В бой роковой...

СЧИТАТЬ ЗАДАНИЕМ ЦК

Экспедитору партийной литературы Сергею Закемовскому поручили эвакуацию дел Архангельского горкома партии. В помощь выделили двух девушек, которые вроде бы работали и неплохо, но уж больно много смеялись. Даже его, Сергея, усы, обычно подкрученные вверх, вызвали задорный смех оттого, что сейчас опустились — некогда подправить. «Видно, рановато в партию девчонок приняли», — связывая папку, подумал Сергей.

Конечно, смех — спутник юности. Кареглазая Катя Петрова только что перешагнула семнадцатилетие, и все же Сергею кажется, что она могла быть посерьезней, — ее родители в таком возрасте уже твердо стояли на революционном пути. Катина подруга, круглолицая латышка Аня Матисон, и того моложе.

Может, в другое время их смех и казался бы Закемовскому уместным, но теперь... Весь трудовой народ Республики встревожен, товарищ Ленин озабочен: пойдут ли на Архангельск иноземные войска после Мурманска? Грозовые тучи на Севере сгущаются, опасность налицо. Не место легкомыслию.

Закемовский подгоняет девушек, потому что распоряжение срочное получил. От Метелева, представителя Центрального Комитета партии. Он уже много месяцев в Архангельске, а в данный момент выполняет еще и обязанности руководителя городской партийной организации. Так получилось: секретарь горкома Суздальцева уехала на партконференцию в Петроград, наркома Кедрова, возглавляющего правительственную комиссию по укреплению обороны Севера, вызвал Ленин. Обстановка резко изменилась — надо спешно эвакуировать советские и партийные учреждения.

После того как будут упакованы партийные документы, Закемовский с девушками повезет их в Вологду. Возможно, даже сегодня.

— Хватит смеяться, девчата, — бросил он. — Понимать момент надо.

Девушки смолкли, лица их стали серьезными. Катя ответила:

— А мы его, момент, понимаем, Сергей Алексеевич. Не верится нам, что город падет. Удерем с документами, а люди нас трусливыми зайцами окрестят.

Сергей с удивлением взглянул на девушек. Оказывается, смехом они прикрывают вон какие мысли! Собственно, ему тоже не верится, что Архангельск разделит судьбу Мурманска. Не лежит душа к эвакуации, будь она не ладна. Он бы с удовольствием взялся за оружие, это куда полезней.

Но за шесть лет партийной работы Сергей выработал в себе норму поведения: любое поручение коммунист обязан выполнить. Это и молодежи прививать нужно.

Вдруг послышался гул. Что это? Похоже на раскаты грома, но небо ясное. Высунувшись в открытое окно, Сергей понял: где-то на севере бьют дальнобойные орудия.

— На Мудьюг обрушиваются, не иначе, — со вздохом сказал он.

Девушки пытливо поглядели на него.

— Наши отобьют их? — спросила Аня.

— Будем надеяться, девчата.

Расположенному в пятидесяти верстах от Архангельска, в Двинской Губе Белого моря, острову Мудьюг суждено было принять первый удар интервентов. Эвакуаторы, как и многие горожане, надеялись на Мудьюг, зная, что там стоят орудия. Когда гул затих, все повеселели, уверенные, что налетчики получили должный отпор.

Зазвонил телефон. Закемовский взял трубку. Послушав, ответил:

— Его здесь нет. Придется ждать... Ничем помочь не могу.

— О ком это, Сергей Алексеевич? — спросили девушки, когда тот повесил трубку.

— Редакция волнуется. Номер «Архангельской правды» задерживается. Давно уже им позвонил товарищ Метелев, чтоб на первой странице оставили место для важного сообщения, а текста все не дает.

— Это наверняка о Мудьюге! — воскликнула Катя.

Аня спросила:

— А что, дали им, как это по-русски... от форот — пофорот?

— Молодец, Аня! Хоть и с акцентом, а правильно привела русскую пословицу, — засмеялась Катя, отвлекая подругу от тревожных мыслей.

Глядя на девушек, Сергей думал: как хорошо сдружились они — русская и латышка. И сдружились во время подготовки Октябрьской революции в Архангельске. А революционная дружба — самая крепкая...

— Сергей Алексеевич, а не думаете ли вы, что нам предстоит сегодня еще одна работа? — спросила Катя. — Придет товарищ Метелев и скажет: распаковывай, эвакуация отменяется!

Закемовский что-то хотел ответить, но в дверях увидел Метелева. Сумрачный, брови сошлись у переносицы.

— Вам из редакции звонили... — начал было Сергей.

— Знаю, — прервал его Метелев и вынул из кармана листок. — Вот это надо набрать. Передайте, пожалуйста.

— Я бы сам набрал, товарищ Метелев, но мы упаковку еще не кончили.

— Упаковку прекращаем.

«Неужели не эвакуируемся?!» — Закемовский обрадовался, но внешне спокойно сказал:

— Хорошо, в таком случае я наберу.

Метелев, кажется, не слыша его, озабоченно проговорил:

— Почерк у меня неважный и писал на ходу... Прочтите вслух, может, подправим что.

Уверенный, что обращение связано с хорошей вестью, Закемовский прочел громко и торжественно:

— «Обращение ко всем членам партии. Дорогие товарищи! Мировая гидра контрреволюции в лице английского империализма...»

И резко сбавил тон:

— «...наносит Архангельской организации тяжелый удар...»

— Что такое, товарищ Метелев? — прервал он чтение.

— Читайте до конца, потом объясню.

Упавшим голосом Сергей продолжал:

— «Коммунистическая партия вынуждена идти в подполье, дабы не быть распятой мировыми разбойниками.

Коммунистическая партия призывает всех членов быть стойкими на своих постах и продолжать наше революционное дело.

Товарищи! Революция в опасности! Наш долг всеми силами и средствами спасать ее. Да здравствует революция! Да здравствует Российская Коммунистическая партия большевиков!

Комитет партии».

— Да, — задумчиво произнес Метелев. — Можно было бы подредактировать, да времени нет... — Видя смущенные лица эвакуаторов, пояснил: — Мудьюг пал, товарищи. Что-то неладно и с затоплением судов в Двине в целях преграждения пути вражеской эскадре. Надо торопиться...

Сергей помчался в типографию, находившуюся в подвале того же дома. До ухода в армию в 1911 году он пять лет проработал здесь наборщиком и печатником. Так что дело знакомое.

Прихватывая правой рукой металлические буковки из наборной кассы, он автоматически клал их в линейку. А сам терзался мыслью: как сложится оборона города? Наверно, английские крейсеры, если прорвутся в Двину, станут бить по городу, начнутся пожары — домов-то и заборов деревянных сколько! Но пожары и интервенты не испугают защитников города. Хорошо бы и ему, бывшему солдату, взять оружие и идти в бой с врагами. С упакованными документами пусть едут девушки. Он так и скажет Метелеву.

Вставив последние строчки в верстку полосы, Закемовский поднялся наверх. И, стоя перед Метелевым, высказал ему свое желание бороться с оружием в руках. Тот сказал:

— Ваше горячее стремление бороться одобряю. Но с одной поправкой: без оружия. — Подозвав девушек, он огорченно констатировал: — Мы, товарищи, допустили большой просчет: заранее не создали подпольную сеть. — И тут же спросил: — Что вы скажете, если я предложу всем вам остаться в подполье?

Закемовский не задумываясь ответил:

— Согласны. На военной службе я почти шесть лет солдат агитировал. В Гельсингфорсе. А при керенщине — здесь, в Архангельске. Вместе с Катей и Аней. Нам привычно.

Метелев понял: это люди хоть и разных возрастов, но одного склада — большевики. Обращаясь к Кате, он сказал, что сейчас виделся с ее отцом, Александром Карповичем, — тоже остается, накоротке обговорили некоторые вопросы.

— Словом, будете ему помощниками, советуйтесь с ним. Свяжитесь с Теснановым. — Вынул блокнот и записал адрес Ани Матисон, пояснив при этом: — Для явок агентов, если потребуется...

Прощаясь, Метелев заключил:

— Считайте, товарищи, что вы уходите в подполье по заданию ЦК. Вопросы есть?

— А как нам разыскать комитет, подписавший обращение? — спросил Сергей.

— Такового пока нет. Он образуется в ходе борьбы. На первых порах требуется вербовка, установление связей с коммунистами. Все вы незаметные в должностном отношении товарищи, вам удобно. Надо обойти надежных людей. Как экспедитор вы, товарищ Закемовский, хорошо знаете многих. Приступайте к созданию подпольных групп.

Немного подумал, потом продолжил:

— Сейчас же ваше боевое дело — уничтожить до единого листка все вот это. — Метелев указал на оставшиеся папки. — И распространить тираж «Архангельской правды». Не исключено, что завтра у нас выйдет последний номер газеты. Желаю успеха...

Метелев ушел. Оставшиеся несколько минут стояли молча, озадаченные происшедшим. Только что были эвакуаторами и вот стали подпольщиками. Впрочем, еще нет.

— Начнем, девчата, — как бы очнувшись, сказал Сергей и, подойдя к голландке, вынул из кармана коробку со спичками.

Поджег первую пачку, подбросил вторую...

От огня раскраснелись, то и дело вытирали пот с лица. Все окна и двери настежь, а в комнате все равно запах гари.

С Поморской пристани послышался протяжный гудок парохода. «Должно быть, последний», — отметил Сергей.

Занятые делом, разговаривали мало. Закемовский высказал предположение, что и после падения Мудьюга город могут отстоять. Есть же Военный совет, есть пехота, моряки. Главное — продержаться до прихода подкреплений. Тогда и он, Закемовский, возьмет винтовку.

— А мы в сестры милосердия пойдем. Согласна, Аня?

— Конечно!

Работа близилась к концу. Вдруг где-то хлопнула

дверь. Закемовский насторожился. Нежелательно, чтобы видели посторонние, как сжигают документы... Надо проверить. Не успел выйти — на пороге появился человек с портфелем. Не сразу в полумраке признал в нем Виктора Чуева, заведующего малярной мастерской.

— Я Ивана Тяпкова ищу. Вы не видели его, товарищ Закемовский?

Странно. Нашел где искать начальника караула банка... Заметив удивление Закемовского, Чуев объяснил:

— Вечером, когда золотой запас погрузился, он за женой и ребенком пошел. Мы договорились вместе эвакуироваться.

— Наверно, уехал, — суховато сказал Сергей.

— Не мог он уехать, товарищ Закемовский. По уговору мы здесь должны встретиться.

— Лопнул ваш уговор. Последний пароход в полночь убыл.

— Ой-ой! Как же быть теперь? Неужто город падет?

— Все может случиться.

Чуев растерянно взмахнул портфелем:

— Невероятно! Что же делать?

— Жизнь не остановишь. Главное — труса не праздновать.

— Труса я отпраздновал и похоронил в окопах, — недружелюбно проговорил Чуев и хотел выйти.

Сергей задержал его, строго предупредил:

— Вот что, незваный гость. В случае чего, вы сюда не заходили и этого, — кивнул на разгоревшуюся печку, — не видели. Понятно?

— Извините за вторжение, — сконфуженно ответил Чуев.

Неуклюже пятясь, он вышел. Сергей задумался, пытаясь представить, как может повести себя этот человек в трудной обстановке. Числился в профсоюзном активе, а в партию почему-то не вступил. Фронтовик, оказывается. Вроде бы ничего, но... хлипким может стать.

— Черт его принес! — ругнулся вслух, плотно прикрывая дверь.

Когда все сделали, вышли из помещения. Провожая девушек, Сергей думал о Насте. Хорошо, что не успел предупредить о намечавшейся эвакуации. Теперь не нужно объяснять, почему не уехал.

Он остался в типографии, решил по окончании печати проследить за рассылкой газеты. Вот только чуток надо подышать свежим воздухом...

Послышался цокот копыт, из-за угла появились всадники. Трое. В одном из них Закемовский узнал командира конного отряда бывшего ротмистра Берса. Через холки лошадей свешивались мешки. Уж не эвакуируются ли? Нет, должно быть, у них, военных, какие-то свои заботы.

С той стороны Двины донесся паровозный гудок. Вроде пассажирский. Значит, поезда еще ходят, жизнь идет своим чередом.

Вскоре на пристани замелькали фигурки людей. Сергей понял: действительно, пришел пассажирский поезд и люди с вокзала перебрались сюда на пароме. Один с папкой под мышкой быстро шел по улице. Сергей узнал в нем Петра Стрелкова, председателя Архангельского уездного исполкома. Недавно его провожали на V Всероссийский съезд Советов. Больно рано что-то вернулся, не иначе с какими-то вестями. Поздоровался с ним и не удержался, спросил.

— Не высидел я на съезде, — охотно ответил Стрелков. — В Москву телеграмма о захвате Онеги пришла, места себе не находил. Товарищ Свердлов понял, отпустил.

Не порадовал Сергея ответ председателя, что и говорить. В свою очередь тот довольно спокойно спросил:

— А что тут нового, товарищ Закемовский?

«Выходит, ничего не знает...»

— Неладно у нас, товарищ Стрелков.

И сообщил об эвакуации губисполкома. Стрелкова будто током ударило.

— Как же так?!

— Мудьюг пал.

— Мудьюг?.. А почему же полк из города вывели? Видел его в Исакогорке, в эшелоне.

Это была уже новость для Закемовского. Стало быть, полк вывели в то время, когда он сжигал документы? Неужели и только что промчавшиеся конники удирали? Тогда председателю оставаться здесь совсем опасно.

— Скрывайтесь не медля, товарищ Стрелков!

— О нет. Не за тем со съезда отпрашивался. Вот- вот сюда нарком Кедров с эшелоном красноармейцев прибудет. Товарищ Ленин его направил.

Обнадеживающую весть привез председатель.

Боевой он большевик — из бывших матросов. Сумеет поднять людей.

— Кстати, а ты чего ж остался?

— Мне поручено... — начал было Сергей, но замолк, увидев шедшего с чемоданом человека. Шепотом добавил: — ...проследить за выпуском «Архангельской правды».

— Ничего, разберемся! Соберу сейчас Совет, — уверенно сказал Стрелков и поспешил дальше в горисполком. Закемовский проводил его добрым взглядом и пошел в типографию.

Газета опаздывала. Предупредив печатника, Сергей улегся на диване, намереваясь хоть немного поспать. Но тревожные мысли долго не давали покоя. Он взвешивал разные варианты обороны города, искал свое место в ней. Незаметно как-то уснул.

Разбудил его ворвавшийся в открытое окно комнаты рев мотора. Ничего не понимая, вскочил на ноги. С улицы неслись ребячьи голоса: «Ероплан! Ероплан!» Сергей выскочил во двор. Гул удалялся, самолета не было видно, а с неба, мерно раскачиваясь, летели листовки. Одна из них упала невдалеке. Сергей поднял ее и сразу понял: не паша, на меловой бумаге. «Обращение к русскому пароду» — гласил заголовок. Взгляд Сергея побежал по строчкам: «Ваши союзники не забыли вас... Мы пришли к вам на помощь, как друзья, помочь вам спастись от развала и разрушения в руках Германии... Мы торжественно заявляем, что наши войска вступили в Россию не потому, что мы хотим захватить хотя бы одну пядь русской земли...»

Какой-то комок подступил к горлу, и Сергей зло крикнул в небо: «Поганцы! Ушкуйники!» И тут же кинулся в помещение. Печатник завершал работу.

— Вот хорошо. Это и будет наш ответ на «приветствие» чужеземцев, — взмахнул Сергей подобранной листовкой.

Печатник угрюмо пробурчал:

— Хорошего-то мало. Куда девать тираж?

— Как куда? На почту.

— Первую партию уже отвезли, но бесполезно: из здания почты никого не выпускают. Конный отряд Берса хозяином города стал.

Сергей бросился к возчикам-экспедиторам:

— Забирайте, братыши, остатки! Развозите по улицам, раздавайте сами рабочему люду...

Выскочил из редакции и пошел по белой, словно снегом присыпанной улице. Люди выходили из домов, подбирали листовки, там и тут стояли кучками и в одиночку, уткнувшись в «небесные послания». Сергей топтал листки бумаги, будто под ногами были гадюки.

На Троицком проспекте заметил: возле многих учреждений расставлены конные часовые. Что все это значит? Возможно, власть в городе перешла к военным и они ввели охрану для соблюдения порядка? Тогда непонятно, почему на почте газету задержали. Перестарались в служебном рвении, не отличая пользу от вреда, что ли?

Ускорил шаг. Намеревался пойти к Петрову, но раздумал: его дом — на Петроградском проспекте, далековато. Лучше сразу же пойти, как советовал Метелев, к Карлу Теснанову — председателю профсоюза транспортных рабочих. Это рядом, на углу Пинежской.

Теснанов обрадовался приходу Закемовского. Высокого роста, широкий, он тоже был взволнован — на его полном лице выступили красные пятна. Это не походило на него — обычно он отличался уравновешенностью даже в жарких спорах с меньшевиками и эсерами.

— Безобразие! — вместо приветствия пробасил он хрипловатым голосом. — Кинулись эвакуироваться... Город без власти.

Лицо Теснанова горело возмущением. Рассказав ему о приезде Стрелкова, Сергей заметил, что Военсовет наверно, и оборону возглавит, и всю полноту власти возьмет в свои руки. Но Карл резко махнул рукой:

— Какой Военсовет, какая оборона!.. Кассу своего штаба и то не мог сберечь. Отряд Берса ее ограбил.

Сообщение Карла потрясло Сергея. Вон, значит, с какими мешками Берс промчался ночью. И сейчас рыщет по учреждениям. Ну и подлец! Хорошо еще, что золотой запас успели эвакуировать.

— Так в чем же дело, Карл Иоганнович? — взволнованно спросил Сергей. — Где штаб обороны и почему позволили бесчинствовать Берсу?

По мере того как Закемовский возбуждался, Теснанов приходил в свое обычное состояние — гнев уступал место рассудку.

— Давай выяснять, Сергей, что и как...

Закемовский передал ему о разговоре с Метелевым, вручил экземпляр «Архангельской правды».

— Если потребуется, вся латышская группа коммунистов уйдет в подполье, как при Временном правительстве, — не задумываясь заявил Теснанов.

Их разговор прервал звон колоколов, почти одновременно раздавшийся в соборе и в церквах. Призывный набат? Не похоже. В звоне торжественность... Неужели?.. Они подошли к окну, но ничего особенного не увидели. Охваченный нетерпением, Закемовский рванулся к двери.

— Пойду разузнаю, — на ходу сказал он. Потом обернулся, твердо добавил: — Наш уговор, Карл Иоганнович: что бы ни случилось, рука об руку действовать.

— Действовать, Сергей. Рука об руку.

Тайна звона раскрылась, едва Сергей выбежал на набережную, где уже собралась толпа. Иностранные военные корабли направлялись к городской пристани. Навстречу им уже потянулись бывшие лесопромышленники, торговцы, чиновники, служители церкви. Внимание Закемовского привлек конный отряд, впереди которого ехал Берс. Значит, он снял посты у советских учреждений. Этим нужно воспользоваться. И Сергей бросился на почту. Но там работники отдела рассылки заколебались. Сергей стал просить, взывать к их совести, доказывать необходимость срочной отправки газеты.

— Надо, братыши! Газета путь людям укажет. Давайте порадеем. — И перешел на шутливый тон: — Под звон колоколов за милую душу сойдет...

Просьбы и бодрый тон Сергея подействовали. Почтовики приступили к своим обязанностям.

А между тем на набережной, у пристани, начинались торжества, устроенные местной буржуазией. Впрочем, не только ею. Сергей, подходя к пристани, видит: сюда пришли и меньшевики с эсерами. Вон стоят кучкой, подняв транспарант: «Да здравствует демократия Запада!» Сколько они судачили об этой демократии, обвиняя большевиков в ее нарушениях! И вот финал: перед иностранным капиталом на колени падают.

Здесь же находились и члены комитета обороны — контр-адмирал Виккорст и полковник Потапов. Пришли в форме... Знать, припрятали ее, хотя и клялись в верности Советской власти. А что это за капитан второго ранга рядом с ними? Ба, да ведь это ж англичанин Томсон! Сколько месяцев бродил по городу, кое-как объясняясь по-русски, а сейчас смотри как чешет! И в форме русского морского офицера. Лица всех подобострастно устремлены на английские крейсеры «Аттентив» и «Кокрен».

Чувство гнева жгло Сергея при виде этой картины. А когда с крейсеров стало сходить командование и к ним с хлебом-солью устремилась делегация местной буржуазии, Сергей не выдержал, поднял голову и стал смотреть в небо, где чайки с криком то вздымали вверх, то стремительно опускались на речную гладь.

Охваченный раздумьем, он не заметил, как вышел на Соборную площадь. Словно очнувшись, увидел массу людей, стоявших перед собором. Началось богослужение. Мало им, буржуям и их прихвостням, маскарада на пристани — торжественный молебен устроили.

Сергей нервно покрутил усики и пошел прочь. Куда шел, сам не знал, лишь бы подальше от всей этой мерзости. На углу Финляндской обратил внимание на конвой, сопровождавший арестованных. Вгляделся и — о ужас! Среди тех, кого вели со связанными за спиной руками, были Стрелков, предгорисполкома Гуляев, члены горисполкома... Стрелков шел с гордо вскинутой головой.

Толпа зевак сопровождала процессию к тюрьме.

На другой стороне улицы Сергей увидел Чуева. В шляпе, со своим неразлучным портфелем. Странно, то Тяпкова искал, собирался уезжать, а теперь идет как ни в чем не бывало. С такими нужна осторожность, иначе живо под конвой угодишь. Достаточно было заикнуться Чуеву, что документы сжигал, и... «Надо идти к Прокашеву», — мелькнула мысль. Он, председатель союза архитектурно-строительных рабочих, хорошо знает Чуева, своего подчиненного. Прояснит. Да и без того с Прокашевым повидаться нужно. Как и Теснанов, он может взяться за создание подпольных групп. Хоть в партию вступил и недавно, революционную работу вел еще в подполье — выполнял поручения Архангельского комитета, для поддержания связи с большевиками выезжал в Ярославль, Петроград, Ростов.

Закемовский решительно повернул на Садовую. Дмитрий Прокашев оказался на месте. У Дмитрия светлая голова, кончил техническое училище, начитан. Единодушно избрали его председателем союза, не поглядев на молодость (ему всего 25 лет).

Он с полуслова понял Сергея и сразу заговорил о том, что в нынешних условиях быть бездеятельным — преступление. Открыто не показывая свою непокорность, нужно действовать втихую. В союзе народ падежный — что строители, что маляры или деревообработчики. Он, Дмитрий, уже подумал об этом, прочитав сегодняшнюю газету. Вынул из стола номер, спросил:

— Не видел?

Сергею приятно, что его стараниями газета разошлась.

— Знаю, знаю. Читал. Спрячь-ка подальше, — проговорил он и хотел было расспросить его о Чуеве. Но в этот момент раздался протяжный гудок паровоза. Сергей просиял, вскочив с места. Дмитрий удивленно взглянул на него, не понимая, чему он так обрадовался. Сергей объяснил:

— Это нарком Кедров с красноармейцами! Товарищ Ленин его послал к нам.

— Доброе дело тебе почудилось.

— Совсем не почудилось, Митя, — не уловив подковырки, пояснил Сергей. — Петр Стрелков сказал мне.

— Ты что, в тюрьме успел побывать?

— На рассвете встретил, когда он с вокзала шел. А ты откуда знаешь об аресте?

Прокашев перешел на серьезный тон.

— Позвонили мне, Сергей. Никто, видно, не предупредил его об опасности.

— Нет, я ему все рассказал и посоветовал немедленно скрыться. А он о защите города думал, на приезд Кедрова надеялся... Может, действительно Кедров прибыл...

Прислушались. За рекой, на железнодорожной станции было тихо. Если приехали красноармейцы, уже поднялась бы стрельба.

— Как же это случилось, Митя? Почему сразу почти всех взяли?

— Он прямо с поезда пошел в исполком, хотел созвать членов Совета, а тут отряд Берса нагрянул. Ротмистр не только грабил, но и выслуживался перед будущими хозяевами.

— Неужели Стрелков успел собрать всех?

Сергей особенно беспокоился о Петрове, который заведовал в горисполкоме отделом. Если и его арестовали, тогда враги, сами не ведая того, в зародыше подполье обезглавили.

— Сколько человек Стрелкову удалось собрать, не знаю. Чуев не сказал.

— Чуев?! — воскликнул Сергей.

— Да, это он предупредил меня по телефону. А ты что так удивился?

— Прямо загадка для меня твой Чуев. Понимаешь...

Он не договорил, увидев в дверях Чуева.

— Заходи, заходи, Виктор! — пригласил Прокашев, заметив колебания Чуева.

Тот вошел, сдержанно поздоровался.

— Я по делу, Дмитрий Аристархович...

— Слушаю тебя, садись.

Чуев не сел, покосившись на Закемовского. «Ишь ты, не доверяет», — подумал Сергей.

— У меня личный вопрос, Дмитрий Аристархович... — замявшись, начал Чуев и посмотрел на Прокашева. «Неужели Дмитрий начнет убеждать его, что при Сергее можно говорить обо всем? Нет, он, Прокашев, хороший конспиратор, сразу карты не откроет». Действительно. В его взгляде Чуев прочел: решай сам, стоит ли повести разговор.

Сергею очень хотелось выяснить, арестован ли Петров, но спросить это у Чуева — значило открыться. А у него еще оставалось чувство подозрительности. Сейчас оно даже усилилось. В самом деле, откуда так быстро он узнал о приезде Стрелкова и о его аресте? Нет, не стоит рисковать.

— Что ж, мне пора, — поднявшись, сказал Сергей и сделал общий поклон.

Закемовскому хотелось пойти к Петрову, но он остановил себя: как бы не повредить своим приходом. Лучше зайти в латышскую чайную, что на Пинежской. Она ведь издавна стала местом встреч друзей. Только сейчас ощутил, что основательно проголодался — ведь со вчерашнего вечера и крошки во рту не было.

В зале увидел Теснанова и подсел к нему. Завели разговор. Карл Иоганнович успокоил Сергея, сказав, что среди арестованных Петрова нет. Видимо, Стрелков не пригласил его на экстренное заседание — слишком далеко он живет от центра.

Закемовский отправился на телеграф. По улицам уже бродили иностранцы. Архангельск — город портовый, иностранцами его не удивишь. Но эти были не обычные, не торговые, как раньше, а в офицерских и солдатских мундирах, с оружием, и шли они не как гости, а как хозяева, беззастенчиво задевая прохожих, приглядываясь к женщинам.

На душе у Сергея и так кошки скребли. А тут еще подумал о телеграфистке Насте. Хорошая она девушка. На десять лет моложе Сергея, а полюбила его. И он любит. Но предложения еще не сделал. Может, это и к лучшему? Какая теперь свадьба... Вопрос другой — стоит ли вовлекать Настю в подполье? Возраст ее, конечно, не помеха — Катя с Аней моложе, но у Насти больная мать... В общем, все будет зависеть от того, как сложится обстановка. Поживем — увидим.

Странное чувство охватило Закемовского, когда он вошел в телеграфную. Здесь было тихо, лишь где-то глухо выстукивал аппарат. Как и все труженики города, телеграфистки вышли утром на работу в советское учреждение, а теперь... Тишина в помещении была обманчивой — в ней та же напряженность, что и на улице.

В аппаратной прохаживался английский солдат с пистолетом на ремне. Настя подбежала к окошку — видно, все глаза проглядела, ожидая. Улыбнулась. Однако радость встречи не согнала тревогу с ее лица: улыбка была вымученной. Золотистая коса как-то беспомощно свисала через плечо на грудь.

— Что же будет-то, Сережа? — прошептала она, высунувшись в окошко.

— А я к тебе, Настя, за новостями.

— Ничего не поймешь, Сережа. Нарком Кедров едет... Потапов дал ему телеграмму: весь губисполком сбежал, город брошен на произвол судьбы...

Она не договорила, услышав окрик солдата.

— Жених мой, понимаешь, жених! — обернувшись к нему, громко выпалила Настя.

Солдат не понимал и продолжал что-то лепетать, похоже, запрещал разговаривать.

Из другой комнаты вышел гражданский и объяснил солдату по-английски. Тот согласно закивал головой.

— Переводчик, — пояснила Настя. — У нас строгий порядок ввели, чтоб с посторонними не общались.

— А дальше что, Настя? — нетерпеливо спросил Сергей.

— Кедров из Обозерской протелеграфировал: защищать Архангельск до последней возможности, ждать его прибытия с войсками.

«Из Обозерской... — отметил для себя Сергей. — Значит, еще верст двести пройти ему надо».

— Спасибо, Настя! — взволнованно сказал он. — Будем ждать и надеяться. — Пожал ее руку, протянутую в окошко.

«И без вербовки Настя станет помощницей, может, сама того не ведая», — думал Сергей, уходя с телеграфа.

Вечером он снова бродил по городу. В кафе «Париж» шел торжественный банкет. Из открытых окон слышались тосты в честь союзных войск, главнокомандующего генерала Пуля, крики «ура!», гремела музыка. Подвыпив, местная знать судачила о скором конце большевиков. Иначе, дескать, и не может быть. Чешскому корпусу, вышедшему на Волгу, теперь будет легче. Оба северных порта в руках союзников. Мурманск и Архангельск — два трамплина, с которых совершится прыжок на Москву и Петроград.

«Вот куда бомбочка просится», — бросил взгляд Сергей на кафе.

Взволнованным зашел к Андронику Дорогобузову, в домике которого он квартировал. С хозяином, работавшим маляром, жил в дружбе. Доверял ему. Они обменялись впечатлениями.

— Берут на испуг... На всю революционную Россию замахнулись, — гневно проговорил Сергей. — Рассчитывают на нашу безропотность и покорность. Ну нет, мы еще себя покажем! Как ты думаешь, Андроник?

— Сущая правда, Сергей. Думаю, вся наша мастерская защищаться станет.

— В том числе и ваш заведующий Чуев? — ухватился Сергей, вспомнив свои подозрения и неоконченный разговор у Прокашева, прерванный Чуевым.

— Конечно, Виктор Петрович прежде всего товарищ, а потом уже заведующий. Все мы, тридцать маляров, уважаем его. Ведь он с четырнадцати лет труженик. В частных мастерских Петербурга и Москвы работал. Вывески для магазинов изготовлял. Понимаешь, что значит хорошая вывеска? Это ж как художественная картина. Завлекает. Чуев уже шесть лет в Архангельске. Отсюда уходил в армию и сюда же вернулся.

— А откуда у него дружба с Тяпковым?

— Ну как же! До ухода в горисполком Тяпков мастерской заведовал. Он-то и предложил на свое место Чуева.

Сергей мысленно выругал себя за подозрительность и усмехнулся, вспомнив, как Чуев отплатил ему той же монетой, вынудив уйти от Прокашева.

— А нам, однако, пора вечерять, — поднялся Андроник. — Поставлю-ка чайник. Да и калитку запереть надо.

Вскоре из коридора послышался голос хозяина: «Легок на помине, Виктор Петрович!» И в ответ: «Принимай на ночлег, Андроник!»

Чуев вошел со свертком под мышкой и туго набитым портфелем в руках. Оказывается, Хруцкий, у которого он квартировал, попросил срочно освободить квартиру. Сергей с Андроником удивленно глядели на Чуева. Ведь Хруцкий хоть и владелец пекарни, но из когорты старых политссыльных.

— Он что ж, совсем обуржуазился? — осуждающе спросил Закемовский.

— Да нет, что вы! Семен Иванович до гроба верен революции. Сосед у него паскудный. Меня за комиссара принял, грозился донести. Семен Иванович ему: какой это комиссар, художник он. Тот и слушать не хочет. И всему виной вот это, — Чуев бросил портфель на диван. — Твердит сосед-буржуйчик: «Все комиссары с портфелями ходили».

Чуев положил на стол теплую еще буханку хлеба, от которой пошел ароматный запах.

— Гостинец от Семена Ивановича.

С довольной улыбкой Андроник скрылся на кухне, а Чуев как-то виновато взглянул на Сергея.

— Прошу прощения, товарищ Закемовский. Нехорошо я думал о вас. Обиделся, что ночью вы меня довольно грубовато выпроводили. Сжигание документов принял за вредительство. Прокашев открыл мне глаза. Очень приятно, что встретил вас здесь, а то бы ночь не спал, терзался.

Сергей протянул ему руку, весело сказал:

— Не стоит извиняться, Виктор: мы квиты.

За ужином они повели откровенный разговор.

— Сегодня Юрченков с Печоры вернулся, — сообщил Чуев. — За точильными камнями и суриком посылали его. Там артель политссыльных этим промышляет. Один из них, Семен Калмыков, вместе с Юрченковым приехал. За деньгами для артели. Как кур во щи оба попали.

Григория Юрченкова Закемовский хорошо знал.

— Теперь я даю Григорию наряд в Маймаксу. Пароходы красить.

«Важно, — отметил про себя Сергей. — Значит, будет общаться с моряками. Может развернуть вербовку». Что Юрченков станет активистом подполья, сомнения не могло быть. Участник революции пятого года. Служил в царском флоте, распространял среди моряков листовки. Должен был предстать за это перед судом, но дезертировал. Под фамилией Васильев устроился на Путиловский завод, где в марте семнадцатого стал большевиком.

За столом друзья погоревали об арестованных товарищах-исполкомовцах. Сергей успокаивал:

— Ничего, братыши. Вот-вот Кедров с войсками появится. А мы ему поможем.

С надеждой укладывались спать. Сергей выразил только сомнение, сохранится ли малярная мастерская, найдется ли ей работа.

— Ее будет у нас по горло, — ответил Чуев. — Уже в первый день купцы заказы на вывески предлагали. Некоторые прямо с молебна заходили. Не терпится.

— Что ж, покраска пароходов на пользу советскому флоту пойдет. А купеческие вывески вторично придется сбивать. У вас вроде артели напрасного труда получается, — под смех товарищей сказал Сергей.