В глубинах космоса

Глава 30

Бот приближался к «Послу-5». От былого величия звездолета остался разбитый корпус. При главном шлюзе мигал красный аварийный огонек. Все напряженно всматривались в потрепанную поверхность. Никаких признаков жизни. Бойцы неуютно поежились и обменялись напряженными взглядами

— Шершень, ни при каких условиях не оставляешь бот. Ты должен быть готов в любое время покинуть звездолет. Кто бы тебя не окликал и не звал на помощь, помни — твое место здесь. Кодовое слово «Маяк — 234». Если человек не называет код, на бот не впускаешь.

— Так точно, капитан!

— Всем держаться вместе. Передвигаемся короткими перебежками, при этом прикрывая друг друга. Прежде чем войти, запустим несколько дронов. Пусть покажут, какие нас ожидают сюрпризы. Все готовы?

Капитан обвел взглядом бойцов. На мгновение его взгляд задержался на Мотыльке. Уголок его губ дрогнул. Келли попыталась улыбнуться. С улыбкой не получилось, а вот на глаза почему-то навернулись слезы.

Шлюз закрылся, отрезая путь к отступлению. Приоткрылся люк и четыре дрона выпорхнули наружу. В центре кабины замигало четыре голографических окошка. Каждый из дронов помчался по заданному капитаном маршруту. Коридоры, жилые отсеки — все было завалено останками каких-то существ и заляпано кровью и слизью. Судя из увиденного, то монстры устроили между собой грызню. Человеческих тел не было. Наверное, они оказались самой лакомой добычей.

— Первые три коридора мы преодолеем без препятствий. Дальше, конечно, посложнее. Но можно ненадолго обхитрить уродцев и увести их с нашего маршрута. Наша цель — титановый отсек, который, как мы знаем, находится в противоположной стороне звездолета.

— Нам придется скакать через весь звездолет, — подытожил Спрут и отстегнул ремни.

— Да, закон подлости никто не отменял. Постоянно поддерживаем связь.

— Так точно, капитан!

— Ну, что, ребята, погнали! Шершень, пару ласковых на удачу!

— Пошли вы все в… — Шершень осекся. С языка никак не срывалось крепкое словцо. Он обернулся. — Ребята, я буду ждать вас! Удачи!

— Шершень, ты чего? Нет! Так дело не пойдет! Твое крепкое слово, как оберег.

— А ну-ка пошли на хрен из моего бота! Расслабили они булки! Вояки хреновы!

Бойцы заулыбались и подтрунивая над Шершнем, быстро покинули бот.

Они миновали один из коридоров. Дроны это не засняли, но на полу была размазана какая-то мерзкая слизь. Ноги на ней постоянно оскальзывались и это сильно замедляло продвижение. Наконец, взмокшие и с дрожащими ногами, бойцы достигли второго коридора. И тут их ожидал сюрприз!

Тренер прислонилась к стене, как вдруг почувствовала под ногами какое-то движение. Дженни попыталась отступить, но не тут то было! Прозрачные дрожащие отростки железной хваткой сжали икры.

— Ребята, у нас гости.

Не успела Тренер ахнуть, как Хэдук молниеносным движением отсек скользкие конечности и брезгливо откинул их в сторону. Поверхность второго коридора была полностью залита слизью. Как только конечности плюхнулись на ее поверхность, то вся слизь пошла рябью.

— Наверное, оно сейчас явит себя. Вон как ходором заходило. Спрут, готовь огнемет. Поджарим немного слизнячка.

Упрашивать Спрута дважды не пришлось. Он вскинул огнемет и мощной волной прошелся по полу коридора. Страшный пронзительный писк едва не лишил слуха. Все разом прижались друг к другу, готовясь к нападению, но никто не нападал. Подождав еще несколько минут, бойцы осторожно двинулись вперед.

Третий коридор, как и второй, был наполнен размазанной слизью. Спрут снова прошелся огнем.

— Сейчас идем к лестнице. Лифт не трогаем.

Все двинулись вперед, но вдруг Келли почувствовала, как что-то вцепилось в ботинок. Девушка попыталась отмахнуться ногой, но как только увидела, что это было, непроизвольно вскрикнула.

За голенище ботинка держалась маленькая четырехпалая ручка. Прозрачная и дрожащая. Существо очень сильно походило на человеческого детеныша. Это сходство подчеркивали лысая голова и невинный, немного глуповатый взгляд. Малыш жалобно застонал и протянул к Келли вторую обожженную конечность.

— Какая крошка, — ласково прошептала Мотылек и уже хотела было протянуть к нему руки.

— Отставить! — рявкнул Хэдук и впился пальцами в девчачье плечо. — Я не думаю, что оно на столько безобидно, как кажется.

Келли замерла. Невинные сероватые глаза молили о помощи. Малыш застонал и снова потянулся к девушке.

— Капитан, что будем делать?

— Двигаться дальше. Наша цель — титановый отсек.

— Дэн, подожди, — Келли схватила мужа за руку. — А вдруг это не монстр, а такое же безобидное существо, как и мы.

— Ну, на счет безобидности человека я бы с тобой поспорил. Допустим, что некая сила поспособствовала пробуждению всех существ, ДНК которых находились в лаборатории. Естественно, началась бойня. Более слабые погибли. Тут даже без вариантов. Напрашивается вопрос. Как среди всеобщего хаоса мог выжить этот детеныш?

— Дэн, а вдруг для того, чтобы пробудиться ему понадобилось больше времени, чем другим. Вдруг эта слизкая масса сожрала его, но его защитная оболочка не позволила ему погибнуть.

Капитан навис над Келли, его суровый взгляд сверлил ее лицо.

— А вдруг этот слизняк, которого поджарил Спрут носил в себе детеныша? И мы вообще не знаем с чем столкнулись. Очень рискованно оставлять его за спиной, а брать с собою тем более. Спрут!

Малыш истошно заплакал и прижался головой к ботинку. Его плечики подрагивали, а из обожженной ручки выступила алая пена.

— Его кровь такого же цвета, как и наша.

— Ты уверена, что это не зрительный обман?

— Дэн… — Келли разрывалась между жалостью и здравым смыслом. — Пожалуйста…

— Мотылек, ты боец! Отставить! Спрут!

Спрут посмотрел на Келли. В его больших карих глазах девушка увидела сомнение. Он тоже сомневался. И Тренер сомневалась. Наконец, Дженни приняла сторону Мотылька.

— Капитан, малыш, действительно, похож на человеческого ребенка. Посмотри, у него глазки, носик, рот, и ушки. У него даже пупок, как у нас! К тому же, это мальчик. Дэн, по-моему, Келли права, мы совершим ошибку, если убьем его.

— А вас не смущает, что он меньше человеческого ребенка почти в три раза?

— Может он представитель низкорослой расы.

— На все у тебя есть ответ! — раздраженно буркнул капитан.

Он подошел к ребенку и ткнул в него дулом. Четыре пальчика доверчиво сжали металл, даже не догадываясь, что сжимают сейчас собственную смерть.

— Дэн, пожалуйста… Я прошу тебя!

Келли наклонилась и подхватила ребенка на руки.

— Ты что это вытворяешь⁈ Отставить!

— Дэн, пожалуйста!

— Каждый из нас несет ответственность за жизнь товарища. Хрен с тем, что ты подвергаешь риску собственную, так ты еще и рискуешь нашими. Выбор трудный. Либо мы, либо этот детеныш.

— Не делай этого, пожалуйста. Я прошу тебя. Посмотри. Ты только посмотри на него. Как такой милаха может быть монстром?

Маленькая голова прижалась к девчачьей груди. Малыш поскуливал и прижимал обожженную ручку к животику.

— Прости, Дэн, но я не могу так! Не могу! Да, я — солдат, но я не могу застрелить ребенка!

— И что ты предлагаешь? Тянуть его в самое пекло? Там у самих шансов маловато, а с этим так совсем их не будет. Как бы там ни было, все будут стараться прикрыть ребенка. Он станет главной помехой.

— Я могу отнести его к боту. Когда мы вернемся, то заберем его с собою. Для твоего спокойствия поместим малыша в карантинный бокс.

— Ты хочешь отдать его Шершню?

— Я не стану так рисковать. Я оставлю бокс в надежном месте, рядом с ботом. Чтобы не кричал, малыша введу в состояние сна.

Капитан посмотрел на Тренера и Спрута.

— Хорошо. У тебя десять минут. Истекает время — мы двигаемся дальше. Титановый отсек не вечный. Ребята верят, что мы придем им на помощь.

— Так точно! — не медля ни секунды, Келли помчалась по коридору.

Мотылек подбежала к боту, на ступеньках уже стоял небольшой бокс и аптечка.

— Спасибо, Шершень!

— Дерзай, детка! — весело ответил пилот.

Келли быстро обработала малышу рану, при этом ласково поглаживая его плечи. В защитном костюме было не очень удобно работать с такой крохой, но Мотыле не смотря на неудобства смогла оказать ребенку необходимую медицинскую помощь. Потом она подняла его на руки и уже хотела уложить в бокс, как ручонка с силой сжала ее запястье. Так сильно сжать мог только взрослый и крепкий мужчина. Девушка оторопело посмотрела на ребенка. В серых глазах больше не было деткой глуповатости.

— Не ходи туда. Там гуляет смерть, — чужой голос тихо отозвался в голове.

Келли замерла. Голос не имел пола, он просто звучал.

— Мне надо идти. Там друзья, — вслух ответила Мотылек. Со стороны могло показаться, что она разговаривает сама с собой.

— Главную опасность представляет высокое существо с наростами на спине. Это очень сильный противник. С остальными вы справитесь.

Мальчик умолк и сразу погрузился в сон. Наверное, такие ментальные диалоги забирали много сил. Келли посмотрела на шприц со снотворным и на всякий случай ввела его в крошечную ручку. Неизвестно какими еще способностями обладает этот ребенок.

Мотылек аккуратно прикрыла дверцу щитка. Сейчас там мирно спал малыш.

— Через сколько отправляется группа капитана Хэдука?

— Две минуты пять секунд.

Келли, как ошпаренная сорвалась с места и помчалась по коридорам, при этом не догадываясь, что по вентиляционной трубе за ней следует быстрая и кровожадная тварь.