Утешение

Глава 28

Он вернулся.

Я повторяю это снова и снова, потому что это кажется невозможным. Каждый раз, когда я думаю, что раскусила его, он делает что-то, чтобы сбить меня. Я сомневаюсь в том, что именно собираюсь сказать, когда подъезжаю к его дому. Сейчас я во многом сомневаюсь, и мне нужно, чтобы он стал тем, кто поведет эти отношения. Я хочу его, но мне нужно, чтобы Лиам взял на себя руководство. Мое сердце искалечено, и это будет его решение, захочет ли он починить его.

Его квартира находится всего в нескольких километрах от моей, но я бы хотела, чтобы она была дальше. Я понятия не имею, что сказать. Слова плывут в моих мыслях: прости; я бы хотела, чтобы все было иначе; я хочу тебя; я в полном беспорядке. Я не знаю, что из этого правда. Или, может быть, все это правда. Я в смятении. Я, правда, хочу его — очень сильно. Мне бы хотелось, чтобы этого всего не происходило, но мы там, где мы есть.

Я паркуюсь на подъездной дорожке и пытаюсь собраться с мыслями. Я знаю две вещи. Первое: мне очень небезразличен Лиам. Второе: мне придется справиться со всем этим.

Поход до его квартиры, кажется, занимает вечность. Но, может быть, это я тащусь, как черепаха. Стучу, и он открывает дверь.

Лиам стоит, прислонившись к двери, в своей обтягивающей темно-синей футболке, темно-синих джинсах и неизменной светло-коричневой шапочке на голове.

— Привет, — говорит он и смотрит мимо меня.

— Привет, могу я войти? — спрашиваю я нерешительно.

Он открывает дверь и поворачивается так, чтобы я смогла пройти мимо. Так, дерьмо... теперь мне придется объясняться.

Лиам идет за мной, и я осматриваюсь. Его квартира современная и практически пустая. Типичное жилье холостяка в комплекте с самым большим телевизором, что я когда-либо видела. Останавливаюсь посреди комнаты, и он указывает в сторону дивана.

— Я удивлен, что ты здесь, — говорит Лиам, присаживаясь рядом со мной.

— Если я отвлекаю тебя от чего-то...

— Это не важно.

Я заправляю прядь волос за ухо и пытаюсь решить, с чего начать.

— Я буду говорить и, вероятно, буду бредить, но я должна это сказать, — я поднимаю взгляд, и он кивает. — Прости, что так набросилась на тебя. Это было нечестно по отношению к тебе или тому, что между нами происходит. И я слишком забочусь о тебе, чтобы сделать это… но я знала, что ты можешь сделать так, чтобы это исчезло. Это делает меня эгоисткой. И мне так стыдно, что я так поступила. Когда ты ушел, я слишком много выпила. Все, что мне оставалось, это заново проигрывать картинку, где ты смотрел на меня, пока я умоляла тебя. Я понимаю, если ты не хочешь быть со мной или не хочешь м...

— Даже не произноси этого. Не говори, что я не хочу тебя. Не в этом дело. Я хочу тебя. Каждый день хочу, — Лиам прерывает меня голосом острым, как бритва.

Мои щеки заливаются румянцем, и сердце начинает бешено колотиться.

— Ладно, я просто имела в виду, что мне не следовало пытаться заставить тебя переспать со мной прошлой ночью.

— Слушай, если бы все это дерьмо не всплыло, и ты хотела бы сделать этот шаг, я был бы полностью «за». Поверь мне, я ничего не хочу так сильно, как прикасаться к тебе. Но не потому, что ты хочешь вытрахать Аарона из своих мыслей. Я хочу, чтобы это произошло потому, что ты не можешь выдержать мысль о том, что я не прикасаюсь к тебе.

Он прав, но так неправ.

— Я хочу быть с тобой. Между нами есть что-то прекрасное, и я не хочу потерять это. Даже если бы ты сказал «да» прошлой ночью — все было бы не так.

— Именно так все и было бы. Давай будем честны. Потому что если мы начнем со лжи, все разрушится прежде, чем получит хоть какой-то шанс.

Страх потерять его начинает закипать.

— Я не знаю, как мне поступить, потому что чувствую, словно сделала два шага назад. Я хочу тебе доверять, и я доверяю. Но чувствую, что эта измена просто разрушила все, что мы построили. Как ты можешь хотеть меня, зная это?

— Натали, — говорит Лиам и мягко обхватывает мое лицо ладонью. Он давит, чтобы я посмотрела на него, и я теряюсь в его глазах. — Я влюбился в тебя и Арабеллу. Я никуда не уйду, пока ты не скажешь мне, что с тебя хватит. Я устал бороться с самим собой за любые чувства к тебе. Я хочу тебя, Ли. И то, что он облажался, не имеет к нам никакого отношения.

— Но это влияет на нас.

— Только если ты хочешь, чтобы так было. Смотри, каждая часть меня борется, чтобы не прикоснуться к тебе. Словно здесь я — чертов ублюдок. Ты, черт возьми, его жена, — Лиам опускает руку.

— Он, очевидно, не очень ценил это звание, — говорю я и хватаю его руку, переплетая наши пальцы. — Я злюсь, и мне больно. Наши отношения не были идеальны, но я не думала, что он был способен на измену.

— Ты понятия не имела?

— Нет. Я имею в виду, мы ругались, но я была беременна. Мы почти год пытались зачать Арабеллу. Я могла спать с ним только в определенные моменты. Секс был утомительным, но я думала, что мы старались для лучшего.

Бесплодие висело огромным бременем между нами. Аарон чувствовал, словно его мужскому достоинству был брошен вызов, а я думала, что, возможно, мне не суждено быть матерью. Несмотря на это, мы с Аароном старались держаться рядом. Он был не более отдаленным, чем обычно, и я определенно ничего не подозревала.

— Я хотел бы избавить тебя от этого. Хоть и не могу. Он был твоим мужем.

Я с пониманием киваю. Лиам знал только ту сторону нашего брака, которую видели все. Счастливая, улыбающаяся пара, которая любила друг друга с шестнадцати лет. Во многих смыслах это не было игрой. Я, правда, любила его. И будь он жив, мы были бы вместе, или, по крайней мере, выясняли бы, в каком направлении двигаться. Но его нет, а Лиам есть.

— Это, в некотором смысле, также открыло мне глаза на то, насколько моя жизнь была не такой, какой я ее видела.

— Как так?

— Мы серьезно говорим об этом? Действительно ли я рассказываю тебе о хорошем и плохом, что было в моем браке с твоим лучшим другом? — спрашиваю я, потому что это ощущается совершенно неестественно. Это парень, который, я уверена, слушал, как Аарон говорит обо мне. И теперь я сижу и вот-вот заставлю его слушать меня.

— Я не могу сказать, что получу от этого удовольствие. Но если мы будем избегать этих тем, мы никогда не сможем перебороть это. Слушай, это адски сложно и для меня. Аарон был моим лучшим другом. Я бы не задумываясь схватил пулю вместо него. Когда между мной и тобой начало что-то происходить, я чувствовал себя ублюдком, — Лиам играет с пальцами моей руки, пока мы сидим и разговариваем. — Ты под запретом. Никто не трахает жену другого члена команды. Это закон. Но Аарона больше нет, и я не знаю, как мы пришли к этому.

— Я борюсь с тем же. Ты был… ладно… ты был собой. Я видела тебя в качестве друга, друга Аарона. Я помню, как делала вам нашивки и раскрашивала ваши шлемы, когда вы были на базовом обучении. Когда мои чувства начали меняться, я пыталась остановить это, — я сплетаю свои пальцы с его, пока мы оба открываемся. — Знаешь, что меня больше всего расстраивает? — размышляю я вслух, но мне нужно это сказать.

— Что?

— Все это время… — я отвожу взгляд, но Лиам берет меня за подбородок и поворачивает мое лицо к себе.

Взгляд Лиама нежный, но губы плотно сжаты.

— Не прячься от меня. Впусти меня.

Мои глаза наполняются невыплаканными слезами, когда слова начинают формироваться, словно кислота на языке.

— Я была так слепа. В своих мыслях я блокировала все плохое и возвела его на пьедестал. Когда я сказала ему, что беременна, он пожал плечами и ушел. Я не вспоминала об этом до вчерашнего вечера. Я хотела, чтобы он был таким идеальным. Я не хотела вспоминать, что мы не всегда были счастливы, но нам было удобно вместе. Я такая идиотка.

Он нежно потирает большим пальцем мою кожу. Я закрываю глаза от его прикосновения и прикасаюсь рукой к его груди. Я льну к его телу, и он крепко прижимает меня к себе.

— Ты не идиотка.

Я издаю короткий, язвительный смешок.

— Конечно, я не идиотка. Мой муж изменял мне, когда я была беременна. Я лежала в постели и сутками оплакивала того, кто мог планировать уйти от меня. Вся моя жизнь была ложью.

— Я не знаю, что сказать. Часть меня — эгоистичная часть — хочет сказать тебе, что он придурок и тебе будет лучше со мной. Я бы не изменял. Я сказал бы тебе, что ты не должна ни минуты думать о нем.

Я приподнимаюсь, и Лиам делает глубокий вздох.

— Другая часть меня борется с тем, чтобы защищать придурка. Но я не буду защищать то, что он сделал...

Вот это и беспокоит меня в наших отношениях.

— Будет ли Аарон всегда между нами? — спрашиваю я и задерживаю дыхание.

— Я не знаю. Скажи мне… — Лиам замолкает и наклоняется вперед. Его губы касаются моих, и он целует меня. Его язык скользит по моим губам, и он отодвигается назад. Он ждет, пока я открою глаза, и его решимость останавливает мое дыхание. — Тебе хочется, чтобы на моем месте был он? Прямо сейчас ты бы хотела, чтобы это были его руки вокруг тебя? Его губы на твоих?

Я слышу, как он говорит, но не могу сосредоточиться. Когда его губы прикасаются к моим, все, что существует — это Лиам и я. Он останавливается и ждет... Я заставляю себя вернуться к его вопросу и качаю головой.

— Нет.

— Этого недостаточно, — его низкий грубоватый голос звучит требовательно.

— Сейчас я не думаю ни о ком другом, — наши губы так близко, и я выдыхаю напротив его губ.

Он легонько прикасается своими губами к моим. Голова Лиама движется из стороны в сторону, когда он трется о мои губы. Это игра «кто на этом этапе сильнее».

— Я не об этом спрашивал.

— Я не уверена, что знаю, как ответить на твой вопрос, Лиам. Я здесь и сейчас с тобой. Я в твоих объятиях. Я хочу быть здесь, с тобой.

Воздух между нами густой, и напряжение не становится меньше.

— Он не должен быть здесь. Только ты и я.

— Я не хочу тебя потерять, — говорю я, и честность просачивается сквозь каждый слог. — Я боюсь.

Лиам откидывается на спинку дивана и притягивает меня к своей груди. Я лежу в его объятиях, прижавшись к нему, наши пальцы переплетены.

— Я влюбляюсь в тебя, Натали, — говорит он, его грудь вибрирует, и я смотрю вверх. — Если еще не влюбился. Ты не единственная, у кого есть, что терять. Я не хочу, чтобы ты говорила мне что-нибудь в ответ. Я просто хочу, чтобы ты знала, — пальцы Лиама перебирают мои, пока он ждет, как я отреагирую.

Как бы я ни боялась, что мне снова будет больно, я знаю, что не одинока.

— Я тоже влюбляюсь в тебя. Я просто не знаю, могу ли.

Его глаза говорят мне, что он понимает. Он тянет меня обратно вниз и проводит рукой по моей спине. Существует так много всего, что нам двоим нужно преодолеть. Но прямо здесь и сейчас я в безопасности. Сильные руки Лиама обнимают меня, и я пытаюсь вспомнить, когда последний раз чувствовала себя подобным образом.

Мы с Аароном поженились такими молодыми, но у нас был хороший брак. Муж часто отсутствовал, и, что самое ужасное, это делало наши встречи намного слаще. Аарон был вспыльчивым, но никогда не был оскорбительным или грубым. Черт, обычно это я бросала вещи через комнату. Он обеспечивал меня, и я просто начала все принимать. Но были времена, когда он был на войне. Когда я пыталась поговорить о том, что случилось за границей. Бесплодие, ПТСР и его презрение, что он больше не часть ВМФ, пожирали нас. (Прим. посттравматическое стрессовое расстройство — психическое расстройство, возникающее в ответ на физическую или психическую травму. Проявляется страхом и дисфорией, депрессией, замкнутостью). Он часами сидел в гараже, занимаясь машиной, а затем ложился спать или уходил. Я надевала розовые очки и думала, что, когда я буду беременна Арабеллой, это все исправит. Но единственный раз, когда Аарон был счастлив, это когда вокруг были другие люди.

Тогда я задаюсь вопросом о Лиаме. Если я вступлю с ним в отношения, то должна понимать, что за жизнь у меня будет с ним и какой может быть исход. Но я была создана для этого. Я жена спецназовца ВМФ. Я знаю жизнь, борьбу и радости, которые это может принести. Знаю, что в состоянии справиться с командировками и всем, что с ними связано. Я просто не знаю, смогу ли выдержать потерю Лиама. У любви к Лиаму есть своя цена.

— Что у тебя на уме? Я чувствую, как ты напрягаешься, — Лиам прерывает наше молчание.

Я опираюсь на руку, которая лежит на его груди. Его голубые глаза искрятся, и я грустно улыбаюсь.

— Я думаю обо всем этом. Любви, потере, измене. Я думаю, самое сложное здесь это то, что у меня нет ответов.

— Ты действительно хочешь с ней поговорить? Это поможет? — Лиам продолжает двигать рукой вверх и вниз по моей спине.

— Я не знаю. Часть меня хочет забыть все это и назвать ее лгуньей. Какая разница?

Лиам целует меня в макушку и глубоко вздыхает.

— В каком направлении мы двинемся отсюда? — спрашиваю я.

Руками он хватает меня за плечи и тянет меня лечь на него сверху. Я лежу на его груди, и мы оказываемся лицом к лицу.

— Мы решим. Решать тебе, потому что я здесь, с тобой, но мне нужно знать, что ты не с ним.

Поглаживая по его груди, я упираюсь в его плечи.

— Прямо сейчас я с тобой.

Он садится так быстро, что я удивлена, как ему удается это. Он переворачивает меня на спину и оказывается на мне. Мое тело согревается от его прикосновений, и он скользит своими грубыми пальцами вниз по моей голой руке.

— Лиам… — выдыхаю я его имя.

— Скажите мне, когда захочешь, чтобы я остановился, — его голос низкий и хриплый.

Не знаю, смогу ли когда-нибудь сказать ему остановиться. Я надеюсь, что у него больше контроля, чем у меня.