В глубинах космоса

Глава 13

«Посол-5» обогнул скопление астероидов и вернулся к намеченному маршруту. Наконец, его миссия подходила к концу. Он возвращался в Хранилище. Экипаж еще лихорадило от недавнего нападения, но все закончилось для врага полным фиаско. На самом деле, все понимали, что это только начало. Самая опасная часть пути оставалась к Солнечной Системе.

Первая атака… Как только звездолет принял на борт очередной груз, его тут же атаковали. Атака была внезапной, быстрой, и скоротечной. Обломки вражеских кораблей остались болтаться в космосе.

Вторую атаку гигант выдержал безболезненно, также, как и первую. Звездолет продолжал уверенно приближаться к Солнечной Системе, как вдруг темное пространство замерцало сотнями огней.

— ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! Боевая готовность номер один! Боевая готовность номер один!

Голос капитана «Посла» отозвался в каждом уголке звездолета.

— Ребята, держитесь!

Хэдук поправил шлем и окинул своих бойцов напряженным взглядом.

— Ребята, на кону жизни беззащитных людей. На кону наши жизни. Мы — бойцы! Мы — защитники! Мы — сила! В звездолет будет совершенно проникновение, и наша с вами задача не дать врагу пробраться в рубку управления, не дать пробраться в главную лабораторию, и прикрыть ребят, которые сейчас стоят на орудиях. В лаборатории хранится весь груз, и сейчас туда Тренер собирает большую часть экипажа. Это люди, которые нуждаются в нашей защите. Груз, конечно, имеет цену, но в приоритете — человек!

— ВНИМАНИЕ! Нас атакуют!

Бойцы напряженно ждали сигнала. Звездолет немного тряхнуло, но атака не принесла видимого урона. Сверхпрочная броня, достижение современных ученых, никак не отреагировала на поток льющейся на нее энергии. Вражеские корабли быстро перестроились и теперь огонь ударил из пушек.

Звездолет протяжно крякнул, но и эту атаку он пережил достаточно спокойно, при этом его защитники успели открыть ответный огонь. «Посла» лихорадило от залпа орудий и вражеских ударов. Отряд Хэдука несся по коридорам, капитан надрывно выкрикивал приказы, оставляя по несколько бойцов на особенно удобных позициях. Если врагу все-таки удастся пробить главную оборону, то на каждом углу его поджидали ребята Хэдука.

— Ребята, — обратился он к бойцам, стоящих у пушек, — доложить обстановку.

— Есть доложить обстановку! Враг перестраивается. Подождите… Что происходит? О, черт!

— Что у вас там происходит? — Хэдук на ходу выхватил лазерные пистолеты.

— Капитан! Капитан! — голос солдата дрожал, и в каждом выкрикнутом слове слышался ужас.

Торнадо и Мотылек быстро переглянулись, и так же, как и капитан приготовили лазерные пистолеты.

— Чаплин, это ты? — рявкнул Хэдук. — Отставить панику! Чаплин, ты боец! Доложить обстановку!

— Капитан… — голос солдата стал тихим и безжизненным.

— Чаплин, доложить обстановку!

— Нам крышка, капитан.

— Отставить, крышку! Ты чего там раскис?

— Капитан, здесь такое вынырнуло на свет Божий. Это не корабль, это летающий арсенал! Держитесь, сейчас будет жарко!

Отчаянный голос Чаплина эхом отозвался в голове, и в туже секунду броню звездолета пробила ракета. Она врезалась в одну из стен, и уже через мгновение разнесла весь этаж. Вторая ракета влетела чуть повыше, разнося в клочья жилые каюты.

Хэдук и бойцы, которые сопровождали его до главного шлюза, в полусознательном состоянии корчились на полу.

— Включить защиту! — прохрипел Хэдук. — Включить защиту от скрытых звуковых волн! Это приказ!

Преодолевая жуткую боль, солдаты нажали заветную кнопку на предплечье. Стало легче. Пронизывающий звук исчез, позволяя адекватно соображать.

— Камеры семь, восемь и пятнадцать показать площадку перед шлюзом!

В мгновение ока в воздухе раскрылись три голографических окна. На каждом, только с разных ракурсов, просматривалось высокое помещение. Свет в нем мигал, но видимых повреждений не было.

— Нам сюда. Так, включить защиту «Скафандр». Думаю, что с кислородом там уже туго. Капитан Рамиев, — Хэдук обратился к капитану звездолета.

— Да, капитан Хэдук. Вы там как?

— Нормально. Я отправил к вам десять бойцов. Мы приближаемся к шлюзу. Включите защиту «стена». Эти ребята настроены серьезно. Если нас потреплют, то единственный, кто сможет спасти звездолет — это вы.

— Если увеличить масштаб «стены», то и вы подвергнетесь меньшему риску.

— Капитан, вы ведь в курсе того, что чем больше территорию обхватывает «стена», тем она уязвимее?

— Да, в курсе. Но…

— Никаких «но»!

— Так точно, капитан Хэдук!

— Сейчас свяжусь с Тренером, пусть над лабораторией тоже включают «стену». Удачи, капитан!

— И вам, ребята, удачи!

Голос Рамиева умолк и внезапно наступила тишина. Бойцы растерянно смотрели друг на друга. Потом где-то за пределами звездолета что-то ухнуло. Звук, так похожий на писк комара, нарастал, пока у людей, находящихся на «После» не хлынула из носа кровь.

Потом все стало происходить с молниеносной скоростью. По расплавленной обшивке звездолета лупили из всех видов оружия. «Посла» расстреливали в упор. Защитники старались не отставать, отправляя в космос взрывные ракеты и потоки энергии.

Вражеских кораблей, было на столько много, что они не успевали уворачиваться от огня и взрывались, затрагивая ударной волной соседей. Это привело к неразберихе, чем и воспользовались бойцы на орудиях. Ребята усилили огонь, и враг вынужден был податься назад. Мелочь отступила, но главный монстр остался на месте.

Все, кто сейчас мог видеть врага, с ужасом смотрели на то, как над его брюхом распахнулась черная пасть. Огромная дуло медленно вспороло космическую пустоту. В его глотке клокотали алые всполохи. Секунда… две… три… Казалось, что время замедлило бег. Монстр рыкнул. Его оттолкнуло назад ударной волной. Огромная черная масса неслась к звездолету. Ее пружинистое тело было испещрено красными молниями. Шлепок и… взрывом оторвало треть звездолета.

Гигант застонал и завис на месте. Из зияющих дыр и раскурочинной бочины посыпались искры и стал выходить столь дорогой в космосе воздух.

Хэдук приподнялся на локтях. Стекло защитного шлема было залито кровью.

— Все приготовится! Сейчас будет проникновение!

Те, кто уцелел во время взрыва, поднялись на ноги. Поток воздуха хлестко подбивал ноги, но благо, что магнитная подошва надежно удерживала на месте. Торнадо присела возле Келли.

— Мотылек, ты цела?

Тишина.

— Мотылек, ты цела? Капитаном был отдан приказ, и ты должна его выполнить! Ты что оглохла, коза мелкая? — Торнадо грубовато потрусила Келли за плечо, но в ее срывающемся голосе чувствовалась тревога.

— Ох… — простонала Келли. — А руки то, как у мужика! Небось плечо вывихнула!

— Вот, паразитка! Давай, поднимай свою тощую задницу!

— Это у тебя тощая задница, а у меня, как орешек,

— Тоже мне орешек нашла!

— Да, вы достали! — рявкнул капитан. — Это же надо, нас зажали со всех сторон, а они нашли время собачится! Ну… ну… У меня слов нет! Прорвемся — обеим по три удара вне очереди!

Торнадо и Мотылек быстро вскочили на ноги.

— Капитан Хэдук, это была разминка перед боем.

Капитан смерил девушек суровым взглядом.

— Камеры семь, восемь и пятнадцать показать площадку перед шлюзом.

В воздухе вновь раскрылось три голографических окна. На этот раз свет уже не мигал, включились красные аварийные лампы.

— Капитан, что это? — Спрут указал пальцем на синеватое пятно. Оно увеличивалось и сильно дымилось.

— Это гости. Идет состыковка, сейчас будет проникновение. Включить программу «лазерное сечение»! Так, все за мной! — капитан что было духу помчался по коридору. — Всем быть предельно осторожными.

Небольшой отряд выскочил к шлюзовой площадке. Выскочил и остановился. Дальше нельзя. Все помещение было покрыто невидимой лазерной сеткой. Нечестно, зато надежно!

— Может рискнуть и отключить сечение? — предложил Спрут.

— Зачем?

— Чтобы побольше заманить врагов в звездолет. Если первая волна погибнет, остальные отступят и будут искать новые пути для проникновения. А так мы заманим побольше, позволим им насладиться обманчивым чувством триумфа. И, вот, когда все проникнут на звездолет — включить «лазерное сечение».

— А те, кто выйдет за пределы помещения?

— А тех, кто выйдет за пределы помещения — встретим мы.

— Спрут, ты не перестаешь меня удивлять! Отличная идея! Отключить «лазерное сечение»! Всем повышенная боевая готовность!