В мечтах о любви

Глава 6

С боем и даже неким удовольствием сдав сессию, мы с Расимой собрались ко мне в Тэлим, как же я соскучилась! Впервые так долго не видела мамочку, а она для меня самый родной человек на свете. Лучше всего себя чувствую в ее теплых и нежных объятиях. Когда она ласково гладит меня по голове, что-то тихонько приговаривая, мне кажется, в мире нет ни бед, ни раздора, ни грусти, есть только безграничное мамино тепло.

По нашему городку я тоже соскучилась. Безусловно, Несанет – это моя любовь, этот людный, шумный, энергичный город просто прекрасен. Тут столько всего интересного, но и небольшой, спокойный, уютный Тэлим всегда был мне дорог. Я знаю в этом городке каждый уголок, каждую улочку с невысокими, но нарядными домиками. Обожаю наш парк, там всегда собираются чародеи, часто проходят выставки и представления.

Еще будучи совсем маленькой девочкой, именно в нашем парке я в первый раз увидела представление. Это была добрая сказка для малышей, но главной героиней мне показалась злодейка, которая была так красива снаружи, но внутри нее жил монстр, и, когда тот вырвался наружу, маленькая девочка рядом со мной вскрикнула от непритворного ужаса, а я открыла рот от восторга. Все же знают, что это игра актеров, но готовы поверить в происходящее. Понимают, что история вымышленная, но по-настоящему сочувствуют ее участникам. Какая мощная сила! Сила искусства, которая вызывает эмоции даже сильнее порой, чем реальные события. Тогда и зародилась в моей голове идея стать чародейкой.

Когда проснулась магия, я уже знала в каком направлении буду ее развивать. Хотя родители и не были от этого в восторге. Понятно отец, он постоянно ревновал маму ко всем иллюзиуме, начиная от коллег до древнего, на мой взгляд, директора. Но я никогда не понимала, почему мама не хочет, чтобы я пошла по ее стопам. Она говорила, что это слишком нервное занятие. Теперь, после творческого вечера в академии, я, наконец, не просто поняла, о чем она, но и прочувствовала.

Генри проводил нас с подругой до портала и обнял на прощание. На душе было тоскливо от того, что мы прощаемся, пусть и ненадолго. Каким-то непостижимым образом он стал частью моей жизни.

– Не потерял наш номер? – спросила я, заглядывая парню в глаза.

– Я его запомнил, Эля, но постараюсь сильно не надоедать, – тепло улыбнулся Генри и снова привлек меня к себе.

Обняла его за талию и привычно уткнулась в твердую грудь, уже жалея, что не позвала Генри в гости. Да, маме вряд ли бы понравилось, что я притащила парня домой, но можно было все объяснить, она бы поняла. Дело было ни сколько в маме, сколько во мне. Мне нужна была пауза и время для осознания хочу ли я этих отношений. Всегда была уверена, что любовь распознаю сразу же, как мама рассказывала: вот увидела она папу и сердце ее забилось неровно, голова опустела и так потянуло к этому парню, что сложно было устоять на месте. Они полюбили друг друга так сильно, что уже не захотели расставаться, вскорости поженившись. Мама всегда мне говорила, что я такая красивая, потому что родилась от настоящей любви.

Только где сейчас эта любовь? Разбилась о взаимные придирки и нежелание уступать. Папа всегда ужасно ревновал маму, но именно он изменил, причинив ей невыносимую боль.

Снова отогнав непрошенные печальные мысли, повернулась к Расиме, которую немного пошатывало после портала.

– Ты как?

– Нормально, – отмахнулась почти зеленая землянка.

Всю дорогу домой мы обсуждали с Расимой сходства и различия между нашими мирами. На удивление общего нашлось немало, но главное отличие, которое в корне меняло дело, – это, конечно, магия. В мире Расимы хоть и имели представление, что это такое, но по-настоящему не сталкивались. Зато технологии были более развиты, один только интернет мог вполне претендовать на магическое звание.

Мне было сложно представить, как же люди на Земле путешествуют без порталов, да и по другим мирам не могут перемещаться. Только мечтают об этом. Впрочем, как и я, но мои мечты о путешествиях по дальним мирам имеют все шансы исполниться.

Чем больше Расима рассказывала мне о своем мире, тем больше я удивлялась тому, как все же магия влияет на наш. Маги всегда связывают свою трудовую деятельность со своей силой, развивая ее в выбранном направлении. Не маги же часто работают в сферах, обеспечивающих магов всем необходимым.

В ожидании паровозки от вокзала домой мы с Расимой непринужденно болтали:

– Как же тебя отпустил твой разведчик? – подколола я подругу.

– Так же, как и твой чародей: я поставила его перед фактом.

– И он ничего не сказал?

– Ну почему же, пробурчал что-то навроде: у твоей подруги хотя бы голова на плечах имеется, – я усмехнулась. – Не удивлюсь, если он все же припрется в середине каникул, чтобы выдать мне ценные указания, – разошлась Расима, обычно спокойная, если дело не касалось ее попечителя.

Тут подъехал наш транспорт и по дороге домой мы хорошенечко так потряслись, поэтому порадовались вдвойне, когда, наконец, добрались. Мама уже ждала нас у калитки, и я, буквально слетев со ступенек пыточной машины, подбежала к родному человеку и обняла.

– Добрый день! – поздоровалась подошедшая следом Расима.

– Добрый! – мама радостно улыбалась и продолжала прижимать меня к себе.

Мы прошли в дом и унесли вещи в наши комнаты, рядом с моей как раз была небольшая гостевая спальня, там Расиму и разместили. Мама же отправилась на кухню организовывать нам чай.

– Удивительно, – задумчиво проговорила Расима.

– Что именно? – я оторвалась от семейных снимков на стене и с любопытством глянула на подругу.

– Твоя мама похожа на одну нашу преподавательницу, самый настоящий двойник.

– Хм, странно, как такое возможно?

– Не знаю, но слышала еще на Земле, что у человека может быть до семи двойников на планете, а вдруг и в других мирах тоже есть двойники?

– Своего пока не встречала, – улыбнулась я.

Мы очень хорошо посидели втроем, попили чай и поболтали обо всем и ни о чем. На душе было так легко и спокойно в теплом родном домике. За окошком началась метель, которая зимой была частым гостем в нашем городке. Вокруг степи и ничто не мешало ветру заглянуть к нам в Тэлим.

Наболтавшись, мы все отправились на небольшую прогулку, погода не располагала к долгим блужданиям по заснеженным улицам. Мы сделали несколько перебежек от магазина к магазину и снова вернулись домой. Долгий день утомил нас, поэтому мы решили лечь спать, не засиживаясь допоздна, тем более завтра нам предстояло увлекательное и самое мое любимое занятие: украшать дом к празднику. Хорошо, что мама не сделала этого заранее, а дождалась нас. Ведь я привезла самого настоящего мастера по данному вопросу.

Помимо традиционных украшений в нашем доме повсюду разлетелись нетающие снежинки, такие крупные, что их структуру можно было рассмотреть, не приглядываясь. А какие морозные узоры теперь были на окнах! В виде самых настоящих картин с лесами, горами, животными, птицами. На окне в моей комнате был явно изображен мой любимый Оуд парк и подозрительно похожий на Генри одинокий прохожий. Расима сделала вид, что это просто совпадение и рисовала она просто мужчину, а я всего лишь очень по кому-то скучаю. Перед сном я ему позвонила и высказала, что он про меня совсем забыл и даже не поинтересовался, доехали мы или нас потеряла по дороге чудо-паровозка. На что мне был ответ: «тренирую силу воли». За время разговора успели и поругаться, и помириться, в итоге расстались на хорошей ноте, пожелав самых сладких снов.

Погода к следующему утру наладилась, и сегодня мы смогли прогуляться подольше. Мама отправилась в иллюзиум на генеральную репетицию финального в этом году спектакля, так что гуляли мы с Расимой вдвоем.

– У вас потрясающе живописный городок! – восторгалась Раси. – Это я тебе, как художница говорю. Пейзажи вокруг великолепны! А какие у вас уютные милые домики, – девушка указала на ближайший и не смогла удержать свою магию: она сорвалась с кончиков пальцев и крышу здания помимо лежащего на крыше сугроба и свисающих с нее сосулек теперь украсили серебряные нити, добавив домику сказочности.

– Красиво! – восхищенно протянула я. – Да, зимой наш городок как сама сказка, такой тихий, умиротворенный и таинственно праздничный. Пусть у нас нет каких-то грандиозных вечеринок, как в Несанете, но лично для меня наш общегородской праздник на главной площади – самое настоящее олицетворение зимнего праздника.

Дальше мы добрались до главной улицы и основательно закупились подарками. Результатом трудов на творческом вечере и успешной сдачи сессии стала повышенная стипендия, которую нам выплатили перед праздником. И теперь можно было накупить подарков всем-всем и даже себя чем-то порадовать.

***

Мы наслаждались с Расимой праздничным бездельем. Хорошенько выспавшись, отправились все вместе в любимую булочную. Мама ограничилась кофейным напитком, а мы с Раси оторвались по полной. Морозный солнечный день, хорошая компания, веселое настроение способствовали аппетиту. Да и можно ли устоять перед булочками, когда они так заманчиво пахнут корицей?

– Аруана – вы кремень! – Расима сделала маме комплимент.

– В силу возраста и профессии приходится тренировать силу воли, – отозвалась мама.

– Ну какой там возраст! – совершенно искренне фыркнула девушка: – Ваше лицо и сейчас как художественное полотно!

– Это все грим, Раси, – рассмеялась мамочка.

– Не скромничай, – прожевав огромный кусок булки и запив его большим глотком напитка влилась в беседу, – ты у меня всегда была красавицей, а с каждым годом только краше становишься, – в своих словах я не сомневалась.

– Спасибо, девочки, мне приятны ваши слова. Завтра, наконец, отыграем последнюю постановку в этом году, и я смогу отдохнуть, вот тогда красавицей точно стану. Предлагаю съездить на горячие источники.

– Точно! Как же я забыла нашу традицию, раньше мы туда часто ездили, – чуть не ляпнула с папой.

– Да, раньше мы где только не путешествовали, – мама грустно улыбнулась, а я пообещала себе, что буду почаще ее навещать, чтобы она не грустила одна, а еще позову ее погулять по Несанету.

Весь следующий день был занят приготовлениями к вечернему выходу. Еще с утра пораньше мы отправились в салон наводить красоту, делать масочки, ноготочки, прически и все, что может сделать женщину еще прекрасней. Во время обучения в академии я была в паре салонов в Несанете, конечно, там все намного прогрессивнее, степеннее, но зато не так душевно. Феи красоты кружили вокруг нас, развлекая угощениями и непринужденной беседой, создавая волшебное настроение. В большом городе все строже, в основном услуги предоставляют в отдельных кабинетах наедине с мастером, а в маленьком провинциальном салоне успеешь и себя в порядок привести и наболтаться, и нахохотаться, и все новости в городе узнать, что на несколько историй вперед хватит, только вот никто не поверит, что они основаны на реальных событиях, поэтому и приходится взывать к Музу и уже с его помощью создавать иную версию событий.

Вечером мама была уже на работе, а мы с Раси только подъехали к родному моему сердцу иллюзиуму. Сколько времени будучи маленькой девочкой, да и подростком, я провела здесь за кулисами: смотрела как репетирует мама, как преображаются чародеи для роли, как устанавливают декорации. У нас здесь использовали в основном магические декорации, изготовленные заранее, не было такого уровня иллюзорности, как в Несанете. Да и холл был не таким огромным, вмещал только гардеробную и места отдыха перед спектаклем, хотя иногда для зрителей и создавали небольшое иллюзорное представление уже со входа. Еще я была в восторге от механизма, который поднимал зрительные места на крышу, которая могла открываться, но этим пользовались только летом. Мне очень нравился наш иллюзиум, пусть даже не такой навороченный и наполненный магией, как в крупных городах, но душа в нем определенно была. Как в родном доме.

Конечно, мои амбиции толкали меня к новым вершинам, хотелось бы работать постановщиком именно в Несанете или в другом крупном городе, но наш иллюзиум всегда будет тем местом в мире, где мне хорошо и спокойно.

Сидя в зрительном зале я не переставала восхищаться тем, какая у меня яркая и красивая мама. Как она играет, буквально порхает над сценой. Сегодня чародеи играли мою любимую сказку «Ледяная рыбка». Добрая, волшебная, я бы даже сказала слезливая история. Расима сидела рядышком и восторгалась, говорила, что происходящее на сцене очень напоминает ей фильм в кинотеатре, но с реальными спецэффектами. Мне и самой захотелось посмотреть и сравнить наши иллюзорные представления и эти самые фильмы.

Когда представление подошло к концу, все встали и аплодировали стоя, я с восторгом прошлась взглядом по залу и вдруг заметила знакомую фигуру. Неужели это отец? В зале еще не включили свет и было сложно понять кто именно выбирается из переполненного ряда в сторону выхода. Догнать я его уже не могла, только озадаченно проводила взглядом. Возможно, мне только показалось, но вполне вероятно, что он тайно приходит полюбоваться мамой. От этой мысли сердце радостно подскочило и забилось быстрее, но я постаралась не думать об этом, тем более рассказывать маме, нечего ее тревожить. Если это был действительно отец, она сама его рано или поздно заметит.

Следующий день мы провели за приготовлением праздничного ужина и в ожидании волшебной ночи. Конечно, для чародеев, организовывающих торжество вечер был явно не такой волшебный, скорее нервный, все же представление для всего города – это не только очень почетно, но и ответственно. Возможно, и я когда-нибудь организую такой грандиозный праздник.

Собравшись на главной площади люди желали друг другу счастливого нового года, исполнения желаний, любви, счастья, здоровья, благополучия и всего-всего самого лучшего. Вокруг меня было столько улыбок, не хватало только одной, самой милой моему сердцу. Среди шумной толпы я особенно заскучала по своему чародею, по его ласковому взгляду и теплым губам. Начался фейерверк, и все радостно закричали, в этот миг кто-то меня развернул и поцеловал. Я не стала вырываться, потому что узнала губы, по которым успела соскучиться. Поцелуй, кажется, оглушил меня, я уже не слышала ни шума толпы, ни звука фейерверка. Ощущала только теплое прикосновение на губах и холодное от падающих снежинок на щеках.

Мне так захотелось обнять Генри, прильнуть к нему, но он оторвался от меня, посмотрел в глаза и произнес только: «Поздравляю!», и скрылся в толпе. Что же это такое, сегодня все мужчины от меня убегают и прячутся в гуще зрителей, я же снова не смогу его догнать.

Забавно, что мои спутницы даже не заметили произошедшего, будто время на самом деле останавливалось.

Проведя весь вечер на морозе и распевая песни, восхваляющие Жизнь и Небо, даровавшим нам любовь и счастье, мы окончательно замерзли и проголодались. Забежав домой в первую очередь подкинули дров в камин и тогда уже уселись ужинать. Ужин продлился почти до утра. Настроение было просто великолепным, хотя мама и подруга замечали мою некую отрешенность. Я отмахивалась, что просто устала.

Когда мама ушла спать, Раси начала пытать меня с пристрастием:

– Ну рассказывай, ты чего такая?

– Да какая? – я уже устала отвечать сегодня ночью на такие вопросы.

– У тебя щеки горят и глаза блестят! – подруга проигнорировала мое раздражение.

– Так, может, заболела?

– Хм, заболела? Тогда, могу в аптеку сбегать. Или у вас какие лекарства дома есть? – забеспокоилась подруга.

– Да все будет хорошо, просто поспать надо. И нет у нас никаких аптек, только лекари и травники.

– Точно, никак не привыкну. Тогда иди и спи, – Расиме в логике не откажешь.

– Не хочется, – я потянулась и не смогла сдержать улыбки.

– Все с тобой понятно, влюбилась ты.

– Чародеи-постановщики не влюбляются, они лишь только увлекаются.

– Да уж, тебе точно надо поспать, чтобы не болтать глупости.

– Хочу и болтаю, – я подскочила и затанцевала по комнате, потом потянула за руку Расиму. Она не сопротивлялась, и мы стали танцевать, изображая снежинок в метель, то двигаясь плавно, то бешено кружась. Подруга создала вокруг нас настоящий рой серебристых пушинок, которые повторяли наши движения. Настоящий сказочный танец.

Легли мы поздно, но на следующее утро нам не дали как следует выспаться. Неожиданно прибыл вредный, невыносимый, назойливый как стая мух разведчик (так подруга приговаривала, пока собирала вещи).

– И не ходи с ним, у нас еще целая неделя каникул впереди, – мне не хотелось, чтобы Раси уезжала.

– Он обещал забросить меня домой, вдруг сдержит слово, я-то от него теперь не отстану. Ему сначала надо куда-то, где нет связи, поэтому он и берет меня с собой, а потом и в мой мир сгоняем.

– Странно тащить девушку туда, где даже связи нет.

– В этом весь он: логичен до колик в животе.

– Ты будь осторожна.

– Хорошо, а ты сильно не скучай.

– Мы с Музом займемся новой историей.

– Тогда передай ему привет, – улыбнулась художница и подхватив дорожную сумку направилась к выходу.

Оставшись с мамой вдвоем, мы вовсе не скучали, нам всегда было хорошо вместе. Съездили на горячие источники, накупались там от души. Сходили в гости к родственникам, наобнимались там со всеми, наболтались, объелись, забрали еще и с собой еды на неделю вперед и зареклись навещать родственников.

Днем гуляла с мамой или встречалась со своими школьными подругами, по которым сильно скучала в академии, а вечерами названивала Генри, который постоянно где-то был, но только не на связи, а по ночам мы с Музом творили шедевр: романтическую, проникновенную историю о трагической любви. Главный герой в конце погибал тысячей способов, будет знать, как не отвечать на звонки!

***

Вернулась в Несанет за день до конца каникул, взяв с мамы обещание вырваться хотя бы на пару дней весной погулять вместе по любимой столице.

Оправдывала свое ранее возвращение тем, что соскучилась по Несанету, но сама прямиком с вокзала направилась в академию, снова нашлась причина: отвезти вещи, хотя на самом деле у меня с собой почти их и не было, они дожидались меня либо в академии, либо дома. Я ни за что не хотела признаваться себе, что хочу увидеть Генри. Почему-то мне казалось, что он прячется от меня именно в академии. Помахав коменданту, я помчалась в свою комнату, чтобы успеть к обеду.

Окинув комнату беглым взглядом, поняла, что Расима еще не возвращалась, надеюсь у нее все хорошо.

Быстро скинула дорожный костюм, надела свое любимое голубое платье, пользуясь моментом, завтра уже придется ходить в форме, хотя и она мне очень даже шла.

Галопом домчалась до трапезной, у входа притормозила и поправила волосы, сделав вид, что никуда вовсе и не спешила.

Еще на входе в просторный зал мой взгляд устремился к нашему столу, чародеев было не так уж и мало для последнего дня каникул, думала, все прибудут в основном к вечеру. Расстроилась, что за столом Генри нет, сразу и аппетит пропал. Уже думала вернуться в комнату, но заметила Литу с Мелией и решила с ними поздороваться.

– Привет! Как дела, девчонки? Как провели каникулы?

– Замечательно, как же еще, – немного грубо ответила Лита, у которой тоже явно не было настроения.

– Новогодние праздники – мои любимые, жаль только быстро кончаются, – отозвалась Мелия.

– Всем привет, – услышала знакомый голос и не смогла удержать свое сердце, оно застучало в несколько раз быстрее, но у меня получилось просто спокойно кивнуть парню, сделав вид, что усиленно жую, хотя сама даже не чувствовала вкуса. – Приятного аппетита, Эля.

– Мугу, – вот и весь мой ответ. Генри сел рядом со мной и его близость заставила активизироваться мои мурашки. Да уж, никогда не замечала за собой таких странных реакций. Поспешила опустить руки: рукава платья расходились по разрезу, создававшему ощущение легкости и свободы, и открывали предплечье, по которому разбежались предательские пупырки.

– Как провела праздники? – этот вредный чародей сосредоточил все внимание на мне, развернулся, поставил локоть на стол и положил ладонь под голову, чтобы еще пристальнее рассматривать мои пламенеющие щеки.

– Просто отлично, – наконец, собралась в кучку и смело посмотрела ему в глаза, а в них ни тени улыбки, только напряжение или даже вопрос. Не смогла удержаться и мельком глянула на его губы, прежде, чем отвернуться.

– Рад за тебя, хотел бы и я побывать на вашем городском торжестве, – довольно спокойно продолжил парень.

– А ты как будто не был?! – уже с возмущением глянула на него и снова смутилась.

– С чего бы, ты же не позвала, – его удивление было таким искренним, что я невольно нахмурилась, неужели, это все мне просто приснилось или показалось? Еле удержалась, чтобы не коснуться губ, которые в отличие от смущенного сознания, прекрасно помнили сладкое прикосновение. Как же сложно общаться с этими чародеями: очень хорошо умеют скрывать эмоции или прикрывать их другими.

– Ты же был здесь всю последнюю неделю? – с какой-то странной интонацией вдруг проговорила Лита.

– Почти, – пожав плечами, ответил Генри.

– От бабушкиной заботы прятался? – усмехнулась Мелия.

– Есть такое дело, – нехотя признался Генри, а меня от его более привычного тона немного отпустило, и я решила переключить внимание друзей на что-то другое:

– А я новую историю написала, правда трагическую.

– Так творческий вечер теперь не скоро, – сразу же отреагировали близняшки.

– Мы свой организуем, снимем сцену в Оуд парке, к примеру.

– Хорошая идея, – поддержал Генри, хотя бы в этом он не вредничал.

– Получится ли, – протянула явно недовольная моей идеей Лита.

– Если не хочешь, можешь не участвовать, – не выдержала ее ворчливого тона.

– Больно надо, – Лита подскочила и, резко развернувшись, быстро ушла.

– Я с ней поговорю, – Мелия тоже встала и направилась вслед за сестрой.

– Эля, – тихо позвал меня Генри.

– М? – я оторвалась от созерцания выхода из трапезной, куда так быстро выскочили девчонки, и посмотрела на парня.

– Я скучал по тебе, – прозвучало неожиданно, но все равно очень приятно.

– Пойдем погуляем в парке? – предложила, грустно улыбнувшись. Поведение Литы немного выбило меня из колеи.

– Конечно, с удовольствием.

Одевшись потеплее, мы отправились гулять. На входе в парк я сама взяла Генри за руку, мне слишком этого хотелось, чтобы снова сдерживаться. Он же, недолго думая, поднес мою руку к губам и поцеловал пальчики.

– Перчатки взяла?

– Да, лежат как обычно в сумочке.

– Надень, пальцы холодные.

– Хорошо, – послушно отозвалась я.

Мы не стали обсуждать новогоднюю ночь, да и в целом почти не разговаривали, просто держались за руки, прислушиваясь к звуку хрустящего под ногами снега, да наблюдая, как танцуют вокруг нас редкие снежинки.

Идиллию нашей прогулки нарушило странное чувство постороннего присутствия. Я осмотрелась и заметила знакомую фигуру вдалеке.

– Ты его знаешь? – настороженно уточнил Генри.

– Да, конечно, это мой папа.

– Он долго за нами идет.

– Оставишь нас? Мы давно с ним не виделись.

– Хорошо. Тебя подождать на выходе из парка?

– Нет, думаю, у нас будет долгий разговор.

– Познакомишь нас?

– Да, с удовольствием.

Отец, заметив, что мы направились в его сторону, прибавил шаг.

– Приветствую, дочь, прости, что приехал без предупреждения, нужно поговорить.

– Здравствуй, отец. Это Генри, познакомься, – мужчины пожали руки и оценивающе осмотрели друг друга. Судя по их взглядам, им не очень-то понравилось увиденное. Тоже мне собственники нашлись.

– Крис, – кратко представился отец. – Прогуляемся? – снова перевел взгляд на меня, я кивнула.

– До встречи, – попрощался с нами Генри и зашагал в сторону выхода из парка.

– Ты повзрослела, милая, смотрю и парня себе завела.

– Что значит завела? Он же не собака.

– Прости, не так выразился. Нервничаю, – я удивленно посмотрела на папу, он криво ухмыльнулся и предложил: – Пойдем горячего попьем, а то что-то в горле пересохло, – его слова удивили меня еще больше.

Мы отправились в кафе неподалеку от парка, внутри уютного заведения было тепло и пахло кофейным напитком. Очень приятные ощущения после прогулки на морозе.

Сделав заказ, я испытующе глянула на отца, только сейчас обратив внимание, как он осунулся и даже как-то высох.

– У тебя что-то случилось? – сердце кольнуло беспокойство за родного человека, хоть и ставшего таким далеким в последнее время.

– Конечно, и уже давно, – мне стало совсем не по себе.

– Рассказывай, – проговорила охрипшим голосом.

– Да что рассказывать? Раньше все думал, что я важнее, чем мы.

– А теперь?

– Теперь я думаю иначе.

– Это ты был на мамином спектакле?

– Да.

– И ты даже не спросишь на каком именно?

– Зачем уточнять, я бываю на каждом, – усмехнулся отец, а для меня будто день стал светлее.

– Неужели ты хочешь вернуть ее?

– Больше всего на свете, милая, больше всего на свете.

– Зачем ты вообще все это устроил? Ты чуть не сломал ее, если бы не работа, она бы высохла от тоски. Она всегда тебя любила и никогда, слышишь, никогда даже мысли не допускала о другом мужчине.

– Любовь делает нас глухими и слепыми, а еще глупыми и жестокими.

– Это тебя не оправдывает.

– Я знаю и не для оправданий тебя позвал.

– Для чего же тогда?

– Помоги мне вернуть Аруану.

– Хорошо, папа, но запомни, я помогу тебе только ради нее.

– Спасибо, доченька, спасибо!

Мы еще долго сидели и строили планы воссоединения семьи. С каждым словом, с каждой папиной улыбкой на душе все ярче распускался теплый цветок надежды, почти такой же яркий, как в детстве.

***

Когда Расима не вернулась даже к началу занятий, да и ее разведчика не было видно, я забила тревогу. После первой же пары с Кеншином пристала к нему с расспросами. Он и сам был чернее тучи, явно переживал за племянника, но ничего конкретного сказать так и не смог. Мы даже не знали точно в каком они мире, на связь никто из них так и не вышел. Я себе места не находила.

В итоге двое пропащих вернулись почти через две недели. Не думала, что буду так бояться за чужого еще в недавнем времени человека, но художница мне очень нравилась, она была замечательной подругой. Мы говорили с ней всю ночь, я была в шоке от ее приключений, даже Муз явился послушать рассказы Раси, ведь они совершенно не были похожи на реальную историю, скорее походили на выдумки сказочников. В итоге мы с Музом попросили рассказывать подробнее, чтобы успевать записывать. Эта история явно достойна освещения.

Дальше все пошло своим чередом: скучные и не очень занятия, прогулки с Генри, обязательной частью которых стали нежные, а порой и очень страстные поцелуи, подготовка очередного грандиозного представления и ожидание весны.

Весну в этом году я ждала, как никогда, ведь весь наш с папой план был завязан на моем дне рождения. Одно было жаль, что праздник будет все равно не скоро.

Когда я заговорила с Генри о том, чтобы он отпраздновал мой день рождения со мной, нашему удивлению не было предела: выяснилось, что он у нас один на двоих. Мы как-то раньше не задавались этим вопросом, речь шла о весне, но, чтобы об одном дне… интересное совпадение.

– Мои расстроятся, – задумчиво проговорил Генри.

– Почему?

– Они давно хотят с тобой познакомиться, как раз на день рождения и думали устроить праздник, и тебя пригласить.

– Обязательно нужен повод? – весело спросила, просто представила всех его родственников, встречающих меня на входе во главе с бабушкой, а в ее руках огромный поднос с пирожками.

– И ничего смешного, меня сестры задразнили, говорят, что нет у меня никакой девушки, только племянник меня и защищает, он-то нас видел.

– А у тебя есть девушка? – подразнила я Генри.

– Не смешно, – парень отвернулся, сложив на груди руки.

– Не обижайся, – тихо попросила, обняв Генри, – пожалуйста.

Я понимала, почему он злиться, ведь наши отношения нельзя было назвать простыми. Мне было сложно до конца сократить дистанцию между нами. Прекрасно осознавала, чего хочет от меня Генри, и сама хотела того не меньше, но даже горячая страсть никак не могла растопить лед в моем сердце. Мне было откровенно страшно переводить наши отношения на другой уровень, хотя Генри как нельзя лучше подходил на роль моего первого или даже единственного мужчины. Он очень возмужал за то время, что мы знакомы и теперь вызывал во мне все более неоднозначные чувства.

– В гости позовешь? – продолжила примирительно, вынырнув из своих мыслей.

– Конечно, – парень встрепенулся и недоверчиво уточнил: – скоро у мамы юбилей, будет большой праздник, пойдешь?

– Пойду, – и тут же задумалась, – что же ей подарить?

– Я и сам каждый раз голову ломаю, сложно удивить человека, который утверждает, что лучший подарок – это улыбки ее детей.

– Моя мама такая же, – закивала я.

– Значит, они подружатся, – эти слова нарисовали солнечную картину, в которой наши мамы сидят на лавочке под деревом где-то в плодовом саду и хохочут.

Мы говорили с Генри по пути в трапезную и на входе столкнулись с Коппером. Блондин сухо поздоровался и ушел, а я все же пообещала себе с ним поговорить, давно пора. Тем более мы готовили новое представление и роль мужественного разведчика может реабилитировать парня. Он уже и так достаточно наказан.

В академическом вестнике мои статьи издавались регулярно, хотя от обязанности просматривать остальные материалы я себя сама освободила, благополучно отлынивая. Благодаря изданию я могла позвать хоть всю академию на нашу постановку в Оуд парке, а отец помог с арендой сцены, договорившись с администрацией парка и оплатив необходимый взнос.

Осталось только добрать актеров и можно было репетировать. Близняшек Генри уговорил помочь нам с постановкой, но делали они это нехотя, чувствовалось теперь какое-то напряжение в нашем общении после той ссоры.

Мне все же очень хотелось позвать Коппера в нашу постановку, я чувствовала вину перед ним, поэтому узнала его расписание и подстерегла его в конце последней пары.

Я зашла в аудиторию, когда чародеи уже потянулись к выходу вслед за преподавателем. Завидев меня, парни из компании Коппера заулюлюкали, а сам блондин нервно озирался, будто ища пути отступления.

– Привет, – не давая ему шанса сбежать, сразу же подошла к нему, – нужно поговорить.

– Ладно, – нехотя согласился парень.

Я дождалась пока все его «друзья» выйдут, проводив их недобрым взглядом, допросятся ведь. Коппер стоял, опираясь на стол в первом ряду и выжидающе на меня смотрел.

– Так что ты хотела?

– У меня есть хорошая роль для тебя, – ответила, присев на край того самого стола.

– Опять? Ты издеваешься? – парень тут же отскочил от меня.

– Наоборот, хочу тебя реабилитировать в глазах твоих слепых друзей.

– В каком смысле?

– Эта роль очень мужественная и ты сможешь показаться во всей красе, хотя, на мой взгляд, та роль была идеальна для твоего таланта, ты восхитил меня своей игрой. Тебе нужно выбирать сложные, необычные образы, ведь только так можно достичь мастерства. Меньше слушай тех, кто только говорить и может.

– Легко сказать, ты плевать на чужое мнение хотела.

– Вовсе нет, просто у меня есть свое собственное, и его я учитываю в первую очередь.

– Ты настоящая, Элена, любой стремится быть лучшим рядом с тобой, я бы мог попробовать быть таким для тебя, – блондин неожиданно сменил тему разговора и тон, явно поняв мои намерения по-своему.

– Прости, но у меня уже есть самый лучший.

– Позволь доказать, что ты не права, – Коппер так резко привлек меня к себе и поцеловал, что я растерялась, не зная, как себя вести. Нас спугнул звук хлопнувшей двери, я очнулась и оттолкнула блондина. Нехорошее предчувствие поселилось в груди.

– Жду тебя на репетиции, – прокричала, буквально выбегая из аудитории, уже почти жалея о своих добрых намерениях.

***

В первую очередь я отправилась в холл общежития, надеясь позвонить и застать Генри в его комнате, но никто не брал трубку, даже его сосед. Сбегала в трапезную, но ужин еще не накрывали, никого в ней не было. Моя уверенность, что дверь аудитории хлопнула неспроста росла все больше. Вышла из общаги и, стоя на пороге, осмотрела двор, но знакомой худощавой фигуры не заметила. Куда же запропастился мой чародей?

Прошлась по дорожкам парка, дошла до оранжереи, спугнула несколько парочек, а свою пару так и не нашла. У меня возникла последняя идея, резко развернувшись, я направилась в зрительный зал. Если и там не найду, то не знаю, где еще он может быть. Буду тогда стеречь на ужине.

В огромном помещении царил полумрак, и сначала, пока глаза не привыкли, я не видела сидящего на одном из рядов Генри. Подойдя поближе, позвала его по имени. Он посмотрел на меня и даже в темноте было отчетливо видно, что он злится.

– Уже закончили вашу беседу? – ироничным тоном уточнил парень.

– Это все же был ты? – не стала играть в игры и сразу перешла к делу. – Ты все не так понял.

– И как же я должен понимать ваши поцелуи? И часто вы так беседуете?

– Это все случайно получилось!

– Неужели? Понимаю, почему ты не хотела обременять себя отношениями, чтобы флиртовать направо и налево!

– Знаешь, я не буду претендовать на безгрешность, чтобы потом не оправдываться.

– Не надо оправдываться, и так все понятно, – Генри встал и вышел из зала, а я осталась и глядя на сцену впервые ничего не чувствовала, кроме сожаления, что все так глупо получилось. Глупо и обидно.

Организовать спектакль так и не получилось, да и не хотелось. Генри меня успешно игнорировал, близняшки тоже не спешили помогать, хотя и не отказывались, а вот Коппер отказался. Кажется, он прихрамывал на следующий день после того случая. Судя по всему, Генри охотнее поговорил с ним, нежели со мной.

Даже в трапезной моего чародея зачастую не было видно, наверно полностью перешел на бабушкину подкормку.

Одна только Расима была на моей стороне, но у нее и своих проблем хватало.

Решила сосредоточиться на экзаменах, все же окончание первого курса не за горами, да и мой день рождения с грандиозными планами воссоединения самых близких людей нужно было продумать и организовать.

На занятиях я продолжала сидеть на привычном месте, но на общих с актерами парах сидела одна, Генри теперь уходил на последние ряды, и явно всю пару сверлил глазами мой несчастный затылок, не зря же у меня все время было желание его почесать. Хотя поймать взгляд этого упрямца ни разу не получилось. Я тоже решила упрямиться и больше не пыталась с ним заговорить, тайком наблюдала за парнем и все больше скучала по его согревающему взгляду и нашим приключениям.

Множество раз садилась за письмо для него, забывая о гордости, но вредный Муз не хотел мне помогать, как он говорил: «Унижаться». Муз был уверен, что это Генри должен сделать первый шаг. У меня же не было такой уверенности, пусть вины за собой и не чувствовала, но понимала, что со стороны все выглядело не так невинно, как хотелось бы.

Однажды, прогуливаясь по любимым улочкам Несанета подловила себя на том, что выбираю подарок для Генри, ведь у него тоже скоро день рождения. Наверняка будет отмечать дома, в кругу семьи, но без меня. Долго бродила по свежим от весенних дождиков улицам столицы, заглядывала в витрины и искала что-то действительно интересное.

Нашла любопытный артефакт, надеюсь, что у Генри такого нет: с виду обычная палка, но стоит ее активировать, и она может стать и мечом, и хлыстом, и факелом, и, конечно же, дубинкой. Полезная для актеров вещь. Когда я принесла эту палку в комнату и предупредила Расиму, чтобы она ее случайно не выкинула, та только покачала головой, мол зря купила. Я и сама понимала, что вряд ли у меня получится подарить эту чудо-палку. И пусть. Оставлю себе для будущих представлений. В тайне даже от себя самой я все же надеялась помириться с упрямым чародеем.

Наконец, наступило время сессии. Уже хотелось поскорее все сдать и отдохнуть. На экзамене по мастерству постановщика мне попалось практическое задание «Небесное око». Пришлось идти в конец зала под сочувствующими взглядами одногруппников. Никому это умение легко не давалось, обычно видно было только часть сцены или вообще око отражало только то, что творится за кулисами. Нужно же было охватить все и сразу. Хорошо, что хоть «Небесный глас» не попался, то можно было бы сразу отправляться на пересдачу.

Села поудобнее и уставилась перед собой, пытаясь расширить видимость далеко вперед, не забывая охватывать все слепые зоны, дошла до сцены довольно уверенно, но потом застряла, никак не могла проникнуть дальше. Потом вспомнила, как сама не так давно стояла за кулисами и тряслась, как последний лист на осеннем ветру, в итоге перед глазами возникло все, что было за сценой и даже немного дальше. Описала принимающему экзамен преподавателю все, что вижу и получила высший бал под одобрительные возгласы своей группы.

Грандиозным финалом летней сессии был большой традиционный, но при этом всегда спонтанный капустник. Мы снова собрались в зрительном зале, декораторы быстро разобрались с пространством, освободив середину зала и сотворив невысокий помост для всех желающих выступить. Желающих, конечно, было немало, все хотели похвастаться тем, чему научились за год или больше, страшекурсники вовсе не гнушались порадоваться вместе с первогодками. Все были счастливы, что пережили учебный год.

У меня не было настроения выступать, инсценировки никакой не подготовила и, честно говоря, ушла, если бы тут не было Генри. Он сидел неподалеку, и меня так сильно тянуло к нему прикоснуться, что было сложно усидеть на месте. Вспомнились наши походы в иллюзиум, пикник на холмах Несанета, прогулки, его нежные слова и теплые взгляды, и незабываемый новогодний поцелуй.

Когда же Генри вдруг вышел на импровизированную сцену, да еще и с гитарой в руках, которую я до этого не замечала, у меня на глазах навернулись слезы. Я безмерно соскучилась. Удивительно, никогда раньше не слышала его исполнения, низкий, бархатистый голос, казалось, проник под кожу, а его взгляд, обращенный на меня, сбивал дыхание. Он тихо пел известную балладу о забытой любви. Все слушали молча, казалось, зал замер, для меня мир и вовсе исчез. Остался только он и его голос.

Аплодисменты были достойны исполнения, краем глаза заметила, что даже Коппер пару раз ударил в ладоши. Я не стала хлопать, а просто поднялась со всего места и прошла к нему на сцену. Генри хотел было уйти, но я удержала его за руку и произнесла, глядя прямо в глаза:

Сердце одно на двоих,

Но дыхание вдруг разделилось.

Лишь один раз закон преступив,

Я навеки тебя лишилась.

Пусть забуду я наши дни,

Что прошли так немыслимо скоро.

Вновь увижу осенние сны

И полуночные разговоры.

Ты не скажешь больше пойдем,

Прогуляться ночью по крышам.

Жаль не будем с тобою вдвоем,

Но я люблю тебя, слышишь?!

В этот эмоциональный момент Муз не просто летал рядом, он отдал мне свои крылья. Они мощно развернулись позади меня и засияли, ослепляя.

Генри смотрел на меня не отрываясь, казалось, он сейчас поцелует меня, и все будет, как прежде, но он медлил. Я готова была расплакаться от переизбытка чувств. Не выдержав напряжения, сбежала, все же отпустив его руку.