В глубинах космоса

Глава 4

Космический корабль давно сбросил ход и теперь медленно подплывал к светящейся громадине. «Станция — 17» пугала своим уродливым и несуразным видом, и в тоже время вызывала восхищение и гордость за человеческий ум и работоспособность. Отгрохать такую махину, да еще на пограничье — это было из области фантастики!

Келли затаив дыхание, смотрела на конструкцию. Миллионы лампочек, подобно хрупким маячкам, пробивались сквозь толщу космического мрака, указывая путь. Станция представляла из себя огромные кольца, постоянно вращающиеся по определенной траектории. Как говорил отец, «Станция — 17» была главной пограничной заставой. Она принимала первый удар, и зачастую, все, что приходило из вне, оставалось за пределами Конфедерации. На самом деле, здесь постоянно было жарко. Ни один гражданин не мог предположить, что в столь мирное время, на этой станции постоянно происходят столкновения, и только благодаря бесстрашию и доблести солдат, жизнь была мирной и безоблачной.

На фоне бескрайнего космоса станция казалась чудовищем, монстром, созданным человеческими руками. Кольца постоянно были в движении, но когда они сходились в одной точке, то из центрального шара в разные стороны выбрасывались длинные щупальца. Они сканировали пространство, и если угрозы не было, то быстро исчезали в брюхе шара, а если что-то вызывало подозрение, то круги начинали мерцать красным светом.

Мгновенно из внешних колец вылетали боевые корабли, а ожидающие своей очереди шатлы и звездолеты сразу готовили свои орудия. Благо, что сейчас все было спокойно.

— Впечатляет? Да? — сосед Келли понимающе кивнул головой. — когда я первый раз увидел «Станцию −17», то, как и вы, был просто в шоке.

Келли перевела взгляд, на сидящего рядом мужчину. Звезды на его погонах говорили о высоком звании.

— Да, впечатляет. Аж дух захватывает! Я еле нашла эту станцию. Только через специальные каналы удалось пробить ее местонахождение.

— Ничего удивительного. Это засекреченный объект. Только для военных.

— Я так и поняла. А добираться до нее как долго!

— И не только, — понимающе кивнул мужчина. — А сколько надо инстанций пройти, прежде чем сесть в один из кораблей, направляющихся в эту сторону.

— Точно! Одна больница чего только стоит! Меня так нашпиговали разными лекарствами и чипами, что я чувствую себя праздничной курочкой.

Мужчина громко хохотнул.

— То ли еще будет, если вы отправитесь на новую планету или будете на задании за пределами станции.

Келли передернула плечами.

— И так всегда?

— Когда отправляешься на новое задание. То, что может спасти жизнь на одной планете, на другой просто бесполезно. Поэтому все лекарства подбираются индивидуально, как для человека, так и для того места, куда он полетит.

— Понятно.

— Вы меня извините за нескромный вопрос, но я смотрю на вас и думаю, к какой военной профессии можно отнести столь изящное создание, как вы. Сначала я подумал, что вы относитесь к медперсоналу, но ваше незнание всех нюансов сразу отмело это предположение. Вы пилот? Радист? А может специалист по управлению персоналом?

— Нет, — Келли улыбнулась и отрицательно мотнула головой.

— Нет? Может вы повар? Или… Не угадал… Теряю хватку. Раньше глядя на человека, сразу мог определить его профессию.

— Может еще попытаетесь?

— Вы стройны, подтянуты, невозмутимы. У вас тело либо гимнастки, либо танцовщицы. И, кстати, глядя на вас, я ловлю себя на мысли, что ваше лицо мне знакомо. Мы точно не знакомы?

— Это маловероятно. Вы же знаете, какие строгие правила в Звездной Академии.

— Да, знаю не понаслышке. Значит вы мне кого-то напоминаете.

— Все возможно.

— Так, мы отвлеклись. Подождите! На внутреннем кольце открывают большой развлекательный холл! Вы артистка?

Келли хитро улыбнулась.

— Почти. Я новобранец капитана Хэдука.

Мужчина всем корпусом развернулся к девушке.

— Правда? Ну, конечно, правда. Мне несколько раз доводилось пересекаться с капитаном и его отрядом. О принадлежности вас к их отряду я подумал бы в самую последнюю очередь.

— Почему?

— Как это сказать… Вы несколько другая. И по комплекции, и по манерам. Отряд Хэдука — это космическая бронебойная машина, а вы, моя дорогая, как шелковая ленточка на ее антенне.

Келли растерянно уставилась на мужчину. Что это сейчас было? Комплимент или «шпилька»? Ох, уж эти военные! Келли сразу вспомнила отца с его неуклюжими, медвежьими комплиментами. Да, уж… профессия накладывает отпечаток.

— Как бы там ни было, но это правда.

— Попасть в отряд Хэдука, практически, невозможно. Там редко освобождаются вакансии. Да, и на сколько я помню, они только однажды взяли курсанта. Кстати, он даже не был военным. Пожарный. Молодой парень, сумевший спасти людей из горящего театра.

— Илья Соболев? О его поступке целый год в СМИ говорили.

— Да, Илья Соболев. Хэдук набирает людей только на свое усмотрение. Кстати, у него в отряде служит легендарная Дженни. И она, кстати, тоже не военная. Спортивный тренер не получивший ни одного фиаско. Все, команды, которые она готовила к соревнованиями становились золотыми призерами. До сих пор все ломают головы, как Хэдуку удалось уговорить ее вступить в отряд, а самое главное, принять его командование.

Келли молчала. Она не знала, что на это сказать. Она и сама не верила в то, что принята в отряд.

— Я представляю, какие ваши показатели в Академии.

— Были претенденты и лучше. Но попотеть, конечно, пришлось.

К ее соседу подошел человек из обслуживающего персонала, и Келли сразу отвернулась к иллюминатору.

Наконец, корабль причалил к терминалу. Автоматическая диспетчерская служба сортировала пассажиров. Сначала всех направили в зону карантина, потом, согласно своим местам на корабле, все по очереди проследовали на таможенный досмотр. После досмотра на руки выдавалась пластиковая карточка с четким указанием дальнейших действий.

Келли отошла в сторону и нажала на золотую окружность в центре карточки. Приятный женский голос зазвучал по каналу внутренней связи.

— Пассажир номер 125. Женский пол. 22 года. Курсант Космической Звездной Академии. Общие медицинские показатели в норме. Принадлежность к отряду капитана Хэдука. Цель… Цель… Засекречено. Проследовать… Проследовать… Засекречено. Время пребывания на «Станции- 17»… Засекречено. Просим проследовать в зал ожидания.

Келли растерянно осмотрелась по сторонам.

«Круто! А что дальше делать? Кто придет за мной, и, главное, во сколько. И все под грифом „засекречено“. Хм… и надо же было растрепать соседу, что состою в отряде Хэдука. В первый день и дать так маху. Это все от волнения. А если так разобраться, то это вина капитана. Сразу надо предупреждать о таком».

Свалив вину на капитана, и тем самым успокоив совесть, Келли направилась в зал ожидания. При входе стояла охрана в серебристых комбинезонах и внушительной кобурой. У ног каждого из охранников сидел большой робот-собака. Их титановые головы блестели, как отполированное зеркало.

Непроизвольно Келли приостановилась. Она еще никогда не видела этого чуда робототехники. Металлическое животное повернуло голову в сторону девушки. Из стеклянных глаз ударили синие лучи, которые, буквально, за долю секунды просканировали ее тело.

— Ваш пропуск, — бесцветным голосом обратился охранник.

Келли не могла оторвать взгляд от робота.

— Пожалуйста, предъявите ваш пропуск, иначе дальнейшее задержание очереди будет расцениваться, как саботаж.

— Извините. Вот, пожалуйста. Просто я никогда не видела таких роботов.

Взгляд охранника скользнул по перепуганному девичьему лицу.

— Последняя модель, — с легкой гордостью заметил он, но потом его лицо вновь приняло безразличное выражение. — Проходите.

— Конечно, спасибо.

Келли вернули пропуск и она прошла в зал ожидания.