Утешение

Глава 35

— Эй, можешь зайти в конференц-зал? — просит Марк. Сегодня мой первый рабочий день после отпуска. На столе лежат стопки бумаг, а по календарю я понимаю, что Джексон снова возвращается.

— Конечно.

— Спасибо, — отвечает он и сразу же уходит.

Что-то происходит, как я предполагаю, потому что все бегают, словно сумасшедшие. Беру свой блокнот и стараюсь не замечать странных взглядов, которые на меня бросают. Я беспокоюсь, не собираются ли меня уволить.

— Что происходит? — спрашиваю я, как только вхожу в дверь.

— Проблемы в нашей зоне ответственности. Джексон едет сюда, а затем мы улетаем. Поедем я, Джексон и еще трое парней, — говорит Марк, продолжая смотреть на бумаги.

— Куда полетите?

— За границу, — отвечает он быстро. По-видимому, я очень его отвлекаю.

— Ладно… — я замолкаю, чувствуя себя немного не в теме. — Я сделала что-то не так?

Марк поднимает голову.

— Нет, совсем нет. Все хорошо. Наши заграничные зоны ответственности всегда немного странные. Эта находится в Дубаи, и ВМФ хочет, чтобы мы обеспечили защиту. Они хотят, чтобы мы поехали и узнали все из первоисточника, а также дали оценку, что можно сделать, чтобы там все прошло гладко. Маффин хочет убедиться, что ты справишься, пока меня нет.

— Конечно, справлюсь.

— Ладно, мы будем недоступны большую часть времени, поэтому в наше отсутствие ты должна быть в состоянии все решить самостоятельно. Я хотел дать тебе эти файлы, прежде чем уеду. Кроме того, пройтись по некоторым финансовым аспектам.

То, что они хотят оставить меня заниматься офисом в их отсутствие, говорит о многом. Я не понимаю, почему они будут недоступны, но порой я не знаю всего, что здесь происходит.

Майк стучит в дверь.

— Чарли на линии, Сумрак.

Марк смотрит на меня:

— Мне нужно принять этот звонок. Мы уезжаем через день или два. Я отправлю тебе письмо со всем необходимым, если все пойдет в ускоренном режиме.

— Ладно, — я неловко встаю и выхожу из комнаты. Марк обычно довольно спокойный парень, но сейчас он кажется возбужденным. Надеюсь, что он честен со мной, и я не сделала что-то неправильно. Я занималась зоной Дубаи и удостоверилась, что у них было столько бойцов, сколько они просили.

На обратном пути в свой кабинет я замечаю пропущенный звонок от матери Аарона. Впервые за этот год она как-то обозначила свое присутствие. Сколько раз я ни пыталась, она никогда не вступала со мной в диалог, полностью исключив нас с Арабеллой из своей жизни.

На днях я разослала приглашения на день рождения Арабеллы. Может, она приедет.

Я набираю ее номер, и на другом конце линии поднимают трубку.

— Патти? — спрашиваю я.

— Ли, — она произносит мое имя со вздохом. — Мне так жаль. Я была ужасной свекровью. Я должна была позвонить. Но это было так тяжело, — начинает бормотать Патти, и мое сердце болит за нее.

— Нет никаких путеводителей по горю. Я бы хотела, чтобы ты позволила мне скорбеть вместе, но я все понимаю, — я хочу успокоить ее. Быть на ее месте тяжело, и я не могу испытывать недовольство этим выбором образа жизни.

— Я получила приглашение с ее фотографией. Она так похожа на него.

— Да, похожа, — соглашаюсь я.

— Как дела?

Мы болтаем и наверстываем упущенное. Она рассказывает, что ей хочется приехать на день рождения. А еще ей хотелось бы снова поговорить. Я скучала по ней. Она заменила мне маму с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать.

— Ты счастлива?

От этого вопроса я застываю на месте. Я хочу быть честной, но переживаю, не возненавидит ли она меня.

—Да. За этот год многое произошло, но я двигаюсь дальше. У меня нет другого выбора, — я решаю не говорить ей слишком много. Ей не обязательно знать об интрижке Аарона. Пусть память о ее сыне останется незапятнанной.

— Я рада за тебя. Я думаю, он тоже был бы счастлив, — Патти всхлипывает, но сдерживается. — Иди, работай, увидимся через несколько недель.

Я завершаю звонок и усаживаюсь удобнее в кресле.

Остаток дня проходит без каких-либо проблем. Я просматриваю файлы, которые отправил Марк. Ринель пишет мне и просит встретиться за обедом. Она была так занята с командиром, что мы давно не видели друг друга. Я рада, что мы сможем устроить себе немного «девчачьего» времени. И так как в офисе все сходят с ума, то никто по мне не заскучает.

Я подъезжаю к нашему любимому ресторану, в котором завтрак подают весь день. Сюда обычно очередь, но мы с владелицей хорошие друзья. Я позвонила ей и попросила, чтобы для нас забронировали места.

— Привет, секси-мама, — говорит Ринель, когда находит меня.

— Я скучала по тебе! — восклицаю я и притягиваю ее в свои объятия.

Она крепко обнимает меня. Мы ведем себя так, словно не виделись несколько лет, а не неделю или две.

— Как дела? Отпуск, кажется, пошел тебе на пользу.

— Да, было здорово, — я улыбаюсь, думая о времени, проведенном с Лиамом. Это действительно было здорово. Я знаю Ринель достаточно хорошо, чтобы почувствовать, как в ее голове завертелись шестеренки. Даю ей пять секунд, прежде чем она перестанет жевать сопли и начнет меня отчитывать.

— Серьезно? Это все, что я получу?

Или, может быть, меньше.

Я смеюсь и хватаю свой напиток, выкраивая для себя несколько лишних секунд. А также позволяю ее раздражению немного закипеть.

— Я счастлива, Ри. С ним я ощущаю, что все могу.

— Я так рада за тебя. А как со всеми этими спецназовскими делами и вопросами об Аароне?

Она первый человек, который поднимает этот вопрос. Она также единственная, кто видел, как я превращалась в сумасшедшую и кромсала его вещи.

Правда в том… Я не знаю, как справиться со всем этим. Аарона нет, поэтому я не могу получить ответы от него. Лиам — спецназовец, и здесь я ничего не могу сделать. Мои прогнозы не очень-то благоприятные.

— Что есть, то есть.

— Ты врушка, — смеется Ринель и подпирает рукой голову. — Это же я. Нет нужды меня обманывать.

— Ничего не могу со всем этим поделать, потому что все еще расстроена из-за его интрижки. Я была беременна, а он спал с кем-то еще. Мы так долго пытались зачать Арабеллу. И я знаю, что это влияло на наши отношения, но все же… — я замолкаю, потому что во мне все начинает кипеть. — Даже не могу точно предположить, когда это могло произойти.

Волосы на затылке встают дыбом. Я не могу объяснить, что заставило мои чувства обостриться, но начинаю оглядываться по сторонам, пытаясь понять, не следят ли за мной.

— Что такое? — спрашивает Ри и тоже оглядывается.

— Не знаю, но у меня странное чувство, — я снова осматриваюсь, но никого не узнаю.

Мы наслаждаемся нашим обедом, и я рассказываю ей о дне рождения Арабеллы. Она смеется и говорит, что я немного перегибаю, но знает, что меня ничто не остановит. Я хочу отпраздновать наши достижения за этот год. Ара может не знать, что все было не так гладко, но ее жизнь была наполнена любовью.

— Пора вернуться к работе, — говорю я и кладу десятидолларовую купюру в счет. — Ребята уезжают, и мне нужно проверить все ли в порядке.

— Во-первых, ты должна остаться здесь и рассказать мне о сексе, — она в ожидании возмущенно скрещивает руки на груди.

Я думала, что все сошло мне с рук, но, очевидно, нет.

— Я действительно ничего не должна тебе рассказывать, — моя улыбка мгновенно исчезает, когда я смотрю в конец бара и вижу там Бриттани. — Я ухожу, — информирую я Ринель и хватаю свою сумочку.

— Почему? — Ри оглядывается и видит ее.

Бриттани оборачивается и встает.

Злость течет по моим венам. Я подхожу к ней, а она отводит взгляд.

— Не отворачивайся. Ты следишь за мной?

— За вами? Нет! — говорит она и идет собирать свои вещи. — Клянусь, я не хочу доставлять неприятности.

— Чего ты хочешь? — спрашиваю я, потому что часть меня все еще задается этим вопросом. Она хотела, чтобы я знала про нее и Аарона. Она могла позволить мне и дальше жить в неведении, но вместо этого все рассказала. — Я пытаюсь двигаться дальше после всего этого, но, очевидно, мы вынуждены сталкиваться друг с другом.

Бриттани облокачивается на стул и вздыхает.

— И я хочу двигаться дальше в своей жизни, но многое мне препятствует.

— Я чувствую то же самое.

— Слушай, я не хотела говорить тебе. Я не хотела, чтобы ты узнала. Но разве не видно? Я в точно такой же ситуации. Мне больно, — она почти задыхается на последнем слове.

— Я хотела бы сказать, что меня это волнует... но это не так.

— Я знаю, что тебе наплевать. И мне не хотелось быть «другой» женщиной. Я просто не знаю, как двигаться дальше... — признается она, и ее глаза наполняются слезами.

Ринель стоит за моей спиной и кладет руку на мое плечо.

— Можешь ответить на несколько моих вопросов? — спрашиваю я. Не могу поверить, что поддерживаю идею поговорить с ней, но, может быть, мы обе сможем найти способ оставить все в прошлом.

— Я могу попробовать.

— Когда вы начали встречаться?

Она смотрит в сторону, а затем обратно на меня, пытаясь собраться с мыслями.

— Мы были вместе около года, прежде чем он умер. Как-то встретились в баре и разговорились.

— Вау, — меня словно ударили в живот. Он встречался с ней, когда мы пытались зачать ребенка. — Когда ты узнала обо мне? — я смотрю на нее и жду ответа, который беспокоил меня с тех пор, как я все узнала.

Бриттани откидывает свои светлые волосы за плечи.

— За несколько недель до его смерти. Когда я узнала, что беременна.

Мои глаза округляются, и я борюсь с подступающим приступом тошноты.

— Беременна? — спрашиваю я, глядя вниз на ее живот.

— Да, я была на восьмой неделе беременности, когда потеряла ребенка, — она смотрит на меня с грустью в глазах.

Я хватаюсь за горло и пытаюсь дышать.

— Я… я не… — я не знаю, что сказать. — Когда?

— Я потеряла ребенка через неделю после того, как он умер.

Все накаляется.

Так она бы воспитывала ребенка с моим мужем. Круто. После трех неудачных беременностей и бесчисленных месяцев безуспешных попыток я узнаю это. Каждый раз, когда начинаю думать, что хуже быть не может, все становится еще хуже.

— Меня тошнит, — я поворачиваюсь к Ринель, и она притягивает меня к себе в объятия.

— Я любила его. Я была не просто какой-то девчонкой.

Я оборачиваюсь и смотрю на Бриттани.

— Да, ты была особенной. Он не сказал тебе, что был женат. Он никогда не говорил мне о тебе. Человек, которого ты любила, оказался абсолютным лжецом. Я познакомилась с ним, когда ему было шестнадцать. Пошла с ним на выпускной, была с ним в лагере новобранцев, вышла за него замуж. Ты не была его жизнью, — выкрикиваю я эти слова.

— Ты тоже не была, — огрызается Бриттани.

Мне хотелось, чтобы я могла поспорить с ней. Мне хотелось кричать, но она права. Я не была его жизнью. Я была его женой, которая забеременела и, возможно, загнала его в ловушку.

Бриттани вытирает глаза и говорит:

— Прости. Я должна идти.

Ринель делает шаг вперед.

—Я знаю, тебе больно, но это, — она показывает на меня, — это неправильный путь.

Бриттани собирается уходить, но я хватаю ее за руку. Слова на вкус ощущаются словно уксус. Я сомневаюсь, следует ли сказать ей что-нибудь. Но я теряла ребенка. Я знаю эту боль. Я помню, как сильно воспринимала каждую потерю, видя в ней мой личный провал. Потеря каждого ребенка, которого у меня не получалось выносить, съедала меня заживо.

— Мне жаль, что ты потеряла ребенка, — говорю я, и слезы катятся из глаз.

Слезы, которые вроде бы уже высохли, снова начинают скользить по ее щекам. Она не говорит ни слова, когда собирает сумку и уходит.

— Ребенок, — это все, что я могу сказать, когда Ринель притягивает меня к себе. — Она собиралась родить от него ребенка.