В мечтах о любви

Глава 9

Прошло время.

Как же давно я не была в Несанете и сейчас испытывала самое настоящее дежавю. Вот я выхожу из портальной кабинки и снова замираю, оглядывая знакомый вокзал. Все то же самое: зеленый фонарь с циферблатами с четырех сторон, очень много людей, суета, шум и ощущение бурлящей жизни.

В Виджете тоже было очень много людей, я бы сказала несравнимо больше, чем здесь, но они двигались как-то более слаженно, выверено и строго по выбранному направлению с неизменно сосредоточенным выражением лица. Так и не смогла привыкнуть к излишне серьезным людям и к их чрезмерной любви к труду. Конечно, руководя постановками я была только рада исполнительности актеров и помощников, но мне не хватало легкости и творческой атмосферы. Да и отдыха мне элементарно не хватало.

Поступив на работу, первое время помогала главному режиссеру иллюзиумов Нолана, а потом мне доверили и самой ставить представления. Безусловно, опыт работы в самых лучших иллюзиумах Виджеты помог мне достичь мастерства такого уровня, что теперь я стала независимым постановщиком. Сейчас не меня выбирают, а я выбираю. За последний год я побывала в разных уголках Хилала, поработала во многих иллюзиумах, но, когда поступило предложение из Несанета, я не устояла. Слишком соскучилась по этой стране и ее столице.

Перед тем, как отправиться сюда, заехала к родителям. В очередной раз подивилась тому, какое теперь между ними царит взаимопонимание, порадовалась за них и со спокойной душой отправилась в Несанет.

Все же это мой город целиком и полностью, его улицы меня буквально завораживают. Многие дома подлинные шедевры архитектуры, как современной, так и классической. Новые дома в чем-то перекликались с теми, что стоят уже давно, находясь в прекрасном состоянии, но выглядели более технологично, опоясанные трубами и украшенные порой огромными шестеренками и винтами, полированным деревом и витиеватыми медными шпросами на окнах вместо обычных решеток.

Город бушевал, кипел, но умел замирать, замедлять свой бег внутри уютных кафе и разнообразных магазинчиков или в тихих парках с извилистыми дорожками среди живых зеленых стен.

Этот баланс живости и покоя мне весьма импонировал, соответствуя моему темпераменту. Я могу много работать, но нужен же еще и отдых, простор для души, в Виджете меня не понимали.

Остановилась в Гранд-отеле, как давно мечтала, но теперь могла себе и позволить. Освежилась и отправилась гулять. Меня тянуло к тем местам, которые стали так дороги во время моего обучения: Оуд парк, любимая кондитерская неподалеку, и, конечно же, сама академия магии.

Постаралась застать профессора Кеншина и спасти чародеев от его лекции, что вполне удалось: встреча оказалась неожиданно бурной и радостной. Очевидно, его не часто проведывают те, кто уже покинул академию. Обычно невозмутимый профессор был так рад меня видеть, что порывался неловко обнять, сказал, что гордится моими успехами и будет счастлив организовать мне факультатив по практике постановщика. Честно говоря, была поражена его предложению и со всей серьезностью обещала подумать. Хм, я и преподаватель академии, пусть даже нештатный, но все же, любопытный должен получиться опыт. А сколько простора для наблюдений, может быть, высмотрю интересную историю любви и напишу трогательный роман.

Удивительно, но, когда я заглянула в аудиторию, чтобы позвать Кеншина, мне вдруг показалось, что на первой парте сидим мы с Генри. Там действительно сидела светловолосая симпатичная девушка, а рядом худенький, смущенный темноволосый паренек. Пришлось даже на мгновение зажмуриться, чтобы прогнать видение.

Я так хочу его увидеть! Нестерпимо.

Не думала, что академия настолько напомнит мне о Генри. Хотя, себе-то врать не буду, мне хотелось вспомнить наше время, от этих воспоминаний было и сладко, и горько.

Решила поднять себе настроение вкусным мороженым, все-таки конец весны, днем жарковато.

Сегодня отдыхаю, а завтра у меня очередной день рождения, который я проведу на очень нужном мне мероприятии, там обещает быть весь творческий бомонд Несанета. Надеюсь, будет весело, и я обзаведусь полезными рабочими связями. В планах было закрепиться в городе надолго. Уже надоело мотаться по всему миру.

Когда села за столик в кафе-мороженое, услужливый официант сразу же принес мне меню. Глаза разбегались от разнообразия видов сладкого лакомства.

– Возьмите лимонное с ванилью, деточка, – услышала я довольно приятный, хотя и явно взрослый женский голос. Справа от меня за столиком сидела пожилая, но очень интересная дама. Она выглядела очень изящно в сером с перламутром костюме поверх белой блузки с кружевными манжетами и воротником. Седые волосы уложены в аккуратную прическу, лицо, не смотря на морщины, очень привлекательное, овал лица и линии губ четкие, небольшой ровный нос, глаза слегка потускневшего голубого цвета смотрели с хитринкой, оживляя образ.

– Спасибо, пожалуй, так и сделаю, – кивнула понятливому парню, который слышал наш разговор и принял заказ без особых расспросов.

– Вы не будете против, если я присяду к вам, деточка? Только ответьте прямо, я ценю уединение свое и чужое, но иногда так охота посплетничать, – естественно, спорить не стала, мне было любопытно пообщаться с таким интересным типажом.

– Присаживайтесь, конечно, – дама резво для своего возраста пересела ко мне, а я подивилась тому, какая она хрупкая, тоненькая, почти невесомая.

– Вы, смотрю, приехали совсем недавно, – пристально всмотревшись в мое лицо произнесла моя собеседница.

– Откуда вы знаете? – не скрывая удивление произнесла я.

– Опыт, – пожав худенькими плечами, ответила дама. – Меня зовут Августа Мюрей.

– Элена Бэвер, рада знакомству.

– Взаимно, – у Августы была очень приятная и, можно даже сказать, кокетливая улыбка. – Так что вас привело в город, Элечка?

– Работа, – ответила коротко, не особо желая вдаваться в подробности, обращение Августы снова напомнило мне о Генри.

– Что-то вы грустная, не нравится работа?

– О нет, я занимаюсь тем, о чем давно мечтала, – улыбнулась.

– Это же прекрасно, – Августа изящно поклонилась официанту, который принес креманки с мороженым, маленькие белые чашечки и небольшой кофейник с горячим напитком.

– Знаю, куда может привести мечта, если дать ей волю! Главное не свернуть в сторону одиночества, – да, проницательности собеседнице не занимать, – я, еще будучи маленькой девочкой мечтала стать актрисой, да не простой, а самой настоящей чародейкой. И, когда магический дар открылся, мой жизненный путь был предрешен. Карьера всегда была для меня на первом месте, я готова была на все, истязала себя, совершенствовала и, конечно, совсем не думала о любви. Вокруг меня всегда было много мужчин, но радовал мое сердце только один, он сделал мне предложение, но я отказала. Думала, есть еще время, что торопиться, а он взял и женился на другой. Устал ждать и уговаривать. Вот тогда-то я и сказала себе: «Раз уж, Августа, ты такая глупая, то быть тебе одинокой!», так все и сложилось. Хотя что я все о себе-то, сердечко ваше занято или не нашелся еще покоритель? – мне захотелось рассказать этой мудрой женщине все, что накопилось на душе за столько времени, пожаловаться на то, что тоскую, хотя должна злиться и даже ненавидеть, что мне хочется повернуть время вспять, но это невозможно.

– Да, сложно все, конечно. Нужно помнить главное, деточка, что прошлое уже не изменить, а вот настоящее в наших руках и от него зависит будущее. Вам решать, каким оно будет. Нужно действовать, Эля!

– Но он же…

– Понимаю, полнейший идиот, но, поверьте, с возрастом это тоже проходит у многих, лечится потерями и болью, правда, не всем помогает, но тут уже просто нужно проверить.

– Не хочу я ничего проверять, эта страница моей жизни перевернута.

– В любимой книге можно и вернуться на прочитанные страницы и убедиться, что не пропущено самое важное.

– Я подумаю, – сдаваясь, усмехнулась я, Августа умеет доходчиво объяснять. – Пожалуй, мне пора. Была очень рада знакомству!

Всю дорогу в отель я думала о разговоре в кафе, а, когда увидела его в холле Гранд-отеля, мысли все разлетелись.

– Эймон! Ты откуда здесь? – я с разбега бросилась в раскрытые мужские объятия.

– Я с миссии и сразу к тебе, так соскучился, дорогая моя!

– Очень рада, что не забыл про меня, – кокетливо посмотрела в серо-зеленые глаза мужчины и снова залюбовалась обожанием, отраженным в них. Так на меня смотрел только… а, да не важно уже, снова одернула себя.

– Я о тебе всегда помню, еще до встречи с тобой уже полюбил тебя, моя богиня! – эти бескомпромиссные слова и совершенно порой безумные взгляды заставили меня обратить внимание на Эймона.

Почти год назад я изучала материалы по мирам духов для одной из постановок, но информации было недостаточно. Тогда мне и посоветовали обратиться к опытному демонологу (некоторые называли его одержимым).

Эймон обожал всякие древности, раскопки, без ошибок мог определять из какого мира дух, какую информацию можно узнать у него. До встречи с этим мужчиной мне всегда казалось, что демонологи занимаются чем-то бесполезным, но нет. Оказалось, что они с помощью духов могли найти пропавших людей, древние ценности и артефакты, предупредить об опасности, и многое другое. Один раз по предупреждению духа-хранителя Эймон спас от наводнения целую деревню. А еще мужчина был просто демонически хорош. Высокий, подтянутый, я бы даже сказала жилистый, его длинная шея и резко очерченный подбородок, впалые щеки, острые скулы, тонкий нос и глаза с прищуром под темными бровями создавали двоякое впечатление. Вроде не красавец, но глаз не оторвать. Слегка волнистые русые волосы, зачесанные назад и открывающие высокий лоб, добавляли небрежности и привлекательности образу. Но, главное, все же взгляд, цепкий, пристальный, заставляющий волноваться все ли в твоем виде в порядке, постепенно захватывающий сознание.

Когда мы в первый раз встретились, Эймон тут же признался, что теперь не сможет дышать без меня, что я та, которую он так давно искал. Он просто не оставил мне выбора. Он-то не отпускал меня… Даже уезжая по работе, всегда оставался на связи, беспокоился о моем самочувствии, настроении, спрашивал хорошо ли у меня все, не обижает ли кто. Он просто поглотил меня. И мне это нравилось. После истории с Генри именно такого всестороннего обожания мне и хотелось. Рядом с Эймоном я забывала обо всем и обо всех.

– Я рада, что на завтрашнее мероприятие могу пойти с тобой, а то я все одна, да одна, – закинула удочку, когда мы поднялись в номер, но ответ все же знала заранее. При всем своем обожании, Эймон терпеть не мог светские рауты, он бежал от любого внимания журналистов, как от огня.

– Дорогая моя, – что еще раздражало, он не называет меня по имени, чаще всего так или богиней, – ты же знаешь, мне это все не нравится.

– Ради меня, – обвила его крепкие плечи руками и заглянула в глаза.

Мой призыв поняли, как сигнал к действию, и больше говорить было бесполезно. Какие уж тут слова, когда на тебя налетает такой чувственный вихрь. Что ж, пойду сама, мне не привыкать. Может, и к лучшему, не будет потом ревнивых высказываний, что я улыбаюсь всем вокруг. Что поделать, с хмурым лицом сложнее добиться успеха. Улыбка – часть моей профессии.

Утром мне преподнесли древний артефакт, который был найден в другом мире. Металлический браслет в виде змеи, поглощающей свой хвост. Не самый романтичный подарок, но он был преподнесен с таким пафосом, что даже я преисполнилась благоговением перед этой древностью. Браслету из черного металла было несколько тысяч лет, а выглядел он, как новенький. Удивительно.

– Не снимай его, он убережет тебя от чужих взглядов, – надевая украшение мне на руку и серьезно глядя мне в глаза, произнес Эймон.

– Хорошо, – спорить не стала, но носить эту не очень симпатичную штуку все равно не хотелось. Ничего, потом уберу в сумочку.

Собираясь на мероприятие, не стала выбирать слишком строгий наряд, все же собрание не совсем рабочее, тем более у меня сегодня праздник. Надела персиковое с золотистым блеском платье в пол со складками по подолу и открытыми плечами, жесткий корсаж с широкими лямками придавал четкости моей осанке, оставляя руки открытыми по моде, а ниспадающая фалдами ровная юбка создавала ощущение, что я выше, чем есть на самом деле. Высокая элегантная прическа и легкий грим добавляли образу необходимой строгости и возраста. Без грима меня до сих пор принимали в лучшем случае за помощницу постановщика, а не за ответственную самостоятельную и даже известную в определенных кругах личность.

– Ты сегодня, как статуя богини, освещенная теплым пламенем, – глядя на меня проговорил Эймон. Я еще раз уточнила, не передумал ли он, может все-таки пойдем вместе, но в этом вопросе он был как всегда непреклонен.

Напомнил только, чтобы браслет не снимала. И спасибо, что напомнил. Я как раз чуть не забыла снять это украшение, оно будто пригрелось на моем запястье. Выйдя из номера, с трудом стянула ужасно холодную змею с руки и, передернувшись от неприятных ощущений, засунула эту гадость в сумочку. Как бы ее не потерять или лучше все же потерять… Странная штука. И под нежный, но стильный образ совсем не подходит.

Вступив в огромный зал, наполненный хрустальным блеском и жужжащим шумом разговоров, которые не могла заглушить тихая классическая музыка, огляделась. Где-то здесь должен быть директор нового иллюзиума, который открыл господин Нолан в Несанете. С Джеймсом у меня установились вполне дружеские отношения. Когда я приехала в Виджету, он действительно во всем меня поддержал, мне предоставили шикарную квартиру, правда жить в ней было не слишком комфортно, как в музее. Работать на Нолана было легко, ко мне с первых дней относились уважительно, актеры и помощники вели себя профессионально и даже как-то почтительно, но слишком уж отстраненно. Мне не хватало отдачи, волнения, экспериментов в работе. Все четко и выверено, скучно и канонично (когда рассказывала Кеншину о своей работе в Виджете, он только кивал головой и усмехался). В Несанете я надеялась на перемены, на другой стиль в работе, у меня проснулось желание творить. Даже Муз встрепенулся здесь, вновь захотелось мечтать о любви и писать.

– А вот и вы, красавица моя! – ко мне на встречу, буквально разрезая толпу, широкими шагами двигался крупный средних лет мужчина, с блестящей лысиной на голове, как будто специально начищенной для особого лоска под яркими переливами света хрустальный люстр, но даже этот великолепный блеск затмевала его яркая, обезоруживающая улыбка. – Ох, как я рад, как я рад! – мужчина обхватил мою руку своими и затряс весьма активно, но на удивление бережно.

– Господин Оунер, наконец мы увиделись, – я тоже не скрывала радости от встречи, новый директор произвел приятное впечатление еще при переписке, теперь же можно было убедиться, что впечатление не обмануло.

– Алистер, просто Алистер, я очень надеюсь, что мы сработаемся Элена. А теперь позвольте представить вас нашей труппе, они все вас так ждали! Правда, не все еще собрались, но большинство уже здесь, – мне был очень приятен настолько теплый прием.

Я совсем расслабилась и позволила вечеру кружить меня. Новые знакомства, в основном доброжелательные и заинтересованные взгляды, хотя некоторые все же с легкой завистливой окраской. Мне даже подрядили двух помощников, со словами: «Пусть будут». Смех, танцы, вкусные игристые напитки. Отличное настроение. В том, что у меня день рождения, никому не признавалась, не знают и хорошо, а то могут начать и обниматься, в итоге помнут и платье, и меня.

Когда музыканты сжалились и удалились на небольшой перерыв, мы с новыми знакомыми остановились прямо по середине зала, толпа снова заняла все пространство. Я стояла, окруженная со всех сторон внимательными кавалерами, потягивала освежающий напиток из высокого хрустального фужера и не слишком внимательно слушала рассказ одного из актеров, посмеиваясь над его шуточками, и тут кто-то из толпы крикнул: «С днем рождения!»

– Спасибо! – автоматически ответила я и совсем близко услышала ту же благодарность за поздравление, и от этого голоса щеки опалило жаром.

Резко развернулась и наткнулась на удивленный взгляд не забытых аквамариновых глаз.

– С днем рождения, Эля, – произнес Генри, отойдя от своей группы, стоящей совсем близко к нашей, и звякнул своим бокалом об мой.

– И тебя, – только и смогла выдавить я, с жадностью разглядывая такой знакомый, но изменившейся образ. Генри возмужал, раздался в плечах, оброс щетиной и на лбу проявились неглубокие морщины, все от живости его мимики и вечно насмехающегося взгляда.

Мир вокруг как будто прикрутил громкость и приглушил краски. Только его глаза были яркими и такими говорящими, они буквально кричали о том, что рады меня видеть, что неимоверно соскучились. Уверена, мои глаза отражали то же самое.

– О, так у вас у двоих сегодня день рождения? – как сквозь вату услышала слова Алистера, кивнула, все еще не отрывая глаз от Генри. – И вы знакомы? – на этот раз кивнул он. – Отлично! Ведь вам предстоит работать вместе над новой постановкой.

– Вместе? – с ужасом выдохнула я.

– Да-да, я постарался собрать лучших из лучших под крышей нового иллюзиума. Уверен, публика будет нашей, – все еще не чувствуя подвоха, хвалился директор.

– Тогда я вам не подойду, – разозлилась, почувствовав себя в ловушке.

– Не выдумывай, – тут же отреагировал Генри, пресекая мою попытку улизнуть. Его взгляд стал таким прямым, по-мужски серьезным. – Мы сработаемся.

– Конечно-конечно! Ох, это будет лучшая постановка, которую видел Несанет, да что там, весь Хилал будет потрясен!

– Пройдемся, поговорим? – тихие слова Генри я расслышала в гуле толпы лучше, чем громкие восхваления Алистера.

– Не хочу, – сложила руки на груди и стала полубоком.

– И когда стала такой упрямой? – легкая усмешка снова привлекла внимание к его губам, и я с трудом поняла смысл слов.

– Учителя хорошие были, – все же нашлась с ответом.

– Эээ, пойду схожу за напитками, – Алистер, наконец, почуяв неладное между мной и Генри, предпочел ретироваться, чтобы не попасть под перекрестный огонь, заодно прихватил и остальных.

– Ты очень красивая, – приобняв меня, шепнул на ухо мой бывший чародей, воспользовавшись как предлогом заигравшей плавной мелодией.

Вокруг образовались парочки и стали медленно двигаться в такт нежным аккордам.

Мы почти не двигались, не хотелось разбивать то ощущение, которое возникло, стоило ему приблизиться. Это чувство было сродни утоленной жажде или теплу, которое согревает после долгой зимней прогулки. Так хорошо, что не хочется шевелиться.

Медленно провела руками по удивительно крепкой груди и обняла Генри за плечи. И когда только он успел стать таким широким.

– Я следил за твоими успехами, – и как только у него получалось делать голос таким проникновенным, раньше он так не разговаривал.

С трудом удержалась и не передернулась от дрожи в позвоночнике. Ноги меня слушаться не хотели, да и Генри не спешил кружить меня в танце, интересно, как со стороны смотрелись наши легкие покачивания, впрочем, какая разница.

От чародея пахло лимоном и ванилью, никогда не обращала особого внимания на это, а теперь ощутила четко. Хотелось уткнуться в его темную жилетку, вышитую мелкой растительной вязью и дышать-дышать.

– Эля, ты спишь? – лукавая улыбка вывела меня из сладкого забытья, и я дала себе мысленную пощечину. С каких это пор я стала такой тряпкой? Нет уж, рано раскисать!

– А я совершенно не следила за твоими! И вообще меня твоя жизнь совсем не интересовала, – злорадно улыбнулась, ведь это была сущая правда, и мне было приятна его реакция. Он как будто стал еще тверже, распрямился так, что мне стало сложно удерживать руки на его плечах, они соскользнули на его согнутые локти. Не очень удобно для танца, зато отлично для побега. – И хватит называть меня Эля! Ты потерял это право несколько лет назад!

– Ну уж нет, – Генри просек мой маневр и притянул к себе поближе, крепко обняв за талию. – Буду звать тебя, как привык.

– Вряд ли тебе придется, я откажусь от работы, у меня еще много отличных предложений.

– Не будь глупышкой, это предложение лучшее. И ты же знаешь, я не буду тебе мешать в работе, наоборот, помогу, чем смогу, впрочем, как и всегда, – от этой фразы разозлилась еще больше.

У меня вообще сложилось впечатление, что не было этих лет, что продолжается тот наш последний разговор, и меня снова обвиняют в эгоизме.

– Мне не нужна твоя помощь!

– Я этого и не утверждал, просто знай, что ты можешь на меня рассчитывать, вот и все.

– Хорошо, – злость моя сдулась быстро, как лопнувший шарик, Генри не поддался на мою провокацию, не стал отвечать в том же тоне, а его грустный и такой знакомый теплый ласковый взгляд заставил меня замолчать.

Мы так и дотанцевали молча. Я позволила себе немного насладиться теплом его тела, такого близкого, и одновременно безгранично далекого.

– Вот ты где, – из-за спины чародея послышался неприятный визгливый голосок с обиженной интонацией, – а я тебя везде ищу!

Мелодия, очевидно, уже закончилась, хотя мы продолжали стоять обнявшись.

Генри повернулся, позади него стояла невысокая светловолосая девушка, чем-то напоминавшая меня. Самой, конечно, сложно судить и сравнивать, но сходство резко обрывалась на выражении лица: глаза прищурены, как у злой кошки, которая так и ищет кого бы покусать за ногу; ярко накрашенные губы искривились в попытке то ли улыбнуться, то ли зарычать. Я не смогла удержаться от ответного осматривающего с ног до головы взгляда и осталась абсолютно довольна. Дешевая подделка.

– Я-то был здесь, а ты? – Генри спокойно с достоинством ответил на наезд.

– Я? – девушка растерянно захлопала глазами и сразу же перевела тему: – Ты нас не познакомишь?

– Элена, – сразу же представилась, мне уже хотелось побыстрее куда-нибудь сбежать отсюда, в отель, например. Хотя там же Эймон, а мне хотелось побыть одной. Все обдумать.

– Та самая? – с удивлением спросила блондинка, а я перевела вопросительный взгляд на Генри. Что значит, та самая?

– Да, именно Элена будет нашим постановщиком, – ну нет, эта «красотка» будет играть в моей постановке? Мой взгляд из вопросительного сделался хмурым.

– Это Эдит, – с улыбкой произнес Генри, его явно забавляла моя пантомима. Помимо воли я почувствовала, как раздуваются от его реакции мои ноздри. Он снова разозлил меня. – Она мечтает сыграть главную роль в твоей постановке, – если этот нехороший человек сейчас заржет, то будет играть в моих постановках исключительно породистых жеребцов! Но Генри актер экстра-класса и быстро взял себя в руки. Взгляд мужчины стал таким безмятежно невинным, что захотелось хорошенько его пнуть.

– Такие вопросы нужно решать не со мной, а с директором, – холодно ответила я и, больше не желая участвовать в этой нелепой сцене, быстро попрощалась и буквально вылетела из зала.

Все завтра: работа, он, она, да все они. А на сегодня занавес, пожалуй, опустим.

***

Долго потом блуждала по улицам Несанета, пока не нарвалась на какую-то нетрезвую компанию. Под нестройное улюлюканье быстро сменила направление в сторону отеля. Благо, преследовать не стали.

Тихонько зашла в номер, скинув на пороге туфли, переоделась в легкую кружевную сорочку и прилегла под бок мужчине, спящему в моей кровати. Эймон сквозь сон притянул меня поближе и обнял. Я надеялась успокоиться в надежных объятиях, но не тут-то было. До утра лежала, глядя в темноту, будто хотела разглядеть в ней свое будущее.

Как я буду работать рядом с ним? Мне же не будет теперь покоя.

Как же я ошибалась, что забыла его. Нет, это вовсе не так.

Зря вернулась в Несанет, знала же, чем мне это грозит. Может, поэтому и вернулась?

Я тогда исчезла из этой жизни, но у меня осталось то, как я любила и как любили меня. Но все же меня не было все эти годы. Была лишь оболочка, которая даже могла что-то создавать, но внутри было пусто. И я стремилась заполнить эту пустоту.

Другая страна, много работы, другой мужчина: все как вода сквозь песок, льешь-льешь, а ладони пустые, только теперь грязные.

При первых лучах солнца я встала и отправилась в душ. Нужно привести себя в порядок, чтобы на работе показаться в лучшем виде, чем сейчас. Да и с Эймоном мне не хотелось разговаривать, жаль, что он приехал, сейчас не то время, когда он нужен. Он и не был нужен, никто, кроме Генри. Печально, но что поделать. Эта грань, за которую мы так давно шагнули с ним теперь непреодолима, как бы не хотелось. У него своя жизнь, у меня своя. Нас больше нет.

Улизнуть получилось. Эймон любит поспать по утрам так же, как и засиживаться по ночам. Он сонно чмокнул меня в губы, когда я наклонилась к нему и сказала, что мне пора бежать.

Подходила к новому иллюзиуму с таким же чувством, как и в свой первый рабочий день. Я еще хорошо помню почти такое же огромное белоснежное здание с вырезанным орнаментом по углам в Виджете, когда только приехала и самый первый раз отправилась на работу. Как же у меня тряслись поджилки, но опасения оказались напрасными. Меня сразу восприняли, как профессионала с должным почтением и пониманием. Такое отношение очень помогло мне успокоиться и почувствовать себя уверенно. Это был бесценный опыт, я многому научилась у главного постановщика, почти год проработав под его началом, прежде чем самой стать главным постановщиком в том иллюзиуме. После мой учитель уехал работать в другой город со словами, что оставляет коллектив под хорошим руководством. Это было приятно.

Теперь же мне самой придется все тут осваивать под множеством перекрестных взглядов, а главное, что мне придется теперь прикладывать дополнительные усилия, чтобы оставаться спокойной. Успокаивала себя мыслью, что уйду, если меня слишком все достанет. Все брошу и приму другое предложение, пусть даже это не профессионально.

Вдохнула-выдохнула, нацепила рабочую улыбку и зашла в высокие двери с искусными витражами, которые еще и менялись сами по себе, удивительное совместное изобретение чародеев и волшебников. Витражи состояли из мелких стеклышек, которые по ночам двигал скрытый механизм, от чего каждое утро можно было лицезреть новый шедевр.

Внутри отметила уже знакомый потрясающий фирменный стиль Нолана в оформлении. Все выглядело таким воздушным и при этом очень дорогим. И это еще не вечер, когда холл наполняется иллюзиями и это пространство взрывается красками, звуками, необычными запахами, что погружает зрителей в восхищенное состояние нереальности. Я и сама не уставала поражаться тому, как преображается иллюзиум в дни представлений. Новые недоступные миры, редкие живые создания и чудеса природы далеких планет, все можно было увидеть здесь. Почувствовать такие эмоции, заряда которых хватит для того, чтобы разбавить обыденность до вполне терпимого уровня.

Все же я верно избрала свою профессию. Обожаю мир иллюзий, он порой кажется более реальным, чем настоящий. Во всяком случае мою работу скучной не назовешь.

Остановилась в холле, задумавшись над предстоящей постановкой и уже мысленно планируя какие иллюзии применить, какие артефакты закупить или поискать в запасниках. Уверена, господин Оунер уже обо всем позаботился. Кажется, мне достался отличный директор. А вот, кстати, и он, торопясь спускается по лестнице, чтобы встретить меня. Уверена, мы сработаемся.

– Ох, Элена, дорогая, что же вы не сказали, что будете так рано, я бы прислал за вами машину.

– Я остановилась в Гранд-отеле, здесь же совсем недалеко, так что прошлась с удовольствием. Соскучилась по городу.

– Да, вы же учились здесь в академии. Как я рад, что вы решили вернуться в Несанет.

– С чего начнем? – решила приостановить речевой поток директора.

– Конечно же с осмотра иллюзиума, потом выпьем кофейного напитка из моего нового аппарата, такая интересная вещь оказалась, сама варит, сама наливает, нужный рычажок нажимай и все дела.

– Да, прогресс не стоит на месте, – удерживая смешок, вызванный горделивым тоном Алистера, покивала я.

– А потом и актеры подтянутся, я им сказал рано не приходить, все же вчера кутили допоздна. Но вижу, Элена, вы настоящий профессионал, для которого работа на первом месте. Наш коллектив постарается соответствовать.

– Отлично, хороший план.

Мне очень понравилась организация работы в этом иллюзиуме. Алистер не только на словах старательно выполнял свои обязанности, все же он, судя по возрасту и опыту работы, был отличным директором, не зря же его поставил на эту должность сам Нолан. И насчет запасов артефактов и магических декораций я не ошиблась, каких тут только не было экземпляров.

Когда мы все тщательно облазили, осмотрели и обсудили за чашечкой кофейного напитка, который старательно набрызгал нам волшебный аппарат, пришло время общаться с актерами. Не самая любимая часть моей работы, особенно, учитывая непростые нравы чародеев. Но мне уже не терпелось увидеть Генри. Хотелось снова ощутить тепло внутри, которое возникало от одного только взгляда на него. Жестко напомнила себе о том, что я вообще-то гордая чародейка, а не вишневый кисель, выпрямилась и отправилась в малый зрительный зал следом за директором.