Утешение

Глава 25

— О Боже! — выкрикиваю я, и руки Лиама мгновенно оказываются вокруг моей талии. — Отпусти меня! — я отталкиваю его.

— Ли, остановись, — Лиам обхватывает мое лицо ладонями и заставляет смотреть на него. — Остановись. Ты ничего не знаешь. Она может нести полный бред.

— Ты лжешь! Мой муж никогда бы мне не изменил. Мы собирались завести ребенка! Мы были счастливы и влюблены.

Бриттани делает шаг вперед, но Ринель отталкивает ее немного назад, вставая между нами.

— Мне жаль. Мы были вместе несколько месяцев до того, как он узнал, что ты беременна.

— Ты не смогла подобраться к моему парню, поэтому теперь выдумываешь какой-то бред о моем муже?

— Я хотела бы, чтобы это было выдумкой. Но я любила его.

— Прекрати так говорить! — ору я. — Ты лжешь. Ты его не знаешь.

Я говорю себе: «Он не сделал бы этого». Лиам прижимает меня к своей груди, пока я борюсь с ним.

— Ты ошиблась, — говорю я с вызовом.

— У него была татуировка на ребре, и он скрипел зубами, когда спал. Я хотела бы, чтобы это была ложь. Он солгал и мне.

Мое тело трясет, и как бы я ни хотела верить, что это ложь, есть часть меня, которая знает, что это правда.

— Это подло и чертовски нелепо, — говорит Лиам и обнимает меня.

— Я хотела сказать тебе так много раз. И когда я увидела тебя сегодня...

Мои глаза закрываются, и я хочу проснуться от этого кошмара. Мне больно дышать.

— Натали, — голос Лиама спокойный и размеренный. — Мы не можем знать наверняка.

Я смотрю на него в недоумении.

— Она была там, Лиам! Она была на его чертовых похоронах. Кто прилетает на похороны кого-то, с кем едва знаком? Через пять штатов? — я поворачиваюсь, а Ринель прижимает Бриттани к стене. Я направляюсь туда, нуждаясь в ответах. Я хочу каждую чертову деталь. Мужчина, по которому я горевала, был изменником.

— Я знала этого человека, и он бы не прикоснулся к тебе, — говорит Ринель и указывает пальцем в лицо Бриттани. Слезы застилают ее карие глаза, когда она смотрит на меня с жалостью.

— Как долго? — спрашиваю я в ярости и отвращении, рвущимися из меня. — Как долго и сколько раз?

Бриттани выбирается из рук Ринель и опускает голову.

— Все было совсем не так. Клянусь.

— А как это было? — требую ответа я.

— Я встретила его, и это просто случилось. Мне так жаль. Я-я просто хотела тебя увидеть. Я хотела, чтобы ты знала, что я не...

— Не что? — спрашиваю я со слезами, катящимися по щекам. Они горят и питают мой гнев.

Этот вечер должен был стать шагом вперед. Мне хотелось почувствовать себя немного живой и быть снова женщиной. Это был мой с Лиамом вечер, и он почему-то превратился в ад. Каждое слово разрывало мой мир на части и сжигало его в пепел.

— Я любила его. Мы были вместе несколько месяцев до того, как я все выяснила. Я не хотела, чтобы ты узнала таким образом.

— Ты хотела, чтобы я знала. Ты тупая сука! Ты хотела, чтобы я знала! — руки Лиама сжимают меня, когда я бросаюсь на нее. — Если бы тебе было все равно, ты бы не пришла поговорить со мной!

— Когда я узнала, что он женат, я прекратила это. Но это не значит, что я разлюбила его.

— Я любила его. Ты эгоистка, ты знаешь это? Вы были вместе несколько месяцев! У нас дочь.

— Я видела ее, — она стыдливо смотрит в сторону. — Я хотела бы, чтобы все было по-другому.

— Не отводи взгляд! Ты должна видеть мое лицо, когда я говорю тебе это, — я практически рычу эти слова. Я так злюсь! — Ты могла бы держать язык за зубами и оставить все, как есть. Но нет, ты пришла, чтобы убедиться, что я знаю. Ты глупая, эгоистичная шлюха! — кричу я и готова ударить ее в лицо.

— Натали, хватит, — говорит Лиам, когда отталкивает меня. Я вся трясусь от гнева и отвращения. Я ненавижу ее. Я ненавижу всех.

Это не может быть правдой. Я говорю себе это снова и снова. Я начала снова становиться собой, а теперь узнаю об этом. Это не может быть правдой. И все-таки это так. Жестокая шутка надо мной. Отголоски отчаяния громко кричат в моем сердце. Пустота накрывает мои эмоции, и я пытаюсь отключиться. Я мысленно возвращаюсь к тому моменту, когда впервые узнала, что Аарон погиб, и как заставляла себя ничего не чувствовать. Я снова ищу эту силу, но в результате оказываюсь ни с чем.

— Отпусти меня! — бьюсь я в объятиях Лиама.

— Давай, милая, — голос Лиама спокойный, и это бесит меня.

— Отпусти меня! — он практически выносит меня из бара, ставит меня землю и берет за руку. Я смотрю на него и вырываю руку обратно. — Ты знал?

— Ты что, издеваешься? Нет, я не знал.

Лиам протягивает руку, а я дрожу. Он смотрит на меня в ожидании, а я просто стою. Я не хочу никого касаться. Мысли крутятся в моей голове, и вопросы одолевают меня. Мое сердце разбито, и вся моя жизнь кажется ложью.

Человек, которого я любила и с которым прожила бы всю оставшуюся жизнь — лживый кусок дерьма. Он спал с другой женщиной, когда я была беременна его ребенком. Я плакала по нему в течение нескольких месяцев. Я рыдала в его подушку, молясь о его возвращении, только чтобы узнать, что он так со мной поступал?

Ринель мчится к нам и кладет свою руку на мое плечо. Я смотрю на нее, но слезы градом продолжают капать.

— Ри, — мой голос едва похож на шепот.

Стремительный поток эмоций перетекает из одного в другой, и я начинаю ощущать гнев. С гневом я могу справиться.

— Пусть Лиам отвезет тебя домой, — она кивает Лиаму, который берет меня за плечо и притягивает к себе. — Я зайду позже.

— Ри, — повторяю я, умоляя ее превратить это все в ложь. Заставить все это исчезнуть.

— Я выясню правду. Просто иди домой. Лиам с тобой.

Весь путь к машине прошел, как в тумане. Я продолжаю видеть лицо Бриттани, представляя, как мой муж целует ее, касается ее. Меня тошнит. Когда мы добираемся до машины, я сгибаюсь, и тошнота становится невыносимой. Мой желудок сжимается то ли от новости о неверности моего мужа, то ли от выпитого спиртного. Не знаю точно. Меня тошнит. Я плачу.

Лиам держит мои волосы. Я хочу умереть. Я чувствую, словно каждая косточка в моем теле ломается. Края моей раны открыты, и я оголена перед целым миром.

— Я ненавижу его! — кричу я, когда встаю, и Лиам сажает меня в машину, не сказав ни слова. Я ненавижу себя за то, что пришла сюда. Ненавижу Лиама за то, что он прикасался к ней, пусть даже это и была ее рука. Я ненавижу Аарона за его неосторожность и то, что я осталась лишь с плодом моего воображения.

Аарон — человек, который писал мне письма. Тот, кто так нежно занимался со мной любовью в мой первый раз — был чертовым изменником. Я дала ему обещания любви и верности, и теперь все закончилось: он мертв, да еще и оказался лжецом. Я оплакивала его, хотела умереть, чтобы быть ближе к нему.

Любил ли он ее? Была ли она лучше меня? Когда он обнимал меня ночью и разговаривал с моим животом, хотел ли он, чтобы это она вынашивала его ребенка? Я не могу перестать думать об этом. Это проходит через мои мысли снова и снова. Каждое воспоминание ощущается испорченным.

Следующее, что я осознаю — я уже перед своим домом, и Лиам помогает мне выйти из машины. Я закрываю глаза и сажусь на ступеньки. Теплый воздух, который дарил мне утешение, вызывает во мне тошноту. Лиам стоит передо мной и выглядит таким же потерянным, как и я.

— Я отпущу Пейдж домой, — говорит Лиам и заходит в дом.

Я едва киваю.

Я хочу забыть этот день.

Пейдж проходит мимо и машет. Я поднимаю руку и чувствую, что Лиам стоит рядом со мной.

— Я в недоумении, Ли. Не знаю, должен ли я что-то сказать или сделать.

— Ты думаешь, я знаю? — жестоко говорю я. Я сижу здесь и плачу перед своим нынешним парнем о только что открывшейся мне прошлогодней интрижке моего мертвого мужа. Это дерьмо никак не исправить.

— Нет, я так не думаю. Но нужно ли мне обнять тебя? Нужно ли сказать, что он чертов дурак?

Я смотрю на него, готовая излить всю злость, но он выглядит таким же взбешенным, как и я.

— Я не знаю. Я не могу ответить на это. Ты знаешь, как я после этого чувствую себя?

— Клянусь Богом, Ли, если бы он был жив, я бы убил его прямо сейчас.

— Как он мог со мной так поступить? — если Лиам может дать мне хоть какие-то ответы, я действительно оценю это.

Лиам нерешительно подходит ближе.

— Я не знаю, но я бы никогда не смог прикоснуться к другой женщине после тебя. Я бы отрезал свою чертову руку, прежде чем это бы произошло. Поэтому я не могу ответить тебе. Потому что я не понимаю. Я ненавижу, что тебе больно.

Я смотрю на него и чувствую себя хуже, чем раньше. Вот Лиам, мой парень, утешает меня из-за другого мужчины. Слово «мужчина» используется в широком смысле слова, потому что сейчас я не считаю Аарона таковым.

— Я не знаю, смогу ли теперь быть с тобой.

Лиам сплетает руки за головой и смотрит в небо.

— Это прозвучит ужасно, но не позволяй тому, что он сделал, определить то, что происходит с нами. Я не Аарон. Я здесь. Я стою прямо перед тобой. Я ее не трогал, и я не был женат на тебе. Черт, мы даже не спим вместе, но я так и не смог этого сделать. Так что я не из таких парней.

Я делаю шаг к двери и хочу стереть из памяти весь этот вечер. Прежде чем открыть дверь, я поворачиваюсь к нему.

— Я знаю, что ты не Аарон. Я знаю, что ты здесь. Но сейчас мое сердце разбито. Я словно снова вернулась к скорби.

Он делает шаг вперед и сжимает мое лицо в ладонях, но я взглядом прошу его не делать этого.

— Ты не скорбишь. Тебе больно, и я это понимаю. Но если бы ты не узнала этого, где бы мы были сегодня? Я бы был в твоей постели с тобой. Обнимал бы тебя, касался бы тебя, показывал тебе, как много ты для меня значишь.

— Заставь меня забыть его, — говорю я отчаянно.

— Ли… — предупреждение в его голосе говорит мне остановиться, но я не могу.

— Пожалуйста, покажи мне, как ты хочешь меня, — мой голос полон нужды.

— Не делай этого, — умоляет он, глядя мне в глаза.

Я хочу, чтобы он заставил все это исчезнуть.

— Займись со мной любовью сегодня вечером. Пожалуйста, мне нужно, чтобы ты показал мне, что я твоя. Сделай так, чтобы я могла думать только о тебе. Дай мне это, — я пытаюсь дотянуться, чтобы поцеловать его, но он отклоняется. То, как он смотрит на меня, говорит обо всем. Я прикрываю лицо руками. Этот вечер становится все лучше и лучше. Лиам убирает мои руки.

— Когда мы в первый раз займемся любовью, когда я заявлю свои права на тебя, это произойдет не потому, что ты хочешь забыть. Это случится, потому что ты будешь хотеть меня. Теперь ты моя, — он притягивает меня ближе и целует. Каждая эмоция, которую он чувствует, проходит через нас. Мой живот сжимается, когда я испытываю их все — гнев, обиду, страх, любовь и желание. Он заполняет меня собой.

Лиам отстраняется и смотрит на меня.

Мои глаза наполняются невыплаканными слезами. Он нежно целует меня и уходит, оставляя меня чувствовать себя еще хуже, чем раньше.

Я вхожу в дом и не хочу ничего чувствовать. Я заслужила передышку от всех эмоций, что меня преследует. Бутылка «Джек Дениелс» стоит, издеваясь надо мной. Я хватаю ее и не заморачиваюсь со стаканом.

— К черту тебя и твой обман, Аарон, — говорю я вслух и делаю глоток прямо из бутылки. Жжение в горле разжигает мой гнев. — Надеюсь, она была хороша, ты чертов ублюдок, — говорю я его фото и флагу на каминной полке.

Я делаю еще один глоток, и алкоголь растекается во мне. После того, что случилось в баре, мое тело приветствует онемение.

— Я думаю, я самая настоящая наивная идиотка.

Ринель открывает дверь и останавливается там.

— Ой, Ли... тебе и «Джеку» не нужно свидание сегодня вечером.

— Джек, Джонни, черт возьми, любой мужчина подойдет. Кроме Лиама, нет... он не хочет видеть меня такой, — я хватаю бутылку и прямо из горлышка выпиваю еще больше. Похоже, моя жизнь снова превратилась в дерьмо.

Ринель подходит ко мне и забирает бутылку. Прежде, чем я могу запротестовать, она делает большой глоток.

— Я думаю, что завтра мы обе будем ненавидеть жизнь.

Я вырываю бутылку из ее рук, и она сердито смотрит.

— Моя. Мне это нужно больше, чем тебе.

— Прежде чем хвататься за соломинку, я думаю, ты должна поговорить со мной. Где Лиам? — Ринель смотрит вокруг, и я усмехаюсь.

— Он тоже ушел. Я набросилась на него, а он ушел, — я вижу неодобрение в ее глазах. Хорошо. Она тоже может злиться на него. — Может, он вернулся в бар, чтобы найти Бриттани. Кажется, она спит со всеми подряд.

— Сейчас ты ведешь себя, как идиотка. Продолжай так говорить, и я заберу твой ликер, — сказала она, отчитывая меня, и я начинаю плакать. — Ох, Натали...

Слезы текут ручьем, и бесчувственность, на которую я надеялась, превращается в боль.

— Как он мог со мной так поступить? — я всхлипываю, и она протягивает руки для объятий. — Я думала, он любил меня. Я была беременна!

— Я знаю, я знаю. Отпусти это, — она больше не пытается утешить меня, обнимая и позволяя моим слезам мочить ее рубашку.

— Я дала ему все. Я не понимаю.

— Тебе больно, и ты пьяна, так что давай, плачь, — говорит Ри, убирая волосы с моего лица.

Я лежу у нее на коленях, и она гладит меня по волосам. Я бессвязно бормочу о том, что ненавижу его и жалею, что не сама его убила. Все это время я думала, что была замужем за другим человеком.

Как только я дохожу до точки, где больше не плачу, а только икаю, Ринель помогает мне подняться наверх. Она залезает ко мне в постель, а я лежу здесь и призываю сон, чтобы отдохнуть от мыслей. Точно так она делала, когда он умер. Мейсон был в отъезде, и она приходила вот так поспать, чтобы никто из нас не был одинок.

— Хотела бы я вернуться в прошлое, — шепчу я, сдерживая грусть, ползущую вверх.

Ри поворачивается набок.

— Да? В какой момент?

— Я бы не пыталась заставить его спать со мной… — мои глаза закрываются, и я борюсь с сонливостью. — Он даже не хотел меня.

Ринель трясет меня за плечо, не давая уснуть.

— Лиам хочет тебя. Он заботится о тебе, поэтому и не стал спать с тобой. Вы оба заслуживаете большего, чем ночь пьяного секса только потому, что вы узнали об измене Аарона. Теперь заткнись и спи. Я должна буду Мейсону минет за то, что ночую сегодня здесь.

Я пытаюсь улыбнуться, но терплю неудачу. Я закрываю глаза и уплываю на волнах сна, где боль не касается меня. Я приветствую временное облегчение и молюсь, чтобы Бриттани и Аарон не преследовали меня во сне.