В глазах бесконечности

ЧАСТЬ 2. ГЛАВА 20. НИТИ СУДЬБЫ

На улице смеркалось, за окном было тихо и спокойно. Ни шума машин, спешащих домой по трассе, ни проходящих по тротуару людей. К непривычной тишине Амай уже привыкла, она не замечала её вовсе. Но иногда ловила себя на мысли, что в городских джунглях слишком уж тихо.

Она достаточно отдохнула за два дня, что Мегуми пролежал без сознания. Амай терпеливо ждала, когда же юноша проснётся, потому что хотела, чтобы все студенты были готовы к предстоящим битвам, если те им кто-либо навяжет.

Странный мужчина по имени Такаба, который присоединился к ним, не был похож на обычного человека. Он вёл себя, как подросток, хотя говорил, что ему тридцать пять лет. Этот шаман до своего превращения в заклинателя работал стендап-комиком. Он врал, что был успешным. Амай не верила, ведь его шутки казались ей странными. Она, как и другие, никогда не смеялась над ними.

Красноволосая была удивлена тому, о чём говорило Коганэ, ведь восемьсот с лишним людей, которые пожаловали сюда, наверняка встретят свою смерть от проклятий или заклинателей. Кто бы что ни говорил, но большинство шаманов сильны и вряд ли их возьмёт пуля или граната.

— Предлагаю всё выяснить, пора встретить гостей у входа, — выдвинула идею Амай, когда шикигами сообщило новость.

Они понятия не имели, куда бежать и где встречать такое количество людей. Однако знали, что рано или поздно кого-то, но увидят. Спускаясь по лестнице, заклинатели даже не предполагали, что в просторном фойе их будет ждать засада. Шаманов атаковали несколько военных, однако они без труда сумели защититься и отправить их в нокаут. Мегуми нашёл сопровождающего — это был японец, местный гид, который сопровождал небольшой отряд. Он и рассказал о планах иностранных военных. Они захватывали шаманов, чтобы исследовать проклятую энергию и использовать её, как альтернативный источник питания. Правительство Японии никогда бы так не поступило с жителями их страны, ведь только здесь так много шаманов и они защищают обычных людей от проклятий, в отличие от остального мира, где тех не так много или вообще нет.

— Значит, Кендзяку заманил сюда военных специально, чтобы скормить своим проклятиям или заклинателям, — сделал вывод Мегуми.

— Но для чего ему это? — не понимал Итадори.

— Когда умирают люди, проклятая энергия в них возрастает, — пояснял Ангел. — А такое количество смертей позволит заполнить колонии проклятой энергией и завершить смертельную миграцию.

— Тогда, нужно спасти этих людей! — Итадори был готов сделать это прямо сейчас, отправиться на помощь.

— Нет. В этом нет смысла, — вновь ответил древний заклинатель. — Количество проклятой энергии в колониях уже достигло своего пика.

— И что? — Амай слышала, как в Итадори закипает ярость.

— А значит, от смерти этих людей толка не будет.

— Я спросил — и что?

— Ангел прав, нет смысла спасать этих людей, — подтвердил Мегуми. — Сейчас нам нужно спасти мою сестру. У нас есть нужные очки, осталось лишь встретиться с ней.

— Мегуми, — Амай вышла вперёд. — Я понимаю, что ты хочешь спасти Цумики. Я тоже желаю этого. Но мы — шаманы и наша задача заключается в защите людей. Мы обязаны прийти на помощь к тем, кого найдём..

Фушигуро состроил недовольное лицо, ему не нравилась данная затея и он считал, что спасать вторгшихся на их землю американцев, ужасная идея. Однако, спорить с сенсеем он не мог, поэтому опустил плечи и потупил взгляд. Амай понимала его чувства, но также она не могла отступить от своих принципов и бросить тех людей в беде.

— Я не понимаю, зачем их спасать? Сейчас опасность угрожает нам самим, — высказался Фушигуро.

— Не смотря на это, мы должны заботиться о тех, кто слабее нас, — мягко ответила красноволосая. — Подумай, что бы сказал Сатору.

— Такацудзи-сенсей права, — поддержал Итадори.

— Курусу, Итадори, Мегуми и Такаба. Вы следуйте дальнейшему плану. Встретьтесь с Маки, разведайте обстановку. И освободите Цумики. Мы с Саеми и Такацудзи-сама отправимся на помощь людям.

— Что? Я на это не соглашался, — мужчина находился позади Амай, но она не обратила внимания на его протест. Раз он с ними, то должен помогать. Сейчас пригодятся все свободные заклинатели.

— Я надеюсь на вас, ребята, — красноволосая кивнула им и улыбнулась.

— Спасибо, Такацудзи-сенсей, — Юджи явно хотел отправится вместе с ней, но сдерживал свои чувства. Он был благодарен за то, что Амай решила спасти людей.

По следу из проклятой энергии Амай смогла без труда определить где находятся проклятия и люди. Трое заклинателей быстро расправлялись с духами, спасая людей — кого-то находили мёртвыми, другие же ещё дышали. Незнакомцы относились к шаманам с подозрением, некоторые из них не могли оправиться от шока — ведь увиденный ужас, который раньше существовал только в фильмах ужасов или супергеройских кино, оказался явью.

Никто из военных не нападал на заклинателей, многие были благодарны спасению. Возможно, потому что уже были без оружия и единственное, что ими управляло — страх. Амай без лишних слов телепортировала их к выходу из колонии. В отличие от шаманов, люди, имеющие минимум проклятой энергии, могли выходить из барьеров спокойно.

— Амай-сан, почему мы вообще этим занимаемся? — спросила Саеми после очередного сражения с проклятиями. — Эти люди убивали наших собратьев или захватили в плен. Они не заслужили прощения.

— Никто не говорил о прощении, — ответила красноволосая. — Но ни живые, ни мёртвые не заслуживают того, что происходит здесь. Проклятия используют людей в разных целях. И убийство — не самое страшное, что может сделать дух.

— В каком смысле? — удивилась девушка.

— Они могут поедать их плоть, использовать в качестве игрушек и издеваться, — ответил вместо Амай Хейдзё. — Я помню проклятых духов тысячу лет назад. Они боялись Сукуны и прятались от заклинателей. А сейчас, — он разочарованно покачал головой. — Всё поменялось.

— Старичок, а в эпоху Хэйан была магическая школа?

— В те времена каждый клан обучал собственных детей своими силами. Опытные шаманы объединялись и совершенствовали родовые техники. Мы воспитывали настоящих воинов, которые не испугались бы смерти и с гордостью приняли ту, погибнув за господина.

Услышав последнее предложение, Амай усмехнулась. Её предок сбежал, прихватив с собой проклятое оружие. А Саеми задумалась. Её тоже воспитывали дома и тренировали в тяжёлых условиях. Но родители никогда не говорили о том, что она — воин. Мать пророчила девушке участь продолжательницы рода, а вот Сатору для них был главой клана, заклинателем, способным защитить всех на свете. Только вот ни сестра, ни брат никому не подчинялись. И если Сатору мог делать всё, что вздумается, Саеми не решалась сбросить поводок с шеи. До этого момента.

Заклинатели пришли к площади, которая была усеяна человеческими трупами, здесь явно постаралось какое-то мощное проклятие или же шаман. Грузовые фургоны, стоящие тут, были наполнены чёрными мешками, не трудно догадаться, что это тоже трупы. Но чьи? Хейдзё залез в одну из машин, он расстегнул мешок и увидел внутри изрешечённое пулями тело мужчины, на его голове был пропеллер. И без знания проклятой энергии понятно, что он шаман.

— В этих грузовиках трупы шаманов, — пояснил он, вылезая из кузова. — Их не меньше тридцати.

— Не заслуживают смерти от проклятий, говоришь, — нахмурилась Саеми. Она пнула один из трупов военных, лежащих рядом. — По-моему, всё справедливо. И они получили по заслугам.

Красноволосая промолчала. Она понимала, что в чём-то её спутница права. Но, Амай не могла допустить новых человеческих жертв, даже если те сами убивали шаманов.

Внезапно в одном из фургонов заклинатели услышали чей-то крик. Мечница первой успела к фургону и ужаснулась, увидев, что все мешки в кузове шевелятся. Вопил кто-то внутри, ближе к выходу. С помощью Хейдзё жертву военных вытащили, а когда открыли, оттуда выпала молодая девушка с причудливыми чёрными косами. Она тряслась и плакала от страха, на вид ей было не больше восемнадцати. Амай чётко ощущала проклятую энергию, которая исходила из остальных мешков.

— Нужно освободить остальных, — она потянулась к новому мешку, но Саеми перехватила её руку. Амай с недоумением посмотрела на девушку.

— А вдруг кто-то из них на нас нападёт?

— Сомневаюсь, что они в состоянии. Посмотри на неё, — красноволосая указала на заплаканную незнакомку. — Думаешь, она может сражаться?

— Потомок права, — подключился Хейдзё. — Эти шаманы не причинят нам вреда, уровень их проклятой энергии слишком низкий. К тому же, половина из них без сознания.

Пока заклинатели освобождали остальных, черноволосая шаманка рассказала о том, что она пряталась в одной из квартир и ждала, когда всё закончится. Но внезапно нагрянули военные и обезвредили её с помощью тазера. Проснулась незнакомка уже в мешке.

— Так вот как они нас ловят, — казалось, гнев Саеми растёт с ещё большей силой.

— Мало того, что какой-то пацан с теневыми псами победил Реми, так ещё теперь это, — причитала девица.

— С теневыми псами? — Амай сразу поняла о ком шла речь.

— Это последний, — заключил Хейдзё.

Их было семь, большинство без сознания, сильно ранены, но не смертельно. Некоторые, такие же испуганные, как черноволосая девушка, хлопали глазами и пытались понять, что происходит. Хедзё с помощью обратной техники залечил раны собратьев и привёл в чувства некоторых. Саеми держалась в стороне, она всё ещё опасалась, что кто-то из них нападёт.

Амай открыла последний мешок и не поверила своим глазам. Её давний знакомый, которого заточили в подземелье Тэнген, лежал прямо перед ней. Рю был без сознания, поэтому красноволосой пришлось приложить усилия, чтобы тот очнулся.

С тех пор, как шамана заключили под стражу прошло несколько месяцев. Старейшины постоянно откладывали решение о казни, потому что об этом просил Сатору или же Амай. Красноволосая удивлялась, что даже после того, как Годжо попал в куб, решение о казни не привели в действие.

Девушка часто заглядывала в гости к Рю, она не забывала о нём. Каждую неделю они беседовали, обычно Амай пыталась уговорить его принять своё мировоззрение, сдаться. Но она понимала, что, даже если он изменит мнение, никто Рю не отпустит. Мечница не прекращала верить в юношу, она наивно полагала, что его можно спасти. Ему оставалось только поменять своё решение, дать гарантии, что он не станет нападать на собратьев. Но сколько бы раз она не приходила к нему, Рю оставался верен себе. После Сибуи Амай перестала навещать юношу, так как проблем у них прибавилось и времени на это не было.

Оглядевшись и заметив знакомое лицо, Рю попятился назад. Их последняя встреча на воле прошла не самым лучшим образом, ведь тогда он хотел убить Иори и Амай, а заодно и остальных. Рю объединился со злодеями, чтобы добиться собственных целей — сместить верхушку магов, ведь он считал, что мир шаманов прогнил.

— Рю, что ты тут делаешь? — Красноволосая не могла понять, каким образом шаман оказался здесь. Ведь темница, где содержались маги, была неприступна. Никто не мог выбраться оттуда. Если только… — Ты не мог сбежать. А значит…

— Ваша хвалёная темница развалилась, когда половину гробницы снёс взрыв. Я не знаю, откуда и кто это сделал. Но мне открылся путь наружу. И я воспользовался им.

— А это ещё кто? — Саеми подключилась к разговору. — Знакомый?

Амай не ответила, она испугалась слов Рю. Он говорил о том, что гробница разрушена, а это значит одно — за Тенген пришёл Кендзяку. Но удалось ли ему одержать победу? Красноволосая понятия не имела. Но, раз слияние ещё не началось, видимо, Тэнген всё ещё в безопасности. Она убеждала себя в этом.

— Да, очень старые знакомые, — подтвердил парень.

— Рю, идём…

— Я никуда не пойду! — повысил голос юноша.

— А он дерзкий, — усмехнулась Саеми.

— Посмотри, Такацудзи-семпай, что случилось с магическим миром! Это всё ваша верхушка виновата. Этот хаос творится из-за них. Где ваши старейшины? Наверняка разбежались, словно крысы. Я поклялся себе, что уничтожу их мир, уничтожу тех, кто причастен к старому режиму! Им не уйти от нитей судьбы. Вам не уйти от нитей судьбы!

— Стой! — машинально красноволосая схватилась за меч. Видя это, Хейдзё тоже принял защитную стойку, а Саеми приготовилась активировать свою технику. — Сейчас уже нет того устоя, в мире творится страшное. И мы пытаемся победить общего врага. Нам незачем сражаться. Присоединяйся ко мне. Мы построим новый мир.

— Что? Нет того устоя? В каком это смысле?

— В таком, что старейшины сейчас ничего не решают, глупый, — ответила Саеми. — Их мало кто любил, в том числе и мой брат. Но это не значит, что надо уничтожать всех, кто когда-то жил по старым правилам.

— Я вам не верю!

Рю активировал свою технику, он был в бешенстве. Амай знала, что юноша не выиграет битву, не смотря на то, что раны исцелены, он всё ещё слаб и его проклятая энергия слишком мала.

— А я говорила, что кто-нибудь из них нападёт, — Саеми, будто язва, жужжала над ухом со своей правдой.

— Это моя битва. Не встревайте, — Амай оголила катану. — Займитесь раненными.

— Но! — запротестовала беловолосая.

— Идём, девочка, — Хедзё положил крупную ладонь на хрупкое плечо Саеми и той пришлось согласиться.

— Это последний раз, когда я соглашаюсь! Больше ты меня не прогонишь, Амай-тян! — досталось и самураю. — Я тебе не девочка! Научись уже называть людей по имени, старик.

Рю проводил союзников Амай взглядом, он не собирался сражаться со всеми сразу. К сожалению, юноша переоценивал свои силы, считая, что может выиграть. Красноволосая по-прежнему не хотела убивать его. Но она не могла принять решение о том, что же делать с Рю. Ведь вряд ли он оставит в покое идею о том, что надо убить некоторых заклинателей.

— Мы с тобой однажды уже сражались. Ты действительно думаешь, что сможешь победить? — спросила девушка.

— Судьба ещё не выстроила нити, — ответил юноша.

— Нам необязательно сражаться, Рю. Ещё не поздно передумать.

Амай было жалко парнишу, который прошёл много испытаний, но так и не смог прийти в себя. Он просто сломался и решил, что сможет исправить всё и вернуть гармонию в свою жизнь через смерти, в том числе смерти старейшин и тех, кто как-то с ними связан.

Девушка медленно подошла ближе, она крепче сжала катану. Амай с тяжёлым сердцем вступила в бой с юношей. Благодаря тому, что понимала и знала его технику, биться было легче, чем прежде. Щит, который красноволосая активировала, защищал её от случайных атак, а нити она перерубала с лёгкостью. Как бы Рю не пытался, он не мог даже задеть свою соперницу. Мечница пока не собиралась атаковать его сама, она изводила противника, дожидаясь, когда тот ослабеет.

— А ты стала сильнее, — запыхавшись, проговорил юноша. — Но, этого недостаточно!

Нити вокруг опутали пустые грузовики и Рю, дёрнув рукой, запустил их в Амай. Благодаря своей гибкости и проворству, девушка сумела увернуться, но не заметила, как шаман подобрался к ней сзади. Он схватил Амай за руку всего на пару секунд. Но этого хватило, чтобы оставить на мечнице нити. Они обвивали обе её руки, тонкими узлами завязываясь на теле. Амай отбросила юношу назад, она попыталась разорвать одну из нитей, но не смогла — та крепко держалась на руке и была очень прочной.

— Я тоже кое-чему научился за короткое время своей свободы!

Щит Амай не пропускал атаки, напитанные проклятой энергией, однако физический контакт лишь смягчал. Любой мог прикоснуться к девушке, но удары щит или блокировал. Поэтому Рю смог завязать свои нити на руках противницы.

— Нити судьбы: взрыв! — произнёс юноша.

Тут же нитки на руках Амай взорвались, несколько хлопков услышали Хейдзё и Саеми, которые были недалеко от места сражения. Беловолосая увидела дым вокруг Амай, который образовался от взрывов. Те были хоть и мелкими, но могли нанести значимый урон.

Рю, обрадовавшись своей победе, улыбнулся. Он расслабился, выпрямив спину. Однако, рано было радоваться — тёмный силуэт вышел из белого тумана. На Амай не было ни царапинки.

— Ты думал, что таким фокусом можно меня ранить или убить? Забыл, с кем имеешь дело? — она активировала скопированную технику. — Техника копирования: змеиная речь. Замри!

И Рю замер. Его зрачки бегали в разные стороны и дрожали. Он пытался пошевелить телом, но ничего не вышло. Амай, тем временем, подошла к нему вплотную. Она могла в одно мгновение завершить битву, но заклинательница никогда не убивала себе подобных без особой нужды.

— Я хочу, чтобы ты понял, Рю, что мир шаманов сейчас трещит по швам. Посмотри вокруг. Неужели за всё время, что ты на свободе, ты ещё не понял, что происходит? Здесь действует могущественный шаман, который заставил нас сражаться друг с другом. Старейшины ничего не делают, только отдают дурацкие приказы. Я и мои союзники им уже не подчиняются. Потому что эти "старпёры" не в силах что-либо сделать сами. Им осталось недолго. Поэтому, Рю, твоё суждение неверно. Никто из нас не подчиняется им и не собирается делать этого. Мы пытаемся спасти мир. А уже после будем думать о том, как выстроить магический мир таким образом, чтобы всем жилось хорошо.

Амай дала ему несколько минут, чтобы юноша подумал. Он не мог говорить с ней, пока действует эффект заклинания. Но, вскоре, оно утратило силу. И Рю, наконец, освободился. Красноволосая ждала от него чего угодно, ведь шаман мог напасть в любую минуту. Он был слишком упрямым.

— Я ухожу. Если ты не хочешь присоединиться ко мне, то хотя бы не мешай.

Девушка развернулась спиной к противнику, она спрятала меч и решила вернуться к Саеми и Хейдзё, которые ждали заклинательницу в стороне. Шаманы успели помочь людям и другим заклинателям, поэтому им не оставалось ничего, кроме ожидания.

— Значит, прошлые устои рухнули? Тогда, мне здесь делать больше нечего, — заключил Рю.

За спиной Амай появились новые нити, они окружили юношу плотным кольцом. Шаман опустился на колени. Сквозь просветы в нитях он смотрел на девушку, которая несколько лет назад спасла его от ужасной участи. И сейчас он сам решил избрать новый путь, перерезать нити, сковывающие его судьбу. На шее Рю виднелась ярко-красная нить, которая медленно сдавливала кожу.

По выражением лиц спутников, Амай поняла, что за спиной происходит что-то страшное. Обернувшись, она увидела нити — они, будто организм, медленно вращались вокруг Рю. Его глаза, пустые и безжизненные, смотрели прямо на красноволосую.

— Рю! Не смей!

Амай разрубала препятствия на пути, но появлялись новые, ещё плотнее прежних. Саеми и Хейдзё решили помочь, но их усилия ни к чему не привели. Заклинательница понимала, что не успеет применить технику копирования, чтобы пробраться к юноше.

— Спасибо, — неслышно прошептал Рю.

— Нет!

Когда голова Рю слетела с плеч, Амай продолжала пробиваться сквозь нити. По её щекам текли слёзы, она яростно размахивала катаной, не замечая ничего вокруг. В голове навсегда отпечатается картина обезглавливания юноши. Она видела это собственными глазами. И считала, что он сделал огромную глупость.

Вскоре нити исчезли и красноволосая смогла подобраться к телу. Амай действовала быстро — дрожащими руками она схватила голову, лежащую недалеко и приставила её к шее. Девушка активировала обратную технику, чтобы сшить части тела. Но никакого эффекта не последовало. Красноволосая делала это снова и снова, тратя в никуда проклятую энергию.

— Амай, — рядом опустился Хейдзё. Он положил руку на плечо девушки. — Ему уже не поможешь.

— Прошло всего пара секунд, я смогу его вернуть, — не обращая внимание на предка, Амай продолжала попытки.

— Мы не умеем воскрешать людей, Амай, — чуть мягче сказал мужчина. — Оставь его.

— Я…

— Забери его силу.

— Что!? — красноволосая удивлённо посмотрела на Хейдзё.

— Его тело всё ещё сохраняет проклятую энергию и сейчас самое время скопировать технику.

— Я не стану этого делать.

— Ему уже всё равно. А тебе нужны силы, чтобы победить врагов.

— Ему, может, всё равно. А мне — нет.

Амай не хотела копировать силы Рю, потому что он не просил об этом. А ей самой это напоминало мародёрство, не смотря на то, что юноша уже погиб. Но Хейдзё был прав и красноволосая это знала. На раздумья времени не было, поэтому она, положив руку на грудь юноши, забрала его силу.

— Молодец, — кивнул предок. — Сосредоточься только на его энергии. Чтобы не впитать другие, ты должна думать только об одном источнике. Забери её всю.

Мечница подчинилась, она делала всё так, как говорил Хейдзё. Но чувствовала себя при этом мерзко, будто делала что-то плохое. Забирая энергию из юноши, Амай думала о том, что превращается в монстра и ничем не лучше тех, с кем сражаются заклинатели.

— Нам пора идти, — напомнила Саеми, стоящая позади остальных. Ей совсем не хотелось смотреть на трупы. — Скоро стемнеет.

— Да. Но сначала, я бы хотела похоронить его, — Амай было стыдно смотреть в глаза сестре Годжо.

— У нас нет на это времени, — казалось, Хейдзё было всё равно. Он вёл себя, как типичный представитель древних шаманов.

— Мы не можем оставить его труп вот так валяться, — красноволосая злобно посмотрела на мужчину.

— И что ты предлагаешь? — поинтересовалась Саеми.

— Я сожгу его и развею прах по ветру.

Им пришлось задержаться ещё на два часа, чтобы соорудить нечто, похожее на поддон. Туда поместили тело юноши и Амай сожгла его с помощью шикигами-дракона.

Огонь горел среди ночного города, привлекая внимание мошек, роящихся вокруг. От него шло тепло, но Амай чувствовала холод внутри и отчаяние. Она не понимала, почему Рю решил убить себя. Заклинательница чувствовала себя мерзко после того, как поглотила силы юноши, она считала, что поступила плохо.

В огненных глазах Саеми отражалось жёлтое пламя, поглощающее то, что осталось от шамана. Она всматривалась в силуэт, объятый огнём и думала о том, что на месте юноши мог быть кто-то из них. Беловолосая не показывала страх, но всё, что она увидела за несколько дней, шокировало её. Она пожалела о том, что убежала от родителей. Девушка убеждала себя, что делает это ради брата. И, когда его освободят, всё закончится.

Отель, что стоял в городе, оказался безлюдным. Заклинатели расположились на последнем этаже, заняв три комнаты. По-прежнему работало электричество и вода. Амай было интересно, сколько правительство будет поддерживать людей, оставшихся в Токио. За барьерами Кендзяку всё ещё жили люди, они занимались повседневными делами и не подозревали, что происходит рядом.

Красноволосая не первый раз теряла людей, которыми дорожила. Рю не был из тех, кого она хорошо знала, но Амай спасла его однажды и беспокоилась о его судьбе. Она продолжала думать о смерти юноши, терзаясь мыслями и видя перед глазами момент его ухода. Размышления прервал стук в дверь. Это был Хейдзё.

— Что-то случилось? — открывая дверь, спросила заклинательница.

— Я решил, что пришло время для твоего обучения.

— Сейчас не самый лучший момент, — Амай хотелось побыть в одиночестве.

— Напомню, что у нас мало времени и каждую секунду нужно использовать для обучения.

— Напомню, что на моих глазах погиб тот, кого я однажды спасла, — парировала заклинательница.

— Он сам выбрал данную участь. Нет смысла оплакивать его смерть, — заметив, что красноволосая недоумевающе смотрит на мужчину, он добавил. — Мальчик жил только ради одной цели и, когда узнал, что проблема исчезла сама по себе, потерял смысл существования. Этот шаман был слаб. Но поступил, как настоящий самурай.

— Ведь можно было поступить иначе. Почему?

— Не жалей тех, кто не принял твоей помощи. Они отвернулись от тебя. Нет смысла навязывать то, чего они не желают.

— Мне бы такой пофигизм, Такацудзи-сама, — Амай вернулась в кресло. Она взяла баночку со стола, где находился пепел. — Я не могу поверить в то, что он сделал.

— Со временем это пройдёт, — закрыв за собой дверь, мужчина последовал за красноволосой. — Для спокойствия существует медитация. Она придаст сил и очистит твой разум.

Медитация давалась Амай с трудом, она никак не могла прогнать мысли из своей головы и сосредоточиться на голосе Хейдзё, который наставлял её. Ужасная картина смерти Рю всё ещё стояла перед глазами. Все попытки очистить разум проваливались. Закрывая глаза, Амай видела кровь и безжизненные глаза юноши, а также свою беспомощность. Предок говорил, что она не виновата, что взвалила на себя чужую ношу и ответственность за жизнь, которую не спасти. Рю выбрал свою судьбу и спасение ему было ненужно.

— Не думай о нём, — будто читая её мысли, сказал Хейдзё. — Вспомни что-то хорошее, светлые моменты в нашей памяти приводят к покою.

— Ладно, — нахмурилась Амай.

Она перебирала память, будто карточки в фотоальбоме. В её жизни были сплошные сражения и обучение заклинателей, она понимала, что положила свою жизнь на это. Выбрала противостоять врагам, а не жить спокойно, как все смертные. Но, не смотря на это, они с Сатору смогли найти друг друга и создать что-то светлое. Амай вспомнила, как они ходили на пикник вместе с маленьким Мегуми и Цумики, а также Сёко и Ризой. Сатору долгое время не признавался ей в чувствах, но тот момент сблизил их и скрепил отношения. На душе стало легче, Амай расслабилась и ощутила проклятую энергию, разливающуюся по всему телу. Её потоки, словно тихая река, которая при плохой погоде готова вылиться из берегов и залить всё вокруг. Обычно красноволосая ощущала не только свою энергию, но и чужую, которая отдалённо пульсировала на расстоянии. Сейчас же не существовало ничего, кроме неё самой.

Их прервал стук в дверь. Амай открыла глаза и увидела спящего в кресле Хейдзё. Она покачала головой. Не смотря на то, что мужчина был в теле молодого человека, вёл он себя как старик.

Саеми решила проведать семпая. На её лице читалось беспокойство. Но, увидев улыбку Амай, беловолосая смутилась.

— Ты выглядишь иначе. Что-то случилось?

— Это всё медитация. Оказывается, предок был прав и данная процедура спасает от негативных мыслей и очищает голову. Я кое-что поняла пока беседовала с ним.

— Значит, ты чувствуешь себя лучше?

— Да, намного. И я хочу подняться на крышу. Пойдёшь со мной?

— Конечно!

Яркие звёзды мерцали, озаряя своим светом тёмное небо. Обычно за городским смогом не было видно ночных светил, но из-за того, что многие покинули дома, а машины исчезли, дым над районами развеялся.

Амай любила изучать созвездия, не смотря на то, что знала лишь несколько. Её завораживал ковёр из звёзд в небе, на который можно смотреть вечно. И в этот раз девушка не упустила шанс полюбоваться мерцающими и далёкими огнями. Саеми, в отличие от красноволосой, частенько видела звёзды, ведь жила за чертой города.

— Пришла пора прощаться, — в руках красноволосая держала баночку с прахом. — Жаль, что мы не можем воздать тебе почести, как положено. Но это всё, что я могу сделать для тебя.

— Ты хочешь…

— Он хотел свободы. Но, к сожалению, был заперт в своих предрассудках.

Амай открыла баночку, она подошла к краю крыши и высыпала пепел, который тут же унёс ветер. Всего секунда — и больше ничего не осталось. Красноволосая почувствовала, как тяжёлый камень упал с её сердца. Она отпустила Рю и все тревоги, которые преследовали её из-за юноши. То, что сказал Хейдзё, хоть и жестокая, но правда. Несостоявшийся ученик выбрал свою судьбу и не захотел, чтобы его спасали. Амай винила себя во многих вещах, но убедилась, что в смерти Рю она не виновата.

— Завтра Мегуми встретится с Цумики и отдаст ей очки, — смотря на звёзды, говорила Амай. — А потом мы освободим Сатору.

— Значит, весь этот ужас закончится через несколько дней? — обрадовалась Саеми.

— Да, — с облегчением вздохнула красноволосая.

Между девушками воцарилась тишина. Пустующий город издавал собственные звуки — скрипы, завывающий ветер, трогающий кроны деревьев, снующие туда-сюда грызуны. Всё это можно расслышать сейчас. Не смотря на то, что люди покинули эти места, район продолжал жить собственной жизнью.

— Амай-сан, — Саеми прервала молчание. — Тебе не страшно?

— Что ты имеешь в виду? — девушка обернулась.

— То, что происходит… Эти смерти, проклятия, которые похожи на чудовищ из фильмов ужасов, шаманы, лишающие себя жизни. Всё это… Пугает меня. Дома, воюя с родителями, я не понимала, что происходит в мире шаманов. Никогда не думала, что вы сражаетесь с чудовищами. И что… Сами иногда ими становитесь.

— Шаманы, которые выбрали защиту людей, постоянно сталкиваются с ужасами проклятого мира, — Амай не стала юлить или врать. — Я видела много смертей, но к ним никогда нельзя быть готовой. Это огромный риск. Но, с другой стороны, кто, кроме нас защитит людей от проклятий? Если мы уйдём, этот мир поглотят чудовища.

— Значит, вот от чего нас всех защищает Сатору?

— Несомненно, он сильнейший и благодаря ему в мире шаманов стало спокойнее. Но, не стоит полагаться только на него. Мы воспитываем новое поколение, которое обретёт другие, более могущественные силы. Чтобы сражаться и истреблять проклятия.

— Эта борьба никогда не закончится?

— Возможно, — вздохнула Амай. — Если хочешь, можешь отправиться в наше укрытие.

— Нет! — Саеми сложила руки на груди, она не собиралась отступать. — Я пришла сюда, чтобы помогать. И я не передумаю.

— Ну хорошо, — улыбнулась красноволосая. — Тогда, завтра продолжим искать военных. Нужно вывести их отсюда. А сейчас пора отдохнуть. Пойду выгонять старичка из своей комнаты.

Утром Амай проснулась отдохнувшей, не смотря на то, что легла поздно. Она улыбалась, предчувствуя, что вскоре увидит Цумики. Ведь, после того, как они закончат со спасением военных, встретятся с остальными. А там рукой подать до освобождения Сатору. У них было всё, чтобы открыть тюремное царство.

Поиски военных продолжались, Амай, Хейдзё и Саеми успели спасти ещё несколько жизней и им повезло, что выжившие военные не оказали сопротивления. Люди были благодарны, что к ним пришли на помощь.

Всё шло хорошо, пока красноволосая не почувствовала странный всплеск энергии в нескольких кварталах отсюда. Хейдзё посмотрел на неё, он тоже ощутил колебания.

— Что это было? — с подозрением спросила Амай. На её вопрос никто не знал ответа.

— Мне это не нравится, — мужчина нахмурил густые брови.

— Оставайтесь тут и занимайтесь спасением. Такацудзи-сама, ты же можешь отслеживать людей по проклятой энергии?

— Да.

— Позаботься о Саеми.

— Эй! Я могу сама о себе…

Не успела беловолосая это сказать, как Амай и след простыл. Девушка направилась к источнику проклятой энергии, волны которой рассыпались по всему району. Амай подозревала, кто это может быть, но не могла поверить собственным чувствам.

Она оказалась на шоссе довольно быстро и увидела картину, которая поразила её до глубины души. Перед стеной из льда стояли двое — женщина с белыми волосами и голый по пояс Мегуми, его тело покрывали татуировки. У Амай ушла из под ног земля и перехватило дыхание, когда в ученике она узнала Сукуну. Тот обернулся и с нахальной улыбочкой сказал:

— А вот и подделка пожаловала.

— Что… Что ты сделал!? — она тут же приготовилась к атаке. — Верни. Моего. Ученика!