Узники сферы

Глава 8

Управление. Это не только колешнее наименование огромного здания, вмещавшего в себя жилище для управляющего княжеским садом и само Управление, от которого собственно и пошло название. Нет, это большая территория, окруженная бетонным забором, а также дополнительно вмещавшая в себя и склад, и гараж для техники.

Территория была выложена бетонными плитами и опоясывалась таким же бетонным забором. Чистая и аккуратная территория была практически всегда освещена и убрана. В прошлые времена управление кормило всю деревню и имела важное значение. Постепенно ценность продуктов, изготавливаемых из яблок, упала, также упала и нужда во фруктах.

В княжестве производили сидр, яблочное пюре и яблочное же вино. Ни для чего другого данные сорта яблок не подходили. И пусть сад уже давно не имел той уникальной значимости для селян, тем не менее именно на этом месте собирались старики для принятия общих решений. Общались с представителями князя и даже пусть и редко, но отмечали праздники.

Сейчас же, территория, к которой мы подходили, на старое управление походило меньше всего. По периметру забора копался ров. Благо трактор с ковшом, пусть и старый, в селе был, как и запас топлива для этого.

Селяне вкапывали колья под наклоном и насыпали мешки с песком, оборудуя огневые позиции.

В глубине управления кто-то стучал молотком, кто-то рубил топором, слышались крики, мат и виднелись вспышки от сварки.

Володька вместе с дедом шел в сторону управления. Первый шел дед. Шел он уверенно, и не скажешь, что еще недавно старик был смертельно ранен. Да, он еще не до конца отошел от ранения, но как сам говорил, чувствовал себя сносно и был готов к бою.

Откровенно говоря, помогли те зелья, которые изготовил Володька.

Сам мальчишка первоначально думал, что у него ничего не получится. Тем не менее тот аналог «истинного зрения», которое проявилось у него после поглощения сущности демона пусть и отличалось, но все равно позволяло увидеть магию в готовящемся зелье.

И хотя итоговый результат был не столь качественен, как предыдущие, Володька все равно был очень доволен итогом варки, терять то, к чему он стремился все это время не хотелось. Рассказ деда о Мечнике-маге произвел на него впечатление, и он определенно хотел стать как минимум таким же. Сражаться с демонами ему было не очень интересно. Это было опасно, зато маг всегда имел свой кусок хлеба с маслом и батон колбасы. Причем это имел даже самый слабый маг. Поэтому Володька пообещал себе, что обязательно продолжит заниматься всем тем, что должно было помочь ему стать магом.

Хотя после первых попыток проверки своих навыков он понял, что Мечники существенно отличаются от магов и быть Мечником не так уж и плохо.

Проверку он начал еще в лесу, когда убежал за травами. В голове, откровенно говоря, царила каша. Мечники и их возможности были очень хорошо известны только самим Мечникам. Все остальные довольствовались историями, пересказанными друг другу и дополненными различными домыслами.

И только с одним домыслом Володька согласился сразу. Обычные люди ему теперь не противники.

Ускорение восприятия, черный огонь в ладонях и ощущение жизни. Это не просто навыки — это смертельно опасные рефлексы, полученные от демона. Обычный удар, нанесенный по дереву, оставил вмятину, хотя и отдался болью в кисти.

А вот усиленный с помощью черного дыма вокруг руки буквально пробил дыру в сосне. И боли в отличие от первого удара никакой не было. Несколько ударов для подтверждения теории, и он вновь спешит собирать травы. Черный дым — это не только доспех, закрывающий тело от ударов, но и корсет, дающий защиту. Вспомнив попытки воссоздать заклинание, ударившее его в грудь, Володька поморщился. Даже намека на возможность подобного у него не получилось сделать. Как бы он не просил магию. Зато Мечник на начальных рангах уже сам по себе оружие. Это стоило обдумать.

Магию в травах он тоже не пропустил, как опасался, а наоборот увидел и даже почувствовал. Словно к зрению добавился еще какой-то орган чувств. Виделось это немного по-другому, и тем не менее он четко отдавал себе отчет что находится перед ним и какие имеет свойства.

Пока бежал по «своим» местам, не раз еще проверил новые возможности. Лес наполнился деревьями, которые готовы были упасть в любой момент. И это просто окрыляло, использовав навык один раз, он словно бы его разучивал. И теперь он мог применить его по малейшему желанию.

В процессе тренировок устал, конечно, но уверенность в своих силах у него появилась. Трав собрал больше, чем планировалось изначально. Сначала боялся, что у него что-то не получится. А потом, решил создать запас целебных зелий. Как показала практика, резерв постоянно должен быть.

А ведь дед не раз говорил ему такую присказку: — Человек, который спит с копьем, будет смешон только до одной ночи, пока это копье не понадобится.

Дни до прорыва прошли плодотворно. Варка зелий заняла около полутора суток. Хотя, опять же, это время на создание запасов предоставил ему сам дед, который потратил время на восстановление.

Уже к концу первых суток, Володька с удовольствием занялся чем-то другим, но дед решил еще отлежаться и практически постоянно был в медитации, прерываясь только на еду и зелья. Постепенно с его лица ушла бледность, а аура перестала быть такой серой и налилась чернотой.

Придя в себя, дед в первую очередь рассказал, в какую ситуацию они попали.

Над деревней была развернута Сфера Надежды. Специальное заклинание, которое создано только для того, чтобы накрыть Врата в Пекло.

Наши пустоши, в которых демоны чувствуют себя так вольготно, это измененные земли. В Пустошах демоны могут появиться в любой момент в любом месте. И пусть в последнее время начались очистительные походы на эти земли, тем не менее, Демонские земли есть не что иное, как плацдарм для нападения на наш мир. Люди остановили их разрастание и борются за свой мир. Вот только демоны не желают отступать и сдаваться и направляют своих эмиссаров в разные стороны с заклинанием Врат.

Врата или Семя Врат — создают прокол и работают в качестве маяка, на который и стремятся демоны. Чтобы исключить прорыв демонов в местах, где посеяно Семя Врат. Устанавливаются Сферы Надежды. Однако у Врат есть несколько ограничений и правил. Хотя бы, потому что для того, чтобы развернутое заклинание напиталось силой, необходимо около десяти дней.

Каждый раз по-разному. В нашем случае почва для прорыва была подготовлена и вблизи села, кто-то провернул ритуал жертвоприношения. Если бы Семя Врат активировали внутри ритуального контура, то прорыв произошел почти мгновенно.

Как сказал дед после ритуала такого уровня на улицах появилось бы около сотни демонов.

Они мгновенно перерезали бы всю деревню и направились в соседние села. Что уж и говорить. Остановить их на этом направлении было бы некому. И если бы не Инквизиторы, Володьки бы не было в живых. И чувство благодарности к немногословным мужчинам в черной одежде дало первые свои ростки.

Сейчас в небе над селом формировался призрачный силуэт Огненных врат. Именно эта иллюзия и сообщала всем вокруг о том, что в ближайшее время произойдет на этой земле.

Когда огненные ворота появляются над местностью это значит, что в течение суток откроется проход на план демонов.

Они уже висели в небе около двенадцати часов, и только сейчас дед решил, что нужно осчастливить своим визитом Инквизитора.

За это время он сделал немало. Работал в первую очередь с Володькой. Научил применять свои возможности. Научил, как правильно бить и как правильно защищаться. На данном ранге Новик у Володьки было только несколько навыков, которые он должен был использовать, чтобы остаться в живых.

Для начала он должен был приблизиться к демону, потом ускорить восприятие, одновременно с этим нанести несколько смертельных ударов сердце, печень, горло.

В идеале нужно было бы оторвать голову, но так как это вряд ли произойдет, Володина задача заключалась в выведении их из строя именно таким образом. Да, нередко у демонов есть и по два сердца, но только при получении настолько серьезных травм они регенерировали около часа. А это значило, что к тому времени все должно уже будет закончиться.

Близлежащий к деревне лес украсился поломанными деревьями стволы сосен имели сквозные дыры и падали, образуя гигантский завал.

Для уверенного отражения нападения Володька должен был уметь нанести тридцать усиленных ударов. Однако такого результата не было и в помине. Если первые шесть ударов он делал налегке даже не напрягаясь, то потом на восемнадцатом полностью выдыхался. Садился и даже некоторое время не мог двигаться.

Тренировки были просты и примитивны, мальчик бил до тех пор, пока окончательно не выбивался из сил.

Самая простая, но эффективная методика. Результат оказался выше всяких похвал, и за эти дни Володька вырос с восемнадцати до двадцати пяти ударов, и в конце после двадцать пятого удара он уже не напоминал себе полностью лишенный сил сосуд. У него были силы для отступления с помощью «отвода глаз».

Тренировки в таком режиме позволили понять технику применения удара, порядок напиткой силы, механику процесса и пусть немного, но отточить мастерство. Даже после окончания тренировки было заметно, что Володя бьет гораздо сильнее чем нужно поэтому и выдыхается.

Да и на медитации он стал смотреть по-другому. Сейчас он восполнял энергию невероятно быстро. Сила буквально разлилась в воздухе. Скорость восстановления энергии и напитки ауры существенно сократилась. Это благотворно сказалось на тренировках, точнее не их интенсивности.

Дед прокомментировал это просто. Сфера Надежды препятствует выходу не только живых тел и энергетических структур, за свой предел, но и вообще прекращает выход всей энергии. А ведь врата открыты, и оттуда магия поступает под Сферу. Оттого и повышенный уровень маны в пространстве.

Это натолкнуло Володьку на еще одну идею. На третью ночь, когда дед пошел отдыхать Володька на остатках сил направился к сваленным в кучу трупам демонов. Ими никто не заинтересовался до сих пор, и они так и воняли на всю округу.

Визуально они практически не изменились. Просто распространяли вокруг себя все те же нестерпимые ароматы. Володька, который, как казалось уже привык к запахам ощутил, что готов сдаться, но рациональное зерно победило. Первый этап своего плано он провалил. Клыки у Генерала—демона остались на месте. Второй этап плана он все же осуществил, чему был несказанно рад.

Согласно календарю, сегодня должен был состояться очередной ритуал плодородия. Чтобы вернуть магию нужно проводить ритуалы. Именно они наполняли источник Володьки какой-то завершенностью, очищали и укрепляли магию. И это был еще один важный шажок, запланированный для возращения на дорогу мага.

«Истинное зрение» пусть и с оговорками работало, зелья варились. Осталось проверить, что с ритуалами и рунами.

Спусковым крючком для подобного послужили слова деда о том, что алхимики с удовольствием направили бы части демона на ингредиенты. И что и сердце, и печень демона он должен воспринимать как набор для зелий, никак иначе.

Ритуал прошел, но опять же не совсем так как ожидалось. Если в прошлые разы энергия ритуала устремлялась вверх к линиям силы и немного омывала источник молодого неофита, то сейчас весь поток прошел через Володьку причем так, что его скрючило и он лежал почти пять минут, пока ритуал не подошел к концу.

Володя долго не мог понять, что произошло. Как повлияла Сфера Надежды и чем закончилось, но одно знал точно, что что-то стало определенно лучше. Например, «истинное зрение», как будто бы наполнилось глубиной и тут то мальчишка осознал, что теперь регулярно будет использовать тела демонов для ритуалов.

Ничего постыдного или наоборот неприятного Володька не испытывал. Демоны для него всего лишь ценные магические твари. И если дед не видит в этом ничего такого значит, и он не должен задумываться о подобном.

Хоть со стороны этого и не было видно, но Володьку потряхивало. Он до сих пор видел только одного демона и пусть дед говорил, что те, кто прорвутся сюда, будут не такие сильные и не такие страшные, он никак не мог отделаться от чувства, что придется сражаться с кем-то наподобие Генерал-демона.

А если вдруг будут Ассасины, которые могут прятаться в тени или подкрадываться незаметно? Это дед чувствовал и противника, и угрозу от него, а Володька так не умел. Даже Демонический воин, класса Ассасин вполне был способен его убить.

И пусть уверенность в своих силах после тренировок немного появилась. В груди холодело, а живот, казалось, прилипал к позвоночнику, но мальчишка старался не показывать вида. До сих пор он не боялся, все время чем-то занимаясь, сейчас все изменилось.

В управлении с момента возникновения Сферы Надежды они не были. Все время было потрачено на повышение уровня Володьки во владении аурой и на выздоровление деда.

Сами Инквизиторы их не беспокоили, даже местные жители не очень-то и хотели подойти и пообщаться. Хотя он их видел издали не раз. Сначала мальчик этому удивлялся, а теперь понял, отчего так произошло, селяне под руководством Инквизиторов пытались спасти свою жизнь. Обустраиваясь, чтобы выжить.

— Это же все зря? — спросил Володька деда. Про оборону пустошей он читал не раз. Как читал про то, как именно пытались защититься люди при прорыве демонов.

Форпосты наподобие того, который делали из управления, не мог долго выстоять, если в нем не было магов или сильных Мечников и Осененных. В ином случае форпост превращался в филиал ада.

— Ну, нельзя было допустить, чтобы пошла паника. Людей нужно было занять, — негромко ответил дед. — Они сделали большое дело. Это, конечно, не половина, выполненных работ, а всего около четверти или даже трети от необходимого объема, но все равно чем ничего. Лучше пусть демон хоть на десяток секунд замедлится, выбирая путь до людей, для нас этот десяток секунд может оказаться решающим.

— Понятно, — коротко ответил Володька, и от следующего вопроса воздержался, потому что навстречу им вышел Таторин.

— Что-то ты не спешил Старик! — недовольно сказал Инквизитор, не поздоровавшись и проигнорировал мальчишку.

— Ничего страшного! — ответил дед. — Главное, мы не опоздали.

— Мы договорились, что ты посмотришь фото и видео с места ритуала, — с недовольной миной произнес Инквизитор.

— Это — потерпит, — отмахнулся дед. — Лучше покажи линию обороны и где ты подготовил место для нас? Какой вообще план?

— Я подготовил два места, — сморщившись, ответил мужчина, но все же перешел к делу. — Для каждого из вас…

— Володя еще не сможет эффективно драться против демонов, — перебил его дед. — Это его первый бой. Ему нужна подстраховка.

— Тогда у меня защита не выдержит! Нужно будет его пересматривать! — возмутился Инквизитор. — Это всего лишь Демонические воины! Он легко справится с ними!

— Нет! — отмахнулся дед. — Первые три выхода, наставник должен присматривать за учеником. И это минимальный срок для подготовки Мечника. Его придумали не зря. не дам парня гробить!

— А нам что делать⁈ — возмутился Инквизитор.

— Или ищи еще одного Мечника, или сам становись в формацию, к тому же у тебя и твоих людей есть автоматы. Вам нужно продержаться до тех пор, пока мы не отобьем первый натиск и не пойдем уничтожать демонов.

— Он достаточно проворно бил меня! — предпринял последнюю попытку воззвать к разуму деда Инквизитор, но дед парировал: — Ты человек. Они демоны. Страхолюдины те еще. А что, если на Ассасина нарвется? Уверяю тебя, он еще не готов к такому противостоянию. Боевого опыта — ноль. Н инстинктах далеко не уедешь.

— Хорошо, — обреченно согласился мужчина. — Идем. Покажу вам, что к чему. Потом сам скажешь, что думаешь. Мы укрепили одно здание. Там соберутся все люди. Теперь усиливаем периметр, где будут спрятаны животные, — сказал Инквизитор.

— У тебя патронов-то хватит? — спросил дед нахмурившись.

— А это тут при чем? — вопросом на вопрос ответил Таторин.

— Укреплять внешний периметр, и создавать огневые точки нужно только в том случае, если хочешь остановить продвижение демонов на дальних подступах. Именно поэтому у меня вопрос… Хватит ли у тебя патронов?

— Кое-какой запасец есть, — согласно кивнул Инквизитор. — Только эти патроны я приберегу на крайний случай… Мы нашли три ружья и карабин. Стрелять будем преимущественно ими. У меня три Диакона, под прикрытием стрелков они пойдут, как и вы врукопашную. Думаю, Демонический воин им по плечу. Особенно если один на один… Одни тормозят, вторые добивают. Я же планирую себя в качестве стратегического резерва. Теперь придется пересмотреть построение…

— Покажи план, — скомандовал дед, Инквизитор поморщился, но раскрыл небольшой лист.

Из схемы, которую предоставил Инквизитор, Володька мало что понял. Только потом, когда они вышли на местность, стало более наглядно. Всего должно было быть пять точек сопротивления. Два Мечника и три Диакона. Под прикрытием стрелков и Инквизитора. Демоны в ранге Демонических воинов не очень умны, к тому же в первую очередь они стремятся уничтожить живых. Демоны редко бегут дальше, пока не убьют все вокруг вблизи себя.

В этом наша сила — они станут предсказуемы и пойдут на нас. В этом же наша слабость — их будет примерно в пять раз больше, а это много. Как для Диаконов, так и для самого Володьки. Это в деда верили все, без сомнения. С пятью демоническими воинами он справится легко. А вот остальным придется выкручиваться.

Основная опасность заключалась в том, чтобы демоны не устремились одного защитник, проигнорировав всех остальных.

Во время осмотра территории, на которой им придется драться, он вдруг понял, что начал чувствовать взгляды. Местные укладывающие мешки словно касались его спины. Отчего ему становилось немного не по себе. Только раздумывать над этим он не успел.

Огненные врата сверху неожиданно вспыхнули и Инквизитор, задрав глаза к верху, что есть мочи, крикнул: — Все по местам, вот-вот начнется!

Колешнее — (устаревшее) синоним бывшая, старая.