В глубинах космоса

Глава 2

Этот день начался как всегда, с планерки. Келли приняла душ, почистила зубы, одела выглаженную униформу, и бегом устремилась в зал сборов. Конструкторы звездолета сделали этот зал максимально приближенному к земному. Большой, светлый, и со всем необходимым оборудованием. Благо размеры «Посла-5» позволяли так расточительно выделять заветные метры на такое обширное помещение. Но с другой стороны, надо было учитывать и то, что люди длительное время находились в космосе, и им необходимо было хоть какое-то ощущение родного дома и твердой почвы под ногами. Вот почему этот зал, так похожий на зал большого здания, был излюбленным местом всего экипажа.

Вот только когда капитан Хэдук устраивал там своим ребятам сборы, в зале не присутствовало не единой посторонней души.

Капитан не любил посторонних ушей, точно также как и не любил опозданий. Опоздания он воспринимал как оскорбление и пренебрежение уставом. Только соблюдение правил и четкое выполнение приказов было залогом безопасности товарища и отлично выполненного задания.

Он часто говорил, что его отряд это исправно работающий механизм, а его бойцы — детали этого механизма, и от работы каждой из них зависит целостность всей конструкции.

Дисциплина у капитана Хэдука была жесткая и бескомпромиссная. Опоздание — пять ударов плетью, ослушание или неподчинение — десять ударов, а предательство — пуля в лоб.

При воспоминании о его плети, Келли болезненно поморщилась и передернула плечами. Если честно, то и трех ударов капитанской плети никто не выдерживал. После трех ударов провинившийся просто терял сознание, а потом просыпался либо в своей кровати с ужасной ноющей болью, либо в реабилитационной капсуле.

Практически все ребята из отряда были помечены капитанскими шрамами. Ее друг — Томас около двух недель пролежал в капсуле за возражение и высказывание открытого неповиновения своему прямому командованию. Как результат — десять продольных рубцов через всю спину. Но вот чудик! Вместо того, чтобы обозлиться на капитана, Томас безумно гордился этими шрамами, будто они были боевыми трофеями.

Да, капитан Хэдук был очень жестким, бескомпромиссным, и трудным человеком, но надо отдать ему должное: из любой кровавой мясорубки он выводил столько же ребят, сколько и привел за собой. Это был человек — легенда, и служить под его командованием было огромной честью.

Естественно, что попасть к нему было очень и очень сложно. В те редкие случаи, когда в его отряде освобождалось место, он нанимал только профессионалов. Молодых неоперившихся курсантов Хэдук старался не брать, но иногда он делал исключения.

Военный Конфедерации должен был обладать такими качествами как: выносливость, подвижный ум, умение ориентироваться в сложных ситуациях, обладать крепкой психикой, отменной памятью, слухом, зрением, в совершенстве владеть тридцатью языками и наречиями, владеть навыками рукопашного боя, иметь медицинское образование, в совершенстве владеть несколькими видами оружия от холодного до лазерного, и обладать навыками пилотирования.

По сути, это были не люди, это были военные биологические роботы. При столь впечатляющих способностях, капитан Хэдук требовал в два раза больше!

Келли вспомнила тот день, когда их, курсантов Звездной Военной Академии, предупредили о визите самого Хэдука, и попросили собраться в тренировочном зале. Радостное возбуждение охватило весь класс, и уже ни о каких занятиях не могло быть и речи.

Наконец, в аудиторию зашел преподаватель и пригласил всех пройти в назначенное место. Быстрым шагом довольные курсанты устремились по просторным коридорам. Келли, практически, достигла двери, когда по каналу внутренней связи раздался звонок.

— Добрый день. Я говорю с Келли Вайнс? — раздался в ухе уставший женский голос.

— Да, это Келли Вайнс.

— Вас беспокоит регистратура Центрального Госпиталя.

Неприятно засосало под ложечкой. Келли остановилась и с сожалением посмотрела вслед убегающим однокурсникам.

— Десять минут назад ваша мама была доставлена к нам со множественными переломами. Она находится в очень тяжелом состоянии. К сожалению, с вашим отцом мы связаться не смогли.

Келли бестолково посмотрела на свои дрожащие ладони, а потом собрав волю в кулак, быстро сжала их в кулаки.

— Да, он сейчас в исследовательской экспедиции, и там, практически, нет связи. Я сейчас подъеду.

— Хорошо.

Голос уставшей женщины умолк, а в висках бешено запульсировала кровь. Келли сползла по стене и сжала коленками голову.

Мама… Ее мама Александра Вайнс была одной из выдающихся танцовщиц Конфедерации. Утонченная… Желанная… Неуловимая… Она жила танцем, дышала танцем, и умирала в танце.

Келли безумно гордилась своей мамой, и еще в детстве, подражая ей, поступила в танцевальную студию. Как танцовщица, Келли была способной и органичной, легко вживалась в образы и обладала удивительно гибким телом. Она могла пойти по стопам матери и стать не менее выдающейся танцовщицей. Могла… но из очередной исследовательской экспедиции вернулся отец.

Внутри высших эшелонов власти назревал конфликт, а тут еще несколько планет объединились в оппозицию, пожелав выйти из состава Конфедерации. Запахло жареным. Началась массовая мобилизация. Студенты многих учебных заведений в срочном порядке были переброшены в Звездную Военную Академию.

Война стучалась в двери. На родительском совете было принято решение отдать Келли в Академию. Ни слезы, ни уговоры, ни истерики не заставили родителей изменить своего решения. Через месяц девушка стала военным курсантом.

В тайне от однокурсников Келли продолжала заниматься танцами. Она пробиралась ночью в спортзал и выматывала себя по полной. Со временем гибкое девичье тело приспособилось к жестким военным тренировкам. Девушка втянулась, увлеклась, и однажды осознала, что хочет связать свою жизнь с этой профессией.

Келли встала и быстро пошла к выходу. Надо ехать в Госпиталь. Задумавшись, она не успела отреагировать и вовремя притормозить. Дверь лифта разъехалась и девушка со всего маху налетела на высокого военного.

Вся делегация от такой наглости недовольно ахнула. Келли смутилась и быстро отступила назад.

— Курсант Вайнс! — коротко бросила она и стала по струнке «смирно». — Приношу свои извинения.

Высокий военный вышел из лифта и стал напротив Келли. Девушка едва доставала ему до плеча. Келли знала, кто сейчас стоит перед нею, и ее сердце колотилось, как сумасшедшее, заставляя на груди дрожать ткань униформы.

Это был кумир всей Военной Академии. Легендарный капитан Хэдук! Каждый курсант мечтал попасть под его командование. Сколько раз она сама мечтала о встрече с этим человеком, о том, как попадет в его бесстрашный отряд, о том, как отличится среди однокурсников своими способностями. Да, уж… отличилась. Теперь не видать ей службы под командованием Хэдука, как своих ушей.

В помещении повисла тишина, только где-то вдалеке было слышно, как работают фильтры воздуха. Келли выдохнула и подняла глаза вверх. Капитан смотрел на нее сверху вниз.

— У вас что-то случилось, курсант Вайнс? — спросил Хэдук.

— С чего вы это взяли, капитан Хэдук?

— Может с того, что ваши щеки залиты слезами.

Девушка хотела стереть предательские слезы, но вовремя спохватилась, при командовании необходимо было стоять по стойке «смирно».

— Простите.

— За что? — капитан ни разу не моргнул.

— За то, что наскочила на вас. За то…

— Прощаю, — бесцеремонно перебил капитан. — Я задал вопрос, и, соответственно, жду на него ответ. Почему вы в слезах?

— Не подумайте, что я слабачка, — начала было Келли, но осеклась. Она представила и ужаснулась, какой жалкой и ничтожной видит ее Хэдук. Собрав волю в кулак, она с достоинством выдержала его взгляд.

— Это слезы о несбывшейся мечте.

— Да? И о какой?

— Я всегда мечтала попасть под ваше командование, и представляла, как сегодня буду удивлять вас своими способностями.

— Хм… Курсант Вайнс, меня уже вряд ли чем-то удивишь. Ну, хорошо. Допустим. И что вам мешает сделать это?

— Мне только что позвонили из Госпиталя, мама находится в крайне тяжелом состоянии. Я не смогу присутствовать на отборе.

— Почему? — удивился капитан.

— Как почему? Я вам только что объяснила причину, по которой не смогу этого сделать. Я сейчас еду к маме, и потому не успею на отбор.

— Интересно. Хм… — капитан потер подбородок.- После госпиталя придешь в показательный зал.

Келли не поверила своим ушам.

— Но я может освобожусь только ночью.

— Ничего страшного. Я не думаю, что все курсанты успеют продемонстрировать свои способности. Вы свободны, курсант Вайнс. Надеюсь, что вы меня удивите.

Военные и преподаватели, стоявшие за спиной Хэдука, недоуменно переглянулись.

Больше не сказав ни слова, капитан широким уверенным шагом направился к показательному залу. Келли влетела в лифт, на ходу вытирая слезы. Через считанные минуты она уже мчалась к Госпиталю.