В бой роковой...

ВЕРНУВШИСЬ СО СЪЕЗДА...

Еще большую уверенность в победе вселил VIII съезд партии, делегатами которого были и северяне — секретарь Вологодского губкома партии, он же член военного совета 6-й армии М. К. Ветошкин, председатель Архангельского губисполкома С. К. Попов, военком Н. Н. Кузьмин и начполитотдела И. К. Наумов. Съезд подтвердил линию на усиление пропагандистской деятельности как внутри страны, так и за рубежом, по разложению войск противника. В отчетном докладе В. И. Ленин особо отметил работу иностранных групп, сказав, что она «составляла одну из самых важных страниц в деятельности Российской коммунистической партии».[18] Его слова подтвердил и обстоятельный отчет Федерации иностранных групп при ЦК РКП(б), представленный съезду.

Вернувшись со съезда, делегаты усилили пропагандистскую работу как среди советских людей, так и среди войск противника. Кузьмин в Вологде продолжал беседы с военнопленными. Пошел к французам, рассказал о съезде:

— На нем внеочередное заявление сделал представитель секции французских коммунистов Жак Садуль. Он сообщил трагическую весть, полученную из Одессы: 2 марта там вместе с двумя французскими товарищами расстреляна Жанна Лябурб. Она учительствовала в Москве, а когда в Одессе, так же как и в Архангельске, высадился десант, Жанна поехала туда, чтоб вести агитацию среди моряков. Садуль сказал ей перед отъездом: «Будьте осторожны». Жанна ответила: «Умирают ведь только один раз». И вот вместе со своими друзьями- подпольщиками она разоблачала ложь Антанты, писала статьи в газету «Le Communiste», выступала устно. В дружбе с нею были французские солдаты и моряки... — Полистав блокнот, военком прочел фамилии: — Франсуа Бассэ, Ренэ Жуанио, Луи Лафарг, Эмиль Ле Скон, Андре Марти, Луи Минэ, Люсьен Терион, Луи Тома, Марсель Тондю. Вскоре поднялось восстание.

— Храбрая мадемуазель!

— Настоящая Жанна д’Арк.

Выслушав реплики, Кузьмин печально произнес:

— Вы правы. Она, как Жанна д’Арк, только схватили ее не англичане, а свои же французы и расстреляли. Жак Садуль справедливо сказал: «Кровь Жанны Лябурб теснее спаяла французских коммунистов с коммунистами России». Съезд почтил ее память вставанием. Прошу сделать то же самое...

Подготовленные военкомом пленные решили возвратиться в свои части, чтобы вести агитацию. Он пригласил их на городской митинг трудящихся и красноармейцев. В воскресный день вологодский театр был переполнен. Там и тут запевали революционные песни, которые подхватывал весь зал. Вместе со всеми пели и пленные.

Первым выступил Ветошкин. Он говорил о том, как в ответ на решения съезда коммунисты и советский актив Вологодчины пошли на самые трудные и опасные участки борьбы. Кузьмин познакомил собравшихся с положением на фронтах, затем стали выступать военнопленные. Бурными аплодисментами зал встретил шотландца Лафама, чье письмо оказало сильное воздействие на однополчан. Он низко поклонился залу и рассказал, о чем писал своим товарищам, которые поверили ему и перешли линию фронта.

— Нас как будто целый век разделял, и теперь мы соединились.

Отметил, что разобраться во всем ему помог комиссар и большевики в Москве. Он подошел к президиуму, протянул руку Кузьмину и по-русски произнес:

— Спасибо!

Зал еще не стих от бури аплодисментов, вызванных этой трогательной сценой, как на трибуне появился американский солдат Джон Альберс. Сначала представился: он из батальона, которым командует майор Никольс, прибыл из Ньюкасля, что в Англии. Их полк входил в 685-ю американскую дивизию. Потом повел речь о том, как мучает американских солдат вопрос: для чего их привезли в Россию? Никто — ни офицеры, ни генералы — вразумительного ответа не дает.

— Совсем недавно я нашел этот ответ. Он вот здесь, в этом письме к американским рабочим. — Альберс подпил газету «The Call». — Смотрите, как просто отвечает Ленин: в 1898 году американский империализм душил Филиппины под предлогом «освобождения» их, а в 1918 году душит Российскую социалистическую республику под предлогом «защиты» ее от немцев. А как метко вы, большевики, назвали нашего Вильсона: президент архангельского набега!

Помолчав, Джон заключил:

— Ваш Ленин — это и наш Ленин!

Сухопарый француз Жак в синем полинявшем френче говорил о волнующих чувствах, которые охватили его сегодня:

— Я и мои товарищи не удержали слез, когда вы запели «Марсельезу» — наш гимн. Все тут смешалось: и радость, и восторг, и обида на себя за то, что причиняем вам большие страдания. И как же не могли мы разобраться! Поддались клевете на вас. Но верьте: французские солдаты уже начали разбираться всерьез.

Он рассказал, как в конце ноября один французский отряд, прочитав большевистские листовки, ушел с железнодорожного участка, подняв красное знамя. Около 90 солдат были брошены за это в архангельскую тюрьму.

Митинг закончился пением «Интернационала».

Будучи уверен в пленных, Кузьмин обратился к Ленину за разрешением удовлетворить их просьбу вернуться в свои части. 16 апреля 1919 года Ленин ответил: «отпустить пленных разрешается»[19]. К тому времени военком написал от имени Советской власти обращение к солдатам Франции, Англии, Италии и Америки, присланным на русский Север. Объясняя сущность революции, совершенной в России, и ненужность затеянного иностранной буржуазией кровопролития, он писал: «Ваши братья уехали из Одессы. Юг чист от врагов. Мы умеем биться. Но мы не хотим воевать, мы хотим жить со всеми мирно. Нам с вами нечего делить... Мы вас считаем за братьев. Это говорю вам я, комиссар армии... Меня знают ваши по октябрьской операции на Двине, январской операции под Шенкурском. Вспомните Б. Озерки. Пленные, взятые в этих боях, сейчас в Москве, живы и здоровы. Переходите к нам, и я вас отправлю в Москву, а оттуда поедете домой».

Между тем военком взволнованно думал: «Иные, может, поплатятся жизнью...» Но ведь все они об этом знали еще до того, как стать добровольцами возвращения. Вот только судьбу их узнать вряд ли удастся: Кузьмин уезжал на Восточный фронт.

Председатель Архангельского губисполкома Попов поспешил в Шенкурск, где его с нетерпением ждали. На объединенном заседании губкома и губисполкома был поставлен его доклад. Он подробно рассказал о ходе VIII съезда, о принятой им новой программе партии.

— В заключительном слове Владимир Ильич указал, — подчеркнул Попов, — что наша программа будет сильнейшим материалом для пропаганды и агитации. Из этого должна исходить наша Архангельская парторганизация во всей своей работе.

Тут же наметили конкретные задачи. Составили и отпечатали обращение к рабочим и крестьянам Северной области, мобилизованным в белую армию. Поручили Никандру Пластинину написать текст листовок.

Он выполнил задание — его листовки «Обманутые братья» и «Свинья во френче» имели большой успех. И не удивительно. Автор широко известен на Севере. Сын шенкурского купца, он с юности порвал с отцом, вступил на путь революционного движения в 1905 году. Будучи солдатом 2-го Финляндского полка, Никандр в девятьсот шестом году участвовал в Свеаборгском восстании. Из крепости они, группа арестованных, совершили побег, организованный юной революционеркой Ревеккой, ставшей потом его женой. Много лет скитались в эмиграции. В Швейцарии познакомились с Лениным.

Северяне гордятся Пластининым. Еще бы! Их земляк — член ВЦИК, выезжает на заседания в Москву, вместе с Лениным решает большие дела государства. В листовке «Долой Грогана!», составленной Пластининым, сказано о том, что на Северной Двине уже не один английский генерал пытал свое военное счастье и провалился. Гроган, обосновавшись в Березнике, будет последним таким генералом. В другой листовке Пластинин рассказывает о положении на фронтах Республики: «Урал наш! Колчак бежит в Сибирь. Бежит быстро, мелькают адмиральские пятки». В третьей, сообщая о подготовке союзников к бегству с Севера, он призывает еще крепче помогать Красной Армии: «Долой их! В Ледовый океан!»

Большую ставку сделали интервенты на прибывшие из Англии бригады. Одна из основных задач — пробиться к Котласу, о чем помышляли с первого дня захвата Архангельска. Начало наступления обнадеживало врагов: с помощью гидросамолетов и фосфорных бомб, прорвав первую линию, они захватили немало пленных. Но затем красноармейцы оправились от удара и резко замедлили вражеское наступление.

Не помогает и генерал Айронсайд, поспешно явившийся к месту боев. С гидросамолетов разбрасываются листовки за его подписью с призывом сдаваться в плен. Перед этим главком лично проинструктировал летчиков, которым предстояло выполнять это задание. Однако в плен никто не сдавался — словно в пустоту улетали призывы. Зато большевистские листовки офицеры ежедневно изымали у солдат и матросов.

Вместе с политотделением Северодвинской бригады губком партии еще весной отправил во вражеский тыл агитотряд, возглавляемый членом губисполкома Гагариным. Через месяц возвратившийся Гагарин рассказывал о нелегком пути отряда.

С вещмешками, набитыми листовками и брошюрами, агитбойцы, разбившись на четыре группы, пробирались сквозь лесные чащи и болота. Все они родом из этих мест, и все же нередко попадали в топи, приходилось петлять по тайге, чтобы не столкнуться с разведкой противника. К деревням и селам подходили скрытно. Прежде чем зайти, устанавливали связи с надежными людьми. Те показывали, в каких избах квартируют офицеры и солдаты. Поселялись агитаторы, как правило, в овинах, на чердаках и скотных дворах. В них устраивали тайные собрания и совещания активистов, которым давали брошюры с речами Ленина и листовки, обращенные к крестьянам, к русским и иностранным солдатам. Покидая деревни, приклеивали листовки на заборах и общественных домах.

Смелый поход в тыл противника осуществил Николай Селиванов. Сначала он решил пробраться в свое родное село Кургомень, оккупированное противником. Гагарин предупредил Николая: его там каждый знает, легко попасться. «Да, это верно, — сказал тот. — Но и я, Иван Яковлевич, знаю всех, как облупленных. Стало быть, могу определить, кому можно довериться». Селиванов взял с собой Михаила Косцова. Окольными путями они достигли села Кургомень, обосновались там, а потом стали совершать выходы и выезды на попутных подводах в соседние села. Побывали в Конецгорье и Ростовском. Бедняки-крестьяне не только сами читали листовки, но и охотно брались распространять их. Вскоре Селиванову и Косцову удалось установить связь с солдатами так называемого Дайеровского батальона. Некоторые из них тут же захотели перейти на сторону Красной Армии. Селиванов сказал: «Пора одиночных перебежек кончается. Надо целыми подразделениями переходить, как это сделал, например, Тулгасский батальон». И солдаты стали прикидывать, каким образом осуществить коллективный переход к красным...

Губком и политотделение, признав деятельность агитотряда Гагарина успешной, поставили перед ним новую задачу. Теперь он разбивался на две группы: одна остается на Северной Двине (ее возглавит Селиванов), вторая под руководством Гагарина будет действовать на Пинеге — притоке Северной Двины.

«Самое важное сейчас, — говорил секретарь губкома Яков Тимме, — создать в тылу противника, главным образом в воинских частях, постоянные ячейки сочувствующих красным. В определенный момент они должны произвести панику в стане врага путем взрывов, поджогов, восстаний, порчи орудий, блиндажей».

Гагарин повел свою группу, нагруженную литературой, в далекий путь. Опять по лесам, через речки, озера и болота — сколько их впереди! Шли сначала по правому густо населенному берегу Двины. От Усть-Ваеньги свернули на северо-восток, взяв курс на деревню Земцово, что невдалеке от села Карпогоры. Расстояние в несколько сот верст лишено населенных пунктов. Сплошная тайга, кишащая комарами. Вот уткнулись в озеро. Как быть? Обойти его — много времени потеряешь. Решили строить плоты. Заработали топорами, предусмотрительно взятыми с собой...

А тем временем стало известно, что так называемый Дайеровский батальон восстал. Правда, не всем удалось перейти линию фронта. Вожак восстания Григорий Визжачий был недоволен: «Несогласованность — наша беда».

Он сообщил такие подробности. Батальон нес тыловую службу в селе Троицком. Впереди на передовых позициях стоял 11-й полк, а левее в трех-четырех верстах — 4-й полк. Иначе говоря, батальон был зажат. Следовало либо заручиться поддержкой полков, либо выждать, когда батальон окажется на передовых позициях. Последнее грозило опасностью: заговор могли раскрыть. Батальон с самого Архангельска на подозрении. Ведь за учиненную там драку семерых солдат расстреляли, объявив, что их послали воевать на Пинегу. Разоблачив обман, батальон вскипел. Связались с 4-м полком, там обещали поддержку.

Будучи в 1-й роте, Визжачий, Лыткин и другие сговорились с 3-й, где организатором выступил унтер-офицер Песочников. Связь держали через денщика командира 1-й роты Зюзина. Сигнал для выступления — выстрел. Его дала 3-я рота в час ночи, придя с заставы. Обе роты кинулись на офицеров, убив пять английских и четырех русских. Штаб батальона — в центре села под охраной пулеметной команды, к нему не пробиться. Поднялась стрельба. Офицеры выскакивали из домов в чем были, вообразив, что на батальон напали красные. Однако скоро разобрались и начали сигналить ракетами.

Во главе разрозненных солдат Визжачий с Лыткиным рванулись к передовым позициям. Еще до этого они послали связных к красным и теперь не боялись, что, проскочив свои позиции, будут встречены огнем. Песочников с солдатами потянулся за ними. Какую-то группу провели Задорнов и Киприянов, но тут огонь пулеметов и орудий преградил дорогу. Сотни две или три солдат залегли на ржаном поле, отстреливаясь из винтовок. Песочников ожидал поддержки 4-го полка, но ее не последовало. Унтер-офицер, очевидно, смалодушничал или растерялся, услышав треск пулеметов и грохот орудий. Песочников пытался поднять людей и бежать к позициям, однако было уже поздно. Давно наступило утро: повстанцы как на ладони, да и у опушки леса, куда намечали идти, уже развернулся английский батальон, вызванный на помощь.

— Ты о себе-то скажи, как не расстреляли с теми семью?

— Я под защитой самого генерала Айронсайда был, — горько усмехнулся Визжачий. — Поверил он, что мечтаю об учении в Англии.

Остатки восстававшего батальона, как выяснилось потом, привезли в Двинский Березник, затем переправили на правую сторону реки в Осиново. Час или два держали па площади под усиленной охраной, потом вывели из строя 11 человек. Первым подвели к виселице, поставленной у реки, Песочникова. Он до последнего мгновения выкрикивал: «Не убьете правду, не убьете!»

В разгар лета гагаринский отряд вернулся. Под воздействием его листовок поднялось восстание в 8-м белогвардейском полку, разлагались американские части, действовавшие на Пинеге.

Агитбойцы вошли во вкус. Иван Тяпков, совершив опасный поход в Архангельск, попросил оставить его в штабе Пинежской бригады. Обещал архангельским подпольщикам снова прийти к ним. Комиссар бригады Кулаков поддержал эту просьбу. Тяпков выработал свою манеру обводить полицейских. Прикидывался глухим, когда требовали документы для проверки. Нарочито громко переспрашивал полицейских, указывая на уши, прежде чем полезть в карман и вынуть справку.

— Возвращаясь из Архангельска, он по моему заданию побывал в Пинеге, куда я послал Василия Большакова, хорошо владеющего английским языком, — рассказывал Гагарин. — И принес оттуда новость: в Пинеге активно действует американец Майкл Смит. Я сначала встревожился: не провокатор ли? Но Павел Нартин, командир роты, успокоил, рассказав интересную историю...

Летом 1914 года, когда разразилась мировая война, был интернирован немецкий коммерческий пароход, находившийся в Архангельском порту. На всякий случай пароход отвели в Пинегу, а его команду через некоторое время отправили в деревню Немнюгу для расквартирования. В этой команде находился американец Смит. Его привели в избу Павла Нартина. Объяснялись жестами, и хозяин понял только, что постоялец из Лос-Анджелеса, по профессии моряк, ему 45 лет. В молодости работал на лесоразработках в Орегоне, где растут гигантские сосцы. Незадолго до войны нанялся к немцам.

Смит очень приветлив и услужлив. Кто ни позовет, придет помочь в работе, особенно тем, у кого нет в доме мужчин. Убирал урожай, пилил лес, точил топоры и пилы, делал деревянную посуду. Благодаря этому завоевал симпатии у жителей.

К концу 1914-го Нартина мобилизовали на фронт. Вернулся домой только после Октября 1917 года. Смита уже было не отличить от русского северянина. Освоил говор, привычки. Только в политике почти совсем не разбирался. Знал лишь, что царя свергли, а дальше все партии у него путались — эсеры, меньшевики, большевики. Подолгу просиживали вечерами. Павел Нартин учил его на своем опыте. Рассказывал, как листовками и живым словом большевики открывали глаза солдатам на фронте, о своем участии в Октябрьской социалистической революции в Петрограде, о Ленине, которого видел и слушал на съездах Советов.

Под влиянием Нартина Смит начал читать газеты, ходить на собрания и заседания местного Совета, выражать симпатии к большевикам. Первым испытанием для него явилась отправка команды в Германию после заключения Брестского мира. Не захотел он уезжать. Затем последовала интервенция. Смит как-то замкнулся, и Павел было засомневался в прочности его убеждений. Однажды Нартин почистил винтовку, с которой вернулся домой, и начал собираться в партизанский отряд. Пригласил и Смита, но тот сначала отмалчивался, потом пробурчал, что уедет в Пинегу.

Это совсем обескуражило Нартина. Ведь в Пинегу пришли войска интервентов. Правда, туда Майкла тянуло и раньше. Квартировал он там — до присылки команды в Немнюгу — у Марфы Серебренниковой, с которой сдружился. Говорили, что в Пинегу вместе с другими явился и американский отряд.

— К родичам, значит, потянуло? — поинтересовался Нартин.

Тот не смутился:

— Да, ты угадал — потянуло.

И глядя в глаза удивленного Павла, горячо заговорил. Он уверен: солдаты Америки пришли в Россию по недоразумению, их обманули. Если рассказать им обо всем, открыть правду — не будут воевать.

— Этим я и займусь в Пинеге. Сам же ты, Павел, говорил, как вел агитацию, как изменялись настроения солдат, когда им открывали глаза.

Нартин облегченно вздохнул:

— Черт ты этакий, чего ж сразу не сказал!

В день отъезда Майкл протянул руку:

— Знай, Паша, отныне родина моя — новая Россия.

Они обнялись.

Что ж, подумал Гагарин, выходит, Большаков подобрал себе надежного помощника. Ни Нартин, ни Гагарин не догадывались, что ведут речь об одном и том же человеке.

Молодая вдова Марфа Серебренникова встретила Майкла как родного. Много дум о нем передумала. Когда Смит квартировал у нее, чувствовала, что нравилась ему. Да и ей он понравился. Но у нее муж был на фронте. Вынула фотографию своего фронтовика, стала объяснять. Смит понял и потускнел взглядом. Таким и уехал. А через год пришло извещение о гибели мужа.

Все хотела как-то сообщить Майклу, да повод подходящий не находила. Останавливало и то, что он американец, рано или поздно уедет.

И вот теперь пожаловал сам, да еще как пожаловал-то — с порога объявил:

— Я к тебе совсем, Марфуша.

Они проговорили долго, зашла речь и об американских солдатах, прибывших сюда. Майкл оживился, начал расспрашивать, где они бывают, где живут, что поделывают.

Смит выбрал себе работу грузчика на пристани. Здесь почти все время бывали солдаты. Нередко их приводили, чтобы ускорить работы.

Вот пришли строем американские солдаты. Выгружали ящики с продовольствием и снаряжением. Смит таскал вместе с ними, прислушиваясь к разговорам. Уже до обеда определил, что многие солдаты недовольны своим пребыванием здесь. Наиболее активен был коренастый солдат, которого звали Ричардом. Он прямо говорил: пусть русские сами разбираются. Кое-кто поддерживал его, но нашлись и несогласные: большевики, мол, заодно с немцами, значит, воевать нужно.

Подхватывая ящики и тюки, солдаты подтрунивали друг над другом. Смит при острых словечках не в силах был сдерживаться и прыскал вместе со всеми.

— Слушай, Ричард, мне кажется, — этот русский грузчик понимает нас, — сказал один из солдат, кивая на Смита. Ричард отмахнулся и, похлопав Смита по плечу, произнес:

— Ты понимаешь, что наш смех сквозь слезы?

— Америка хорош, — по-русски ответил Смит, вызвав общий смех.

В конце разгрузки, когда солдаты пошли строиться, а Ричард укладывал последний тюк, Смит подошел к нему и ошеломил английской речью.

— Ричард, — сказал он, будто своему знакомому, — я — американец.

Солдат отдернул руку, чуть тюк не свалился, удивленно уставился на грузчика:

— Откуда? Как? Чего ж ты дурака валял?

— На твои вопросы я отвечу. Давай вечерком встретимся.

Смит назначил место и время встречи и попросил никому об этом не говорить.

Они встретились, и Смит пригласил солдата к себе. По дороге рассказывал, как служил на германском судне, был застигнут войной в Архангельске, интернирован, а теперь нашел подругу жизни.

Марфа напекла шанежек, поставила на стол квашеную капусту и бутылку самогона. За беседой они посидели часа три, пока позволяло солдатское время. Больше говорил Смит, объяснявший положение в России.

— Вот послушай, что заявил для печати глава американской миссии Красного креста полковник Томпсон. — Смит прочел: — «Россия не анархична. Россия не беззаконна. Ненавидимые большевики не друзья германцев и никогда такими не были».

— Это надо записать, Майкл.

— Запиши и прочти товарищам.

Вскоре американский отряд ушел на фронт. С Ричардом Майкл встретился под Новый год. Сидели опять за столом. Теперь говорил больше Ричард. Он потихоньку, как советовал Майкл, знакомил людей с новой Россией. Солдаты и раньше не горели идти в бой, а сейчас и подавно. Офицеры уговаривали их наступать, чтобы соединиться с белочехами, которых будто бы обидели большевики, и пугали законом военного времени. Ни до каких чехов, конечно, не дошли — красные повсюду давали отпор. Еще пуще страдали от мороза. Несмотря на теплую одежду, он пронизывал до костей. Есть обмороженные и раненые, поэтому отряд направляют на отдых в Архангельск.

— Твою науку, Майкл, я не забуду, — говорил Ричард, прощаясь.

Думали, больше не встретятся, но весной американцев вновь привезли в Пинегу. У Ричарда было много новостей. В казармы им кто-то подбрасывал листовки, читали их, передавая по цепочке. У них в отряде побывал военный корреспондент Кьюдахи. Материал для книги собирает. Расспрашивал про Пинежский участок, как настроены люди. Ричард прямо ему говорил обо всем. Корреспондент рассказывал о своей встрече с большевиками. Говорит, интересные они люди. У американских солдат растет недовольство, многих осудили за разговоры против войны. До этого говорили, как судоходство откроется, домой отправят, а теперь — приказ на лето остаться.

— Но вояк из нас все равно не сделать, — говорил Ричард.

Майкл задумывался: он — эдакий кустарь-одиночка. Все ли он делает, что нужно? Очевидно, правильней связаться с командованием Красной Армии, может, оно подскажет что-то. У него созрел план. С открытием навигации ему выправили пропуск, и он отправился вверх по Северной Двине, делая остановки в деревнях.

Почти везде, где бы ни останавливался, Смит видел иностранных солдат, среди них легко узнавал американцев — в желтоватых френчах с накладными карманами, в ботинках с металлическими подковками.

Те радовались, встретив человека, хорошо говорившего по-английски и притом с американским акцентом. Узнали, что, как моряк торгового флота, он много раз бывал в Америке и теперь пробирается домой. Представляясь русским, Смит не врал. Так сложилась его судьба. Еще несовершеннолетним ушел он, безземельный крестьянин, из своей деревни Болтинской, что возле Пучуги на Северной Двине. Нанялся на американский корабль, много лет плавал и принял американское подданство. Затем перешел на службу в германский флот. Будучи интернирован, порывался было вернуться в родную деревню, но тут же охладел. Зачем? Отца с матерью давно уж не было на свете, родственников — тоже. Напрасно только мучиться придется, доказывая, что он — русский, Василий Николаевич Большаков. Ведь более четверти века прошло с тех пор!

После возвращения Нартина с фронта, особенно после его рассказов о революции, хотел ему во всем открыться, да не представилось подходящего момента. Все откладывал, пока не началась интервенция. Пусть Павел Иванович так и считает его американцем Майклом Смитом, разве в этом дело? Сейчас все зависит от поведения, а не от подданства.

Много было всяких злоключений, пока наконец не вышел к красным.

Обстоятельно беседовал с ним начальник разведки Уколов. Стремясь быстрее включиться в работу, Большаков не счел нужным говорить, что после странствий принял американское подданство. Зачем осложнять дело, вызывать ненужные подозрения? В сущности, он русский северянин. Было приятно: ему поверили, что общался с американскими солдатами в Пинеге, проявили к этому особый интерес.

— Настраивайся на Пинегу, — сказал Гагарин, зачисляя его в свою группу.

Находясь невдалеке от Пучуги, Большаков испытывал волнение, вспоминая родные места, детство и раннюю юность. Захотелось побывать в родной деревне, пройтись по тем улицам, где бегал с ребятами. Но нельзя. Вдруг встретится такой, что узнает его. Кончится война, с Марфой приедут. С этой мыслью и пошел назад.

Вернувшись в Пинегу, решил снова стать американцем Майклом Смитом. Опять работал на пристани, общался с английскими и американскими солдатами, сеял ненависть к войне, подбрасывал листовки.

Лишь одной Марфе он открыл свою тайну. Как удивилась она! Крепче обычного обняла. Но называла по- прежнему — американушкой.

В разгар лета в избу Марфы неожиданно нагрянул Ричард. В побелевшем от солнца френче, грязный, но в приподнятом настроении. Смит вопросительно поглядел на него.

— Добились, Майкл! Нас отправляют домой.

— С победой, Ричард! Я верил и еще в прошлом году своему другу-большевику говорил, что мои земляки разберутся.

Смит слушал невеселый рассказ солдата о прошедших боях. Весь июнь американцы вместе с англичанами и белогвардейцами бились за Усть-Почу. Их поддерживали самолеты и артиллерия, однако большевистские рубежи не взяли. Многих ребят схоронили.

— Но после каждой неудачи, Майкл, мы радовались. Через поражение пробивали путь домой.

С минуту он помолчал, потом горько произнес:

— Наших солдат мучит чувство стыда перед Россией. Ни с того, ни с сего набросились на мирных людей. Вечно проклинать будут тех, кто послал их в Россию с оружием в руках.

— Ничего, Ричард, за отказ воевать ваши грехи простятся. А потом, большевики знают, кто виноват в том, что вы стреляли.

Майкл передал пачку листовок Ричарду, чтоб дорогой почитали, а в Архангельске другим ротам подсунули.

На пристани Ричард сказал:

— Ты не раздумал, Майкл? Смотри, можем захватить тебя в Америку.

— Спасибо, Ричард. У меня глубокие корни в России. Советы победят, и будем мы с Марфушей жить счастливо.

Долго смотрел вслед уходящему пароходу. Он терял друга и был взволнован, но думал о том, что если вот так же уберутся восвояси солдаты и других стран, то война быстро закончится.

Вскоре пришло письмо от Ричарда. Он сообщал о близком возвращении домой, заметив при этом, что поручение Майкла выполнил, надумал даже повезти «гостинец» в Америку. «Сейчас по рукам ходит письмо сержанта Уокера, опубликованное в одной из американских газет, — писал Ричард. — Молодец! Здорово осуждает нашу экспедицию, все мысли солдатские выразил». Далее в письме говорилось, что они покидают Архангельск с надеждой, что Россия если не сейчас, то в будущем простит их. Всей душой желает он, чтобы исполнились желания Майкла и чтобы у них с Марфой была счастливая жизнь. Он их никогда не забудет.

...С парохода, причалившего к Пинежской пристани, среди других, опираясь на палочку, неторопливо сходит солдат в смешанной англо-русской форме. Два военконтролевца требуют у него документы.

— Иван Мохов! — оглушительно громко заявляет солдат.

— Тебе говорят — документы! — повышает голос патруль.

— Из лазарета! — громче прежнего отвечает тот.

Недовольный задержкой, патрульный, ругаясь, показывает руками, что требуется.

— A-а, понял! — кричит солдат и не спеша роется в кармане, подает свернутый листок. Замечает грузчика Смита и — ему: — Эй, Майкл, здорово! Земляки твои тут?

Смит сразу узнал солдата, назвавшегося Моховым.

— Здравствуй, Иван. Нет, они в Архангельск проехали.

— Я так и знал, что тут. Вместе воевали. Повидать хочется!

Патрульный с ухмылкой возвращает справку и поясняет своему напарнику:

— Оглох на фронте. Подальше от него, с американцами знается.

Дома вечером Смит удивлялся, как просто обходится Тяпков с контролерами.

— В простоте, Майкл, и сила разведчика, — смеясь, ответил Иван. Он был доволен сведениями, которые передал Смит, и рассказал о Нартине. — Хорошо воюет Павел Иванович. Большой-большой привет просил передать тебе. — Взглянув на часы, проговорил: — Ой, как быстро летит время! Мне ведь еще у Большакова побывать надо. И ему листовки передать. В тот раз не сумел найти его, Гагарин недоволен остался. Теперь наказал строго. Ты сведи меня, познакомь.

Смит смущенно развел руками и молчал.

— Ты что — не знаешь, где он живет?

— Да нет, знаю...

— Так в чем же дело? Что-нибудь случилось? — заметив растерянность Смита, добивался Тяпков.

Смит решил наконец открыться:

— А то случилось, Ваня, что Смит и Большаков есть одно лицо, это — я.

От поразительного признания у Тяпкова чуть цигарка не выпала из рук.

— Ну и судьбина ж у тебя, Майкл — Вася!.. То-то удивлю я Гагарина с Нартиным!