В глубинах космоса

Глава 23

«Посол-5» завис над белой планетой. В размерах она превосходила Землю в несколько раз. Ее свечение стало ослепляющим. Теперь она звалась не просто белой планетой, люди дали ей имя — «Маяк». В темноте она, действительно, была схожа с маяком, одиноко стоящим на одном из утесов.

Отряд из пятнадцати человек проверял снаряжение. Все, как один, были вооружены до зубов. Единственный, кто робко стоял в сторонке — доктор Монэ. Да, Келли оказалась права, капитан Хэдук умел быть убедительным.

Келли подмигнула Монэ и тот грустно улыбнулся в ответ. Друг… Он готов быть другом, лишь бы всегда быть рядом с нею. Хэдук выбросил руку вверх и бойцы стали быстро загружаться в бот. Доктор плюхнулся рядом с Мотыльком, и в туже секунду ремни безопасности туго перехватили его тело.

— Док, сейчас нас хорошенько потрусит. Постарайтесь не откусить себе язык, а лучше вот, — Келли достала из кармана кусок ткани и одним рывком разорвала ее пополам. — Скрутите валиком и зажмите между зубами. Это надежнее, чем капа.

Монэ сделал все, как сказала Келли, с удивлением наблюдая, что и другие солдаты пренебрегли капой и зажали в зубах такие же тряпичные валики.

— Как только приземлимся, первыми выходят и занимают позицию стрелки, потом остальные. Держимся всей группой. Возле бота остаются пятеро: Шершень, Тренер, Торнадо, Кронин и Док.

— Так точно, капитан!

— Ваша цель — сохранить бот до нашего возвращения. Доктор Монэ и Кронин занимаются наполнением баллонов кислородом. Будьте готовы, что переносная станция по сжатию воздуха работает, как ошалелая. Воронич и так постарался приглушить звук, но при полной тишине это будет нечто. Наша задача прочесать местность, найти источники воды и заполнить ею емкости. Да, и взять с собою некоторые образцы растительности. Нам необходима пища. Всем ясны поставленные задачи?

— Так точно!

— Вот и славно! Ну, что, ребята, поехали!

Шлюз распахнул глотку и бот издав протяжный рык, рванул в космический омут. Мощный удар в грудь опрокинул солдат на спинки сидений. Люди всхрапнули и вцепились в ремни безопасности, стараясь хоть немного оттянуть их от тела. Мощный удар в левую сторону и бот закрутился, как волчок.

— Сильные воздушные потоки. Приготовится к турбулентности. Внимание! Проверьте ремни безопасности! Внимание! Уровень турбулентности — критический!

Солдаты сильно раскачивались из стороны в сторону, и если бы не скафандры из сверхпрочного материала, то их бы порезало ремнями на куски. Доктор перепугано смотрел на напротив сидящих ребят. Их лица были перекошены от напряжения.

— Внимание! Внимание! Уровень турбулентности — критический!

Пилот матерился, как сапожник, то и дело дергая за рычаги. Шершень был самым профессиональным и отчаянным пилотом. Да, он не был молод, да, и «чердак» его не всегда был на месте, НО это не мешало ему выделывать нереальные кренделя в воздухе и спасать бойцов от верной гибели. Хэдук и Шершень знали друга еще со студенческих лет, и когда Хэдук пригласил школьного товарища в отряд, тот даже не колеблясь принял приглашение. К тому же, помимо таланта пилотирования, Шершень был отличным снайпером, а такие люди в отряде на вес золота.

— Держитесь, ребята! — квакнул Шершень, при этом сильно клацнув зубами. — Мы входим в атмосферу «Маяка», как молодой супруг в спальню юной супруги.

Услышав это, солдаты стали смеяться.

— Вот, извращенец! — промычала Тренер и покрутила пальцем у виска. — Что-то твой молодой супруг нестабильный. Вон как его колбасит!

— Это от волнения. Так немного поднажмем. Ну, что, крошка, впускай папочку.

— Шершень, давай без этих присказок.

— Я не могу так, Тренер. Все-таки первый раз у нас это с ней. Я возбужден и взволнован, она осторожна и пуглива. Дженни, на самом деле, мне так легче управлять процессом.

Тренер деланно вздохнула, но было видно, что она, как и остальные ребята, находит пошлыешутки Шершня смешными. По крайней мере, они отвлекали от ненужных мыслей.

Бот крутило с бешенной скоростью, и казалось, что в любую секунду головы отвалятся от тела. И вдруг он завис, плавно и спокойно, как ласточка. Шершень громко выдохнул и удовлетворенно хлопнул по панели.

— Сейчас бы сигаретку. Ух, а ты еще та штучка!

Келли непроизвольно посмотрела на капитана. Он улыбался. В его глазах читалось «никого не напоминает?». Девушка почувствовала, что заливается румянцем, благо, что в боте было не слишком светло.

— Ну, что, ребята, заходим на посадку? Капитан, приземляться будем на плато у подножия гор. Я вижу там водоемы и что-то похожее на развалины. Очень удобное место. Недалеко вода, можно хорошо осмотреться, и в случае нападения, мы будем с тыла прикрыты горами.

— Отлично! Всем приготовится к приземлению!

Приземление оказалось мощным плюхом о гладкую каменную поверхность. В самый последний момент, одна из ножек бота заклинила и тот, практически, рухнул на плато. Несколько секунд все пытались прийти в себя. В голове жутко звенело, а тело ныло от ушибов.

— Спрут, Дублин, Алекс и Мотылек несут рюкзаки с щупами. На расстоянии километра оставлять маркеры с зондами. Как только щупы проникнут в почву, на наших камерах будут высвечиваться данные о территории, которая останется за нашими спинами. Так мы обезопасим себя. Мы оставим их на несколько суток, потом решим, что делать дальше. Первые идут стрелки. Выпрыгиваем — занимаем позицию. Всем все ясно?

— Так точно, капитан!

— Доктор, вы останетесь с Торнадо и Тренером.

— Да, я понял.

— Вот и хорошо. Так, без лишнего героизма! Не забывайте — мы гости.

Выпрыгиваем. Это было смешно. После такой болтушки бойцы вываливались из бота, как медвежата, правда, быстро занимали нужные позиции. Мышечная память это не абы что!

Небольшой отряд действовал, как отлично слаженный механизм. Все делалось быстро и без лишнего шума… пока Кронин не включил станцию по сжатию воздуха. Замычало так, что бойцы сразу сбились в кучу и вскинули оружие.

— Не бойтесь, это свои!

Бойцы махнули руками и осторожно двинулись вперед. Вокруг плато почвы, практически, не было, только расплавленный камень. Его черная поверхность блестела на солнце и отражала фигуры землян. Примерно в километре от плато начинался лес из высоких гибких деревьев. Нет, они не были высокими. Они были гигантскими! Их пирамидальные кроны была усыпана большими бутонами. Ветер проносился над лесом, и кроны, подобно огромным морским волнам, взмывали вверх или наоборот покорно опадали к земле. Бутоны раскачивались, звенели, и источали умопомрачительный аромат.

Солдаты застыли в немом восхищении.

— Какая красота! — выдохнула Келли, прижимая к груди ладони.

— Да, впечатляет, — согласился капитан, — но сейчас нам не до красот. На звездолетемедленно умирает экипаж. Наше время ограничено, надо поспешить.

Все согласно закивали и бесшумно двинулись вперед.

Они прошли полтора километра и вот, наконец, остановились на берегу небольшой речушки.

— Будьте максимально внимательны. Мы не знаем, что или кто может обитать в этих водах.

Хэдук первым приблизился к речке. Вода в ней была чистой и прозрачной, а дно песчаным и гладким.

— Аж пить захотелось, — причмокнул кто-то из бойцов.

И, действительно, при виде прохладной и чистой воды жутко захотелось пить.

— Да, но все мы помним о том, что для нас это может оказаться смертельным. Защитные шлемы не снимаем. Даже не смотря на то, что кислород здесь без опасных примесей, мы не знаем, как наш организм отреагирует на столь насыщенное цветение деревьев. Во время цветения некоторых растений у людей часто возникает аллергия, бывает такое, что дело заканчивается летальным исходом.

Бойцы не отводили глаз от необыкновенных деревьев.

— Приготовить емкости для воды. Загружаемся по полной и возвращаемся к боту. Я понимаю, что без транспорта сложно, но вездеход и водный насос со шлангами доставят следующим ботом. Работаем максимально быстро и слажено. К завтрашнему утру мы должны заполнить бот и отправить его с кислородом и водою на звездолет. Прочесывание местности оставим на завтра. Полдня отдохнем, а потом двинемся дальше.

Всю оставшуюся часть дня и большую часть ночи бойцы, как ишаки, таскали воду. Как только капитан дал отбой, все разом повалились на площадку возле бота. На посту остались Тренер, Торнадо, и Кронин.

Торнадо толкнула Дженни локтем.

— Что такое?

— Как ты думаешь, мы сможем выжить на этой планете?

— Надеюсь, потому, что на звездолете у нас шансов нет.