Узники сферы

Глава 14

Опять подготовка к бою. Опять огненные врата над головой. Опять в чистом поле на пути к людям стоит отряд, готовый уничтожить демонов. Только в отличие от прошлого раза нет той суетливой нервозности.

Вова стоял уверенно, сегодня его место было в центре. На передовой, почти впритык к тому месту, где должны были появиться демоны. Именно он сегодня первый встретится с демонами.

Сзади него, в двадцати метрах стоял дед. Он должен был встречать, тех демонов, которые прорвутся через первый рубеж, через Володю. Деда прикрывали Диаконы, которые еле-еле смогли отойти от ран, полученных в предыдущей битве, даже с помощью Целебной силы Единого.

Сам Инквизитор был последним резервом и стоял четвертой линией обороны.

В отличие от прошлого раза сейчас Володя не испытывал какого-то напряжения. В голове было пусто и спокойно, появилась какая-то спокойная сосредоточенность на цели.

Вчера после обеда тренировки не было, и он сумел не только отдохнуть, но и выспаться. Завтрак в виде каши с мясом улегся в желудке и не вызывал неудобства.

Меч удобно лежал в руке, на груди в кожаном мешочке висел странного вида будто бы оплавленный кусок стекла. Черный камешек был настолько черным, что казалось, притягивал тьму…

Ощутив свое новое приобретение на груди, Вова тут же скакнул мыслью на прошедшие с памятной драки с Инквизицией события.

К сожалению, как он не искал, в доме больше ничего не было. Ни на крыше, ни в сарае, ни в подполе.

Только обнаруженный небольшой сундучок, который назывался «Запирающий ларец». Можно было расстроиться, но он и этому был до невозможности рад.

Находки, которые Володя обнаружил в нем, заставляли мысленно потирать руки. Сейчас отобьются от очередного прорыва демонов, и он помимо тренировок Мечника возьмет книгу по магии и очень тщательно все изучит.

Он выполнил обещание и полез внутрь только с дедом. К счастью, никаких ловушек внутри не оказалось, зато там было кое-что другое. Всего три предмета, но какие…

Одна книга, называющаяся «Базовые колдовские конструкты», кожаный мешочек с черным камнем и тонкая двенадцати листовая тетрадь, в которой были описаны несколько ритуалов по поднятию мертвецов.

Последнее было опасно.

Темная магия преследовалась по закону. Использование темной магии, это как минимум арест, конечно же, если тебя поймают.

Во всех мемуарах, которые читал Володька, описывались применяемые «темные заклинания», так что можно было сделать вывод, что преследовали не всех, а изучить эти ритуалы Володя пообещал себе обязательно.

Как он уяснил. Не бывает плохих знаний, главное кто и как их применяет. Нужно только стать достаточно сильным, чтобы ни у кого не возникало вопросов, что он на правильной стороне.

Волновало другое. Откуда у обычной студентки такие знания? И почему она их не уничтожила после того, как потеряла дар?

Дневник он еще не прочитал, и очень надеялся, что получит ответы на свои вопросы. Что могла скрывать мать и так ли странно, что она оказалась в Рудне?

Мещанка, у которой не было родни в городе? Странно. Еще более странно, что она перебралась именно сюда, на задворки цивилизованного мира. Подумав, Володя понял, что можно было устроиться и получше. В той же Антоновке она могла найти постоянную работу. Хотя, вполне могла осесть в любом из городов княжества, ничего бы для нее не изменилось.

Это было странно и заставляло задуматься. Да и сам камень в мешочке вызывал смешанные чувства. Дед заявил, что это ни что иное, как осколок Алтаря Рода.

Якобы, раньше этот камешек был куском чего-то большего. И многие представители уничтоженных некогда Родов носят с собой часть утерянного, надеясь возродить былое величие. Было и такое, что носили их и те, кто пытался подчеркнуть свой статус мага-аристократа. Это не то, чтобы редкость, но и не простой аксессуар.

К сожалению, это было все, что знал, дед. А Володя вообще ни с чем подобным не только не был связан, но и даже не читал про подобное.

Тем не менее, решив для себя, что раз этот кулон мог быть отцовским, то он решил, что вполне может носить его.

Украшений никогда не носил. У многих деревенских были кольца, серьги, цепи. Кто-то носил на груди знак Единого, но не Володька. Сам он как-то испытывал желание, тоже, как и некоторые одноклассники, носить украшения. Только мешочек подходит на эту роль гораздо лучше. Создаст ареол таинственности.

Одним словом, прислушавшись к внутренним ощущениям, Вова посчитал, что мешочек с камнем ему подходит.

Он пытался его прощупать с помощью магии, все же как ни крути, Володя имеет довольно странную внутреннюю структуру: источник и достаточно развитую ауру. Парень рассчитывал на те возможности, которые помогли ощутить «ларец».

К сожалению, чуда не произошло. Вова так ничего от камня не почувствовал, это был просто приятный на ощупь и черный как смоль, осколок аметиста.

Оставшееся время он посвятил книге рассчитывая, что у него получится освоить хоть что-нибудь из «Базовых колдовских конструктов». Это было методическое пособие, разработанное в Академии Магии. Не просто книга, это букварь для магов, раскрывающий основные этапы формирования заклинаний.

И не набор знаков и фигур, как в ритуале, а порядок построения этих фигур мысленно в воздухе с целью создания магических заклинаний. Основной предмет первого курса обучения в любой магической школе.

Если освоить эти знания на достаточном уровне, то при обучении в академии можно будет перейти сразу к более сложным вещам. Немного помечтав о том, с какой легкостью Володя будет учиться, когда станет на путь мага. Он все же скривился от не менее важного вопроса, не решив которого глупа мечтать о несбыточном. Что с ним вообще происходит? Он уже маг? Нужно ли будет ему проходить ритуал?

Да, обычные дети хоть они трижды магически одарены проходят ритуал, но как быть с Вовой. Может быть, инициация у него уже прошла и больше ничего не нужно?

Это была проблема, но проблема отдаленного будущего, и он бы с удовольствием порассуждал об этом, но не сейчас.

В груди что-то на мгновение сжалось, и он ощутил отголоски чужой силы, впереди появилось алое облачко. Через удар сердца, перед ним чуть ли не вплотную на землю вывалилось семь демонов, и Вова не стал ждать, пока они сориентируются в обстановке.

Он буквально вспыхнул силой и в один момент оказался около первого противника. В одно движение меч отсекает зубатую голову. А парень стремится дальше.

Прыжок в сторону и два быстрых горизонтальных удара, они получились словно повтор первого. Только четвертый демон успел сориентироваться и постарался отклониться, отчего клинок был направлен не в шею, а вскрыл его живот, из которого тут же выпали кишки, мгновенно наполняя округу ужасающими ароматами.

Пятый же сумел подставить клинок под Вовин удар и даже нанести ответный, ногой в живот, но Вова не собирался обмениваться ударами и терять темп. Сдвинувшись вбок, он вспыхнул аурой отбрасывая противника назад и бросился на новых демонов, которые только что появились и еще не пришли в себя.

Нужно как можно больше уничтожить, пока они дезориентированы.

Несколько смертей, очередной прыжок в сторону, новых прибывших. Дед был прав, разница между рангами огромна. Теперь становится понятно, почему дед предложил ему уничтожать демонов врукопашную. Это для использования техник Володе нужно напрягаться, а в рукопашной достаточно всего лишь высокой скорости, которую дарит переход на новый ранг для того, чтобы превосходить демонов на порядок.

Демоны атаковали, но их удары не могли пробить аурный щит. Черное пламя отлично защищало Вову, и он только успевал отслеживать, что проходящие удары не приносят ему урона.

На некоторое время возникла уверенность, что он справится с Демоническими воинами до того, как появится Демон—убийца, но в одно мгновение все изменилось.

Очередной демон вместо того, чтобы позволить отрубить себе голову или иную часть тела, со страшным криком сам набросился на меч. Нанизав себя словно бабочку на иголку одновременно с этим схватив Володю одной рукой за гарду меча, а второй рукой за ауру на кисти.

Конечно, парень растерялся, о возможности подобного противодействия он даже и помыслить не мог, да и ладно бы это, из-за спины дыхнула сила и Володя несмотря на повисшего демона, скакнул вперед и влево. А то место, где он только что стоял прошил кроваво-красный луч. Сделавший это демон стал иссыхать, словно из него выкачали все соки. Через несколько секунд он осыпался горкой пепла, а меч воткнулся в землю.

Нанесет ли такой удар рану, Володя узнал в следующее мгновение, когда на очередное возмущение за своей спиной он сдвинулся не с необходимой прытью. Удар был чувствительный, хоть и попал в правый бицепс. Аурный доспех в том месте сбило, а луч словно лезвие разрезал плоть. Тут же резануло болью и запахло паленой плотью.

Это взбесило Володю. Он с силой оттолкнулся от земли и скакнул сразу на десяток метров, а в воздухе сбил демона, который хоть и был на последнем издыхании, за меч держался крепко. Здорово сковывая, отчего и произошло ранение, да и сам прыжок должен был быть дальше на пяток метров.

С демоном помогла аура, она и впрямь сработала словно по подсказке подсознания. Едва он только ощутил боль, черный дым обернул демона словно в мешок и прыжок произошел автоматически, как будто он взял его на руки. Мысленное желание избавиться от пассажира и это произошло словно бы само собой. Даже то что он держался за меч не помогло.

Волна силы снесла демона и теперь можно было сосредоточиться на оставшихся противниках. Их было около десяти, и они стремились в сторону молодого Мечника.

Секундное сосредоточение и клинок налился красным светом, в голове будто бы прозвучала команда деда: — Напитал! Бей!

Сила словно бы сама собой перетекла в клинок, а резкий горизонтальный удар, казалось, разрезал пространство. Силы демонов уменьшились наполовину. Удивительно, но часть из них почувствовали атаку и смогли прильнуть к земле, пропуская удар над головой.

— Ра! — сильно крикнул один из вставших на ноги демонов, и Вову тут же прибило убийственным намерением. Жажда крови этого демона могла посоперничать с дедовой. Да и сам он был нетипичный. Вова пристально всмотрелся в него. Это был Демон-убийца, его рога были большими, хоть один из них и был сломан. Кажется, это означало, что данный демон немолод и давно имеет свой ранг. Опасный противник.

Он взмахнул рукой и в сторону Володи полетел черный сгусток энергии. Возникший щит хоть и выстоял, но удар словно бы всколыхнул всю ауру, заставив отступить. Одновременно с этим двое крайних демонов из оставшейся пятерки бросились в Вовину сторону.

Они закрыли собой оставшихся сзади, как будто бы скрывали подготовку к новой атаке, их движения были стремительны, но парень был быстрее. Один удар клинком, подсекающий ногу первому и сильный удар рукой в голову второму. Добить первого и приготовиться к встрече оставшихся противников, чтобы сдавлено выругаться.

Демон—убийца не готовил новой атаки и не отправлял других демонов на самоубийство против Мечника. Нет, оставшееся время он использовал с пользой для себя, просто принес в жертву своих собратьев.

И ритуал прошел успешно, это было очевидно, потому что у него из-за спины поднимался в воздух хвост с костяным наконечником на конце.

— Ха! — зло выкрикнул Володя в ответ демону. Он его не боялся. Силы было еще достаточно, он хорошо, если потратил десять процентов от общего объема.

Навыков и сюрпризов у него все еще достаточно для того, чтобы справиться с любым демоном, и он собирался это доказать.

Три быстрых взмаха и в демона летят на огромной скорости энергетические серпы, но тот не принимает их на свою защиту, а просто перепрыгивает. А Вова уже несется на него, стремясь сойтись врукопашную.

Еще два взмаха, но демон успевает вновь продемонстрировать класс, не принимая удары, а уходя от них. Тогда, когда до противника оставалось всего ничего, Володя нанес еще один удар, но не в демона, а в землю перед ним.

Стена песка поднялась, закрывая обзор и ему и демону, только Вова считал, что в отличие от демона у него был план. Мгновенно перестав бежать, он все равно по инерции проехал вперед и оказался в яме, образовавшейся от выброса силы и только потом нанес сильный горизонтальный удар вдоль земли.

Если демон так любит пропускать удар над собой это должно сработать.

Однако, не успел Володя закончить движение, как в облаке пыли проявился бордово-красный клинок, объятый полуметровым пламенем, который стремительно несся в его сторону.

Положение спасла быстрая реакция и тренировочные комплексы иначе не сносить ему головы. Словно на тренировке парень отбросил себя в сторону импульсом и выставил меч, принимая сильный удар.

Плечо, локоть и кисть протестующе заныли, но выдержали. Сноп искр разлетелся в разные стороны. А потом еще и еще. В отличие от других демонов, этот был движим не только инстинктами, он понимал, с какой стороны держаться за клинок и наседал, наседал. Необходимо было работать еще более активно, но Вова едва успевал отступать и подставлять клинок.

Принимать удар на защиту он не хотел. Если его защиту смог пробить самоубийственный удар Демонического воина, то что говорить про Демона-убийцу. К тому же обладающего навыками Мечника. У него могут быть неприятные секреты.

Да и сама преграда из песка и пыли, как оказалось, больше мешала самому Володе. Когда они вышли за «завесу», он тут же контратаковал, увел клинок демона в сторону, а сам напитал руку черным огнем и выстрелил ей в противника.

Только Демоническому воину это было смертельно опасно, а Демон-убийца, принял удар на появившуюся защиту, от которой рука бессильно отпружинила и сам нанес удар в ответ. Тут уже Вова не сплоховал, защита выросла и приняла на себя удар.

А потом еще и еще, только продолжая атаковать, Вова понял, что силы равны. Сам Вова, судя по всему, имел большее сродство со своими силами. В какой-то момент подстроившись он стал серьезно давить демона, только тот все равно был более опытен. Там, где парень принимал удары на защиту, демон уклонялся и отводил их в сторону.

Он испробовал все возможности, которыми обладал и от этого начал злиться. Челюсть свело, перед глазами появилась пелена. Зрение будто само собой перешло на «Истинное зрение». Сразу стало понятно, отчего он не может добиться успеха. В истинном зрении была отчетливо видна серая муть, которая опоясывала демона. Это была его аура. Причем чем больше Володя смотрел на демона, тем больше по всполохам ауры понимал, что тот будет делать дальше. А значит, и демон видел все приготовления Володи. Это и была его ошибка.

— «Видишь врага — убей!» — именно так говорил дед. И Володя его не послушал, в то время, когда он должен был напрягать все силы, чтобы убить демона парень, наоборот, пытался изучить возможности его ауры и дал возможность демону провести свой удар.

Внезапно аура у демона сжалась, почернела и собравшись в хвосте буквально выстрелила в Володю из—за спины демона. Удар был столь мощным, что смял защиту, а потом в дело вступил сам демон резким ударом он вскрыл поврежденную защиту и нанес глубокую рану поперек груди.

— А-а-а! — выкрикнул Вова и от страха и ужаса нанес свою серию ударов. Боль и запах паленого мяса заставили относиться к противнику максимально серьезно. Первый удар был нанесен по телу демона, волна силы смела его в сторону, несколько косых ударов для создания завесы и одновременно с этим применение «Отвода глаз». Демон несколько раз проносился мимо, постоянно атакуя тени. Он почувствовал кровь и хотел добить раненую дичь. Вот только ошибся. Тридцати секунд хватило, чтобы грудь перестала болеть. А Вова увидел остановившегося недалеко от него демона, который плавно качался на ногах и внимательно водил головой из стороны в сторону, а его хвост, словно хищная змея повторял эти движения.

У Вовы, словно само собой, проснулся «Инстинкт охотника», его цель была прямо перед ним, он отчетливо ощущал биение сердца и слабое место в ауре.

Своя аура стала напитывать тело, а рука подкинула меч в сторону от себя, словно по команде демон повернулся к приземлившемуся предмету, и в этот момент Володя стал действовать. Напитавшая тело энергия, одновременно выстрелила буквально телепортируя парня за спину демона, а засветившиеся ногти правой руки с легкостью прошили и защиту, и тело напротив сердца и в этот момент почти пустая аура распрямилась от потока хлынувшей энергии.

Поднятая муть из пыли и песка ушла в сторону, и Володя увидел так и стоявших в изготовке к бою людей, которым сегодня уже не с кем биться. Он победно вскинул руку вверх и не сдержал крик восторга: — Победа!