Утешение

Глава 22

— Ладно, Звездочка, у тебя есть какие-нибудь заявки в новую команду? — спрашивает Марк, заходя в мой кабинет.

Мы заняли место компании, которая провалила два контракта поддержки в Африке. Теперь, когда «Коул Секьюрити» выиграла эти контракты, нам нужны сотрудники. Я стала чрезвычайно увлечена своей новой работой. Я ощущаю себя так, словно контролирую, чтобы каждый вернулся домой в целости и сохранности. Проблемы, с которыми раньше сталкивалась компания, заключались в плохом планировании. Сейчас я проверяю, чтобы команды, которые мы посылаем туда, были обеспечены всем необходимым. Я убедилась, что Джексон не жалеет на это денег. Когда бы я ни попросила его о дополнительном финансировании, он делает это без малейших вопросов. Он бы скорее урезал наше финансирование, чем финансирование передовой.

— Да, они здесь, — я поднимаю стопку бумаг и продолжаю писать. — Я ненавижу, что вы дали мне прозвище, за которое я могла бы тебя убить.

Мое второе имя Стар (прим. Star — Звезда), благодаря хиппи-денькам моего отца. Марк узнал это из моего заявления и сказал, что я сияю, как звезда.

— Это подарок. Ты бы видела Кэтрин, когда я в первый раз назвал ее Котенком, — сказал он и засмеялся.

— Я надеюсь, она тебя ударила.

— Нет, она меня любит.

— Как у тебя это получается? Ты сводишь людей с ума, но они по-прежнему остаются рядом? — спрашиваю я, все еще не отрывая глаз от документа, который пытаюсь исправить. Здесь неправильная формулировка, и я хочу это изменить.

— Знаешь, может, сделаешь перерыв, и мы устроим свидание с убойным кофе, — нью-йоркский акцент Марка очень явный, и я не могу устоять, чтобы не поиздеваться над ним. Это было единственное, над чем они всегда подшучивали.

— Кооофе? — я улыбаюсь и копирую его, положив ручку на стол (прим., в оригинале ответ Натали с нью-йоркским акцентом).

— Я смотрю, у нас пошли шуточки.

— Только с тобой, Сумрак.

— Видишь? — говорит Марк, и располагается на диванчике, что стоит в моем кабинете. — У нас хорошая команда. Ты — Звездочка, я — Сумрак. Это союз, заключенный на небесах.

Я смеюсь.

— Я думаю, что ты заигрываешь со мной, мистер Диксон, — я знаю, что это не так. Но так весело раздражать его.

— Нет, я просто шучу, — он поднимает руки, словно обороняясь. — Я бы не проявил такого неуважения, Натали.

— Успокойся, — я качаю головой. — Я знаю, что это не так. Аарон надрал бы тебе задницу, — отвечаю я в шутку, и тут же прикрываю рот рукой. — Я имею в виду… Я…

Марк встает и идет в мою сторону.

— Он бы так и сделал. И так бы сделал Лиам. Это нормально.

— Кто-то произнес мое имя? — я слышу голос Лиама, и мой взгляд встречается с его. Отлично.

— Привет, — говорю я и подхожу к нему.

— Привет, Красавчик! — Марк улыбается, они обнимаются и жмут друг другу руки.

— Как дела, чувак? Давно не виделись.

Они еще некоторое время обмениваются приветствиями, после чего Марк уходит. Я не знаю, слышал ли Лиам что-нибудь. А если и слышал, обеспокоило ли это его. Как бы то ни было, мне удивительно видеть его здесь.

— Не ожидала тебя увидеть, — мой голос звучит настороженно.

Он входит и закрывает за собой дверь.

— Я знаю. Я отправил тебе сообщение, но ты не ответила. Поэтому решил просто заехать.

— Что ж, я рада.

Он делает шаг ближе, а я делаю шаг назад. Почему я отгораживаюсь от этого мужчины?

— Ты прекрасно выглядишь.

— Ты выглядишь невероятно сексуально в форме, — я оцениваю его, а он приближается. Он надел земельный камуфляж. Закатанные рукава превращают его большие бицепсы в огромные. Его грудь, обтянутая футболкой, выглядит очень горячо. И я могу только воображать, как потрясающе выглядит его задница. Что-то в этой форме делает их попки фантастическими. Может, я заставлю его развернуться, чтобы посмотреть.

Губы Лиама медленно приподнимаются, словно он читает мои мысли.

— О чем ты думаешь? — спрашивает он, приближаясь.

Я скольжу взглядом вниз по его телу, а затем обратно к его ухмыляющемуся лицу.

— О твоей заднице.

Он смеется, а затем его глаза темнеют.

Я люблю игру, в которую он играет. Игривый, но соблазнительный. Я продолжаю тормозить его, но очень скоро он не будет так терпелив.

— Я был бы счастлив позволить тебе увидеть мою задницу...

— Уверена, что так и есть. Но я на работе, и это было бы во всех смыслах неуместно, — смеюсь я и кладу руку на его грудь, чтобы остановить его. Лиам медленно толкает меня назад, словно я ничего не вешу. — Что я могу сделать для тебя, моряк?

— Ребята собираются в бар сегодня вечером, — он делает паузу, и я киваю. — Я никуда не ходил с ними долгое время.

Еще одним шагом он толкает меня еще немного назад.

— Хорошо, — отвечаю я в замешательстве, не понимая, к чему он клонит.

Взгляд Лиама встречается с моим. От того, как он на меня смотрит, мое дыхание замирает. Я делаю глубокий вдох, но это не помогает. Все, что я чувствую, это его запах. Запах его одеколона, смешанный с мужским запахом после тяжелого рабочего дня, просачивается в мои легкие, отчего начинает кружиться готова.

— Я хочу, чтобы ты поехала с нами. Со мной.

— Я… я… но… — я замолкаю и отворачиваюсь. — Не уверена, что это хорошая идея. Я держу глаза опущенными, но, конечно же, Лиама это не устраивает.

Его руки захватывают меня в свой плен, и он прижимает меня к столу.

— Я не хочу идти без тебя. Иначе придется всю ночь отбиваться от случайных девочек. Я хочу, чтобы ты была рядом. Хочу провести с тобой вечер, Натали, — губы Лиама опускаются на мою шею, и меня пробирает дрожь. Он медленно оставляет легкие, как перышко, поцелуи на моей ключице, затем на плече, и я начинаю стонать. — Я хочу зайти в бар, и чтобы каждый ублюдок смотрел на меня и думал: «Черт, как ему повезло!» Тогда я обниму тебя… — еще один поцелуй, и он перемещается от шеи к моему уху. — И…

— И?.. — хнычу я, когда он отстраняется.

— Сначала ты должна сказать, пойдешь ли ты.

Ему невозможно отказать. Его голубые глаза горят надеждой, и он держит меня практически в ловушке своих объятий. Это свидание будет другим. Мы вдвоем с нашими общими друзьями. Людьми, которые знали Аарона. И теперь они увидят меня с Лиамом. Я должна решить, позволю ли я своему прошлому определять мое будущее.

— Кто пойдет?

— Разве это важно? — противится он.

— Да, — говорю я, глядя на него. — Конечно, это важно. Я имею в виду, что мы им скажем?

Лиам отвечает, и глазом не моргнув.

— Не волнуйся об этом. Это просто друзья, которые встретились попить пива.

— Нет, это ты и я с нашими друзьями. Друзья, которые не знают нас как «нас». Кроме того, ты уже сказал мне, что собираешься сделать, — отвечаю я, глядя на него насмешливым взглядом.

— Ли, — говорит он осторожно. — Это не должно тебя беспокоить. Я буду держать свои руки при себе.

Я смотрю на него и приподнимаю брови.

— Действительно. После того, как ты напал на меня в моем кабинете со всеми своими обещаниями.

— Эй, я могу держать себя в руках. Я беспокоюсь о тебе. Я лакомый кусочек, и тебе, возможно, захочется пометить свою территорию. А мое нападение сработало?

Мне не приходится стараться, чтобы громко засмеяться. Я откидываю голову назад, и его губы снова находят мою шею. Я вздыхаю и оборачиваю руки вокруг его плеч.

— Ты используешь свою сексуальность против меня.

— Все это часть плана, милая.

Я улыбаюсь ему.

— Ладно, ты победил. Мне нужно узнать, сможет ли Пейдж присмотреть за Арабеллой сегодня вечером.

— Мммм, — он стонет в мою правую ключицу, прежде чем посмотреть на меня. — Руки при себе, верно?

Я наклоняюсь и целомудренно целую его в губы.

— Еще не вечер.

— Нет, нет, еще нет, — говорит Лиам, прежде чем прижимает свои губы к моим. Он наклоняет меня к холодному столу, но я чувствую только тепло. Его тепло. Он крепко прижимает меня к себе, и умещает мою голову в своих руках, запуская пальцы в волосы. Мое сердце прерывисто стучит в груди, пока он настойчиво целует меня. Я хватаюсь за его спину и притягиваю ближе к себе.

Я открываю рот, его язык прикасается к моему, и во мне щелкает какой-то переключатель. Лиам поглощает меня и уносит прочь все страхи, что у меня были. Я словно покидаю свое тело, ощущая лишь его. Он не позволит мне страдать. Он защитит меня, даже от самой себя.

Я чувствую, как он излучает радость. Мы оба нашли счастье друг в друге. Это страшно и прекрасно одновременно. Я хочу дать ему больше. Хочу дать ему то, чего, я знаю, он хочет. Я просто не уверена, что готова.

Арабелла спит, когда приходит Пейдж. Эта девушка спасает меня, она оказывается свободной в любое нужное мне время. Я не могу решить, что надеть, поскольку это первый раз, когда я иду тусоваться со всеми. Я переоделась раз десять, но, в конце концов, остановилась на любимых джинсах и фиолетовом топе с открытыми плечами. Симпатично и удобно — вот мой девиз на сегодняшний вечер.

Я слышу, как машина Лиама подъезжает к дому, и веду с собой мысленный разговор.

Я могу это сделать. Это просто друзья. Мы с Лиамом не делаем ничего плохого. Черт, мы даже не спим вместе. Просто много целуемся. Очень, очень хорошие поцелуи. Удивительные поцелуи.

Я открываю дверь прежде, чем он звонит. И, ради всего святого, этот мужчина слишком красив. Как я не замечала этого раньше?

— Привет, милая, — его глубокий голос, как мягкое обольщение. Я таю от того, как он соединяет слова «сердце» и «милая», когда так называет меня. (Прим. игра слов heart — сердце, sweetheart — милая).

— И тебе привет, — улыбаюсь я и хватаю свой клатч.

— Готова?

— Как всегда, — я закрываю дверь и тянусь вверх, чтобы поцеловать его, но он отстраняется. Что?

— Эммм... — произношу я с широко открытыми глазами.

Лиам отставляет свою руку в приглашающем жесте, я беру его под руку, но стою и жду ответа.

— Что это было? — мой голос наполнен возмущением.

— Это, — говорит он, касаясь моего носа, — то, как я сдерживаю свое обещание. Ты хочешь, чтобы я себя хорошо вел. Так что ты не можешь начать вечер, используя меня только для своего удовольствия, — сообщает он мне, положив свою руку обратно.

— Ты шутишь.

Лиам наклоняется. Его губы едва касаются моего уха, голос становится ниже.

— Если я сейчас прикоснусь к тебе, не останется никаких правил. Я хочу касаться тебя сегодня вечером, но если начну — я не смогу остановиться. Поэтому тебе выбирать. Я хочу тебя... не сомневайся в этом.

Он отстраняется, и я знаю, что выбор за мной.

Я должна решить.

Я хочу его, он делает меня счастливой.

— А если я хочу, чтобы ты сейчас поцеловал меня?

— Я поцелую тебя позже, когда захочешь.

— А если я не хочу, чтобы ты целовал меня позже?

Он смеется и передвигается, чтобы его губы были наравне с моими.

— Я думаю, тебе понравится, если я поцелую тебя сейчас. И также знаю, что тебе понравится, если я поцелую тебя позже.

— Ну, если ты так настаиваешь, — я хватаюсь за его рубашку и притягиваю его к себе. Его губы встречаются с моими, и я теряю себя в его объятиях. Руки Лиама скользят вниз по моему телу, и он обхватывает мою попу, приподнимая меня над землей. Зажатая между ним и дверью, я руками обхватываю его шею, и даю ему то, чего он хочет.

Поцелуи Лиама отличается от всего, что я чувствовала раньше. Он грубый, но в то же время нежный. Его язык танцует с моим, словно мы делали это всю нашу жизнь. Нет никакой неловкости. Когда он дает, я беру, и наоборот. Я могла бы потратить весь день, целуя его, и быть абсолютно довольной.

Я начинаю стонать, и он сжимает мои бедра ладонями и прижимает к своим. О. Мой. Бог. Мое тело начинает трясти, и он делает это снова. Я отстраняюсь от него и мне тяжело дышать.

— Нам нужно идти, — хрипло говорит он мне в шею.

— Мне понадобится несколько банок пива после этого, — я качаю головой и опускаюсь вниз с тела Лиама.

— Мне нужен холодный душ, — Лиам хватает меня за руку, и мы идем к машине. Он открывает передо мной дверь. — Серьезно. Хотя, — он делает паузу и ждет, пока наши глаза не встретятся. — Ты прекрасна.

Мои руки обвивают его шею, и наши губы соединяются.

— Спасибо.

Он целует меня в макушку, и я сажусь в машину.

Я молюсь, чтобы я смогла пережить этот вечер без каких-либо происшествий.