы сводить конца с концами, а подобная вещица стоит очень дорого. Даже если бы он каким-то чудом смог отыскать необходимую сумму, ещё не факт, что ему бы удалось выйти на нужных людей, - пояснил Пол.

Алекс призадумался, однако ожившая рация помешала ходу его мыслей.

-Я сейчас, - сказал Алекс, а потом вышел за дверь.

Нортон до сих пор не знал, что Джилл Рейн является частью их не особо сплочённой команды, и Дроу хотел, чтобы эта тайна так и осталась тайной. Уж на рыжую-то бестию начальник полиции мог нарыть горы компромата, а Дроу не хотел давать Полу лишний козырь.

-Куда это ты вдруг так резко убежала? - спросил Алекс, отойдя от двери кабинета Нортона.

-Появились неотложные дела.

-Я надеюсь, они не связаны с Гриффитом. Если ты вдруг захотела сравнять счёт...

-Я что, по-твоему, совсем идиотка? Это совсем другие дела и связаны они с той девушкой, которую вы с Сайксом доставили в больницу.

-Как она? - участливо поинтересовался Дроу.

-Нормально, только ничего толком рассказать не может, - соврала Джилл.

-А от меня-то ты чего хочешь?

-Я хочу знать как далеко вам удалось уйти от дома, где вы нашли Тенбриджа.

-Совсем недалеко. Один-два переулка влево. А что ты...

-Ничего. Я скоро вернусь. А если вдруг не вернусь, тогда... Чёрт, уже чушь начинаю какую-то нести. В общем, продолжайте искать Гриффита и по возможности держите меня в курсе событий.

Прежде чем Алекс успел что-либо ответить, сигнал пропал.

(5 лет назад)

Джилл откровенно скучала, поняв, что пришла не по адресу. Несколько парней пытались с ней познакомиться, но наткнулись на холодный отказ, т.к. Джилл поняла что её собеседники на мели, и с них нечего взять.

"Ни одного денежного мешка. Что за невезение?" - с негодованием подумала она, заказывая очередной коктейль.

-Тот же самый? - уточнил неулыбчивый бармен.

-Ещё чего! Принеси девушке фирменный коктейль и запиши его на мой счёт! - неожиданно заявил парень, присевший рядом.

Джилл уже хотела отшить наглеца, однако присмотревшись к нему, сменила гнев на милость. Парню на вид было лет 28-30, одет он был в дорогой костюм, на правой руке носил золотые часы.

"Ну наконец-то хоть кто-то подвернулся!" - подумала Джилл, а потом кокетливо улыбнулось своей жертве.

-Меня зовут Зак Уотерс, - представился парень.

-Мередит. Спасибо за коктейль.

-Не стоит благодарности. Это моя работа.

-В каком смысле? - не поняла Джилл.

-Делать всё возможное, чтобы посетители не скучали. Иначе я останусь без премии, - ответил Зак с улыбкой.

-Так ты администратор клуба?

-Прошу любить и жаловать.

Джилл не собиралась его любить - ей было нужно лишь развести Уотерса на деньги, а потом исчезнуть.

"Костюмчик хорош, хотя он и мог взять его на прокат, чтобы пустить пыль в глаза. Часы дорогие, сразу же видно что не подделка. Да и держится этот тип уверенно. Определённо что-то из этого выйдет!" - прикидывала Джилл.

Бармен принёс ей фирменный коктейль, однако Джилл не торопилась прикладываться к спиртному.

-Если будешь заказывать выпивку за свой счёт каждой встречной, то не дотянешь до зарплаты, - сказала она.

-Ерунда. За 150 тысяч дакейров я могу себе это позволить, - ответил Уотерс с плутоватой улыбкой.

-В месяц?

-В неделю. Плюс премия, плюс доплата за сверхурочную работу. Определённо моя жизнь удалась.

"Пора брать быка за рога."

-А что ты ещё можешь себе позволить? - спросила Джилл, подходя к главному.

Зак усмехнулся.

-Рассказывать об этом можно долго. Гораздо проще показать.

-Что показать? - не поняла Джилл.

-Пойдём со мной - увидишь.

Всё это прозвучало как прелюдия к интиму.

-Сбавь обороты. Мы знакомы от силы минуту! - запротестовала Джилл.

-Спокойно, красавица, я имел в виду совсем не то, что ты подумала! - возразил Зак.

Комплимент (Зак назвал её красавицей) не произвёл на Джилл впечатления. Она прекрасно понимала, что для того, чтобы заманить какую-нибудь наивную дурочку к себе в койку, парень скажет всё что угодно. Себя же Джилл дурочкой не считала.

"С другой стороны, что я потеряю? Если он вдруг начнёт распускать руки, то я ему напомню, что существует приём против мужиков, который эффективно действует и на очкастых дистрофиков и на здоровых качков", - подумала Джилл, а вслух сказала:

-Ну покажи, раз так хочешь.

Менее чем через две минуты она пожалеет о своём решении.

Зак посмотрел на сидевшего за его столом Фуэнтеса с негодованием. Пабло нервно барабанил пальцами по столу, и у Уотерса появилось желание эти самые пальца ему переломать.

-Прекрати стучать. Лучше от этого всё равно не станет, - спокойно проговорил Уотерс.

-Не указывай что мне делать, мальчишка! - гневно ответил Фуэнтес.

За эти пять лет многое изменилось в жизни Пабло Фуэнтеса. Вляпавшись в крупный скандал, Пабло был вынужден покинуть свой пост, и податься в бизнес. Открыв собственную компанию по доставке грузов, Пабло едва не прогорел, однако ему помогли старые друзья. У Зака, напротив, с самого начала дела шли лучше некуда. Завладев деньгами своего бывшего работодателя, Уотерс выгодно их вложил, а затем вновь открыл клуб, даже не став менять название. Как и ранее, Фуэнтес был постоянным клиентом "Гавани", но если Пабло и Рикардо находили общий язык и спокойно общались в приватной обстановке, то Зак даже не пытался скрывать, что испытывает к Фуэнтосу отвращение. Теперь он был не каким-то жалким администратором, а полноправным хозяином "Гавани", и мог позволить себе многое.

-Я хоть и не работая в министерстве, но кое-какие связи у меня остались! - пробормотал Пабло, а потом спросил: - У тебя есть коньяк?

-Нет. Я предпочитаю светлое пиво.

-Пиво пьют только неудачники и быдло! - презрительно бросил Пабло.

"По таким уродам как ты психушка плачет. Я бы на твоём месте вообще пасть не раскрывал!" - подумал Зак, стараясь внешне оставаться невозмутимым.

Если бы у Пабло не было больших денег, Уотерс давно бы закрыл перед ним двери "Гавани". Проблема также заключалась в том, что в отличие от прочих клиентов, Пабло создавал слишком много проблем. Но если в прошлый раз он чуть не покалечил одну из девчонок, то в этот раз всё было гораздо хуже - из-за легкомыслия Пабло новенькой проститутке удалось сбежать. После этого инцидента Зак всерьёз задумался о том, чтобы нанять киллера и раз и навсегда избавиться от проблемного клиента.

-Если девчонка заговорит, у нас будут серьёзные проблемы! - взволнованно проговорил Пабло.

-Говори за себя, - тихо пробормотал Уотерс.

-Во всём виноваты твои идиоты охранники! Если бы они...

-Во всём виноват только ты! Если бы у тебя хватило мозгов запереть за собой дверь, ничего бы этого не случилось! - перебил его Зак.

Фуэнтес гневно посмотрел на Уотерса, но ничего не сказал. Неожиданно в дверь кабинета Уотерса кто-то постучал.

-Входи! - громко проговорил Зак.

В кабинет зашёл Свен Кляйнер - один из охранников клуба.

-Девчонка скончалась в больнице, - сообщил он.

Пабло с облегчением вздохнул. Зак же не торопился радоваться раньше времени. У него было к Кляйнеру несколько вопросов.

-Что насчёт тех парней, которые её подобрали? - спросил Уотерс, понизив голос.

-О них ничего не известно. Они сдали девчонку на руки медикам, а потом покинули больницу.

-Она успела им что-нибудь взболтнуть?

-Всё может быть.

Зак помрачнел, понимая, что опасная ситуация по-прежнему не улажена.

-О чём вы там секретничаете? - спросил вставший из-за стола Пабло.

Зак повернулся к гостю лицом, вновь став гостеприимным хозяином.

-Обсуждаем завтрашнее мероприятие. Я просто хочу, чтобы всё прошло идеально, - проговорил он с улыбкой.

-Я хочу этого ничуть не меньше. Надеюсь, я получу приглашение?

-Само собой. До завтра, мистер Фуэнтес.

-До завтра.

Как только Пабло покинул его кабинет, улыбка тут же исчезла с лица Уотерса.

-Ты хотя бы запомнил как выглядит эта парочка? - спросил он у Свена.

-Запомнил.

-Вот и замечательно. Покопайся в полицейской базе данных и узнай кто они такие.

Свен кивнул, а затем вышел из кабинета Уотерса. Кляйнер был одним из немногих охранников, работавших ещё в прошлой "Гавани". Он буквально на коленях умолял Зака взять его на работу, и Уотерс всё же согласился. Охраной клуба же занимались парни из частного агентства. Парни это были понятливые, умевшие держать язык за зубами, и молча выполнять то, что им прикажут. Когда в "Гавань" доставляли молодых девушек, каждая из которых либо бросалась угрозами, либо звала на помощь, ни у кого из охраны не возникало мысли прийти им на помощь. Но судя по тому, что одной пленнице всё же удалось сбежать (в чём частично был виноват Пабло), парни были не такими профессионалами, какими хотели казаться.

"Они не профессионалы, а самые настоящие безмозглые шкафы. Впрочем, большего от них и не требуется. Только бы завтрашнее мероприятие прошло без осложнений!" - подумала Зак, усаживаясь за компьютер и рассматривая список гостей.

Осмотрев переулки, на которые ей указал Алекс, Джилл в скором времени вышли к клубу. До боли знакомая вывеска невольно вызвала дрожь, вкупе с неприятными воспоминаниями.

"Что за чёрт? Неужто у этих подонков хватило наглости открыться, всего-навсего поменяв адрес?" - недоумевала Джилл, глядя на знакомую вывеску.

Это не могло быть обычным совпадением.

"Алекс и Сайкс нашли девушку буквально в десяти минутах ходьбы от клуба. На груди ей выжгли то же самое клеймо. Выглядела она не лучшим образом. Не многовато ли совпадений?" - думала Джилл, подходя к клубу.

На какой-то миг ей захотелось развернуться и убежать. Не было смысла вновь ворошить прошлое, к тому же мёртвой девушке всё равно теперь нельзя было ничем помочь.

"Хватит искать оправдание собственной трусости. Просто войди внутрь и всё выясни!" - кричала совесть.

"А оно тебе надо? Займись лучше поисками Гриффита!" - шептала жадность.

"Мендез мёртв, но дело его продолжает жить. Если эти выродки взялись за старое, надо с ними поквитаться!" - вновь проговорила совесть.

Джилл прислушалась к советам совести и вошла в клуб. Обойдя танцпол, она едва не столкнулась нос к носу с Заком Уотерсом, успев рухнуть за ближайший пустующий столик и прикрыть лицо рукой. Как только Зак прошёл мимо неё, Джилл посмотрел ему вслед. Уотерс остановился и начал о чём-то беседовать с охранниками. Те жадно ловили каждое слово. Как и пять лет назад, Зак был одет в дорогой костюм, но зато изменился его взгляд. Он стал более властным, более внушительным.

"Зак больше не администратор. Теперь он босс", - догадалась Джилл.

Закончив раздавать указания своим подчинённым, Уотерс вышел на улицу, где его уже дожидался челнок. Первым порывом Джилл было последовать за Заком и как следует шандарахнуть его током, однако девушка сразу же отвергла эту мысль. Вместо этого она решила повнимательнее осмотреть клуб, и по возможности выяснить где находятся другие девушки (а в том что были ещё и другие, Джилл уже не сомневалась). Внимание её привлекла дверь в дальнем углу, возле которой стоял двухметровой охранник. Вывеска над дверью гласила, что посторонним вход воспрещён. Медленно поворачивая голову в сторону, охранник пристально осматривал клиентов.

"Такое чувство, будто киборг проводит сканирование!" - подумала Джилл.

Как только взор охранника остановился на ней, девушка улыбнулась и помахала ему рукой. Никакой реакции со стороны мужчины не последовало, и всё же Джилл поспешила смешаться с толпой. Ей было необходимо проникнуть за ту дверь, но Джилл пока не знала как ей это сделать. Не знала она этого лишь до тех пор, пока не увидела крепкого парня, скучающего за барной стойкой. Присев рядом с ним, Джилл заказала для них обоих по коктейлю.

-Привет, - поздоровалась она.

-Привет, - ответил парень, не веря что с ним заговорила такая красотка.

Выражение лица парня чётко давало понять, что особым интеллектом он не наделён, но зато у него были внушительные мускулы.

-Можно? - поинтересовалась Джилл, кладя ладонь на локоть парня, и начиная двигаться выше. - Небось протеин употребляешь на завтрак, обед и ужин?

-Ещё чего! - даже немного обиделся парень. - Да я шесть дней в неделю не выхожу из качалки!

"То что ты - тупой качок, видно невооружённым глазом!" - подумала Джилл, а вслух сказала:

-Люблю сильных мужчин.

-Может тогда поедем ко мне?

Джилл улыбнулась с притворным смущением.

-Я бы с радостью, но мой бывший ухажёр просто бешеный. Если он увидит, что я ухожу с другим парнем, нам обоим несдобровать.

-Он здесь?

-Ага. Вон он, - ответила Джилл, указывая на охранника "киборга".

Качок резко встал из-за стола.

-Я с ним потолкую, - решительно заявил он.

-Не советую. С ним бесполезно разговаривать. Впрочем, если оба его глаза будут подбиты, он ничего не увидит.

Верно поняв намёк, качок резко подошёл к охраннику и без лишних слов заехал ему по морде. "Киборг" в долгу не остался, и ответным ударом вышиб задире два передних зуба. Тогда качок схватил своего противника за шиворот и откинул его в сторону. В следующую минуту драка перешла на танцпол.

"Как же я обожаю недалёких качков!" - с улыбкой подумала Джилл, отходя от стойки.

Когда она добралась на двери, на помощь "киборгу" уже мчались другие охранники. Тихонько приоткрыв дверь, и убедившись, что её никто не видит, Джилл вошла внутрь.

(5 лет назад)

Проведя Джилл за дверь с надписью "Посторонним вход воспрещён", Зак сказал девушке следовать за ним. Пока они шли по длинному коридору, у Джилл появилось нехорошее предчувствие. Потом Уотерс открыл дверь в конце коридора, и Джилл увидела лестницу, ведущую в подвальное помещение.

-Что-то мне всё это не нравится, - проговорила Джилл, стараясь, чтобы её голос звучал ровно.

-Не дрейфь, Меридит! - отозвался Зак, а когда Джилл развернулась и спешно направилась к выходу, догнал её в два прыжка и повернул к себе лицом.

Недолго думая, Джилл врезала наглецу ногой в пах, а когда согнувшийся Зак схватился за ушибленное место, бросилась бежать, однако дорогу ей преградили три человека: один из охранников клуба, Пабло Фуэнтес, и Рикардо Мендез.

-Теряешь свой шарм, Зак. Не мог сначала довести её до подвала? - укоризненно бросил Рикардо.

Мендез не любил разного рода истерики и шумиху. Он мог бы приказать охране взять под руки девушку, которую Пабло выбрал для утех, и под предлогом, что она что-то украла, привести в нужное место, но предпочёл действовать более тонко. Прикидываясь добрым малым, Уотерс должен был довести девушку до подвала без лишнего шума, однако Зак с поставленной задачей не справился и едва не упустил девчонку.

-Мистер Мендез, я... - попытался возразить Уотерс.

-Заткнись! - прервал его Рикардо.

Между тем Пабло смотрел на Джилл как голодающий смотрит на стол, переполненный экзотичными деликатесами.

-А девка попалась с огоньком. Мне такие нравятся, - проговорил Фуэнтес, а потом пошёл Джилл навстречу.

Девушка ударила его по колену, а потом оттолкнула и пробежала мимо. Когда на её пути встал охранник, Джилл попыталась ударить его ногой в пах, но когда кулак громилы врезался ей в живот, у девушки перехватило дыхание, и она упала на колени, жадно хватая ртом воздух. Затем охранник закинул девушку на плечо и двинулся к лестнице в сопровождении Фуэнтеса и Мендеза. Пройдя за двустворчатые двери вся процессия оказалась в холодном каземате, напоминающим средневековую темницы. В углу находилась дыба, на которую тут же положили Джилл. Девушка пыталась вырваться, но охранник ударил её по голове, и Джилл потеряла сознание. Пришла в себя она после того, как кто-то отвесил ей несколько звонких пощёчин.

-Просыпайся, сучка, а то пропустишь самое интересное! - донёсся до Джилл голос Фуэнтеса.

Нехотя открыв глаза, Джилл обнаружила что её прикрепили к вертикальной дыбе, тщательно зафиксировав руки и ноги, что она даже не могла ими пошевелить. Перед собой она увидела Пабло, одетого в какой-то красный балахон. В руках Фуэнтес держал цепь, к концу которой крепился ошейник.

-Проснулась? Молодчина! А я боялся, что ты пропустишь самое интересное! - сказал Пабло.

Двери открылись и в темницу вошёл охранник, ведя перед собой абсолютно голую рыжеволосую девушку, на лбу которой был выжжен знак в форме полумесяца с горизонтальной линией посередине.

-Можешь идти, - отпустил охранника Пабло.

Как только амбал вышел, девушка кинулась к двери и начала звать на помощь. Пабло ударил её по поджилкам, а когда девушка рухнула на колени, надел на неё ошейник. Сначала он заставлял её ползать и целовать свою обувь, затем отхлестал плёткой по спине (в левом углу находился целый стенд с прутами, плётками, и даже с кнутом), а потом повалил на землю и начал душить.

-Прекрати, ублюдок! Ты её убьёшь! - прокричала Джилл.

Фуэнтес приподнялся и кинул на пленницу злобный взгляд.

-Это всего лишь разминка. Смотри и запоминай, ведь потом то же самое произойдёт и с тобой! - сказал он, а потом дёрнул за цепь и заставил девушку подняться.

Именно для этого Пабло и просил, чтобы ему предоставили двух девушек. Пока он развлекался с одной, другая должна была за всем наблюдать. Потом девки менялись местами, и всё начиналось сначала. Нанеся девушке несколько ударов по лицу и животу, Пабло при этом обзывал её грязной шлюхой. Подобным способом, как сам считал Пабло, он мстил всему женскому роду, и в частности - своей жене. Но как только Пабло взял в руки кнут, экзекуция была прервана неожиданным звонком. Намотав цепь себе на руку, и ударив девушку ногой в грудь, Фуэнтес ответил на звонок.

-Я занят. Перезвони через час, а лучше через два! - не особо приветливо проговорил он.

Однако невидимый собеседник не торопился прощаться. По мере того, как он что-то говорил, Пабло становился всё мрачнее и мрачнее.

-Ладно, скоро буду, - процедил он сквозь зубы.

В каземате воцарилась тишина. Джилл показалось, что она слышит как бьётся её сердце.

-Повезло тебе, сучка, у меня появились неотложные дела, - возвестил Пабло, а потом позвал охранника.

Тот явился, снял с девушки ошейник и вывел за дверь. Пабло подошёл к Джилл и положил руки ей на шею. Девушка напряглась.

-Но скоро я вернусь, и мы продолжим с того места на котором остановились. Не скучай.

Прежде чем уйти, Пабло собирался покрутить рычаги и привести дыбу в действие, однако вновь зазвонил телефон. Фуэнтес рявкнул, что уже выезжает, а потом выключил телефон, после чего спешно вышел за дверь, оставив Джилл наедине со своими страхами.

"Похоже у Зака нет ни ума не фантазии!" - думала Джилл, спускаясь в подвал по лестнице.

Коридор был абсолютно таким же, если не считать дверей по бокам. Джилл ничуть не сомневалась, что за дверями томятся пленницы Уотерса, однако помочь им не могла ничем.

"Зак не только отстроил клуб, но и восстановил старый притон. Вот ведь мразь!"

Казалось бы, Джилл узнала всё что хотела, и теперь могла уходить, однако услышав на лестнице чьи-то шаги, девушка пробежала вперёд, и остановилась напротив двустворчатых дверей. Перед глазами Джилл вновь появился Фуэнтес, избивающий девушку в ошейнике, и она сама, бессильно наблюдающая за экзекуцией со стороны. Помотав головой, и отогнав тревожные воспоминания, Джилл открыла двери и вошла в каземат. Она ожидала увидеть перед собой мрачное подземелье, а не белую комнату. Впрочем, дыба и стенд для плёток там тоже был, а рядом с ними лежал какой-то пульт с дисплеем.

-Что-то новенькое, - проговорила Джилл, подбирая пульт.

Стоило девушке нажать на одну из кнопок, как на сенсорном дисплее появилось меню. Никаких уточнений, никаких пояснений - только столбик из цифр от 1 до 9. Когда Джилл выбрала единицу, комната преобразовалась в мрачное подземелье.

"Понятно. Уотерс поставил интерактивный симулятор!" - догадалась Джилл, и нажала на цифру 2.

Подземелье сменилось многолюдной площадью. Голографические люди ходили из стороны в сторону (один из них прошёл сквозь Джилл), а кто-то стоял и смотрел на дыбу. По всей видимости, данную опцию выбирали клиенты, которым нравился эффект толпы, и мысль, будто за ними наблюдают. Когда же Джилл нажала на цифру 9, оживлённая площадь превратилось в звёздное небо. Стоя посреди открытого космоса, Джилл была вынуждена признать, что у некоторых извращенцев не такой уж и плохой вкус.

"Ладно, поиграла, и хватит. Пора отсюда сваливать!"

Вернув обратно белую комнату, Джилл тихонько приоткрыла дверь и осмотрелась. В коридоре никого не было. Однако как только она вышла из каземата, стоявший за дверями Свен ударил её рукояткой пистолета по голове. Как только потерявшая сознание Джилл рухнула на пол, Кляйнер связался со своим боссом и сообщил, что в подземелье проник посторонний.

Сидя перед ноутбуком, Сайкс рассматривал фотографии, на которых был запечатлён Томас Тенбридж. Он был ничуть не похож на человека, которого они с Алексом упустили прошлым вечером.

"И всё же это он. Томас очень сильно не хотел, чтобы его нашли, и поэтому сменил документы и внешность. Однако этого оказалось недостаточно", - думал Спайроу, щёлкая на следующую фотографию.

В каюту зашёл помрачневший Алекс.

-Её звали Джинджер, - сообщил Дроу.

Сайкс обернулся и кинул на напарника вопросительный взгляд.

-Кого? - уточнил он.

-Ту девушку, которую мы доставали в больницу.

-А ты, я вижу, время зря не... Стоп! Мне послышалось, или ты упомянул её в прошедшем времени?

-Тебе не послышалось. Она умерла в больнице, но это только полбеды.

-Если честно, то я ожидал что ты скажешь что-то подобное. Мне стоит задать парочку наводящих вопросов или ты сам догадаешься пояснить в чём дело?

-Лиса интересовалась где мы нашли Джинджер. А теперь я не могу с ней связаться.

Алексу сразу вспомнились слова Джилл: "Я скоро вернусь. А если вдруг не вернусь, тогда..." Что означало это самое "тогда"?

-Не вижу повода для беспокойства. Небось она шляется где-нибудь и ищет какого-нибудь доверчивого идиота, чтобы избавить его от переизбытка денег! - предположил Сайкс.

-Сильно в этом сомневаюсь. Помнишь как она отреагировала, когда услышала про отметину на груди? Нет, здесь что-то более серьёзное, чем сиюминутная выгода. Как бы лису не постигла судьба Джинджер.

-А как же Гриффит и деньги на операцию для Дженет Рейн? Ты ведь всё затеял только ради неё.

-Если с её чертовкой-дочерью что-то случится, Дженет не поможет ни одна операция. Надо осмотреть то место, где мы потеряли Тенбриджа.

Придя в себя в сыром помещении, напоминающим подвал жилого дома, Джилл обнаружила, что лежит на каком-то грязном матрасе, напоминающим подстилку для собаки. Левая нога девушки была прикована цепью к трубе, а над головой то и дело шаталась тускнеющая лампочка.

-Давно не виделись, Мередит! - услышала Джилл голос Уотерса.

Резко повернув голову в сторону, девушка заметила сидящего на стуле Зака. Положив локти на спинку стула, Уотерс с улыбкой поглядывал за своей пленницей. Когда охранники позвонили ему и сказали, что кто-то проник на территорию каземата, Зак приказал пилоту развернуть челнок и вернуться в клуб. Опознав в нарушителе спокойствия старую знакомую, перевернувшую всю его жизнь, Зак даже не сразу поверил своим глазам.

-Или мне стоит называть тебя Джилл? - спросил Уотерс.

-Как хочешь так и называй! - огрызнулась Джилл, и встала на ноги.

Цепь была довольно короткой, и Джилл могла сделать от силы три-четыре шага в сторону.

-За эти годы многое изменилось. После того как Мендез погиб, я лишился работы и едва не угодил в тюрьму, - сказал Уотерс.

-Если ты, выродок убогий, ищешь сочувствия, то обратился не по адресу!

-Отнюдь. Напротив, я тебе премного благодарен, ведь в конечном итоге деньги и связи Рикардо перешли ко мне. Правда мне пришлось несколько лет ждать пока уляжется шумиха вокруг пожара в "Гавани", прежде чем снова открыть клуб. Но это время я потратил с пользой.

-Т.е. ты мой должник? Раз так, может тогда отпустишь меня по старой дружбе?

Уотерс усмехнулся.

-Чтобы меня постигла судьба Мендеза? Нет уж, спасибо.

Затем Зак встал со стула и начал медленно подходить к пленнице. Джилл попятилась назад, однако цепь не позволила ей далеко уйти.

-Прежде чем отдавать девок на растерзание клиентам, Мендез пробовал их лично. К счастью для тебя, я подобной ерундой не занимаюсь, - развеял Зак страхи своей пленницы.

-И что, тебе теперь спасибо за это сказать? - спросила Джилл с издевкой.

-Хочешь благодари, хочешь не благодари - мне всё равно. Хотя наказать тебя за дерзость всё же стоит.

Зак окликнул охранника и что-то ему шепнул, тот кивнул, а затем ушёл.

-Скажу честно - мне на многое наплевать. Но вытворять то, что придумал Мендез, может только конченый урод! - бросила Джилл.

-Ничего личного - это всего лишь бизнес. Ты даже не представляешь сколько готовы выложить богатые извращенцы, чтобы почувствовать себя мужиками. А если ещё и учитывать доплату за молчание...

-А ты не боишься что рано или поздно тебе свернут шею?

-Боюсь. Именно поэтому и решил выйти из дела.

Джилл окинула Зака недоверчивым взглядом.

-Но я бы на твоём месте радоваться раньше времени не стал. На тебя у меня особые виды! - добавил Уотерс, увидев изумление в глазах пленницы.

Вернувшийся охранник вручил Уотерсу железный клейматор. Увидев его Джилл вздрогнул.

-Не смей меня этим касаться! - почти прокричала она.

Зак взял клейматор из рук охранника, а его самого отпустил.

-Ты должна была получить этот знак ещё пять лет назад! - сказал Уотерс, подходя к девушке.

Подпустив Зака поближе, Джилл попыталась ударить его ногой в пах, однако Уотерс резко сдвинул ноги.

-Второй раз подряд это не подействует! - не без злорадства проговорил Зак, протягивая прут вперёд, намереваясь оставить на груди пленницы отметину.

Но в этот момент в комнату вернулся охранник. Когда Зак обернулся, Джилл воспользовалась моментом и выхватила прут из его рук, а потом ткнула Уотерса в живот. Зак вскрикнул и резко подался назад.

-Ничего личного - это всего лишь самозащита! - сказала Джилл, а когда Зак попытался приблизиться, начала размахивать раскалённым прутом.

Какое-то время Уотерс испепелял пленницу ненавидящим взглядом, затем обернулся и крикнул на охранника:

-Чего тебе?

-Это Свен, - сказал охранник, протягивая Заку рацию.

Уотерс забрал рацию, и спешно вышел из комнаты. Как только угроза миновала, Джилл отложила прут в сторону и с облегчением вздохнула. Однако один вопрос не давал ей покоя - что именно Уотерс имел в виду, когда сказал, что у него на неё особые виды?

-Я узнал про ту парочку. Они - охотники за головами, - сообщил Кляйнер своему боссу.

-Молодец. А теперь...

-В данный момент они стоят возле двери вашего кабинета. Прикажете выкинуть их на улицу?

Зак сжал кулаки. Эти двое могли прийти в клуб только в том случае, если Джинджер всё им разболтала.

"Фунэтес, ты идиот!" - гневно подумал Зак, а Свену сказал:

-Нет, выкидывать их не надо. Сделаем так...

Блуждая по окрестностям возле бывшего жилища Тенбриджа, напарники обнаружили ночной клуб и решили побеседовать с его владельцем. Однако Свен их не пустил в кабинет Уотерса, а лишь отошёл в сторону и связался с Заком по рации.

-А это не случайно не один из тех типов... - спросил Сайкс.

-Которые гнались за Джинджер? Да, это точно он, - уверенно ответил Алекс.

У Алекса не оставалось сомнений, что погибшая девушка побывала в этом клубе. Со стороны "Гавань" не чем не отличалась от того же самого "Оникса".

"Если не считать того, что у одного, а то и нескольких охранников этого клуба проявились садистские наклонности. Или же они были всегда?" - задавался вопросом Алекс.

Сайкс аккуратно поспрашивал у немногочисленных посетителей не видели ли они здесь рыжеволосую девушку, но те лишь мотали головами. Разговаривать с охраной и вовсе оказалось бесполезно, ведь с таким успехом можно было болтать со стенкой.

-Сожалею, но хозяин клуба сейчас очень занят, - сообщил напарникам вернувшийся Свен.

-Ничего, мы можем и подождать, - ответил Сайкс.

-Через какое-то время он обещал со мной связаться. Если вы действительно готовы ждать...

-Готовы.

Не став больше ничего добавлять, Свен отошёл в сторону. Алекс и Сайкс заняли место возле барной стойки. Обязанности бармена сегодня выполнял молодая парнишка в белой рубашке. Судя по покрасневшим глазам и усталому виду, он провёл бессонную ночь.

-Что желаете? - поинтересовался он, а потом прикрыл ладонью рот, скрывая зевок.

-Поговорить, - ответил Алекс, кладя на стойку несколько купюр.

-Без проблем. На какую тему будем разговаривать? - проговорил бармен, привыкший к тому, что клиенты иногда чудят.

-Наша подруга пропала. Возможно, она была здесь.

-Когда? - уточнил бармен.

-Вчера вечером, а может даже ночью.

-Ничем не могу помочь. Это сейчас здесь мало народу, а по вечерам здесь самый настоящий час пик. Всех и не запомнишь.

Алекс достал ещё несколько купюр. Бармен лишь усмехнулся, дав понять, что этого мало. Тогда Сайкс положил на стойку пистолет.

-А если хорошенько подумать? - спросил он.

Бармен вздрогнул, и перевёл взгляд на охранников. Алекс сразу же убрал пистолет, и отвесил Спайроу подзатыльник.

-Спокойно, парень. Это была просто неудачная шутка. Просто у моего друга своеобразное чувство юмора, понятное лишь ему одному! - сгладил ситуацию Алекс.

Бармен заметно расслабился.

-А если серьёзно, то мне надо знать была ли здесь наша знакомая, - вновь заговорил Алекс.

-Я же сказал, здесь много...

-Только "да" или "нет". Если дашь искренний ответ, то получишь надбавку к зарплате. Или тебе не нужны лишние деньги? - поинтересовался Дроу, выкладывая перед парнем несколько крупных купюр, словно карты в пасьянсе.

А в деньгах парень нуждался как в кислороде. После того, как он заснул на рабочем месте, директор оштрафовал его на половину зарплаты и пообещал вышвырнуть на улицу, если подобное повторится. Собрав деньги в стопку, парень убрал их в карман.

-Как выглядит ваша подруга? - поинтересовался он.

Алекс описал приметы Джилл, и бармен поднапряг память. Парень сразу же вспомнил про девушку, спровоцировавшую драку между охранником и одним из посетителей. Зачем она это сделала он не знал, но тот факт, что она так и не вышла из клуба, не предвещал ничего хорошего. Вообще, в этом клубе творились странные вещи, однако бармен старался не совать нос не в своё дело, а лишь приносил клиентам выпивку.

-Была здесь одна похожая девушка, - уклончиво ответил он.

-Спасибо, - ответил Алекс, а затем отошёл от стойки, поняв что бармен вряд ли станет отвечать на другие вопросы.

-А куда она потом... - спросил было Сайкс, однако Дроу схватил его за шиворот и потащил за собой.

Отойдя в сторону, Алекс отпустил напарника, а потом постучал костяшками пальцев по лбу.

-То что инстинкт самосохранения у тебя напрочь отсутствует, я понял уже очень давно, но если ты торопишься отправиться на тот свет, не надо тянуть меня за собой! - укоризненно проговорил он.

-Этот тип знает гораздо больше чем говорит!

-Возможно, но это ещё не повод угрожать ему оружием. За такие выкрутасы нас могут не выпустить отсюда живыми. Посуди сам: сначала погибла Джинджер, потом исчезла лиса, а утром пришли мы и стали задавать неудобные вопросы. Как обычно в таких случаях поступают?

-Ладно, был не прав, - нехотя признал Сайкс.

Алекс вернул ему оружие. Через несколько минут их вновь нашёл Свен.

-Сожалею, но мистер Уотерс сегодня не приедет. Если хотите с ним пообщаться, загляните в другой день.

-Мы так и сделаем, - ответил Алекс, а затем попрощался с Кляйнером и пошёл к выходу.

Напарники понимали, что их деликатно выдворили из заведения. Однако как только они вышли из клуба, перед "Гаванью" приземлился полицейский корабль. Из него вышли трое стражей порядка, и все они как один направили на охотников за головами оружие.

"Деликатно выдворили? Кажется я поторопился с выводами!" - подумал Алекс, поднимая руки над головой.

Сайкс же не стал следовать его примеру, и резко забежал в клуб, однако тут же вышел. Вслед за ним вышел Свен Кляйнер с пистолетом в руках.

-Эти типы требовали денег за охрану, угрожая в случае отказа сжечь клуб! - сказал охранник.

Обвинение было просто смехотворным, однако полицейские не стали задавать лишних вопросов и тут же повязали охотников за головами. Узнав о том, что с ним хотят побеседовать те самые люди, которые последними видели Джинджер, Зак приказал Свену задержать незваных гостей, а сам позвонил в полицию. После гибели Мендеза полицейская "крыша" начала трещать, однако в управлении по прежнему работали люди, готовые за дополнительную плату всячески помогать дарителю. Обезоружив охотников за головами, двое полицейских отвели их на корабль, а третий остался со Свеном.

-Вчера из клуба сбежала одна девка, - сообщил полицейскому Кляйнер.

-Мы можем её найти, но только за отдельную плату.

-В этом нет необходимости - она мертва. Эти двое - последние с кем она разговаривала. Узнайте что она успела им рассказать, а потом отвезите в какое-нибудь тихое место и шлёпните.

Полицейский с пониманием кивнул, попрощался со Свеном и вернулся на корабль. Кляйнер же вошёл в клуб и сразу же направился к барной стойке. Узнав о чём именно эта парочка беседовала с барменом, Свен доложил обо всём вернувшемуся из подвала Заку. Переварив услышанное, Уотерс позвонил главе охранного агентства и попросил дать ему на этот вечер ещё десяток ребят.

Когда один из полицейских врезал Сайксу ногой в грудь, Спайроу повалился на пол.

-За что? - спросил он, пытаясь подняться на ноги (сделать это ему мешали скованные за спиной руки).

-Ни за что. Рожа мне твоя не нравится! - усмехнулся полицейский, а затем подошёл к Алексу. - Что девка успела вам наболтать?

-Какая девка? - не понял Алекс.

Страж порядка приставил пистолет к его лбу.

-Та самая, которую вы доставили в больницу. Что она вам рассказала?

-Ничего.

Второй полицейский, подошедший к Алексу сзади, ударил его дубинкой по печени, а потом начал этой же самой дубинкой душить.

-Неправильный ответ, - сказал первый полицейский, переводя оружие на Сайкса. - Мне повторить вопрос?

-Эй, вы, потише там! - окликнул их третий страж порядка, пилотировавший корабль.

В данный момент он установил связь с полицейским управлением и сообщил, что шайка вымогателей, пытавшаяся угрожать владельцу клуба "Гавань", благополучно задержана. Затем он сказал, что двигатель корабля начал барахлить, в связи с чем они немного задержатся. План продажных стражей порядка заключался в следующем: во время вынужденной посадки арестованные завладели оружием и попытались сбежать, за что были застрелены. В качестве места для "экстренной посадки" была выбрана промзона. Как только корабль приземлился, пилот опустил трап и приказал вывести задержанных на улицу, и продолжить допрос уже там. Полицейские подошли к пленникам и приказали им подняться. Алекс поднялся, но Спайроу так и продолжил сидеть.

-Я бы рад, но не могу. Поможешь? - невинно осведомился Сайкс.

-Считаю до трёх, а потом начинаю выбивать тебе зубы, - сказал полицейский, постукивая дубинкой по ладони. - Раз, два...

-Три! - воскликнул Сайкс и сбил стража порядка с ног подсечкой.

Алекс заехал второму полицейскому сначала лбом по носу, а затем и коленом в живот. Когда первый полицейский попытался встать, Сайкс напрыгнул на него, наощупь вытащил оружие и выстрелил в ногу. Вставший из-за штурвала третий полицейский достал оружие, но подбежавший Алекс боднул его головой в живот, а затем ударил ногой с разворота по лицу. То же самое поднявшийся на ноги Сайкс проделал и со вторым полицейским, отправив того в нокаут, после чего наступил на руку раненому стражу порядка, когда тот потянулся к дубинке.

-А теперь наша очередь задавать вопросы. Вопрос первый: у кого ключи от наручников?

Доставив продажных стражей порядка в главное полицейское управление, напарники снова заглянули к Нортону. Услышав последние новости, Пол помрачнел.

-Не своим делом вы занимаетесь, - хмуро проговорил он, откладывая в сторону очередной рапорт.

-Так уж вышло. Это троица... - ответил было Алекс.

-Вы нашли Гриффита или хотя бы Тенбриджа? - перебил его Нортон.

-Нет.

-Тогда какого чёрта вы снова ко мне припёрлись? Ждёте что я вам вручу похвальную грамоту за хорошую работу? А может вы уже успели спеться с Гриффитом? - завёлся Пол.

-Бред. В этом нет никакого смысла! - возразил Алекс.

-Только на первый взгляд. Вы делаете вид, что ищете этого полоумного, а сами докладываете ему о каждом моём шаге, а заодно ведёте подрывную работу.

-Какую ещё подрывную работу? - не понял Сайкс.

-Эффективную. Доставляете в управление трёх моих сотрудников, обвиняете их в том, что они пытались вас убить по чьему-то заказу, и делаете всё это на глазах у всего отдела!

-Ну и что с того?

-А то, что "Голос правды" и так настроил людей против полиции. Я по несколько раз на дню выступаю по телевидению и клятвенно заверяю народ, что мои сотрудники - честные и принципиальных стражи правопорядка, а не коррупционеры и должностные преступники. Вы же одним своим приходом свели на нет все мои старания!

-Значит, мы просто должны были позволить этой троице убить нас? - уточнил Алекс.

-Должны или не должны - теперь не имеет значения. В управлении водится целая свора стукачей, готовых общаться с прессой, и вы предоставили им замечательный повод!

Раздался стук в дверь.

-Войдите, - распорядился Пол, постепенно успокаиваясь.

В кабинет вошёл Мартинез.

-Недавно к нам доставили трёх...

-Я в курсе. Давай по существу.

-Один из них готов сдать остальных с потрохами, но требует, чтобы лично вы предоставили ему гарантии.

"Требует, значит. Как только у этого болвана только хватило наглости?" - подумал Нортон, а вслух сказал:

-Он получит свои гарантии. Я спущусь вниз через пару минут.

Антонио кивнул, а потом вышел за дверь. Напарникам было бы спокойнее, если бы вся тройка получила значительные сроки, однако к Нортону они пришли не ради этого.

-Пошлите своих людей в клуб "Гавань". Там определённо творится что-то неладное, - тревожно проговорил Алекс.

-И у тебя есть конкретные доказательства? - уточнил Пол.

-Доказательств нет, но...

-Раз доказательств нет, значит и повода устраивать рейд тоже нет.

Поставив точку в этом разговоре, Нортон встал из-за стола, вышел из кабинета и направился в комнату для допроса, чтобы побеседовать с одним из задержанных. Охотники за головами догнали Пола уже на первом этаже, когда он добрался до камер с арестованными.

-Пожалуйста, пошлите людей в клуб. От этого зависит жизнь одного человека! - попытался уговорить Нортона Алекс.

-Сожалею, но у меня не хватает людей, - ответил Нортон, обходя Дроу и следуя вперёд.

-Было бы желание, а люди найдутся!

Нортон обернулся, и сердито посмотрел на Алекса.

-Конечно найдутся, но для того чтобы их отыскать, нужно сильно попотеть. Думаете я ещё не понял в каком гадюшнике работаю? Да каждому пятому полицейскому нужен надсмотрщик и агитатор в одном лице, иначе он и пальцем о палец не ударит!

-Небольшая поправка - ты этим, как ты сам только что выразился, гадюшником, руководишь. Может, прежде чем сваливать всё на других, для начала присмотришься к себе? - едко заметил Сайкс.

В этот момент Нортону окончательно стало понятно за что именно Гордон Блэк хотел прикончить Сайкса Спайроу.

"Этот наглец никогда не слышал про тактичность. И с каких это пор мы успели перейти на ты?" - возмутился Нортон.

Неожиданно в одной из камер раздались хлопки. Начальник полиции и охотники за головами дружно обернулись.

-Браво. Только так с ним и стоит разговаривать! - услышали напарники голос Паркера.

-Помалкивай, Ньютон, если не хочешь неприятностей! - коротко бросил Нортон, а затем зашёл в комнату для допросов, захлопнув дверь перед самым носом у Алекса.

Поняв, что в данный момент разговаривать с Нортоном бесполезно, напарники подошли к камере, в которой находился Ньютон.

-За что ты здесь? - поинтересовался Сайкс.

-Да так, ерунда. Ехал я на своём байке, а меня тормознули легавые, и начали доказывать, что я гнал слишком быстро.

-И за это тебя арестовали? - не поверил Алекс.

-Нет. Замели меня за то, что одному легавому я разбил нос, а второму вывихнул плечо. Они сами напросились.

Алекс в этом сомневался, но всё же не стал озвучивать свои подозрения.

-Раз Нортон не хочет нам помочь, может тогда это сделаешь ты? - предложил Дроу.

-Может и помогу, только я ничего ни делаю даром. Я не смог связаться со своими ребятами и сообщить что меня замели. Если заплатишь за меня залог, считай, что мы в расчёте.

-Да иди ты, - сказал Сайкс, а потом добавил, глядя на Алекса. - Пошли отсюда.

Однако Дроу не торопился уходить.

-Что тебе известно про клуб "Гавань" и его владельца? - спросил он.

-Много чего. "Гавань" - престижный клуб, в котором подают неплохую выпивку. Он ничем не отличается от того же самого "Оникса". - Паркер ухмыльнулся. - Но только на первый взгляд.

-В каком смысле? Что не так с этим клубом? - напрягся Дроу.

-Об остальном я расскажу только после того, как окажусь с другой стороны решётки.

Алекс видел, что Паркер не лжёт, и что ему действительно многое известно про "Гавань". Если бы у них было достаточно времени, Алекс смог бы убедить Нортона помочь.

"Но времени у меня нет. Пока мы тут теряем время, неизвестно что эти держиморды делают с лисой. Если конечно она до сих пор жива."

Видя, что Алекс сомневается, в разговор вступил Сайкс.

-Так дело не пойдёт. Если тебе что-то известно, говори сейчас, а мы подумаем стоит ли тратить деньги на твоё освобождение или нет.

Паркер усмехнулся, а потом отошёл от решётки.

-Переговорщик из тебя никудышный, - сказал он, после чего прилёг на кровать.

-Дело касается не только нас, но и нашей общей знакомой. Она пропала.

-На неё это похоже, - безразлично ответил Паркер.

-Она пропала после того, как побывала в "Гавани".

Паркер резко вскочил с кровати и подбежал к решётке.

-Она пошла в этот гадюшник? - не на шутку испугался Ньютон.

-Да, она была там вчера ночью, - ответил Алекс, которого немного удивила реакцией Паркера на эту новость.

Ньютон стиснул зубы, и ударил кулаком по стене.

-Вот ведь идиотка! О чём она только думала? - проворчал он, а затем посмотрел на Алекса. - Я расскажу всё что мне известно, только вытащите меня отсюда поскорее!

-Я бы с радостью внёс за тебя залог, но мы сейчас на мели, - ответил Дроу.

-Тогда придумай что-нибудь, потому что Джилл в большой опасности! Если конечно с ней ещё не расправились!

-Ладно! Я попробую поговорить с Нортоном! - сказал Алекс, а потом без спроса зашёл в комнату для допросов.

Прошла минута, за ней вторая, а Дроу так и не вышел. Сайксу стало понятно, что раз Нортон не выгнал его сразу, значит не всё ещё потеряно.

-Странный ты тип. Сначала торгуешься и посылаешь нас куда-подальше, но когда речь заходит о Джилл, сразу меняешь своё решение. Что вас обоих связывает? - спросил Спайроу.

-Что она вам про меня рассказывала?

-Что ты - пока ещё живой информатор. Больше ничего. Она должна была рассказать что-то ещё?

-Да нет. Просто я с ней знаком не первый год. Было время когда мы были... но это время уже прошло.

-Кем вы были? - уточнил Сайкс, но тут же всё понял. - А, ясно. Может, для неё это время и прошло, но ты похоже ещё на что-то надеешься.

-В данный момент я надеюсь, что она до сих пор жива. Или что её ещё не успели...

Как только из комнаты для допросов вышли Алекс и Пол, Паркер резко оборвал фразу. По всей видимости, они пришли к согласию.

-Даю вам на всё три дня, и не минутой больше. Если к тому моменту не будет никаких результатов, в камеру вернётся не только этот сорвиголова, но и ты вместе с ним. Всё понятно? - сурово проговорил Нортон.

-Результаты обязательно будут, но сначала вы должно убедить руководство телефонных компаний...

-Я помню.

Затем Пол кликнул одного из полицейских и приказал освободить Ньютона. Алекс наврал ему с три короба, что Паркер задействован в охоте на Гриффита (хотя Ньютон действительно разыскивал Джона, но совсем не для того, чтобы передать его в руки правосудия), и что он со дня на день должен был выйти на след террориста Љ1. Врал Алекс настолько убедительно, что чуть сам не поверил в сказанное. Вот так и был улажен вопрос с залогом.

-Как тебе удалось убедить его отпустить меня? - полюбопытствовал Паркер после того, как вся троица вышла из здания полицейского управления.

-Дал несколько невыполнимых обещаний, но ни в этом суть. Я вытащил тебя из камеры, так что будь добр расскажи всё что тебе известно про клуб "Гавань".

-Как-нибудь в другой раз. Сейчас на это нет времени! - ответил Ньютон, а потом повернулся к напарникам спиной и спешно зашагал в сторону дороги.

Как только рука Алекса легла на его плечо, Паркер резко обернулся и нанёс прямой удар, однако Дроу резко пригнулся и со всей дури врезал Ньютону кулаком в живот. У Паркера перехватило дыхание. Поскольку дело по-прежнему происходило рядом с полицейским управлением, один из стражей порядка заинтересовался потасовкой.

-Эй, вы, что здесь происходит? - сурово спросил он.

-Ничего. Они просто разговаривают, - ответил Сайкс с улыбкой.

-Да, всё нормально. Мы всего лишь беседовали, - вставил реплику Ньютон, убирая руку от живота.

Полицейский лишь хмуро осмотрел всю троицу, а затем пошёл к входу, так ничего и не сказав.

-Мне повторить вопрос? - поинтересовался Алекс после того как бдительный страж порядка исчез из поля зрения.

-У меня с памятью всё в порядке, но повторяю...

-А я больше повторять не буду.

Паркер лишь тяжело вздохнул.

-В "Гавани" находится подпольный бордель. Это особый бордель для особых клиентов, - начал делиться информацией Ньютон.

-И что особенного в этих клиентах? - уточнил Сайкс.

-Обычный секс для них - возня в песочнице. Они предпочитают жесткач, причём не наигранный, а самый настоящий, при котором партнёрша испытывает сильную боль.

-Ничего себе! Как же они это терпят? - изумился Сайкс.

-А их мнением никто не интересуется. Как правило девушек похищают прямо с улицы, а если они создают много проблем, начинают пичкать их наркотиками, чтобы не становились более податливыми.

-Почему же клуб до сих пор не прикрыли? - спросил Алекс.

-По двум причинам. Во-первых - состоятельные и влиятельные клиенты. Деньги и власть - взрывоопасный коктейль. Во-вторых - свои люди среди легавых. Пять лет назад крышей "Гавани" были важные полицейские шишки, но теперь они либо уволены, либо сидят в тюрьме. Зато их место заняла всякая мелкая шелуха из этого же управление.

Теперь напарникам стало понятно откуда у Джинджер появились побои. Один из клиентов развлекался с несчастной девушкой, и чуть не забил её до смерти, но ей каким-то чудом удалось сбежать, правда свободной она была недолго.

-Вчера мы нашли одну девушка, сбежавшую из "Гавани". На её коже остался странный ожог, - продолжал допрос Алекс.

-Это не просто ожог - это фирменная метка. Владельцы скотобойни ставят похожие метки на коровах.

-Но для чего всё это нужно?

-Чтобы дать девочкам понять, что они больше не люди, а чужая собственность. Помимо того что это больно и неприятно, установка клейма ещё бьёт и по психике.

-Вот ведь больные ублюдки! - выругнулся Сайкс.

-Точнее и не скажешь. Пока мы тут болтаем, Джилл скорее всего проходит через все круги ада. В прошлый раз она легко отделалась.

-В прошлый раз? - выпалили Сайкс и Алекс в один голос.

-Долго объяснять. Тогда всё обошлось, но в этой раз всё может оказаться гораздо хуже. Владелец клуба Зак Уотерс наметил одно мероприятие, которое начнётся с минуты на минуту.

-Добро пожаловать. Очень рад вас видеть! - говорил Зак с улыбкой.

Пожимая руки очередному гостю, Зак про себя отмечал, что потом следует тщательно помыть руки с мылом. Среди гостей были банкиры и даже чиновники, однако для Уотерса все они были лишь богатыми полоумными извращенцами, вконец свихнувшимися от переизбытка денег и вседозволенности. Как и Фуэнтес (Пабло прибыл в клуб одним из первых), прочие гости были завсегдатаями ещё прошлой "Гавани". Если бы Меднез не хранил на жёстком диске информацию о клиентах, Заку вряд ли удалось их быстро отыскать. Уотерсу не терпелось поскорее выйти из бордельного бизнеса, но сначала нужно было сбагрить всех девочек до единой. Гости прибывали по одному, а затем получали из рук охранников маски, чтобы оставаться неузнанными во время аукциона. При этом клуб был закрыт на спецзаказ, и вся рядовая прислуга, включая бармена, была распущена по домам. Идея устроить аукцион пришла Заку уже давно, и теперь когда почти все гости расселись по своим местам, можно было начинать.

-Господа, прошу внимания, - обратился Уотерс к собравшимся.

"Маски" дружно посмотрели на хозяина клуба.

-Спасибо всем, что откликнулись на мой зов. Для меня большая часть принимать в стенах "Гавани" столько почётных гостей одновременно. Надеюсь, что даже после окончания аукциона вы не раз почтите мой клуб своим присутствием! - проговорил Уотерс с улыбкой, а про себя подумал, что в гробу он видал всех этих выродков с их извращениями.

Сказав вступительное слово, Зак связался со Свеном и приказал выводить на лот Љ1. Кляйнер привёл полуголую светловолосую девушку с повязкой на глазах, и вытолкал её на танцпол.

-Её зовут Анжела. Молодая, сочная, и готовая выполнить всё, что ей прикажут. Начальная цена 200 тысяч, - объявил Уотерс.

Начались торги. Победа досталась тучному клиенту, предложившему за девушку 575 тысяч дакейров. Кляйнер увел купленную девушку со сцены и привёл другую - брюнетку с короткими волосами. Клиентам она показалась излишне тощей и вялой, поэтому взяли её, к великому неудовольствию Зака, всего то за каких-то жалких 380 тысяч. Постепенно, одна девушка сменялась другой, и после пары минут торгов, уходила с молотка к своему новому хозяину. В скором времени очередь дошла и до Джилл (в отличие от прочих девочек, у Джилл были завязаны не только глаза, но и рот). При виде её Фуэнтес вскочил с места и посмотрел на Зака.

"Он её узнал!" - догадался Уотерс, а потом кивнул.

Тогда, пять лет назад, Пабло не удалось поиметь эту девку, а сейчас, снова увидев её здесь, Фуэнтес был готов на всё, чтобы заполучить Джилл. -А это Мередит - наше жемчужина. Темпераментная, непокорная, и что самое, главное, пока никем не тронутая. Начальная цена - 400 тысяч, - объявил Уотерс.

Клиенты сразу же оживились и начали предлагать свою цену. Страсти разгорелись нешуточные, и в итоге "Мередит" выкупил Фуэнтес за 4 миллиона дакейров. После покупки Джилл увели обратно, а Пабло жестами отозвал Зака в сторонку.

-Извините, господа, я скоро вернусь, - сказал Зак, и ушёл в свой кабинет.

Не прошло и минуты, как ты буквально влетел Пабло.

-Я хочу эту девку! Немедленно! - заявил он с порога, сняв с лица маску.

-Ничем не могу помочь. До окончания аукциона...

-Да плевать мне на аукцион! Я все эти пять лет ждала, пока эта шлюха снова окажется у меня в руках.

-После окончания мероприятия может забрать её к себе домой и делать всё что тебе заблагорассудится.

-400 тысяч и я делаю с ней всё что мне заблагорассудится прямо сейчас!

Зак призадумался, а затем взял рацию и связался с Кляйнером.

-Свен, приведи следующий лот и зайди ко мне.

Кляйнер явился через две минуты.

-Мистер Фуэнтес желает поближе осмотреть своё приобретение. Отведи его на нижний этаж, обеспечь все условия и проследи, чтобы всё прошло без осложнений, - распорядился Уотерс.

Тем временем Сайкс наблюдали за входом в клуб через бинокль. Ранее они с Алексом оглушили одно гостя и оттащили в сторону, после чего Дроу позаимствовал отобранный у клиента пропуск и сам вошёл в клуб. В тот момент, когда Уотерс и Фуэнтес отлучились, Алекс пошёл в туалет. Убедившись, что поблизости никого нет, он достал рацию и связался с напарником.

-Я видел лису, но ничего не смог сделать. Здесь полно охраны, - сообщил Дроу.

-Снаружи тоже не так спокойно. Паркера по-прежнему нет.

Ньютон обещал помочь напарникам со штурмом "Гавани", но сказал, что для поддержки им стоит подобрать пару-тройку его ребят. Сайкс уже решил, что Паркер и вовсе не приедет, как вдруг увидел приближающуюся к клубу колонну мотоциклистов.

-А вот и он. Только насчёт пары-тройки парней он преувеличил - здесь их человек 15! - сказал Сайкс, махая Ньютону руками.

-Хорошо. Я возвращаюсь обратно в зал.

Паркер остановился напротив Сайкс и слез с мотоцикла.

-Алекс внутри. Постарайтесь его не пришибить, - сказал он Ньютону.

-По этому поводу можешь не волноваться, - ответил Паркер, после чего "Ангелы скорости" дружно слезли с мотоциклов и направились в сторону клуба.

Когда двери "Гавани" отворились, и внутрь забежали байкеры, среди гостей началась самая настоящая паника. Вооружённые дубинками охранники накинулись на незваных гостей, но в итоге на танцполе образовалась эдакая "куча мала", где каждый получал тумаки и бил в ответку, толком не видя своего ли он бьёт или же чужого. Отделившийся от общей толпы Паркер, отвесив при этом одному из охранников смачного пинка, заметил убегающего Уотерса и устремился за ним. Наскочив на какого-то толстяка в маске, бегущего к выходу, Паркер схватил его за шиворот.

-Где девушки? - спросил он, занося кулак для удара.

-Я не знаю! - ответил испуганный клиент, за что тут же схлопотал по лицу.

Забежав в свой кабинет, Уотерс сразу же кинулся к видеофону. Он хотел связаться со своими людьми в полиции, не зная, что те уже арестованы и дают против него показания. Как только кто-то начал стучать ногой по двери, Зак выхватил из своего стола пистолет и открыл огонь по нежданному гостю. Алекс тут же отскочил в сторону и столкнулся нос к носу с очередным охранником, который попытался схватить его, но тут же получил пулю в ногу и рухнул на пол. Дроу резко обернулся, и увидел за своей спиной Сайкса с пистолетом в руке.

-Спасибо, - поблагодарил он напарника.

Как только Алекс вынес дверь ударом ноги, Сайкс забежал в кабинет Уотерса и выстрелил ему в плечо. Зак выронил оружие и прижал рану рукой.

-Вы ещё живы? - удивлённо спросил Уотерс, переводя взгляд с одного охотника за головами на другого.

-У тебя тоже есть шанс выжить, правда небольшой, - ответил Алекс за Сайкса.

Испуганный Зак схватил со стола видеофон и швырнул его в Сайкса, затем резко пригнулся, подобрал с пола пистолет и... Тут же получил от Спайроу пулю в лоб и замертво рухнул на пол. В кабинет тут же забежал Паркер.

-Чего прохлаждаемся, парни? Веселье в самом разгаре! - с азартом проговорил он, а потом увидел труп Уотерса.

-Не до веселья сейчас. Ты знаешь где он держит пленниц? - спросил Алекс.

-Скорее всего в подвале. Пошли за мной.

Свен отвёл Джилл в подвал, пристегнул её цепями к стене, а только потом снял повязки с глаз и рта.

-Веселись, - сказал он, и вышел за двери.

Но как известно, свято место пусто не бывает. Кляйнер ушёл, и его место тут же занял Пабло. На этот раз не было никакого экзотического балахона, но судя по безумному плотоядному взгляду, помыслы его были теми же, что и в прошлый раз. Хотя на протяжении всего аукциона глаза Джилл были связаны, она сразу же узнала голос человека, который её приобрёл.

-А я то думала, почему это здесь так воняет, - презрительно бросила она.

Пабло лишь усмехнулся.

-Ты даже не представляешь как долго я ждал этого момента! - сказал Пабло, а потом в снял со стенда кнут.

Плётки лишь немного полосовали беззащитных жертв, в то время как кнут, мало того что причинял нечеловеческую боль, так ещё и оставлял на теле жертвы незаживающие рубцы. Фуэнтес обожал использовать кнут, и слышать отчаянные вопли своих жертв. В качестве ландшафта Пабло выбрал единицу - "тёмное подземелье". Вместо того чтобы испугаться, и начать молить его о пощаде, Джилл плюнула Пабло в лицо.

-Если ты хотел меня удивить, то у тебя ничего не вышло. Видела я таких уродов как ты. Как правило они все - жалкие никчёмные импотенты, впрочем как и ты! - проговорила она с остервенением.

-Заткнись, сука! - яростно крикнул Пабло, а потом дал дерзкой пленнице пощёчину.

Джилл провела ладонью по горящей щеке и заговорщически улыбнулась.

-Что и требовалось доказать. Без цепей и кнута ты ни на что не способен. Возможно ли во всём мире отыскать второе такое же ничтожество? Думаю нет.

Глаза Пабло буквально налились кровью. Отбросив кнут, он собирался придушить пленницу голыми руками, как вдруг Джилл ударила его коленом между ног. Как только Пабло согнулся, девушка развернула Фуэнтеса к себе спиной, обвила цепь вокруг его шеи и надавила на себя. Фуэнтес начал кряхтеть и бить девушку по животу локтем, однако Джилл не ослабила хватку.

-На помощь! - во всё горло прокричал Пабло.

В каземат ворвался обеспокоенный Кляйнер. Увидев что жизнь клиента в опасности, он достал пистолет.

-Ну давай, стреляй. Ведь жизнь этого куска дерьма для тебя ничего не значит! - сказала Джилл, посильнее надавливая на цепь.

Казалось, глаза Пабло вот-вот вылетят из орбит. Ситуация была крайне неожиданной, поэтому Свен растерялся. В следующую секунду в каземат ворвались Паркер, Алекс и Сайкс. Спайроу выхватил у охранника оружие, и врезал локтем по носу, а Ньютон свалил его с ног, сел сверху и начал избивать. Поняв, что всё самое страшное позади, Джилл убрала цепь и оттолкнула Фуэнтеса.

-У кого-то из этой парочки должны быть ключи от цепей, - проговорила она уставшим голосом.

Как следует отделав Кляйнера, Паркер стал рыться в карманах его одежды. Сайкс же направил на Пабло оружие, и приказал выбросить на пол содержимое карманов.

-Кажется нашёл! - воскликнул Ньютон, найдя в нагрудном кармане куртки Свена связку ключей, которую он тут же кинул Сайксу.

Спайроу поймал ключи, и подошёл к Джилл, продолжая держать Пабло на прицеле. Как только цепи рухнули к её ногам, Джилл размяла запястья и подобрала с земли кнут.

-На колени, ублюдок! - приказала она Фуэнтесу.

Пабло перевёл испуганный взгляд на Сайкса.

-Делай как она говорит! - сказал Спайроу, и для пущей убедительности сделал предупредительный выстрел.

Когда испуганный Фуэнтес рухнул на колени, Джилл размахнулась, и ударила его кнутом по животу. Пабло закричал от боли и повалился на спину.

-Чего развалился, выродок? Вставай! Я только начала! - яростно прокричала Джилл, посильнее сжимая в руке кнут.

(5 лет назад)

"Стоило послушать Паркера и не соваться в эту чёртову дыру!" - думала Джилл.

После окончания "просмотра" пришли охранники, раздели её до нижнего белья, а потом буквально закинули в какую-то тёмную комнату. Наощупь дойдя до койки, Джилл присела и стала думать как бы отсюда выбраться. Тогда она ещё не умела мастерски вскрывать замки (а даже если бы и умела, всё равно ничего бы не смогла сделать в кромешной темноте), а другого способа выбраться из закрытой комнаты не было. Шло время, и глаза Джилл потихоньку начали привыкать к темноте. Помимо жёсткой койки без одеяла в комнате был унитаз в левом углу.

"Не хотят чтобы я загнулась раньше времени от антисанитарии. Если я от чего и загнусь, так это от холода"! - догадалась Джилл.

Чтобы совсем не замёрзнуть, она обхватила себя руками за плечи, однако это не сильно помогло. Спустя какое-то время дверца открылась, и охранник принёс пленнице одеяло и железную миску с какой-то похлёбкой. Одеяло было колючим, и при этом воняло спиртом, однако Джилл укуталась им с головы до ног, т.к. совсем окоченела. Похлёбка (назвать это супом нельзя было даже с натяжкой) тоже была холодной, хотя рассчитывать на что-то другое было бессмысленно. Как только Джилл разделалась с похлёбкой, у неё закружилась голова, начали путаться мысли, а тело как будто стало ватным.

"Они что-то туда подмешали. Сволочи", - запоздало догадалась девушка, однако уже было поздно что-либо менять.

На Джилл накатила апатия, и желание что-либо делать испарилось. Когда двери её темницы открылись, и охранники повели Джилл в каземат, она даже не пыталась сопротивляться. Затем её приковали цепями к стене, развели ноги в сторону, а сами ушли. Примерно через минуту каземат посетил хозяин "Гавани".

-Ну что, красавица, как устроилась? - спросил он с издевкой.

-Тебе бы так устроиться, ублюдок больной! - тихо проговорила Джилл.

Рикардо подошёл к Джилл и начал мять её груди.

-Ты за это... - вновь подала голос Джилл.

-Отвечу? - подсказал ей Мендез.

-Сдохнешь. Сдохнешь как собака.

Рикардо лишь презрительно усмехнулся.

-Советую смириться с твоим новым положением. Теперь ты - моя собственность. А я - твой хозяин.

-Да пошёл ты!

Мендез ударил Джилл по лицу. Удар был не сильным, однако Джилл (возможно всему виной было действие наркотика) показалось, будто ей по лицу заехали бейсбольной битой.

-Кто я для тебя? - спросил Рикардо, занося руку для удара.

-Никто, - ответила Джилл, за что вновь получила по лицу.

-Я - твой хозяин. Немедленно повтори!

Джилл лишь помотала головой.

-Не хочешь признавать очевидного - не признавай. После того как на твоём лбу калёным железом будет выведен мой знак, ни у кого не возникнет вопросов что ты собой представляешь!

Из всего сказанного Джилл услышала лишь несколько слов. Когда двери каземата резко раскрылись, и в подземную пыточную вломились какие-то люди, Рикардо было метнулся в их сторону, но тут же получил несколько пуль в живот. Схватившись обеими руками за окровавленный живот, Рикардо начал медленно оседать, пока не прилетела ещё одна пуля, на этот раз в голову. Джилл пыталась разглядеть своих спасителей, однако видела лишь блёклые силуэты, а затем и вовсе потеряла сознание. За этим последовало какое-то безумие: перед глазами Джилл то и дело появлялись какие-то палачи в балахонах и исполосованные девушки, молящие о помощи. Затем один из палачей выжег на её лбу клеймо, и Джилл закричала, почувствовав запах горелой плоти. Как только чья-то рука легла на её лоб, девушка инстинктивно вцепилась в неё зубами. Услышав сдавленный крик, Джилл открыла глаза и увидела перед собой Барри Крайтона.

-Говорил же тебе, не надо, - усмехнулся стоявший в сторонке Паркер.

Бегло осмотревшись, Джилл обнаружила, что находится в логове "Ангелов скорости". При чём на той самой кровати, на которой она не раз резвилась с Ньютоном.

-Твоя новая подружка не будет ревновать? - спросила она, выбираясь из-под одеяла.

-Забудь про эту корову. Как ты себя чувствуешь?

-Немного мутит, но в целом всё нормально. Что случилось?

-Случился пожар. От "Гавани" практически ничего не осталось.

-А что с остальными пленницами?

-Вытащили. Чего нельзя сказать о Мендезе.

Джилл вспомнила, что Рикардо погиб ещё до начала пожара. Или же появление людей с оружием было таким же нереальным, как и палачи в балахонах? Теперь это уже не имело значения.

-Спасибо, - поблагодарила Джилл Паркера.

-Благодарить надо... - начал было Барри, но Паркер ткнул его локтём в бок.

Медведь тут же замолк.

-Кого надо благодарить? Что вы скрываете? - насторожилась Джилл.

-Ничего. Благодарить надо одного стукача, с которым мои ребята жёстко побеседовали. Знал бы что из себя представляет эта клоака, ни за что бы тебя туда не пустил! - сказал Паркер.

"Хорошо что мы расстались спокойно и без истерик, а то всё могла закончиться по-другому!" - поймала себя на мысли Джилл, вставая с кровати.

Одета она была по-прежнему в одно лишь нижнее бельё, отчего почувствовала себя немного некомфортно.

-Как насчёт... - собиралась намекнуть она.

-Сейчас принесу, - ответил Барри, не дослушав пожеланий Джилл, и вышел за дверь.

Из логова "Ангелов скорости" Джилл вышла уже в байкерской куртке с соответствующей надписью на спине, чёрных мотоциклетных перчатках, обтягивающих джинсах и тяжёлых ботинках. Ни дать не взять - самый настоящий байкер.

-Извини, других шмоток не было, - сказал Паркер, про себя отметив, что в этой одежде его бывшая подружка выглядит поистине сексуально.

-Всё нормально. Подкинешь меня до дома?

-Без проблем.

В то время как Сайкс и Алекс что-то объясняли прибывшим к "Гавани" полицейским, Джилл и Паркер стояли в сторонке. Из здания клуба медики выкатили сначала Уотерса в пластиковом мешке, а потом Фуэнтеса на больничной каталке (Джилл нанесла ему по спине 5 сильных ударов кнутом, после которых Фуэнтес потерял сознание). Пабло жалобно стонал, и умолял медиков дать ему обезболивающего, но те остались глухи к его мольбам. Они завезли пациента на корабль, где Пабло уже ожидала приставленная Нортоном охрана.

-А ведь ты могла убить этого типа, - сказал Паркер, глядя как корабль поднимает трап.

-Лучше бы убила. Такая мразь не должна жить.

-Согласен.

Корабль взмыл в воздух и полетел в сторону центральной больницы. Фуэнтесу грозило длительное тюремное заключение, но после того, как Джилл прошлась по его спине кнутом, Пабло требовалось немного подлечиться.

-Это уже рецидив, - сказала Джилл с улыбкой.

-В каком смысле? - не понял Паркер.

-Ты уже во второй раз вытаскиваешь меня из "Гавани". Надеюсь, третьего раза не будет.

-Ошибаешься.

Джилл вопросительно посмотрела на Ньютона.

-Когда я с парнями приехал в "Гавань", клуб уже вовсю горел. Затем тебя передали мне на руки, и приказали поскорее увести отсюда.

Джилл нахмурилась. Она тут же вспомнила, что Крайтон едва не сболтнул лишнего. Получалось, что и Барри тогда всё знал, но ничего не сказал. Паркер зачем-то сознательно ввёл её в заблуждение.

-Ничего не понимаю. Прежде чем потерять сознание, я увидела каких-то людей с оружием. Значит это были не твои парни? - уточнила она.

-Не мои, - покачал головой Паркер.

-Кто же тогда это был?

-Служба безопасности "Дельфиса".

Джилл аж отшатнулась.

-Это ты так пошутил? Скажи что пошутил!

Прежде чем Паркер что-то ответил, завибрировал его телефон. Ньютон посмотрел на номер - ему звонил Барри.

-С такими вещами не шутят, - сказал Ньютон Джилл, а потом ответил на звонок. - Чего у тебя, Медведь?

-Мы с парнями нашли Гриффита, - сообщил Крайтон.

Паркер прикрыл телефон рукой, а потом отошёл в сторону, чтобы Джилл не услышала их разговор.

-Где он?

-На 27-й. Там ещё новый торговый центр всё никак не достроят.

-Скоро буду. Глаз с него не спускайте!

Убрав телефон, Паркер попрощался с Джилл, запрыгнул на свой мотоцикл и укатил от "Гавани". Закончившие разговаривать с полицией Алекс и Сайкс подошли к Джилл.

-Нортон лично всё уладит. Этот урод - важная шишка, но ему всё равно не отвертеться, - сообщил Дроу.

-Это первый раз, когда я рада что легавые существуют.

-Зачем ты одна во всё это полезла? Почему нам ничего не рассказала?

-Вам парни, надо ловить Гриффита, а это была моя личная грязная история. Я уже давно запачкалась по самые уши, а вам...

-Давай мы сами решим что нам делать, - подключился к разговору Сайкс.

-Делайте что хотите, неудачники. Только впредь не суйте свои носы в мои дела, пока вас об этом не попросят. Вы и так чуть всё не испортили! - укоризненно бросила Джилл.

-Мы? Испортили? А мне показалось, что именно мы вытащили тебя из этой передряги! - возразил Спайроу.

-Вот именно - показалось. У меня всё было под контролем, пока не появились вы. Что мне с вами, убогими делать?

Одно дело бывший бойфренд, и совсем другое - охотники за головами. Джилл скорее бы откусила себе язык, чем призналась напарникам, что благодарна им за помощь. Сайкс принял её слова за чистую монету, однако Алекс обо всём догадался.

"Лиса как всегда в своём репертуаре!" - подумал он с усмешкой, а потом развернулся и пошёл к челноку.

Тормознув рядом со стройплощадкой, Паркер приглушил мотор, вытащил из-за пояса пистолет, отобранный у Свена, и направился к входу в центр. Ему не терпелось поскорее разделаться с человеком, спалившим логово его банды. Войдя в вестибюль, Паркер никого там не увидел.

-Медведь! Медведь! - прокричал Ньютон.

-Мы здесь, - раздалось откуда-то сверху.

Паркер поднял глаза и увидел Крайтона на третьем этаже возле перил. Бегом взобравшись на третий этаж, Ньютон увидел следующую картину: Барри врезал стоявшему на коленях Гриффиту, по бокам от которого находились ещё двое "ангелов" с монтировками, в живот. Увидев Паркера, Крайтон отошёл в сторону, предоставив лидеру банды самому во всём разобраться.

-Попался таки, говнюк! - не без злорадства проговорил Ньютон, медленно подходя к Джону.

-Не повезло, - философски изрёк Гриффит.

Паркер направил на него оружие.

-Погоди. Прежде чем прикончишь меня, пожалуйста, ответь на один вопрос! - попросил Гриффит.

-С чего бы это? - полюбопытствовал Ньютон, опуская палец на спусковой крючок.

-Для меня это очень важно.

Двое байкеров отошли от Гриффита и встали рядом с Паркером. Гриффит поднялся с колен.

-Что ты знаешь о Владимире Кравцове? - задал Джон интересующий его вопрос.

-Много чего. Я знаю, что он работает вместе с тобой, и поверь - до него я тоже доберусь, - ответил Паркер.

Барри отошёл в сторону, подобрал с пола доску, и встал справа от Паркера.

-Кто ещё знает про Владимира? - продолжил интересоваться Джон.