Утешение

Глава 31

Натали

— Мамамамама, — вновь и вновь повторяет Арабелла, сидя в своем стульчике для кормления. Это музыка для моих ушей. Она так быстро растет. Мне хочется нажимать на паузу и стоп-кадр каждый крошечный момент.

Она теперь по-настоящему активна, что становится огромной занозой в заднице. Кроме того, она тянет все в рот, и клянусь, ребенок может найти даже самые мелкие предметы.

— Мамамамама.

— Привет, малышка, — я улыбаюсь и кладу еще одно колечко Cheerio на поднос (прим. Cheerio — название марки сухих завтраков в форме колечек). Я усвоила одно: колечко Cheerio дает мне время, чтобы вымыть одну тарелку. Планирование времени — самое важное.

Она улыбается и пытается схватить его, пока я бросаюсь обратно к раковине, чтобы продолжить уборку до того, как она снова начнет кричать.

Я смотрю в окно и вижу, как подъезжает машина Лиама. Я ощущаю счастье, и в животе начинают порхать бабочки. Прошло всего несколько дней с тех пор, как мы видели друг друга, но я уже соскучилась по нему.

Время в разлуке дало мне возможность прийти в согласие со своими эмоциями. Я злюсь, но не позволю поступкам Аарона влиять на мое будущее. Его больше нет. Он сделал неправильный выбор, и мне придется жить с этим. Но он подарил мне Арабеллу. И, в каком-то смысле, он подарил мне Лиама. На самом деле я не знаю, действительно ли все это случилось. Все, что у меня есть — это слова какой-то женщины.

Я слышу, как Лиам стучит в дверь, и Арабелла начинает суетиться. Похоже, время, когда меня спасали колечки Cheerio, истекло.

— Входи! — кричу я в сторону двери и слышу, как он открывает ее.

— Закрывай эту чертову дверь, — ворчит Лиам, когда входит.

— Я живу в самом безопасном районе. А еще у меня самая любопытная соседка, которая просто живет на своем крыльце. Я думаю, что миссис ДеМаттео заметила бы и ударила бы тебя битой до того, как ты смог попасть внутрь, — улыбаюсь я.

Лиам садится на корточки и целует Арабеллу в щечку.

— Привет, красавица, — он воркует с ней, и она улыбается.

— Мамамамама, — говорит Ара.

— Дай ей одно колечко, пожалуйста, — говорю я Лиаму. Я почти в восторге от того, что могу закончить мыть посуду, пока он кормит ее.

— Конечно, но сперва лучше поцелуй меня.

Я поворачиваюсь и обвиваю руки вокруг его шеи.

— Привет, — шепчу я.

— Привет. Ты выглядишь прекрасно, — соблазнительно говорит Лиам.

— Ты весь потный, — отвечаю я и приподнимаюсь на носочках. Медленно приближаюсь к его губам, а он медленно наклоняется ко мне.

Напряжение нарастает между нами, и я наслаждалась моментом. Когда поцелуй кружит голову, а тело покалывает… Я так долго жила без этого.

Он останавливается прямо перед тем, как его губы касаются моих.

— Мне нравятся потные, — он ворчит и затем целует меня.

Я обхватываю ладонью его затылок. Он обнимает меня и толкает назад. Моя спина ударяется о столешницу, и он прижимается ко мне. Поцелуй заканчивается быстро, но оставляет меня со сдерживаемым дыханием.

— Мамамамама, — кричит Арабелла со стула, напоминая нам о своем присутствии.

Я смеюсь и толкаю его в грудь.

— Никто не забыл о тебе, глупышка, — говорю я шутливо и кладу колечко на стульчик Ары.

Она дарит мне свою широкую улыбку. Ее глазки сияют, носик немного морщится, а губки расходятся в улыбке. Невозможно удержаться, чтобы не улыбнуться ей в ответ.

— Так, у меня есть идея, — говорит Лиам, когда обнимает меня за талию.

— А?

Лиам отпускает меня и разворачивает, чтобы мы были лицом друг к другу.

— Мы находимся на обучении, поэтому ты знаешь, что развертывание может начаться в любой момент.

— Да, я знаю.

Я знаю, что это. Я могу попробовать притвориться, что это не так. Но я не могу. Годы в должности жены спецназовца ВМФ дали мне знания о том, как они работают. То, как я буду справляться с тем, что он будет оставлять меня — по-прежнему остается вопросом. Это одна из моих самых больших забот. Смогу ли я снова справиться с этим?

— Эй, — он приподнимает мой подбородок. — Ты мне доверяешь?

Я смотрю в его глаза, а мои руки покоятся на его груди. Я думаю, это тот вопрос, для ответа над которым я не должна задумываться дважды. Лиам доказывал снова и снова в последние девять месяцев, что я могу доверять ему.

— Конечно.

— Ладно, тогда иди наверх и собери ваши с Арабеллой вещи.

— Что? — я отступаю назад, глядя на него в замешательстве.

— На несколько дней, — Лиам целует меня в кончик носа и разворачивает.

Я поворачиваюсь обратно, но он начинает направлять меня в сторону лестницы.

— Лиам, прекрати.

— Я знал, что ты будешь спорить, — бормочет он.

Чертовски верно, я буду спорить.

— Для чего я, черт возьми, должна собираться? Куда ты пытаешься нас отвезти? На этой неделе у меня есть работа. Мне нужно многое сделать, — я начинаю тараторить без перерыва. — Я не могу просто уехать. Я никак не могу бросить все. У меня встречи, и к Арабелле придут дети для игры. Я имею в виду, что насчет...

— О, Боже, женщина. Ты доверяешь мне. Так доверься, — Лиам стоит у стены, а я смотрю на него, поджав губы. — Иди! Наверх!

— Не «женщинкай» на меня. И не смей мне приказывать, — отвечаю я с вызовом.

Он начинает смеяться, и я подхватываю его смех. Лиам делает шаг вперед и сжимает мои бедра. Мои руки обвивают его шею.

— Прекрати быть такой чертовски милой. Иди, собирайся. Я хочу сбежать отсюда, — он притягивает меня ближе и с обожанием смотрит мне в глаза. — Дай нам шанс освободиться от всего дерьма, происходящего здесь, и посмотреть, как мы будем себя чувствовать. Только мы. Без призраков. Никаких воспоминаний. Только мы втроем.

Когда он говорит последние слова, мое сердце начинает бешено стучать. Только мы втроем. Никогда не предполагалось, что он будет в числе «нас троих». Но вот как все сложилось. Лиам не просто хочет меня. Он хочет и Арабеллу тоже — даже с ее подгузниками и слюнями. Он не просит сбежать, чтобы соблазнить меня. Вместо этого Лиам заботится о том, чтобы мы начали строить что-то вместе, включая Ару.

— Ты действительно знаешь, как завоевать сердце девушки, Димси, — я сжимаю его шею, поднимаясь вверх, и прижимаюсь губами к его губам. Лиам отклоняется, но крепко прижимает меня к себе.

— Только твое. Я забочусь только о твоем сердце.

Я кладу голову ему на грудь и хочу остаться прямо здесь. С закрытыми глазами я держусь за этот момент. В его объятиях, где я в безопасности и знаю, что он защитит меня.

— Для чего мне собираться?

— На несколько дней. Что-нибудь пляжное.

— Пляж? Ты видишь, что за моим задним крыльцом? — спрашиваю я в замешательстве.

— Замолчи. Иди, собирайся, — Лиам вырывается из моих объятий и шлепает меня по попе. — Я побуду с Арабеллой.

— О, это успокаивает, — говорю я и быстро поднимаюсь по лестнице, надеясь, что он не будет преследовать меня. Или, может быть, надеясь как раз на это.

Я вхожу в свою комнату с головокружением. Отпуск с Лиамом. Все это довольно нереально и совершенно неожиданно. Черт возьми, нам придется спать вместе. То есть, спать в одной постели. Я имею в виду, что не хочу, чтобы он спал на диване. И мы так медленно двигаемся со всем, что касается секса, что я не знаю, смогу ли быть с ним в одной постели. И, конечно, я не уверена, что хочу продолжать двигаться медленно. Я хочу его. И очевидно, что он хочет меня. Я знаю, что мои чувства к Лиаму реальны, но все же. Я была только с Аароном, и меня беспокоит, что я не буду достаточно хороша.

Во мне начинает клокотать паника, и я понимаю, что мне нужно сосредоточиться. Я забегаю намного вперед. Сборы. Это все, о чем мне нужно беспокоиться. Я собираюсь побить его за это. Женщине нужны дни, чтобы собраться в поездку, а не минуты. И только потом они узнают, куда собираются. Я мысленно составляю список вещей, которые понадобятся мне и Аре.

Укладывая разную одежду на кровать, я начинаю чувствовать себя немного лучше. У меня есть наряды для всего, что может произойти. И, по крайней мере, у меня есть один наряд для пляжа. В шкафу Аарона по-прежнему лежат все его вещи. Я не подходила к нему с того дня, как разорвала его одежду. Внутри нет ничего, что мне нужно, но я должна его снова открыть. Моя рука ложится на ручку двери, я делаю глубокий вдох, а затем открываю его. Он все еще пахнет Аароном. Специи и мускус атакуют мои чувства, и я борюсь со слезами. Он так глубоко ранит меня даже из могилы.

— Почему ты мне не сказал? — вслух спрашиваю я. — Я не позволю тебе уничтожить меня. Мое сердце было твоим, но ты решил, что оно недостаточно хорошее, поэтому я забираю его обратно. Я всегда буду любить тебя, но я не твоя, — я прислоняюсь к двери и надеюсь, что он меня слышит.

Я позволяю одинокой слезе упасть, когда хватаю чемодан с верхней полки. Тяну его вниз и вижу обрывок бумаги, лежащий на полу.

Нерешительно присаживаюсь и поднимаю листок. Переворачиваю его, боясь того, что могу обнаружить. Но все, что там написано, это «прости».

Во мне начинают формироваться вопросы.

— Прости за что, Аарон? Или кого? — кричу я и пинаю дверь, чтобы закрыть ее. Громкий стук двери эхом проносится через комнату. Опираясь на нее спиной, сползаю на пол и сжимаю колени. Моя голова опускается, и я начинаю плакать. Расторжение брака — это всегда тяжело. Становиться вдовой и быть той, у кого отняли этот брак — самое сложное, что только можно представить. Но узнать, что брак был ложью — невыносимо.

— Натали? — я слышу, как зовет Лиам. — Ты в порядке? — я чувствую, как его руки касаются моей руки, и медленно поднимаю голову.

Он присаживается на корточки с Арабеллой на руках.

— Нет. Да. Я не знаю, — говорю я глухим голосом. Я пытаюсь сдержать слезы. Я не хочу, чтобы он видел меня такой. Лиам — тот, кого я хочу, но мне все еще больно из-за Аарона. Это несправедливо по отношению к нам.

— Ладно, хорошо… давай собираться, и мы выясним это вместе, — Лиам встает и протягивает мне руку.

Я кладу свою ладонь в его, и он поднимает меня вверх.

Арабелла начинает хлопать ручками, и я смеюсь.

— Ты хочешь поехать в отпуск, красавица?

Она взвизгивает, словно догадывается, о чем я говорю. Я смотрю на Лиама.

— Вместе, — снова говорит он и целует меня в висок. — Теперь, — его голос меняется, становясь более оживленным, — кому-то нужно сменить подгузник, и я не вызываюсь добровольцем.

Я качаю головой, когда он протягивает Арабеллу мне.

— Нет. Ты сказал, что позаботишься об Арабелле. И если мы во всем этом «вместе», — говорю я, показывая в воздухе кавычки, — ты тоже будешь иметь дело с подгузниками, — я скрещиваю руки на груди и усмехаюсь.

— Только через мой труп, милая.

Я подхожу к нему, и мой язык скользит по губам. Я смотрю, как Лиам вздыхает. Его взгляд следует за моим языком, и задерживается на моих губах. Он пересаживает Арабеллу в другую руку и обхватывает мою талию, чтобы я подошла ближе.

Я приближаю губы близко к его уху и шепчу:

— Нет подгузников, нет обнаженности, — Лиам стонет, и я смеюсь. — А сейчас мне нужно закончить. Никаких веревок! — кричу я, когда он выходит за дверь.

— Ты не можешь устанавливать правила, — кричит он в ответ, и я слышу его разговор с Арабеллой. — А где же у мамочки изолента?